「那你可以不要當兵啊？」
「……每個年輕人都有追求他自己理想的權利，我們那時候也一樣。但是為了打日本，為了救中國，我們覺得犧牲了自己的理想也值得。沒怨誰也沒怪誰，要怨，你就怨為什麼國家不強吧，可是你自己呢？你成嗎？你成，你就去救國啊。」
「Ｃｉｔｉｚｅｎ，這個ｃｉｔｉｚｅｎｓｈｉｐ太重要了，你沒有公民權，在美國多不方便哪，還有呢，你看我，這麼一把老骨頭了，每一年半載的就得跑一趟美國，否則ＰＲ就失效了。」
「很簡單，浪淘盡，千古風流人物。」他的眉毛一聳一聳的。
但是，人們在習慣上是很容易適應現實的，卅年後，雷伯伯、雷伯母都不復再是當年了，「雷家的孩子分佈在三大洲，一洲一個。在新加坡搞貿易的老三——學勇——經常來往新加坡和臺灣之間」，學智在美國，女孩子學仁，「藝專畢業後，第二年就隻身跑到羅馬學聲樂去了」。當雷家三個孩子都離家以後，雷伯母就去到了菲律賓在那兒做生意的雷伯伯的身邊。
這麼一對夫妻，歷經憂患，在民國三十七年下半年，他們從東北到濟南，濟南淪陷後，他們在南下逃亡中離散，然後在徐州駛出最後一班火車上相遇，這不是什麼戰爭中的愛情故事，只是一對平凡的患難夫妻，為動亂的時代所作的一段註腳。
雷伯母過世以後，雷伯伯去了美國奧勒岡，可能是為了ＰＲ，也可能獲得美國的永久居留權了，他在那兒又能居留多久呢？
「什麼感慨？」我掉過頭去www.hetubook.com.com。
駝子見了我很高興，頗有一種「他鄉遇故知」的味道，雖然這麼形容似乎不妥，但真的就是那種感覺。他把書一闔，我們倆大蓋起來。他一再重複的說，回來唸研究所，感覺和唸大學是完全不同，暑假還得留下做實驗。……
ＰＲ對沒有根的現實裡的人，是十分重要的，雷伯母的老骨頭，就葬送在ＰＲ上面：
「我剛來時沒事也常趴著下面看，看久了難免有感慨，最近都不敢看了，也不是不敢，反正盡量避免去看。」
尼洛
「我討厭他們老講什麼ＰＲ，今天重要的不是我們自己能不能申請到美國的永久居留權，重要的是我們這個民族能不能光榮地在地球上申請到永久居留權。」
ＰＲ的意義是什麼？ｃｉｔｉｚｅｎｓｈｉｐ的意義是什麼？美國的居留權、永遠居留權！人在人世，不可能有永久居留權的，人生如寄，沒有人不知道，在心臟病爆發以前，雷伯母總以為生命長遠得很，她兢兢於ＰＲ的到期，要到美國去走一趟，而人生的可悲也就產生在這裡。
雷伯伯有資格說這些，因為在當時，他真是把自己奉獻了出去，三十年後，他唱「長城謠」，仍然能唱得出他當時的那種心態：他能在前一段中唱得「山明水秀」，而在後一段中唱得「海雨天風」，使文中第一人稱的「我」驚嘆：「我驚訝雷伯伯竟是如此擅於表達強烈的情感對比，使這首老歌聽起來倍加感人。」
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作者以第一人稱，冷冷的敘述，文中現實的時間，只在「我」預備出國的前夕，接到兩封信的剎那之間，其中敘述著父母與雷伯伯夫婦的交往，「我」的受訓、服役，以及服役期滿後出國讀書的準備，在層次的鋪陳與展開上，層層壘壘，但卻分明有致，作者用「我」於各種角度去「冷眼旁觀」，使雷伯伯的形象、雷伯母的形象，漸進的突出，漸進的肯定，把他們曾有的悲苦、挫折，以及現實裡的恍惚與無奈，作適切的描繪與發揮。雷伯伯夫婦，不是他們單一的個人，而是一種形象的代表，在現實的社會裡，在我們的親友以及交往群，幾乎是隨處可見。
「嗯，從小就有，沒辦法，累了，受了涼就會喘。」
「都怨他嘛，當初不早點申請ＰＲ，唉，等我們過幾年再拿到ｃｉｔｉｚｅｎｓｈｉｐ就好啦，那時候我們一定回臺灣住一陣子，請二妹陪我出去溜達溜達，把你們兩個老頭撂在家裡可憐去吧！」
「你沒有睡啊？我……我氣喘發作了，剛才吸一下喘藥，一種噴霧劑。」
他們在臺北安東街曾住過相當時日，對臺北有著情感上的依戀，但是，這依戀卻敵不過現實，現實裡是什麼呢？從雷伯母的語言中，作者交代著她現實的心態：
「我知道，我上成功嶺的時候就差點被退訓，所以我考預官體檢的時候，表上沒有填我有氣喘。」
「今晚學智打長途電話告訴我，雷伯伯昨日（廿四日）凌晨因心臟病去了，……上星期還跟雷伯伯在電話裡聊了很https://m.hetubook.com.com久，沒想到他說走就走。雷伯伯的遺體將火化，然後儘快運回臺灣，學智說可能只舉行個簡單的儀式。……人生免不了生老病死，而生與死、合與離總是帶給人極端的歡喜與悲傷……。」
作者在本文中對年輕一代的描繪，算是一種旁騖，可喜的是作者在「旁騖」中，有著相當收斂的工夫，巧妙的把它成為「我」的生活的一部分，而使讀者在接納時無從排拒，作者用「我」的生活，「我」的朋友，「我」的環境，「我」的活動等等，藉此顯示年輕的一代，在著墨不多的勾畫中，形成強烈的對比形象，任讀者自己去體會、評估，表現出作者的修養與功力。
「兩代之間」所寫的是客觀的現實，是存在的現實，儘管我們批判、排拒，但是，既是現實，就不容我們不予接納。現實十分殘酷，價值、理想，有待我們堅持與追求，想來，這是作者在本文中所要明示的意義，這意義在雷伯伯生前的聖誕卡上說：待他身體好些了，還是要回臺灣看看，能為國家做些什麼。他是要把有些曾是失落的東西尋找回來嗎？在這裡深入的透著：「浮生何處非羈旅，休問東吳萬里船。」這是個價值，也是個人生。
「兩代之間」主要的人物有雷伯伯和雷伯母，這兩個人，是我們在中層社會中所熟稔的人物，一方面是生根的浮雲般的內在沉痛，另一方面是心意全灰的麻痺而形成的渣滓般的呈現，作者緊抓著這一點，任讀者從這當中去尋尋覓覓。
作者對這一形象的人士，沒有批評，沒有諷譏，甚至不以價值去評ｈeｔuｂook•ｃoｍ•com估衡量，只赤|裸的呈現著他們現實的面貌，再深入的挖掘他們曾經有過的以往，用以攪拌著人生的苦痛與悲哀，用以揉合著理想與現實的差距，以暗示著這就是人生，人生裡雖然有「長城謠」、有ＰＲ，但不過這些都只是過程，而最後的卻是黯然的寂滅，回到自己所源屬的根。
雷伯母病逝於榮總，葬於「北海花園」，雷伯伯的骨灰要「儘快運回臺灣」，這算是「葉落歸根」嗎？當他們對ＰＲ，對ｃｉｔｉｚｅｎｓｈｉｐ有著狂熱的時候，這人生的結論，豈是他們始料所及？
作者的文字中「溫柔敦厚」，是難能可貴的，整個情節給予讀者的感受，是「我」父執輩的兩位老人家過世了，「我」的悼念，「我」的懷思，充沛於情感之中，躍然於文字之中，對過世的人，在中國的倫理觀中，總是尊敬的，總是惋惜，總是哀悼，作者在這一分情感的運用上，十分突出，而且是值得稱道。
雷伯伯和雷伯母是上一代，下一代是第一人稱的「我」，以及「我」所接觸到的一群，作品中的「我」，大學畢業，服完預官役，正準備到美國去讀書，「我」對雷伯伯、雷伯母有一種倫理性的尊敬，因為他們是父母的朋友，但也只是尊敬而已，因為「我」十分同意二弟的心態，那是屬於下一代的心態：
「我」是年輕的一代，年輕一代中，也不單是「那馬子的玻璃好海」、「這ＢＫ一臉矬相」所可以概括的。作者給我們有好幾個形象：
我不禁想起另一位朋友，他長得很瘦小，體重接近免服兵役的下限。大學畢業後他想盡辦法逃避兵和圖書役，最後是拚命吃瀉藥，又不吃飯，可是到頭來仍然多了一公斤，仍得乖乖去服役。我在臺北車站等南下火車時碰見他，此君病懨懨的，滿腹牢騷。
笑過後有一陣短暫的沉默，我走到窗前，只見樓下柏油路上有三兩學生經過，頗為冷清。想當初我不也是這條路上的常客？只聽見背後傳來駝子的聲音：
「你有氣喘？」我隔著蚊帳問他，看不到他的臉。
「兩代之間」所寫的不是兩代當中的衝突和矛盾，而是兩代當中不同的遭遇和感傷，是一種心靈上的無聲之痛，和一種沉重的民族情感深處的迷惘。作者對它的形容是：「浮生何處非羈旅，休問東吳萬里船」，意味著那種「青山何處不埋人」的無奈，是人生的無奈，是這個時代的無奈，作者所形容的是人生與時代雙重的「欲語還休」。
雷伯伯和雷伯母的愛情，十分古樸真摯，他們相識於古城北平，在他們一生的婚姻生活中，「雷伯母始終保存一張發黃的書箋，是遊北海歸來，雷伯伯寄給她的。」
「雷媽媽他們的ＰＲ又到期啦，正預備去美國一趟，雷伯伯公司突然有事，慢走一步，雷媽媽還是坐在原來班機走。沒到臺北，就在飛機上發了心臟病，等飛機到了臺北就立刻送進榮總，學勇剛好在臺北嘛，在醫院裡清醒了一陣，說還嚷著要回安東街呢，安東街哪還有家呀……半夜死的……。」
雷伯伯是抗戰時期的年輕的一代，中學生的時候，就是個能文能武的鋒頭人物，而且出生於「長春的大戶人家」，在抗日戰爭中投筆從戎，三十年後，他對這個決定，仍然津津樂道：