「嗯，姊姊有客人從東京來，由我代為出席。好看嗎？這是姊姊的衣裳。」
這陣子我的心思都在三津身上，實在無暇顧及論文，因此含糊回應。老師接著說：
「對了……」
「我也一樣。他僅僅透露在做一個有趣的研究，要我好好期待……該不會什麼都沒做，壞毛病又發作，只知遊戲人間吧。」
儘管想著來這一趟得了個頭痛的差使，我也只好答應，走出房間。
「是，還好……」
「剛才那學生常來嗎？」
「如何？好看嗎？」
「原來如此，我還以為山茶不吉利……阿松恰巧經過，也說了同樣的話。不過，反正遲早會凋零，折個兩、三枝也不要緊吧。」
三津發瘋似地叫喊，不斷反抗。即使如此，我還是從她手中搶下髮簪，三津跌落在榻榻米上，衣襬如扇般攤開。包紮傷口時，三津沒掉一滴淚，只堅強地挺直上下起伏的纖細嬌軀，但這陣起伏也逐漸平息。我忽然發現房間很暗，便開了燈。
「我早就發現妳和水澤的事……」
此時，外面突然響起號外的鈴聲。我和三津來到屋外，只見鄰近的主婦鬧哄哄地聚在石階下方。據說是上個月一個姓澤島的地方議員意外死亡的案件，查出是他殺，同一選區的菊村議員遭到逮捕。
三津將撿來的山茶花也插入瓶裡，對著花低語：
老師接著提出一件令我意外的事。他問我，能否由我向一無所悉的里子小姐，稍微提點水澤過往的情史。
女侍領我到房間後，我立刻塞錢給她，問道：
「阿松，木屐。」
「妳辜負的不是我，是桐原老師的千金，里子小姐。妳欺騙了那個美麗又毫不知情的人。妳現在做的事，就和_圖_書
算遭到世人指責，也只能承受。」
再次面向鏡臺的三津，以同樣平靜的眼神望著矗立鏡中的我。
「直到現在，我仍對水澤先生一無所悉。水澤先生的嘴唇、肌膚、手指……他給我的快樂，我都毫無知覺。」
今後，里子小姐的黑髮也將繼續吸收一名少女的痛苦。水澤不過是玩玩，既然三津死心，應該不會再糾纏。這樣就好，我反覆低語，走在寒風碎夜的路上，回到一個可憐少女等待的家。
三津的面孔因貫穿身體的痛楚而歪曲。抽出髮簪後，鮮血緩緩湧現，形成一道紅痕，沿小指朝白山茶花瓣滴落。汨汨流出的鮮血，染紅半枚花瓣後，便無聲墜向榻榻米。
她的話聲平靜，嘴唇仍微微顫抖。像要止住顫抖，三津的胭脂點得比平常更濃。
因意想不到的話而方寸大亂的，反倒是我。
我想這是開口的好機會，便若無其事地擺弄山茶花，一面說道：
接著，她從後髮髻摘下上回買的銀簪，滑下手腕。
「只有一朵是白的，真可憐……」
「那是授子山茶，還有人遠道來參拜呢。哥哥這樣做神明會生氣的。」
我解開手帕，取出瞞著三津偷拿的山茶花髮簪。
即使如此，我還是想開口，她以冷靜的微笑阻止我。
里子小姐就著煤油燈，開心地細瞧髮簪。當然，她不可能曉得簪頭小小的黑點竟是三津的血。插上髮簪後，她轉過頭，徵詢我的意見：
「水澤的情況如何？他最近也沒和里子碰面，一直埋首論文。有沒有聽他提及論文的事？」
「我管不了自己。從見到他的頭一個晚上，我就喜歡上他。我明白那是不對的，可是哥哥，我沒辜負里https://m.hetubook.com.com子小姐。」
夕陽還忘了將房裡另一樣東西染色。其他的花都疊上夕色，火紅地燃燒著，唯有那一朵，像模仿三津肌膚似地保持純白。三津拋下視線般，望著那宛如忘記點下最後一道朱筆的雪白，低喃：
三津緊緊按住胸前，像要蓋住那晚的青紫。她僅能靠水澤的唇遺留下的瘀痕，想像他給的痛楚和喜悅。就算一次也好，她一定很想親身感受吧——這就是那晚她借用我嘴唇的理由。
聽著我沉著的語氣，三津也若無其事地回頭。唯有衣襬的扇子劃開榻榻米般滑動。
「沒有，他沒提……」
「哦，好漂亮的髮簪……」
我鬆口氣，從上衣裡取出一樣手帕包裹的東西。
翌日傍晚，我坐在書桌前，三津練完小曲返家，帶回附有一朵白花的山茶枝，說是在路上撿到的。見我桌上已插著幾枝紅山茶，便問：
里子小姐露出衷心歡喜的笑容。即使把真正的緣故告訴這名女子，她大概也會以同樣的微笑接納。我一面想，一面在心中道謝。
「你怎麼說都沒用。我早隱約察覺，水澤先生就是匂宮。我的心情已整理妥當，重要的是將來。況且，既然我真心愛水澤先生，無論他怎樣我都必須包容，不是嗎？」
「請轉告令妹，我會一輩子愛惜的。」
「真可憐，始終這麼白……」
為啥這麼做？假如三津問我，恐怕我也和圖書答不上來。也許應該交給水澤的，但我倒更想交給完全不知情的里子小姐。我只是認為，若里子小姐偶爾插在髮際，幸福地微笑，那麼，三津往後必須背負的痛苦，至少能得到一絲救贖。
三津像是沒聽到我的話，默默地望著我。那落寞的眼神，彷彿在同情我。此時，我耳中只聞屋頂上的積雪融化、掉落露臺的聲響。
晚霞為雲朵畫上幾道紫色，染紅街道。夕陽像衝破紙門般流瀉而入，甚至讓友禪的墨色都像著火般鮮明濃烈，唯獨不靠近三津的臉龐，浮現鏡中的肌膚仍一味蒼白。三津彷彿以這蒼白為盾，死守著隨時會在淚水中崩潰的身軀。
「哥哥呢？既然知情，為何一言不發？明知這樣不對，為何不阻止我？辜負哥哥，我也很痛苦。」
女侍連我沒問的事都一股腦說出。好比姑娘才十五、六歲，卻不像外行人，離去時總是筋疲力盡，踉蹌不穩。打聽到這些已足夠，我隨便找個藉口，逃也似地奔出賓館。
我不禁道出跟蹤水澤的事。
「其實，我原本不知送什麼結婚禮物才好，不過舍妹……前幾天妳也見過的，她為我找到這個，說一定很適合美麗的小姐。」
「哥哥別過來。」
剛入二月不久，一個雪下個不停的午後，桐原老師突然將我找去。
我於是解釋，今早散步繞到後山的神社，見神社境內一整片的雪，山茶花如紅雨點點散落，實在太美，便折下幾柄被雪壓得不勝嬌弱的枝條。
接著，她一個轉身，衣襬彷彿要掃開落在榻榻米上、仍紅豔豔滲著血的花瓣，踏出房門。
「真可憐……一直這麼白，實在太可憐。」
三合土地面上，放著水澤遭雪濡濕的和_圖_書木屐與一雙女用木屐。紅格紋的木屐帶，確實是三津的木屐。
「怎麼有這花？」
「妳沒辜負里子小姐？」
「一進房，我就馬上吃下這種藥。事情都在我睡著後發生，所以只有在夢裡……好黑好黑的夢，有一次，水澤先生一臉生氣地背對我……哥哥，我也很痛苦，水澤先生是里子小姐的，和我只是玩玩而已。雖然在哥哥面前笑笑的，背地裡不知想尋死多少次。騙了桐原老師的千金，我好怕……不過，既然不知道水澤先生的嘴唇是什麼滋味，將來總能開脫，是吧？我用這種藥向里子小姐道歉……當然，我也很想體會水澤先生給的痛楚和喜悅，一次就好。真的，只要一次……我和里子小姐一樣喜歡水澤先生……只能這樣盡對里子小姐的道義……」
在那窄小得令人難以想像是聞名世界的偉大博士的私室內，老師面對火爐弓著福泰的身軀，一雙柔和的眼睛一回頭，首先便問我論文進度是否順利。
此刻，不止是我，連三津本人也不知道，一條罪業已在她肚裡化為生命，開始生息。
「大概是選舉將近，急昏了頭。」
「是呀，從去年底起，來過五、六次……」
我終於回過神，朝三津撲過去。
三津從繪著泥金的抽屜取出藥包，放在榻榻米上朝我推近。
「我曉得哥已察覺……」
我不禁臉色鐵青，回頭一看，三津血色盡失，嘴唇發顫。
藏身於里子小姐的黑髮下，被一名少女的血染上墨色的髮簪，瞬間灑落細微的光點。
「水澤先生抱過我好幾次，但……」
隔週，我到桐原老師家拜訪。趁著會客室裡只有里子小姐和我的空檔，準備提起老師託付的事時，里子小姐先出聲：和*圖*書
「反正她遲早會曉得，但最好是在婚前。明明知情卻保持緘默，我也於心不安。話雖如此，由我或水澤君開口，又怕她看得太嚴重……里子非常信賴你，怎麼樣？下週到家裡玩玩，找機會向她透露一下……別擔心，里子很聰明，過去的事她不會太介懷。」
「這樣，我就能對水澤先生死心了。」
我心頭一驚，但老師似乎純粹是說笑，眼神仍慈和如常。
「這年頭，天底下淨是些狼心狗肺的東西。喏，上次那邊不也剛發生小老婆殺掉大老婆的命案？」
「三津……」
「愛上一個有未婚妻的男人，也不能算人，不是嗎？」
水澤看似在趕遲了的約會，不畏雪路，行色匆匆。藉著雪的掩護，我鍥而不捨地追隨，不久便見水澤閃進如船屋般緊臨河岸的小賓館。
主婦甚至也向我們表達憤怒之聲。
「三津，妳……早就曉得嗎？那為什麼還和水澤上床？」
「有宴席嗎？」
等候片刻，我也進了門。
三津低聲吐出這句話後，說要出席宴席便站起，也不顧我的勸阻，吩咐道：
彷彿要逃離主婦的七嘴八舌，三津奔回室內。過一會兒我走上二樓，三津已換上衣襬有扇子圖案的黑友禪，對著鏡子化妝。
無論如何得先和水澤碰面，於是我前往杜前町，恰巧在轉角處看到他步出家門。在這雪花紛飛的日子，他要上哪去？只見水澤一撐傘便遮起臉，我心中一陣不安，便悄悄尾隨在後。
「可是昨天……」
我不禁想上前，但墨色衣袖將我擋開。
「澤島議員人那麼好，菊村那傢伙真是豬狗不如。」
「就是啊。搶別人老公已經很該死，竟然還不知檢點，反過來殺了人家大老婆，根本不能算是人。」