「別騙自己了。」我道。「我們唯一的共同點就是一個共同的敵人。」
莉莉絲放聲嘲笑，「聲音」的力量當場有如廉價玻璃一般化作碎片。「別傻了，亨利。你的『聲音』只能用來對付屬於這個世界的生物，對我根本沒有作用。逃跑吧，親愛的亨利。找個地方躲起來，直到我來找你為止。我有個特別的禮物想要送你。你將會崇拜我、愛上我，而我則會賜給你永恆的生命以及更高等的形體，使你有機會永永遠遠地在我身邊歌頌我的偉大。這樣不是很有趣嗎？」
莉莉絲突然停止動作，看了看四周，然後以命令的口吻強迫所有神祇離開所屬的神廟，來到她的面前參拜。她以諸神的真名與本質召喚，所用的語言已經自世上消失許久，其中使用的單字根本無法歸類為單字，充其量不過是聲音、概念，古老的程度已經無法讓現今文明世界的人類理解。
莉莉絲輕蔑地甩他一巴掌，接著伸出修長的手臂，有如攻城槌一般擊中他的身體。骨碎聲響，鮮血狂噴，他的身體離地而起，重重地撞在一座殘破教堂的爛牆之上。渥克像個破爛的布娃娃般地摔落在地，接著又被坍塌下來的磚牆活埋。諸神以及信徒默默地看著塵埃落定，然後又繼續看了一會兒，然而這個隨口一句話就能調動世俗軍隊與教會武力的男人卻始終沒有再度爬起。
「不幹！」蘇西立刻說道。「不管你要去哪，一定都會需要我的保護。」
「喔，亨利，難道你這麼快就把你最親愛的小芬妮拉．大衛斯給拋到腦後了嗎？」莉莉絲道。渥克聽完當場倒抽一口涼氣。
「我們是屬於這個年代的神祇。這個年代適合我們，我們也適合這個年代。為什麼我們要放棄我們的本質與未來？我們沒有理由相信你會為了我們的福利著想。」
「你！」她指著站在諸神前排的一名神靈說道。「我不認識你。你不是我的子嗣。你是什麼東西？」
他孤身一人前來，沒帶任何支援。沒有保鏢、沒有專家、沒有武裝部隊。光是他的出現就足以弭平所有衝突。諸神和信徒神情羞愧地看著自己所造成的破壞，個個有如做壞事被抓到的小孩子一樣。因為如今出現在他們面前的人是渥克。他是當權者的聲音，他所說的話就是法律，他是夜城之中最可怕的個體。
他微微一笑。「我們總算站在同一條船上了。只可惜我們只有在這種情況下才會合作。」
「啊——」渥克道。「你終於發現真相了。我還在想你怎麼這麼慢呢！我會動用當權者所有的資源來配合你，不過要阻止莉莉絲，光靠部隊火力跟正常魔法是辦不到的。」
面對這突如其來的一幕，旁觀群眾開始鼓噪，發出許多敬畏、恐懼和迷惘的聲響。他們大聲爭論，試圖釐清眼前景象所代表的意義，狂熱份子也開始以拳頭及詛咒攻擊附近的人群。沒有人喜歡承認自己所信仰的是一名弱勢神明。群眾中有些腦筋動得快的已經開始跪在莉莉絲面前，大聲喊出歌頌讚美的言語。所有拿著宣示末日到來的自製標語的末日預言家此刻都像是泄了氣的皮球一樣，因為他們完全沒有想到末日真的會有到來的一天。莉莉絲對著他們微笑。
「不是只有你而已。」我道。「你！放開我的腳，立刻。」
她一身榮耀地漫步夜色之中，所到之處人們紛紛讓道。不管是強大神祇還是市井小民，全都不由自主地低下頭去，沒有人膽敢直視她的目光。她的腳步有如雷霆，踏碎地表，震撼大地，即使最雄偉華麗的教堂在她身邊也瞬間黯然失色。她提起完美的雙足，踢開擋路的天使屍體，嘴角微微露出一點厭惡的神色。
各方神靈正面衝突，有如夜色之中的強大引擎一般，在靜止的空氣中噴灑出奇異的能量色彩。神靈既然開打，手下的信徒自然也不閒著，當即打起宗教的旗幟彼此殘殺。暴戾之氣充滿整條諸神之街，血流成河、屍橫遍野，沒有任何人可以置身事外。
「厲害。」我道。「我並不想跟她碰面，至少現在還不要。在終於跟她碰面的時候，我一定要確保是在我的地盤，依照我的方式。」
「因為他是我父親的朋友。因為我不是冷血殺手。因為我的計畫裡還有用得到他的地方。」
「放逐你是必然的。」淚屍的語氣疲憊，似乎在重複一個已經爭辯到不想再辯的話題。「但是你還是回來了，一切的努力全都白費了。我告訴過他們，但是他們不聽——想殺就殺吧，我不在乎。我曾經英俊挺拔，深受世人景仰——如今我已經不再認得現在的夜城了。你也不可能認得的。一切都改變了，夜城跟著時代進步，而我們都被遺忘了。」
「從來沒有人在我面前下跪。」蘇西道。「你！沒錯，就是你，冷靜下來，告訴我們究竟發生了什麼事？」
一段漫長的尷尬過後，惡魔新娘終於不情不願地走到人群前方，她背上的連體雙胞胎透過肩膀偷看莉莉絲。「他們都不在了，女王。」小新娘以其甜美誘人的聲音說道。「很久以前就不在了。他們有些自相殘殺，有些被後來的強者取代，有些跟不上時代潮流而遭人遺忘。據我們所知，當初背叛你的人就只剩下一個還活著。他最初的名字已經失傳。我們稱他為『淚屍』，如今已經陷入無可救藥的瘋狂狀態。」
這時有些神靈和信徒已經開始後退，嘴裡說著道歉的言語，甚至還有人利用別人的身體掩護才敢移動。他們都認識幾個曾經惹火渥克的人，也都知道那些人最後遭遇了什麼樣的下場。然而當莉莉絲以充滿權威的聲音向渥克開口的時候，所有人當場都打消了ｈｔｔps://ｍ•ｈｅｔuboｏｋ.com•ｃom撤退的意圖。莉莉絲的聲音裡沒有任何恐懼或不安，如果硬要說有什麼情緒在內的話，大概就是——覺得很有趣。
這時我出現在諸神之街的消息已經傳開，一群衣衫破爛的暴民來到我們面前聚集。在憤怒與恐懼的驅使之下，他們陷入半瘋狀態，嘴裡吶喊著「瀆神之人！」「揪他出來！」「把他交給莉莉絲！」蘇西、艾迪跟珊卓擠到我的身邊，不過暴民的眼中根本看不見他們。這時我們面前已經聚集數百名暴民，而且還有更多人繼續加入他們的行列。暴民神情扭曲，充滿仇恨，個個伸出雙爪對我抓來。
「喔，很好。」渥克道。「我剛剛還真的擔心了一下呢。」
幾名觀光客犯了致命的錯誤，帶著照相機和攝影機向前推擠。莉莉絲輕描淡寫地轉頭一看，他們立刻在尖叫中死去，成為灑在後方牆面上的幾片痛苦的陰影。
「他將各式各樣的死屍融入自己體內。」茉莉．溫德辛斯主動解釋道。「死屍延續他的生命，壯大他的力量。」
「約翰。」他虛弱地說道。「你來遲了，就跟往常一樣。我剛跟你母親聊了幾句。」
「我會找幾個老朋友幫忙。」我說。「我有一個保證沒有人喜歡的計畫。」我轉向蘇西。「跟珊卓和艾迪保護渥克前往陌生人酒館。艾力克斯會治好他，但是別讓他把帳掛在我頭上。接著你們就在那等我回來。」
她喊出他們的原始之名，接著又是一段漫長的沉默。最後，幾名神靈推開群眾走到前排，面對他們遺忘已久的母親。第一個出列的是丑角之神。他低下戴著面具的頭顱，在莉莉絲的面前下跪。
他們從四面八方逼近，在我來得及反應之前，蘇西已經擊發手中的霰彈槍，在咄咄進逼的人潮之中轟出一個大洞，不過絲毫沒有減緩暴民前進的速度。剃刀艾迪在人群中殺開一條血路，他移動的速度肉眼難察。珊卓．錢絲召喚地上的死屍攻擊暴民，殺得眾人膽戰心驚。暴民抱頭鼠竄，一哄而散，留下滿地的屍體與傷患。我不怪他們，因為這一切都不是他們的錯。要怪只能怪我母親留給人們的印象實在太過深刻。蘇西壓低槍頭，重新裝填彈藥。艾迪再度在我身邊現身，手中的剃刀不斷滲血。珊卓收回法術，讓死者躺回地上。一個頭戴阿茲特克羽毛頭飾、渾身顫抖的寺僧慢慢地來到她面前。
信徒跟神靈同聲覆誦這個名字，語調中絲毫沒有透露任何友善的氣息。很多人不自在地扭動身軀，不安的情緒有如閃電一般在群眾中迅速浮現而後消失。璀璨者張嘴欲言，莉莉絲則搶先在他額頭上輕輕一觸。他發出驚慌恐懼的慘叫聲，生命能源奪體而出，瞬間竄入莉莉絲的體內，滿足她永無止盡的饑渴。她很快地吸乾了璀璨者，靜靜地看著對方在眼前乾枯萎靡。他的力量對她而言不過是汪洋中的小水滴。璀璨者發出最後的光芒，接著仿佛從來不曾存在一般地徹底消失。莉莉絲臉上露出一絲微笑。
淚屍完全沒有注意到外界發生的事情，只是專心一意地吞噬著腳邊的一具天使屍體。死天使一吋一吋地融入淚屍腐爛的身軀中，散發出難以忍受的臭味，讓在場所有生命統統偏開頭去。天使的最後一絲神性竄入淚屍體內，驚醒沉睡已久的心靈，令他突然之間站起身來。他發出劇烈的叫聲，在頃刻之間瞭解了一切，目光的焦點立刻集中在莉莉絲身上。
她毫不留情地將他們一舉擊殺，吸乾他們的生命能源，接著為了斬草除根，她又舉手一揮殺光所有典型化身的年輕信徒。她的力量有如狂風暴雨一般激盪空中，所有群眾因她冰冷的目光而畏縮。
寺僧放聲大哭。我們轉身離開，留他一個人坐在自己神廟廢墟前的殘破臺階哭泣。
「看得出來。」我說。「你跟誰都處不來，是不是？」
莉莉絲大笑，搔首弄姿地說道：「這個形象——只是在人類感官限制內所能承受的外形罷了。要知道伊甸園的故事只是寓言的版本。說真的，這具軀體只是我用來行走在你們這個有限的世界裡的道具而已。等我將夜城重新塑造成更加適合我的本質的地方，我就會完全進入你們的世界。到時候的我才是真正光彩奪目呢。」
高等生命、強權代表以及自然力量的實體彼此對看，身子不安地蠕動。一切發生得太快了。前一分鐘他們還是受世人膜拜的神祇，下一分鐘——有些神靈開始想起那段被遺忘的記憶；有些用力搖頭，即使臉頰上已經流滿淚水，他們依然絕望地對自己否認；有些難以接受自己真正的血緣，大聲地叫囂抗辯。大部分的神靈怒火中燒，因為他們無法相信自己根本不是神。信徒們退到安全的距離之外，將這場爭論留給諸神自己去解決。爭論的聲音十分吵雜，幾乎到了嘶聲吶喊的程度。最後莉莉絲比了個手勢，所有神靈立刻安靜了下來。
「要找渥克，我想我可以幫你們。」一名神色憂傷的牧師說道。「他在那一頭，被埋在我們教堂的廢墟之下。」
「那我等。」珊卓．錢絲道。
「還是跟以往一樣實際，約翰。」渥克道。
「我看到了。」莉莉絲冷冷地道。「對一個叛徒跟蠢材而言，我認為這是極為公平的懲罰。」
他終於停下腳步，抬起頭來看向站在天上的莉莉絲。他們彼此對望一會兒，接著渥克露出微笑，對她頂了頂自己的圓頂和*圖*書
帽；渥克總是維持著風度。莉莉絲自空中飄落，優雅地停立在渥克身前。即使他有注意到莉莉絲全|裸的身體與強烈的女性魅力，他也沒有在臉上露出絲毫反應。他環顧四周，看著滿地屍體以及燃燒的廢墟，接著將目光轉向諸神及一眾信徒。沒有人膽敢直視他的目光。
高等生命、強權代表、自然力量的實體神色不安地看著彼此，喧鬧的討論聲響逐漸自諸神之中響起。抉擇的重點就在於這些神靈安於現狀。他們喜歡當神，喜歡有人崇拜、懼怕，以及敬畏的感覺；他們喜歡財富、名聲與權力——雖然重視這些世俗的東西似乎不像神靈應有的作為，不過當時誰也沒有提起這點。放棄這一切，眼睜睜地任由莉莉絲以一己的意念重塑自己以及身處的世界？太難以想像了。然而——她是莉莉絲。沒有人膽敢懷疑她的力量。她比夜城本身還要偉大，足以毀滅所有自認為神的生命。為了生存，或許暫時假裝配合，靜待再度起身反抗的時機才是明智之舉——大家不斷爭論，莉莉絲則在一旁耐心等待，借著不時殺害露出不敬神情的凡人打發時間。最後，首先上前表態的是一個新近崛起的勢力——憎恨有限公司。
「時候到了。」莉莉絲道，在場所有人都隨著她聲音中的力量顫抖不已。「該是你們選邊站的時候了。我已回歸，打算以我的遠景重塑夜城，將其轉化為創造時的最初理念。夜城不該像如今這般——短視，庸俗。我要讓夜城恢復榮耀，也要讓你們分享這份榮耀。除非你們決定與我對立。那樣的話將不再有人記得你們的姓名。」
長久以來自稱神靈的高等生命、強權代表、自然力量的實體，紛紛自教堂、神廟，以及黑暗隱密藏身處現身。有「血腥刀鋒」、「馬利姆姐妹」、「淚屍」、「惡魔新娘」、「茉莉．溫德辛斯」、「憎恨有限公司」、「典型化身」，以及「工程者」，緊接在後的還有許多人形或是非人形的生命、妖怪、魔法產物等神色驚慌的各式神棍。其中有些已經有數個世紀不曾離開過他們黑暗神秘的藏身處，不曾在信徒面前展現他們的真面目。而在見識到這些神祇醜陋的嘴臉之後，他們的信徒當即決定放棄信仰。最後，丑角之神停下永恆的舞蹈，來到莉莉絲面前虔敬下跪。
自從法律認定大型企業在技術上來講可以視為一種永恆存在的法人起，一家影響力強大到足以讓凡人當作神祇崇拜的企業也就自然而然地因應而生。憎恨有限公司以一群沒有五官的工作機器人的形體在凡間現身。每具機器人的穿著打扮一模一樣，都是身穿灰衣的灰色男子，連講話的時候都是異口同聲。
「所以——」他終於開口道。「莉莉絲，這就是你的真面目。」
「有人說你已經回來很多年了——」茉莉．溫德辛斯露出滿嘴爛牙，皮笑肉不笑地道。「這些日子以來，你究竟在幹什麼？」
「沒錯。一個比我們兩個都還要糟糕的傢伙。」
接著上前的是純真電鋸小姊妹。這群身穿黑白相間修女服的駭人修女乃是極端前衛的教條主義份子。她們疾聲厲色地咒莉莉絲，並以恐怖的威脅言語挑戰她的權威。
「你應該很瞭解。」我說。「就是你們施展芭貝倫儀式才讓她重臨世界的。你、收藏家，以及我父親。」
「我必須要稍微紓解一下心情，好讓大家瞭解自己的身分。儘管我是各位的母親，但是我也不會容許任何放肆的行為。現在，當初湊在一起背叛我的傢伙在哪？膽敢將我放逐的傢伙！站出來，讓我再度看看你們的容顏。」
她的存在主宰了一切，有如無情的炮火一般揭開大戰的序幕，好像教堂中吟唱淫聲穢語的唱詩班，可比出生時的第一聲咆哮或是死亡前最後一下慘叫。沒有人能夠忽略她的存在，許多弱小的神祇當場下跪，只因他們察覺出真正強大的實體終於降臨諸神之街。莉莉絲的頭上頂著一道光環，不過純粹只是為了用來裝飾，不代表任何光明意義。想要擁抱傳統的時候，莉莉絲也可以非常傳統。她走出月光，踏上諸神之街，環顧四周，露出微笑。
我們將他拖出瓦礫堆，然後推到牆壁旁坐下，過程之中他哼都沒哼一聲。蘇西迅速將他的傷勢檢視一遍。蘇西對於傷口有極為深入的研究，不管是修補傷口還是製造傷口。最後她站起身來，對我點點頭。
「不是在躲藏。」莉莉絲道，她的聲音所散發出的寒意令所有神靈後退一步。「我是在——準備。有太多事要辦，有太多人要解決。當然，我還必須製造一個新的孩子，確保他受到良好的教育。他是我的，身心皆為我所擁有，儘管他到現在還沒發現這個事實。我最親愛的約翰．泰勒。」
「我在這裡，親愛的母親，雖然時間跟環境已經改變了我。流行與時尚重塑了我的外形，不過我畢竟還是存活了下來，始終跳動著永恆的舞步。希望我的體內依然保有一些您所認得的特質。」
「我知道。」瘦白王子道。「但是選擇信徒的時候還是寧缺勿濫。」
「逐入地獄邊境之中。」拉．貝兒．丹．杜羅契以其淡而無味的語調說道。「直到某個愚蠢的傢伙開啟通道，讓你回到夜城之內，再度利用我們最初的夢魘來打擾我們的生活。」
「渥克呢？」艾迪問。「我沒看到他的屍體。你也知道他們是怎麼說的，在夜城，沒看到屍體通常就表示沒死。」
「我寧死不屈。」渥克道。
「聽說你被放逐了。」璀璨者拖著身後亮麗的軌跡說道。「被那些你所信任的生命逐出你所創造的世界。」
她沿著諸神之街飄蕩，https://m.hetubook.com.com跨越低等生物的頭頂，游走於所有衝突上方。所到之處教堂坍塌、神廟傾倒，地面裂開大洞，無情地吞下廢墟中的灰燼。莉莉絲將所有敬神場所統統以最直接的路徑送入地獄。而躲在神廟中不敢出來面對莉莉絲的神靈跟信徒也當場發出淒厲的尖叫，全部和廢墟一起沉入地底。
最後一個出列的是血腥刀鋒。他神色不定地伏在莉莉絲面前，呼吸濃厚，渾身發抖，讓古老的本能固定在原地。他身材高大，渾身毛髮，腳上有蹄，頭上有角，兩手前端長有恐怖銳利的利爪，全身散發出濃濃的汗臭跟麝香味，外加一股無法控制的無底食欲，瞪大愚蠢狡獪的雙眼對著莉莉絲怒目而視。他被莉莉絲的女性氣息所吸引，但又被她強大的力量給震懾。
「你們失業了。因為我就是你們期待已久的末日。」
她瞬間吸乾淚屍的生命能量，黑暗的嘴角露出一個噁心的神情。「味道很糟。」她對著不敢出聲的群眾說道。「但是我發過誓一定要手刃所有從前的敵人，而我向來說話算話。現在，站出來，我的孩子們。自我年輕時充滿欲望的肉體中誕生的原始產物。」
「哈囉，大家好。」她道，聲音有如摻毒的蜂蜜一般甜美。「我是莉莉絲。我回來了。你們想我嗎？」
「現在不能殺他。」我說。
莉莉絲體態優雅地飄上夜空，居高臨下欣賞自己興風作浪的成果，放聲嘲笑以自己之名而引發的瘋狂屠殺。她鼓勵追隨自己的子孫殺害不肯順從的血親，並且促使子孫的信徒沐浴在敵人的死亡之中。她要他們接觸屠殺的滋味，因為在進攻夜城的時候還有更多人要殺。不過暫時而言，如此自相殘殺可以讓倖存者和自己更加緊密地站上同一陣線。
諸神大戰結束了。在見識到當權者的聲音有如惱人的昆蟲一般被莉莉絲隨手擊敗之後，再也沒有任何神靈膽敢起心反抗。他們在莉莉絲面前低頭下跪，跟隨她的步伐離開諸神之街，進入夜城之中。
身材修長，外形完美，散發出一股超自然的女性氣息，膚色白皙到幾乎沒有任何色彩，頭髮、眼睛與嘴唇都比夜色還要黑暗，看起來有如來自默劇年代的螢幕女神。她的臉蛋尖銳，棱角分明，外加一個顯眼的鷹勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充滿了足以燃盡一切的火焰。她並非美女，但那美貌卻超越了人類所能承受的極限。她赤身裸體，不著衣物，然而全身上下沒有露出任何防禦的弱點。
「物以類眾。」茉莉道。
「實在太沮喪了。」莉莉絲道。「我生下了數千名子嗣，如今竟然只剩下三個？而且每一個都墮落成這副德性。」
「說話真毒。」蘇西對珊卓說道。
「連這種東西——都有信徒願意追隨？」莉莉絲問。
我沒有即時趕到諸神之街，不過還是從倖存者口中聽說事情發生時的情況。
一群血氣方剛的年輕女孩圍在他的身邊，穿著打扮都跟他同出一轍，臉上塗滿化妝品，神色兇狠陰沉。從這群人的臉上就可以看出他對她們而言不只是生命中的一切；為了他，她們隨時願意放棄性命。其中有幾個女孩眼看偶像受到威脅，竟然對著莉莉絲大吐口水。年紀最大的女孩都還沒有超過十五歲。
「彼此彼此。」珊卓道。
「我已經回來一段日子，暗中觀察並且適應這個年代。我遊走在你們之間，但你們卻懵懂不知。你們扮神扮太久了，已然忘卻自己之前的身分。你們的存在都是拜我所賜，你們必須對我忠心。你們屬於我，必須遵照我的意旨辦事。」
事情過後不久，我和蘇西．休特、剃刀艾迪，以及珊卓．錢絲終於趕到諸神之街。街道上一片狼籍，兩邊堆滿了神廟廢墟。火舌翻飛，濃煙四起，地上隨處可見無人照料的傷者及屍體。倖存者和傷患零零落落地站在路旁，驚慌的神情尚未平復。他們之所以被留在這裡，完全是因為他們傷勢沉重，沒有任何利用價值的關係。當這些驚嚇過度的傷殘人士一看到剃刀艾迪依然忍不住拔腿就跑的時候，就知道剃刀艾迪的名聲有多響亮了。然而更令人擔憂的是，有不少倖存者一看到我立刻跑過來下跪，稱呼我為莉莉絲之子，並且對我搖首乞憐，求我放他們一條生路。
我蹲在渥克身前，直視他的臉。「她回來了。」我道。「莉莉絲，我母親。她回來是為了毀滅夜城，然後再以毫無人性生存空間的理念取而代之。如果我試圖阻止她，世界很有可能因此而毀滅。我不能孤軍奮戰，渥克。我需要你的幫忙。」
「這就是證據，如果還需要什麼證據的話，這就是人類什麼都願意信仰的證據。」莉莉絲說。「任何散發永恆臭味的東西都能夠招攬信徒。」
他轉過身去，踏入世界的側面，走向一個大部分在場之人都無法辨認的方向，瞬間消失無蹤。他的金屬護衛隨著他的消失而崩壞，在地上灑落許許多多的廢棄零件。莉莉絲在原地呆立了一會兒，為這意料之外的狀態感到些微尷尬。在工程者的鼓舞之下，有些神靈也開始鼓起勇氣挺身對抗莉莉絲。
我們花了很大的工夫才好不容易從他們口中問出事情的經過。莉莉絲已經為她的回歸揭開序幕，而我竟然錯過了。從眼前這一片廢墟看來，親愛的母親顯然在搜尋我的下落，而且搜尋的方法似乎頗為激烈。似乎她對自己唯一的人類子嗣懷有某種特定的目的。
「你是該擔心的。」珊卓．錢絲道。「你把我們困在墓園空間等死。我們有過協定，而你卻破壞了協議。膽敢如此對我的人只www.hetubook.com.com有死路一條。」
平凡的日子就在夜空中開始降下死去的天使時結束了。天使毫不優雅地直直墜下，觸及地面時發出沉重的巨響，羽翼折斷、神色驚慌，表情愚蠢得有如撞上玻璃窗的小鳥一般。他們直挺挺地躺在地上，身體沒有絲毫動彈的跡象。曾經是偉大的光明與黑暗的生物，如今不過是一群小孩棄之不顧的玩具。人們面帶敬畏看著地上的天使，接著抬頭看天。不管是信徒還是受人膜拜的神祇，此刻都在明亮的星空中見證了一個比他們更加偉大的黑暗奇蹟。
莉莉絲好整以暇地環顧四周，打量面前這一群自稱為神祇的存在。不管外形看來如何偉大，這些神祇全都在她的目光之下微微顫抖，雖然他們根本都不記得自己為何如此恐懼。她令這些諸神打從心底最原始的層面感到無比焦慮，以及自身的渺小。仿佛她知道某件他們一直想要忘卻的秘密，或者是他們從來都只是懷疑卻不曾真正發現過的秘密。
「親愛的亨利，很高興能再次見面，你比上次見面的時候成熟多了。」
值得一提的是，過去的諸神之街遠比如今的景象繁榮許多。然而就在不久之前，剃刀艾迪對諸神之街的亂象忍無可忍，終於跑來大鬧一場，搞到許多神祇在眾目睽睽之下哭哭啼啼地逃出諸神之街。直到現在，渥克的手下依然在各地酒吧、水溝以及遊民紙箱底下苦勸那些神祇回家；而諸神之街的居民也還在清理眾多神廟的殘骸，評估重建的可能。有的教堂靠著牆外的鷹架維持；有的神廟憑藉純粹的信仰所形成的魔光苦撐；至於那些已經無可救藥的，則由遙控推土機徹底夷為平地。人們成群結隊地來到街上招攬新的信徒，觀光客的數量也達到史無前例的地步——觀光客十分偏好災難場景，特別是在有十分壯觀的災難現場時更是熱衷——有些信徒仍然六神無主地在廢墟附近晃蕩，想知道自己所信仰的神祇究竟還會不會重臨大地。
一道慵懶的月光自天上灑落，將諸神之街帶來一種銀白色的色彩，燦爛、寒冷而又美麗，就跟自月光中緩緩飄下的人影一樣偉大、一樣駭人。月光中的人影對著腳下的群眾揮手微笑，仿佛走下神造的階梯一樣步入凡塵。莉莉絲已經計畫回歸許久，而她十分注重華麗的開場。
珊卓皺眉道：「他會喜歡你的計畫嗎？」
「我的主人，我的女王。」他以一種冷靜而又絕望的語氣說道。「狂歡的時刻終於結束了。」
「待在原地別動。」渥克的聲音有如雷鳴。他施展了當權者賜給他的「聲音」，一個不管是死屍還是活人都無法抗拒的聲音。「立刻投降，莉莉絲，停止所有侵略的行為。」
「除了我之外不該有別的神。」莉莉絲道，在腳下喧鬧震天的殺伐聲中，她的聲音依然清晰可聞。「所有夜城的居民只能崇拜我一個神。這裡是我的地盤，你們只需要信仰我就夠了。」
就在這個節骨眼上，渥克出現了。他一身西裝領帶，悠閒地步入諸神之街。一聽說他的到來，所有人紛紛放慢速度。人類跟神靈停止爭戰，退向街道兩旁，盡可能地遠離渥克。他們退到人行道上，安安靜靜地看他經過，而他則完全沒有將眾多神靈放在眼裡。高等生命、強權代表以及自然力量的實體全部直挺挺地站在一旁，默默地期待著事情的發展。染血的街道上籠罩在一股沉悶的寧靜之下，諸神大戰就這麼結束了；只因為渥克在諸神之街現身。
渥克瀟灑地揚起眉毛。「你佔便宜了呀，女士。我似乎認得你的聲音，但是卻——」
她微微一笑。「你挑了一個最差的時機來擔心我的感受，約翰。」
「你！這一切都是你的錯！看看我變成什麼樣子！看看放逐你的代價有多大！」
「不，你們不會。」莉莉絲道。「你們比他更令我厭惡。」她眼光一瞟，當場將他們全數誅殺。
幾名淚屍的信徒也被眾人推到前方面對莉莉絲。他們身穿污穢的破布及殘敗的塑膠袋，臉上塗滿骯髒的污垢。年紀最長的信徒驕傲地抬起頭來，目空一切地看向莉莉絲。
「我也會改變，當有必要之時。」典型化身儀態優雅地對莉莉絲鞠躬說道。他年輕力壯，外形俊美，身穿剪裁完美的純白西裝，頭戴一頂巴拿馬草帽，貴族般的臉龐散發出一股雌雄同體的魅力。「細節改變，我繼續存在，始終受人景仰，受人膜拜。此刻我是一名流行音樂歌手，為了生計歌唱，青少女則在臥房的牆上崇拜我的形象。我是『瘦白王子』，人們熱愛我的音樂，同時也熱愛我。不是嗎，我的小鴿子們？」
石像鬼高高蹲在大教堂的牆上，以嘲諷的神色打量著腳下的信徒，一面輪流哈著手捲煙，一面彼此閒聊著各式各樣的謠言八卦。街道上隨處可見奇形怪狀的生命，為了無人知曉的目的來回奔走。鬼火與遊魂四處飄蕩，常常會被許多怪風吹離原訂路線，因為這裡的風都是遭人遺忘的古老神祇所僅存的一絲殘軀。街道旁掛有許多紙燈籠、人型蠟燭、炭火盆，以及俗不可耐的霓虹燈。活生生的閃電沿著街頭巷尾彼此追逐。敵對的幫派躲在各自的教堂中，於安全的距離外隔街叫囂各自信仰的教義。三不五時還有狂熱的信徒會對信仰其它神祇的人們下詛咒。有些較為前衛的神祇會以炫麗的造型出來遊街，藉巡視地盤來增加曝光率。丑角之神穿著顯眼的黑白格子服以及黑色的假面具，不斷地跳著舞，不斷地轉著圈，就跟所有人打從有印象以來就記得的他一樣，無止無盡地跳著永恆之舞。在燭光下、鬼火下、閃耀的霓虹燈下，丑角之神不斷跳舞。
「我是上帝最和*圖*書初的創作。」莉莉絲道。「我是最先現世的生命，比這個世界還要古老。我同時也是查理斯．泰勒的妻子，約翰．泰勒的母親。我是被三個愚蠢男孩在無知的情況下召喚進入這個世界的生物。喔，親愛的亨利，我是否合乎你的期待呢？」
「抱歉，不行。」珊卓．錢絲說道。「我沒有能力召喚死去的神靈。再說，如果他沒有能力自行復活，那也算不上什麼強大的神靈，不是嗎？」
「為什麼不能？」珊卓冷酷憤怒的視線轉到我身上。我則毫不退讓地面對她的目光。
「你究竟是什麼東西？」渥克問。「我是說，說真的，你究竟是什麼東西？」
「就你目前的狀況而一言，殺死你根本是一項恩典。」莉莉絲道。「但是管他的，可別說我從來沒對你好過。」
「這次不行。」我柔聲道。「我需要你跟其它人一起，你是我唯一信任的人。再說——我不想讓你看到某些我可能必須看到的景象。」
「好了。」蘇西噘起嘴道。「這種舉動令我非常不安。」
我們謝過牧師，然後來到一座雄偉建築的廢墟之前。這座廢墟有一半還在燃燒，為寂靜的夜空添加陰鬱的光芒。我們挖走一大堆瓦礫，搬開無數塊磚頭，最後終於找到了渥克。他的西裝破爛，鮮血淋漓，但是當我湊上前去時，他還是張開了雙眼，甚至擠出一點微笑。
「我們崇拜他是因為他讓我們看清真相。世界充滿了骯髒與腐敗、污染跟墮落。我們的神讓我們看見隱藏在華麗外表下的醜陋真相。一切歸於塵土之後，我們的神將會依然健在，而我們也將繼續伴隨左右。」
「我是神靈。」工程者的聲音有如金鐵交擊。「一個抽象概念的實體化身。我之所以不朽乃是因為我本身就是一種概念，而不是因為擁有你那不自然的血脈所致。世界已經變得比你的年代複雜多了，莉莉絲。這一切——都不關我的事。就留給你們自己去解決吧。」
「我乃莉莉絲。」她終於說道。「亞當的第一任妻子，因為不肯承認除了自己之外的任何權威而被逐出伊甸園。我墜入地獄，與惡魔交合，生下數不盡的怪物。他們是我不凡的子嗣，也是夜城第一代的居民。你們就是我的子嗣，或是我子嗣的後代。你們不是神，從來都不是。神性不是凝聚信徒就可以成就的。我賜給你們榮耀與自由，但是這些日子以來，你們卻墮落到如此受限的地步，禁不起崇拜與喝采的引誘，任由自己被人類的想像塑形，局限在人性狹窄的觀念裡。好了，玩耍時間已經結束了，孩子們。我回來了，回到我為大家所創造的地方，該是開始辦正事的時候了。我已經離開太久，有太多事情要處理了。」
「肯定不會。」
當天對諸神之街而言只是另外一個平凡的日子。這是一個充滿魔法、異相，全然與世隔絕的地方。在這裡，你可以崇拜任何你想崇拜或是想要你崇拜的東西。高等生命、強權代表以及自然力量的實體，一切屬於未知領域，正常世界接觸不到的玩意這裡都有，不過崇拜這些神祇的後果必須自行負責。在夜城，宗教信仰是一類大宗的買賣；而諸神之街裡的信仰足以滿足任何人的口味，不管口味多變態、多極端。當然，最受歡迎的信仰就能在最好的地點上設置最壯觀的神廟，而其它小神就只能遵照物競天擇的道理牟取蠅頭小利，藉以爭取更多信徒集會，以及更加崇高的神位。這裡有些神十分古老，有些神十分有錢，更有些神還來不及建立自己的名聲就已經消失在神祇的洪流之間。
「總要有人擔心你的。」我道。
神祇來來往往，信仰沉沉浮浮，然而諸神之街的存在依然永恆。
牆壁上濺灑出更多陰影殘渣，空氣中迴蕩了更多臨終慘叫。
「鬧夠了。」他並沒有特別對著任何人開口，但是所有人都肯定他在對自己說話。「從沒見過如此荒唐的亂象。立刻停止胡鬧，開始善後。你們都不想惹我生氣，是不是？」
「傷勢很重，但是不會致死。」
工程者冷靜地正視她的目光，周遭的神靈則立刻遠離他身旁。他蹲坐在地，身材寬厚，約略具有人類的外形，藍色的血肉之外包覆有藍色的鋼鐵，肌肉組織連結著許多螺絲與彈簧。關節處不斷噴出蒸汽，雙眼綻放出火紅炭火的光芒。如果夠接近的話，你甚至可以聽見他心臟所傳來的滴答聲響。他的身旁站有許多又瘦又長的機械護衛，設計十分複雜，外形頗具巴羅克風格，看不出是他的信徒還是個人創作。
接下來又有幾名代表現代社會新興宗教的神靈上前反抗、然而群眾之中已經出現叫他們閉嘴的聲浪。他們是崇尚傳統的古老神靈，以及想要趁機爭奪權位的弱勢小神。於是就這樣，一場諸神之間的大戰正式展開。
「血腥骸骨已經失去本性了。」丑角之神道。「他已經退化成一種單純的動物天性，絲毫沒有半點良心的野性之神。世界上總是有人想要崇拜內心深處的心魔。有人說他是自願變成這個樣子的，為的是要從理性的限制之中解放心中的需求和食欲。」
「如此單純、愚蠢的創造物。」她道。「不管天堂或地獄都不是我的對手，因為此地為我所創造的樂土，不屬於他們的管轄範圍。」
「如果你能召喚死者，能不能——」
她說完立刻退回群眾之中，而其它人則將淚屍給推到前排。淚屍是一塊巨大的腐爛血肉，表皮又紅又黑又紫，化膿的皮膚中突出許多尖銳的骨頭。永遠都在腐爛，但卻永遠不會死亡，他的存在已經陷入無可救藥的瘋狂。他殘破的牙齒緊緊咬著地面，身軀有如爛泥一般癱在地上，張大渾濁的雙眼瞪視著前方。