不知不覺中王虎的酒量增加了，他的那位老親信也很高興。如果王虎將酒罈推開，這老人就會真心實意地勸慰他：「喝吧，司令！別對自己太苛刻了，偶爾放鬆一下自己，圖點樂趣不也很好。」

突然，院裡的一陣騷動打破了冬夜的寧靜，一陣腳步聲在院中停了下來。他半站了起來，雙手按著椅子扶手，弄不清那是誰的兵，不知自己是否在做夢。他還沒來得及再動一動，有人跑了進來，十分激動地說道：「是小將軍，您兒子來了！」

他又硬起了心腸，認為自己光顧妻子們總共也沒有幾年時間，這是一種高尚品德，他也沒有為她們投入過真感情。

他對這個侄子的態度始終很冷淡，更不用說誇他了，只冷冷地說：「你替我掌管的兵都忘了怎麼用槍了，毫無疑問，他們得打仗了，你何不在明春帶他們去適應適應？」

他侄子頓時嚇得直冒冷汗，他並不是害怕當兵，他還是能成為一個好兵的，只是要他帶兵根本不可能，士兵對他毫無畏懼感。他最喜歡現在這種生活。王虎見他那麼不安，暗自笑了，突然手拍佩劍高聲說道：「這些天我也看到了你的富裕和這城市的繁華，我兒子在南方可要花很多的錢，既然你們過得這麼好，我想是時候加稅了。那你就儉省些吧，給我多交一倍來。」

王虎又以一種奇特的方式大笑起來，這種兒子從未聽過的笑聲刺傷了他的心，他忍不住爆發出來，他的父親也被他嚇住了。他突然叫道：「不要把我和你們混為一談，我們是跟你們不一樣的，知道我們怎麼稱呼你們嗎？你是個叛逆，一個強盜頭子，如果我的同志們知道你，他們會稱你為叛徒，他們連你的名字也不知道，你不過是個小城鎮上的小軍閥而已！」

——不管怎麼說，哭的欲望已被壓制下去了。

說著，他喘開了。這一次，他的怒火來得突然、來得奇，使他感到非常難受，他不由自主地一個勁兒喘氣。

這位侄子就是這樣舒心地生活著，並有著一個滿意的老婆。他不是那種精力過盛的人，不易受其他女人的引誘，只是偶爾有朋友請吃飯時規模較大，或特別招待，雇幾個漂亮的姑娘陪至半夜。每逢這種宴席，總不會錯過他，一為他在該城的地位，二也為他本人，他是個風趣幽默的人，常常能說得天花亂墜，逗得人捧腹大笑。

兒子的衝動已經m.hetubook.com.com消下去了，這時他只感到慚愧，他立即答道：「不，不是的。」他又不想讓父親看出他的歉意。他又說，「爹，我得告訴你，我得藏起來，我們部隊北上去打勝仗，這些年，老師把我訓練得很好，他是我的長官，他信任我。他不會輕易原諒我的，因為我選擇了你，我的父親……」他的聲音落了下去，眼睛飛快地朝父親瞥了一眼，眼神裡含有一股親切之情。

外快賺不到了，他侄兒垂頭喪氣地向商人們講了實情，他們送來了申訴說：「除了您的這份稅，我們還得付市稅、省稅，況且您的稅已是最高的了，這樣下去，我們做生意的還有什麼錢可賺呢？」

叔叔的到來使他驚慌不已，要知道，他連軍裝都不知塞到哪兒去了，趕緊讓他妻子翻找，又立刻下令召集士兵，士兵們已懶散慣了，一貫是做他的僕人而不像是士兵。他把兩條肥腿伸進褲子裡，納悶他過去怎麼能穿這麼緊的衣服，他的啤酒肚已經相當厲害了。年輕時他總覺得衣服鬆，還得用一條寬腰帶紮住。好容易穿好那不合身的軍裝，集合好士兵列了隊迎接王虎。

那年九月，他騎著馬帶兵四下察探民情，人們都向他致意，他們都知道他有勢力，長期統治著他們，而且他執法也明斷，人們的臉上洋溢著笑容。只要他停留的地方，城裡或村裡的長輩們都會設宴招待他。那些莊稼人不懂禮貌，很多人一見當兵的就轉身走開或埋頭工作，當兵的走過去他們就會不停地吐口水以發洩憤恨。遇到有些脾氣不好的士兵責罵他們，他們就裝傻地捂著臉說：「因為馬蹄翻起來那麼多土，都飛到我嘴裡了。」

可是王虎笑起來了，笑出了聲音，他大聲說，但手並沒有從嘴上放下來：「你以為以前就沒這種說法？我年輕時……別以為只有你們是年輕人……」

王虎，無論在城裡還是在鄉下，都很有勢力。

到了夜晚，他時常孤單一人坐在火盆邊上。白天他總可忙一陣，但到了晚上，他們就留他一人在那兒，又黑又淒涼。每逢此時他會懷疑自己，擔心自己的年齡是否還能征戰，看著淒涼的炭火，觸景生情，悲哀地想：「也許從沒有人能隨心所欲。」過一會兒他又會想起什麼並說：「一旦一個人有了兒子，他的思想就被三代人占據了。」

這時王虎已經完全www.hetubook.com.com清醒了，他知道事情沒那麼簡單，可當著那麼多士兵的面，他不好多說。他轉過身去叫兒子跟他走。到了房內，王虎叫退了所有的人，他與兒子單獨留下了。他們倆個都站著，王虎用打量陌生人的眼光看著兒子。終於，他慢吞吞地問：「你穿的是什麼怪軍裝？」

他突然坐了下來，一口氣堵在嗓子眼上，憋得慌。他壓制不住心中的怒火，這是那次六人事件之後他第一次那麼生氣。他握住那柄劍，像以往一樣狂吼著：「這軍隊是我的敵人，因此你是我的敵人，我應該殺了你——我的兒子！」

看著父親坐在那裡，手捂著嘴，劍靠在胸前，兒子倒是異常地冷靜理智，他開口了，像是在跟一個老人講著道理：「父親，你們老人都不懂，你們看不到我們整個民族是多麼弱小，被人看不起……」

那青年答著，嘴角幾乎一動不動：「我們已經分手了，各走各的路。」

做完了這一切，王虎安心地回到家裡過冬。他忙著派出偵探、制定計劃，夢想著春天進行新的征戰，他企圖趁著自己還未衰老之前幫兒子擴張領地。

途中，他來到了他攻占的那個城，這些年由他的麻臉侄子在這裡駐紮著。王虎在等人去叫他來之前，左右環顧，看看侄子管轄的結果如何。他的侄子娶了織綢人的女兒後，已經是兩個兒子的爸爸了。聽說叔叔蒞臨且已到了城門口，他大吃一驚。這些年不打仗，他一直過著太平日子，幾乎都忘了自己是軍人了。他總是悠閒自在，怡然自得，總是尋求快活和新奇，他過著快樂的生活，有人尊敬，不用工作，只須收稅，體重也日益增加。這些年他甚至脫下了軍裝，換上了寬鬆的袍子，看上去像個富有的商人。他也與這城中的一些買賣人成了好朋友，每當他們把王虎的稅送到他手裡時，他總是跟做生意一樣抽些頭兒。有時他也以叔叔的名義派點新名目的輕稅，即便商人們知道了也不怪他，換了他們自己，也會如法炮製。商人們知道他與王虎的關係，害怕他的權勢，經常送禮給他。

王虎的兒子一慣忍耐，這次爆發了。他看著父親，霎時間又感到羞愧，於是沉靜下來，脖子都紅了。他眼向下望，慢慢解開了皮帶，任它落到地上，子彈落地時噼啪作響，他再沒開口。

王虎捂著發抖的嘴唇，愈發控制不了自己了，只覺ｗwｗ•hｅtｕbooｋ.com•cｏｍ得好想哭。正在這時，豁嘴開門進來，帶來了一罐酒。酒剛剛燙過，還散發著熱氣和酒香氣。

他侄兒私下早與商人們商議過了，如果王虎要加稅，他就哭窮，嘆苦經。他若能說服叔叔，他自己就能得一大筆報酬。他試圖裝悲哀嘆氣打動王虎，可此時的他理不直氣不壯，一點說服力也沒有。王虎終於大吼道：「眼睛我還是有的，這兒的情況我看得一清二楚，你即便拿出比老鷹還多的辦法敷衍我也是白搭。」

由於為了去寒王虎喝了不少酒，一下子他還沒完全反應過來，他把手放在嘴邊，喃喃地說：「我夢中還以為是敵人來了。」

王虎仍不說話，他不懂兒子說的「我選擇了你，我的父親」是什麼意思，他仍舊坐在那兒，回想著自己一生的困苦。突然，他似一個人從長久的混沌中清醒過來一樣，他看著兒子，就像他是一個陌生人。這個人已不是他曾牽腸掛肚在夢想中勾畫的兒子。一個普通的農夫！看著兒子，他又感到一股強烈的失望，這和他年輕時被禁錮在土房時懷有的無可奈何的心境一樣。看來，他的父親，那長眠地下的老人，又一次用他那隻滿是泥巴的手，搭在了他的兒子肩上。王虎瞟了兒子一眼，自言自語地說：「不配做個軍閥的兒子！」

豁嘴觀察著老主人，見他夜晚對著炭火沉思，白天對士兵漠不關心，任他們無所事事、為所欲為。於是他不聲不響地抱來了一罐好酒、一些鹹肉，讓他喝一盅，這個忠心的老僕人總能想法平靜主人的心，喝了酒，王虎果然清醒興奮了起來，過後也能入睡了。睡前他想：「我有兒子，我這輩子做不了的，他還可以做。」

王虎什麼也沒有說，呆坐在那裡，似乎什麼也沒聽見。兒子繼續說著，不斷地看著父親，似在懇求：「我完全可以藏到那土坯房子去的，即便在那兒被他們發現了，他們也只會當我是莊稼人罷了。」他似乎極力逗父親開心。

兒子抬起頭，聲音不大但卻十分堅定地答道：「這是新的革命軍的軍裝。」他用舌頭舔舔下嘴唇，站在父親面前等著。

王虎立即看清了兒子的立場，也明白了這套軍裝正是傳言中人民戰爭的軍服，他喊道：「你知道自己在做什麼嗎？」

王虎抓住了這個使威風的好和*圖*書機會，先客氣了幾句，繼而沉下臉來：「你說的對，可我沒那麼好的脾氣，別敬酒不吃吃罰酒。」王虎大殺了侄子的威風之後還把領軍之職交給他，這樣，他就保證了自己對該城及所有屬地的控制。

這個忠心耿耿的老人進門時像往常一樣望著主人，快步走上前來，往桌上一個空碗裡斟了酒。

兒子走後，王虎就藉著這些事打發寂寞的光陰。他鎮壓了強盜後，秋收時節又到了，這可幫了他的忙，人們又有吃的了。正是秋高氣爽的時候，沒有風吹，也沒有日曬。他帶上了一小股部隊去領地巡視。他打算兒子回來後把所有的統治權和軍隊都交託給他，自己隱退，因此要在兒子回來前打點好一切。他已將近五十五歲，兒子也快二十了，已經是一個男子漢了。王虎|騎在馬上這樣夢想著，好似已看見了孫子，他還觀察著路邊的人們和田野，幻想著他的稅收和田裡的好收成。洪水一旦過去，土地又復蘇了。儘管那兩年的災害給人們帶來無法彌補的創傷，但四處還是一片生機盎然，看到女人們又挺起了大肚子，王虎欣喜地自言自語：「也許老天爺正是用這場天災來考驗我，畢竟前些年的日子太舒服了。許是用這場災來激勵我，有這麼一個兒子繼承我的事業和財產，我該更發奮才是。」

王虎也一聲不吭，他呆坐在椅子上，手依然遮著嘴。兒子的話啟發了他，使他產生了一種力量。兒子的話始終縈繞在他的耳邊，沒錯，他不過是個小城裡無名的小小軍閥。他無力地輕聲說著，像是已經習慣了：「我可從沒做過強盜頭子。」

王虎也不想讓這位老親信失望，一般都不會拒絕。於是，即使在這種孤寂的冬天，他也可以安然入睡。酒後他會對兒子充滿信心，他意識到他們之間有差別，但從沒想過他的理想兒子不認同，他就這樣等著春天的到來。

王虎不能殺兒子，儘管他有這個權，儘管他認為誰都會殺掉自己叛逆的兒子，對他來說那是公正的，但他仍不能那樣做。他控制不住自己隨時都會迸發的憤怒，用手把嘴遮住，另一手把劍重重地往花磚地上一摔，嘟囔著：「我太軟弱了，我一慣軟弱，不配做個軍閥。」

冬末的一個晚上，王虎在房中坐著養神，身子被爐火烤得暖烘烘的。酒在他身邊一個小桌上涼著，那把解下的劍放在酒的一邊。

王虎比父親當年聰明多了，他不信土地m.hetubook.com.com爺，可他信命、信老天爺。他認為他的生、死命運都掌握在老天爺的手裡。

幾天觀察下來，王虎對於侄子在這片管轄區上的行徑勾當看得一清二楚，也明白了為何那身軍裝如此不合身。一日晴朗無風，太陽火辣辣的，他侄子脫去了上衣——他太熱了。他的腰帶胡亂繫著，衣服都拖出來了。王虎冷笑著暗想：「我慶幸自己有個威風凜凜的兒子，不像我哥哥這個小子，他不過是塊商人的料罷了！」

王虎終於伸出一直放在嘴邊的手，拿起酒杯，一飲而盡。酒是好的——又熱又醇。他舉著杯子輕聲地說道：「再來一點兒。」

這個夢想占據了王虎的頭腦。為了打發那個漫長又無聊的冬天，他一反常態竟老往家中女人們的住處跑。但那裡沒有他的位置，他那沒文化的老婆與幾個女兒同住，而王虎與她們無話可談。他只不過在那兒悶悶地獨坐一會兒，心裡只是感到她們是他的家眷而已。這些年來他老婆不在家中，而住在女兒念書的學校附近，他感到那有文化的老婆很古怪。有一次，她寄了一張她與女兒合影的照片給王虎，王虎凝視了一會兒。女兒很漂亮，有一張活潑的小臉，大膽地從照片裡望著他，她剪著短髮，眼睛烏黑。他對女兒的感覺是如此陌生，他知道在女兒面前他是沒話的。他又看看老婆，他竟一點也不了解她，即便在他晚上去她那兒住的那個階段也不了解。他長久地注視著她，她也望著他。像以前一樣他又感到十分不自在，在她面前他不再像他自己，他把照片拿開，自言自語道：「男人的一生是有許多比陪女人更重要的事去做的，我可沒工夫把精力花在她們身上。」

他努力讓自己清醒過來，穿過大門來到院子裡，那有好多人，院子被火把照得通明，他看到了兒子。他已下了馬，正站在那兒等著，看見父親他鞠了一躬，並露出陌生的、半敵意的眼神。不知是天冷，還是眼神的緣故，王虎打了個寒顫，他裹了裹衣服，有點遲疑，詫異地詢問：「你的老師呢？你怎麼來了，兒子？」

這時的兒子已不像小時候那樣膽小怯弱了，他沉靜、固執地站著，雙手解開了外衣，在父親面前敞開胸懷，帶著深深的痛苦說道：「我知道你想殺掉我，那是你的老一套。」他眼盯著父親，麻木地說道，「那就殺吧。」他站在那裡等著，燭光照在他那堅毅的臉上，他的面容格外清晰。