「要讓死人有感覺並不容易。」他愉快地說。「但是這玩意喝起來比濃度百分之一百二的防腐劑還要刺|激。」
「結果呢？」死亡男孩問。
「別擔心。」死亡男孩對朱利安道。「死後的生活並沒有想像中那麼糟，有時候甚至還挺平靜的。」
「算你幸運。」死亡男孩道。我同意他的說法。
朱利安幫我推開枕頭跟毛毯，在地板上清出了一塊空地；死亡男孩則跑到樓下去提了一桶監工的鮮血上來。他不太情願地交出血桶，嘴裡碎碎念著什麼本來留下這些血是要拿去做血布丁之類的話。我沒去理他，轉而要求朱利安劃破手指，在血桶裡滴下幾滴他的鮮血，藉以淨化監工污穢的血液。（由於他的身體裡依然殘留當年分離善惡的藥水成分，所以具有淨化汙血的功效。）接著我提起血桶在地板上畫出一個很大的血圈，並在圈外塗上所有我認得的保護符號。這道程式花了很長的一段時間，而且幾乎將桶裡所有的血都用乾了。
聲音自四面八方湧來，低語、慘叫以及哀鳴不斷自時間之外浮現。我聽見詭異的身影同聲共語，發出非人的語言，但是我依然可以理解他們想要表達的意思。慢慢地，他們發現了我的存在，聲音中的意念也逐漸轉變為引誘、警告，以及威脅。我想他們對我懷有恐懼。我拒絕聽取他們的言語，腦中只想儘快到達目的地。最後，時間終於停止前進，我也在瞬間闖入了之前來過的黑暗未來。這裡是夜城的末路，或許也是人類歷史的尾聲。
「我就只能想到這些了。」朱利安道。「還有誰？」
「把我的酒瓶還來。」死亡男孩說。「我絕不可能在清醒的時候幹這種事的。」
朱利安與死亡男孩臉上同時露出震驚的神情。
「這就是比較危險的部分了。」我小心翼翼地道。「我想天堂裡有人還欠我一份人情，所以——我打算召喚一名天使下凡。」
「首先——」我道。「召喚來的天使會被限制在一個保護結界裡，就和召喚惡魔一樣。其次，有你跟死亡男孩在，保護魔法的力量將會大幅增強。這就是為什麼我一定要找到你們才敢嘗試的原因。沒錯，這樣做當然還是——有出差錯的可能。召喚靈體就跟釣魚一樣，你永遠無法保證上鉤的是小蝦米還是大白鯊。我上次召喚天使的時候——」
朱利安立刻向我湊來：「你終於查出他們的身分了？」
「我真的不想提那件事。」我語氣嚴肅地道。
「要談我不會喜歡的那個計畫嗎？」
「別再看了。」我立刻說道。「關閉你的視野，強化心靈屏障。繼續專心召喚。」
原來之前朱利安來這裡探路的時候曾經發現監工居住的私人房間。他帶著死亡男孩和我爬回迴廊之上，打開位於末端的密門，進入一間閣樓密室。這是一間簡樸的木造房間，不過內部的空間比外表看來要大多了。由於夜城裡的生活空間有限，所以這種擴張空間的法術十分常見。監工的起居室裡掛滿五顏六色的布簾和枕頭，角落擺了好幾隻插著鮮花的大花瓶，牆上掛了一張安迪．沃荷
的複製品，地上有許多大眼貓咪的陶瓷娃娃。
ｍ•ｈeｔubook.ｃoｍ.cｏm「那是你幹的？」朱利安問。「那個坑到現在還有輻射污染！」
「身為死人還是有好處。」死亡男孩道。「否則我現在一定擔心得要命了。」
我聽得懂她的言下之意。她是在暗示我要趕在其它人召回她之前儘快把該辦的事情辦一辦。於是我立刻開啟天賦，將視野擴及到所有跟此時此地以及決定有關的時間軸。我只能看到立即可見的時間軸，但是即便如此，我眼前所見的景象還是多到令我幾近瘋狂。我局限我的視野，瞄準我的敵人所在的那條時間軸。許多不久的將來不斷地在我身邊閃耀。我看見我的朋友們為了對抗莉莉絲的大軍而死去。我看見不同的自己與不同的他們，一次又一次地與莉莉絲對抗，一次又一次地死傷殆盡。我看見我的朋友們加入莉莉絲的陣營，也看見我率領過去的敵人與她的軍團大戰，最後再度同歸於盡。我看見我自己臉上露出不曾見過的神情，和我母親一同坐在白骨堆積而成的小山丘上，志得意滿地看著滿地的怪物發出勝利的呼嘯。
「等等。」朱利安道。「你之前就這麼幹過？」
「我也感受到了。」朱利安說。
這時死亡男孩跟朱利安都緊緊閉上雙眼，臉上流滿汗珠，只有我的眼睛依然是張開的。我們之中起碼要有一個人張開眼睛，而我早已習慣這些平常看不見的景象了。不過我的心靈防禦依然高張，因為世界上還是有些凡人絕對無法承受的景象，比方說屬於純善的光輝境界就絕非凡間肉眼所能直視。如今我們三人都可以明顯感應到有某種實體自無法分辨的方向逼近，沒弄錯的話，應該是來自天上的產物。對方不但力量強大，形體更是大得無以復加，必須將自己的存在限制在一定的範疇裡才能以不超過人類心靈所能接受的形象出現在我們面前。
「熟悉的名字、熟悉的面孔。」我道。「都是你們認識的人。」
「最近發生的事件讓我越來越相信——」我緩緩說道。「我和莉莉絲之間的戰爭將會導致夜城的毀滅，我們將會為了爭奪夜城而撕裂整個世界。我認為在沒有取得更多的資訊之前，我絕對不能輕易開啟戰端。而唯一能夠提供更多資訊的人——就是我的敵人，那群打從我有記憶以來就不斷派人追殺我的敵人。」
「以前或許沒錯。」我道。「但是我們的未來，也就是我們所處的時間軸即將走入的未來，已經越來越傾向那唯一的未來了。我曾——看過一些事情，一些徵兆及異象，不管我如何努力都無法避免它們成真。根據時間老父的說法，我們的時間軸可能通往m.hetubook.com.com的未來正在逐漸減少，最後終將剩下一個無可避免的未來。」
我讓他們考慮了一會兒，接著又繼續勸說。他們必須瞭解我的想法，不然絕對不會答應幫我。
「這是第一次我完全同意死亡男孩的看法。」朱利安目光嚴厲地瞪著我。「如果我們召喚天使的話，請注意我有強調『如果』，如果我們召喚天使，來的肯定就是貨真價實的天使，具有完全實力的上帝信差，而不是以受限的形態現身夜城的弱化天使。你應該還記得去年的天使戰爭裡，光是那些弱化的天使就已經造成了多大的損失、奪走了多少人命。重建的工作直到今天都還沒有結束。如果我們召喚真正的天使下凡，誰能保證對方不會一時興起就將我們全部殺光？」
「就這樣？」死亡男孩過了好一會兒終於開口說道。「這就是你偉大的計畫？你想得沒錯，我不喜歡這個計畫。事實上，我討厭它。你是不是瘋了，約翰？這個計畫有太多漏洞了。你跟朱利安可能會死，我也可能——這個嘛，我也不知道我可能會落到什麼下場，但是我敢說絕對非常淒慘！我反對這麼做——聽著，這又不是敲敲天堂之門就可以要求聖彼得放個天使出來跟你談的！我們全都會被天使變成鹽柱，我知道——」
外圈的結界中爆發出強烈的光芒，令我們三人同時大叫一聲，偏過頭去。在這陣無法逼視的光芒照耀之下，一名天使的形體逐漸浮現。我們只能透過泛著淚光的眼角隱約看見對方的身影。她是由純粹的光芒與能量所組成的人類形象，背上展開一雙巨大的翅膀。光是待在對方的身邊就讓我感覺到自己的渺小與無用，單純與原始，有如「蒙娜麗莎的微笑」旁邊的粉筆塗鴉一般可笑。天使凝視著我們，將我們全部籠罩在目光之下，感覺像是只有些微同情與憐憫的最後審判。
「我一直在想這個問題。」我說。「傳聞收藏家收藏了一系列時光機器；但是他還在為了很多不同的理由看我不爽。」
「藉由時光旅行進入他們的未來。」我冷靜地道。「直接面對他們。他們是唯一知道我究竟做了什麼而導致那個未來的人。他們可以告訴我——什麼事情是絕對不能做的。」
「我已經不再使用那個名字了。」一個有如雷鳴的聲音在我腦中說道。天使的聲音盈滿我們的內心，令我們全都忍不住大聲呻|吟。「我已經找回本來的名字。就某種程度而言，這一切都要謝謝你，約翰．泰勒。我知道你想幹嘛。基於工作需要，我們無所不知。是的，我會幫你，不過下不為例。因為我和我的愛人都還欠你一份情。但是要知道，約翰．泰勒，儘管我有能力將你送入未來，該如何從未來回歸現代就是你自己的問題了。」
「因為你母親的關係。」朱利安道。
「你之前為什麼不告訴我？」朱利安終於問道。
死亡男孩大哼一聲。「收藏家看誰都不爽；不過也沒人看他爽的。就算他的心臟著火了，我也不會ｈeｔuboｏｋ•com•ｃoｍ撒尿給他喝。」
而這一切都是我的錯。
「這個嘛——」我說。「你知道璀璨飯店遺址上的那個隕石坑？」
「其實召喚天使跟召喚惡魔也沒什麼不同。」我連忙說道，盡可能些讓聲音充滿信心。「基本的原則不變，只是完全相反而已。這就是我需要兩位幫忙的原因。死亡男孩幫我傳送訊息到亡者境界；朱利安幫忙聯絡神聖法庭。你具有獨一無二的特質，死亡男孩，同時擁有死亡與生命的氣息讓你能夠穿越許多擾人的屏障。朱利安，你發明了一種可以分離體內善惡元素的藥水，然後投身純善的懷抱，變成維護正義的英雄，一道極度純潔的靈魂。至少，夜城裡面再也沒有人的靈魂比你純潔了。你靈魂中的純潔特質將會把我的訊息送到該去的地方。理論上是沒有問題的。」
當你打算去做一件非常危險，或是非常愚蠢，或是既危險又愚蠢的事情的時候，基本上找人一起去做就對了。這樣至少在出事的時候可以推人出來擋。於是我趁著小妖精們開心地圍著大鍋喝湯，野男孩跟女孩也在一旁吞噬肉塊、吸食骨髓的時候，將朱利安．阿德文特拉到一旁小聲商談。
我該怎麼做？殺死未來的剃刀艾迪之前，我曾如此問他。我該如何防止這一切？
「一次，當時我很年輕。」我為自己辯護道。「十分渴望瞭解我母親的真實身分。我以為天使應該知道——」
「喔，我想他對我的印象還不差。」我說。「他已經幫我安排了一段前往過去的時光之旅，不過由於結果不是很好，所以我想短期內他不會再幫我了。」朱利安目光一轉，嗅出一則新聞的氣息。我立刻搖頭道：「相信我，朱利安，你不會想知道的。」
「不要感受。」我道。
「這裡面有不少連我都不認得的咒語。」朱利安道。
「你能幫助我們對抗莉莉絲和她的大軍嗎？」朱利安．阿德文特問道。他竟然有辦法直視天使數秒之久，或許他的靈魂當真非常純潔也未可知。「你一定知道她的所作所為和接下來的計畫。」
「究竟是誰？」
「我知道一個好地方。」
「我越聽越覺得事情棘手。」死亡男孩道。「你要怎麼——去跟你的敵人談？」
「我需要跟你還有死亡男孩找個安靜的地方談談。」
「還有年代大師。」我大聲道。「不過他會吞噬你的記憶，雖然都是一些無關緊要的部分。只不過他最近變得非常勢利，沒有大筆鈔票請不動他的。當然還可以找旅行醫生，但是通常需要他的時候都找不到他。」
死亡男孩一進門立刻走到房間內側的酒櫃之前，開了幾瓶酒淺嘗味道，最後拿出一瓶倒出來會冒很多泡泡的藍色怪酒。基本上，就算叫我拿那種酒來清洗梳子我都不幹。死亡男孩就著酒瓶喝了一大口，身體輕輕一抖，然後開懷大笑。
「是的，我們知道。但是天堂跟地獄都不能直接干預夜城的事務。截至目前為止，雙方都有低等的人物曾經自願出手干預，不過全都已經遭遇毀滅的命運。和圖書在莉莉絲的精心設計之下，任何踏入夜城的靈界信使都會失去大部分的力量。所以決定一切重要事務的神聖法庭才會下令任何天堂與地獄的居民都不得干涉夜城的未來。想要逃過此劫，夜城就必須自救。約翰．泰勒，我必須扭曲自然界的法則才能幫助你，而我絕對不會幫你第二次的。祝你好運，不要再打這個號碼了。」
其它版本的未來不斷自四面八方湧來，在我眼前浮現各式各樣不同的夜城風貌。我看見絕非人類所建的建築，綻放出不自然的光芒，照亮著沒有定向的街道，為違反自然法則的生命帶來溫暖。我看見表層類似活體組織的洞穴建築，其外爬滿了巨大的昆蟲。我甚至看見了曾經在過去見過的一座活生生的食人森林，其內所有的樹木都是血肉構成，所有藤蔓都是一條條的內臟，文明的城市荒廢已久，整個世界都被有智慧的玫瑰統治。
最後一切終於準備完畢。我所設下的魔法結界威力十分強大，不過味道頗不好聞。我們三人手牽著手圍成一圈，坐在魔法結界中的第二層小魔法圈裡，然後就靜靜地等待著。沒有念咒，沒有焚香，沒有祭品，沒有舉手揮舞。說到底，大部分魔法最重要的關鍵還是在於施術者的意志。我忙了半天所畫的符號不過是在標明召喚法術的位置，外加一些吸引對方注意的東西，與防止對方二話不說就把我們全部殺光的安全措施。你絕對無法想像這年頭有多少惡魔在過濾電話。如今一切都落在我、朱利安．阿德文特，以及死亡男孩的身上了。我們的意志與決心將會是拯救夜城的關鍵。
「要是他們依然執意殺你呢？」
（我沒有告訴朱利安．阿德文特說他將來也會成為我的敵人中的一員；也沒有提到他會為了殺我而死，以及他的屍體將會被製作成回到現代來追殺我的恐怖怪物。他不需要知道這些。）
「沒錯。」我說。「因為莉莉絲的關係。她的力量太過強大，足以顛覆一切，重新訂下現實之中的所有法則。」
我們靠著繡花枕頭舒舒服服地坐下，然後我慢慢向他們解釋我的計畫。首先我對他們描述曾經在時間裂縫中看見的那個未來，那個充滿斷垣殘壁、恐怖寧靜，唯一存活的生物只剩一群突變昆蟲的未來。人類死絕、世界毀滅，一個因為我所犯下的錯誤而導致的未來。朱利安和死亡男孩專心地聽著，沉浸在該未來的細節之中。他們都聽說過這個的謠言，大部分夜城的居民都聽說過，但是我從來沒有對任何人透露整件事情的始末。即使到了現在，我還是沒有全盤托出。他們不需要知道我在那個時空裡找到了世界上最後的人類，剃刀艾迪。他們不需要知道我用他自己的剃刀結束了他的性命，了結他的苦難。
「沒錯。」死亡男孩道。「像我的車顯然就不是來自你描述的那個未來。」
「一猜就中。」
你自殺就好了。他道。
我竭盡所能地專注視線，逼開所有不相關的未來，最後終於找到我的目的地：一個黑暗荒蕪的未來m.hｅｔubｏoｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ，我的敵人所處的未來。一旦鎖定了這個未來，天使立刻將我撕離現在，送入時間的洪流。世界在我周遭迅速變遷，歲月有如飛梭一般消逝。日復一日、月復一月、年復一年，一切的改變都被我拋在腦後。我看到夜城殞落，建築倒塌，有如沙堡在碎浪之下流失一般。我看見超大的月亮在夜空中爆炸，碎片化作恐怖的隕石雨墜落大地。我看到星星失去光輝，一顆接著一顆，一顆接著一顆——
我從他手中搶走酒瓶，放到一旁。「相信我。」我道。「你不會想喝得醉醺醺地去執行我的計畫的。」
「老天，你們真是兩個懦夫！不會有事的啦。」我湊上前去，盡可能充滿自信地道。「這一次我要召喚一名特定的天使，加上你們兩個的幫忙，結果絕對不會跟上次一樣的。」
「我還不確定該不該這麼幹。」朱利安說。「事實上，我還在期待這一切只是作夢而已。」
「好了。」死亡男孩道。「如果不找時間老父，還有誰能找？」
「時光旅行需要極大的能量。」朱利安眉頭緊蹙。「沒多少人辦得到，願意幫你穿梭時空的更少，約翰。我想我可以替你跟時間老父談談，幫你說些好話。」
「嗨。」我強迫自己說道。「很高興你能夠順道來訪。是你嗎，美麗毒藥？」
「但是——他們是你的敵人！」死亡男孩道。「他們一看到你就會格殺勿論的！」
「我已經討厭起這個計畫了。」死亡男孩道。
「來了。」過了一會兒，死亡男孩開口。「我感覺到能量在四周凝聚。我可以看見——我見到一條光明大道，許多層面不同的現實有如花瓣一般在面前開啟，越來越多，越來越多——我看見人類目光所及距離之外的景象——而我很不喜歡眼前所見的東西。那景象令我害怕，實在太巨大——」
「那我的話最好很有說服力。」我道。「並且要儘快把話說完。」
「世界上有數不清的時間軸與可能的未來。」朱利安滿懷自信地說道。「沒有任何未來是絕對的。」
「因為你會將之公諸於世。」我說。「這是你的工作。但是我還沒準備好去相信——所有人。」
我想我這一輩子都沒見過這麼吃驚的兩張臉。死亡男孩的眼睛真的從眼眶裡跳了出來，而朱利安的臉色也在瞬間變得和死亡男孩一樣蒼白。他們同時張口結舌，但是一時卻也想不到什麼可說。
當然，當我說完之後，他們免不了要和我爭論一番。他們都經歷過無數風浪，深信世界上不會只有一個無可避免的未來。命運跟天數從來都不是註定的。
「這樣的話，問題說不定就解決了。」我說。「不過相信我，我不是去自殺的。我打算活著回來，帶回足以對付莉莉絲的方法，拯救世界免於滅亡的危機。」
「是的。」我說。「他們就是末日未來裡僅存的強者，身處於戰爭末期，比我透過時間縫隙進入的未來還早一點的時間裡。他們是最後的英雄跟壞蛋，絕望地派出殺手前往過去，想要在我做出——無法挽回的事情之前將我殺害。」