「別鬧了，會被看見的。」

這就是梶原出門後，我用螺絲起子動的手腳。我將自家的前車牌，裝在梶尾的車尾，然後開他的車。

我對石割說：「總之，我把你救出來了，所以你得幫我解決『那傢伙』。」

「你會不會有危險？」

我和友貴子去過江戶川好幾次。常由她開車，所以她很熟悉那裡的路況。

石獅子對面還有一條通到後方的幽微小徑，但不顯眼。

眼看逃脫有望，石割反而變得步步為營。他問道：「已經安全了嗎？」

「待會兒再跟你解釋。總之，現在是和時間賽跑，不能拖拖拉拉。」

「我口乾舌燥。」

「可是……」

我動作得快一點。我必須埋葬三季和石割，將車子還給梶原，然後去找警方，告訴他們石割被河水沖走了，生死未卜……。

現在瓶子就在我的口袋裡。

事情順利的話，車在九點多會到達神社。我們家的車在梶原家，車鑰匙插在車上，妳開那部車來調包。到時警察會追上妳，妳要設法逃到河岸地。

她的語氣並不哀傷。就算這一瞬間結束生命，她也毫不畏懼。她不顧自身安危，肯為我犧牲。但是，我想我不會死。

光是這麼說，沒人聽得懂，但是我沒時間慢慢解釋。

我希望石割將這想成——為了逃脫，車牌拆到一半時，由於時間緊迫，所以用封箱膠帶遮住。雖然這種解釋有點勉強，但其實並不重要。

石割沒有催促我。我拿了兩個鮭魚便當，走到收銀台前的櫃子，一副在挑東西的樣子，從並排的營養飲料中，儘可能挑不知名的，也買了兩瓶。換句話說，是一般人不知道的飲料味道。

「不過，開了一段路之後，我就會停車。你可別偷襲我啊！」

「還有，警方認為妳被殺人犯挾持。」

我們的車子在小徑前行駛一陣後停下來。眼前這一帶很有日本神道教、佛教合一的味道，在水田上高起的正是墓地。

我記得神社那一帶的地形。

我仰望天際，天色深沉無比。

「熱咖啡之類的吧。」

「嗯，我有事要辦。這部車我動了手腳，非得復原不可。」

「警察？」

友貴子堅定地說：「千萬別死！」

「你要去買什麼？」

然後車子開上柏油路，朝和友貴子相反的方向開去。沒多久便接上國道。卡車、廂型車、年輕人、攜家帶眷——一般車輛如常行駛。石割似乎這時才真正感到自由，原本像個躁症病人的說話方式，此刻也平靜了下來。

「我幹了這麼多壞事，早就做好心理準備。我要找個地方，轟轟烈烈地再幹一場和-圖-書。」

梶原還介紹我附近的特價店家。包括園藝用品店和酒店，還有車——在他換新車時，我也買了同款的車，老闆以非常便宜的價錢賣給我。

「她一到河邊大概就會被逮捕吧，至少在那之前要把握時間。」

「沒有好吃一點的東西嗎？」

「你的女人嗎？」

友貴子「咕嘟」的嚥下唾液。

雖然天色昏暗，但這並不是什麼細活，只是拆下自家車的車牌。螺絲頭有「一」字形和「十」字形螺絲起子兼用的刻痕，但是相較之下，還是大型的「一」字形螺絲起子比較順手。拆車牌是輕而易舉的事。車牌的固定方式會因車種而異，一般轎車可沒那麼簡單，通常有防盜裝置。就這點而言，小轎車就沒有這個麻煩。

我漸漸感到疲勞，將頭和背靠在椅背上。

我將事先準備好的原車車牌靠在車頭上，鎖上螺絲固定。或許說「一分鐘就好」太誇張，但是不超過兩、三分鐘就大功告成了。

我們沒開車燈，不過，正前方沒有建築物，一片空曠。雖說是黑夜，但是天地的亮度不同。看得出來模糊的Ｖ字形剪影底部是一條小徑。然而，最好小心駕駛，要是衝過了頭刮傷輪胎或拋錨，可就前功盡棄了。

「有得吃就該偷笑了，還挑。」

石割像是孩子拿著玩具般，將三季的頭放在膝上。

「妳聽好了，因為沒時間，我長話短說。」我劈頭就這麼說。

我原先擔心在半路上會被封鎖線的警方察覺。但是，在這種慌亂的時刻，警方會去注意不是歹徒的車才怪。

不久，我清楚地聽到他上當睡著的鼻息聲。

我必須讓石割認為我也是殺人犯。

「……我？」

我的右手邊可以看到繞了一大圈追來的警車車燈。天氣從下午開始轉陰，這對我有利。天色陰暗，地面也跟著陷入混沌的黑暗中。而且水田邊的馬路沒有路燈。

「你很冷靜嘛。」

「妳繞到後座，假裝昏迷。我在車上準備了封箱膠帶。妳用膠帶先纏住嘴巴和雙腳，最後纏住手腕。警方如果問妳話，妳就說自己一直被當成人質，不用多說。妳只要表現得驚魂未定、什麼都不知情就好了。為了避免方向盤上被驗出指紋，我還準備了手套。」

我走出車外，依約買了熱咖啡。手中的熱咖啡燙得幾乎要燙傷人。我頂多只能供上咖啡作為祭品。

「你可以睡一會兒。」

「這是什麼？」

「在那之前，我會自我解決，我會將最後一顆子彈留給自己。」

「用封箱膠帶貼起來。」

「趁你吃飯的時候，我去買ｈｅtｕｂoｏｋ.ｃｏｍ•cｏｍ東西去去嘴巴裡的味道。」

「你這次真的會被逮捕喲。」

「我大致想好了掩埋的地點，後車廂還準備了單輪車和鏟子。」

「喂、喂！等一下，要撞上了！」

「因為不到車子進不去的地方，掩埋屍體就沒有意義了。不管是搬運或挖洞，一個人都很辛苦。」

「嗯。」

「嗯。」

道路彎曲成弓形處，有一條算不上參拜路線的小徑。即使如此，還是有看起來像貓的石獅子坐鎮，而一旁有杉木。

我故意不叫石割「喝飲料」。

衝出一部和我們猶如雙胞胎的白色轎車；那輛車加速駛近，在與我們會車的同時開燈。

我從梶原家打出去的電話當然是打給人在飯店的友貴子。

「真難喝。」

我打開便當薄薄的塑膠蓋，一面掰開免洗筷一面說：「好喝的話大概就不會覺得有效了吧，畢竟那是藥品。」

「嗯，我從一早就幾乎沒吃東西。」

「你要買東西嗎？」

「你換上黑牌嗎？」

「嗯，要逃走的是我和闖進我們家的殺人犯，警方在追我們。當妳開車下到河岸地時，應該會被警方包圍，而『我和殺人犯逃往河邊或河裡』。」

我繞到車尾。車子停在以Ｌ形環繞便利商店的停車場最內側，所以不至於「會被人看見」。

「停車？」

「那傢伙逃得掉嗎？」

接著就像什麼也沒發生似的，只剩黑夜。

我們反倒在那一瞬間熄燈，滑進小徑。

現在是冬天，所以不必擔心雜草和蟲子。但是兩邊的植物異常茂密。在黑暗中，根本分不出顏色，說不定有許多葉子就像枯黃色的薄紙。

……毒芹素、毒芹鹼。

我斬釘截鐵地說：「沒有，說來話長。反正妳假裝被當成人質就是了。」

我毫不理會。

我將薄薄的鮭魚片放進嘴裡咀嚼，完全沒有味道，但我硬是吞下了。

石割大大地喘了一口氣，從喉嚨擠出一句蠢話：「……他們跑掉了。」

「可是還是要做，是嗎？」

「真的有一股藥味。」

「這……你很難這麼做吧。」

我回到車上，發現石割沒有吃鮭魚便當，但是握著飲料瓶皺眉頭。

我之所以想到這個戰略，也是因為有此一「要素」的緣故。而我之所以前往梶原家，也是因為想向他借「這個」。即使如此，直到最後一刻我才記得開口跟他借。如果等他出門了，我才開始找車鑰匙的話，可就累人了。撇開浪費時間不說，要是最後沒找到的話，一切就沒戲唱了。

「什麼……你說什麼？」

說完，我將鮭魚便當遞給石割。

「車牌號碼啊。」

石割突然像是在拿抱枕一樣，雙手將膝上的三季拉向自己，然後筋疲力盡地閉上雙眼，輕輕地將臉靠在她的頭上。

我回到駕駛座發動引擎，打開暖氣。因為是小轎車，我想盡量減少引擎負擔，方才一直沒關暖氣。

「我的夥伴。」

但是到了明天，或許獵戶星座在繁星也為之凍結的夜空中，會射出格外鮮明耀眼的光芒。

「那怎麼辦？」

「啊，剛才撕掉的那個啊。」

「嗯。」

正確地說，現在開的這部是朋友的車。

「沒錯。事實上，我們家被殺人犯闖入了。」

一個急轉彎，在這一剎那，應該連光速都會自然減速吧。更何況有幾棵樹遮住我們，遠方的警車要察覺兩輛同款的車調了包應該很困難。

就像接龍般，友貴子接棒的車一路尋找水源朝河川而去。

「那……你到底做了什麼？」

「沒錯。」

「什麼事？」

「那我呢？」

我感覺他的肩膀放鬆了下來。接著，他問：「那傢伙是誰？」

「雖然是同車款，但是還是可以從車牌號碼區分出來。如果在追緝的途中，被警方發現的話就完了。」

他們就像一對前世注定的情侶。石割彷彿在三季耳畔輕聲細語，他放在三季背上的手微微地痙攣。

我在收銀台旁喝下一瓶半。店員和兩、三名客人對我的舉動完全不感興趣。我將友貴子的那瓶倒進剩下的那半瓶，充分搖一搖之後走出店外。

石割一臉想將頭探出行駛中的車外一探究竟。

石割的頭在黑暗中輕晃。

這些也是從喜愛園藝的梶原家借來的。

一部小轎車撥開細竹，從「一旁的小徑」衝出來。

「我沒閒工夫做那種東西，但又不能用奇異筆寫在紙上。」

「你打算怎麼做？」

石割錯愕地問：「喂，你打算在這裡換嗎？」

友貴子打斷我的話，激動地說：「什麼都不用解釋。只要你沒做壞事，這就夠了。我從你的聲音聽得出你的心聲，非這麼做不可，對吧？對你而言，這件事很重要，對吧？」

石割想一死了之，而且還是再幹一場之後。

「真巧，你們有兩部一樣的車。怎麼弄來的？租的嗎？」

「這附近有一條江戶川，她熟知這一帶，穿過小徑就是堤防，到了堤防應該就安全了。」

友貴子一時語塞，這也難怪。但是，我進一步說明。

「你朋友真夠義氣。」石割諷刺地慢慢說道。

我將手伸進副駕駛座底下，拿出螺絲起子和車牌。

我依舊沒有開燈，慢慢地開下坡。石割留意後面。我確認後面沒有追車才打開車燈。

「等一下，我去和-圖-書替你買。」

……毒芹素、毒芹鹼。

我握著話筒，點了點頭。如果我死了，友貴子也會陪我共赴黃泉。

一想到因為石割而斷送生命的受害人無限的悔恨與苦悶，我終究還是說不出口要石割安詳入睡。我覺得那樣做是對往生者的一種冒瀆、背叛。不過，石割若有來生，我祈禱他下輩子要成為拯救相同人數的聖人，為這輩子贖罪。

「嗯，算是。」

「抱歉，因為我在喝這個。」

「向朋友借的。」

「什麼意思？」

「老公……你做了什麼壞事嗎？」

「我看起來應該像在檢查車況。」

石割點點頭。

「應該吧。」

「說什麼蠢話。」

破曉時，我看到一家便利商店。停車場有空位，我用力轉動方向盤開了進去。

石割或許是耐不住口渴，或想提神，喝光了一瓶難喝的飲料。他像個有禮貌的孩子，將瓶子倒過來遞給我，他說：「你要吃那個啊？」

「真奇怪，難喝或貴的反而賣得好。」

「沒錯。九點開始行動時，我用封箱膠帶貼住這部車前面的車牌號碼，另一部車則是在拆掉車牌的地方貼上封箱膠帶。」

有些事必須受到制裁，給予罪犯懲罰。可是我並不認為無論是誰，我都有權利這麼做。但是事實上我還是動手了。或許這就證明了我的心中確實存在著三季和石割。一想到這一點，我的心就難以承受。

「應該逃不掉吧。如果出了大馬路，寡不敵眾，這場比賽就結束了。」

不過，友貴子應該會獲得任何一位神明的原諒，否則就是神明的錯。我和她一起行動，就這一點而言，我們以任何人都辦不到的形式心靈相繫。

「非常重要。」

石割彷彿光聽都嫌煩地說：「那種東西，隨便找個地方丟出去就好了。」

我從駕駛座回頭看後面的路，石割也將臉貼在車窗上看著外頭。兩部警車鳴著警笛，像大肆咆哮的野獸般駛過。

我像連珠砲似地詳細說明。

「吃你的飯，我一分鐘就好。喔，不過話說回來，好渴啊。」

駕駛座的正前方有飲料架。我將空瓶子「鏗」地一聲放在架上；另一瓶就像剛打開那樣轉緊瓶蓋，放在空瓶旁。

四周充斥著警笛聲，但聲音確實漸漸遠去。石割轉頭看著我。

「你信不過我嗎？難不成你認為我現在還會跑去報警？」

「那裡……有自動販賣機吧。」

石割認為這是為了逃脫的計策。這很傷腦筋，因為我想讓警方認為車就只有「一部」。所以被警方追緝的車必須是「我家的車」。當然，沾有血跡的踏墊和花瓶碎片已經移到這部車上了。

「小轎車的車牌號碼和一般車不和*圖*書同，能夠輕易地更換。警方追緝時看到的是車尾的號碼。」

我繞到車頭，用手摸索著撕掉封箱膠帶。指尖凍得發疼。

友貴子大惑不解地說道。

「既然這樣，什麼事我都肯為你做。不過，讓我確認一件事……」

我見過被石割奪槍殺害的人的妻子，與她聊到了花。當我看到她的臉時，便下定了決心。現在，我的決心更加堅定。

「這個嘛，多少會吧。」

「原來如此，你拆下車頭的車牌，裝在第二部車的車尾，對吧？」

「還不能掉以輕心，我們得快點離開這裡。」

友貴子面臨要幫忙我的局面，反而變得比平常堅強好幾倍。

石割緩緩地回答，他好像有點口齒不清。我總覺得時間也變得緩慢。

「我貼了封箱膠帶，要先撕下來。要是這樣一直開下去，半路上一定會引人懷疑。」

車頭貼著膠帶，車尾的車牌號碼一樣。而且兩部車的後車窗全以報紙遮住。這是為了不讓警方看見車內的情形——總之，最重要的是讓警方認為是「同一部車」。

「我們是夥伴。」我姑且這麼回答。

「……」

「說不定你的大頭照已經在電視上曝光了，最好別出去。」

對方沒有開燈，就像什麼東西從黑色袋子裡爬出來一樣。若無心理準備，大概會被嚇得驚惶失措吧。

這時，石割不再咯咯地笑。

我只好聲稱，我救不了他。我只想像錄音機般，反覆這樣簡單的回答。

石割轉而看著膝上的三季，他的眼神變得迷濛。

「你真聰明。」石割話說到一半，偏著頭問：「那車頭怎麼辦？」

他指的是突然衝出來，當我們替身的那部車。如果他不覺得不可思議那反倒奇怪。當然，開車的人是友貴子。

「你要幹嘛？」

「你為了她，殺了自己的太太？」

她也認為發生了什麼天大的事。那件「天大的事」，在短短的時間裡變了樣。

如果友貴子按照預定的路線前進，應該就不會有追兵追到這裡。大家大概都往江戶川那邊去了吧。

之後，兩人就像是在油中移動般，緩緩地癱在座椅上。

「你很慢喲。」

「嗯。」

「那你打算怎麼樣？」

我想警方應該不會檢查他的身體，為了慎重起見，我撿起了事先放在腳邊的營養品的瓶子。

「飯啦。便利商店還好，我沒勇氣走進美式餐廳。」

兩部車的外觀相同。事後就算比對錄影畫面，大概也看不出兩部車調過包。

「……是喔。」

寒氣襲來。

即使這是自欺欺人，我也願意這麼相信——只要相信，我就能活下去。

換句話說，這台車前後的車牌號碼不一樣。