李仲卿日夕埋首書堆，希望博取功名，奉養老母。這是當時讀書人唯一的出路，原不足怪。
心意既決，眼光掃在劉國梁面上，只見他愣怔怔地瞧住他，只因方才石軒中的面色變化太大，故而令他迷惑吃驚。
石軒中忙折入一條胡同中，他可不知形勢是這麼緊張，凡是有點兒可疑，也得抓入宮中鞫審一番，並且四下搜查的一隊隊鐵騎之中，總有一名大內好手率領。他這種樣子，只要稍為盤問，他又不會掩飾，必定出事無疑。
那人「啊」了一聲，請他進來，一面道：「正是，正是，我是劉國梁！」
石軒中吃一驚，抬眼一瞧，腳頓處，身形斜飛而起，從大門簷邊貼飛出去，左手伸處，五指扳住牆頭，略一換力，整個身軀有如狸奴打滾，閃入牆內。飄身下地時，眼光一掃，發覺敢情是個偏院，牆邊植著好些花卉樹林。院子那邊有道角門，裏面也不知是什麼去處！
這天鞭影蹄聲中，已走進大名地面。那劉國梁乃是在龍王廟沿著衛河邊，開設了一家規模小小的布匹店，字號是「宏盛」。
劉國梁空著手出來，苦笑道：「小的這些日子來，人都糊塗啦！竟找不出杯壺沖茶待客……」
這時正是天下武林俠義，大舉向雍正尋仇之際，北京城中，真是風聲鶴唳，草木不寧。
慶幸之心尚未過去，已聽到內房中有人輕輕走出來，當下大駭，連忙四顧尋覓藏身之地。可是這房中卻沒處可以藏匿，不由得失措地貼身在房門側邊。
他喟嘆一下，自己微微苦笑起來，索性走到門邊簾後，偷偷窺看。
末後那房間隱隱傳來一點聲音，可說不出是人聲還是什麼。褚莫邪盯了一眼，詢問地指指那房間。
「對了！雖然楊師傅不行，但必定還有比楊師傅更高明的人，老夫拚著破出這份傢俬，也要替賢婿你出這口氣。」
那九指神魔褚莫邪陰冷的面孔，一如昔日所見無異，另一人卻不認得。卻見褚莫邪眼光亮一下，消失了那種陰森森的光芒，不禁詫異地順著他的眼尖一瞧，正好見到李蕊珠梨渦一露，可愛之極，於是自己一時也看呆了！
這位小姐正是前書提及過的李蕊珠，她的哥哥李仲卿因無法謀生，淪落在客店為侍役，幸好遇著雪山鵰鄧牧，伸手救了他妹子被逼嫁之禍。
鍾靈馳馬走到龍王廟一帶，但見此處熱鬧非常，商號林立，那衛河中更是帆檣如織，穿梭往來。他按著地址尋去，一直走到街尾較清靜之處，果然見到面河一列店舖，一家狹窄門面的鋪子，正是宏盛的字號。可是此刻雖在大白天，卻是關上店門，門外掛著的招牌，也有點兒歪斜。
「有空，有空，難得大爺駕到，小的豈能不盡地主之誼！」他接過銀票，望一下上面的款額，乃是整整二十兩。不由得精神陡增。
且看下章分解。
他滔滔地訴說著自己對買賣的厭倦，對仕途的嚮往等等。後來又道：「小的這家生意，雖然資本甚小，但生意原本不惡，無奈……唉，真是五百年前冤孽，竟然到了這個地步！」他舉起酒杯，仰脖子一口喝乾，又道：「一年前左右，小的心情鬱悶，和幾位朋友到那青樓歌館之處，本是個混混光陰的心意，實在也是平生第一次到這等地方。哪知勾欄之中，也有那等可人兒……她的年紀不過十七歲，長得清清秀秀，真是人見人憐，名字叫做江萍。從此小的天天到那青樓廝混，日子稍長，便和她打得https://www.hetubook.com.com火熱。她見小的是一片真心，漸漸把身世說出來，她說她十四歲時，便削髮為尼，在離此數百里外的慈雲庵中寄跡，法名淨因，誰知那慈雲庵因處於荒郊之中，竟成淫盜之窟。庵主法慧師太，敢情是個其賤無比的淫尼。一晃幾年，數月前忽然得罪了有大來頭的人，結果全庵化為灰燼，那時恰好法慧淫尼外出，歸來之後，由那妖道叫做什麼白虎真人出的主意，把幾個妙齡尼姑變賣娼門，好弄得一筆銀子，高飛遠走。她便是在這時被賣掉，輾轉落在大名地方，自分再無超拔之時。那法慧因她們都年輕，忽然大發善心，傳了一些房中秘術與及藥方，便可避免日夕受人蹂躪之苦。竟不料因她有此秘技而豔幟大著。小的迷戀實甚，雖然想傾產替她贖身，但那鴇母不肯放走這株搖錢樹，於是日子拖下去，小的僅有一點兒財帛，已花個乾淨，連生意也停歇了，還欠下不少債務，一干朋友都因小的迷戀青樓，對小的甚是不諒，哪知小的實在真心愛她。」
說到後來，神情甚是淒然，果是一片深情，石軒中心裏嘆口氣暗道：「情味便是這麼苦澀，正是情到深時方覺苦，他至今痴念不釋，真是前生孽債……」忽然又想到自己，心中又道：「唉，我那玲妹妹如今怎樣了呢？她……夕夕任那醜鬼擁抱……」
劉國梁感激到了不得，誠內形外，不消用言語多說，石軒中也自省得。兩騎並驅，數日後便到了北京。他並不立即去訪孫懷玉、金瑞等人，卻在正陽門大街的一家高昇老店歇下。
雪山鵰鄧牧到底是個成名已久的魔頭，雖然手段凶辣惡毒，但遇著這些不懂武藝的人，他倒是常常會加以援助。當他會見了李母和李蕊珠，覺得那女孩子甚是可愛，他浪跡江湖數十年之久，未有家室，更沒有兒女，結果收了李氏兄妹為螟蛉子女，搬到內城這座寬宏的屋子居住。
褚莫邪怔一下，道：「是老鄧麼？他……」下面的話卻嚥住了。
「小婿並無具體的計劃！」鍾靈審慎地道：「不過那些人既是武林中人，我們不妨從這一點著手……」
李光鴻想了一下，認為此法甚佳，當下再三囑咐他切勿向孫懷玉洩漏此事，鍾靈唯唯應了。
「我帶他到京都去吧！」他又想道：「他所愛的江萍，不就是當日在慈雲庵中，暗中救我的小尼姑淨因麼？大丈夫恩怨分明，我便拚把京城鬧個翻身，也得把她救出火坑，和他成就好事……」
石軒中早已聽得愣住了，這刻忽然暴躁地擺手道：「她呢？她現在哪裏？」
另外府傍的劉掌櫃，也暗中托他帶些銀子給他胞弟劉國梁。那劉國梁如今雖在大名地面作些小生意，卻是性喜讀書，因此往往耽誤了買賣，日子久長了，老本快要虧光，故此劉掌櫃會托鍾靈帶些銀子給他。
九指神魔褚莫邪素來不愛|女|人這個調調兒，但這刻也禁不住忖道：「啊呀，老鄧攪了這麼一個小公館，卻是不俗，像這樣的人兒，我老褚也不反對……」
「岳父既然已命楊師傅的師侄岳雄，扶柩回去，並且贈以巨金，也就不必太耿耿於心，他們江湖奔走的人，倒不大講究這些，尤其是武林中人，生死各安天命，卻是沒什麼好怨的！」
鍾靈忽然侃侃而談，頓了一頓，又道：「小婿無力保護妻子，決不敢怨怪岳父，請你老別掛在心上……」
那時候https://m.hetubook.com.com男女間的關係，極為嚴肅，所謂「男女授受不親」，「內無三尺之童」等語，都不是假的。李蕊珠一生潔身自愛，等閒不瞧男人一眼，更別說讓男人抱個結實。芳心這一驚非同小可，自己也能聽見「撲通」地跳動的聲音。
劉國梁測不透他心意，卻不敢違背，連聲應了。於是僕僕風塵中，多了一個行伴。他為劉國梁買了一匹馬，又代為清償了一切債務，置了一些衣服，這才光明正大地離開。於是，竟然有好些人來送行，當然那是劉國梁的舊朋友。
近幾個月來，他益發學得文質彬彬，甚是儒雅。此刻絲鞭輕揚，一騎沓沓。上得路來，便將李家的人殷殷要他穿上的狐裘脫掉，只穿著一領淡青色的夾袍，襯著一表人材，甚是清雅瀟灑。
他本人極少在這裏歇宿，這是因為大內需人之故。但日間偶爾返家，那蕊珠極會博他歡心，服侍得十分周到，而家常便飯中，另有滋味，使他這個老魔頭，也自滋生了人情味。
鍾靈的行李甚是簡單，只有一個包袱，那是些日常換著的衣物。銀票則藏在身上，數目不少，另外那上清秘籙的下半部，也緊藏身邊。
「對了！現在正是午飯時候，我打算找個地方，用過飯後再動身，你可有空指引一下……」說著話間，摸出一張銀莊票子，那是劉掌櫃托他交給劉國梁的，遞了過去。
他的思路不由自主地又想到白鳳朱玲，她底嬌豔的面容，立地清楚地浮現在心中，忽然之間，他好像對她減了許多恨意。這些日子來，已漸漸沖淡了當日差點兒瘋狂的妒恨，究竟她是第一個進入他心中的人，而且是那麼自然和纏綿。她的一顰一笑，陸續掠過心頭，使他不禁十分迴腸蕩氣。
於是，他便將此意說了，劉國梁自然不敢強他，兩人便分路而行。石軒中這時已決定先到內城走一轉，在外面看看宮城的形勢，以便晚上暗探大內，找尋劫走他妻子李月娟的古治的下落，不過他已決定主意，便是看看月娟和那古治過得怎樣，若是生活還好，則他決不再伸腳進去，不然則要想點辦法了。是以他不肯去找孫懷玉，打算若果李月娟過得不錯，則從此之後，便和李家斷絕關係，再也不願想起這一段夢魘般的日子了！
當下兩人一馬，走到河邊一家叫做「悅興樓」的酒館。那馬自有店夥牽去餵料，他們兩人則逕自上樓，揀副靠河的座頭坐下。酒菜頃刻之間，已端上來。三杯下肚，劉國梁的話便多了。
翌日，他已動身出發，二小姐李月華得知他遠行在即，而自己也快要出閣了，從此天涯海角，侯門深鎖，恐怕今生再沒有見面之日，便命綠芸送了一顆明淨上色的珍珠，給他留為紀念。鍾靈知道這顆明珠暗藏著「還君明珠雙淚垂」之意，不覺心中一陣惘然。
褚莫邪搖搖頭，卻見那房間閃出一個人。他目光一掃，已見是個美麗的女子，淡掃娥眉，脂粉不施，衣裳雖是綢緞之類的貴重料子，但顏色甚是素淡。令人直覺到一種淡雅的風度。
「真是不肖的女兒，簡直想把老夫氣死！」
回眼一看，但見這兒原來只是套房的外間，內裏還有一個內房，門上一塊素淡的布簾，斜斜的撩在一旁。這頃刻工夫，外面角門砰地打開，一個陰沉的聲音叫道：「有人麼？」
那店夥極為熱心，見石軒中雖然未曾來過京城，但氣派不小，不敢當他們作鄉下財主，指引他和*圖*書們到最著名的八大胡同。還指點了京中的規矩和尋樂的訣竅。石軒中豪氣地賞他銀子，店夥高興至極。當下兩人走出店門，依著指點，來到八大胡同。
自古道是鴇兒愛鈔，姐兒愛俏。石軒中一表人材，如玉樹臨風，那些鶯鶯燕燕，不免對他諸般調弄，飛媚送眼，把個心煩得很的石軒中，鬧得更是心煩，當下想道：「在此等地方廝混，我實在受不了。反正我不想露出廬山真面目，如尋見江萍時，豈不道破？不如由他一人去尋，我也好辦自家的事？」
他自己通了姓名和身份，劉國梁連忙請他稍坐，自家忙著張羅茶水。石軒中眼光滿屋掃了一遍，心中已知這劉國梁怕是早就關了店門，卻見亂雜雜的木架上，擱著許多書籍，一本擺在下面，還攤開著，大概是他方才還在讀著的，定睛看時，卻是本史記。
石軒中將馬繫在門外，隨他進店。只見裏面亂七八糟，哪似做生意的店舖，再看那劉國梁時，大約年紀不過二十多歲，面貌端正。但兩目無神，連說話也顯得中氣不足。
忽聽巷外蹄聲敲地，明知那一隊鐵騎已勒韁不動，唯恐領隊的人尋來，不暇細想，伏腰躥入角門，隨手把朱紅的木門掩住。只見前面是條短短的走廊，廊上共有兩個房門。門上珠簾深垂，靜悄悄地。
她向著褚莫邪兩人疑惑地笑一下，臉上露出兩顆梨渦，教人恨不得能夠過去仔細欣賞一會。
「便是鄧牧老爺！」
這時不由得心頭鹿撞，忖道：「不好，那魔頭只要推開角門，我便原形畢露了！那時候，江湖上立刻便知道我當日並未在碧雞山喪命，管教風波迭起……」念頭尚未轉完，已覺情勢太急，腳下微一用力，向廊末那房穿身而入，門上的珠簾晃呀晃的，發出低微的聲音。連忙回手用掌力輕輕封住。
劉國梁情有獨鍾，就像有靈感般，立刻便知道江萍在是不在，連坐下也不肯。石軒中摸出一點銀子賞了，又到第二家去看。這樣穿梭般逛了四五家，名字全是什麼香呀紅呀之類，一時也記不得了。
李蕊珠擺動一下身軀，似乎是掙扎。這是她第一次掙扎。石軒中猛然覺得這種行為，最少已佔盡人家閨閣的便宜，這時焉能再抱緊一點？那顆心正在忙亂中，不覺鬆開雙手。
可是，不管是如何驚羞交集，但另外一種極其刺|激的感覺，把她全身的神經都繃緊了。她絕對說不出這種異樣的感覺是怎樣的，僅僅被這感覺刺|激得神魂飛蕩……只因她雖是個嬌荏少女，但頭腦可不簡單，在嘴巴被掩那一剎間，星眸微瞥，已瞧見這青年男子，長得面如冠玉，鼻挺眉飛，一對黑溜溜的俊眼，似無情而有情。只要他那麼一看，女子便得芳心悸動，毫無主張。
那僕婦忽然變得十分鎮定，道：「原來是宮中的老爺們，我家老爺也是宮裏的……」
念頭一掠即過，他沒有招呼，回頭道：「我們走吧！」身形倏然飛起，在空中又大聲道：「我姓褚，這樁事自會告知老鄧……」
他嘆息一聲，沒有說話。
他下馬用鞭柄敲門，老大一會工夫，板門「呀」地打開，一個人伸頭出來，頭上的辮髮蓬鬆，邊幅不修。
石軒中震動一下，思想在「追與不追」這個關頭上打個滾，但還未得到結論時，她已撥開珠簾，跨出門外。
他們並沒有擬定哪一家，只是順腳便進。大門外的夥計大聲吆喝有客來，裏面立刻有人應著。他們進得院子，四面高挑各色紗燈，httｐs://www•hｅtｕｂoｏｋ•ｃｏm.cｏｍ明亮中又有繽紛華靡的氣氛。環肥燕瘦，穿紅著綠的女子四面調笑招呼著，石軒中但覺眼中只是無數色彩，鼻端中陣陣香氣，哪裏瞧得清面貌？
這時已是黃昏時分，寒風凜冽，天氣甚冷，他換過一件暗青夾袍，神情瀟灑之極。劉國梁卻穿上他那件緞面的狐裘，在上面另加一件玄色長袍，又夠暖又不至太闊氣。兩人同用了晚飯，然後由劉國梁打聽了此地勾欄情形，準備尋訪他的心上人。
但聽外面另一個粗暴的口音道：「咱們是禁衛鐵騎，這位是褚大人……方才有什麼人進來沒有？快說……」
只聽珠簾之聲響處，一個女人嗓子問道：「找誰的呀！哎，你們是什麼人？」
石軒中早聽見這裏是大內侍衛的家，不用說，這少女定是那姓鄧的家人，當下心頭打鼓，惶恐之色，露於眼中。
鍾靈心中有點愧赧，沒有做聲。
他一眼瞥見那隊鐵騎領頭的人，心中駭了一跳，連忙往後一退。他原本站在人家大門石階之上，這一退，背脊撞在門扉上，門上的鐵環發出一聲脆響。只聽蹄聲忽然停住。驟響忽歇，反倒令人感到一種空洞可怖。
李光鴻的面色非常難看，不住唉聲嘆氣。
再者，他身上的內傷，雖是仗著泉眼石洞中無意得到的達摩心法，加上服過千年火鯉的內丹。雖是靈效因服用不當而大失，只治癒了在水底受岩撞傷「血阻大穴」的重傷，但總還有一點兒效力，筋骨精氣，特別強固，故此以鬼母冷婀使出的「龜山天柱」之功，仍然自動痊可了十分之七八。只要不是認真用盡全身的內家真力，傷勢便不致發作。饒是這樣，他已不能和高手衡量過招了。
不知不覺間，已由崇文門走入內城，正在晃呀晃地走著，忽然街上一陣大亂，蹄聲雷也似地傳入耳中，那些行人慌裏慌張地躲避，他似乎聽到有人咕噥埋怨的話，大意是官家鐵騎，又要大舉搜捕可疑人物，並且各城門都嚴加封鎖盤查……
是以他越想越心灰，也不知自己究竟怎樣辦才好？倘若師父在世，便可以替他出主意，然而即使是師父的生死至友火狐崔偉，也對他發生誤會，拉同碧螺島主于叔初，把他趕得走投無路。
蕊珠方才被外面人聲驚動，出得外室，在門內向外窺看，偶然回頭，卻見內室門外的牆邊，站著一個年輕男子，不覺失聲一叫。
原來廊頭那間房有個女人出來觀看，石軒中暗捏一把冷汗，自己僥倖好在沒有闖進那間房去。
「你既有上京之意，我們便同行吧！」他可沒把要救江萍（即淨因小尼）之意說出來。
「這些賊人假扮狐仙，無惡不作，絕對不能輕赦。可是如今連楊師傅那麼厲害，還給他們打死，並且將月娟擄走，這件事……非另想辦法不可！」
那小隊長也縱身跳過院牆，跟著褚莫邪離開鄧家，跨馬走了！那僕婦咋出舌頭，縮不回去，半晌才叫道：「我的天哪！這些老爺怎的會飛麼？」
石軒中（鍾靈）問道：「這兒可是姓劉？我是從萬柳莊來的……」
李光鴻喟然道：「賢婿啊，老夫真是愧對於你，難得你海量……可是，此事如何收拾呢？」
猛回頭，見那小姐扶著房門的牆上，面色蒼白，不禁驚問道：「小姐，你怎麼啦？給他們唬著了麼？」
他禁不住心如刀割般呻|吟一聲，面上已變了顏色。隨即又想到李月華，她送給自己的明珠，此刻尚在囊中，也是一段不了的相思債。
不過，他也沒有什麼雄心和_圖_書壯志，師父霞虛真人當日的遺命，雖然沒有忘記。但在這種萬念俱灰的心情下，也自放淡不少，而且鬼母冷婀的武功，天下獨步。他又失去鎮山至寶青冥劍和上清秘籙的上半部。自下山至今，幾多回出生入死，所費的心力，已像是徒勞枉用。那易姊姊芳蹤杳杳，偌大的京師，往哪兒尋他呢？
她退開一步，俏眼凝瞪他一下，忽然轉身出門，一手掠鬢，一手掃平衣服。
且說化名為鍾靈的石軒中，這時正在書房中和岳丈李光鴻密談著什麼。
「那是小姐的房間，」她道：「小姐難得出房一步，老爺要見她麼？」
「唉！楊師傅巴巴的來喝這杯喜酒，想不到卻命喪此間，老夫拿什麼去向他家裏交待呢？」
這不過是片刻工夫，外面那僕婦已說出這是「小姐」的閨房。
這時四下華燈初上，人頭擾攘。他宛如置身在千萬里的窮荒大漢之中，是那麼地孤寂伶丁。沒有誰人能夠對他關懷，而他自個兒也不能夠關懷任何人。他生平之中，第一個是師父霞虛真人，如今他已逝世歸真了！第二個是朱玲，是最重要的一個，卻無情地……第三個是李月華，她可是身不自主，一入侯門，等如人天永隔……於是，他低低地喟嘆著，面上的神色是那麼落寞陰沉！
他轉眼向胡同外瞧去，蹄聲如風雷橫掃，一小隊鐵騎一掠而至，到胡同外時已勒緩速度。
石軒中在這駭亂中，仍然能夠想像到那九指神魔褚莫邪陰森的樣子。
他輕輕一跨步，已飄身在廊上，回頭卻顧，只聽角門外有人低哼一聲，跟著又有人飄身下地之聲，加起來便是有兩人已入了外頭的偏院了。
石軒中道：「你別忙，我也不能待太久，這就要動身北上。令兄劉掌櫃和我很談得攏，托我捎些銀子給你花用，並且囑你若此處光景不佳，即速返到萬柳莊。他說兄弟總是兄弟，決不會有第二句話的。」
外面的敢情是九指神魔褚莫邪，領著一隊鐵騎，經過這大街。他久歷江湖，而且武功出眾，那眼力可不比尋常，忽然瞥見胡同內人影一閃，立刻勒轉馬頭，帶同這隊鐵騎的小隊長，進巷查看。他們進了院子，再走出角門，但見頭一間房內走出個僕婦，對答了幾句。
石軒中身手何等神速，見她一張嘴巴，知道要糟，立地施展出內家絕頂移形換位功夫，風聲颯然間，已到了蕊珠面前，伸手雙掌掩著她的嘴巴，一手卻摟住她的纖腰。於是，蕊珠只發了一點聲音，便給悶住不能做聲。蕊珠但覺一陣暈眩，身軀無力地向後軟垂，卻被對方這男子強壯的胳臂擁住，動彈不得。
那小姐一抬頭，道：「你別過來，我沒事……」她歇一下，又道：「你別大驚小怪地去告訴老太太，聽見沒有？」那僕婦只好應了，眼看小姐緩緩進房去了，不覺十分驚訝。
於是事情便這樣決定了，鍾靈自告奮勇，要親自去聘請能人，他道：「想那天子腳下的京師，藏龍臥虎，能人薈萃，小婿擬往京師一行，好在孫公子乃京都出名的人物，到時也許他能指點一些門路……」
「什麼名字？」褚莫邪毫不客氣地問。
劉國梁見他神色不善，駭了一跳，囁嚅道：「她……她……上兩個月已被帶往京都，是以小的這些日子來，書空咄咄，寢食俱廢。天幸大爺替家兄捎來銀子，小的不敢相瞞，這就打點入京見她一面，此後死也可以瞑目。」
「賢婿你可有什麼計劃？不妨說出來，大家從長計議，此刻老夫心中亂得很！」