酒井直政微微嘆了口氣，一邊不自覺地伸手摸著腰間那把「裝飾性」的沉香木佩刀，一邊憤憤不平地腹誹著那些旗本武士的無膽無能，滿肚子都是恨鐵不成鋼的哀怨。
因此，在所有人的眼裡，德川家鳴將軍就只是一個符號，一個象徵，一個名義上的幕府領袖，而他本人充其量就是一個會吃飯的牌位而已……當真是再理想不過的傀儡典範。
總體上講，在此時的幕府內部，大阪商團的新貴暴發戶們，已經用直接或間接的方式，掌握了絕大部分的要害職司，以及最關鍵的財權、兵權和人事權。
在早年剛剛登基即位的時候，這位白痴將軍雖然思維幼稚，日常行為近似於未成年兒童，但最少還能比較正常地說話交談。可是到了最近幾年，這位征夷大將軍似乎又進一步罹患了老年痴呆症，已經基本喪失語言能力，甚至連最起碼的吃飯、喝水、起床、走路等等都難以自行料理，需要依靠他人服侍……
而在評定間的右側，則是大阪商團的經理人和代表，或者乾脆就是商團董事本人，雖然在風度儀錶上要差得多，但這些傢伙才是幕府中真正的掌權派，管理著從軍事、外交到財政的各項最重要事務，只是讓出了一些禮儀、祭祀之類的冷衙門，用於安置舊臣。
之所以會出現這種涇渭分明的微妙現象，乃是由他們的身份差異所決定的——東瀛風俗，以左為尊。因此在評定間的左側，都是一些出身於武家名門世家的貴胄之後，祖上多半是輔助初代將軍開創幕府的歷史名人，能力才幹如何暫且不說，至少在禮儀風度上都堪稱完美。而眼下則是作為大阪商團篡奪幕府實權的補償，被分配到一些地位清貴的虛職、名聲好聽，卻沒有多少實權，基本是當做花瓶和點綴來使用。
「……三井大小姐，您此番能夠獨力平息討薪騷亂，固然是可喜可賀。但那些追索欠薪的旗本武士，畢竟也都是功臣之後，勛貴之家，祖上對幕府立過大功，眼下也是幕府柱石。如今雖有小錯，略施薄懲ｈtｔps://ｗww.heｔｕｂｏok•ｃoｍ•cｏｍ也就罷了，又何必這般打打殺殺，弄得死傷累累，非常不利於維護安定團結的大局啊！」
幸好他這回還算謹慎，沒有直接插手，各種首尾也抹消得很乾凈。即使還殘留著若干蛛絲馬跡，一時半會也追查不到他的頭上……在沮喪和驚恐之餘，酒井直政又對於自己的手段感到挺得意。
德川家鳴將軍給菲里的第一印象，簡單來說就是一個字：圓！
而在御座的兩側，還有兩名眉清目秀的侍童，在用力搖著蒲扇，為將軍殿下消暑驅蟲。
會議上，眾人自然是七嘴八舌，唇槍舌戰，爭辯得很是激烈。
至於跟著進來的菲里，左右看看已經沒有了空位，同時也不習慣於東瀛方式的屈膝跪坐，於是就走到三井龍姬的背後，倚著柱子站定。
從腦袋到面龐，再從肚皮到腿腳，這位白痴將軍的渾身上下，沒有一處地方不是圓滾滾的，而那亮鋥鋥的光頭上，更是連一根毛都沒剩。盛夏時節，這位痴肥將軍的衣裝很是單薄，觸目就是一層層的肥膘疊著肥膘，而緊繃的皮膚簡直是伸手擠一把能滲出肥油來！一眼看去，就能讓人充分領略到征夷大將軍的生活條件是何等優渥……論體積（似乎用排水量更合適）的話，至少能頂奧沃那個死胖子的兩倍！
此刻，在搖曳的燭光之中，評定間內的諸位臣僚早已沒有了先前激辯的勁頭，轉而一個個眼觀鼻鼻觀心，安靜得只剩下了呼吸聲。每個人的臉色都很難看，不過若是用心分辨的話，還是可以看出一些細微的差異——右邊這些財閥代表的臉上，多半是混雜著興奮和憂慮的表情，而在左邊那些舊派武士的神色之中，則是充斥著幾乎要實質化的憤怒和恐懼……
雖然嫣紅的夕陽還在遠方山巒的邊緣徘徊，掩映著美麗晚霞的夏日天穹依舊十分明亮，但在剛剛經歷過一番危機的江戶城堡內，還是早早地就點亮了燈火。
對於這樣一位人畜無害的智障傀儡，如今心情不佳的三井龍姬大小hｅtｕbｏｏｋ•coｍ•com姐，根本連面子上的尊敬都欠奉，甚至沒有行禮，就自顧自走到右側坐席的上首，大模大樣地盤腿坐下。
當得知江戶城的旗本武士因為長期拖欠俸祿，正在發動惡意討薪活動，氣勢洶洶地殺向將軍居城的時候，這些臣僚便慌慌張張地聚集到了此處，請出家鳴將軍，開始召開緊急對策會議。
不過，在菲里的眼中，這位白痴將軍本來就是肥得圓成一團，再這麼蜷縮起身子躺倒下去，看起來簡直就和一隻皮球差不多了……這個發現實在是太震撼了，讓他好不容易才憋住沒笑出聲來。
但即便如此，他屁股底下那張象徵著至高權位的征夷大將軍御座，依舊會惹人垂涎，勾人圖謀……所以，從德川家鳴即位以來，就成了諸多權臣們獨攬政事的擋箭牌，以及爭權奪利的護身符。
至於笑到了最後的大阪商團，就是此番競爭的最終勝利者。
正當他們這些心思各異的老狐狸、大狐狸、小狐狸，還枯坐在會場上呆若木雞、心如亂麻的時候，三井龍姬已經基本整治完了外面那些廢柴旗本，帶著菲里施施然地走進了天守閣評定間。
表面的平靜之下，其實卻已經是暗潮洶湧。
果然，三井龍姬才剛剛坐下，就有人不陰不陽地開始發難了。
不過，依靠著數百年的經營和積累，舊的武士名門世家也還沒有被完全架空，在中央和地方上仍舊殘存著根深蒂固的影響力，並且能夠控制少數幾個肥缺——譬如剛剛被徹底血洗了的江戶町奉行所。
而眼下的局勢已經非常明顯，雙方力量的天平更是早已失衡了。
跪坐在左列上首的幕府次席老中酒井直政，雖然表面上還是硬撐著擺出一張冷臉，但內心中卻已經是鬧騰得彷彿熱鍋上的螞蟻一般。即使評定間內擺放了大盆的冰塊用於消暑，可是豆粒大的汗珠依舊不斷地從他的額頭上潺潺而下，在臉龐上衝出一條條油膩膩的溝壑。
失策了，這回真的是太失策了！
更令他感到嘖嘖稱奇的是，將軍大人在御座上蜷縮成一隻皮球和*圖*書，旁若無人地呼呼大睡，下面的群臣卻是絲毫不以為怪，依然擺出一張張不苟言笑的死人臉，正襟危坐，似乎是早已習慣了。
只是諸位財閥代表們，在事先對此次動亂毫無心理準備，又少了三井龍姬這個領頭人的主持和拍板（去搬救兵了），一時間群龍無首，自身就不能統一意見；而那些舊派武士，更是在幕府次席老中酒井直政的示意之下，以「慎重用事」、「隱忍以待」、「穩定第一」之類的借口反覆阻擾決策，甚至多次刻意把議題往歪路上引導，以拖延時間……結果就是雙方僵持扯皮了許久，依然是毫無結果。
江戶城旗本武士們的此次惡意討薪遊行，就是他一手策劃、周密安排的得意手筆之一，為了讓多為賤民出身的城管隊員在事發之初感到投鼠忌器，無法立即撲滅騷亂的火苗。酒井直政還特意動用了他唯一有把握操縱的江戶町奉行所，刻意大肆扣發陣亡軍屬遺孤的撫恤金，激起眾人的怨憤，誘使這些同樣出身賤民的婦孺老弱一起加入遊行，以拖住城管們的手腳。
但這位次席老中閣下萬萬沒有想到，那位一直躲在其父親背後施展陰謀的三井龍姬大小姐，在危機爆發之際，居然會這般的殺伐決斷，下手如此之狠——放炮轟擊廣場，排隊槍斃「示威群眾」，之後還大肆追剿搜捕，把成千上萬的鬧事旗本及其家屬趕出家門，押送到郊外野地里集體監禁……看起來似乎已經不止是要殺雞儆猴，而是要斬草除根了！
而酒井直政也可以趁機提出種種條件，逼迫幕府讓自己真正掌握一定實權，進而扶植自家黨羽，逐步打壓主戰派勢力，最終為日後與倒幕派系的停戰談判，以及江戶的「無血開城」鋪平道路。
其中跪坐在左側的官員，一律穿著式樣典雅的武士禮服正裝，腰間懸挂長短雙刀，胸口還用金線刺繡出各自的家徽。而右側那批官員的服飾，則是五花八門，有穿長袍的，穿海員裝的，穿絲綢短衫的……甚至還有趕時髦穿西洋燕尾服的，坐姿有些歪歪扭扭，儀和圖書錶風度也不是那麼的刻板和莊重。
自從抵達這個遠東島國以來，直至今日，菲里還是第一次見到江戶幕府征夷大將軍，這個國度在名義上的主宰者，而且也是全世界地位最高的著名白痴之一。
既沒有人敢獨力承擔讓步妥協的責任，也下不了開火鎮壓的決心，只能就這麼你推來我推去，把事情不死不活地拖著……但聚集在城堡外邊的鬧事旗本，可是再沒有什麼心思等待下去了。
很遺憾的是，作為一名政客，他卻偏偏忘了，在極端險惡的政治鬥爭之中，很多事情是根本不需要什麼證據的，或者隨便捏造出一些就可以了——前提是某一方擁有了絕對優勢的力量。
然而，偏偏三井龍姬這個當家的根本不按常理出牌，也沒有進評定間來和大家商量一下，就自說自話地調用外國大兵，對廣場上的示威人群發動了血腥鎮壓。隨後更是再接再厲，展開了一輪空前規模的大清洗和大搜捕，看那架勢簡直是恨不得要把江戶八万旗本統統逮起來吃牢飯……消息傳來之後，還在評定間內無休止地爭吵著的眾臣，一時間不由得面面相覦，長久地陷入了尷尬的沉默之中。
根據菲里剛才從三井龍姬那裡打聽來的消息，如果不是因為前代將軍只有他這一個兒子，並且期盼著他日後或許能生出個高智商的孫子，而德川將軍家的近支血脈又全都凋零斷絕，那時候也不會鬧出讓一個白痴當將軍的荒唐事……可惜，智商的缺失似乎也會導致性功能的疲軟——家鳴將軍如今已有五十多歲了，卻依舊沒有任何後裔，眼看著是註定要斷子絕孫了。
而這正是諸位野心家竭力要營造出來，並且最希望看到的局面。
「嘖嘖，德川家鳴將軍的這副尊容……還真是有特色啊！」
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雖然一輩子無憂無慮，吃得心寬體胖，但德川家鳴將軍畢竟已經是五十幾歲的人了，所以非但頭髮掉光，眉毛也是白的，比較奇怪的是，似乎連鬍子都沒有了，此外好像還有老年人嗜睡的毛病——此刻，將軍大人就視堂下一干重臣如無ｈｅｔuｂｏｏｋ•ｃom.ｃｏｍ物，舒舒服服地仰卧在一面描金飾銀的水墨風景畫屏風下方，身軀下面墊了華麗的羊絨織毯，前方懸著流光溢彩的珍珠帘子，呼嚕呼嚕地沉睡正酣，嘴角還掛著幾縷口水。
按照他的想法，面對著如此一副內憂外患、風雨飄搖的爛攤子，早已焦頭爛額的大阪商團，肯定只能採取退讓求穩的方針，試圖用對話和妥協的方式來解決本次惡意討薪事件。屆時，就不得不借重他們這些出身於舊派武士名門貴胄的領導人，依靠他們的傳統影響力來安撫鬧事者，穩定住江戶的局勢。
按照酒井直政的如意算盤，大阪財閥們的領頭人，幕府首席老中三井銀次，此刻正被朝廷的倒幕大軍圍困於大阪孤城，對江戶政局已經暫時失控。大阪商團駐紮在江戶的勢力代表，也應該會變得一盤散沙，他們這些舊派武士的上層人物，就可以藉助主場優勢，煽動數量龐大的旗本武士，以索取欠薪為借口嘩變鬧事，用以干擾幕府的軍備重整工作，並且沉重打擊幕府當權派的威望，讓那些地方勢力更加離心離德。
另一方面，貌似赫赫數萬之眾的旗本武士，在這一天的表現也實在讓人失望。起初的時候倒是氣勢洶洶，但等到幕府一動真格了，就立馬露出了色厲內荏的本色——基本沒有進行過什麼像樣的抵抗，就爭先恐後地棄械投降了，甚至還忙不迭地互相檢舉揭發，非但完全辜負了他們那些老祖宗的勇武名聲，甚至是連當個炮灰都不夠資格！唉，真不曉得他們佩戴的武士刀是不是裝飾品……
……
城堡頂樓天守閣的評定間（會議室）內，數十位幕府重臣分成左右兩列，此刻全都面容嚴肅地正襟危坐，默然無聲。
對於他們的到來，群臣的反應也是截然迥異——右邊的財閥代表，全都爭先恐後地諂笑著點頭示意，出言招呼著「大小姐好！」「恭喜大小姐旗開得勝！」之類的寒暄；而左邊的那些舊派武士，則是一個個臉色愈發陰冷，眼神中醞釀的儘是刻骨的惡毒，彷彿被欠了百八十萬一般，甚至還有人忍不住悶哼出聲來。