「成為聲音來源的女生彈得不夠好，」友人把音量關小，「只能聽到這種程度而已，真想找布寧來彈。」
友人再度翻著雜誌，這一次看得比較仔細，但看了之後，還是搖了搖頭。
「也不能說是討厭，」光平抓了抓下巴，「只是沒有理由非做這一行不可，當初我也不是帶著這種決心來讀大學的。」
「我覺得不是工作內容，而是選擇一條可以產生自信的路，即使再優秀的電腦也無法取代自己的自信。」
說完，他把雜誌交還給光平。「是喔。」光平有點洩氣地接了過來。
光平問，她吐了一口氣。「離婚了。女兒死後，我們的關係就很僵……反正就是這麼一回事。」
友人咬著口香糖笑了起來，「有幾個人是帶著決心來讀大學的？你只要去問一下那些考生，進大學後，他們想做甚麼，他們會告訴你是打網球、滑雪、潛水，喔，還有出國旅行。在大學期間沒有學到任何知識，只準備了一副當社會一份子的假面具就去找工作。他們挑選公司的條件，就是要休假多，離喝酒的地方近一點。」
——「妳看，這上面有電腦相關的有趣報導，我以前就是做這種工作。」
沉默和啜泣，點頭和竊語——在奇妙的寂靜氣氛下，送走亡者的儀式按部就班地進行著，每個人放慢的動作顯得無精打采，但他們吐出的呼吸特別白，hetubook.com.com似乎在彰顯生命的存在。
光平感到不寒而慄。「以後可以完全靠機器嗎？」
光平把廣美留給他的奇妙遺物——科學雜誌的創刊號——塞進口袋，來到了大學的研究室，但並不是他之前讀的機械系的研究室，而是學生時代很少涉足的地方。建築物的牆上掛了一塊嶄新的牌子，上面寫著「資訊工程系」，牌子的嶄新似乎暗示了在研究最尖端科學的自負。
「可以完全複製嗎？」光平問。
然後，他又補充說：「不過，還不會那麼快啦。」似乎想要安慰光平。
「你之前說，討厭當製造業的上班族。」
友人再度看著報導內容，又仔細看了目錄後抬起頭說：
光平想了一下，婉拒了悅子。「去了也無濟於事，離別還是乾淨一點比較好。」
「你為甚麼問我這些？」
光平看著友人的臉，覺得他的臉上充滿自信。
「我聽說妳有女兒……」
「我不去了。」
「對啊。」他點頭回答。
上午參加完葬禮，下午打算去「青木」，即使考慮到吃午餐的時間，仍然有點早。光平站在房間中央想了一下，突然想到一件事，拿起放在桌上的雜誌。就是那本《科學紀實》的創刊號。
「謝謝妳特地趕來，會不會影響妳工作？」
光平說，但友人微微皺了皺眉頭，緩緩開了口。
「你找到適合自己的職業了嗎？」友人問他。
「好安靜的葬禮。」
這場只有親朋好友參加的葬禮在廣美遇害翌週的星期三舉行。除了「莫爾格」的老主顧以外，只有廣美公寓內比較有交情的鄰居、悅和*圖*書子的三位朋友，以及佐伯良江出席而已。
「我剛好在休息。」
「比較有可能的應該是，」友人用手指著目錄，「人工智慧吧。自動翻譯系統、專家系統、智慧型機器人、自動翻譯電話，可以在全世界開拓新的市場，目前還有很多尚未開發的部份。」
「我請了假……我平時幾乎不休假，這種時候一定要休假。」
悅子沒有勉強他。光平在之前討論葬禮的事時知道，悅子本身就不認為葬禮這種儀式很重要。
「真辛苦，妳還要兼顧家庭吧？」
光平走進其中一間研究室，見到了學生時代的朋友。他們是高中同學，雖然讀不同的科系，但經常一起玩。他很會打網球，而且外形帥氣，很受女生的歡迎，聯誼時，必定是焦點人物。
友人皺著眉頭，抬頭看著光平，「真是奇怪的問題。」
這位友人在周圍都是電腦的座位上伸著懶腰說。他旁邊放了一個小型合成器，正在自動演奏，音色和鋼琴一模一樣，彈奏的是蕭邦的樂曲。
「我會努力選擇無法被電腦取代的工作。」
「沒有甚麼特別的內容，都是很稀鬆平常的事，以科學雜誌的創刊號來說，似乎太粗糙了。」
「是嗎？那我和純子一起去。」
棺木送上車後，所有人都吐了一口氣，紛紛鬆懈下來，確認彼此的表情，大家都不知道這種時候該表達怎樣的感情。
光平不想繼續討論這個問題，拿出帶來的那本雜誌。他好奇地翻了一下，哼了一聲。
「回去吧。」
「還沒有，一直舉棋不定。」光和圖書平回答。
光平看著棺木送上了靈柩車，悅子把手搭在他肩上問。她的意思是，要不要一起去火葬場。
「自信……嗎？」
書店老闆時田大聲說道，聽起來不像是自言自語。隨著他一聲令下，其他人也都在他身後邁開了步伐，一群黑色喪服的人走向學生街。
「真厲害。」光平忍不住說。
「妳先生呢？」
相框圍著黑色緞帶，照片中的廣美露出夢幻迷濛的眼神。光平合掌時想，在她生前，自己從來沒有看過她這種表情。
「她因為一種腦性麻痹，導致四肢無法自由活動，所以就送去了繡球花學園，最後還是死了，真是一個不幸的孩子，那時候才五歲。」
良江微微搖了搖頭，「曾經有過，但現在沒有了。她死了。」
光平說不出話。
天空昏暗，厚厚的雲層吞噬了整個城市。冰凍的冷風穿過腳下，一張廣告單在參加葬禮的人之間嬉戲。
佐伯良江上完香後，來到光平身旁。一身喪服的她看起來比平時更引人注目。
友人把口香糖放進嘴裏問。
光平想像著松木把雜誌拿給廣美看的情景，覺得這樣的解釋似乎比較合理。
他想起參加完葬禮回家前要撒鹽的習俗，但那時候他已經換上了牛仔褲。當然，即使他進門時就想起，也不可能真的撒鹽。
「個性也可以複製。」
靈柩車的引擎發出低沉的聲音後出發了，沉重緩慢的速度的確很像是神聖的使者，只是車後吐出的廢氣和普通車子的廢氣味道相同。
她說話的語氣中沒有悲傷，光平覺得她已經充分咀嚼了不幸的現實，自己恐怕要很久以後，才能像她這樣淡然談https://www.hetubook.com.com論廣美的死——
光平參加完葬禮回到公寓，脫下深藍色西裝，換上了牛仔褲和運動衣。那套西裝是去年夏天為求職面試新買的，今天是第一次穿，光平沒有想到會在這種場合派上用場。
靈柩車上有很多花俏的裝飾，恐怕會讓上車的廣美感到害羞。光平猜想應該是純子的安排，因為這不像是悅子的品味。
「完全相反，」他說：「我想說的是，你沒有選擇這種腐敗的人生是正確的，這種人即使進了公司，在工作上也不可能有出色的表現，最多只是忠實地完成上司的指示。這種人現在或許還可以生存，但很快就會遭到淘汰。如果只是忠實地執行指示，誰都無法和電腦相比。不光是這樣，那些無知的老百姓都覺得機械只能取代體力工作，但在不久的將來，電腦將進入腦力工作的領域。判斷、推理、想像——無所不能，而且，電腦不會累，不會抱怨，也不會偷懶，那些消極的人只會變成絆腳石而已。」
友人笑著搖搖頭，「機器出自人類之手，但不如機器的人會被淘汰，這個社會將由優秀的人和優秀的電腦來營運。」
「對，自信。」
「我覺得很難斷定，如果是電腦公司的人，應該對電腦相關的所有報導都有興趣。」
「這些報導中，沒有值得特別注意的內容嗎？有沒有覺得不對勁或是產生疑問的內容？」
「光平，你也一起去嗎？」
既然電腦專家這麼說，應該錯不了。光平心想，松木應該只是因為上面刊登了電腦的相關內容，所以他才產生了興趣，然後，隨手把雜誌拿給廣美看。
「嗯，只是想知道一下和圖書。」
光平含糊其詞。「是喔。」友人也就沒有再多問。不會追根究柢也是他的優點之一，可能他也沒有興趣知道。
這一次，光平真的無言以對。冷風再度吹來。
「你應該聽過中央電子這家公司吧？」光平問。
「中央電子也致力於這方面的開發嗎？」
友人自信滿滿地說。
「完全無法鎖定焦點嗎？」
「我也覺得，但我想知道這個答案。」
「可以複製得很完美，」友人回答，「不光是完全按照樂譜的音符，就連聲音來源的鋼琴家敲琴鍵的感覺也可以完全複製。」
光平問。
「畢竟是電腦公司嘛，但和其他公司相比，並沒有特別投入，這項研究只是維持普通程度而已。」
看著悅子和廣美有著相同特徵的臉，光平想像著裝進白色棺木的廣美被送進焚化爐的情景。已經變成碳化物的她即使在高溫下，也不會感到痛苦，只是碳化物進一步變成碳而已，但光平腦海中的廣美仍然皺著眉頭，他忍不住想起幾天前看到的恐怖片預告。
她低下頭，小聲地說：「我目前單身。」
「所以你要我去找工作嗎？」
光平感受著緩慢的時間流逝，回憶著辭世的廣美。只要閉上眼睛，她的容顏就浮現在眼前，但也僅此而已。他想不起任何足以震撼自己內心深處的事，雖然焦急，卻無濟於事，彷彿所有的回憶都變成了悲傷的斑點，黏在自己的心上。光平閉上眼睛，看著這些斑點，告訴自己需要足夠的時間，才能讓這些斑點褪色。
「但是缺乏個性。」
「如果曾經在那家公司上班的人對這本雜誌內的報導有興趣，你認為是哪一篇報導引起了他的興趣。」