住在樸茨茅斯的普萊斯家共有十個孩子，為解決生活的困窘，於是把大女兒范妮寄養在普萊斯夫人的姊姊家，也就是曼斯菲爾莊園。不管這個九歲的少女心裡是否願意，大人就把她投擲在這個新環境裡，過著上層階級的生活。在她的周圍，除了莊園主人托馬斯．貝特倫爵士和姨媽貝特倫夫人之外，還有表哥湯姆和埃德豪，以及表姐瑪麗亞和朱莉婭，另外還有曼斯菲爾莊園的鄰居諾利斯夫人，她也是范妮的姨媽。
托瑪斯爵士責備孩子們的不懂事，相反的，對范妮的堅持己見則大加讚美。
范妮回到曼斯菲爾德後，知道經由這次的不幸事件，埃德蒙終於清醒過來，看穿亨利和瑪麗的為人。風波靜息後，他們也就各自離開了曼斯菲爾德。而埃德蒙和范妮兩人也獲得托瑪斯爵士的祝福，幸福地結婚，成為曼斯菲爾德牧師會館的新主人。
范妮很喜歡騎馬，親切的埃德蒙不顧眾人反對，不但送她一匹馬，還親自教她騎馬，范妮感到非常幸福，但是這樣的幸福很快就被隨後出場的和*圖*書
瑪麗．克勞福德破壞得蕩然無存。每次有舞會，范妮總是被留下來看家，陪伴貝特倫夫人。不久，大表姐瑪麗亞和一個名叫拉什沃思的貴族青年宣布訂婚。
從曼斯菲爾不斷有信寄來，范妮知道爵士的大兒子湯姆患了重病，也知道亨利對她仍未死心。有一天，瑪麗寫來了一封內容怪異的信，要范妮不要聽信外人對亨利的流言蜚語。事情的真相是，亨利與拉什沃思夫人（貝特倫家的大女兒瑪麗亞）雙雙私奔到倫敦，而二女兒朱莉婭則和一個叫耶茨的青年私奔到蘇格蘭，整個莊園亂成一團。就這樣，范妮被埃德蒙迎回曼斯菲爾。
克勞福德兄妹從倫敦來拜訪格蘭德夫妻，這對夫妻立刻把兄妹兩人介紹給貝特倫家，並且安排兩家締結姻緣，也就是哥哥亨利配朱莉婭，妹妹瑪麗配湯姆。可是亨利的都會洗練氣質同時受到貝特倫家兩個女兒的仰慕，另一方面，埃德蒙也開始對瑪麗懷有好感。
由於湯姆的朋友來拜訪曼斯菲爾莊園，使得他們演出舞台劇的興致更加高ｍ•ｈｅｔｕｂｏoｋ•coｍ.ｃｏm漲，經過一番討論，他們決定演出『山盟海誓』，可是埃德蒙和范妮都認為這齣戲的內容有傷風化，不應該在托瑪斯爵士不在的時候做出這樣不明智的舉動，大加反對。但是誰也不聽兩人的勸告，排演和將托瑪斯爵士的房間改造成舞台的工程，都按照原訂計劃進行。不過埃德蒙的反對態度並沒有堅持多久，就來了一百八十度的轉變，使得范妮大吃一驚。因為演員不足，他們邀請埃德蒙扮演一個角色，埃德蒙演的正是瑪麗的情人。范妮知道後，受到雙重打擊。演出日期即將來臨，托瑪斯爵士適時趕回來，在他的強力反對下，演出計劃終於被取消。
最後，在托瑪斯爵士的建議下，范妮暫時回故鄉去住了三個月。闊別八年，范妮第一次回到自己出生的地方，對已經習慣曼斯菲爾德宅邸的她來說，這個家給她的印象只是粗野、低俗與雜亂而已。在樸茨茅斯的這一段期間，亨利也曾經來拜訪范妮。這時候的亨利宛如判若兩人，他真誠地吐露矢志不渝的愛情和圖書，看起來是那麼值得信賴，使得范妮也幾乎想接受他的愛情。亨利還告訴范妮，埃德蒙已經偕同瑪麗共赴倫敦，范妮感到很難過，她認為那兩個人不久就會訂婚。過了幾個星期，范妮收到埃德蒙寫來的一封長信，信中說，在曼斯菲爾德，他比誰都更期盼范妮歸來，然而殘酷的是，隨後他又表明自己對瑪麗的愛情。
五年後，教區牧師諾利斯過世，後繼者格蘭德牧師偕同妻子至牧師會館赴任。托瑪斯爵士帶著大兒子湯姆赴西印度群島的安第瓜島，處理在那裡所有的產業，要停留相當長一段時間，而將莊園託付二兒子埃德蒙照顧。趁著爵士外出不在，留在宅邸的人計劃演出一齣舞台劇，因而引出一連串風浪。
有一天，范妮到牧師會館去拜訪，瑪麗送給她一條項鍊，要她在下次舞會時戴上參加，范妮婉拒，但是瑪麗硬把項鍊塞在她手裡，事實上這是亨利送的禮物。范妮回家後，發現埃德蒙正在寫一張字條要留給她，原來是為了送她一條金項鍊讓她戴去參加舞會。這場舞會是范妮一和圖書生中最幸福而燦爛的一刻。人們贈給她最大的榮耀，由她帶領起舞。托瑪斯爵士看著不斷共舞的亨利與范妮，欣喜萬分，自己在心中決定要讓他們兩人結婚。舞會過後，威廉的假期已經結束，要回樸茨茅斯，亨利要到倫敦去工作，埃德蒙則要到友人歐文處去，以求得聖職，三人各自踏上旅途。
初來進入這個不熟悉的地方，幼小的范妮立刻就害起了思鄉病，尤其是和她最愛的哥哥威廉分離，更是使她感覺到孤單無依。在這棟廣大的曼斯菲爾宅邸裡，姨媽的沉默寡言，兩個表姐的冷淡對待，爵士的專橫態度，諾利斯夫人的不懷好意，在在都使范妮的幼小心靈感到痛楚不堪，幸好表哥埃德蒙對她關心備至，才使她得以熬過艱苦的日子，他是范妮在這個家裡唯一的朋友。
范妮受到貝特倫家的信賴，周圍的人也就開始重視她，甚至格蘭德夫人也招待她，並且托瑪斯爵士還為她安排馬車。這時候，哥哥威廉利用休假期間，到曼斯菲爾德來拜訪。范妮所愛的埃德蒙依然和瑪麗形影不離，但兩人之hetubook.com.com間由於牧師職務的關係，進展得並不順利。另一方面，亨利似乎把范妮做為新的戀愛對象，常常在有意無意之間，對她表示好感。
這時候，正好拉什沃思的領地索色頓的花園改建落成，於是大家就主辦一次郊遊去參觀宅邸。范妮第一次獲准參加這樣的社交集會。秋天的田園風光，旖旎動人，然而范妮均無心觀賞，埃德蒙和瑪麗的卿卿我我看在她眼裡，讓她欲哭無淚。
亨利從倫敦回來後，向范妮說她的哥哥威廉已經升為上尉，使她非常高興，但亨利同時也向她求婚，范妮感到非常困擾。雖然拒絕了，不過她知道哥哥會升為上尉完全是由於亨利從旁協助的關係，對他心存感激，因而覺得進退兩難。亨利不能理解范妮微妙的心情，反而請求托瑪斯爵士介入，強迫范妮答應他的求婚。范妮已經無可選擇，然而她始終不改變自己的決心。托瑪斯爵士於是大發雷霆，斥責她忘恩負義，連埃德蒙也想辦法要范妮點頭。瑪麗當然站在哥哥一邊，而諾利斯夫人更在一旁抱怨，使得范妮完全陷入了四面楚歌之境。