說著他便起身一鞠躬，年輕的女孩在他對面坐下，一個女侍過來收拾碟子，順便想滿足一下好奇心。
「你是個法師，對吧？」她開口問。
安堤默茲嘆口氣，叫了一杯歐提克特製的兩年分老麥酒。他覺得自己還是來點烈一些的東西好。
「我小弟。」她想了一下又補充解釋。「同母異父的兄弟。」
「你要不要過來跟我喝一杯啊，先生？」安堤默茲對矮人說。
換做其他女性，安堤默茲多半會起身招呼以示尊重，不過現在他選擇繼續坐著，希望對方識相。法師心想這不懂禮數的潑辣小姐可能想作弄他，甚至挑逗他，所以板起面孔大表不以為然。
兩個人眼神交會，安堤默茲舉起酒杯，以矮人語打招呼：「看您身上那些工具，應該是個鐵匠？祝先生您有把受到李奧克斯神指引的好鐵鎚啊。」
「他會變戲法。」女孩這麼回答。
一個半精靈離鄉背井來到索拉斯，和一個丘陵矮人一塊兒生活。這個矮人大抵也是拋下原先的領主或氏族，甚至流亡在外。法師不免好奇這兩人如何相遇相識，猜想這段故事必定很有趣。
旅店的窗戶是五顏六色的彩繪玻璃，根據當地小道消息，玻璃都是遠從帕蘭薩斯城運送而來。玻璃的色澤對於生意相當有幫助，反射出的光影能夠讓人透過葉片清楚看見，少了這些窗子，最後歸宿旅店可能就要淹沒在樹葉之中。
那孩子喜歡打扮得跟個法師一樣，很可愛的。他會把一堆粉灑在半空中，裝出一副自己正在念咒語的樣子。我們知道這是小孩子都會經過的一個階段，其實我們並不會特別鼓勵他們這樣做。我們無意冒犯，但是先生，我們可沒有想過要讓我們的孩子去過那樣的生活。如果可以的話，你能不能替我們告訴他要當一個真的法師有多辛苦……
安堤默茲並未主動示意要與矮人同席，矮人似乎也並不特別希望與人談天，法師索性朝窗外看去。外頭景色秀麗，加上陽光穿透窗子，灑在身上相當舒服，相對來說，冰涼的麥酒洗淨且滋潤他吞下不少風沙的喉嚨。此行任務之一便是要留意民間傳聞，所以安堤默茲也不忘趁機聽聽矮人與女侍間的談話，只不過兩人閒談在安堤默茲心中實屬閒話家常的程度。
「他多大……妳剛剛說他幾歲？」安堤默茲重複了一次。
就算整間旅店忽然歪了一邊，把安堤默茲摔出窗外，他也不會像現在這樣震驚。這太不尋常了！事情不是這樣辦的，有更合適的管道才對……
「是哩，小姑娘。天氣暖和，路都開啦，其實我早該上路了，只是在等坦尼斯回來。他跑去奎靈那斯提找hetubook.com.com親戚嘍，半個月前就該回來啦，不知道那醜八怪跑哪裡去了。」
「奇蒂拉！」歐提克嚷嚷道：「孩子，妳到這兒來幹嘛？妳媽媽吩咐了什麼事情嗎？」
「那孩子幾歲？」
「那小子跟生了爛牙的人一樣啦。」矮人咕噥說。安堤默茲倒是可以從他低沉的聲音裡頭察覺一股關心。「他三不五時就要去扳一扳那顆爛牙，痛一下才高興。坦尼斯明知道就算回去，那些精靈還是不會正眼瞧他，但他每次都以為自己有機會。沒指望啦。爛牙就是爛牙，都已經痛了就會痛到底，不整個拔下來不會好的啦。」
路旁有許多小房子，全都座落在樹枝上。索拉斯這裡的房屋造型各式各樣，必須配合該處的樹枝。當地法律規定尚未枯死的斐朗樹，無論任何部位都不可加以砍伐、焚燒、或以其他方式破壞。每一間屋子都至少會以樹幹作為一側的牆壁，然後以樹枝做為橫樑，地板多半不平，起風暴時還會顯著晃動。種種不規則、不穩定之處是當地人眼中的特色，但在安堤默茲的觀點則相當惱人。
「奇蒂拉……」歐提克追過來緊張地說：「這位先生是我的客人哪，現在不要在這裡……」
歐提克聲音有點抖：「奇蒂拉，我不知道妳該不該去打擾那位先生……」不過女孩根本不予理會。
「六歲。」奇蒂拉回答。
「我有事情要和你一位客人談談。」年輕女孩開口說。
最後歸宿旅店是索拉斯鎮中最大的建築物，距離地表約有四十呎高，環繞一棵斐朗樹的壯闊樹幹，樹幹本身也成為旅店一部份。旅店由下而上憑藉眾多樹枝支撐，最下面一層是大廳和廚房，客人的寢房都在上層，而且設有獨立出入口，因此亟需隱私的人就不需要勉強穿過大廳。
安堤默茲冷冷一笑。矮人對於使用法術的人不敬不屑已經舉世聞名，所以他也確定矮人不會多管閒事了。事實上，佛林特很快就把酒給喝光，掏了一枚錢幣擺在桌上，微微對安堤默茲點了個頭就踏著笨重腳步離開旅店。
安堤默茲親眼確認過珍妮受到妥善安置，多加了份飼料，也獲得馬廄小廝承諾會多加照顧。這些當然都要錢，但安堤默茲使用起克萊恩的鋼幣並不手軟。
「我去找他來，你見見他就好。」
法師沒再繼續說下去，因為他看見女孩已經沒在聽了。奇蒂拉臉上露出極度不耐煩的表情，好像年輕人屢屢聽著冗長無聊的訓誡。安堤默茲話沒說完，奇蒂拉已經站起來。
她那雙茶色眼珠子水汪汪的，生有長而密的睫毛。眉毛顏色很深，弧線順著眼睛恰到好處。這女孩兒的皮膚被太陽曬成古銅色，看來時常待在戶外，而且肌肉健美、身材苗條，已經度過尷尬的蛻變時期，雖不能稱得上是成熟|女人，也有種野貓的風情。奇蒂拉示意要安和_圖_書堤默茲靠近，他也願意如此，不過他的年紀跟經驗都足以體認到奇蒂拉並不會讓他跨過界線。只有少數男人可以感受到她身體裡面的那把火，但這些幸運兒卻也需要諸神保佑。
矮人前腳才出去，旅店門口就冒出女孩的身影，而且還跟著不只一個，而是兩個小男孩。
「希望他沒事。」女侍提起那人就一臉歡喜：「我不相信那些精靈，反正我聽說他跟那些精靈處得也不好。」
「不用了，謝謝。」奇蒂拉乾脆地說：「麗塔，妳去忙吧，有需要的時候會叫妳。」
法師當下就決定自己不好過，矮人也別想看戲。安堤默茲不走了，他要留在大廳裡面，先支開女孩，然後趕快打發掉小朋友，簡單俐落、一乾二淨。
「我還記得你上次說很喜歡我們這兒的黑麥酒，先生。」歐提克說道。
她把老闆推開，眼睛掃過大廳，落在安堤默茲身上。法師有些訝異也有些不舒服。
「當然！」奇蒂拉不屑地說：「你把我當成什麼人了？鄉下野孩子嗎？我父親——親生父親——有一次帶我上戰場去，戰場上有個法師施展一些真正的法術，戰鬥用的魔法。我父親是索蘭尼亞騎士。」她最後那句話帶有一種童稚的驕傲，忽然使人以為她畢竟是個天真小女孩。
不過女孩兒根本不理他，一溜煙就走出了旅店，他攔也攔不住，只能看著奇蒂拉輕巧地下了階梯，路上擋路礙事者全被一把推開。
他很可能根本不是在思考安堤默茲的事情，說不定是因為剛剛的食物很美味，也說不定是因為麥酒的好口感，甚至是因為世界如此美好所以露出笑容。只是安堤默茲一向自視甚高，馬上就認為佛林特正在嘲弄自己：想不到堂堂大法師，居然連兩個毛頭小鬼也搞不定。
她的語氣好似是個白髮蒼蒼的退役戰士，聊的是幾個新人，而不是身為十三歲的女孩子談起還掛著鼻涕的小弟。安堤默茲差點啞然失笑，但看奇蒂拉那認真誠懇的樣子，法師竟也看著、聽著出了神。
「我是什麼人與妳無關，小姐。」最後兩個字特別加重，傳達出諷刺的意味，並且轉頭看著窗外，表示兩人之間無話可說。
「沒關係的，桑達斯先生。」安堤默茲馬上出面緩頰，他挺中意歐提克這人，所以不希望給他添麻煩。一旁矮人已經吃飽了，跟著兩個酒吧女侍一起看好戲。「這位年輕的小……嗯，小姐，跟我有點事情要商量，小姐您請坐吧。」
安堤默茲表示自己也很高興能夠重遊舊地。歐提克將安堤默茲帶到他最喜愛的座位，證明老闆的確還記得這位法師。這個位置旁邊是一扇綠色窗戶，外頭正對著水晶湖的優美景致。接著歐提克連問都不問一聲，逕自拿了一杯沁涼黑麥酒過來擺在安堤默茲面前。
「那妳怎麼知道他想要學法術？」但安堤默茲以為自己知hｔtｐs://ｗｗｗ•ｈｅｔｕbook•ｃoｍ.coｍ道答案，他聽過很多遍了。
「你知道的，那些小把戲。從人的鼻孔撈出一個硬幣，把石頭拋上去然後變不見，拿刀把圍巾切成兩半之後又變得完好如初。」
奇蒂拉的目光穿過安堤默茲，飄向窗外遠方。她的眼神流洩出渴望，渴求著遙遠的國度，渴求著冒險與刺|激，渴求著終結令人窒息的枯燥生活。聽見奇蒂拉接下來說的話，安堤默茲並不感到訝異。「先生，我很快就得離開了，我希望我的兩個弟弟就算沒有我在身邊，也可以保護自己。」
「卡拉蒙問題不大，」奇蒂拉凝望山谷間的煙霧，以及更遠處的碧藍湖水繼續說：「他是個天生的好戰士，我把自己會的東西都教給他了，剩下的靠他自己去摸索。」
「但是我很擔心雷斯林。」奇蒂拉說到這裡，額頭緊蹙顯露疑惑。「他跟別人不一樣、跟我不一樣。我不瞭解他。我也教過他戰鬥技巧，可是他身體太瘦弱了，沒辦法跟上其他孩子的動作，而且一下子就會累、喘個不停。」
「妳剛剛說的人是誰？」他問道。
「求求你。」奇蒂拉又欺近了一些。
「奇蒂拉，讓這位先生好好吃一頓吧。」歐提克拉住她的手臂。
歐提克表示客房還有，安堤默茲可以自己選，同時很榮幸這間旅店再度受他青睞。今天的午餐是一道燉菜，內有十三種不同豆類搭配香料與火腿；至於晚餐則是牛肉餅加上香辣馬鈴薯，這是最後歸宿旅店的招牌菜。
安堤默茲叫人來結帳，心想應該趕快躲回自己的房間裡；但他明白這麼一來，自己離鎮之前簡直都不能出門了。他一抬頭，看見那名叫佛林特的矮人朝著自己望過來。
少女將她曬得有些黑的手掌架在桌上，身子往前一傾。安堤默茲對於她這種失禮的行為真正開始厭煩，於是回頭盯著她——然而這麼做，畢竟他還是個人，難免就留意到少女皮衣底下乳|房的曲線。
矮人與半精靈合夥做生意？安堤默茲轉著腦袋，想要推敲個大概出來。應該是個遭到奎靈那斯提放逐的半精靈……不對，如果半精靈是給人逐出去，那應該根本不能回家，可是這個坦尼斯卻回去探親。這麼說來，他是主動離開家鄉。這也不意外，相較於西瓦那斯提的同族而言，奎靈那斯提精靈對於血統的見解較為開明，但終究認為半精靈就是半個人類，所以等而下之。
矮人點頭接受祝福，也舉起杯子用他粗啞的嗓音說起通用語回禮：「也祝您旅途陽光普照、一路平安。」
她的眼睛又回到安堤默茲身上：「我一定得走。」她再度提起這件事，「但是我離開之前，我想看到雷斯林找出照顧自己的辦法，還有以後立足在世上的方向。我想如果他能研習法術，那就不必操心了。」
安堤默茲放鬆下來，注意旅店裡頭其他的顧客。由於已經過了一般人的午https://m.hetubook.com.com
餐時間，大廳裡頭空空蕩蕩，旅人吃飽了都在樓上休息，工人得回去勞碌，商家繼續盯著帳本發呆，主婦要看顧睡著的孩子。旅店裡頭只剩下另外一個客人，從外表看來是個丘陵矮人。
之後大法師找了最近的一道階梯登上吊橋，階數很多，爬上去之後他氣喘如牛。幸好斐朗樹有濃密的樹葉在頂上綿延像是天篷一樣可供遮陽避暑。換了口氣以後，安堤默茲穿過吊橋，前往最後歸宿旅店。
「這位小姐……」他想要回話。
「你還說人家醜八怪呢。」女侍傻笑：「坦尼斯看起來像人類，根本看不出來精靈的樣子。我很想再見到他呢，你要幫我跟他問好喔，知道嗎，佛林特？」
「歐提克，你比你煮的馬鈴薯還沒腦袋。我不幫別人幹活的。」
「好啦、好啦。鎮上每個女的都一個樣兒……」矮人雖是這麼回答，但這句話給鬍子擋著，女侍已經轉頭要回廚房做事，根本沒有聽見。
那年輕女孩用黑色的眸子瞪了歐提克一眼，眼神差點沒把老闆給燒焦。
安堤默茲回想起適才歐提克談起她母親時，奇蒂拉那股灼熱的視線。法師暗忖這對母女的關係恐怕不大好。
「不過是些郎中的手法。」安堤默茲說：「妳應該知道這些不是真正的魔法。」
「我認識一個人想要成為法師。」少女又開口了，語氣認真嚴肅：「我想要幫他，可是不知道到底該怎麼做。」她舉起了手，看來十分挫折。「我該去哪裡？該找誰談？你可以告訴我吧。」
安堤默茲今天早餐吃得不多，現在肚子相當願意見證旅店老闆名聞遐邇的精湛廚藝，尤其爬樓梯更讓他胃口大開，廚房溢出的香氣讓他垂涎三尺。一進入旅店，老闆歐提克馬上親自接待。歐提克是個矮矮胖胖、滿面笑容的中年人，他一眼就認出安堤默茲，事實上，大法師上次光顧已經是兩年以前的事情了。
佛林特瞪大眼睛、臉上一紅，低頭自顧自地喝酒，嘀咕著說就算鬍子給人燙熟也不要跟個法師同桌。
矮人臉上掛著大大的笑容。
這丘陵矮人已經不住在山上了，與索拉斯這兒的人類交融。就衣著判斷，他的狀況應該不差，手工的上衣頗為精緻，皮褲、皮肚兜品質也不差，同時透露出他的職業。矮人還未過中年，栗色鬍鬚間只有幾縷銀絲，不過面孔黝黑、皺紋也比這年紀的同族人要多一些，可見得之前曾經刻苦一段時日。比起其他矮人，他的茶色眼睛溫和許多；那些與人類往來甚少的矮人，總是有副站在城牆後頭偵察的表情。
但他恐怕沒有機會得知了。矮人一大匙一大匙將豆子往嘴裡送，安堤默茲的午餐也已經上桌，他專心享用，這道料理也相當可口。安堤默茲吃得差不多，拿起最後一塊麵包沾了湯汁要吞進肚子時，旅店大門忽然打開，歐提克上前去接待新貴客，隨即發現來人是個年
ｗww•heｔｕboｏｋ.ｃｏm.ｃｏｍ輕女子，露出了困惑的表情。那就是進鎮路上，安堤默茲遇上的那位年輕女孩。
「歡迎光臨，朋友。歡迎哪！」只要是客人，不分貧富貴賤，歐提克一律鞠躬哈腰熱忱問候。他的圍裙雪白如新，不像很多旅店老闆滿身油汙，而旅店環境也跟他的圍裙同樣一塵不染。這間店的女侍不招呼客人的時候，時間都用來打掃清理、把精美的吧台擦得光潔無比，那吧台也是斐朗樹的一段樹枝。
「還需要什麼嗎？」女侍開口詢問。
安堤默茲不大相信她這番話，至少並不接受她聲稱父親是索蘭尼亞騎士這件事。索蘭尼亞騎士的女兒怎會在索拉斯的街上閒晃？若是說這調皮姑娘對格鬥戰爭之類的事物有興趣，他倒是不會懷疑，因為奇蒂拉不只一次以右手搭在左邊大腿上，那動作看來彷彿是她習慣掛一把劍在身上，或者她假裝自己有把兵器。
「小姐……」安堤默茲想要出言攔阻，與這位年輕美麗女孩談話還算有趣，可是要他逗弄個六歲的小鬼那可叫人吃不消。
「我要一間房過夜，然後給我午餐跟晚餐。」安堤默茲說完拿出皮包，裡頭錢不少，不過沒有滿身銅臭地刻意塞滿。
「六歲。」
奇蒂拉處理正事表露出的明快風格倒是令安堤默茲頗為讚賞。
「的確是啊，老闆。別的地方可找不到這口味。」安堤默茲回答的時候，注意到歐提克對於自己會用法術這一點避而不談。他欣賞老闆的待客之道，不過就他個人而言，則並不屑於刻意隱瞞身分。
安堤默茲客氣地看著才坐下的女孩，「妳想喝些什麼嗎？」
老闆熱切等到客人表示這價格公道實在以後，才堆笑容退了下去，回頭處理旅店的大小瑣事。
「戲法？」安堤默茲皺起眉頭：「像是什麼？」
這下他可進退兩難了。他並不希望自己被個孩子糾纏，奇蒂拉這麼一走，他也就不想再牽扯不清。女孩讓他生出不安、不自在的感覺，很像喝了太多酒之後的氛圍。酒液滑過咽喉時令人暢快，但之後就會引發頭痛。
女侍大感不悅拂袖而去，歐提克對法師投以抱歉又無奈的眼神。安堤默茲微笑以對，表示這點事情不足掛齒，老闆也就聳了聳寬厚的肩膀，擰擰自己粗短的手掌，漫不經心地走開。好在隨即又有客人進門，他很快就分心了。
「來，佛林特。」女侍大剌剌地將一碗熱騰騰的煨豆子放在矮人面前，「多給你的，裡面有加麵包喔。我們打算把你給塞得飽飽的，不然你好像也快要出發了吧？」
矮人說著說著臉都激動得漲紅了，還又天外飛來一筆補了句：「客人還在等我們哩。」然後吞了一大口酒。
這個小名奇蒂拉的少女直朝安堤默茲走來，站在他桌邊低頭俯視。
「那……他的父母呢？妳的父母呢？他們應該……」
奇蒂拉杏眼圓睜，一句話也沒有說，只是這麼瞪著老闆，歐提克就退縮了。