9
「那是！」
5
「那是，女兒是小神童嘛！」
仗打得正凶，忽然有人喊了一聲：「老爺來啦！」
德芬在家裡急得團團轉。
「魏家人多勢眾，咱們怎麼管？」
老葛說：「光著急有什麼用，您得出去打聽啊！」
賣糖人的從肩上卸下扛把子，眼睛骨碌骨碌轉，很用心地挑了一顆糖人塞給德芬，轉身就走。
店小二指指她手中的告示：「這不是小神童比賽嗎？我是說你家是男娃參加，還是女娃參加？要是女娃的話就別來了，縣政府不讓！」
「呵呵！你還挺有學問呢！」
常德菜辣，教唱戲的先生愛護嗓子，吃不得辣東西，德芬就吩咐僕人做菜盡量少放辣椒，要吃得清淡、清淡再清淡。丫鬟小紅受不了了，常蹲在牆根邊偷吃辣椒，直吃得兩眼紅紅、嗓子冒煙才覺過癮，管家說她是「辣不死的變態妹子」。
男子開口問站立一旁的德芬。德芬微笑著回答：
管家的一聲咳嗽，打斷了他倆，把他倆從幻境中拽出來。管家說：「夫人，這位是朋友介紹來教冰之學戲的俞九葵。」
冰之有兩個要好的女同學，都跟她一樣大，都是12歲的少女。都說少女的心思最難猜,媽媽見三個女孩子整日膩在一起，就想起跟自己關係最好的雨微來，兩人也是從小玩到大，膩在一起膩不夠，就像今天的林冰之、江婉紅還有範文美。
「唐詩床詞，我女兒都會背許多。」
這時候，跑來一穿青蟒袍小生，著急忙慌，氣喘吁吁。原來，他是來尋寶劍的。他們戲班子在隔壁唱戲，一不小心，道具劍飛了過來，直插院中央。
王德芬因在福安縣宣傳「天足」而出了名，無論她們走到哪兒，都有老少爺們兒衝著她們的背影喊：「大腳婆來啦！」「大腳婆」雖不好聽，卻象徵著革命，像征著與舊勢力徹底決裂。
說著話，他放下手中的剪刀，拿一管毛筆在紙上繪起圖來。他畫的是一個戴玉佩的年輕女子，梳著低低的髻，額前打著彎彎的一排流海，很漂亮。
「您就是福安縣的女先生吧？」
她戲學得一知半解，只是會哼唱兩句，模樣倒出落得越來越漂亮了。家裡人也不深究，就說冰之將來長大是干大事的，這戲不學也罷。
這次比賽，林冰之得了第一名，縣長親自頒發獎狀，以資鼓勵。
「我要當電影明星。」範文美說。
3
德芬放下書，抬手摸摸自己光潔的額頭，說道：「嗨，冰之轉眼都快六歲了，我還打個流海兒，像什麼樣子？」
月亮升起來了，德芬還在伏案工作。
時間一天天過去，林冰之的母親在福安城因宣傳「天足」出了名，是個人人都佩服的角色。她自己也是個半大小腳，卻為了宣傳天足的好處，在代國文課的同時，又選了一門體育課來上，親自帶領學生跑，跳，踢毽子，扔沙包。冰之親眼看見，母親的半大小腳因給孩子上體育課，變得紅腫疼痛，晚上回家把腳泡進木盆里，眼淚吧噠吧噠往下掉，但是第二天，母親又精神飽滿地給學生們去上課了。
「說來聽聽！」
掌燈時分，德芬乘坐的馬車停在了方府前。
大土匪胡爺，看到怯生生站在遠處的小冰之，整個人都被萌化了。他坐在大帥椅上，朝著小傢伙慢條斯理地招手，又站起來拍拍手說：「快來，到我這兒來！」
「哪裡來的劍？」
離離原上草，一歲一枯榮。
魏大全稱霸福安，這是誰都知道的。就拿湘西黃金茶以為例，魏大全幾乎壟斷了整個銷售鏈。
「對，不難我們還不上呢，就拿魏家開刀，向縣裡的鄉親們宣傳天足，一傳十，十傳百，讓新勢力蔚然成風，讓舊勢力抬不起頭來。」
角兒是中心，是人物，是這個劇種存在的理由。
她懷中的小嬰兒忽然哭了起來，「哇哇」、「哇哇」聲音清亮，三個小女孩圍著嬰兒看了又看，覺得嬰兒的哭聲像白沙糖一般甜。
這天放學后，院子里來了兩個小美女，都是來看弟弟的。
既然家族秘密與這座縣城有關，是否能從縣長嘴裏聽到隻言片語……聽來聽去，好像並沒有聽到相關聯的詞語，方洪見所說的李自成後人傳說，就像天方夜譚，更不要說那把寶劍了，更是無影無蹤的事。稀里糊塗的，小神童比賽就開始了，林冰之第一個上場，字正腔圓朗誦了一首白居易的《草》。
果然，在第三間庫房中央的架子上，德芬找到了一把劍。德芬把手中的燈籠放妥，拂去架子上的灰塵，拿到那把劍。這真是一把好劍啊！上面罩著厚厚的大紅絨布罩，流蘇很長，可以想像當年是怎樣是如何鄭重地放置這寶貝。
就在雨微為冰之參加「神童」大賽四處奔走時，德芬在做另一件事：獨自去省城調查丈夫的死因。她一直覺得丈夫死得蹊蹺，她很想知道事情的真相，經多方查找，終於得到一條線索，省城有戶姓方的人家，以前是丈夫的同僚，據說他知道一些情況。
遠芳侵古道，晴翠接荒城。
大旺說：「它不吃草的！」
「嗯！為了像冰之那樣的女孩子不再纏小腳，我覺得我們應該行動起來，反對裹足！」
「剪好了！來，看看我的手藝怎麼樣？」
冰之上場的時候，原本喧鬧的會場竟然一下子安靜下來，大家凝神聚氣，聽一個五歲小童背唐詩和_圖_書。她聲音稚嫩柔軟，卻能威震四方。看她四周，寶塔在聆聽，白雲在聆聽，風在聆聽，這次「小神童」比賽，看似是個偶然之舉，實則又是必然，九姨早早向世人揭示出林冰之的命中玄機：
「難道你真的要跟雨微一起參加天足運動？」
「一把寶劍！」
林冰之和媽媽坐在院子里，媽媽懷裡抱著四個月大的寶寶。林冰之長得像她媽，飽滿的瓜子臉，一雙炯炯有神的大眼睛，忽閃忽閃的，特別有靈氣。當年福安城裡的小神童，如今女校里的尖子生，國文成績特別突出，文章寫得極佳，是常被老師當成範文朗讀的學生。
院子里似乎有什麼動靜。德芬起身，隔著窗子往外看，她看到了一身白衣和一把仙劍，且不說那舞劍人的身手，單隻看那劍，說是仙劍一點也不過份，只見它，似流星、似火花、似流雲，似女人云鬢上的步搖，男人佩劍上的流蘇。那劍劃過的地方，冰河開裂，雲開霧散，花朵速開，雲雀衝起，萬獸奔騰，天地一新。
又催她：「開飯啦！還不快去上菜！」
「哎呀，德芬，你這是跑到哪兒去啦？都快急死我啦！」
德芬剛一到家，雨微就急急地迎出來，手裡拿著那張告示紙，在德芬面前晃呀晃。
月明星稀。
人心都圖熱鬧，熱鬧來得快，去得也快。三天前剛在寶應塔前舉辦過「小神童」大賽，舞獅子，唱大歌，敲大鼓，背唐詩。千挑萬選推舉出來小童星，縣長親自頒發獎狀，三天之後，小姑娘就像人間蒸發，無人知無人識。現實就這麼殘酷。
在孩子們眼裡，冰之的媽媽德芬特別像個老師，其實時光再倒退幾年，德芬還真是個教書的女先生呢！她是多麼活躍，教國文，教詩經，她四處奔走，調查丈夫的死因，宣傳天足，她真是個能幹的女子。
「人活一世，到頭來還不就是一句戲文。」
但雨微不是媽媽，她是個旁觀者，且有功名心，她是抱著改變世界的想法來培養孩子的，她知道這世界總歸是要變的，中國將來會有大變革，幾千年來的規矩可能都得改一改，比如，女人不識字，再比如，女人裹小腳。要想改變中國，就得從身邊這些小事做起，因此她對小冰之參加小神童大賽的事格外上心。
冰之的弟弟小石頭長得確實可愛，皮膚白得像雪，一雙水汪汪的大眼睛憂鬱地看著這世界，才剛兩三個月大就張著嘴巴「啊啊」好像要說話，真是個機敏的孩子。
在場所有人都像被人施了定型劑，站在原地一動不動，連眼睛都不眨一下。
「你家有一件寶貝，叫碧成劍，你只需要帶著這把劍，上山跟胡一飛交換就成。千萬不要報官，上山你只需帶一個僕人就成。」
7
雨微的閨蜜可不這麼想。她背著孩子到學校去教書，在這個縣城傳為佳話，大家都知福安縣出了個「女先生」，識文斷字不說，還因丈夫去世獨撐起一個家庭的重擔。大家都地她很敬重。
3
「連你都知道了，這事還瞞得住嗎？」
「大賽啊，給冰之報名用的。我要讓咱們的小冰之在全縣、全湖南，哦不，全中國出名，成為歷史上有名的小神童。」
剛才那一點點猜忌也不見了。
「憑什麼呀？女娃就不是人啦？」
他只有拚命對她好，握住她的小腳噓寒問暖。德芬也很受用。兩情相悅，如魚得水。
「什麼男娃女娃？」
德芬想：「冰之長大了會是怎樣呢？」
德芬陰錯陽差當了老師，她覺得能掙到一份薪水給家裡貼補家用就可，對女兒並無太多要求，一個女孩子，就算是成為小神童又有啥用？德芬對女兒的命運只求一個安穩，普通媽媽都這樣，希望孩子平平安安就好。
「碧成劍」一定在裏面。她想。
德芬說：「今天剛初五，還有十天，時間還來得及！」
在正式比賽之前，先有舞獅表演，鑼鼓敲得震天響，小孩子們額頭上點著梅花印，一個個興高采烈的樣子。舞獅完畢，縣長致辭，簡單講述了福安歷史。
才女有才女的命運，從小就可看出端倪。就在冰之參加完「小神童」比賽的第三天，小姑娘毫無徵兆地失蹤了。這下縣裡傳說紛紜，有的說冰之是被「洞王」虜去了，成為本縣年紀最小的「落花洞女」，也有的說是被土匪綁架了，應該去找土匪頭子胡一飛去要人。
冰之同學的到來，全家人都很高興，連躺在媽媽懷裡的嬰兒都咧開嘴笑了。
她不知上哪兒去找被綁架的女兒。
「劍！」
事情就這麼圓滿解決了。
她一篇篇仔細閱讀，窗外竹影晃動，把月亮的清輝攪動得如微醉一般，到處都是朦朧的光影。
九葵和德芬，二人好起來，見不到面就茶不思飯不想。九葵劇團常有演出，不能來看她，她就經常一個人坐在桌前發獃。桌上堆著教學用的書，還有筆墨雄渾的字，那是九葵的書法，他人雖文弱，字寫得倒是不錯的，德芬經常跟他切磋，兩人漸漸的字也變得越來越像，有合體的感覺。
「你啊！真是一個新女性啊！」
男子舞罷長劍，做了一個「收」的姿勢。
「天足運動」終於取得了階段性勝利。
德芬看了一眼，說道：「美是美，但她不是我。」
院子里放著幾盆紅杜鵑，因是春天，花期正旺，德芬隔著窗子望出去，有一種火燒火燎的感覺，她內心也正是這種感和*圖*書覺。她命人趕緊把那幾盆花搬走，管家老葛說，前幾天您不是還說喜歡的嗎，怎麼轉臉又變了。
這次要去見的方長官方洪見，王德芬以前是見過一兩面的，那時丈夫還在世，曾經一起吃過飯。聽說方洪見能力很強，黑白兩道全通，關於林正蕭的死，來龍去脈，沒有人說得清楚，德芬是抱著最後一線希望去找方長洪見的，如果他也說不出什麼，冰之爹突然死亡案就成了一樁永遠破不了的無頭案。
「聽說你跟向雨微兩個人最近在忙一件事，也不知是真還假？」
德芬心裏「咯噔」一下，心想，難道他如此討好我，也是為寶劍而來？德芬越想越害怕，她甚至覺得這把「碧成劍」正在一點點 地吞食自己。原本她跟俞九葵的關係進展順利，雖說九葵比她小九歲，但兩人特別談得來。正蕭走後德芬就再也沒接觸過男人，這一次，這個教戲的先生走進她生活，她是格外珍惜的。
魏家有女年方六歲，一雙肉乎乎的小腳丫在院子里跑來跑去，非常可愛。有一天，魏小妹的媽媽突然叫來兩個滿臉橫肉的老媽子給小妹裹腳。一時間，院子里傳來殺豬般的哭鬧聲，外人聽來非常慘烈。
「林正蕭的死，可能跟土匪頭子胡一飛有關。」
胡爺的山洞很大，胡爺獨自己一人坐在高高的虎皮座椅上，手拿煙斗，吞雲吐霧地抽煙。遠遠地，透過煙霧他看到一大一小兩個人影，好像懼怕似地，站在原地久久不肯過來。
自從認識了俞九葵，德芬又變回一個女人。前一陣在學校里當「女先生」，衣著趨於中性，非黑即白。首飾是一樣也能不戴，頭髮緊緊紮起，盤在腦後，連流海兒也不能留。
「都不好意思看。」
她問：「你這是幹什麼？不在院子里練劍，到把玩起剪刀來了？」
這把道具寶劍，就像一個引子，引得方洪見不得不說「一把寶劍的故事」。原來，林正蕭的死與一把劍有關。300年前李自成兵敗，隱姓埋名來到這個小縣城，起名「福安」。他們的後代在這裏休養生息，繁衍子孫，子子孫孫隱藏著一個秘密——碧成劍。
「你是誰？」德芬問。
他摟著她，輕聲細語說著話。他每天夜裡來，都是翻牆進來，見面之後又翻牆走，很少留宿過夜。一方面是怕管家發現，另一方面戲班要早起晨功，早早回去躺在鋪位上安心。
他把她推到鏡前，鏡中有兩個人影，一上一下，眉清目秀，真是碧人一對。
德芬說：「冰之不見了，我心裏著急！」
德芬從劍鞘中拔出寶劍，一道白光彷彿從她手中流瀉出來，寒氣逼人。
「真相只有一個。德芬，你要是信我就別再查下去了，你鬥不過他們的！」
臨別之時，方洪見放下這樣一句話，算是結語。
6
「我孩子丟了。」
他雙手按住德芬的肩，給他繫上一條剪髮用的白布。就在這一瞬間，德芬似乎感覺到了一個男人的呼吸。這個瞬間很短，很快地，他們又聊起別的話題來了。
接下來十天時間，雨微和德芬兩名女子進入備戰狀態，孩子小啊孩子懂什麼，與其說是考孩子，不如說是考大人。
「你獃著別動，我出去看看！」
冰之睜大眼睛看著理光頭的小夥子大旺。「不吃草？它什麼？吃飯飯嗎？」
他和她在一起，一邊剪頭髮一邊聊天。有溫暖的陽光照射進來，落在她頭髮上，絲絲縷縷宛若金屬一般。他說，芬，你頭髮真好啊！他用手撫摸它們，是帶著暖暖的愛意的，頭髮的擁有者當然也能感覺到，只是不說罷了。不知怎麼，他們就聊起闖王李自成來了。九葵說，聽說咱們福安縣有一把寶劍特別值錢，叫「碧成劍」，姐你聽說過嗎？
「可我還是想知道事情真相。」
1
「原來就是這把劍啊！多少人朝思暮想，就是為了闖王這把劍！」
德芬翻了個身，用食指點著九葵的下巴說：「小腳一雙，眼淚一缸。你聽說過這句話嗎？」
又送王孫去，萋萋滿別情。
「我聽說一個事。」
她手裡拿著那張告示紙，走在福安雨絲微涼的街上。街邊有賣吃食的，那熱氣騰騰的常德米粉顯得格外誘人，雨微就拉張凳子在小桌邊坐下，叫了碗米粉吃。
「我給你一點提示：去鷹嘴峰找胡一飛，就能換回孩子。」
冰之也一天天長大了。
眾人皆搖頭，說「沒有。」
小二端著一碗熱氣騰騰的米粉上來，「謝謝姐！我年紀大了幾歲，不然我也想去參加呢！」
「大家息怒，請坐吧！」
入夜，帳幔低垂，屋裡點著香熏，四處瀰漫著淡淡的香氣。
「為什麼要見我？我要回家！我要找媽媽！」
「你別緊張。要真這麼緊張的話，就別去調查這個案子了！」
「先生過獎了，我不過是一介教書匠，養家糊口罷了。」
魏大全壟斷了茶葉的銷路，做茶葉買賣發了大財。家裡雇了四個老媽子專門看著六歲女兒，給她裹腳，孩子疼得哇哇叫，街坊四鄰都陪著掉眼淚。
「那你還是信不過我。像你這樣天生的美人，就像是理個光頭，也是好看的！」
方洪見閃身沖了出去。他白衣白袍，身手了得。王德芬小巧玲瓏，緊隨其後。二人來到院中，只見月光如水，銀白色的光焰嘩啦啦灑了一地，在銀白色的光圈中央，他們看見一把寶劍。
那告示是薄薄的一張棉紙，淡黃的和*圖*書
顏色，拿在手裡像一片樹葉，可在向雨微眼裡，這可不是一張普通的樹葉，它象徵著林冰之的命運圖譜。向雨微是個新女性，她個人並不想結婚，是個不婚主義者，卻又喜歡小孩，特別是小女孩，就把閨蜜的小孩當成了自己的孩子來培養，林冰之長得可愛，人又聰明，雨微不自覺地就把冰之納入培養範圍之內，決心把她培養成小神童。
「這件事我們得管一管！」
日光清朗，花影搖動。
最近版本的唐詩，厚厚的一大本，德芬把它放在案頭，連夜用鉛筆勾勾畫畫，選出適合小孩子背誦的篇目。這個過程何其繁雜，有的詩好，卻不適合小孩背誦，比如說「佳期如夢」這樣的詩句，明顯就是描寫成年男女的，小孩子讀起來怪怪的，不太適宜，但詩句又不能太簡單，像「鵝鵝鵝」之類，雖稚嫩可愛，但絕對不能拔得頭籌。
胡爺派大旺來帶冰之的時候，冰之正給小兔子吃草。
她們相互拽著頭髮，你進三步，我退三步。進進退退，好像跳舞，外加偶然抬腳踢對方一下肚子，落空，再踢，再落空。掄胳膊，掃堂腿，外加一個小跳，一個大跳，如神聯附體。
「你聽誰說的？」
王德芬在鷹嘴山上恰好遇見這種古老劇種，回到家就張羅著找人學戲。她想讓冰之學上幾個小唱段，家裡自娛自樂的時候，也好有個像模像樣的唱腔。
德芬從腰間拿出鑰匙，一扇門接一扇門地打開，等她打到第三扇門的時候，她感覺到了異樣，那個庫房連加三道鎖，鎖很緊，也難開。
店小二手腳麻得地抹著桌子，看見雨微手中的告示，就問：「男娃女娃？」
許許多多的小人兒，插在他肩上的扛把子上。小人兒站立，姿態各異，形成了一個小世界。
德芬去上課，回來的時間比平時晚了一些。她手裡拿著書，一撩門帘進來，看到了手拿剪刀的九葵。
「來寶應塔的人，不是求子就是求丟失的東西。看樣子，你一定是丟失了很重要很重要的寶貝，是吧？」
「德芬換個髮型，好看！」
冰之很喜歡這個弟弟。
一語點醒夢中人。德芬和雨微分頭去找人。她們穿過牛市、馬市，穿過賣絲綢的商鋪，穿過肉鋪和米鋪，穿過劃地賣藝的雜耍小團，穿過人群密集的鬧市區，逢人便問：
「妹砣，走！我帶你去找紅蘿蔔！」
德芬手裡拿著糖人邊走邊哭。「冰之！冰之！你在哪裡？」有個小男孩猛地跑過來，搶走了她手中的小糖人。德芬愣了一下，眼淚在腮邊凝住，大腦一片空白。
「什麼事啊？」
午夜12點，德芬躡手躡腳起了床，她不想驚動管家和丫鬟，只想一個人悄悄行動。德芬手提小紅燈籠躡手躡腳出了門，門帘被春風拂動著，發出沙沙的聲響，要不是這一點聲響，德芬會誤以為自己仍在夢裡，而夢裡的世界無限美好，小女兒也沒有丟。她繞道去庫房，一盞小燈相伴，分外大胆。別的女子都怕黑，她倒像吃了豹子膽，越黑越往前沖，要把事情弄清楚。
冰之就真信了他，跟他走了。其實他們並沒有到地里去找紅蘿蔔，而是直接去了胡爺的山洞。
「長大以後，你們都想幹什麼呢？」冰之媽問。
「你這話說的，倒有幾分哲理。」
「是吧。」
4
8
店小二說道：「男尊女卑，古來如此。」
這次上山，母女倆見識了一種古老的劇種：辰河戲。辰河戲是由地方劇巫、儺、娛神糅合逐步演變過來的，是一個古老的地方戲劇種，是中國戲的「活化石」。辰河戲主要流行於沅水中、上游的廣大地域，包括懷化地區、湘西土家族苗族自治州。
2
大旺從沒見過這麼聰明的小姑娘，僅僅才四歲，口齒如此伶俐，她想起了自己的小妹妹。
經過幾次三番交涉，魏老爺終於鬆口，命令傭人給小女兒解開裹腳布，讓她自由生長。
後院極其安靜。
他說著話，用手輕輕扶了下她的腮。她內心感到強烈震蕩，外表卻平靜得一如片春天的玉蘭花瓣，除了白，還是白。淡淡的幽香升浮上來，玉蘭花瓣和嘴唇輕輕相觸。鏡中那兩個人在慢慢靠近。你中有我，我中有你。
德芬有一雙半大的小腳，說半大是因為五六歲時纏腳纏到一半，德芬哭鬧得厲害，母親實在不忍心，就叫老媽子把纏腳的白布給放了。據說漢族女子裹腳有上千年的歷史，一開始是用白布裹上腳當襪子使，漸漸地演變成一種變態行為，越裹越緊，希望腳小，最好小得像一隻棕子。
俞九葵在縣城的名氣越來越大，他和冰之娘的關係只好轉為地下，偷偷摸摸來往，怕人說閑話。
「原來你是有備而來啊！」
日光照在院中那高高低低的盆花上，花影移動人不動，似乎有某種香氣在二人間徘徊繚繞，此處無聲勝有聲，有那麼一兩秒的靜默，時光彷彿凝住了。
「那你怎麼知道我有心事？」
2
「原來是教戲的先生呀！這麼快就找到了，老葛，你越來越能幹了！」
「落花洞女」德芬是見過的，以前校長的女兒就是得了這個病，瘋瘋傻傻，最後莫明其妙地死掉了。德芬不相信自己發女兒會跟這些事有關，因為畢竟年紀太小，人又活潑可愛，不可能是「落花洞和-圖-書女」。
他倆正說著話，只聽得院子里發出「倉啷啷」的異響，像是有什麼東西墜落院中。
女人打架主要是揪頭髮。
常德米粉當前，雨微已顧不上說什麼了，用筷子挑一根米粉送進嘴裏那麼一唆，真是好味！
「明知山有虎，偏向虎山行。」
「冰之的同學來啦？老葛，快去泡茶！」
「鬥不過？越是這樣，我越想試試！」
「都說姓魏的不好惹，到他家去宣傳天足，那不是雞蛋往石頭上撞嗎？」
從這個下午開始，冰之開始學戲，德芬的日子也起了微妙的變化，除了教書外，就是盼著餘九葵來，他一來，滿屋都充滿生氣，花開得更艷麗，人變得聲高、氣足，魚缸里的魚游來游去，似乎比平時歡實許多。
王德芬來到寶應塔前，停下腳步，仰望高高的塔頂，心想，都說寶應塔是有求必應的，我也來試試吧。就在她雙手合十，微閉雙眼向寶應塔發出求救信號的時候，一男子低沉的聲音出現在耳畔，真是神了。他說：「寶應塔有求必應。這位女士一定是遇到什麼急事了吧？」
「我要嫁給一個名人。」江婉紅說。
小冰之就是這樣，她莫名其妙被人帶到這裏，一開始還有些想家，但看到一桌子吃的東西，就又樂了。她住的那間山洞里還關著一隻小白兔，毛極白，樣子乖，冰之可喜歡啦，夜晚抱著它睡覺，醒來后摸它毛茸茸的身子。
「你急什麼呀？」
野火燒不盡，春風吹又生。
「你們一起宣傳天足的好處，不許婦人裹小腳。是這樣嗎？」
三個花朵一樣的小女孩坐在藤椅上，圍著茶几喝茶。
「對！同意！」
要說在福安，魏仕洪魏老爺在這座城裡是無人不知，無人不曉。魏家生意做得很大，茶葉，絲綢，土布，山貨樣樣做，人稱「魏大全」。
胡爺坐在虎皮椅上，四肢張開，就算跟小孩也要擺擺土匪頭子的譜，你看老子帥不帥！
12歲的少女，花朵一般美。
碧成劍一直是黑白兩道各路強人想要得到的寶貝。他們想盡辦法，要把李自成這把劍弄到手，方洪見說，寶劍就藏在林家某個庫房，林正蕭死前一直守口如瓶，除了他本人，沒人知道那把劍到底放在哪裡。
九葵問：「這個髮型怎樣？」
這天，幾個女學生打扮的女子突然闖進魏府，吵著要見老爺。老爺在喝茶，並不想見客。就在這時，這幾個女學生聽到隔離驚天動地的哭鬧聲，她們領頭的一個女忍無可忍，一腳踹開房門，去阻止老媽子給小孩裹腳，老媽子很兇，將她往外推，雙方打了起來。
入夜，冰之娘來接冰之，正趕上看辰河戲。胡爺讓冰之娘住一晚看了戲第二天一早再走。胡爺再也沒提寶劍的事。
林冰之12歲那年，家裡發生了一件事，媽媽又給他生了一個小弟弟，名叫「小石頭」。林冰之猜想，小石頭的父親應該是她的戲曲老師俞九葵，但母親從未松過口，冰之年紀小，大人的事插不上嘴，一切都只是猜想。她所能做的是有時幫媽媽看弟弟。
這想法就像一顆流星一劃而過，很快她又恢復平靜，靜心選詩，最後她選定了這一首，白居易的《草》，「離離原上草，一歲一枯榮。」這是一首好詩啊！德芬用毛筆圈定這首詩的時候，心裏已出現冰之取得「小神童」大賽第一名的景象。夜裡睡覺，這景象再次出現，越來越清晰。
鷹嘴山，雲霧繚繞，風景絕佳。軍事上易守難攻。土匪頭子胡一飛在這兒盤距多年，他自稱是「闖王」李自成轉世，一心想得到闖王的那把劍。他苦心搜尋，多方打探，終於打聽到「碧成劍」就在福安縣林家。
福安縣有座不明朝代的古塔，名叫「寶應塔」，民間說法是「雖朝代不明，但有求必應」，當地百姓遇到什麼事，都是要到古塔前去拜一拜的。這一年，福安縣舉辦「第一屆小神童大賽」，就在「寶應塔」下，向雨微在街上看告示，立刻揭榜應戰，自作主張替林冰之報了名。
馬車走得很慢。四周是綠油油的田野，從家到省城，馬車要走大半天，以前丈夫常走這條路，走他走過的路，不由得想起他的音容笑貌來，想起他平時里對自己的好，心中湧起各種滋味。天色放晴了，德芬催馬車夫快點趕，爭取天黑前趕到方家。
他倆一人一句，聲聲疊疊，就跟唱戲似的。
「哪裡來的寶劍？」
這小童的未來不可限量，是個大才女。
德芬從來沒跟人打過架，可這一回，小女孩的哭鬧聲讓她忍無可忍，她參与其中，與家丁老媽子打得熱火朝天。
「正月十五，寶應塔。」
俞九葵有時想想，命運還真是會安排，如果沒有辰河戲，我俞九葵就什麼也不是，沒有父母，沒有家。九葵從小是個孤兒，在戲班子里長大，因為人長得俊又聰明，深受師傅寵愛，學到戲曲的精髓。如今又有了喜歡的人，千恩萬謝，不知怎麼感謝才好。
但自從生下小石頭之後，她的內心歸於平靜，特別是她閨蜜向雨微去年去了上海，她就像丟了魂似的，好幾個月提不起精神來。好在女兒冰之長大懂事了，還幫她帶弟弟，讓她略感欣慰。
從這件事以後，向雨微便稱冰之為「福將」，她說此女命中「天降重任」，一定要好好培養。小冰之雖說沒爸，但有一個好九姨。從某種意義上說，九姨在冰之生命里扮演了父親的角色，不知是有意還是巧合，冰之在遊戲里還真管雨微叫爸。有時她跟小朋友聊天，張口閉口「我爸」，說的就是m.hetubook.com.com九姨向雨微啦。
「我要當作家。」林冰之說。
「是啊，都說好聽。」
「你才12歲，就想著嫁人了，羞不羞呀！」冰之媽說。
「這是什麼？」
湘西黃金茶是湘西珍稀的地方茶樹品種資源。據古籍記載，清朝嘉慶年間，某道台巡視六都，途徑兩岔河，遇到瘴氣，求助於當地村民，一老阿婆將自家門前種的野茶煮水給他喝下，沒想到瘴氣竟然痊癒了。他十分讚賞，賞黃金一兩，並將茶獻給嘉靖，列為貢品。「黃金茶」之名因此得來。湘西黃金茶具有「高氨基酸、高茶多酚、高水浸出物」的品質特點，是上好的綠茶。
聽說林冰之是小神童，這天胡一飛一大早起來，在山洞廳堂先打了一套拳，然後命人把小神童叫來他親自審問。
「有沒有見過一個這麼高的小女孩？」
掌聲從側面響起。有人在暗中觀察他很久。
「待一會兒就是了。」
德芬站在人群里，豎起耳朵細細地聽。
雨微說：「對，開始行動吧！」
「太危險了，這是要死人的！德芬，你一個小女子，我勸你不要再查下去了！」
這天，九葵手裡拿把銀亮的剪刀，坐在德芬屋裡等她。
冰之跟先生學唱，也只是一盞茶的功夫。下課之後，俞九葵也不走，去德芬屋裡談天，談到天色將晚，也留下一起吃飯。得知俞九葵喜歡吃魚，家裡的餐桌上就多了一道清蒸魚，有時也紅燒，但更多的時候是清蒸。
小冰之什麼也不怕，顛顛地跑過來，來到大帥椅跟前，不管不顧地，上來就摸虎皮座上的老虎尾巴，邊摸還邊作了一首關於虎的小詩，把胡爺逗得哈哈大笑，把可愛的孩子抱起來，在空中轉了一個圈。
老爺不僅沒有生氣，還給來訪的「女學生」泡了好茶湘西黃金茶，請大家品茶。
院子里種滿了花。花影搖動，奼紫嫣紅，美不勝收。冰之經常抱著弟弟在院子里曬太陽。院子里的陽光彷彿全都吸到這個小傢伙身上，花草樹木全都變得暗淡無光，天地間只剩一個金光燦燦的一個孩子。
小客廳里的光線也有幾分幽暗。不知為何，影子倒比光亮多。方洪見說：
寶應塔「小神童」大賽那天，胡爺就帶領一幫弟子下山，說是採買物品，實則打探消息。大賽后的第三天，他們就把林家的孩子給綁了，希望能嚇唬一下林家，用孩子換寶劍。
「哎！這可真是皇上不急太監急！」
一個戴草帽賣糖人的男子，出現在德芬面前。
九葵今晚來，是在散戲之後。他總是有演出，在福安他是個角兒。角兒有角兒的好處，比如說掙錢容易些，人人都認識你，要看個戲就會想起你，彷彿別人都不存在似的。
瘦高個兒的女孩名叫江婉紅，面色清白，瓜子臉，兩隻眼睛有些往上弔，像極了戲劇里的青衣。另一個範文美是個小圓臉，鼻翼小巧玲瓏，鼻樑卻很高，一雙大眼睛顧盼流轉，彷彿會說話似的。兩個小姑娘長得各有各的特色，都像畫片里的女孩，美且光亮。
「小石頭太可愛啦！」她逢人便說。
這天，王德芬、向雨微，還有幾個新女性教師一起在學校操場上集會，她們在綠茵茵的草地上圍成一圈，月白色的上衣在綠草地的映襯下，顯得格外美麗。
「見到寶寶，給她一塊糖吃。算我送的！」
王德芬就趁著學校放春假，雇了輛馬車就向省城出發了。自從丈夫被害以後，德芬覺得自己就像變了個人，從前衣食無憂，寫字、畫畫全憑興趣，現在卻是全然不同，能文能武，能教書能查案，由此得出結論：人的能力全都是逼出來的。
「自會有人告訴我。」
農曆十五這天上午，在福安縣不明朝代的古塔「寶應塔」前，「第一屆小神童大賽」終於開鑼舉辦。
「纖纖小腳，男人掌中一握。」
「我拿什麼換？」
小孩子可不管那麼多。他們生來天真，無知又無畏，哪怕殺頭的厄運就擺在眼前，前一秒，你給她一塊糖吃，她依然會樂得合不攏嘴。
這天下午，德芬正在客廳里喝茶。客廳里擺了一盆新栽的茉莉花，香味陣陣襲來，德芬半躺在美人榻上，聞著花香，心情不錯。好久沒有像這樣舒心過了。自從丈夫遇害，揪心的事是一件接一件，到學校找工作、當教師，一開始背著孩子去教書，十分辛苦。後來又獨自去省城調查丈夫的死因，挖出一個驚天秘密：闖王的佩劍——碧成劍。
「瞧你這張嘴甜的，說話好像背戲文。」
九葵對她讚賞有加，二人更加恩愛了。
「來！來！小孩兒，過來！」
「你覺得，流海如何？」
紅燈籠，白馬，暗灰色的石台級。從門內傳來鶯歌燕舞的響動，家中一派祥和景象，像是有客人來，專門請了人來唱戲。王德芬說明來意。方洪見很客氣，專門在小客廳單獨接見，不許外人來聽，就連端茶送水的都得迴避，這神秘兮兮的氛圍，搞得德芬緊張起來。
上回上省城找方先生問到那把「碧成劍」，說是當年闖王李自成的佩劍，土匪綁架孩子就是為了那把劍。入夜，德芬想去庫房找找看，那把傳說中的劍到底長什麼樣，她也想見識見識。
九葵有些拘謹地說：「我想幫你剪個流海兒。」
「管家讓我來教小姐學戲，聽說小姐有個好聽的名字，叫冰之。」
男子白衣飄飄，英氣逼人。
「您在學校教書，懂得許多古詩詞吧？」
「我就是一個賣糖人兒的。」賣糖人的答。
「大賽在哪兒舉行？」
「吃蘿蔔！」又說：「走吧，我們胡爺要見你？」