本書為《大地三部曲》的第二部《兒子們》，延續《大地》主角王龍的故事，《兒子們》以王龍的死作為開場，刻劃王龍的兒子們：王老大個性軟弱懶散、喜好女色卻懼內，是名義上的地主；王老二從小被送入糧行當伙計，懂盤算會做生意，他重利輕義甚至不斷收買哥哥和弟弟的土地，成為城裡有名的大掌櫃。原本最被王龍期望接下農務的王老虎，因為一個丫鬟與父親決裂，投身軍旅。王老虎謹慎、不近女色、不濫殺無辜，在軍閥混戰間風生水起，成了令人尊敬的大將軍。事業成功也讓他開始希望可以有傳承與寄託，請託兄長選了兩位太太，幫他生下一男一女後，王老虎全心將愛與期望投注在兒子身上。《兒子們》以三位兒子，特別是王老虎成為軍閥的過程，描述了中國不同面向的繁茂與向榮。