「當然了，」愛翠安說：「怎麼會有人不知道這事蹟？」
愛翠安低著頭，琢磨著曼婷儂會如何回應這句話。「大人真好。」她終於說出口——不過這應該是最客套的回答。
愛翠安絞盡腦汁設法回話。奧爾良公爵？假使托爾西是在唬她，那接下來可更辛苦了。她聽到自己用詭異的語調答覆道：「我聽說過其中一些傳言，我知道奧爾良公爵有可能繼承王位。」
「主要是音樂，」她回答：「還有寫作。我希望有天能修出一部科學院史。」
「真有意思，」托爾西驚呼道，「而且值得稱許。這麼說來，妳知道我叔叔是創立這所科學院的功臣嗎？」
「我連怎麼看出這結果是否正確都不知道。」古斯塔夫回應道。
「我們必須在貫徹任何事情前，先搞清楚我們的方向是對的。」法提歐說：「以及，不在一個月內搞清楚就來不及了！我到底是漏了甚麼？答案一定很簡單，一定是的！」
「是的，千真萬確。妳知道這隱含著甚麼意思？」
愛翠安轉頭望著紙頁。「我得先把事情給完成——要花一些時間，請等一下吧。」
「甚麼？」愛翠安愣住了，無法置信，因為她完全沒料想到他會說出這名諱。
「妳太客氣了。」他轉頭面向她。「妳知道，」他仍然用親切的口氣說：「當初科學院創立之時，有十二位女性被提名為成員嗎？」
愛翠安希望自己明白原因。她看得懂絕大多數的往來信件，上面討論的都是有關大型物質的運動。愛翠安很明白某種運動已經在計算當中，她幾乎可以確定是軌道運動。目前這封信提到了關於親合力的鍊金術公式，不過她無法猜到是哪一種親合力。看起來不像是重力、磁力或單指群集度，應該是在說吸引力而不是排斥力。
「但是我已經向夫人解釋過，我對科學沒有興趣。」愛翠安告訴他。
安翠安保持沉和_圖_書默，片刻過後，托爾西低聲輕笑。
一股寒意湧上心頭。難道托爾西知道她和其他人的底細？馬車輪下的石子路揚起一陣塵土，鄉間的清新氣味取代了城市的霉臭味。「大人，我不知道。」她回答：「在夫人辭世之前，我就曾向她表達過我的志願。」
托爾西直接端詳著她。「我不知道，」他回應。「不過如果妳知情，最好是現在就告訴我，不要讓我透過密探發現妳在裝蒜。」
托爾西望著窗外。一陣沉默之後，他拉下窗戶叫車伕把燈給熄掉。過一會，車廂內陷入一片黑暗。愛翠安感到自己頸部的汗毛都豎了起來，不知道侯爵會做出甚麼舉動的恐懼突然襲向她。一段時間過去，沒有發生任何事，黑暗看起來也不是那麼地黑，因為天空中的星光和半輪明月為大地拂上了一層銀色。在珍珠般的光芒中，托爾西的臉龐酷似一尊大理石雕像。「我有時很想知道，」他說話的聲音細到幾乎無法聽到，「我們製造出來這些新式燈火是否會蒙蔽真相。」
「如果國王現在駕崩，他有可能會成為攝政王，但是國王的玄孫，也就是王太子，會成為國王。其次的順位是西班牙國王菲利普，他也是國王的法定繼承人。事實上，陛下與蒙特絲潘夫人的私生子緬因公爵在皇室裡的順位，甚至還高過奧爾良公爵。」
「我不會這樣說，小姐。不過，公爵是國王已逝弟弟的兒子，不消說，妳也清楚他們兩人間的不和。更糟的是，他是那個日耳曼女人珮拉https://m.hetubook.com.com汀公主的兒子。」
侯爵笑著。「當時和現在不同，」他輕聲道：「但我叔叔對女性的評價相當高：他深信女人也有能力進行科學方面的學術研究。當然了，沒有任何一位的提名獲得批准，之後也再也沒有提名女性。不過正如我所說的，當時和現在不同。」
愛翠安毫不掩飾地直接瞪了回去，但雙唇卻在顫抖。「上帝為鑒，我真的不知道，大人。」她說：「不過如果你打探出甚麼消息，很希望你能告訴我。」
「我可從沒說過公爵不想染指王位，」托爾西說：「王太子只有十歲大，要是法國真的和敵國談和，這些國家可不會坐視菲利普身兼兩國王位。而且萬一國王過世，國會不會理睬他的遺願。他們絕對不會讓私生子取代奧爾良統治法國，奧爾良是法定的王子。所以妳可以發現，公爵有可能成為國王——只要特定的意外一一發生。」
我當然知道了。她覺得很不耐煩，不過回答的卻是：「不知道，真的嗎？」她希望自己的口吻聽起來很驚訝。
愛翠安感到訝異，因為幾乎所有的人都是來找法提歐的，偶爾會找古斯塔夫——從來沒有人找過她。她隨即想到了國王的邀請。「喔，當然有。」
當愛翠安走近馬車時，她發現車上已經有人——實際上，車裡的那個男人正走下車。他把三角帽摘了下來並向愛翠安深深一鞠躬，她認出是何許人了。
「今天下午？可是……國王的娛樂活動是在明天啊。」
「喔，不過有許多人不會同意妳的看法，我親愛的小姐。其實我一直很想知道，為何妳本來已經在聖西爾當修女，卻選擇到國王的圖書館內任職。或許該這樣子問，我很好奇妳是如何得到這個職位的。」
「我——」她無助地轉頭看著法提歐和古斯塔夫，希望他們能會意，但她發現兩人直盯著她看。
「我們會找出來的。」古斯塔夫向他保證。
如果我知道你想幹甚麼就好了，你這白癡，也許我就能幫得上忙。愛翠安在心裡抱怨著。對她而言，這確實是最大的謎團。倘若她能理解運動的計算，以及未完成的鍊金術公式之間和_圖_書的關係，便可以算出結果，並假裝是兩個M提供的，這人用了好幾個祕書來幫他抄寫。
「是的，小姐。」差僮答覆道，「上頭交待我在這裡等候妳將手上的工作做完。」
托爾西這回倒是露出了他真實的笑容，冷酷、無情，與他先前所表現出的和藹面容完全不同。愛翠安發現自己比較喜歡這個臉孔，因為真實。
「我在那裡過得挺好。」她回答：「每個人都對我很好，工作也很有趣。還有，我得承認，我還有足夠的閒暇時間追求自己的興趣。」
「那妳的興趣是甚麼？我親愛的小姐。」托爾西透著微笑問道。他的眼睛看起來幾乎要閤上了，彷彿對她的答案一點興趣都沒有。
「這樣不行啊！」他怒氣沖沖道。
「你在說甚麼？」愛翠安問：「你的意思是奧爾良打算殺掉國王和王太子？」
愛翠安順著那機器書寫臂的流利動作寫著，感到某種程度的愉悅。以拉丁文、英文和法文的線條所點綴的數學符號，述說著引人入勝但不完整的故事。法提歐已經要她將一部分的公式送給「同事」，這些人不曉得是打哪來的，沒有一個人在回函上簽名。她已被警告不要簽上法提歐的名字，只簽上字母F。現在這一封是三個M的答覆。愛翠安比較喜歡三個M，而不喜歡一個M和兩個M，這些都是她所取的代號，三個M看起來比較聰明，所以獲得此名。不過，三個M沒有提供法提歐所要找的答案，此時他正不耐煩地從她身後瞧著回函。
「我知道公主和我已逝的夫人素來不睦，」愛翠安說：「不過這與我何干？」
然而，她還是開了門。門外是位差僮，他向愛翠安鞠了個躬。「打擾了，」他說：「不過，是否有榮幸能傳話給蒙謝弗雷小姐？」
「我也很高興見到你，大人。」她答覆道。她其實非常懼怕身兼外交大臣的托爾西侯爵尚-巴提斯特．科貝。托爾西約五十來歲，但他駐顏有術。近乎方形的臉下生著堅毅的臉骨，撐著不讓皮肉下垂，他的舉止活似一位年輕的火槍兵。只有眼睛和嘴角顯現他真正的年齡和職責。與朝廷許多人相似的是，侯爵的面貌迷人，但笑裡藏刀，ｈｔｔps://m.hｅｔubook.ｃｏｍ•cｏm深邃的眼神透露出蛇髮女妖般的殺氣。不過，此時的他看來很迷人，親吻著她的手，服侍著她坐穩在馬車內，然後才坐在她身旁。
「國王派馬車來接妳的時候，我恰巧在巴黎。」托爾西解釋道，「我請求恩准有此榮幸，能陪同妳前往凡爾賽宮。」
「如果奧爾良無意染指王位，」愛翠安勉強說道，「那你為甚麼要這麼在意他可能做給我的人情？」
「妳當然得馬上過去。」法提歐輕聲道。
「妳看，妳看，妳擔任夫人的祕書整整一年之久，妳不會都不曉得宮廷裡的陰謀——即使妳和這些罪行一點關係都沒有。」
托爾西頷首，臉上的愉悅已經一掃而空。「非常好，那我就明講了。」他說：「我還記得妳，妳是夫人底下一位很能幹的祕書。妳很聰明，也曉得如何隱藏自己。當國王對某人感興趣時，我也會對那人感興趣。而當我對妳感到興趣時，妳知道我發現了甚麼？」
「蒙謝弗雷小姐，」他說：「見到妳真好。」
「我發現你的職位是奧爾良公爵提供的？」
「我明白，」愛翠安回答：「我沒有興趣當上王后，也絲毫不敢小看卒子。」
門口傳來響亮的敲擊聲，她若是去應門，就可能會漏掉一部分正在抄寫的東西。但她才剛換過紙，沒有理由不去應門。一旦公式在抄完並且換過紙，法提歐便會將之抽走，以便和古斯塔夫一同研究，如此一來，她是不會再有機會看得到那公式。
「希望如此。我向國王說——」他突然住了口，可能是想起來愛翠安還在場。
愛翠安蹙了蹙眉，對托爾西從暗示轉為惱怒的口氣感到訝異。「大人，」她沉著地回答：「我實在不曉得你在暗示些甚麼。」
「一定是的。」安翠安認同道，馬上露出了她那燦爛的笑容。「不過，我很好奇，女人是否真的適合朝這方向努力，那和我們的天性並不相配。」
httｐs://ｗｗｗ.ｈｅｔｕｂｏｏｋ.ｃom.ｃom「我相信妳的話，小姐，不過我建議妳傾耳注目。不要懷疑當下正有些棋局在進行，而妳正是其中的一枚棋子。我還不確定妳是王后還是卒子，但是兩者都可能將國王一軍——無論是哪一種，我都會親自對付妳。」
「是的，我也確定她很相信妳，就像我一樣。」他回答得很矛盾。「妳要瞭解一件事，小姐，就是只要妳的興趣不會危及國王，我就一點都不在乎。」
大多數的巴黎人都沒落了，只有少數人有貴族血統，因此他們幾乎只能無慾無求。愛翠安覺得這種情勢很危險，國王不應該忽視巴黎。在巴黎可以看得到整個法國，但在凡爾賽宮國王只看得到他自己。
「既是如此，小的很榮幸護送妳登上國王的馬車，他要妳今天下午前往凡爾賽宮。」
愛翠安走回以太抄寫機前，再度將之旋緊，緊張地等待訊息結束。
愛翠安只能直瞪著他，用笑顏掩飾驚惶。
「這簡直是在大海撈針。」法提歐邊抱怨邊穿過房間衝向古斯塔夫。「早知道我就不該告訴國王我們辦得到！『我只差中介公式了。』我這樣告訴他。還『只差』咧！照這速度看來，到世界末日時也只差中介公式！」
陰暗而枯燥的巴黎街道在車外流逝著，他們在馬車裝飾的提燈投射出的浮光中移動。她看得到一張張被燈光照得略泛金黃色的臉孔，正望著他們遠去，也看到巴黎市民在認出國王的馬車之後的表情。最飢渴也最恚憤的那些人當眾皺眉，然而絕大多數人表露出更為克制的不認同，少數人則是敬畏。巴黎對國王的普遍觀感是極為怨恨的容忍。畢竟路易曾經拒絕承認這個偉大城市的存在，但他們的恚憤是源於數十年戰爭的影響。即便是科學新時代的光輝也無法掩蔽痛苦和饑饉。她瞭解這一點，雖然她的家族也名列貴族之林，但已家道中落，她年幼時也是三餐不繼。幸好曼婷儂夫人和國王在她七歲時接納她家人的請願，允許她進入聖西爾學院。而聖西爾只收出身於沒落貴族家庭的女孩。
「小姐在科學院裡過得如何？」托爾西問。
「是沒錯，不過我不相信她就這樣答應了。曼婷儂夫人和科學的淵源不大。」
「大人，我……」