揭開籃蓋，首先便嗅到一縷女性特有的幽香，這種用柳條精工編制的小籃，本身就具有防水的功能，裏面貼了一層油紙，水無法滲入。再就是一塊抽布，包著一些東西。解開油包布，一襲月白色的褻衣褲入目。
一面嚼著肉脯一面烤衣褲，她臉上神色不時在變，有時驚恐，有時憂慮，有時羞態可掬，有時無端地打冷戰，不知她到底在想些什麼。
武林中具有透骨掌歹毒奇功的人，有兩個已練成十分火候，聲威遠播，人見人怕。他倆是幽冥使者朱一鳴，和陰魂不散曲明。
「查劫寶人的去向。」他讓郭姑娘取走湯盆：「我已經查出出事的當時，附近有三名神秘的村姑，和十二匹健騾六名騾夫。騾子我已經找到四匹，是被附近村莊的人拾養的。
「這裏一定有乾淨點的房間，我扶你進去。」
如果這股烈火變得熾盛狂烈，後果是不堪設想的。
「我……我怎知道？」郭姑娘直搖頭。
她不敢走動，貼在門右廊壁旁向外監視四周。
身上的褻衣褲總算乾了，最重要的長外褲也快乾了。
她本來就身材豐盈，胸前沒有長劍的帶結遮掩，顯得更是撩人。她臉上綻起動人的羞笑，一抹紅霞更增三五分旖旎風情。
「如果傷我的人是幽冥使者朱一鳴，他比那老狗強上十倍。郭姑娘，你沒什麼吧？」
他想起假書生冒充妓|女的喬江東，喬純純。
他臉上湧現令人莫測高深的微笑，將木絲丟入火中。但見火焰一捲，木絲化火捲縮，泛起一星綠焰，一閃卻沒，紅紅的炭絲眨眼間便化為灰燼。
「其二，走北面，連雲棧四百里，棧閣二千二百七十五間，間間都是鬼門關，出了意外不但珍寶成空，人也死了。聞風前來劫寶的群雄處處截擊，棧道沿途的官兵也不是省油燈，換了你你走不走？」
這一來，提籃受到猛然一震，籃蓋震得歪在一邊。
「請掩上門，在外面替我護法。」
「你自己去看。」他苦笑。
「咦！你怎麼知道？」
「陶大娘母女也是關鍵人物？」
「原來她早有在外住宿的打算。」他心中自語。
「那就麻煩你了，其實我很好……」
她以為是周遊回來了，但來的不是周遊。
「事實如此。如果你以為你的飛刀，比中原三英的三劍突襲更具威力，也許你可以保全老命。」
他伸手去奪提籃，郭姑娘卻噗嗤一笑，臉一紅，白了他一眼，親匿的在他掌背上打一下說：「姑娘家的東西，怎可亂動？」
郭姑娘不知厲害，迎上伸手虛攔說：「老人家，你聽我說，我們是官家辦案的……」
「你等一等，我先四處看看，小心為上。」
他瞥了偏殿一眼，當然無法看到郭姑娘。如果能看得到，這位郭姑娘未免膽大得離了譜啦！
「你知道在下為什麼要離開樹後嗎？」他問。
「啪！」一聲輕響，髮結失了蹤，未斷的頭髮順雨水往下掛，成了個披髮怪物。
在江湖闖蕩的人，先天上便具有嗜血的劣根性，內心中燃僥著一股出人頭地，以及不畏強梁不向人屈伏的烈火。
「我們也是剛來的，不知兇手是誰。」周遊鎮定的說。
「不會的。哦！你對明珠園知道多少？」
「她們是很了不起。難在我並不知道陶大娘母女是不是真被她們擄走的，無憑無據，有理講不清，師出無名，理字站不住腳，真不能和她們正面衝突。這樣吧，我們大大方方地進去，不主動挑釁，諒她們也無奈我們何。」
時辰差不多了，他回到寶山神祠，進入破敗的大殿，向偏殿發出一聲輕咳，高聲說：「郭姑娘，我可以進來嗎？」
「你……」
「往西，西面直至褒河一帶，全是漢中衛衛所軍的衛田。那些官兵是很勤快的，田野裏天一亮就有人，任何陌生人踏進去，有理無理都會生是非，不能走。」
「生死大事不能說來玩，可能我死不了。」
「我怕，怕什麼？」
死人面孔本來就不好看，這張面孔尤其難看得嚇人，雖然死去甚久，但遺留在臉上那極端驚恐、極端痛苦的表情，依然可以清晰地看到。
周遊離開大樹，站得四平八穩，沉下臉說：「閣下，我對你們這些聲譽甚隆的高手名宿，突然一個個變成只會暗算偷襲的無恥小人，極感失望。」
「你們在場，狡辯無益。」
「你不知道危險嗎？」
「我算什麼呢？」郭姑娘幽幽地說：「你這個江湖浪人，只對上元巷那些女人有興趣。我認識不少你們這類型的江湖人，不願受拘束，不要有家室之累，就算碰上了心愛的姑娘，逢場作戲無傷大雅，提起真感情就逃避惟恐不及，把持得住的，講良心只圖手眼溫存，缺德的，讓那一位姑娘傷心悔恨一輩子。」
「你以風流自命，勾搭上錦毛虎這位風塵女人，計算那位懷春少女假書生喬江東，以便探明珠園的底細。
廳堂大小甚難施展，有如鼠鬥於窟，力大者勝。
郭姑娘驚叫一聲，斜飛而起，砰一聲響，側撞在牆壁上，房屋搖搖，她也反彈倒地，渾身都軟了。爬不起來啦，距昏厥已是不遠。
可是，就是不見有人，也沒有狗。
不久，他小心地按原來的位置，將各種物件安放回原位，但並未將籃蓋蓋上。
他對那人所說的話，的確是他的心聲。
她是個善用毒針的高手。
「你既然知道珍寶已被人裏應外合劫走了，不和*圖*書走追蹤劫寶人，還在此地查什麼？」
片刻間，兩人換了二十招，雙方緊守要害，四條鐵臂伸縮間快得令人目眩，似乎誰也不能主宰全局。
郭姑娘這句話，已經夠露骨的了。
絕命連環刀的飛刀威震江湖，也對敵方的暗器懷有戒心，因此如非必要，不與敵人面對面貼身肉搏，除非確知對方沒有發射暗器的可能。
黑影一閃，從簷上巧妙地飄落，並不直線下降。飄落一半便折回斜飄，輕靈地向內落向門前。
他真是忙，打開了自己百寶囊，檢查裏面的物品，也許有些東西潮濕了吧？最後，他輕鬆地烤衣褲靴襪。
「我殺了兩個人，其中之一是絕命連環刀……」他將經過說了：「這次追逐我們的人，其中沒有出色的人物，大概事先沒料到我會碰上了你，也許他們計算錯誤。
眼中雖看到了暗器，閃避的行動卻跟不上意識，慢了一剎那。
「透骨掌！」他咬牙切齒叫：「你要不是陰魂不散曲明老狗，就是幽冥使者朱一鳴朱老畜。」
內進的三間房都不太寒酸，有床有被，可惜通風不良，一股怪味刺鼻。
「什麼危險？」
「他怎麼死的？」郭姑娘將提籃放在神案上扭頭問。
「不是不想走，而是不願走。第一次被淋成落湯雞已經夠愚蠢的了，第二次簡直是不可原諒的白癡。」郭姑娘打開小菜荷葉包：「我敢打賭，你也不想做白癡。」
郭姑娘打一冷戰，毛骨悚然地說：「老天爺！好……好險，好險。」
周遊沒來由的一陣心跳，身上的寒氣全消，手一伸，托住了她遞來的溫暖小手，目光落在她動人的面龐上。
「你這老狗好惡毒……」
「我……我我……」黑影虛脫地叫，尾音漸弱，最後悠然而止，手腳一伸，鬆弛了。
她感到不對，怎麼托手而不接食物？
「你真的不想走？」他撕著饅頭問。
「怎能在裏面行功自療？如果有……那老狗去而復來，這……」
那是一段小樹枝，力道之猛，駭人聽聞。
她點出的劍突然止勢，收了劍向下一蹲，伸手在黑影的背心摸索著，在某一處，她停住了。
快速如電，力道如山。
「有多遠？」他問：「不會是明珠園吧？」
來者不善，善者不來。
「那……你不會的。」
「大概有十四五里。」
「錚！」長劍迅疾地出鞘。
「哈哈哈哈！」他大笑：「風雨影響尊駕的耳目。飛刀的威力大打折扣，你沒有什麼好令人害怕的，說穿了不值半文錢，你只是一個最卑鄙、最無用，只會用飛刀偷襲暗算，浪費糧食的老匹夫而已。」
大道向東北角岔出一條小徑，通向一處田野，再折入一座茂林。
絕命連環刀以雙手掩住胸前的七坎要害，一段樹枝已貫入體內，身形一晃，再晃，然後張口想叫，卻又叫不出聲音。
「小輩，你大言了。」
他沉著的封架，不時乘暇蹈隙回敬。
「好。」她扭頭便走。
後面，發射鐵翎箭的人，早已靜靜地仆伏在一棵大樹下，手腳開始鬆弛。
紅臉老人踉蹌後退，左手掩住右肩，原是火紅的老臉，因痛楚而變得成了紫醬臉，肌肉抽搐臉部變形。
郭姑娘並未受傷，摸索著向門外走，在廳門略一停頓，似欲轉回察看，但廳堂太黑，她終於帶上門走了。
「你把她藏到何處去了？」郭姑娘追問。
「我在陶大娘母女口中，的確套不出任何可疑的徵候，事事皆證明昂宿與內奸攀不上關係。」
郭姑娘極為警覺，在轉首察看的剎那間，看到正向下飄落的黑影，不假思索地一聲低叱，纖手一揚。
周遊走近，呵呵一笑說：「好啊！沒想到你還有夾帶呢，原來提籃裏有吃的，是什麼呢？」
「不害臊？你提錦毛虎做什麼？我和她……」
食罷，郭姑娘將房中弄乾淨，沏上一杯茶，兩人在燈光下天南地北的聊了半個時辰，她不住地打量周遊的神色，覺得周遊的氣色的確要差了些，面龐沒有晝間那麼紅潤。她知道，透骨掌在周遊身上，的確曾經造成不算輕的傷害，短期間不易復原。
他將手中三寸長的木絲，放在鼻端猛嗅，喚了叉嗅，似乎那是一條檀香木，值得嗅了又嗅。然後又放在舌尖上，舔了又舔，舔得十分有趣味。
「那三名村姑……」
「天快黑了。」周遊抬頭看看天色：「前往踩探似乎早了些。」
「當今最可怕的魔道風雲人物，毒爪神猿耿良。他那一身得自玄門的太清神罡，絕不是那些可破內家氣功的暗器所能傷得了的。
她說完，幽幽的白了他一眼，幽幽一嘆低頭進食。
接著，她打一冷戰，巍顫顫地跪伏在地。
還有其他的東西、一雙鹿皮手套，另一塊油布裏著一隻荷葉包，裏面居然有兩個饅頭，一包小菜。
「有此可能。」他用手撕雞：「她們也在找珍寶。」
「他做他的江湖恐怖煞神，我做我的江湖浪人，彼此井水不犯河水，他無權要求周某在他面前俯伏，他那些恐怖屠殺手段也嚇不了我四海游龍。叫他離開我遠一點，因為在下已經開了殺戒。
「我如果聰明就不會陪你受風吹雨打。」
「他知道一些不該知道的事！我叫他趕快離開逃命，他不聽，怎能不死。」
「你少給我說道。」郭姑娘有點惱了：「以你的行為來說，並未合乎傳統的禮教，也不怎麼合乎道義。」和_圖_書
不久，籃蓋終於按原樣蓋好。
周遊臉一沉，哼了一聲說：「你這老狗可惡，手上的真力倒是不含糊。」
「小氣鬼，捨不得拿出來吃，又不是什麼龍肝鳳髓？」他撇撇嘴自語。
「好個信口雌黃的小輩，老夫擒住你，那怕你不從實招來？」紅臉老人惡狠狠地說，毫無顧忌地大踏步逼進。
「此話怎講？」
絕命連環刀心神一定，抓住機會踏進兩步，這樣一來，從兩丈距離拉近至丈五左右。
老天爺，她這一低頭，身軀前傾，領口的那一角雪膚玉肌，一無保留地敞開在周遊的面前。這是誘人犯罪的場面。
郭姑娘扶他在床上坐下，點亮了桌上的菜油燈熄了松明，柔聲說：「你先歇歇，我藏好兩具屍體，再到廚房下看看，但願能弄點吃的喝的。」
誰也不敢分心，糾纏正緊。
看到農舍，天已經黑了。
「逼一逼她就吐實了。」郭姑娘冷笑著說。
「我還有吃的。」郭姑娘說，伸手去抓提籃。
久久，她蹲在那兒不言不動，像是麻木了。
原來如此，他覺得可笑。
「喬姑娘的確是明珠園的人，你也知道她的身分，利用她探底，合乎道義嗎？你已經得到了她，在錦毛虎那兒度了一夜春宵，如果明珠園的人真的擄走了陶大娘母女，日後你怎樣安置她？拍拍手一笑了之呢？抑或是反臉成仇一劍宰了她永除後患，了卻一場虛假情孽？」
「請轉告黑福神，我四海游龍沒惹他，並不表示我真的怕他，他已多次派出殺手來暗殺我，不能有下次，知道嗎？
周遊心中這股烈火，已經燃燒起來了。
他的目光，在四周掃視了許久。最後，落在火堆旁不遠處，那隻小提籃上。
「我說過的，不許逞強。」郭姑娘伸玉指點點他的鼻尖親暱地笑笑：「下廚是女人的事，你得聽我的。」
「我怎麼知道？」他煩躁地一口吞掉手中的饅頭：「不錯，曾經有人出面提親說合。好笑的是，連對方是老是少，是高是矮都一無所知，我當然拒絕。」
「因為有你在。」
一連九把飛刀，從他先前轉變方向掠走、仆地、滾轉的所經處，聯珠攢射一一落空，飛刀追蹤而至，始終就差那麼一點點，就是夠不上。
「扶我坐下。」他掩按住右肋，身軀在發抖：「我得服藥，行功自療。」
「回城呢，抑或是找明珠園的人？」郭姑娘抓起了小提籃，有走的意思。
「誰忍心去逼她們呢？我不是這種人。吃吧，我已經說得太多了。由於你替我護法，在緊要關頭殺死了毒爪神猿，所以我把所知全部說出作為回報，可能珍寶從此與我絕緣了，但我不後悔。來，你要不要喝幾口？」
「對，有道理。」
走了十餘步，他突然轉身大聲說：「閣下，你沒有出手，你成了今天這場殺戮的唯一見證人。
「滾開！你騙誰？」紅臉老人沉喝，大手一揮。
「你疑心明珠園那群神秘女人擄走了陶大娘母女……」
她心中一急，本能地急急將長褲穿上，再手忙腳亂的套上半乾的小蠻靴。
雙方都快，招一發便中，貼身相搏閃避困難，看誰禁受得起。這一腳實難躲避，挑中他的胯骨外側。
大雨傾盆，地面雖不可能看出足跡，但野草荊棘是否曾經有人經過，遺痕絕難逃過他這種經驗豐富的追蹤能手耳目，而他卻是能中手的能手。
「什麼？你……」
周遊走近，抓住一雙腳把人拖出，搖搖頭苦笑說：「生有時，死有地。我曾一而再地救了他，但他仍然是死了，在數著難逃。」
「你說話真大膽，居然臉都不紅。該走了吧，雨小了，再不走……」
「如果我願做白癡呢？」
「找她們做什麼？只有你這傻瓜才會替陶大娘母女出頭。嘻嘻！那位陶姑娘是不是太小了些？」
「看看就知道了。」郭姑娘說，走向敞開的大門。
柴門是大開著的，可看到廳堂中神案上的一盞燈。
他這一著，冒了天大的風險，但他成功了。
他在屋的四周搜了一圈，最後在門口與郭姑娘會合。一踏進大門，便看到了眼前的零亂景象。
「你快死了。老夫不與你計較。」紅臉老人一字一吐：「讓你慢慢死。哼！所有的人皆估高了你的造詣，不過如此而已。」
「她們早就撤走了。回到大路，我就可以找得到方向，不會太遠。」
黑影單足點地，還來不及有所反應，驚叫一聲，向下一挫。接著，嘶叫著跌倒在門下掙命。
「你怎麼說這種話？」他訝然問。
「你又能用何種玩意對付老夫？哼！」絕命連環刀踏進一步說。
如果他不挫身，不轉體，那麼，飛刀必定貫入胸膛，鐵翎箭也將貫入背心的心坎部位要害。
「會不會是她的丈夫昂宿，也是內奸之一？」
老狗兩個字罵得無禮，紅臉老人怎受得了？一聲冷哼，伸手便抓。
雨真的小了，稀稀薄薄的毛毛雨，飄在身上起不了作用。
「不，是不怕風的巨型松明？你看，火焰燒得多旺？依你看，會不會是故意引我們來的呢？」
許久許久，門拉開了。
喝乾了壺中酒，一不做二不休，他脫了個精光大吉，面向著偏殿。他不信郭姑娘敢向這裏偷瞧，就算是大男人也不好意思偷看。
「似乎無此可能。」他肯定地說。
「你說的是傳統婚姻的老故事，老得不沾半點江湖味。」郭姑娘撇撇嘴：「江湖和圖書人的愛是粗獷的，感情而非理性的，今日相見，明日天涯，愛就愛恨就根，痛苦與快樂自己承當。你既然有人提親說合，這表示你仍然在親友長輩的管束下，一切都不能自己作主，你又出來闖什麼江湖，不是存心坑人嗎？」
郭姑娘向茂林一指，說：「那裏面有一戶種山的人家，窮得很，絲毫不引人注意，正是藏身的好處所，但不知她們還在不在。」
她的劍已拔在手中，但無法遞給周遊。
終於，她的手開始抖索，似乎很費力地從黑影背上拔出一枚四寸長的雙鋒飛針，針前半段是青灰色的。
一座大石後，踱出一個青袍人，袍袂掖在腰帶上，腰帶上插了一把狹鋒彎刀，渾身水淋淋，已泛灰白的髮結雨水不住向頰側流！雙手小幅度擺動，一雙怪眼厲光閃閃，一步步排草向周遊隱伏的大樹下走來。
在剝剝作響的松明火光照耀下，廳堂的景物一覽無遺。家具都碎了，只有神案是完好的，大概交手的人不願得罪鬼神。
可是，他碰上了強敵。
「我寧可在此地坐一宵。」
郭姑娘真像一個可愛的小主婦，不但弄出一隻白煮雞，幾味醃小菜，一壺酒一壺茶，還有一盆洗漱的湯水。
郭姑娘退至壁角，焦灼地叫：「周遊，用劍自保。」
周遊注視著殿外仍在滴雨的破簷，劍眉深鎖，突然扭頭向坐在已熄了的火堆旁，盯著天宇發呆的郭姑娘說：「兩小了，該上路了吧。」
「還在下呢，怎麼走？回城大概有多遠？」郭姑娘憂形於色，站起問。
驀地，他身形斜掠，砰然仆地向側一滾，滾至一棵大樹後隱起身形。
「錦毛虎恩客眾多，隨地皆可藏身，恐怕只有我一個人不知道她目下何在。」他做了個無可奈何的表情：「你們代表官方的人，就算找到她了，也無奈她何，她在衙門裏有不少朋友，撒起賴來還真令你們頭痛的。畢竟她與劫寶案無關，你們在她口中不會得到什麼，饒了這個可憐的鴇婆吧，姑娘。」
「是受刑而死的。」郭姑娘驚駭地說。
「這就對了，那女人是很聰明的。你們除了用不正當不合法手段對付她之外，是無奈她何的。」
「你是一頭無知的老笨牛，一頭待宰的老笨牛。」
「謝了，已用不著酒擋風寒，你以為我是錦毛虎嗎？哼！沒安好心。」郭姑娘媚笑著白了他一眼，神情極為動人，具有強烈地挑逗性。
「哦！看來我們真該離開趨吉避凶。雨小一些再走，好不好？喂！你想明珠園的人，是否與襲擊我們的人有關？那位懷春少女大概由愛生恨了，是嗎？」
一個年約花甲，相貌威猛的紅臉老人當門而立，腰帶上插著一條尺餘長的錦囊。
絕命連環刀急退八尺，大吃一驚。
一個青衣人出現在絕命連環刀身旁，伸手扳正他的身軀，搖搖頭淒然長嘆一聲，喃喃地說：「關兄，但願你九泉瞑目，他已經給你活的機會，而你……唉！你真是一頭無知的老笨牛，而追魂箭劉老兄，更是自己走向屠場的牛，他把你的命一起送掉了。」
「嗯……」她忸怩地低喚，重新低下頭：「周……周爺……」
風仍狂，雨仍暴。
「這表示騾夫如不是劫賊，也被毒死了，被毒死是不合情理的。知道有這些人在現場，便可以查出去向。」
他順從地讓郭姑娘扶著他走，順手取下松明，郭姑娘也拾起自己的小提籃。
火光下兩人快速地走步移位，兇猛地進擊，拳掌著肉聲記記沉重，好一場兇狠地貼身相搏。
「小輩，你已經處在老夫的飛刀有效控制下，正是飛刀最具威力的範圍，你已經無法退到樹後了。」
「肋下還有點隱痛，不要緊。」
「還好，你呢？」
「沒有人再來的，他們料定我必死無生，中了透骨掌的人，練氣術再深厚，也拖不過一個時辰，普通練武人片刻卻筋斷骨散而死。」
女人在任何地方行走，兩手空空地的確不知該怎麼放才好，就算有一條羅帕吧，也顯得賢淑雅致些。
她真急了，一把抱住半乾的外衣，掩住高聳的酥胸，掩住那令男人神魂飄蕩的繡花胸圍子，另一手抓起了劍，一蹦而起。
他熱愛生命，當然不允許任何人毀滅他的生命，三番兩次的偷襲、暗殺，已激起了他求生的本能，撥動了他內心的烈火。
踏入偏殿一陣暖流撲面而至。不僅是火燒得旺盛，火旁的郭姑娘本身就是一團火。
目送郭姑娘的身影消失，周遊低頭沉思。
「依你說，只能往東走了？」
「你能行功自療？不是說來玩的？可能嗎？」
本來，如不是冤家對頭，或者面臨生死須臾，絕不可妄用內家真力，武林人動不動就用絕學置人於死地，為武林規矩所不容。
她的一雙媚目，因恐懼而瞳孔擴大。
「但你並不往洋縣查。」
「你……你擊敗了中原三英？」絕命連環刀驚問。
有經驗的人，心裏面有一具神秘的時鐘，即使在晚上看不見星斗的房中，甚至在睡眠時，也非常準確。
「好的。」她拾起劍向偏殿舉步，嫋嫋娜娜到了殿口，轉首向他送過一朵嫵媚動人的羞笑，再轉身走了。
「我可以帶你去找她們藏匿的地方，但不知她們還在不在該處。」
「明珠園的神秘女人？」
最後，終於向前一栽，仆倒在草叢中，和圖書
身軀猛烈地掙扎。
做賊的人必須膽大心細，心細才會注意一切可疑事物。他小心翼翼展開褻衣褲觀察，眼神一動。
「運氣好的話。可到下面最近的村莊買蓑衣，或者可以弄到雨帽。」
「你的意思是等放晴再走？」
「噗！」他的右肋挨了一掌。
他一聲低叱，身形下挫側轉，雙手左右一揮。
一個女人在荒郊野地裏亂跑，手中帶了一隻小提籃，本來是極平凡的事，手上掛著一樣東西，免得一雙手沒地方好放。
「這裏曾發生激鬥，我們來晚了。」他說。
他坐在角壁，隱隱傳出他的喘息聲。
「哈哈哈哈……」紅臉老人狂笑而退，退出門外一閃不見。
不等他身形穩下，紅臉老人連綿不絕的打擊已接踵而至，掌腿無情地光臨。
踏入打麥場，周遊腳下一慢，低聲說：「沒有人，但誰點的燈？」
他呼出一口長氣，接過食物，淡淡一笑說：「勞駕，到大殿警戒，我得把衣袍烤乾，淋了半天兩，真吃不消。」
「這年頭，姑娘們是愈來愈大膽了。」他微笑自語。
「啪！」偏殿右側的破瓦房中，突傳出碎磚瓦墜地的聲音，在狂風暴雨中，依然能聽得真切。
這棵大樹大得有兩人合抱，想用直射的暗器擊中藉樹隱身的人，真不是易事。正如一個使單刀的人，向持有甲盾的人進攻一樣，刀砍在盾上，一無用處。
「沒有……」
那是一棟建在林空中的兩進式農舍，矮矮的泥牆，厚厚的屋頂，小小的窗戶，門前還有一座尚算平坦的打麥場，佔地並不大。
針奇準地射入心房，入體三寸半，鋒尖淬有奇毒，被射入心房焉能不立即斃命？
「別忘了帶劍，有警就趕快退回來。」
「好吧！我到門外戒備。」
廂房掛著一條門簾，篤下露出一雙人腳，牛皮快靴很大，不是女人。
「絕命連環刀，你似乎老得不中用了。」他高叫，語氣充滿嘲弄：「聽說你一口氣可以擊斃十三名一等一的武林高手，刀不虛發，今天怎麼啦？如此而已，好教在下失望，簡直失望透了。」
周遊從樹後長身而起，藉樹掩身候教。
她原本羞得連脖子都紅了的動人面龐，突然因血液回流而變得蒼白。接著，手一軟，衣衫失手掉落腳下，露出誘人的酥胸，劍也掉了，成了個半裸美人。
「你用不著挑逗別人，你的一舉一動，皆有吸引人的力量。告訴我，你曾向某一位姑娘，付出真感情嗎？」
「這我就不知道了。」
「哎呀！」郭姑娘指著廂房門驚叫。
這就是她的小提籃內，盛有鹿皮手套的原因。鹿皮薄不至於影響準頭，且可防被雙鋒針割傷，更可防本身中毒。
「這……」
「那老狗一掌並未擊實。」站在門內的周遊說：「我好了。要是被擊實，這條命算是完了。咦！你腳下躺著一個人。」
「那些鬼女人一個比一個美，也一個比一個厲害。家父曾經派人偵察明珠園，沒進去就被打出來了。」
「有人曾經為你傷心嗎？」
「難怪他能從外簷飄落門下，他的老猿墜枝身法可在半空任意折向。死在你手中！這魔頭大概在九泉也不肯瞑目。」
松明一熄，廳中黑沉沉伸手不見五指。
「哼！」異聲似乎發自身旁。
「請進。」郭姑娘的語音清晰的傳到。
本來，草屋的屋頂不易走動，動必發出草折的聲響，近簷處更不易隱藏沉重的人體，她忽略上空並不是她的錯。
「先進食，我慢慢告訴你。」他在桌旁坐下，先倒上一碗酒：「其一，劫寶賊從成都跟來，似乎不會回四川。
周遊抬起右手，笑笑說：「不妨讓你開開眼界。」
天宇仍為雲層所封，黑沉沉不見星月。
「你想怎樣呢？反正雨還在下，我又不想做落雞湯，要走你一個人走好了。」
「事實如此。」
不管江湖闖蕩者的心裏是什麼狀態，不管他走的道路是黑是白，行俠仗義也好，稱雄道霸也罷，那股燃燒著的烈火，是永遠不熄滅的，永遠隨軀體的存在而存在，除非他受到了慘痛的打擊，不然這股烈火便會強烈地燃燒起來，毀了別人也毀了自己。
「不要狡賴。」紅面老人沉喝，步入廳堂。
「在下也是一個嗜血的人，我與他是同類，同類相殘總該有一個去見閻王，不死不休的。他已經有了極高的成就，和我這個江湖亡命相搏值得嗎？朋友，下次你最好像今天一樣，不要對在下動手動腳，那是保命的金科玉律。」
「也好。」他顯然有點倦意。
說完，他轉身走了。
「憑良心說，我並未挑逗過任何人。」他搖頭說。
「你怕了？」
「你的酒食我留著。」她低下螓首將食物遞過：「我不知怎麼感謝你才好。」
身後，突然傳來刺耳的語：「不見得……」
「目下你也在場，在下也問你，你謀殺了這個人？」
「最近幾個月來，有不少不明來歷的人，在查騾夫的下落，為何？可知騾夫定是關鍵人物。我相信早就有人在城固洋縣兩地清查了，仍然不知下落。那麼，很可能騾夫仍在附近潛藏。」
天宇中佈著一層薄薄的雲，西方的天際出現了紅紅的晚霞，即使以後有雨，也不會太大的。
世間真正練武志在強身的人，宛若鳳毛麟角，如果志在強身，何必在江湖闖蕩。
「我不賭這種運氣。」
「當然是你估計錯誤，以為你那段樹枝已令老夫喪膽，所以狂ｈｔｔｐs://m.ｈeｔuｂｏok•ｃoｍ•cｏm妄地站了出來嚇唬嚇唬老夫。」
異聲乍起，黑影一閃卻沒。
「往東走城固，到洋縣就可以僱船下湖廣。」
門口傳來一聲冷哼，蒼老而強勁的語音震耳：「你們好殘忍的手段，為何要殺了他？」
這是一場豪雨，直下至未牌時分，方變成細雨霏霏。
「那就走。」
「呵呵！你知道得很多，但並不等於你完全知道了。」他懶得多解釋：「喂！我們就這樣坐著吵嘴到天明嗎？天快黑了。」
她知道！一刻時辰已經過去了。
郭姑娘扶住了他，粉臉變色驚恐地說：「老天爺！你中了他的透骨掌，怎麼辦？糟……」
「你何不問問他們？可惜你已經沒有機會回去問了。」
就這樣，他保持原勢片刻，然後徐徐挺身恢復立姿，呼出深長的一口氣，收回張開的雙手，虎目中殺氣慢慢消溶，冷靜的工夫超人一等。
「條條大路通長安，走了就走了，在此地查又有什麼用？」
郭姑娘身上已穿著停當，衣褲已乾，不知她有意呢，或是無意？勁裝上端的兩對鴛鴦扣並未扣上，露出粉頸一段三角形雪肌玉膚。
久久，他的眼中掠過一道奇異的光芒。
「我想他們真正的高手，可能已經出動了，在其他地方找不到我們，最後必定會轉來到此地碰碰運氣的，在此地等死嗎？我不幹。」
周遊也不再客氣，用上了內家真力。
「唔！令尊為何不去找她們？」
「是長明燈吧？」
「先淨過手臉，再好好吃一頓。這家主人的後院養了雞，明早還有一頓豐盛的。」郭姑娘侍候他洗漱得意地說：「有件事忘了問你，在寶山神祠，你的酒肉是從何處弄來的？」
「老前輩，你白活了這把年紀。」周遊不悅地說。
點燃松明，看清了屍體的面貌，周遊吃了一驚，臉色一變，說：「郭姑娘，你知道這人是誰？」
「是從屋上飄落的，好神奧的輕功，像是龍騰大九式身法，居然能半空巧妙折向從門前飄落，被我用飛針斃了，差點兒被他侵入廳堂，好險。」
他開始細心地折斷一段木頭，用指甲剝出一條木絲。
很不幸，簷口的草發出了折斷聲。
「想不到你對她還真夠情義的。」郭姑娘嘲弄地說：「以往我們的人曾經找過她，她一問三不知，推說對一年前的來往陌生嫖客已了無印象！發誓記不起有任何可疑的人客在她那兒混過。」
「不太多。你想知道？」
「當然。」
絕命連環刀在丈外止步，陰森森地說：「你笑吧！挖苦老夫吧，反正你活不了多久，老夫懶得與你計較。」
「咦！你以為我們是傻瓜嗎？」郭姑娘嬌俏地幾乎一指頭點上了他的額頭：「若要人不知，除非己莫為，漢中城巴掌大的地方，而武林高手卻遍地都是，能瞞得了人？
「在下站出來，就是讓你有機會施展絕命連環刀絕技，以免你死不瞑目，因為在下已決定要你的老命。」
「前天我曾經在那兒晚餐，走時將吃剩的掛在樑柱上，蟲鼠難侵。」他淨過臉精神一振：「附近大多數地方我都走過了，有許多地方我都暗藏了食物，以備不時之需，經常可以濟急。」
「你。」郭姑娘取出食物包將兩個饅頭遞給他：「還有小菜，只好用手抓啦！」
周遊不敢大意，身形斜轉，掌發如開山巨斧，左手架偏了來爪，右掌狠狠地劈在紅臉老人的肩頸上。
「把松明熄掉。」
他分別瞥了兩人一眼，木無表情地大踏步離開。他知道，這兩個武林高手已經永遠向人間告別了。
「是的。」
紅臉老人似已打出真火，手上的力道開始轉變。
「坐一宵？饑寒交加，不是滋味，山上夜晚是很冷的，已經沒有生火的木料啦！」
門廊深約八尺，她貼壁站在右外角，很容易監視四周，但卻容易忽略頭頂上方。
「這麼說來，你很聰明。」
「他……他是……」
她幾乎驚跳起來，拍拍胸口說：「我的天，你不是存心嚇人嗎？哦！你……你好像是……」
「如果他知道身後有人計算他，即使暗器之王千手天尊向他偷襲，也休想如意。」
「你的話離經叛道……」
「啪！」他一掌同時拍中對方的右肩尖。
「不要逞強了，被透骨掌擊中而不死的人，還沒有聽說過呢，快找地方養息。」郭姑娘關心地說，跨入門伸手去扶他。
猛抬頭，便接觸到周遊那火熱的俊目。
她站在屍體旁，心神不寧不知該如何是好。
紅臉老人僅馬步略挫，咦了一聲，伸腳斜挑。
是大力金剛劉永壽，屍體已僵。
「如果不放晴……」
「你計較又能怎麼樣？吃掉我不成？你的飛刀不會折向，而這棵大樹又大得足以藏身；同時，你不敢接近至丈內，因為你知道在下有對付你的把握。」
三把飛刀從他的喉間掠過，幾乎貼肌飛行。一枚鐵翎箭從他的頸後飛越，擦背領發出異響。
郭姑娘也到了，劍向下點。
「那豈不又要變成落湯雞了？」
「砰！」他急退三四步，背部撞在牆上，搖搖欲倒，臉色突然變得蒼白。
周遊正在半里外的山腳下搜索，在風雨中掠走如飛。
「你算是那種人呢？」郭姑娘反問：「糟的是自古美人愛英雄，偏偏就有那麼多愚蠢的女人，甘心情願把自己往痛苦的深淵裏送。」
絕命連環刀目力超人，可惜在風雨中淋得太久，也上了年紀，身軀的活動能力無法受到神意的完全控制。