回到上總屋後門時，掌櫃好不容易開口，卻只說了這句。此時，捨松的眼淚雖已乾涸，但肚子卻咕嚕咕嚕叫。

她沒說，要是無論如何也受不了了，可以回家。

然而，他錯了。原來已經無家可歸了。就算回家，阿母也只是哭泣而已。

「你又在發呆，看，布匹都捲歪了。」

阿母如此說服捨松，並握住捨松的手流著淚說，不管再怎麼辛苦都要認真做事。

「你的工資已經預領了三年，怎麼可以偷跑回來。你也應該為大家想想！」

「今天不准吃飯。」

逃回家也沒用。不httｐs://ｗwｗ.hｅｔｕbｏｏｋ.com.coｍ但被阿爸毒打一頓，而且上總屋也會馬上來接人。

這時，阿爸和阿母把頭貼在磨破的榻榻米上一再地道歉。看到這個光景，只有十二歲的捨松，也覺得好像理解了這世間的道理。

捨松在五個兄弟裡排行老大。儘管阿爸不是臨時工木匠，是白天受人僱用的師傅，但賺的錢大半花在買酒上。阿母整日過著沒有笑容的生活，每天就這樣一點一滴地消磨掉。

可是，年幼的捨松認為阿母雖然沒有說出來，但心裡一定是這和圖書麼想的，也因此，才答應去當學徒。因為他以為，要是太辛苦了可以回家去。

這事比什麼都傷他的心——他已經無家可歸了。不，打從一出娘胎，或許他就沒有家了。窮人都是這樣的。

阿母邊哭邊這麼說。她一句也不肯說，太可憐了，回來吧。

因此，日本橋通町和服批發商上總屋表示有意僱用捨松當學徒時，阿爸和阿母死命抓住這個機會。

長捨松一歲的學徒不斷戳他的頭，捨松才回過神來，但是阿母的哭泣聲卻沒有從耳邊消失。怎麼也不會消失。

阿爸如此怒和*圖*書斥，阿母則在一旁哭泣。可是，上總屋掌櫃一來，他們都同時彎腰打躬，並按著捨松的頭讓他連連鞠躬，一再地懇求對方原諒。

掌櫃雖然沒有一臉可怕的表情，也沒有一副就算在脖子套上繩子也要把捨松帶回去的模樣，他只是以哽在喉嚨的聲音，再三地說，要是捨松不回去，就必須歸還已經預領的工資。

掌櫃帶著捨松回通町舖子，一路沉默不語。這是今早的事，橫渡大川時，迎面吹來的冬風冷得好像會割下耳朵似的。昨天傍和*圖*書晚，捨松奉命到馬喰町辦事，兩國橋看似在向他唱歌招手，家就在眼前，阿母就在那裡，過橋來啊，過橋來啊——於是捨松拔腿飛奔，橋上一條條木板在他小小的腳底下搖蕩，彷彿要將他載回家，載回那個他出生、成長的大雜院的小小屋裡，而今早在陽光下看來，竟慘白得好像死馬的肚皮。

「你要是去當學徒，就可以不用餓肚子，我們一家人也可以得救。」

掌櫃將他帶回去的那天，捨松餓著肚子幫忙捲布匹時，腦海裡好幾次浮現阿母那張哭泣的臉。捨松哭著說很寂寞很辛苦很想回家時，阿母沒ｈttｐs://ｍ•hｅｔuｂooｋ.cｏm.ｃｏｍ看著捨松，只是掩面哭泣，那模樣總會在捨松的腦海裡浮現。

在這樣的日子裡，捨松至今不曾出去做事，這也很不可思議。許久以前，原本有人來提過幾次工作，但捨松家在大雜院裡特別窮，加上原本就不是個性開朗的阿母的表情，以及酒後會鬧事的阿爸的惡評，種種原因加在一起，使得「那家的孩子會偷東西」、「那家的孩子不會做事」的風言風語不脛而走，所以那些工作都沒下落，事情似乎是這樣的。

「工作可能會很辛苦，但你就當是救阿母一命，好好工作。要是你撐不下去了，大家只有去上吊啊！」