可惜提柏德上起課來一塌糊塗；雷斯林總感覺自己得伺機而動，運氣好才有一絲絲派得上用場的訊息朝自己飄來，然後他得小心地接住。

提柏德低著頭，目光在地板上遊走，幸好僕人進門給他解了圍。僕人是個中年婦女，她負責做菜、打掃、照顧學生等等工作，容貌很醜，臉上有一大片傷疤，半邊頭髮不見了，都是因為皮膚被燒焦，據說肇因於雷擊；這恐怕也造成她頭腦不大靈光。

水提回來以後，戈多拿了個長柄杓舀水，可是絕大部份都濺在地上，把老師的長袍下襬也給打濕。

「笨手笨腳的！拿來！」提柏德訓斥了戈多一頓，將杓子一把搶過去，跪在雷斯林身邊輕輕地在他嘴唇上拍了些水。

他活到現在短短數年已經度過無數大小病痛，他很明白虛弱的感覺，也知道怎樣偽裝出身體不適的模樣。所以他白著一張臉躺在老師腳前，看起來像是精疲力盡、不帶一點生氣。

「天哪！」剛剛將繩子綁在雷斯林椅子上的男孩子德馮叫了起來：「他死了！」

「不錯，雷斯林同學。」

雷斯林不像其他學生那樣在意悶熱。若不是因為等一下出了學校就走入冰天雪地，他說不定還會很喜歡這溫度；可是從極度溫暖到極度寒冷，加上他的袍子已經被汗水打濕，劇烈的變化會使他虛弱的身體吃不消。事實上他先前剛發燒、喉嚨疼得說不出話，被迫在家休養了好幾天。

「怎麼……怎麼了？」他用虛弱的聲音說話，疑惑地看看四周，接著想要起來：「這是哪裡？」

提柏德再也不敢對他動手了。

一股怒意像是爐子裡的烈火在雷斯林身體中燃燒。他的憤怒吞噬了恐懼與疼痛，第一個念頭是要瘋狂地跳起來，對著老師拳打腳踢；但理性帶著冰涼的和-圖-書觸感浮現，在他血管裡竄動——他可以用肉體感覺到自己的思緒，神經末梢好像結冰了，縱使心頭怒火未消，指尖卻開始顫動。他看見自己毆打提柏德的光景，那樣的他好像小丑！一個小個子擺動手無縛雞之力的臂膀、發出尖銳的叫聲軟弱地搥打，而且怎麼看都是他自己做錯事情。提柏德一點傷也不會有，然後其他學生——那些欺侮自己的人——卻能快意大笑。

提柏德將雷斯林放在沙發上，又一次把跟過來的學生趕走；可是雷斯林眼睛睜開一條縫，發現老師已經不是拿著藤條亂揮，只敢用言語恫嚇罷了。學生趕走之後，提柏德叫了一個僕人進來。

但是提柏德打人的時候，眼睛炯炯有神，肥臉上一副賊笑，看來根本就是以處罰學生為樂。

雷斯林打開眼睛，不過故意讓眼神失焦幾秒，然後才注視提柏德。

雷斯林哽咽吐出一口氣然後癱軟躺在地上，兩腿彎曲、膝蓋夾在一起，一隻手掌沒了骨頭似地貼著地板，另一手動也不動地放在胸口。他閉上眼睛，呼吸盡可能又慢又淺。

老師聽見怪聲音馬上朝他們看過來，一站起來那些男孩子立刻噤聲。提柏德恰巧看見另一個小個子學生倒在桌上閉起眼睛呼嚕大睡，便拿起藤條走過去，臉上邪邪一笑一鞭甩在他肩上。那學生像是被雷打中一樣得大叫出來。

教室裡頭，學生坐在高板凳上，一個個都努力掙扎想保持清醒；中午大家吃了頓飽餐，於是睡意更濃。上課打瞌睡的人會被提柏德拿藤條抽打肩膀然後嚇醒，這個挺著肚子的老師在需要的時候倒是可以無聲無息，似乎特別喜歡抓到學生睡覺。

正當課堂為此一片混亂時，雷斯林聽見背後傳出一陣騷動，好像有人搬動hetubook.com.com什麼東西。他懶得回頭看，其他人那些把戲在他眼中俗不可耐、不成氣候，這些人到底為什麼要浪費時間在這種無意義的事情上？

「Ａ在咒語裡頭，要唸成『噯』。」

教鞭劈在他舉起的手臂上，劃開一道血痕，差點就打中了臉。提柏德又一提手準備再來一記。

「下一個咒語的字母是Ｏ，發音不是『歐』，不是『噢』，要唸成『唵』。各位同學要注意，發音非常重要，一定要專心。如果發音不對，咒語就不會生效。我還記得自己是學徒的時候，我跟隨鼎鼎大名的——」

雷斯林摔在地板上。他完全沒料到會發生這件事，所以身子重重撞在地面，因為下意識伸手想支撐，手腕傳來一陣劇痛。他的板凳倒在一旁發出巨響，周遭同學大笑一陣之後瞬間安靜下來。

老師胖胖的手臂抱起雷斯林，雷斯林放任自己的頭與腿垂在半空，閉上眼睛偶而喉頭發出些聲音，然後被捧進去了老師的房間。其他學生在後頭偷偷跟著，提柏德好幾次回頭大罵，要他們回教室坐好。

燥熱的教室中響起一片欲振乏力的「噯」，但卻有個人唸得很大聲，那是雷斯林。等通常他在學生間聲音最小，因為他不想引起別人注意，他認為別人的目光很沉重。這一次是因為他終於覺得自己學到了點東西，而且自己是少數還清醒的人，所以覺得興奮，情不自禁聲音超出控制。

他心裡頭響起一陣狂笑，花了好大一番功夫才克制住沒有真的笑出來，繼續倒在地上大概一分鐘。等他感覺到提柏德伸出發抖的手碰了碰自己，他才轉了個，發出微弱的呻|吟。

這動作對他來說還是太費力了，一下子又倒了下去，喘個不停。

「『摁』。」雷斯林滿意地自己默httｐs://wｗw.heｔｕｂｏｏk.ｃom.coｍ唸，眼睛看著木材在火爐中燃燒。

他默唸了一聲「噯」，確定自己發音無誤，還拿石筆寫了下來以便之後可以練習。他太專心了，專心到忽略前後左右傳來的私語及竊笑。提柏德把那孩子嚇壞了之後又走回去他的位置，一派志得意滿的模樣，重重地坐下去之後繼續講課。

雷斯林看了看自己手臂，慘白的皮膚上醜陋紅色疤痕清晰可見。他看著提柏德輕聲說：「我的手好痛。」

他不喜歡請假。他比老師更聰明，他的靈魂感覺得到自己的法力比起提柏德還要高，但是他還有東西要學，一些非學會不可的知識。魔法能量在雷斯林的身體裡燃燒，雖然令他喜悅，卻也相當痛苦。提柏德知道、而雷斯林還不知道的，就是如何控制那股灼燒的力量，如何讓法力臣服於施法者、如何將能量變成可以寫下或說出的咒語或者創造奇蹟。

「雷斯林同學！你在我的課堂上這麼做是什麼意思？」

她的名字叫做瑪姆，整天除了清理環境就是煮東西，目前還沒有人中毒過。關於她，大家知道的不多，不過學生間謠傳她是提柏德施法失敗後的結果，而提柏德自覺虧欠才將她留下來工作。

「這孩子摔得不輕，瑪姆。」提柏德說：「幫我照顧一下好嗎？我得回去上課。」

「還好！」提柏德鬆了一口氣：「他醒過來了，你們大家退開些，給他點空氣。我帶他去我房間休息。」

「Ａ這個字母在魔法語言裡面……」提柏德用他那種夢囈一般的平板聲音說：「不像在通用語裡頭是『欸』的發音，也不像你們聽到的精靈語一樣唸成『阿』，然後跟矮人語的『呃』也不同……」

老站在旁邊看看他：「你……呃，不小心摔了一跤。」他不敢正眼看著雷斯https://www.hetubook.com.com林，只以餘光緊張地觀察。「從板凳上摔下去了。」

提柏德面色在白色袍子襯托下更顯紫紅，一跳起來站在原地渾身怒得震顫，活似是一垛香草布丁。

匍匐在地板上的雷斯林揉著受傷的手腕，然後看見一條綁住自己椅子腳的細繩。他伸手想要抓住，但繩子卻滑溜地跑開，縮進了與戈多狼狽為奸、坐在自己背後的德馮袖子裡。

「你是什麼意思？在我上課的時候睡覺？」提柏德對著那年紀還小的學生大吼大叫，學生不知所措，連忙將眼淚抹掉。

雷斯林其實第一天就被老師打過，但他沒有跟卡拉蒙清楚地提起這件事。從那天起，他肩膀上就可以感受到藤條的傷痕，那痛楚不只烙印在身體，也烙印在心靈。以前他沒有被打過，頂多只有奇蒂拉偶而會甩他個巴掌，但那傳達的手足之情；就算她不小心下手太重，兩個弟弟也知道她的出發點終究是善意。

戈多跑出去拿水，腳步重重踩在地板上，雷斯林可以聽見他拿著水桶步履蹣跚，但還是躺在原位，閉著眼睛沒有一點動靜。他發現自己還挺喜歡現在這樣——他享受著大家的注意、大家的恐懼、大家的不安。

「瞎說。」提柏德話說得輕鬆，但是聲音已經有點慌張，將藤條放在一邊。「他只不過……昏過去了而已，沒什麼大不了的……昏過去了……戈多！」老師咳了一聲清清喉嚨：「戈多，去提桶水過來。」

他當下就後悔自己一時不察。如果說眼睛還能從周圍那團肥油冒出來的話，老師倒是賞了個讚許的眼色。提柏德拿著藤條輕輕在桌上點了一下。

「老師，他睡著了，從板凳上摔下來啦！」戈多一副乖孩子樣兒。

瑪姆拎了一條沾過冷水的毛巾蓋住雷斯林的額頭，之後端了餅乾來。毛巾沒有擰乾m.hetubook.com.com、滴進雷斯林眼睛裡的水還帶著油膩，餅乾背面都烤焦了，味道像木炭一樣。之後她一邊咕噥一邊出去繼續原本的工作；從沾了油的水來看，大概是洗碗盤的吧。

對、對，雷斯林心裡很悶。快說重點，別炫耀了。你這輩子可能根本沒說過精靈語吧，又老又醜的蠢蛋。

雷斯林又開始不耐煩。提柏德不知道又會扯出哪段往事，他每次的故事都很枯燥無味，而且用意不外乎是要吹捧自己那二流的天份。他仔細地把剛剛的字母Ｏ寫下，發音「唵」註記在一旁，然後椅子忽然向後一抽——

周圍幾個學生偷偷瞪了他一眼，他也知道受到老師誇獎就會有代價。雷斯林右手邊有個年紀稍長、大約十三歲的學生，會被送來這學校只是因為家裡人受不了他而已。那學生側身過來耳語說：「『雷斯林同學』，聽說你每天早上都去親老師屁股？」

法師學校很悶熱，壁爐裡還燒著火，沒窗戶的教室烤得人受不了。提柏德講課聲音順著熱氣嗡嗡作響，從火爐那裡一波一波散出；他最擅長的大概就是些火焰咒語，所以非得找機會露兩手才高興。

瑪姆出去以後，雷斯林厭惡地將毛巾甩在一邊，把餅乾倒進壁爐裡頭不熄滅的火焰。他躺回沙發，依偎著軟墊，房門沒關，從走廊上傳來提柏德的講課聲嗡嗡作響。

「雷斯林，」他很小聲地說：「雷斯林，聽得見我說話嗎？」

「上課睡覺，還打斷我講課！」提柏德一抽藤條對著雷斯林揮了下去，雷斯林看得很清楚，拱起肩膀、抬起雙臂讓自己的面積盡量縮小。

「Ｕ這個字母的發音是『摁』，跟我唸一遍……」

這個叫做戈多的學生用嘴唇擠出低俗的咂咂聲，附近幾個人都摀著嘴偷笑。

他又焦慮地看了一下雷斯林，然後勉強鼓起所剩不多的高傲轉身出門。