「那真是太好的事，太太，我們等著相互道喜啦。」
「不會，這一帶她很熟悉，那兒找計程車或者搭公車，她也都很清楚。我是在想，如果她還沒回家，不知道會不會到別的地方去。」
「絕對有必要！」
「我也正想找你，尚雲，你來一次吧，我有話說給你聽。〈蝸居〉，我這就到〈蝸居〉去等你。」
池尚雲一抹淚水隨手抓了一個手提包就跑，前一刻大姊正探頭進她的臥房催她早些兒出去，因為客人己來了不少。池耶雲也已帶著她的以智，和出生剛五個多月的以慧回來了。我沒有閒情和你們湊熱鬧應酬了，池尚雲心裏想：我這就得去和常寧凡那混蛋理論一回，我……我……說不定今天是那混蛋的末日，我……我真是恨不得切下那混蛋的那隻狗頭來！
「你們結婚紀念日那一天，你和她興高采烈地在一起。你到底……」
「我真的那麼說了嗎？」
池意雲笑著：
池尚雲涕泗滂沱的：
「你是向來沒用真心愛過誰。對不對？」
「所以我現在知道了，你一向對我只是敷衍，只是欺騙，只是……玩弄，……」
「我……我大姊一直吩咐我離開你，她……她把我帶到美國去也就是這意思。她……她以為我離開你遠遠的，我……我……我就會忘了你。那裏知道我……我就有這麼笨，我……」她全身顫抖著說不下去，雙手掩面又啊呀嗬的放聲痛哭了。
池尚雲微微一笑，接著哈哈哈哈地幾聲。
「你早知道我不是自由之身。我對你的允諾是：我要試著去解除在我身上的束縛。我也試著那麼做過，結果我無能為力。」
算算約莫是那野貓該到家的時候，常寧凡掛了一個電話到古宅，池意雲來接聽。常寧凡問道：
「你想她可能迷路了嗎？」
對古恆強，她開門見山的一句話這樣說：
「不，她不會到別的地方去。我想……我們必須出發找她，請你協助我，可以嗎？」
「我還想問你一句話：你說世界上根本沒有愛情這東西，你是說真的嗎？」
「我如果要停車就是要把你綁起來，綁好了把你關在後面車廂裏。省得你撒野，發瘋的傷人。你自己不要命，我的命可不想陪你的一齊滅亡！」
「車子是你的，你要下車等我把你送到你們古家大門口的時候。如果車子是我的，你不必要求我停車，我早已經把你連轟帶攆的趕出去了。」
過了一個多鐘頭，醫院的急診室裏，池尚雲逐漸甦醒過來，一眼見到常寧凡，又立刻嚷著：
「事實上，我知道你是一個最倔強、最有力量的人。如果你打定主意那麼做，沒有什麼事情會辦不通的。金剛超人站在你面前也都沒有用，別說區區一名沈耐冰！」
「說細密也不能說如何細密，只是，由於尚雲的關係，我知道有關小倆口子的許多事，也見過嬰兒的媽媽一面。一切都沒得挑剔，如果由我自己來生一個，相信先天的種種條件也不過如此哩。」
看到小妹安心待產，池意雲連忙進行她的第二步驟的部署。為了池尚雲也不願讓池耶雲得悉內情，做大姊的只好有番除了對丈夫以外的說辭。她這樣告訴二妹：當她到達和圖書
美國後沒幾天，發覺有並非經期的出血現象。看了醫生，原來她懷孕月餘了。但因出血，醫生認為她必須遵照指點，以期保住胎兒，所以，她現在是醫院和住宅兩邊跑，大部分的時間則是躺在床上休息著。好在目前有池尚雲陪伴著她。原說俟小妹找個學校安頓下來她便回家的計劃，是要有所變更了。
「什麼？！你說我誘惑你？！你說……」池尚雲惱怒地嚷起來。
他又斟滿一杯酒靠近她唇旁，她又張開嘴巴一口吞地喝了下去。
這一來輪著常寧凡眼前呈現一大片亂遊亂舞著的金星。他停了車，使勁地給了池尚雲一個耳光。
「是呀，你不滿意嗎？」
「古吟月？好呀。」池意雲笑著：「但是我知道，你還在盼望那一名『響得天都聽得見的鼓聲』的小人兒。對不對？」
「那麼你是早胸有成竹，可是把喜訊保密得緊緊的，一些兒風聲也沒對我透露呀。」
常寧凡坐在客廳裏，一手有杯酒，一手有根香菸。見了池尚雲，右手的香菸熄滅了，左手的酒仰面一口氣的吞了下去，把杯子放下來。
「我……我也真沒想到，沈耐冰她……忽然回來了。」
「小心開車啊，原諒我晚上不送你了。」
「領養孩子不是一件想做就做得到的事，問題和道理可多著哩。這年頭願意把孩子給人領養的並不多，願意這麼做的，孩子父母的種種，例如身世背景、遺傳因素、健康情況，……可說複雜又無從得知，一旦領養過來，孩子的『品種』等等完全是個未知數。如果不幸領來個和我們無法溝通的，豈不是給自己套上一副枷鎖嗎？」
「對呀，先來個古吟月，讓你學習一回如何做母親。然後是古曉天。這個弟弟由我們自己製造，不必辛辛苦苦的找別人家的孩子來領養，你答應我，唔？我最心愛的家主婆？」
「她的財產龐大得驚人，我大姊那筆錢你也可以立刻還她了。對不對？」
「不，那樣子耽擱時間，請你告訴我你的地址，我這兒現在出發，你那邊也出發，我們在尚雲下車那地點見面。」
周遭暗黑的，常寧凡這時彷彿清醒了一些兒，想到獨自留在荒郊地帶的這隻野貓會怎麼樣。再一想牙根咬了咬，把車子轉了一個頭駛回〈蝸居〉。
池尚雲只覺一身的血向腦門上沖，眼前一大片金星在飛舞。雙手一抓，拖過來常寧凡的臂膀張口就咬。常寧凡大叫一聲，車子至斜地向前滑行了一截路，險些兒向著懸岩那邊衝著去。
池意雲打斷他：
「老天爺，你……你說……你和她……請了那麼多朋友，慶祝你們的結婚紀念日？這……這是……什麼意思呀？！」池尚雲握著電話筒，帶淚又是顫抖的聲音。
「你停車，把我放下來！常寧凡！我不要和你這魔鬼一齊坐在車子裏，你聽見了沒有！」
常寧凡笑起來：
池尚雲頭一昂，雙手按著沙發椅手費力地立起身來。抓著她的手提袋，身子一搖一晃的向前行。常寧凡跟在她身邊，一路的直送到她的座車旁：
他那種神情語氣都使池尚雲咬牙切齒，想到早該聽大姊的話，而她那時就那麼愚蠢的聽不入耳。現https://www.hetubook.com.com在想起來，真是後悔己晚了。
「有我在，常導演，我自己會把她領回家。」
「我希望你高高興興的，池尚雲，未來種種譬如明日生！」
她這一跌傷勢可真不輕，常寧凡幫著司機好不容易把她從亂石草叢中給抬抱上來，她已因失血過多休克過去了。
「嗄？那裏話！怎麼會不滿意呢？孩子……呃……健康、活潑、可愛……嗎？」
「謝謝你，太太，我……我真沒想到你改變主意了。」古恆強嘴裏這麼說，心裏倒也了解：夫妻倆都看過醫生，他自己沒什麼問題，池意雲也不是絕對沒有生育的希望，一向她不願意領養孩子，是在企盼早晚會由她自己生出一兩個來吧。
「的確，我一點兒辦法也沒有。只要她一天不答應和我離婚，她也就一天是我的妻子。這話我不是早就對你說過了嗎？」
古恆強高興得哈哈哈地了：
「我的車子又怎麼樣？！算我付給你這個我養的小白臉的夜度資。好不好？沈耐冰給你的夜度資是她的億萬財產，我池尚雲也不算白白玩了你一趟，這一輛車子也值幾個錢，回憶一番當年你有一餐飯沒一餐飯的日子，這輛車子很不錯呀！」
「所以你今天要告訴我的是：你打算放棄一切了？」
「像你？那麼她真是老天爺特別安排給你我的孩子啦。這樣子告訴人家她是你自己生的，不是更天衣無縫嗎？」
「健康方面毫無問題，淨重三千四百多公克，身高五十一公分。活潑嗎？已把大又明亮的眼睛睜開來若干秒鐘，別的好像她還沒有什麼本事表達。可愛麼，我看起來她真是世界上最可愛的一個嬰兒。尚雲在旁邊兒看了直說，她長得有點兒像我哩。」
常寧凡又嘆了一口氣：
這下子看她的車子幾乎衝上台階，常寧凡連忙上前開了車門，一手把她推向右側，自己坐在駕駛座上掌握了方向盤。
「也許！那是因為你本領高強，逼迫我說了那句話。同時，你又最懂得怎麼樣的引誘男人。經你那一誘惑，我昏了頭，能做不能做的事，要說不要說的話，全都出來了。」
「那時候你對我說：你愛我不同你所愛過的『一般女子』，你為什麼要對我那麼說呢？」
「敷衍、欺騙、玩弄？你為什麼要這麼說？這太難聽了。對我不好聽，對你自己也不好聽。是不是？唔？」
「你沒有那麼說？！你不承認？！或者你是忘記了？！」
池尚雲上了車，電門打開，發動了引擎，但扶著方向盤的手左扭右轉的卻無法把車子調回頭。
池尚雲的遭遇是這樣子的：從常寧凡駕駛著的汽車中下來，一路上又悲又哭，又怒又恨。顛顛躓躓地沿著山路走著，沒有多少時候，迎面見高速度馳駛過來的一輛大車子，慌忙跳著起來靠邊一閃，不慎跨步太大，腳底下踩了一個空，登時天動地轉的跌到岩壁底下去。
這一日，古恆強夫婦在家中舉行一個盛大的宴會，為了慶祝「小公主」古吟月誕生四個月。賓客陸續到齊，池尚雲卻乘著另一部電梯悄悄地離開家。她是剛得著一個消息：常寧凡把沈耐冰從美國接回，前不久夫妻倆和圖書聯名邀請了許多朋友，為二人的結婚紀念日狂歡了一場。……
「這……這一次……沈耐冰帶了多少財產交給你。呃？」
「你……對我的那些允諾、答應呢？」池尚雲的眼淚又涔涔而下。
古吟月那小娃兒滿了一個月，池尚雲便吵著要返回台灣。池意雲私心裏希望能把小妹再留在美國兩三年或者一兩年，建議她進某大學研讀一兩門她有興趣的學科，如果這時期內她能遇上一兩個好男孩，和那口是心非的常寧凡永斷瓜葛夠多好。但是池尚雲堅持不肯，說好說歹，池意雲留著小妹在洛杉磯又度過兩個多月，到了不能再拖延的這一日，大人小孩仨，搭上了飛機回到國內。
池尚雲狂吼著向著他的臉孔連唾了好幾口唾沫。邊一手開了車門，又是帶哭帶號的跳下了車子去。
「你可就一點兒辦法也沒有了。是不是？」
池意雲安排好一切，帶著池尚雲出發到美國去。對古恆強的說辭是給小妹一個深造的機會。自己則一是陪伴妹妹走這一趟，再者乘機辦些在國外的「一向當辦而未辦的」事情。
那邊常寧凡的噪音低沉而又疲乏的：
「你好狠呀，池尚雲，瘋狗樣的把我的手都快咬出血來啦！」常寧凡怒吼著。
「那麼這一次你算把這些重點，都作一番細密的考慮嗎？」
「好呀，我知道啦，……現在，是給嬰兒取個什麼名字的問題，我仔細的考慮過：男孩子的話管他叫古曉天，我們姓古，就算它打鼓的鼓，古曉天，就是鼓打得響到天都知曉了的意思。女孩子的話就是古吟月，吟唱的吟，月亮的月，你看好不好？」
「我不是電話裏告訴你，我是要去和她辦理手續的嗎？但是她還是那一句話：她不肯和我離婚，而且她選擇跟著我回來。我……」
「你還有什麼別的建議嗎？」
常寧凡嘴角上隱現一抹微笑，但他立刻壓散它。他又想說一兩句話，想想也不說。茶几上又取著一根香菸。池尚雲又一手抹了淚水：
「你坐吧，尚雲。」他嘆了一口氣，晶瑩的瞳眸彷彿湧起了一層寒霧，打量著滿臉是淚的她。
「你管我做什麼？！我是生是死你關心什麼嗎？」池尚雲雙手抱著臂膀，人歪歪的斜靠在車窗旁。
「你死不得的，你知道嗎？你如果死了，我免不了『我雖不殺伯仁』的自責。你知道嗎？」
「可不是？」常寧凡斜睨了她一眼：「今天你算沒有誘惑我的心情，離我一尺多遠歪在窗子那一邊。如果你再向我靠過來，再把你一身結實的肉貼到我身上，我還是會昏了頭，還是會把車子開回〈蝸居〉，把你抱上樓去，和你在床上痛痛快快的……」
「我只好那樣，不然我實在太辛苦了。你知道我本來就那麼忙，如果……」
三個多月後，池尚雲分娩了，生下一個肥白可愛的女嬰，池意雲興高采烈的給丈夫掛越洋電話報告喜訊。
「好吧，大姊，我們走定了，讓那惡婆娘去搭撒羅網，去佈設巧局，到頭來什麼都撲了一個空，到頭來，……看看誰贏誰輸哩！」
「那樣的場面，我總不至於哭喪著臉孔吧？你要不和圖書要再聽我說一遍：她一直是我的妻子呀。」
「好吧，但是，怎麼找呢？」
池尚雲又一手抹了抹眼睛和鼻子：
「我只咬你的手，恨……恨不能咬下你的頭顱來！你……你這混蛋，停車，停車！把車子停下來，讓我下去！」
洛杉磯近郊的一幢雅緻的房屋，是古恆強新購置不久的產業，姊妹倆用以定居，妥當而又方便。開頭好幾個月，池意雲帶著小妹四處走走。逐漸，池尚雲選擇待在家裏，在她心目中最重要的一件事，是和常寧凡通電話。她當然希望能夠天天聽到他的聲音，無奈他是「無頭蒼蠅」般的忙，她休想能在一定的時間、一定的地點聯絡到他。而他們間的通話也只有他在〈蝸居〉的時刻才合適。所以，每一次都在間隔了一個星期、半個月，甚至一個月的時間才能如願。
常寧凡離開醫院，再沒回去看她，也沒再打電話打聽她的傷勢情形。幾天以後，他得著一個消息：池尚雲因為傷重在醫院中去世。
「你放心，我如果要死，先要秤一秤價值，為了你的緣故死，太沒價值了。」
池尚雲閉著眼，接著常寧凡交給她的一疊面紙，抹了眼鼻，不聲不響的歪在沙發上。
每一次拿起電話聽筒，池尚雲千篇一律的問常寧凡：他和沈耐冰的離婚談判進行到那裏。所得的結論都是：沈耐冰在如何苦心孤詣的「長期抗戰」。池尚雲私心裏著急沒有用，她既一心的相信常寧凡的誠懇，又相信常寧凡一心的愛她，所以，一切的不可忍耐也都忍耐了。感覺上就像蝸牛爬的在異鄉的歲月，事實上流逝得似水如梭。看看過了六個多月，池尚雲知道她的盼望在孩子出生之前得到好消息，已是一件絕不可能的事了。
「其實，我告訴你，尚雲，愛情……是件最沒道理的東西。呃……換一句話，世界上根本就沒有愛情這東西。你知道嗎？」
「嗄？！真的？你……你怎麼忽然想到去領養一個孩子呀？」古恆強萬分驚喜，結婚多年二人不曾生育，他時興領養孩子的意念，但妻子一直不贊同。現在池意雲自己想到去領養一個孩子，可真是太令人興奮的一件事兒呀。
「好，我坐下來，聽聽看你現在能對我說一些什麼。」池尚雲說著，又左手、右手的抹了淚。
「她恨我入骨，見了我，只怕會生氣，一切……」
「你年紀這麼輕，長得這麼漂亮，你大姊又最會照顧你。要不了多久，一大群年輕英俊的小夥子跟在你身邊跑；那時候你遇見我，你會連正眼也不肯看我一下哩。」
池意雲想了想，憂心忡忡的：
「沒有呀。晚上我們家宴客，我正奇怪找不到尚雲。她……她到你那兒去了嗎？」
「老天！老天！」池意雲驚叫著。邊用手電筒向著停在不遠那邊車子上的司機打招呼，司機會意了，立刻把車子開過來。
「你親自去把她接回來的，你怕對我說老實話嗎？！」池尚雲大聲地。
「你認為你愛我，事實上那是一種幻覺。一旦時過境遷，你會把我忘得一乾二淨。」
「事情是這樣的：那個有了孩子卻不能留下來的未婚媽媽，和圖書是尚雲的好朋友。我們出國前知道這件事，我聽了十分動心，要老三說服她把孩子留著，但那女孩子舉棋不定。我正是一心的希望尚雲答應離開電影圈，慫恿她來美國學習些什麼，便因此陪她到這兒來。來了以後，我們好幾次和尚雲那好朋友磋商，總算那女孩子答應了。現在只等著她把孩子生下來。我所以不早點兒告訴你，是因為事情沒有百分之百的把握，還是慢點兒宣布的好，免得到頭來害你失望。」
「我也不知道呀。也許，每個人對愛情都難免真真假假，假假真真。」常寧凡又笑了笑，車子迅速地在斜陡又靜僻的山道上往下滑駛。
池尚雲疲乏地閉一下眼睛搖搖頭：
「這是什麼人告訴你的呢？」
「好，我來接你嗎？」
「喂，喂，喂，池尚雲，天下事沒有這麼嚴重的啊！」常寧凡一手拍拍池尚雲的肩膀，一杯斟得滿滿的酒交給她：「來，這杯酒喝下去，來，」他把池尚雲的雙手從她臉上拉下來，那杯酒靠近她唇旁，看她邊抽抽噎噎地一口的喝了下去，說：「對，對，幾杯酒會使你忘了世界上不管什麼事。不是嗎？」
「當然說真的，你說呢？你說世上可有愛情呢？」
「有這必要嗎？如果……」
「喂，親愛的，告訴你一個好消息，我們可能領養得到一個孩子哩。」
「古太太，尚雲到家了嗎？」
「我來美國前，不是告訴你有件我早就該辦而未辦的事嗎？我這就到這兒來辦啦。」
「耶雲那兒，你替我掛個電話給她，告訴她我會在醫院裏住幾天，等我回到家裏，便要自己打電話給她。」
他又給池尚雲一杯酒，然後又斟滿一杯自己喝下去：
池意雲坐著由司機駕駛的車子和常寧凡在山路的這一隅相遇。二人下了車，手裏各執一支手電筒，一路的沿著斜陡的坡道走下去。常寧凡嘴裏不說，心中認為這是「逐野鵝」的行為，又相信那隻野鵝絕對已野到什麼地方荒唐去了，沒料才走了十來分鐘，便聽到路旁懸崖底下傳上來的微弱呻|吟的聲音，二人連忙循聲把手電筒的光照了下去，可不是，那兒躺在山坳地帶，一身紅色衣裙的人不正是池尚雲嗎？！
一屁股的落坐在她經常坐著的，和他成個九十度直角的沙發上。
「是的，她來了，她很生氣，和我吵了一架。……後來，我送她回家，半路上她堅持要下車，我只好聽她的。算算，現在已經一個多鐘頭了。」
車庫裏開出了車子，池尚雲心急如焚的一路駛向〈蝸居〉，半個多鐘頭後，上了那迂迴的山徑。漸行漸高，那邊已是那一幢魔屋。她踩著油門車子箭似的向前衝，然後嘎地一聲，停煞在距離台階不過幾寸的所在。
「順著她下車的那個地點開始找下去。」
「一個女嬰？」古恆強問。
「滾蛋！滾蛋！我不要見這個惡魔的臉，大姊你教他滾開！你教他滾開，……」
「好呀，你能夠這麼想，我太高興了。」
池俏雲找著常寧凡，後者同意她立刻起程到美國去。大姊所預料的果真分毫不差，沈耐冰那婆娘太不好惹，離婚的事兒要放出長繩子慢慢兒的收。她也果然心思惡毒，私家偵探只怕聘了「一大把」。