漸漸地，列文家的風評有了轉變。教堂需要新風琴，列文先生就奉獻一架。唱詩班男生出遊時，列文家招待他們去鹿野莊玩，還提供鮮奶油草莓當點心。報春花聯盟收到來自列文家的大筆捐款。不管到哪裡都可以看到列文家的富裕與慷慨。
是的，不過你不能確定！你不可能十拿九穩！
「不對，東西等同於美。鹿野莊是美麗的——不過遠遠比不上普桑修道院那樣美。」
「可是，你明白嗎，」西德尼舅舅說道，「沒有足夠的錢可以讓你繼續住在這裡。就像我說的，你父親本來打算賣掉這裡，不過他遇見了你母親，然後娶了她，而且幸運的是，她有足夠的錢可以……讓這裡維持下去。不過你父親的死讓情況有了轉變。舉個例，他留下了某些，呃，債務，而你母親堅持要付清。」
「我確定這是好主意，」弗農很有禮貌地說道，「可是我最喜歡待在這裡，謝謝您。」
「如果沒有人要來拜訪她，對喬來說就不好了。」弗農表示反對。
「等你長大以後，可以嫁給我，」賽巴斯欽說，「那你就會變有錢了。」
謠傳教區牧師曾說：「就連耶穌基督也是猶太人。」不過沒有人真的相信這件事。教區牧師沒有結婚（這很不尋常），對聖餐有很古怪的想法，有時還會在佈道時說些很難懂的講詞；不過沒有人相信他說過這麼褻瀆神明的話。
倒不是說大家允許列文家來跟自己親近。不過列文夫婦會受到正式接待，人們會說：「她是個非常親切的女人——雖說她穿著一身不適合鄉間的衣服。」
他感受到的並不是悲傷，比較像是一種揪心的寂寞。父親死了，妮娜姑姑也死了。雖然還有母親，不過那不一樣。
是喬。他把事情都說了。她會了解，也會同情他的，但喬嚇了他一跳。
「謝謝您，」弗農說，「不過我寧願住在這裡。」
弗萊明先生謹慎而清楚地做了解釋。
麥和*圖*書拉發出了吸鼻子的聲音。西德尼舅舅的聲調很困窘，他匆促地往下講：「照這麼說，要做的事就是把普桑修道院出租，一直出租到你二十一歲為止。到那時候，誰知道呢？狀況也許會，呃，會往比較好的方向發展。當然了，你母親住在靠近自家親戚的地方會比較快樂。你知道嗎，你必須替你母親著想才對。」
「目前的狀況是，你父親並不是有錢人。在你爺爺去世，他繼承了這個地方的時候，錢少到讓他覺得必須賣掉這裡。」
「對，這裡並不是限定繼承的。」
他用雙手做出一個很古怪的、非英國式的動作。
「唔，孩子，」西德尼舅舅說，「我們有些事情要跟你談談。你想不想到伯明罕來，住在離舅舅家不遠的地方？」
很難說父親的死怎麼樣影響到弗農。他沒有感受到實際的哀痛，母親那麼明顯期待他表現出情緒，反讓他變得更加冷淡麻木。他以父親為傲——簡直驕傲到心痛——然而他現在懂了，為什麼喬會說她母親死掉比較好。他清清楚楚記得那天傍晚最後一次散步的情況、父親說過的話，還有他們之間有的那種感覺。
弗農如釋重負地吁了口氣。
「呃？你怎麼會知道的？僕人說的嗎？」
等他二十一歲的時候。
「唔，為什麼不呢？如果麥拉舅媽想去住在伯明罕，為什麼她不該去？我覺得你的態度很野蠻。為什麼只因為你想在放假時回來，她就應該住在這裡？那是她的錢，為什麼不能照她喜歡的方式來花？」
但至少上帝還在，他猜想著。不過那不是同一個上帝了——完全不是同一個上帝了。
「我們永遠都會是朋友。」賽巴斯欽說。
也是教區牧師把列文太太引薦到縫紉姊妹會裡的。這個團體每週聚會兩次，提供在南非作戰的勇敢士兵們勞軍物資。每週要跟列文太太碰面兩次，確實讓人覺得滿尷尬的。
上校寫道：「他是一個少見的、臨危不懼的人。他的手下愛戴他、願意跟隨他到任何地方。他以最英勇的方式，一再以身犯險。你確實能夠以他為榮。」
「你瞧，要是沒有錢，你是得不到那種待遇的。」
「這裡的人都討厭我們，」賽巴斯欽說，「不過無所謂，反正我父親很有m.hetubook.com.com錢，他們不能沒有我們。你可以用錢買到一切。」
「當然不是，」弗萊明先生說，「這片地產是留給你了，而且在你成年以前什麼都不能做——那就表示要等你年滿二十一歲，你懂吧？」
會有陌生人搬來住在普桑修道院裡。
「你說的集合在一起，是什麼意思？」弗農反問。
「父親離開前跟我說過。」
他們多麼殘忍啊，弗農心想，還說要問他呢——這時他看出根本沒有什麼事情要問他。他們可以隨自己高興，愛做什麼就做什麼。他們都打算要這樣了，為什麼還叫他到這裡來裝模作樣！
「錢啊，」賽巴斯欽說，「不只是能買東西。錢的重要性比買東西大得多，而且錢不只是有控制人的力量，還……還能夠把許多的美集合在一起。」
「母親可以辦到的！」他對自己說道。「如果她願意，她可以的！她想去住在有水管的可怕紅磚房裡，就像西德尼舅舅家一樣。她不喜歡普桑修道院——她從來就不喜歡。可是她不必假裝這都是為了我，事情不是這樣的。她說了些不實在的話。她總是這樣……」
對可憐的喬來說，上學時間過得奇慢無比；有位女家教每天早上會過來教喬，對這個健談又叛逆的學生隱約地不表贊同。喬渴望著放假的日子。假日一到，她跟弗農就會到一個祕密的地點去，那邊的樹籬有個缺口。他們發明了一種用口哨和複雜信號組成的密碼。有時在約定時間之前，賽巴斯欽已經躺在羊齒植物之間等他們了——那張黃色的臉跟招風耳搭配上那一身燈籠褲裝，顯得更加奇特了。
弗農注視著她。他們是敵手，各有各的觀點，也沒能從對方的角度看，兩人都自覺有理，大為光火。
賽巴斯欽無法回答；那些字眼才剛從他心頭冒出來。
「是不能，」賽巴斯欽承認，「我不是指像那樣的東西。可是錢能夠替你弄到非常好的木腿，還有最好的拐杖。」
弗農突然感覺全身一寒。他沒有把這個念頭付諸言詞，但他覺得自己好像正在跟一個敵對種族的成員說話。不過他對賽巴斯欽並沒有敵意，就算有也是很久以前的事了。他跟賽巴斯欽是朋友——不知怎麼地，他很確定他們永遠會是。
他無法令母親滿意——他從來沒辦法做到。她總是抱著他哭泣，說他們現在是彼此僅有的了，而他就是說不出她希望聽到的話，甚和*圖*書至無法抬起雙臂環抱她的頸項，對她回以擁抱。
到最後，報春花聯盟收到的大筆捐款軟化了庫伯里爵士夫人，她一馬當先，前往鹿野莊拜訪。只要庫伯里夫人帶頭，大家都會從善如流。
其他還有：「喔，當然了——猶太人嘛！不過心存偏見也許是很荒謬的。有些很好的人也是猶太人。」
他坐在那裡，滿懷怨恨地生悶氣。
「可是……可是……你現在不是要賣掉這裡吧？」
「無論如何，」弗農說，「『東西』不等於『美』。」
等他二十一歲的時候……
兩個男人坐在長桌上，麥拉坐在火爐旁的一張矮椅子上用手帕按著眼睛。
她伸出雙臂作勢要擁抱他，不過弗農假裝沒注意到。他走到房門口，有點困難地開口說道：「西德尼舅舅，真是多謝您告訴我這件事……」
兩個孩子嚴肅而正式地與賽巴斯欽見了面。這件事把他們逗得很樂。
「你不可能買到一切，」弗農反駁，「老尼可的兒子去打仗，回來少了一條腿。就算有錢也不能讓他的腿再長出來。」
「什麼叫限定繼承？」
他富有嗎？他想應該是的。他從來沒想過這件事。
喬與弗農被人嚴肅地找去跟賽巴斯欽．列文喝茶。
「弗農，弗農：我到處在找你。你怎麼了？出了什麼事？」
「可是，喬，普桑修道院……」
「親愛的，」麥拉說，「我這麼做都是為了你。少了爹地，待在這裡會很悲哀的，不是嗎？」
他在花園裡漫無目的地走，直走到老修道院為止。他坐下來，用手托住下巴。
他們與賽巴斯欽．列文的友誼之所以開花結果、進展飛快，有一半原因來自於他們必須保密。弗農的母親要是知道這件事，會嚇得魂飛天外。列文夫妻肯定不會嚇著——不過他們的喜悅可能導致同樣淒慘的結果。
沒關係！總有一天他會滿二十一歲。
他有某種古怪的自負態度。
他渴望趕快回學校去。他母親睜著通紅的眼睛，穿著寡婦的喪服，戴著沉重的黑紗，令他難以忍受。
「到那時就會有人來拜訪她了，」賽巴斯欽說，「這你就不懂啦，猶太人權力大得嚇人。我父親說，大家要是沒有猶太人就辦不了事了。就因為這樣，查爾斯．阿林頓爵士才必須把鹿野莊賣給我們。」
「所以事情就這麼講定了……喔？」
「我有過一次拄拐杖的經和圖書驗，」弗農說，「還滿好玩的。那時候有個非常棒的護士來照顧我。」
「賣掉這裡？」弗農難以置信地脫口而出。
然而華特．戴爾確實有留一封「萬一我陣亡請轉交」的信，只不過不是給麥拉的，她也從來不知道有這回事。她非常悲傷，卻很幸福。她丈夫生前不曾屬於她，死後就完全是她的了；照著自己的心意編故事對她來說輕而易舉，憑著這種能耐，她開始編造很有說服力的、關於她美滿婚姻的羅曼史。
「真希望我很有錢。」喬說道。
「我想至少得做這麼一次，」麥拉嘆息著說道，「可是我們必須避免跟他們真正親近。這個男孩子長得真是怪模怪樣。弗農，你不會對他很粗魯無禮的，對不對，親愛的？」
想想他還小的時候。奶媽、上帝、葛林先生！他們原本是那麼穩定的存在，現在他們全都不見了。
他們會一起玩，也會一起聊天——他們聊得多開心啊！賽巴斯欽會說些關於俄國的故事，他們聽說了其他人對猶太人的迫害——大屠殺！賽巴斯欽自己從來沒去過俄羅斯，不過他認識不少俄羅斯猶太人，他自己的父親也曾千鈞一髮地逃過一次大屠殺。有時候他會說幾句俄文來取悅弗農跟喬。這一切都很引人入勝。
他把雙手緊握成拳頭。不，一切都會好好的。
「我不在意這個，」喬說，「我不在乎麥拉舅媽或別人怎麼說。只要我願意，我就會嫁給賽巴斯欽。」
「我想女人都有很不幸的時候，」喬說，「而我站在麥拉舅媽那一邊。」
麥拉一遍又一遍地讀著這封信。她把這封信讀給她所有的朋友聽，這麼做抹去了丈夫沒有留下任何遺言或遺書的輕微刺痛感。
有史以來第一次，他質疑人生……世事並不確定。你怎麼知道將來會發生什麼事？
「等普桑修道院屬於我的時候，」弗農說道，「你隨時可以過來，愛待多久就待多久。不管別人怎麼說，我們永遠都會是朋友，對吧？」
「喏，普桑修道院對麥拉舅媽來說代表什麼？在內心最深處，她對這裡的感覺就跟你對西德尼舅舅在伯明罕的房子一樣，她又何必縮衣節食地住在這裡？如果你父親曾經讓她在這裡過得快快樂樂，或許她會考慮——但是他沒有，我母親曾這樣說過。我並不是非常喜歡麥拉舅媽……我知道她人很好什麼的，可是我不愛她——不過我可以公平對待她。那是她的錢。你不能忽略m.hetubook.com.com這個事實！」
「是，」弗農說，「父親也叫我要這樣做。」
「孩子，事情不是那麼簡單，」西德尼舅舅說，「我想，你也大到能夠明白我要說什麼了。你的父親死……呃，離開了我們，今後普桑修道院就屬於你了。」
「身為戴爾家族的人，他是不會寫遺言或遺書的。」她自忖。
他知道父親其實不想回來了。他替父親感到擔憂——他一向如此，也不知道為什麼。
喬走開了。他留在那裡，坐在修道院已成廢墟的圍牆上。
華特．戴爾在戰爭結束前幾週陣亡。他有個很英雄式的結局：在槍林彈雨中回頭援救一位負傷的戰友，結果中彈身亡，身後獲頒一枚維多利亞十字勳章，麥拉把他的上校長官寫來的信珍藏起來，當成她最貴重的財產。
他覺得孤獨得可怕。父親和妮娜姑姑都過世了，只剩西德尼舅舅跟媽咪——然而他們並不……並不屬於這裡。他頓住了，滿心困惑。還有喬啊！喬懂得他的。可是喬對某些事情的看法很古怪。
「這裡有點陰沉，你不覺得嗎？」他的舅舅說道。「我找到一棟可愛的房子，大小適中，十分舒適，放假時你的表姊妹可以去陪你玩。我認為這是個非常好的主意。」
弗農用苦苦哀求的眼神凝視著他。
不過才智敏銳的喬猜想，列文太太比麥拉舅媽更清楚他們之間的友誼。列文太太並不是傻瓜；她就像賽巴斯欽一樣。
律師弗萊明先生從倫敦來了，西德尼舅舅也從伯明罕來了。在他們抵達後，弗農被叫進書房裡。
人們開始說：「當然不能跟他們往來——可是列文太太真是驚人地親切啊。」
「我知道。」弗農說道。
「啊！嗯。」西德尼舅舅說著擤了一下鼻子，然後滿臉疑問地轉向律師，律師輕輕地點頭，對他沒說出口的疑問做了肯定的答覆。
「喔！」西德尼舅舅相當震驚。「喔，原來是這樣。呃，就剛才說的，普桑修道院屬於你，可是像這樣的地方需要一大筆錢才能維持：給付僕人薪水，還有諸如此類的事情，你懂吧？然後有個叫遺產稅的東西，只要有人死了，就必須付一大筆錢給政府。
不過列文太太就像她所有族人一樣通權達變，過不了多久，她就穿著比鄰居更道地的花呢衣服現身了。
「好吧，」弗農說，「去站她那一邊吧！我才不在乎。」
等他年滿二十一歲的時候，事情會變得如何呢？最奇怪的念頭是：他自己會面臨些什麼？