第四章 不曾消失

「我想你已經回答自己的問題了。」我道。「像你這種態度,還想期待別人怎麼對你?」
「為什麼人們只有在需要幫忙的時候才會來找我?」死亡男孩沉思道。「而且通常還要等到事情已經一發不可收拾了才來?」
如何對抗一支由一群前諸神所組成的軍隊?我想,當活人幫不上忙的時候,就先去找死人吧。我從一條人煙稀少的小徑離開諸神之街,穿越夜城繁忙的街道,前往聚集所有真正詭異夜店的上城區。我要找死亡男孩幫忙,而且越快找到他越好。由於夜城的範圍十分廣大,莉莉絲的軍隊一時之間還沒有造成多大的破壞,然而消息很快就會傳開的,壞消息總是傳得飛快。
「你來這裡不會只是為了噓寒問暖,約翰。你想幹嘛?」
死亡男孩目前是在一間脫衣舞廳擔任保鏢工作。這個工作實在不合乎他的身分,因為他是夜城中最聲名顯赫的守護者、黑暗復仇者與對抗死亡大軍的第一道防線,當然前提是要有利可圖才行。我停在一段安全距離之外,仔細打量這間舞廳。大門上方刺眼奪目的霓虹招牌標示出此店的店名:「不曾消失」。招牌兩旁各有一座霓虹舞|女雕像,永遠不停地從一個不舒服的姿勢轉換成另外一個不舒服的姿勢,不斷地前後搖擺。一扇骯髒的窗戶後面貼滿美女照片,不過根據經驗,真正在店裡跳舞的女孩絕對跟照片裡的水準相去甚遠。
「這種精神就對了。」我道。
「真的是朋友根本不需要威脅。」
接著一名鬼舞娘吸引了我的目光。她神情羞怯地向一名顧客比了個手勢,然後半飄半走地領著對方穿越昏暗的主廳,朝著後方一間包廂走去。那名顧客身材高瘦,臉上微微帶有一股狡猾的神色。他們兩個進入包廂之後立刻緊緊關上房門。我看向死亡男孩。
包廂的門開了,剛剛的顧客走了出來。他並沒有在裡面待很久,而且進去的時候很瘦,出來的時候體重卻有明顯增加,連肚子都變大了。死亡男孩咒一句,從吧台旁邊彈起身來。
「那是我放的火。」死亡男孩正色道。
「怎麼了?」我問。
「可惡,約翰。」他低聲道。「不要這樣對我。萬一我的肉體毀滅,靈魂將會無所依歸,到時候等著我的——」
「誰說的?我沒有必要去做任何我不想做的事。反正我已經死了,你能把我怎樣?」
上城區有幾家夜店專門提供跟死亡有關的服務,從嘗試活埋到體驗成為木乃伊的過程什麼都有,其中有些服務就連走極端哥德風的人都沒辦法接受。有一家叫作「安息長眠」的夜店提供短暫死亡的體驗,讓客人感受一下死是什麼感覺。還有一家可以跟女吸血鬼、食屍鬼,以及僵屍上床的妓院。世界上總是有人偏好冰冷的肉體、喜愛甲醛的滋味。和_圖_書
我點頭。長久以來夜城已經累積了多到數不清的遊魂,而這些遊魂總得找到自己的歸宿。
我欣賞著鬼女孩跳舞,暫時不急著告知死亡男孩今天來此的目的。如今女孩們圍著一名杜蘭杜蘭合唱團的老團員,扮演該樂團著名歌曲「電影女孩」中的女孩。身為鬼魂的好處就是所有女孩容貌都異常豔麗、身段異常柔軟、表情異常迷人。她們的舞步優雅撩人,步伐輕盈,豪|乳亂顫,自舞臺之上飛升,舞動在烏煙瘴氣的空氣裡。在觀眾席間的舞娘四處飄動,有時甚至會穿越客戶的身體,為他們帶來別的地方找不到的奇異快|感。有何不可?反正舞臺上唯一堅硬的東西只有鋼管而已。
「我是這裡的安全主管。」他糾正我道。「這裡是我罩的。大部分的顧客只要看我一眼就不敢在這裡惹事了。」
我配合地笑了笑。死亡男孩聳了聳肩,張嘴喝掉一大口酒。如今酒瓶幾乎已經乾了。
「你了不起,泰勒,你知道嗎?好吧,我加入。但是我一定會後悔的。」
我們走回吧台。吧台的女服務生已經為死亡男孩開好了一瓶新的威士卡。他伸手正要接過,不過又遲疑了一會兒,然後若有所思地朝我看來。
死亡男孩露出一個悲哀的神色。「她們從不下班。重點就在這裡。反正她們也不會累——」
「愛情會自行找到出路。」死亡男孩說。「不能交換體液,他們就交換能量。當然,這種行為都是經過雙方同意的。女鬼吸取顧客的生命能量——聽說那種感覺很棒——之後就可以凝聚出一定程度的形體,然後再來為客戶服務。雙方各取所需,其樂融融。女鬼收集越多的生命能量就會變得更真實,理論上來講,只要吸收足夠的能量,女鬼甚至可以死而復生——有時候會有女鬼不知輕重,把顧客的能量完全吸乾,到時候我們就必須面對火大的鬼顧客不肯甘休地在店裡搗亂。我們之所以在快速撥號裡記錄驅魔服務的電話號碼,就是專門為了處理這種情況。」
各式https://m.hetubook•com.com聲名狼藉的夜店之外,招攬生意的人們來回踱步,叫賣的聲音中流露出一股全新的迫切感;就連街角拉客的流鶯也比平常積極許多。人潮快步前進,往常悠閒的步調不復存在,仿佛人們害怕自己想去的目的地隨時都有可能消失一樣。夜城唯一每日出刊的報紙——《夜城時報》,剛剛發行了一份特刊。書報攤前擠滿了人群,所有人人手一份報紙,激動地討論著深黑色的頭條標題。我毫不懷疑莉莉絲已經上了報紙頭版,或許還包辦了其它所有版面。我必須在秩序全面崩盤之前展開我的計畫,想要達到這個目標,就需要死亡男孩的幫忙。
「這是反附身法術。」他吃力說道。「想要將我逐出我的身體。阻止那渾蛋,約翰,別讓他帶走我們的女鬼。」
「我需要你的幫忙。」
「我有計劃——」
「廉價的垃圾法術。」他愉快地說。「簡直侮辱人嘛,用這種玩意就想對付我?我的靈魂可是由專家附入體內的呀!把那個靈魂賊交給我處理,約翰。我一定要讓他嘗嘗同樣等級的侮辱。」
「那又怎樣?」
「這年頭,就連死了也不得安寧。」死亡男孩淒涼道。
「所以你是這裡的保鏢?」我說著懶洋洋地靠上他旁邊的吧台。
舞廳一旁設有一座簡陋的吧台,此時靠在吧台前方的就是傳奇人物死亡男孩本人。技術上而言,他還沒到可以進入這種夜店消費的年紀。死亡男孩只有十七歲。打從十七歲那年為了信用卡和手機而遭人謀殺之後,三十年來他始終保持十七歲。他和不為人知的惡魔簽訂契約,從死亡的世界爬了回來,以殘酷的手法為自己報仇,結果卻發現契約的條件令他無法回歸死亡世界。於是他行走於夜城之中,附身於自己的屍體上,不老不死,盡力行善,期待有一天他能集滿足夠的善舉,讓天堂的力量解除自己當初簽下的契約。
「好了,那有什麼搞頭?我是說,既然他根本碰不到她——」
「我需要你的明。我母親終於回歸,大便已經擊中風扇了。」
我冷冷地瞪著他道:「我長得像觀光客嗎?」
鬼魂女孩,死亡舞娘——可遠觀卻不可褻玩的終極表現。
「你真的要威脅老朋友,約翰?」
我們大搖大擺地穿越主廳,所有顧客都急急忙忙讓道兩旁。那胖子一見死亡男孩,立刻自口袋中掏出一個造型複雜的玻璃護身符往地上砸去。玻璃破碎,魔力四溢,死亡男孩當即有如撞上一道隱形牆壁一樣動彈不得,蒼白的面孔十分和-圖-書痛苦地扭成一團。
「她們已經死啦,她們沒穿衣服,而且她們還會跳舞!」
夜空澄淨,空氣清新,人行道因為適才的大雨而潮濕,街景一如往常熱鬧非凡。人們或許聽說了些關於暴動、破壞和末日之類的謠言,但是這類謠言在夜城早就司空見慣,尤其是在週末的時候特別多。話是這麼說,我還是在路人的臉上看到逐漸高張的緊張情緒。不安的氣氛無所不在,然而人們卻不清楚所為何來。我急急忙忙地朝向目的地前進,儘量不去引來不必要的注意。我還有時間。即使少了渥克,當權者依然可以調動大批武力,利用槍炮、刀劍、魔法,以及各式各樣強大的驚喜阻擋莉莉絲。他們有辦法拖延時間,但是拖不了多久。周遭的人們不停抬頭看向星空,似乎期待看到星辰轉移、月光變色之類的異象。有某種危險強大的實體進入夜城了,所有人都可以感覺到一種有如牲口進入屠宰場的絕望恐懼。眾人提心吊膽地東張西望,夜晚漆黑的程度仿佛到達了前所未有的高峰。
「你每次都有計劃!答案還是不要,我才不跟神作對,我有自知之明。」
我簡短地將事情說了一遍,他邊聽邊搖頭,聽到最後頭都快搖掉了。
我冷冷地瞪著他:「你若不是朋友,就是敵人。我的敵人。」
他冷笑一聲,讓到門旁,揮揮手放我進去。我板起這種情況下所能板起的最嚴肅的面孔走過他身邊,走入舞廳。一進大門立刻有人過來幫我拿外套,不過被我當頭一拳打到昏死過去。來這種地方一進門就必須耍狠——由於室內外溫差過大,所以我在進入主廳之後就停下腳步調適溫度。主廳的燈光略顯昏暗,部分原因是要給客戶一點隱私,不過主要原因是不希望客戶看到其它客戶的水準有多低落。空氣中彌漫著各式各樣的煙草味,另外還參雜汗水、欲念,以及絕望的臭氣。廳內的桌椅破破爛爛,觀眾零零落落,後方還有幾間以廉價隔板隔出來的包廂,專為更為私密的交易而設。這裡的客戶幾乎都是男性,也幾乎都是人類。他們目光饑渴地注視著廳內四個小型舞臺,目不轉睛地看著臺上的舞娘配合音量過大的音樂擺動身軀。
我將以上想到的說給死亡男孩聽,結果他只對妓院那一部分感到興趣,甚至還拿出紙筆想抄地址。
我不再管他,走回死亡男孩身邊。如今的他看起來已經好多了。
「相信我。」我堅定地說。「你不會想去的。小心惹回一身蛆。」
我點頭。這些我早就知道了。我以前來過這裡一和圖書次,為了辦一件案子,當時我點了一杯號稱香檳的東西。那玩意兒味道很像櫻桃可樂。這裡的一切都不能只看表面,就連女服務生都有喉結。
「祝你好運,約翰。記得寄張明信片來報告近況。我會待在北極,藏在某頭北極熊身下。」
舞廳大門站著一名懶洋洋的門房,身穿一件亮色系的格子外套,搭配一個蝴蝶領結,臉上的笑容假到十分不自然的地步。這個人第一個工作是擔任腹語師的腹語娃娃,之後他就一直無法戒掉這個笑容。我才剛走近,他立刻眼睛一亮,迎上前來向我招攬生意。
「哈囉,泰勒。」他滿嘴霜淇淋,含糊不清地說道。「原諒我如此縱情聲色,對一個死人來說,沒有極度的刺|激根本產生不了任何感覺。我很想請你喝酒,但是我只有一瓶而已。不要跟吧台點任何東西,他們訂價過高,酒更難喝。」
他身材高瘦,穿著暗紫色大外套、黑皮長褲、小牛皮靴。衣領上別著一朵黑玫瑰,頭上戴著一頂軟皮帽。他的外套扣子沒把,露出到處用縫線、釘書針,以及膠帶固定的慘白胸口。他不再感到疼痛,但是依然會受傷。如果靠得夠近的話,我還可以看見他額頭上以油灰填補的子彈孔。
他一張長臉透露出縱慾聲色的疲憊氣息,眼中綻放出放縱感官的病態光芒,微微噘起的嘴角沒有一絲血色,留了一頭及肩的油亮長髮。他曾經試過用化妝品掩飾自己的臉色,不過根本已經無可救藥。他看起來冷靜、悠閒,甚至有點無聊的感覺,一手拿著一瓶威士卡往嘴裡猛灌,一手抱著一桶那不勒斯霜淇淋往嘴裡猛塞。看到我走過來,他輕輕點了點頭。
我快步上前,擋住胖子的去路。他停下腳步,小心翼翼地打量著我,然後再度將手伸入口袋。我開啟天賦,找出他用以囚禁女鬼的那道法術並且加以解除,接著關閉天賦。胖子全身劇震,東倒西歪,凸出的腹部有如飄在風中的紙片一般不斷鼓動。我走到他的身後,兩手環抱他的腹部,然後使盡全力用力一擠。只見一道煙霧不斷自胖子口鼻之中狂噴而出,瞬間形成一名女鬼的形體。胖子的肚子消了,女鬼也好端端地站在我們面前。她將能量暫時凝聚在一條腿上,對準靈魂之賊的睪丸狠狠踢了一腳,然後頭也不回地離開。我放開雙手,靈魂賊摔倒在地,臉上的表情仿佛希望自己已經死了一樣。
他聳肩:「她去歐洲開巡迴演唱會了。而我——還是不要離開夜城比較好。這個工作只是暫時的,等我找到別的更好的機會就走。我們死人也是要吃www.hetubook.com.com飯的呀。所以這些女孩才會來這裡工作。」
「這樣她們有賺頭嗎?薪水不可能很多吧?」
「不,不幹。我不跟舊約聖經裡的人物為敵,那些傢伙就連我也沒有辦法對付。」
「把細節告訴我。」死亡男孩道。
「幾個叫得出名號的,幾個認得出長相的,不過沒什麼值得一提的人物。有幾個名不見經傳的大學教授自稱來這裡研究新潮黑話。當我告訴他們這間舞廳專門幫助人們昇華性靈的時候,他們都覺得來對了地方。」
「別被外表迷惑了。」死亡男孩說著放下空酒瓶跟霜淇淋桶。「這一切都是幻覺。你絕對不想看到中場休息時,她們撤掉幻術之後的面目。不幸的是,身為一個死人,在我眼中她們始終都是真實面貌。這點真的奪走了這份工作的不少樂趣。」
「這些女孩下班後會去哪?」我問。
「那渾蛋是個靈魂賊。」死亡男孩簡短地道。「他把女鬼整個吸入體內,希望能夠夾帶出場。我們上吧。」
「如果不阻止莉莉絲,夜城將會變得跟地獄沒有兩樣。」
「我以為你有個穩定的工作,專門當歌手『夜鶯』的保鏢?」
我看了看廳中的觀眾。「今晚有什麼有趣的人來嗎?」
「你一定得幫我,死亡男孩。」
臺上及台下分別有許多女孩對觀眾展現自己曼妙的身材以及能夠做出的姿勢,所有女孩統統赤身裸體,所有女孩皆已死亡。這些死者的亡靈分別為了不同的理由滯留人間,靠著跳大腿舞給活人欣賞維生。其中有些看起來非常真實,但是大部分的女孩都是由鬼火、煙塵及迷霧所組成,隨著舞臺前方的燈光變幻身上的色彩。女孩們不斷地變換姿勢,跺腳、轉圈、搖胸、挺臀,沿著舞臺上的鋼管扭曲身體,臉上隨時帶著毫無意義的笑容取悅觀眾。
一個女鬼踏著迷人的舞姿躍下舞臺。她的形體看來十分真實,但是當她伸手到一名顧客的鼻子前面時,手指馬上化作煙霧被吸入顧客的鼻孔之中。女鬼的手掌分崩離析,完全消失在對方的嘴鼻裡。接著客戶一口氣喘不過來,當場咳出一團煙霧,在女鬼的輕笑聲中再度復原成原來的手掌。旁邊的舞臺上有名女鬼的身體突然冒出火光,不過她毫不在意,繼續擺動身體。
「是不多,但是聰明的女孩可以靠小費過活,而且舞廳老闆保證女孩們不會受到死靈法師和其它靠著死者能量施展魔法的人騷擾。當然了,所有女孩都希望搭上有錢客戶,讓對方成為常客,然後把油水榨個精光。」
「我母親帶領了諸神之街的大軍入侵夜城,我們一定要阻止她。」
上一頁