「他是這麼說的：他說，文也需要父親，在母親困苦的時候，父親可以出面幫忙。但是，我卻說：『你又不是文也的親生父親，為甚麼要這麼做？』他卻反問我，文也覺得怎樣才幸福？」
「為甚麼？」
「承認我不是他的親生父親呢？還是把我當作他的父親？我想了很久，才回答他：『幸好你是他父親。』然後他就說：『是啊，我也是這麼想，所以才想繼續做那孩子的父親。當他遇到困難時，我就以父親的身分幫助他。當我知道我和文也沒有血緣關係時，我只是一味地考慮能不能盡到為人父的責任，卻沒有想過讓心愛的人幸福。我這麼喜歡文也，選擇離開了他，我真傻……』他說完了這些話，就在電話裏哭了起來。」
「太不幸了。其實，那場意外我也應該負一半責任。不過，我不知道該怎麼做才能補償您。」
週六雖然天氣晴朗，陣陣寒風還是冰冷刺骨。平介圍上圍巾就出門了，他說是因公外出。今天是國定假日，所以學校放假，直子坐在暖桌旁打毛衣，這是她的拿手絕活。平介發現她最近在家裏變得不太想唸書，也絕口不提考醫學系的事。當然，平介也不過問，他早就知道她會怎麼回答。
「嗯，檢查結果是ＡＢ型。我先生也知道Ａ型和ＡＢ型不可能生出Ｏ型的小孩。」
「只要三十分鐘就夠了，今天或明天都可以，只要您指定地點，我一定過去。」
「不，我找人。」就在他說這句話的同時，一名身材瘦削的中年婦女回過頭來看他，並戰戰兢兢地站起來。一身淡紫色針織衣裙，罩著一件同色系的薄外套。
「多少有一點。」根岸典子笑道：「不過我很慶幸告訴了他。」
「是、是！」平介換手拿起話筒。「我當然記得，已經有好幾年了吧！」
「在離家出走前的那兩個禮拜，他都沒有罵過我，只是自己在考慮能不能繼續當文也的父親。我現在一想起來就好心痛，對他真的很抱歉。我很後悔瞞了他這麼多年。」
「是的。」根岸典子用手帕輕按眼角。「所以，我才會說您的推測與事實正好相反，需要贖罪的應該是我，但是他卻不計前嫌。」
「有啊！」根岸典子從皮包裏取出一個白色信封，放在桌上。
「這樣啊，真不好意思。」
「對不起，那就麻煩您了！」他拿出名片放
ｈttｐs://ｗｗw•ｈetｕbｏｏｋ.cｏｍ•ｃom在平介面前，上面印著「熊吉拉麵」的字樣。
「是的，從那時候開始，他每個月都會寄給我十萬圓。我想，就讓文也唸大學吧，哪知道那孩子居然重考，又讓那個人辛苦了一年多。不過，文也也知道不能浪費別人的錢，所以才報考國立大學……」
「這麼說，您和梶川先生結婚時，就已經懷孕了？」
「那……為甚麼……」
「那麼，文也是您和前夫生的吧！不過他從沒提過這件事啊！」平介指的「他」就是文也。
「那……文也是誰的孩子？他總是您親生的吧！」
她舔舔嘴唇，表情顯得有點猶豫。過了一會兒，才歎了一口氣說道：「文也他……不是那個人的孩子。」
「啊，我就是！」他答道，根岸是誰？但是立刻又想到，北海道的根岸拉麵店。
「他的確是為了這個原因離家的，不過卻不是怪我。他從來就沒罵過我，在聽了我的告白之後，顯得異常冷靜，即使喝醉酒也沒有對我翻過舊帳，對文也的態度也和以前一樣，只是變得不太喜歡講話，總是望著窗外出神，好像在想甚麼。在我說出真相的兩個禮拜以後，他才離家出走，當時，他只帶走一些隨身衣物和文也的相本而已。」
「啊，沒關係！不過，您不是在札幌嗎？」
「不，他去年才考進研究所。」
「他有沒有覺得打擊很大？」
「喂，你好。請問是杉田先生嗎？」話筒彼端卻傳來一個女人的聲音，而且聽起來有點年紀了。
「啊……」她指的是梶川征子吧！
「是的！」平介點點頭走向她。
「怎麼說呢？如果您覺得贖罪這個字眼太強烈了，那就解釋成盡人父的責任啊！我認為父親負擔兒子的學費本來就是天經地義的事嘛！」
「沒有啦，他也沒怎樣，您知道那個時候的事啦？」
「嗯……我剛開始做生意的時候，並不順利，資金周轉困難。雖然平常的生活費勉強湊得出來，卻沒辦法供兒子唸大學。就在那時候，那個人打電話給我，他知道文也馬上就要參加大學聯考，所以才問我要不要讓文也繼續唸書，然後又問我錢夠不夠用。雖然不想靠他，不過還是忍不住把困難全部告訴了他。」
「我記得那時候他還在唸大學三年級，現在應該已經在工作了吧！」
根岸典子有個在研究所唸書的兒子，所以目前的年和-圖-書紀應該是五十歲左右吧！仔細一看，她的臉上有許多皺紋，不過五官清秀、氣質脫俗，相信她年輕時候應該是個美人胚子。
「聽我兒子說，他的老婆已經過世了。」
「我看了就忍不住哭了。」她說道。
「相反？怎麼說？」
「請問，您是杉田先生嗎？」
「好，我當然沒問題，不過您方便嗎？不然我也可以去貴公司附近……」
是的，她輕聲地說道：「那是發生在婚禮的前三個禮拜，雖然他再也沒出現，可是我卻懷孕了。當我知道自己懷孕時，也很煩惱。因為這個孩子有可能是他的，我本來打算瞞著先生去墮胎。」
根岸文也啊！他想。
啊，平介點點頭，他想起那張照片。
「您現在在哪裏？」
也就是說，這個孩子也有可能是梶川幸廣的。
「是啊，我實在嚇了一大跳……」
「您兒子真懂事。」
平介有一通外線電話。之所以知道外線，是因為響聲與內線不同。下游工廠今天會打電話過來，可能就是這一通吧。他接起了電話，總機的回答卻令他出乎意外。
她聽了平介的話，輕輕搖搖頭。
「有一位札幌的根岸來電，要找杉田先生。」
根岸典子緩緩地閉上眼睛、睜開，然後說道：「不是，正好相反。」
兩人約好下午一點在飯店的咖啡廳碰面，就結束通話了。
「為甚麼？因為他還愛著您？」
她收好皮包，忽然想起甚麼似的，轉頭望著玻璃窗外的庭園。
「那……您知不知道怎麼聯絡那孩子？我想見她一面，把她父親的事告訴她，然後再盡力補償她。」根岸典子邊說邊流露出誠摯的眼神。
「等一下，也就是說，梶川先生明明知道文也不是自己的孩子，卻還是替他付學費……」
而且，現在還有令他更煩惱的事情。
「當時，他已經另結新歡了，而且還說很愛老婆。」
「其實，我還有一件事要拜託您。」
她從皮包裏拿出一條手帕，掩著嘴說道：「我本來以為和前男友已經斷得一乾二淨了，沒想到在婚禮之前，他突然出現，想和我重修舊好。雖然我們早就分手了，不過他發現我要嫁給別人，又覺得捨不得了。」這是常有的事，平介聽了點點頭。
根岸典子說出飯店名稱。因為她的朋友後天會在這家飯店舉行婚禮，她本來想明天才到，但是為了聯絡平介，所以提前一天過來。
「是啊，以彌補拋棄妳們母子倆的過錯。照和-圖-書您兒子所說的，應該是這樣子吧！」
「嗯！」平介應道。
「喔……」平介不由得注視對方說道：「真是太了不起了。」
根岸典子歎了一口氣，喝了一口涼掉的奶茶。「但是，這次從文也那裏聽到關於杉田先生的事，讓我覺得不應該再隱瞞下去了。就在三天前，我把所有的事都告訴了文也。」
「怎樣？」
咖啡送來了，平介甚麼也沒放，就直接喝了一口。
「當我得知出了意外，本想立刻趕過去的，至少也要為他上一炷香。直到看了新聞報導，才知道肇事原因是他的疏忽，我忍不住想大叫，不是他的錯，他是為了我們母子才硬撐著工作啊！但是，在文也面前我卻裝作毫不在乎。我受了他的照顧，卻又假裝甚麼都不知道。」
「是啊，已經好幾年了。」
「我認為您也該知道整件事的始末，所以才來拜訪，也許您會覺得很無聊。」
「是啊，不過，老實說我並不意外。後來仔細一想，其實我在懷孕時，就有預感孩子不是他的，但是卻故意忽視這種感覺。我早就發現，文也長得一點也不像我先生。」
根岸典子挺直了背，正襟危坐地敘述這件事。她的聲音雖然有些顫抖，卻沒有哭出來。從她的表情就可以得知她想把整件事情解釋清楚。
可以啊！她答道。
「贖罪……」
走在路上，陣陣寒風比他想像中還冷，耳朵都快凍僵了，上了電車才鬆了一口氣。不過，距離約定地點還有幾分鐘的腳程呢！早知道就約在其他地方。
平介在想，她現在還來找我做甚麼？根據當時文也的描述，根岸典子根本不想與梶川幸廣有任何瓜葛，現在卻又主動與他聯絡，到底想說甚麼？
「沒有留下隻字片語？」
「當然，他是我親生的骨肉。」根岸的表情稍稍和緩地答道。
根岸典子搖搖頭說道：「不，那個人根本不用負責任。」
「您的意思是說，梶川先生為了寄錢給您，才會超時工作，引發這場車禍嗎？」
「真的很抱歉！如果當時能見到您，就能早點向您說明了。」
「結果他不是Ｂ型！」
「他已經跟我說了很多啦！包括為甚麼會這麼恨他爸爸……」
「是嗎……」原來她以前是陪酒女郎，難怪衣著打扮相當入時。平介恍然大悟。
「戶籍上登記文也確實是梶川幸廣的孩子。」根岸典子說道。
雖然，對於車禍的記憶依然存在，但隨著時間的流逝，在平介心中所占https://m.hetubook.com.com的份量已經沒有那麼重要了，不然日子也過不下去。老實說，曾經想追根究柢的他，到後來也覺得無所謂了。關於梶川為甚麼會超時工作，在得知是因為賺錢給前妻之後，調查就算告一段落了。雖然還有很多疑點，偶爾也會擔心梶川逸美，但是這些都是過去式了。
根岸典子不知道何時開始稱梶川幸廣為自己的丈夫，平介覺得這也是理所當然。
「我一直逼問他照片的來源。剛開始他說在舊相簿裏找到的，我知道他在說謊，家裏並沒有這孩子小時候的照片呀。後來他才勉強說出杉田先生的事，我聽了之後，嚇了一跳。沒想到發生這種事，我竟然不知道。」
「呃……我在東京，來參加一位朋友的婚禮。」
「嗯，還好！」
「所以他一怒之下就離家出走了？」
「杉田先生在那次車禍中失去了愛妻吧！」
「聽您這麼說，我這一趟總算值回票價了。」她把那個信封收進皮包裏。
他並沒有告訴直子要與根岸典子見面的事。若向她提起了，一定會喚起以前的回憶，到時候又會讓她想起藻奈|美的死，再想到目前的情況。如果演變成這個樣子，兩人之間的氣氛一定會鬧僵，他想避免這種情況。
「他們好像還有一個女兒。」
「所以，梶川先生就替您想辦法了吧！」
「我可以看嗎？」
「但是當我看到先生興奮的表情，又狠不下心拿掉孩子，最後只好賭賭看了。這孩子也有可能是我先生的。」
「是啊，但是他並沒有說出全部的真相。不對，其實……」根岸典子搖搖頭，歎了一口氣，望著平介說道：「事實完全相反。」
平介覺得呼吸變得有點不順，心跳越來越快，胸口有些發疼。
「怎麼說呢！我兒子當時對您太無禮，真抱歉！我也是最近才聽他提起的。」
「他說他不會把跟我見面的事告訴您。」
「不過，當他知道我沒有那個意願時，便要求我陪他最後一次。如果我當時拒絕就沒事了，但是他保證只要我陪他一天，他就不會再來糾纏我，我怕將來會有麻煩，所以就答應了。」
不久，根岸典子點的奶茶送來了。平介則點了咖啡。
「應該知道吧！她曾經寄給我賀年卡，等我確認之後再通知您。」
平介點點頭，並想像這些事情如果發生在自己身上，會怎麼處理？要是直子對自己說出這種事，一定會臭罵她一頓，說不定還會出手打她呢！
「事實上，我wｗw•ｈｅｔｕｂoｏｋ.cｏm.cｏｍ前幾天在兒子的抽屜裏看到一張照片，那是他小時候的照片，大概是四歲的時候照的，而且整張照片裁成橢圓形。」
「啊，不過我不知道今天會幾點下班，反正您住的地方很好找嘛！」
平介站在飯店咖啡廳的入口，才想到根本就不知道對方的長相。一名服務生走過來問他：「請問，一位嗎？」
「我在東京車站附近的飯店。」
當時，聽文也的口氣，好像並不想讓他母親知道他們見面的事。難道是事隔久遠，他才說出來的嗎？還是不小心說溜了嘴？
「戶籍上登記……事實上並不是這樣子嗎？」對於平介的問話，她點點頭。
「我記得在文也唸小學二年級的時候，我先生在公司裏接受驗血，回來就很不高興。他問文也的血型。我想，完了！結果真的不同。我是Ａ型，文也是Ｏ型。而我先生在驗血前一直以為自己是Ｂ型，因為他的兩個兄弟都是Ｂ型。」
「啊，真的下雪了，果然被我料中了。」平介也循著她的視線望過去，雪花就像白色花瓣般，無聲無息地飄落下來。
「甚麼事？」
「不好意思，讓您百忙中抽空前來。」她說道，並鞠了躬。
「啊，這樣啊！」
「然後就懷了文也？」
「甚麼？」平介驚訝地注視著她。根岸典子則點點頭。
「原來如此。不過關於車禍，您根本沒有必要道歉。梶川先生本來就是以贖罪的心情寄錢給您啊！」
「您的兒子還好吧？」
「是嗎？」
「嗯，叫逸美。」
根岸典子低下了頭，沉默了一會兒，又抬起頭。
「我當然說了，因為根本不能再瞞下去了。」
「是嗎？」
「呃……是這樣子，有件事一定要告訴您，明知您很忙，還是想占用您一點時間。」
「您是從甚麼時候發現他不是梶川先生的孩子？」
平介拿起信封，裏面有一張便條紙，打開一看，上面有一行潦草的字。「對不起！我沒辦法繼續盡父親的責任了。」
「我是根岸典子。呃，您可能忘了，不過您以前見過我兒子。」
「是，我就是。您是根岸女士？」
「您也是當時才發現的嗎？」
「在嫁給他之前，我在薄野陪酒，文也是我和當時的男朋友生的孩子。」
「哪裏！他說還有許多課程想唸，而且想自己打工付學費。」
「不，我很高興知道事情的真相。」
「後來您有沒有把真相告訴梶川先生？」
「那我過去找您吧！明天中午怎麼樣？」
「哪裏、哪裏，請坐吧！」