航海的探險家和隨行的博物學家，能夠接觸到那些偏遠島嶼的獨特物種，因此與陸地ｍ•hｅｔｕbｏｏk.coｍ.ｃｏｍ上的旱鴨子相較，有較多機會目睹生物學上的奇蹟，即使是遊遍歐亞的早鴨子也不例外。而佛斯特算是那個時代有航海經驗的博物學家和-圖-書中，獨具慧眼的一位——他注意到一個似乎是顯而易見、極具重要性，卻為人所忽略的事實。佛斯特寫道：

在那個時代，如果沒有一些特定島嶼做為中繼站，以補充生活和*圖*書上的必需品，是不可能完成環球壯舉的。在那些中繼站裏，庫克船長對紐西蘭和大溪地特別青睞。

與小島相較，大島有較大的多樣性。就這樣，佛斯特碰觸到物種與面積間的關係。以此為出發點，歷和*圖*書經兩階段的邏輯推演和兩百年的時光，人們方才洞悉生態系衰減的問題。

而同樣基於後勤補給的理由，亞速爾群島（Azore）、馬德拉群島（Madeira）、加那利群島（Canarie ）、馬斯和*圖*書克林群島（Mascarene）等島群，也漸漸為歐洲水手所熟知（因此也為歐洲科學界所熟知），這些島群各在某些航道的必經之地。另外，塔斯馬尼亞島、克圭倫島和夏威夷群島上的動物區系，也逐漸受到人們的注意。