「我沒意見。」瑪琪小聲說道。
他仍然緘默不語。瑪琪接著又說：「你自己說過你起先是想學點東西。其實，傑克，我們都會得到好處的，多方面的好處。比如說名聲，我們會搞得很出名。這對你的生意、對我們的生意，不能說是壞事吧！？無論如何，我認識到不管我做什麼，我總可能碰到一個未來的主顧。」
過了一會，傑克站起來，走到窗邊，望著外面的夜空。他在捉摸瑪琪．索雷爾究竟是怎樣的一個人。但他又想他永遠不可能跟她搞得熟，因而也不可能搞清楚她。
「星期六吧！」薩曼莎回答道。
傑克搖搖頭，「不！我不這樣認為，我——」他立刻打住了，突然唯恐向她們承諾什麼。這事會占去他太多時間。這些天他還在忙著生意呢。另外，他覺得對這兩個女人有些捉摸不透。她們對自己太自信，彷彿是從另一個世界來的，一個他一點也不了解的世界。還有，她們對那個業餘劇團還真夠認真的。他看得出來，她們執意要上演一齣好戲。他知道薩曼莎．馬休斯是個完美主義者，他在華盛頓的雇主那天也是這麼暗示的。顯然，她是一個難對付的老板，十分苛求。他心想最好推托掉。
「我們都不會的。」瑪琪說道：「來吧，傑克，試一下！我就在試。整個計畫富有ｈｅtuｂoｏｋ•coｍ•com挑戰性。我喜歡挑戰！你呢？」沒等傑克回答，她又說道：「不管怎樣，我們在一起會感到其樂無窮的。」
「噢，傑克，別急！」薩曼莎打斷了他，「瑪琪和我也整天忙得不可開交。你知道我們都得掙錢維生啊！」
「你打電話時我跟你說過，我以前從未搞過舞台設計。」傑克說：「這齣戲特別需要真實的氣氛，這我知道。舞台燈光在演出的過程中要突出戲劇的意蘊，並且創造出一種氛圍。《煉獄》應該有一種……神秘的氛圍。我想，必須十分神秘。還有啟示……呼之欲出的啟示。我想，還要加入一種時間觀念和地點觀。這齣戲寫的是十七世紀麻薩諸塞州的塞勒姆（Salem, Massachusetts）。燭光是非常重要的，跟特殊效果一樣重要。需要模擬黃昏和夜間。我記得樹林裡的一個夜景，需要光與影的奇妙組合——」他停下來，不知道自己是否說得太多，甚至更糟，顯得像個大傻瓜。
見傑克還是一聲不吭，她又說道：「你會失去什麼呢？」
他清了幾下嗓子，看著薩曼莎說：「我所以今晚同意過來，因為我總想擴充知識，而且對舞台設計也挺感興趣。但我覺得，你想讓我做出實在的承諾，薩曼莎，我是不能答應的。我的意思是說，我整天忙於做生意，晚上經常工作https://ｗｗｗ.ｈeｔuｂooｋ•ｃｏｍ.cｏｍ到很晚——」
「就這麼說定了！」薩曼莎叫道。她的聲音突然激昂起來，「我們將組成一個了不起的班子！你會很高興的，傑克！你瞧著吧！這將是一次愜意的活動。順便說一下，剛才你說了這齣戲的燈光設計應該有的觀念，我覺得真棒。你的主意好極了！我看你對燈光設計早已胸有成竹了。」
如果薩曼莎聽到這番話為之吃驚，她並沒有流露出來。她只是點點頭，一面小聲嘟噥道：「太好了，你熟悉這齣戲太讓我高興了！從長遠來說，這就省了我們很多時間。」
瑪琪笑盈盈地繼續說道：「薩曼莎建議我們本週晚些時候再碰一次頭，這個主意不錯，那時我們都已經把劇本溫習了一遍。我可以在星期五或星期六來。」她看了薩曼莎一眼，隨後轉向傑克：「你們倆覺得哪一天合適？」
瑪琪一直仔細打量著他，聚精會神地注意他，察覺到他突然感到局促不安，儘管她不知道為什麼。她想讓他自在一些，便急忙說道：「真讓你說中了，傑克。我自己也很熟悉這齣戲，但我知道布景設計對我來說很困難。這是我第一次搞戲劇設計。像你一樣，我也是個新手。也許我們可以一面幹，一面互相幫助。」
突然，他對電視、對自己都不耐煩了，便「啪」地關掉電視，然後靠在椅背上，偶爾喝一口啤酒。
他www.hetubook.com.com拿著盤子和啤酒，走回起居室，把它們放在一張不大的玻璃咖啡桌上，坐下來，拿起遙控器，打開了電視機。他吃著三明治，喝著啤酒，兩眼盯著電視機。他沒有多去注意聯網電視上的情境喜劇。
「是的。從某種意義上說，還有些可怕。你想想看，一切都建立在謊言上——人們常常不離口的可怕的謊言！」瑪琪說道。
「我了解這齣戲，」傑克向薩曼莎投去責怪的目光，「而且非常熟悉：上高中時就很熟悉。幾年前重演這齣戲時，我還前去觀賞呢！我一直很喜歡亞瑟．米勒。」
「燈光不容易搞！」傑克回答道：「事實上非常複雜！這齣戲尤其如此。」
「我們下一次什麼時候碰頭，傑克？你想在星期五，還是星期六？」瑪琪問道。「最好是星期六。」傑克對她說道：「我星期五工作到很晚，星期六上午也是如此。我們星期六下午碰頭行嗎？下午晚一點怎麼樣？」
「但願如此。」傑克回答道，對她的恭維儘量不動聲色。「我總覺得這齣戲很有感染力。」
「你說得一點不錯，」瑪琪插入道：「但我希望你再考慮一下。從薩姆介紹的你在布魯斯大廈的工作情況看，你真的很在行。哎！我知道你是怎麼想的：我幾個月前剛開張了一筆新的生意，一心撲在上面。不過，我覺得我能從這個小項目中學到不少東西。」說著，向他投去迷hｅｔuｂｏoｋ.ｃｏｍ•ｃｏm人的微笑。
傑克躊躇了一下，最後平靜地說：「這牽涉到時間；我不能讓我的生意蒙受損失。」
傑克緘默不語。他心裡感到一種少有的不安。她們都想當然地認為他會加入她們的劇團，但他仍然拿不準自己是否會加入，甚至拿不準自己是否想加入。他不知道剛才他是否說得太多了，是否讓她們覺得他有意加入。「星期五對你更合適些嗎，傑克？」瑪琪問。
傑克坐回到椅子上，瞧了瞧兩個女人。她們都專注地盯著他。他突然覺得臉紅了，心裡感到十分尷尬。
「當然明白！」薩曼莎回答。
傑克瞧著她，直瞪瞪地盯著她的眼睛。他覺得他後脖根的頭髮豎起來了似的。在一般人看來，瑪琪．索雷爾並不漂亮，但她身上有一種特殊的麗質。她富有魅力，頗為迷人，是男人願意回視的那種女人。她儀態優雅。這與衣著毫無關係，而是一種內在的氣質。他奇怪地被她吸引著。霎時間，他退縮了一下。他從未結識過這樣一位女人，他不知道他想不想結識這樣的女人。
傑克一門心思想著劇團、《煉獄》和他剛才見過的兩個女人。她們兩個處處相反，不過她們都很可愛，他很喜歡她們。因此，他讓她們說服了，同意為那齣戲搞燈光設計。現在，他真巴不得他沒有答應。他這樣做是不夠明智的。他憑直覺知道，以後可有得麻煩囉！真是得不償失！我為什麼給捲進這種和-圖-書事呢？他又一次問自己。
「好啊！真是一個行家說的話！」薩曼莎叫道：「瑪琪說得對，傑克，你會從中得到好處的，而且是多方面的好處。」
「謝謝！」傑克說，一面望了一下劇本，然後抬起頭聽她繼續說道：「你看得出來，我們準備排演《煉獄》。我想你該盡快讀一讀劇本。」她朝他粲然一笑，隨後又補充道：「我們今晚見面，主要是為了彼此熟悉一下。我希望我們三人本基金會週晚些時候再碰一次頭，或者星期五，或者星期六，初步討論一下布景和燈光。那時你們會更了解需要怎麼辦。」
他咕咚咕咚喝了幾大口之後，就走進了起居室，脫下運動茄克，搭在椅背上，又回到廚房。不一會工夫，他打開了一聽醃牛肉和一罐泡菜，給自己做了個三明治。
他們三人坐在舞台上的桌子旁，薩曼莎遞給傑克一份劇本。
傑克還沒來得及推辭，便順口答應了。他不知道他是怎麼搞的，做出這樣的承諾。為了替自己開脫，他又急忙說道：「如果事情太多，妨礙了我的工作，我就得退出。你明白這一點吧？」
九點還差幾分，傑克回到廚房。他打開冰箱門，拿出一瓶冰鎮的啤酒。這時覺得自己還真餓了。
她又一次向他粲然一笑，接著說道：「你不用投入很多精力，真的不用！你只管設計好燈光效果就行了。以後的事我來辦。我有幾個得力的舞台工作人員幫忙，還有一個電工。」