烏角手下的武士們發一聲喊，一窩蜂地擁上去，分向土加和司弟加兇狠砍劈。茶店老闆忍不住怒罵一聲「不要臉！」自個兒站在棚角生氣。
彼此走得近了，火狐崔偉客氣地拱手答道：「不是，老漢並非住在貴地的人，只因要往大理府，路經此地，正想借宿一宵，不料村裏的人忽然都躲起來了，老漢只好循著鼓聲走來……」
土加和司弟加頭也不回，疾奔進村去，火狐崔偉慢慢向那村莊走去，忖道：「我不如進村去尋個宿處，順便看看這場事怎樣結束！」他一面走著，一面注意這村佔地甚廣，開發了的耕地甚多，迥不似別處荒涼貧窮，全靠狩獵為生的光景。
「前年崔家一案，我從那仵工所說的情形，知道崔娘子乃是受七煞手點穴功夫送了命，之後再掛在繩子上。方今天下只有峨嵋青師太獨門七煞手點穴功夫，青師太已經物化，峨嵋三老也仙去了，除了陰棠一脈，誰還識七煞手的功夫？聽萬山雄說，連他師父太清真人雖是峨嵋掌門，也不懂這七煞手功夫，只知道受七煞手之傷後大概情形，我因此也知道了。崔娘子的死狀，與七煞手所傷的情形一樣，故此那時我便推想到她。你又怎會聯想到陰棠身上的呢？」
火狐崔偉存心炫露一手，見灶上那鐵釜極為巨大，加上盛滿了水米，重量最少也有百斤重。便邁步走近火灶，單手抄著釜耳，轉面笑道：「這灶火甚為合適，但這鐵釜，阻礙施展，讓我搬開再試給你看！」說著話，真力已貫注到臂指上，毫不費力地平舉起來，從容地放在一隅。
許霖忽然截斷他滔滔不絕的話題，追問道：「啊呀！我可不太清楚陰棠的出身，既是這樣，那青師太本以戒律嚴明著稱江湖，何以只將陰棠逐出門牆便算數？任讓她流毒人間？」
崔偉同情慨嘆著，安慰他道：「烏角未必會來吧？他的兒子和得力頭目已經不能動，他孤身豈敢犯難來襲？我常年奔走江湖，學過一點防身功夫，尤其對於火器一道，我有把握能夠制伏，猛老寨主不用擔心這一點！」
土加和司弟加正因多人擁上，顯得手忙腳亂地招架著，奮起神勇，磕飛了兩三件兵刃，又砍翻了數人，但當不得人多，情勢十分危殆！忽然長刀過處，竟同時磕飛了幾把苗刀，兩人又復健腕齊翻，向兩個武士砍去，那兩人竟不會動彈，任他們劈了一刀，還屹立不動！他們都不暇思索，兩柄長刀轉身磕架，又打掉幾樣兵刃，眨眼之間，敵人只剩有限幾人還持著兵刃的。
上章說到程通說出一番話，令火狐崔偉瞠目結舌，做聲不得。原來程通表露出的態度，一若煞有介事似的，鄭重地道：「崔老前輩你不是外人，在下方敢說出來，對面那間萬通鏢行，新近發生一件事，本來彼此同行，而且他們又來拜會過我們的許霖師傅，請我們這邊暫時不要傳揚出來，可是你老是胡老東家的好友，彼此自己人，我才敢說的……」
這時已失去土加和司弟加的蹤跡，他信步走著，忽見幾個健壯的苗人，全都背插著一面三角紅旗，腰間懸著小鼓，「咚咚」地打著，繞村而走，跟著一陣陣沉重的鼓聲，從靠山那面傳過來。本來是熱鬧的村落，此際鼓聲響處，立刻人人驚愕相顧，都立刻紛紛散去，回屋扄門。偌大一座村落，霎時喧聲俱歇，人影全隱，只有背插紅旗的苗人，繞巷穿屋地遊行。山邊大鼓聲沉重連續地響著，飄散在村落每一個角落裏，凝結成一片緊張可怖的氣氛。
黑龍鞭許霖低頭想了一會，覺得也有理由，便抬頭道：「那麼你要多加小心，如遇著陰棠，最好不要動手。至於那老漢一事，我有點信物，你拿了到那苗村去，他的名字是勞越，你尋問找到了他，將這信物讓他看看，他便會掬誠相告一切，或者親自引路。」說完，遞了一面四指寬的竹牌給他，那竹牌上面刻著好些奇怪花紋。
猛祿正有此意，連忙道：「有，有！後面大灶的火勢正好十分熊烈，那是升來準備百來人食用的火，大概夠先生試驗了！」一邊說著，一邊前頭帶路，走進後面院子去。在靠山那面一幢石屋裏，正是廚房所在，靠牆一個開口大灶，火勢正猛，燒的都是苗山特產的一種油柴，一片「噼啪」響聲，火光將人臉都照得紅了！
火狐崔偉閱歷豐富，雖不知確實情形，但也能推想得到必與戒備烏角率眾突襲尋仇有關。這時四顧全村靜蕩，只剩下自己孑身信步閒蕩，這滋味甚不好受。那些背插紅旗的苗人，屢屢和他碰面，卻沒有人理會他，然而崔偉看那情形，這些苗人分明是巡視全村的人，看看有沒有人不回屋去。可是為什麼見了自己仍然視若無睹呢？當下心中大惑不解，便邁步向大鼓聲音處走去。
許霖點頭照辦，兩人各自持筷，沾著水在桌面上寫了幾個字，寫完後互相看時，不覺撫掌一笑。原來火狐崔偉寫的是陰棠兩字，許霖寫的是姹女兩字。
他歇了一下，再看那瘋人時，只見他的表情已經改變了。那雙血絲滿佈的眸子裏，忽然閃耀著和平神往的光輝，面上的線條都變得十分柔和，活像驀地掉在美麗的遐思中，充滿了美妙的感想……
他沿著大道，一直向大理走去。只走了兩個時辰，前面已經沒有像樣的道路，路程十分崎嶇，間或經過谷澗小河時，那些橋樑都是用鐵索或巨藤懸空吊過，人一ｈeｔｕbook.coｍ•ｃｏm走上去，搖搖晃晃的，十分驚心動魄。不過以火狐崔偉的身手，當然不放在心上。沿途常常碰見許多裝束古怪奇特的玀玀族或夷人。不過這些苗夷都多半與漢人熟習了，彼此相安無事。一直走到傍晚時分，他在一處夷人村落處憩腳，那兒也有好些漢人聚居，他在一家賣茶的小鋪，尋著條板凳坐下，喝著苦澀的沱茶，一面吃些乾糧。
走到木柵門處，兩個苗子見他髮鬚半白，面貌和善，沒有來攔他，由著他自由自在地走進村去。但見村內多半是竹樓茅屋，高矮不齊，住人甚多，顯出富庶氣象。而且各族的人都有，裝束各各不同，非常熱鬧。
傍晚時分，許霖回來了。他見多人在座，便使個眼色，絕口不提此事，火狐崔偉焉有不明之理，便忍耐著不去問他。一直到晚飯用畢，各自歸房安寢時，許霖來到崔偉所居的臥室中，挑燈夜談。
忽見烏角用刀尖指指土加，大聲地喝叱，似乎很是氣憤，土加倏然面色蒼白，像是受了什麼震驚，渾身也微微發抖，連猛祿和伏泰、司弟加都愣住，不會答話，不覺如丈二金剛，摸不著頭腦。
許霖舉杯邀他乾杯，兩人一仰脖子喝下一大杯。許霖舔舔嘴唇，笑道：「你此來正好遇著萬通那檔子事，他們也在暗查究竟是否陰家所幹的事，我可以替你打聽些情報，再定行止。」
屋內已燃起油漬的火炬，十分明亮。土加正煩躁地來回踱步，他不禁注意地觀察他的舉動。猛祿和伏泰走過來，陪他說些閒話，情形仍然十分沉悶和不安。
火狐崔偉沉吟半晌，才開口道：「為了我那已故世的兄長一點血脈，說不得要走一遭，探個水落石出，方始甘心！這事我自己準能辦好，你不必插手多管！」
那烏角好像越罵越氣憤，倏然右手刀一橫，用牙齒銜住，眨眼間已從背上抽出一支短矛，驀地探身前欺丈許，兩臂揮處，兩枝短矛如電光齊閃，一上一下向土加射去，土加竟不會閃避，司弟加在旁邊突然一掌，將土加推個攏踵，剛好閃開兩支奪命利矛。
雙方相距已近，只見當中一人，頭插一大簇血紅羽毛，一手倒提著一把闊大苗刀，一手持著一支短矛，身量高大，筋肌虯突，一望而知此人蠻力過人。他們走到三丈之外，烏角舉手止住手下前進。猛祿也撤刀在手，越眾上前，和烏角呱呱啦啦地對答起來。崔偉不懂苗語，只見伏泰和土加等神色緊張，忘了替他翻譯，便懶得去問，忖度著雙方不外先說些場面話，再行動手。
許霖道：「你說的是七八年前舊事，如今又有不同哪！」
這兩人同一性情，想到就做，毫不矯飾，所以彼此甚是投契。火狐崔偉讓他拖著，走到一間酒樓，拾梯上樓，糊裏糊塗坐下。抬眼看時，只見樓外煙波蕩漾，堤陌縱橫，遊艇如梭往還，風景絕美，不覺失聲讚歎。問了許霖，才知是昆明城內的翠湖。那風光竟如置身於西子湖畔。這一來滿腹心事，一身風塵都忽然滌掉。
正是：蠻峒風雨，鬼譎神詭。欲知後事如何，請看下章便知！
他們還未發覺，兩柄長刀如蛟龍出海，驀然朝盤支和各吐剁去，只見敵人已無兵刃在手，卻仍是前撲的式子，呆身待戳，這時刀去如風，即使此刻發覺敵人不會躲避的原因，也收不住勢子。
火狐崔偉暗皺眉頭，想道：「被這許多人圍攏著，我已無法解開他們的穴道，怎生是好？土加他們何以匆匆離開呢？」回頭看時，茶棚中闃然無人，連那老闆也走去看熱鬧了，他眼珠一轉，掏出幾文錢，放在桌上，逕自灑開腳步，向土加兩人背影追去。
崔偉莫名其妙地依樣畫葫蘆，還了一禮。那苗人操漢語道：「烏角知道先生本領很大，嚇得不敢來了！」
火狐崔偉想道：「原來川滇是由黑龍鞭許霖主持局務，我差點讓這小子矇騙啦！正怪道沒羽箭胡春生怎麼讓這籍籍無名的後輩獨當一面，哼！」
火狐崔偉搖首不迭，堅決地道：「你的熱心我領下便是，但你真個無須和我一同去，一來鏢局的事要你料理，二來我有這把年紀，難道不識人心好歹？再則你也不便出面，為鏢局樹立強敵。我一準於明日動身，就煩你設個法兒介紹那老人，好得他指引道路。」
崔偉不覺暗自生氣，瞠目結舌，因為這事聽來與他所欲知的事，好像全無干係，如在往常，他自然會覺得十分耐人尋味。只是這時他心中只被一種思想填滿，便是要查出他侄子全家暴死失蹤之謎，程通所說的話，既與他想知的事無關，況且他又完全不認識萬通方面的人，所以暗自生氣起來，甚至大為不滿程通方才令他誤會那種鄭重的態度。當下他微微顯出不耐煩地道：「鏢局發生事情，那是常有的呀。對了！許霖出門了麼？」
這時有個武士狂暴地伸臂一推，把老婦人摔在地上，另外有人一腳踢去，老婦人被踢得大叫起來，但聲音仍顯得不畏懼他們。
落座之後，崔偉佯作不知底蘊，好奇地問他有什麼事。猛祿毫不隱諱，將土加在那夷村內發生的事說出來。最後說道：「烏角的兒子和手下為什麼不能動彈，我雖不知其故，但那烏角一定不肯干休，所以我要急作預防。第一是怕他用火器，因為猛家寨除了我家是石房子外，全是竹樓或茅屋，一把火就能燒個精光。唉！若在我少年時，那ｗｗw.ｈｅｔｕboｏｋ•ｃｏm•coｍ烏角……哼……」猛祿微現傴僂的背脊驀然挺直，目現奇光，但只一剎那間，龍鍾老態又回到他身上，頹然輕嘆一聲。正是老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心未已。可是總強不過環境，到底年紀老大，再也難逞昔日雄威了！
許霖道：「消息倒沒有什麼重要可說的，只從萬山雄口中，得知陰棠巢穴地點。原來陰棠早已定居在滇西一處名叫黑甸砦的苗人砦寨中，那兒正好坐落在怒山山脈群巒叢嶺之間，地勢高峻險隘，蛇獸出沒，不容易走到。那兒的苗人，都奉她做仙娘，大約是她識得一些邪門障眼法之故。那黑甸砦我未到過，但那附近的一個苗村中，卻有個老頭相識，可請他帶路，你看此事怎樣辦才好？」
火狐崔偉連忙打聽，才知道這群武士乃是一個名叫烏角的苗人頭領的手下。那烏角身強有力，腿健善走，加上十二支百發百中的短矛，暴虐凶桀。最近又不知怎樣學到一種火藥暗器，更添些威勢。那漢人所說的猛祿家，乃是另一苗族之長，本人的武藝比烏角更強，而且族大人多，和烏角是世仇，一向將烏角壓制住，不敢胡作亂為。但近年年紀已老，加上烏角又學到火器，動輒便是燒村之厄，於是反而不敢惹烏角，但烏角仍不敢惹他，變成對峙之勢。可是烏角手下卻強橫得多了，附近的村落，都讓他們欺凌暴虐過，不過由於沒有組織，而且也沒有人能和烏角對抗，只好任他家橫行。那時候清廷因吳三桂之叛削平未久，對這邊夷之地，較為姑息縱容。關於這些惡霸橫行之事，更管不到。那些無力反抗的人，只好茹苦含辛，再沒別的法子。
猛祿已說完話，那干苗勇分列走出石圍牆，大概是到村外戒備預備戰爭來臨。伏泰引他見猛祿，崔偉自己報了姓名。猛祿眉宇間雖有憂慮之色，但仍然慇勤地用十分流利的漢語招呼他，並著伏泰出去巡視，自己陪這個不速之客回到石屋內。
崔偉也覺得有點沉悶，便自個兒走出石屋，在土場中慢慢踱著，許多苗人緊張而迂緩地走來走去，面上都流露出因等待而生的不安，這氣氛更加重了緊張的情緒。暮色從後山垂下來，大鼓依然敲出沉重悠遠的響聲，像替一片蒼涼加上音樂的節奏。
兩人詫異地垂下長刀，逐個檢查那些不動的武士，發現不到任何傷勢，便禁不住搔耳抓頭，驚詫地討論起來。剎那間，村落中已有許多夷人鑽出屋來看，當他們知道並非由於土加及司弟加的力量，而使這一干武士不會動彈時，其中有兩三個人竟然跪下，向空叩拜神仙法力。這等無知識的苗夷，極為迷信，當下許多人也糊裏糊塗跪下叩拜。土加和司弟加尋不出緣故，匆匆走出村去。
猛祿趕快命人設宴招待，他早年學了不少漢人習慣，食之一道更加學得到家，不似別的苗山盛筵，豬牛都是整隻抬上來。
程通想了一下，道：「許師傅前天才動身，相信要過十天八天才能回來。」
崔偉愣了一下，道：「他怎麼知道的？你在這裏做什麼？」
火狐崔偉不由得浮起憐憫之心，輕輕噓一口氣，問那看守的苗人道：「這人是誰？羊角邪神又是什麼東西？」
那人輕鄙地道：「這瘋子麼？他是本村人，名喚答子，他好不自量，竟暗中愛戀我們的公主，去年跳月大會，公主讓白倫族一個英雄得到，他差點自殺死掉。後來到處亂闖，碰著羊角神，嚇得瘋了。老寨主怕他闖禍，便禁錮他在這裏……唔，那羊角神……」他的神色變得鄭重而神秘，低聲道：「誰也不知是怎樣子的，誰要碰見，都活不了，聽老人們說是苗峒最古老可怖的一位邪神，凡是見著羊角神的人，回來後一定瘋狂，如果不鎖住他，他便會自行回到羊角神的祭壇，結果怎樣，誰也不知道！」
火狐崔偉愕然問道：「什麼改變，難道她……」
他遙遙吊著兩人背影，暮色漸漸四合，風勢更加強勁，吹得他衣衫飄飄。走了五六里路，遙見一個大村落，背山屹立，村外都圍著高大的木柵，木柵門前有兩個苗人持矛守望。
只聽程通繼續道：「萬通上個月保了一批貴重的貨物，經滇北往大理，誰知在川滇交界的金沙江上游處，讓一個苗女赤手空拳截劫了。當時護貨的鏢師有柳南平、何鐸等人，卻被那苗女打個心服口服，回頭就走，後來萬通的東家，峨嵋派的好手萬山雄趕到，往出事地點一查，發覺百數十隻牲口車輛還在原處，貨物則全部失蹤。正想不出所以然，哪知第二天，那些貨物忽然全部送回，半尾兒也沒缺少或毀壞。現在他們正全力訪查那苗女來歷和為什麼劫奪鏢車之後，又將貨物送回。你老說這樁事算不算新鮮！」
兩人各自一杯在手，談了些別後的話兒後，火狐崔偉便將自己侄兒一家離奇失蹤暴死之事，以及自己訪查不得要領的經過，和盤托出。
那苗人道：「烏角若不是知道，為什麼現在還不來？我方才聽別人說了先生的本領，就不怕烏角來啦！我在這裏看守這裏面一個人！」他用手指指小石屋，繼續道：「這人被羊角邪神弄瘋了……」
猛祿吃一大驚，定睛看著他，囁嚅欲語。崔偉已走回他身邊，離那灶火約摸兩丈遠。轉身時暗中捏了一粒龍眼核大小的小丸在指縫間，驀然揚左手一領猛祿眼神，右手指已在這瞬息之間彈出滅和_圖_書火彈，正正彈在灶中。
當下兩人回到石屋廳中，猛祿恭敬地請他坐在首位，不住口稱讚他的本領。因為不要說那滅火手段，便只那一手單臂舉釜的力量，就足以令崇尚武力的苗人心服口服了！
那壯漢笑道：「這就是了！我們正好發生一點事……」他忽地回頭對土加說了幾句話，土加便帶著司弟加匆匆走了。他繼續道：「我的名字是伏泰，乃是這猛家寨的寨主，我父親猛祿已經不管事了！唔……你到我家裏住一宿吧！天快要黑了，我們一個仇人或者會來襲擊，你路上碰到了也不好！剛才走開的是我弟弟，他到村中巡視，若有人不曾回屋躲起，便要強制執行。來！我帶你到我家去歇息！」
石屋裏高大通爽，裏面甚有氣派，陳設著精巧的家具。
土加和司弟加已走到那群武士後面，因為身材高大，墊腳便看清楚是怎樣一回事。土加大喝一聲，雙臂插向武士群中，倏然分處，那群武士已波分浪裂地開了一條路。一見是土加和司弟加，都退後許多步，紛紛舉起手中兵刃。土加已衝入核心，旋風般提腿一蹬，兩個動手打人的武士，其中一個吭聲一叫，讓出丈餘。那一個要退開時，被側邊的司弟加一拳，仆出尋丈。
火狐崔偉道：「本來我絕不會想到她，因程通說起萬山雄是峨嵋好手等話，後來又有女子劫鏢等，使我忽然記起峨嵋派的她。你大概也知那陰棠天生豔骨，一雙媚眼更能勾魂攝魄，當年她無意得到姹女迷魂大法，一時好奇，其實也是天生淫|盪稟賦，便向師叔玉尺仙童施展出來。玉尺仙童雖然是峨嵋三老的小師弟，輩分和武功都超絕凡響，卻受不了陰棠的邪術，破了元陽。這事經青師太發覺後，長嘆一聲，將陰棠逐出門牆，玉尺仙童羞憤自盡死了……」
老婦人從地上爬起來，兇殘地指著那群武士大罵，而土加和司弟加兩人，都立地鏗鏘連聲抽刀在手，迎著那群武士。
猛祿喜道：「果真這樣我就可以放心了！請問先生有何辦法可以收服火器的威力？要不要著人準備？」
他側顧猛祿笑道：「猛老寨主請看，那灶火不是熄滅掉了麼！」猛祿依言看時，只見灶間煙消火滅，只在俄頃之間，已鬧個冷清清毫無火氣，不由得心悅誠服，用苗禮中最敬意的規矩，伸臂抱住火狐崔偉，心裏高興得說不出話來，旁邊的幾個苗婦更加驚奇，相率拜倒在地上。
火狐崔偉微微一笑，從地下撿起好些碎石，捏在掌心，密切注視局面的變化。只聽後來那幾個人中，有個面目凶悍的漢子，暴叱連聲，手中苗刀一揮，徑撲土加。烏角的大頭目各吐見盤支出手，也自揮動短矛，便向司弟加刺去！
哪知光芒閃處，又是兩支鋒利沉重的短矛，跟著急射向土加上中兩盤。崔偉吃一驚，電光石火般忖道：「這烏角竟會開連珠重手法，投擲利矛，倒不可輕覷！」說時遲，那時快，兩支短矛竟已快插入土加面孔和胸膛，土加卻如失魂魄，竟然不會躲避，司弟加離他半丈之遙，援救不及，不覺失聲大呼！
他早看見一個立在最後的武士，轉身如飛奔出村去，暗念道：「這傢伙想是勾兵去了！其實這麼多人，還怕兩個少年麼？」哪知土加和司弟加兩人，乃是出了名的力士，威勇殊甚，烏角的武士久聞其名，此時便不敢倚仗人多而進攻。加之土加是猛祿的兒子，傷了他或者會受烏角的處罰，因為烏角至今尚不敢自個兒公然和猛祿翻臉挑戰，只由彼此手下鬧些糾紛而已。若是傷了猛祿的兒子，事情便鬧得大了！
崔偉道：「你這一趟得著什麼消息？快說出來，別把我悶死了！」
許霖道：「這陰棠本是峨嵋苦庵青師太的棄徒，這點你自然知道。但近年那陰棠的女兒陰無垢已經長成，還有一個女徒苗女榴花，這兩個小妖精都長得長身玉立，十分美豔狐媚，都傳了姹女迷魂大法，在金川以至滇西一帶，攪出不少風雨。只因陰棠深得峨嵋青師太嫡傳心法，在武功方面已具上乘造詣，加上本身妖邪之術，武林中人都不肯去和她結梁生事。聽說那兩個小妖精已盡得陰棠真傳，真個如虎添翼。
火狐崔偉聳聳肩頭，道：「事後有人問過青師太，她只說一切是孽，也沒有解釋。但也有人說，青師太說當她收陰棠為徒之時，已知她天生狐媚淫骨，將來定會以色相為禍人間，但青師太自信人定勝天，欲以大願力化解此孽，哪知終於不免，便逐她出門牆，自行應劫。兩說卻不知孰是了。此後陰棠流落滇西之間，倒不曾作甚麼大惡孽，只不時勾引壯男，卻未聞傷人性命之事。不過我想起那侄兒長得儒雅風流，又是一肚子學問文章，端的如玉樹臨風，他之失蹤也許與女人有關，但南荒一帶，只有這一號女妖要勾引男人的，於是硬給扣在陰棠身上。現在你既有此一猜，倒是讓我誤打誤撞猜著了！」
只見那群武士，放肆地散漫亂闖，其中一個忽然推破一座茅屋的一角，茅屋鑽出一個老婦人，向那武士大聲數落著，番語嘰裏咕嚕，卻不知她說的什麼。有幾個武士走過去，嘈雜之聲大起。這一來，所有武士的注意力都集中在茅屋前，都不曾注意到對面村口走來兩個高大的少年，這兩少年腰間都插有一把長刀，背上還插有幾支標槍，身上所涂的花紋，十分奪目。茶店老闆喜道：「啊！猛祿的二兒子土加來和_圖_書了，另外那個是土加的好臂膀司弟加……」
沉悶的氣氛立刻掃蕩殆盡，幾個人一齊走出村去，在村門木柵外，已排列著兩隊健苗，俱是手提鋒利苗刀，左手掛著一面藤牌，另外在木柵內，散佈著許多苗人，有的持鏢槍，有的持利矛，有的持著一支竹管，那是苗人擅用的吹箭，分別把守著木柵。
旁邊那些武士大聲吶喊著，替盤支和各吐助威。在崔偉眼中，這兩對廝拚簡直亂無章法，只是凌亂而兇猛地刺擊砍劈。不過因為打鬥的經驗多，故此手急眼快，刀來矛去，打得相當熱鬧。土加和司弟加兩人都以氣力雄渾見長，手中長刀硬拿硬砍，只十幾個照面，盤支和各吐都漸落下風。
片刻間，陸續有四五人飛奔進村來。茶店老闆驚道：「不好了，烏角的兒子盤支和烏角的大頭目各吐也來了，土加快走呀！」可是土加和司弟加哪知道這老闆的著急，雖見援兵奔來，依然傲然屹立。
火狐崔偉故意失望地道：「啊！那麼恐怕會晤不著了！」
他們一徑走出木柵外，土加和司弟加都各自長刀在手，一面俱是躍躍欲試的神情。暮色更加濃厚，遠處已朦朦朧朧看不真切。他們只站了不久，烏角已率領了一群健壯矯捷的武士，從小丘後面轉出來！
程通碰了個軟釘子，仍不氣餒地道：「許師傅前兩天去了昆明，我說崔前輩你有所不知，萬通的東家萬山雄是當今峨嵋掌門太清真人的高徒，不但本人武功高強，而且以峨嵋派的聲威，誰敢與他萬通開這種玩笑？何況柳南平和何鐸兩人，乃是南方極有名氣的鏢頭，這次同時栽倒在一個苗女手下，想想就夠驚人了。據柳何兩位鏢頭回來後說，那苗女出手奇詭毒辣，其中攙雜了不少峨嵋招數，竟摸不出是何來歷？只因她用紗帕裹著臉孔，故此看不見她的相貌，身材甚是高大豐|滿，極為動人。這個截劫的角色，已夠令人奇怪了，況且她後來又神不知鬼不覺地將貨物搬回，那麼多的東西，也不知是怎樣搬運的！這種種情形，總不是普通江湖道能夠做得到的吧？」
火狐崔偉見他十分坦率，心地光明善良，便歡然跟他走。伏泰指著上場中說話那個老人道：「那便是我父親猛祿！你聽過他的名字麼？他真是天下無敵，連猛虎見了他，也伏下不敢吼動！」他面有傲色地誇讚著，但忽然又洩氣地道：「他怕我們不敵那萬惡的烏角，所以親自出陣，可是他年紀已經老了……」崔偉沒有作聲，自個兒笑了一下。
驀地一個健苗旋風般衝進來，呱啦地報告幾句話，土加立地振奮地按著刀柄，雙目炯炯發光。伏泰急忙對崔偉道：「守望人已看見烏角率領了六七十人，向我們這邊走來……」
兩人盤桓對飲了好久，才動身回鏢店，許霖替鏢店中幾個得力鏢頭引見過崔偉，請他們代為招待著，自己便匆匆去萬通探消息。鏢店那些人都聽聞過崔偉名頭，又知他是老東家胡春生的知友，哪敢怠慢，都向他請教著，崔偉性本喜友，又有一點酒意，打開話盒，一聊便大半天，心情更加暢快。
火狐崔偉舉手止住他道：「你別忙，是死不能活，天命如果注定，也無法挽回，你可無須替我難過。關於此事，後來我聽你們鏢局那位程通師傅提起對面萬通鏢局發生的事時，使我觸起回憶，我們各自用筷子沾水寫在桌面上，看看我猜得對否？」
他們坐在店裏，卻可以看見對面萬通鏢局的情形。萬通的店面比這邊大得多，可是闃然無人，顯得十分冷清，崔偉問知萬山雄只在出事不久，來過此地一趟，之後便帶了許多人，到昆明去了。在南方數省，萬通比鎮遠的名聲大得多了。當下再閒聊一會閒話，便告辭出來，看看天色，已是巳午之交。本想到李掌櫃處，轉念想道：「許霖現在昆明，我不如也到昆明去，反正在此地已探不出什麼消息，不如沿途順便訪查，或者會發現些線索也未可定！」
穿過許多竹樓茅房，倏見前面十幾座大大的石頭房屋，後面靠著陡峭的山壁，一道半丈高的石圍牆，團團圍住，兩角都建有碉堡，堡上已各插起紅旗，圍牆內一片狹長的土場，這時已有七八十個苗人，雄糾糾地排列站著，身上都裝束武器，一個年老高瘦的苗人，站在眾人面前，正向這些苗人說著話。
火狐崔偉肚中喝聲彩，想道：「這兩個少年氣力好大，身手也敏捷，可惜沒有高明指點，不然也許能夠成器！那老婦人想是和猛祿家有瓜葛，所以不怕烏角的人。」
主意決定後，便一徑走出這小城，一路上渡過金沙江，只見江水峻急，不利舟楫。三天之後，便到了昆明。他一生行蹤遍歷全國，但未曾來過昆明，一路問詢著，尋到了東門鎮遠鏢局，果然晤會著許霖。
他們幾曾見過這情形，更不會知道這是火狐崔偉用內家功夫「含沙射影」的暗器打法，將這一干人都點住穴道，再也動彈不得，至於末後磕歪他們長刀也是被崔偉用重手法，將他們的力量化掉，改了方向，這原是內家四兩撥千斤的巧功夫，並非那兩粒小石暗器，含有如許勁力。
猛然「噹噹」響了兩聲，他們兩人同時覺得手中長刀讓什麼猛撞一下，竟自偏斜了方向，戳在別個武士身上，不覺大驚。原來他們都知道自己氣力奇大，對敵時橫砍直劈，絕未有過讓人家將刀磕斜格開一旁的。此時不但被人打歪了疾劈如風的長刀www.hetubook.com.com，而且人影也看不到。當下不約而同地抱刀一躍，相背著站在一旁，掃目看時，只見茅屋前遍地兵刃，那麼多的武士，有的臥在地上，有的瞪眼斜跨，有的舉刀欲劈，勢子各自不同，卻是動也不動，直如泥塑木刻。
翌日，火狐崔偉便匆匆動身，除了肩上一個小包袱，包著些洗換的衣服外，別無長物，甚至兵刃都沒有。倒是得到另外一個鏢頭，送給他一瓶藥末，說是專治毒瘴山嵐的靈藥，只要抹一點在鼻孔，便不怕那種嶺巒深谷的瘴氣。
火狐崔偉點點頭，引起一點興趣，答道：「普通江湖道的確辦不到這樁事，但越是這樣奇妙莫測，謎底越易揭破，也許萬通他們局中人，已有了成算。我們局外人覺得玄妙繽紛，各自推測，其實徒費心力！咦……」他忽然想起什麼事，衝口驚嘆一聲，本來想說，但看了程通那張黑面一眼之後，忽又忍住，支開話題，淡然微笑道：「老朽還要請問程師傅一事，未知許霖幾時回此地來？」
火狐崔偉在他出道時，曾經幫過不少忙，因此許霖十分敬重他。當下忽見他光臨，喜出望外，一把拉住他，亟口叫道：「崔老師，是什麼風將你老吹來，走！我們先喝一杯……」不由分說，拉了崔偉便走。
許霖面上微微變色，失聲道：「啊！那家姓崔的真料不到是自己人，當時我也在安仁城，已料到其中緣故，只因事不關己，便省掉閒事不管。到如今屈指已有年半，恐怕你侄兒及侄孫都沒有命兒啦！唉……」他煩得拍一下桌子，惹得隔座的客人們，都扭頭來看他們。
許霖年紀大概三十五六，長得方面大耳，體格魁梧，使人有率直磊落之感。一雙眸子炯炯有神，流露出精悍之氣，舉止矯健有力，乃是沒羽箭胡春生退休時，其徒妙手人熊雷遠所羅致的一把好手，關於南邊的業務，就全交給他主持，倚重可知。
崔偉「哦」了一聲，走到小石屋旁，見側面開著窗戶，用石柱築住，只剩下幾道半面闊的縫隙，便好奇地張望一眼，只見一個身材瘦小的人，披散頭髮，站在窗邊，兩眼凝定地看著天空，嘴唇微微動著，似是喃喃說話。但那眼睛和面孔上，滿佈著恐怖的神情，像是讓什麼可怖的事給嚇壞了！
伏泰和土加等也回來了，火狐崔偉發現土加最沉不住氣，常常若有所思地坐著不動，或暴躁不安走來走去，使他的父兄和司弟加都憂慮地看著他，卻沒有對他說什麼話。
崔偉估量自己再不出手相助，那兩個少年一下失手，便要落個血染苗村。當下一振手腕，掌中小石粒連珠射出。須知火狐崔偉以火藥暗器馳譽江湖，要是他的暗器手法不高明，則無論他的火器再厲害，碰見了高手也是徒勞，可想見他的暗器功夫實是高人一等。
許霖道：「你不熟滇西地形和民情，孤身一人太以犯險。我鏢局雖然有點事，但可以多派別人做……」
忽見二十多個精悍的武士，頭上一色插著一小簇紅色的羽毛，各持精光耀眼的苗刀和標槍短矛等，昂然走過。當他們穿過這村落時，所有的人都遠遠迴避開，顯見害怕之色，連那些漢人也不例外。他心中正在納悶，那個開茶店的漢人咕噥道：「這群殺胚早點讓猛祿家殺光就好了……」
崔偉隨口問那勞越的來歷，許霖道：「這勞越並沒有什麼來頭，只因他前些年常來昆明做點小買賣，有一次讓人欺騙了，我代他出頭，替他出了口氣。故此他將這條飾物給我做信物，說明如有差遣，用以為信符。我想他是滇西苗族，自然熟悉地理，你去找他引路是最好沒有了！」當下他又把勞越居住那苗村的走法，詳細告訴崔偉。
他走到土場的盡頭，轉過身來，眼光無意地四處掃射，忽見碉堡後一間矮小的石屋門前，一個苗人閒散地坐在門框上，整個村落中，似乎只有他是最安靜，活像一切的緊張和活動都與他無關似的。崔偉不覺好奇地盯視他一會，那苗人忽然抬起頭，見火狐崔偉看著他，便恭敬地站起來，向他舉手為禮。
火狐崔偉肚中一笑，想道：「當今天下要數我是火器的祖宗，諒這化外野民的烏角，有什麼了不起的道行？不過我的滅火彈數量不多，一時又來不及配製，倒不能交給他們使用。」當下答道：「不必預備，如烏角來時，我們一同出去，他一用火器，我便有制他辦法。」說話間，眼角瞥見猛祿面露猶豫之色，他是何等人物，想道：「老猛祿怎知我的滅火彈比諸癸天聖后的『千鈞泉』有異曲同工之妙，能破各式厲害的火藥兵器？他既不相信，我不如試給他看看，以免他心中疑慮，白擔心事。」便微笑道：「我的話難令人相信，最好當面試一下，煩你著人起個猛烈火堆，便能見個分曉！」
土加和司弟加和另外一個壯漢，此刻正匆匆走出牆門，這三人一看見火狐崔偉張望著走來，不禁大訝。那個陌生的壯漢用流利的漢語大聲問道：「喂！你是哪裏來的？你應該不是住在我們猛家寨的人呀？」
火狐崔偉聳聳肩頭，笑了一下，憐憫地望著那石屋一眼，忽然觸起一個念頭，忖想一會，便管自走回石屋去，耳邊還恍惚聽到那苗人對他說著些什麼話！
眼看戰事一觸即發，心中捉摸著屆時要不要出手助兩少年一臂之力，卻見那群武士，雖是刀矛並舉，卻不敢迫過來動手。兩少年大約因為人少勢寡，也沒有撲前，於是雙方僵持著。