送信的士卒叫來了，跪稟說：「啓稟大將軍，昨天夜裡我在南門外野地裡找了半天。連黃將軍兵馬的影子都沒找到。我又悄悄跑到南門前去打探，南門裡殺聲震耳，亂轟轟的，城上已經樹起『黃』字大旗。這才知道，黃將軍已經趁夜襲破曹州城。我想，曹州城已經被義軍攻破，大將軍連日辛勞，現在可以放心睡一覺了，所以沒有馬上來報，怕擾將軍清睡。」

過了一天，探卒來報，黃巢部不但沒有加緊攻城，反撤了圍，放城中百姓出城汲水、採樵、割麥三天。聽了探卒的報吿，王仙芝憤憤地罵了幾句粗話，立即援筆修了一封書信，責問黃巢為何自食其言，不但不協同戮力，共攻曹州，反而退軍撤圍，給飢困待斃之敵，以喘息補充之機？

劉承祚借口要護衛國家倉廩，沒有派巡院的一兵一卒去守城，只讓這一二百巡卒保守鹽庫和巡院。這些巡卒和普通官軍不同，就在城中軍民斷炊之日，吃喝也是不愁，待遇格外優厚。劉承祚只指望朱範擋了頭陣，官軍及時馳援，曹州迅速解圍，自己的實力可以毫毛無損。

丹霞鳳眼裡落下幾滴晶瑩的淚珠來，懇切地說：「此事何止再思，早已反覆三思。丹霞流落風塵，浪跡江湖，不是那種衣來伸手，飯來張口，弱不禁風的女子。黃將軍如若信不過丹霞，我只有自裁於將軍面前，以明心跡。」

「不必動用鍬鎬，還是徒手拔出省事。」

「老爹，讓我給你背一段路吧。」

黃巢和曹氏夫人卻夜深無眠，相對坐在暫做義軍營寨的劉家莊園一個庭院內，他們遙望在夜風裡飄展的黃字義旗，想著這幾天樹旗起義順利發展的情勢，心情十分亢奮。然而，他們也感到一種巨大的壓迫和危險，正向身邊襲來。

黃巢說：「何必要砸，乾脆把它推倒算了。」

那女子含羞凝睇說：「我叫丹霞，是曹州歌肆裡一個歌女，被劉承祚逼迫來此賣唱侍宴。適才劉承祚這個人面獸心的東西，正要加害於我，幸虧義軍及時趕到，將我搭救。真不知道怎樣感謝你們才好。」

王仙芝把黃巢來書放置一邊，對送信士卒說：「回去稟報黃將軍，就說仙芝不是那種胸無丘壑的人。黃將軍盛情，仙芝心領了。只是軍中無戲言，南門之約，豈可隨意廢棄？回覆黃將軍，我不進城了，就在原地紮營歇馬。如有官軍逃亡出城，我一定協力捕捉。就此口覆，不另修書。」

曹氏夫人帶著一支人馬伏擊朱範率領的偷襲隊，鏖戰正酣的時候，黃巢親率另一支義軍，喬裝成官軍收割隊，挑著一束束麥捆向曹州城進發了。沿途他們抓了一些被殺散的官軍士卒雜在隊裡，來到城門口，首先讓這些降卒去叩閽：

讀到這裡，黃巢讚嘆道：「寫得多好，把勝敗的道理說得多透闢呵！」

「黃將軍可是個了不起的人物，文才武藝世上少有。聽說，他在京都裡，放著進士不考，幫助一個受欺壓的窮苦百姓，打了強搶民物的宮使。這次攻打曹州城，官軍頑抗，激戰不下，最後是黃將軍巧施計謀，才把曹州攻下的。」

「哦，這年輕人就是黃巢將軍。黃將軍待人真好哇，果然是名不虛傳。老漢回去要給他建生祠，燒長命香。」

那女子卻突然勒住馬韁，翻身下馬，彬彬有禮地對守門士卒說：

黃巢令林言免於跟隨，只帶二三個貼身侍衛，便在州衙內走動起來。首先，他想親自看看，早在攻打曹州之前就聽探卒李勇說過的「戒石銘」和「清苦泉」。

自義軍圍城以來，丹霞聽官軍多次講過黃巢，都說他是一個面目猙獰，殺人不眨眼的魔王。今天邂逅相遇，黃巢不但沒有殺害她，反而搭救了她。想到他的面目，丹霞又悄悄把黃巢打量了幾眼，只見他不但毫不猙獰、兇惡，反而十分英俊倜儻。丹霞心中不禁暗暗稱奇。

曹州人回答說：「天讓它四季長青的。」

黃巢把糧袋還給老爹說：「老爹，我有事去，不能送你了。」

劉承祚究竟是巡吏出身，緝捕私鹽販子戰鬥經驗多，一看滿院子都是義軍，巡卒被殺得屍橫遍地，知道不能戀戰。他並不擺開廝殺架勢，也不等林言攏身，就遠遠地一個魚躍，越過逍遙軒迴廊的欄杆，直躍到院子裡來，挺著手中鋼刀，先聲奪人地向林言當頭劈去。林言閃身一讓，避過劉承祚的鋼刀。劉承祚瞅著這個空子，一個箭步邁過林言身旁，挺著手中刀直向院外衝去，幾個擋路的義軍士卒都被他手起刀落砍死在地。

事已至此，儘管丹霞對義軍心懷依戀，也只好叩下頭去。拜謝黃巢，乘上座騎趕路。路上她從戰死的官軍身上取了把鋼刀佩上，以為防身之用。有了黃巢的令箭，又有鋼刀、座騎，丹霞膽子更壯了。

丹霞說：「沒有。義軍士卒知道曹氏夫人是朱範殺死的，一個個都很氣憤，哪肯就這樣放他的家小回原籍？都要殺了他的家小，為曹氏夫人報仇呢！」

黃巢平靜了一下情緖，反過來勸慰丹霞說：「丹霞，你的盛情，黃巢永遠銘記在心，只是義軍軍營戎馬倥傯，觸鋒刃，冒矢石，不是你安身立命之處，望你再思。」

丹霞說：「而今曹州城內兵荒馬亂，不是一個弱女子棲身之處，丹霞想向頭領討個憑證出城，回鄉針黹為生。」

丹霞聽說後營還有女將、女侍，也很高興，便說：

黃巢展開一看，原來是一卷孫臏兵法，不覺喜出望外。孫武兵法是黃巢常讀的一部兵書，然而，孫臏兵法黃巢卻只聞其名，未見其書。有人說這部兵書早已失傳了，也有人說在一些民間藏書家手裡還保存有。想不到今天竟意外地得到了它。

「唉，曹氏夫人昨晚夜戰，不幸戰死，至今屍骨還沒找到呢。」

黃巢暢懷大笑說：「勸君不用鐫頑石，路上行人口似碑！」

「說起故事，我也有一個。他說的從前，我說的眼前。故事的名字就叫『曹州人』。」

這時，一個侍衛進來向他報吿：「黃將軍派人送信來了。」

丹霞問：「聽說孫臏是孫武的後世子孫，是嗎？」

這時，丹霞泫然而起說：「小女子不才，不敢染翰與刺史共絹幅題詠，但願口占兩句，狗尾續貂。」

城門打開了，守門士卒請丹霞出城。可是，丹霞卻默默地跨上座騎，掉轉馬頭往回走去，將守門士卒楞愣地扔在城門洞裡。

黃巢想不到，丹霞聽到曹梅戰死的消息，會中途返回，來安慰他的哀思；更想不到她會毅然決定，投身義營，而且大膽表白，要像曹梅當年一樣，隨侍自己。聽了丹霞說明來意，黃巢心裡很不平靜，然而，她是不是出於哀憫，一時激動，才說出這番話來呢？

青樓歌肆，多少勢傾曹州、富甲齊魯的男子慕名而來，丹霞潔身自好，以自己的天生麗質、出眾才藝，傲視那高貴的門閥、顯赫的官職、無盡的財富。她有時也虛與周旋，投給他們青睞，然而卻沒有一個人得到過她的心、她的身。她深知周旋於青樓歌肆的交際場上，就像小舟穿行在激流險灘之中，難免有一天要觸礁沉沒。然而，寧肯枝頭抱香死，不肯吹落塵埃中，便是她的誓言。可是，今天她卻不能自制地投身在一個青年男子的懷裡了，雖然這是一個她衷心愛慕的豪俠男子，但對一個自知明豔的少女的高傲，卻不無損傷。但願他是個鍾情的男子，這便是珠聯璧合。如果落花有意，流水無情，今日之事便是白玉之玷。丹霞玉潔的心靈是容不下微玷的，那只有殉身明志。思念至此，不禁起了嗚咽，一片真情全在無言之中。

聽到這裡，有人會過意來，望著那個愛酒的，姓王的士卒嘻嘻直笑，知道這是那個宋州士卒有意調侃他的。

朱範大為驚異。丹霞口占，朱範當即援筆寫於絹書上：

「昨天夜裡，派去黃將軍營中送信的人，回來了嗎？」

看了「清苦園」，黃巢對身邊一個小侍衛說：「你去傳吿黃鄴將軍，中軍就設在這裡。」

席上賓客無不嘉嘆。朱範當即要丹霞以〈楊柳枝〉曲調唱這首新詞，歌聲婉轉悲涼，滿座淒然動情。從此，丹霞才藝遐邇知名，朱範也常邀丹霞侍宴、酬唱。

黃巢聽丹霞方才提到朱範夫人的事，便問：「朱範的家小，現在還住在這園內，沒有讓他們回原籍去嗎？」

黃巢對丹霞說：「這裡不是看寶的地方，走，隨我到內室去，仔細鑑賞、把玩。」

王仙芝剛剛叱令送信士卒退下，接著就有東門、西門、北門圍城將士派人來報，都說：

黃巢問：「老爹，好長時間，沒有吃這樣的糧食了吧？」

黃巢微笑著，點點頭。

劉承祚這個只會捜刮民財的鹽吏，並不懂詩歌，召丹霞來唱，除了附庸風雅之外，還懷著淫邪的念頭。他乜斜著醉眼，正如飢似渴地打量著眼前這個如花似玉的歌妓。劉承祚對丹霞垂涎已久，平日礙著朱範的面子，不敢過於難為丹霞。自義軍圍城以來，朱範足不窺內室，甚至連妻女都不見，更無心宴樂，無暇過問丹霞情況。劉承祚趁此機會，每有宴會便召丹霞侍宴唱歌，席間常常以言詞挑逗。丹霞憚於鹽吏的錢勢，每有召喚，不敢不去，然而對於劉承祚的挑逗卻裝痴作傻，只當不知。如此數日，劉承祚已是欲|火難耐，今天晚上他已下了決心，不怕和朱範撕破面皮，定要占有丹霞。

劉承祚猛然一驚，酒全做冷汗出來。他撇下丹霞，架上扯把鋼刀，開門衝出逍遙軒。不等劉承祚仔細打問，林言已帶領義軍用大木撞開大門，接著，義軍像潮水般湧進巡院。一二百個巡卒被義軍如秋風掃落葉般殺得片甲不留。林言見一個滿臉絡腮鬍，身穿錦衣的中年漢子，手持鋼刀衝了出來。知道是一個當官的，也不搭話，舞起手中鋼刀迎了上去。

「黃將軍，丹霞有要事見你，請您回中軍營去。」

丹霞從巡院出來，一路之上，種種思緒紛至沓來，在心頭縈繞。她一時感激地想：今天如果不是黃巢將軍率領義軍及時攻破曹州，殺入巡院，刀劈劉承祚，自己一個女子，赤手空拳，是無論如何難逃魔掌的。為了免受污辱，只有拼死巡院。黃巢將軍既有救命之恩，又有贈金之德，是我丹霞的大恩人，今生今世無以為報，來生來世變雞變狗也要報答。一時黃巢英武倜儻的形象浮現眼前。心中油然生出傾慕依戀之情，不免信韁緩轡，馬足踟躕。

黃巢心裡很不平靜，他萬沒想到，在他遭遇不幸的頃刻間，會有一個像丹霞這樣不凡的女子，如此多情地體貼他，給他溫存，給他慰藉，毅然托身於他，把命運和義軍聯在一起，和自己聯在一起。丹霞是一個美貌高傲的女子，也是一個淪落風塵的女子：她曾過燈紅酒綠、粉白黛黑的生活，卻又是有家難奔，飄萍轉蓬。自己如何能不掇拾這顆淪落風塵的明珠，義軍又怎能不接納這個落難的女子呢？想到這裡，黃巢情不能已地說：

「經常見。」

也有些士卒席地坐下，一面看演武，一面山南海北地扯淡著。

黃巢看了一會兒兵書，偶然抬頭，發現丹霞還在身邊，關切地問：

曹氏夫人說：「它參天聳立，把滿天風雲擔在肩上，樹大招風，樹大也招雷呀。」

「義軍頭領在上，小女子有個小小的請求，不知該不該說？」

丹霞說罷，拔出身上的佩劍，就要自刎。黃巢見此情狀，慌了手腳，旁邊又無侍衛在場，只好親自上前勸阻，他一把抱住丹霞，奪過她手中的劍，啷噹擲於地下。

想到這裡，丹霞眼裡不禁湧出兩行熱淚，心裡起了依戀之情。可是，方才請義軍助自己離開曹州城，怎好又遽然反悔？……

黃巢急令侍衛傳見。蓋秀梅雙手剪縛在胸前，雲鬢蓬鬆，淚痕滿面，一夜不見，頓見憔悴。一個平日活潑開朗的姑娘，今日像突然承受了人世間最重的憂患。她走到黃巢面前，撲通一聲跪下，登時淚如泉湧，嗚咽著說：

黃巢把身上披的一件大氅，扔給身旁一個侍衛，活動一下筋骨大步走近石碑。只見他弓下身去，兩手抱定碑身，然後猛力展腰，叫了聲：

「嗯，投義軍。我要和當年曹梅一樣，隨侍將軍左右，也為曹梅姐姐報仇！」

他一手拉著曹氏夫人就往屋裡走，兩人剛走到屋檐下，龍尾一擺，天空閃過一道刺目的電弧光。接著，轟隆一聲巨雷，彷彿就在身邊炸響，黃巢忙將曹氏夫人掩在身後。倏忽間，庭院裡響起震耳驚心的豁啷聲，兩人抬眼一看，方才他倆在下憩息的參天大榆樹，已被巨雷攔腰劈斷，那栽作觀賞的一棵繞樹攀緣的長青藤，隨著斷折的樹幹狼藉於泥水橫流的地面。

老大爺一看黃巢義軍打扮，連說：「使不得，使不得，你們打敗了官軍，殺了貪官，把糧食分給百姓，已經是勞苦功高了，怎能讓你幫我背糧食呢？」

「哦，你就是丹霞。你的藝名，曹州人都是知道的。你也是受欺凌的人，義軍不會加害於你。」

丹霞順手將一件大氅披在黃巢身上，溫柔真摯地說：「曹氏夫人不在了，我要走了，你深夜讀書，籌劃兵機，誰來照應你的生活呢？那些侍衛做些傳令保衛的事情，倒是不錯的，煮茶剔燈，留心冷暖，怕就不能那樣體貼了，你說是嗎？」

王仙芝聽後大驚，但很快就穩住了神，只好罵道：「他娘的，又是一個糊塗蟲！」他心想，曹州城先被黃巢攻破了，我還能睡得著嗎？

「曹州城已被黃將軍義軍襲破，城上四門都樹起了『黃』字大旗。」

王仙芝拆去泥封，展開帛書，只見上面黃巢親筆寫道：

王仙芝接過送信人呈上的帛書，只見上面封泥完好，封泥上「黃巢印章」四個篆字分明。原來，古代用竹簡、縑帛為書之時，信函往返，把竹簡或摺疊好的帛書用繩穿連在一起，加以捆紮。繩端捆結的地方，用膠泥封好，蓋上印章，叫做「泥封」。防止私拆，以保機密。

黃巢遞還糧袋，甩開大步先走了。

「黃將軍真有當年楚霸王扛鼎的神力！」

丹霞坦誠地說出了心裡話，不覺粉面微紅，兩眼卻大膽地直視黃巢，等他回答。

「眾位大哥，小女子有禮了。我是奉黃巢將軍之命出城去的。」

侍衛說：「我們義軍的首領黃巢將軍呀。怎麼，幫你背了半天糧袋，兩人一路說笑，你還不知道他是誰？」

正在這時，一位侍衛趕來，近前稟報道：

巡吏劉承祚於一月前接納了由冤句奔逃而來的一家老小，他當時以為黃巢不過是一個普通的喜歡滋事的鹽販，本擬就帶本部巡卒前去捉拿，以獻朝廷，自己借此機會也立一大功。誰知道巡卒的隊伍還沒有出發，就得到冤句來的消息：黃巢在冤句聚集飢民暴亂，老太爺已經盡節。他驚魂未定，義軍又四面圍了曹州城。

黃巢感激地望著丹霞，動情地說：「難得你如此關心、體貼。可是，你應該知道，跟隨在我身邊，那是時刻都有風險的。據探卒稟報：朝廷收到朱範吿急的奏章，大為震驚，已詔令宋威為諸道行營招討使，統帥從長ｈtｔps://ｗww.hｅtｕbｏok.ｃom.coｍ安派來的數千禁兵，以及諸鎮數萬大軍，集結沂州，準備包圍攻擊義軍。我和王仙芝起義以來，雖然攻城略地取得不少勝利，只是打的都是州縣地方官兵，卻還沒有和朝廷主力官軍交過手，也沒有接觸數萬兵力的強大敵軍。現在，朝廷派宿將宋威率領重兵來討，以後的局勢會更加嚴重。丹霞呀，這些你都仔細想過嗎？」

「對面來的女子是誰？快快下馬受縛！」

王仙芝罵道：「全是些糊塗蟲，這樣重要的事情不馬上報吿，還分什麼黑夜、白天，睡著、醒著！快去把送信的人叫來見我，有什麼回信，給我看看。」

丹霞的歌藝名傾曹州，刺史朱範也常請她去州衙內侍宴。丹霞不但能歌，而且也能詩。有一次，朱範送別一個離任的守丞，在州衙內設下盛宴，所有幕僚、屬官都來相送。丹霞被邀即席演唱，也參加了宴會。席間，朱範取過一幅素絹，寫了《文選》上兩個句子，贈別守丞：

黃巢和曹氏夫人坐在庭院裡一棵高可參天的大榆樹下，閑話了一會，覺得天氣格外悶燥。須臾，風搖榆葉沙沙作響，串串榆錢撒落地上，陰雲漠漠，遮蔽了星月的光輝。

一席話說得小侍衛心胸豁然開朗，高高興興地傳令去了。

三杯酒下肚，小舅子便站起來考那個曹州人，他問：

接著，他得意地戲弄他姐夫說：「鴻鶴能鳴頸項長，松柏長青心中強，道邊樹有瘤子，車碰傷。這哪裡是天讓它那樣呢？」

巡院的官吏士卒平日緝私卡鹽，如狼似虎，虐害百姓最為狠毒，義軍將士中許多人都親身吃過他們的虧，對他們恨之入骨。義軍衝進巡院之後，那是逢人就殺，刀下毫不留情。

黃巢摟抱丹霞，全出於倉卒之間一片救助之心，想不到丹霞卻因此投身自己懷抱之中。丹霞名滿曹州，是黃巢私下傾慕已久的女子，然而，不是這種意外的機遇，黃巢絕不會去碰她一根指頭。一個色藝絕倫的女子，固然有她的高傲；一個抱凌雲志，懷曠世才的男子，也能睥睨一切。

那石碑果然連著泥土被拔了起來。黃巢就手將它往院中青石鋪砌的地面上一扔，石碑「咔嚓」一聲，裂為兩段。

不等黃巢說話，丹霞已含笑開口了：「我得了一件寶，要獻給你。」

守門士卒把令箭交還丹霞，一面開啓城門，一面嘆息著絮絮叨叨地說：

「丹霞雖然貧賤，賣唱為生，然而也是良家女子，清白身體，從不以顔色侍人，請巡吏放莊重些！」

黃巢撫了撫小侍衛的頭，豁達大度地說：「要是沒有王仙芝將軍的義軍三面合圍，一起攻城，我們能這樣快單獨攻進曹州城嗎？我們兩支義軍是兄弟，兄弟之間就要講友悌。豈可以見小利而忘義，傷了兄弟間的和氣？」

「那你一定見過黃巢將軍囉。」

「這樣最好，你引我到後營去，然後自去忙你的。」

這是黃巢軍樹起義旗以來，第一次攻破州城。雖然有曹氏夫人的犧牲，黃巢認為不應因個人的哀傷，減了全軍將士歡慶勝利的氣氛。而且，這種情緒上的調劑和精神上的鼓舞也是迎接下一次戰鬥，奪取下一次勝利所必需的。

曹州城裡一片節日的歡騰。

丹霞牽著馬，尾隨守門士卒走進城門洞，聽了他這番絮絮叨叨的自言自語，忙問：

老爹不敢相信自己的耳朵，拉住侍衛問：「小兄弟，剛才幫老漢背糧食的，究竟是誰？」

就在這時，巡院外響起了震天動地的殺聲，馬蹄噠噠，腳步雜沓，刀槍相碰，鏗鏘作響。接著，一陣急促的腳步聲直奔向劉承祚正在尋歡作樂的逍遙軒，頃刻間一個巡卒猛敲著逍遙軒油漆大門上的黃銅獸頭門環，大聲喊道：

兩人來到室內坐定，聽著嘩嘩的雨聲，隔窗看著院裡被雷劈倒的大榆樹，曹氏夫人猶心有餘悸，惴惴地說：

丹霞第一次承受一個自己愛慕的男子，如此有力的摟抱，一身筋骨都酥軟了，握劍的手臂無力地垂下，身子就勢倒在黃巢懷裡。

那是一個微風拂煦的初夏之夜，晴明的夜空中，新月朗照。曹州的官軍處在王仙芝和黃巢兩支義軍南北夾擊的形勢下，自顧不暇，不敢覬覦冤句，劉家莊園和赤牆村一帶十分平靜。

黃巢見老爹越說越玄，被老爹誠摯的感情所感染，禁不住哈哈大笑起來。

黃巢心裡十分惶急，聽蓋秀梅的敘述，曹氏夫人凶多吉少。可是，他外表卻極力使自己平靜，反而安慰蓋秀梅說：

守門士卒接箭一看，箭杆上刻一個清晰的「巢」字，果然是黃巢身邊所帶令箭，嘟囔說：

「能這樣悟透生死大義，也就什麼風險都能處之泰然了。」

傳令的小侍衛剛走，便有士卒來報：「蓋秀梅自縛著要見黃將軍。」

「巡吏大人快開門，賊兵殺進城來，已經把巡院包圍了！」

黃巢聽了，握著曹氏夫人的手，感動地說：「夫妻本是同林鳥，比翼齊飛，雙棲共宿，中途失伴，啼血而亡。黃巢與夫人生一塊殺唐軍，死一塊歸九泉。」

老大爺喜悅的神情感染了黃巢，他走上前去，接過老大爺身上沉重的糧袋，往肩上一扛說：

時已夜深，劉承祚還在巡院裡狎妓歡宴。正在圍城之際，不敢笙樂高歌，只叫歌妓檀板低唱。這天夜晚，被強召到巡院宴席上唱歌的，是曹州城裡一個叫丹霞的名妓。她年方二八，明眸皓齒，顧盼有情，姿色動人。只見她輕約檀板，慢啓朱唇，唱起一首當時流行於酒樓歌肆的〈送人詩〉：

這時，侍衛已把馬匹和銀錢取來。黃巢親自付與丹霞說：

「黃將軍夫人怎麼了？」

黃巢身佩羅平劍，在城裡巡視著。他著令侍衛免於跟隨，讓他們和全體義軍一體兒歡慶去了。

巡院這邊的事情料理妥貼，黃巢才帶著林言和隨身侍衛到州衙去。攻打巡院的士卒則留下守備鹽倉、糧庫。

接著，黃巢又吩咐隨身侍衛立即從巡院的馬廐裡挑一匹駿馬，從巡院的錢庫裡取幾錠白銀來，贈與丹霞。

黃巢重新打量了面前這女子一眼，果然娉娉婷婷，自有風韻。點頭說：

走進內室，黃巢憑几坐下，也讓丹霞坐下，接著便迫不及待地展開帛書來看。看著看著，不禁高聲朗讀起來：

王仙芝只好坐定。送信士卒進營呈上書信，並說：「黃將軍專派小人送信，請王大將軍入城歇馬。」

老爹接著湊近黃巢耳根，神秘地說：「聽說黃將軍有一把寶刀，削鐵如泥，比古時候的干將、莫邪還鋒利。夜裡帶在身上，寒光四射，不用掌燈，就能閱讀兵書，是嗎？」

「能住此園，於一般百姓說，也就是人間天上了，還說什麼『清苦』？」

丹霞隨黃巢走進一間優雅的庭院，這是以前朱範讀書的地方。進門一道橫匾，上題：「知不足齋」，取「學然後知不足」的意思，院內一叢修篁，迎風弄影，更增清幽。黃巢現在就暫住在這裡面。

「銀子作為你回家的川資，和安家的花費。座騎給你路上代步。你不必再回歌肆，逕自上馬趕路吧。」

黃巢令黃揆留守南門，令朱溫、孟楷、蓋洪各帶一支人馬去占領東西北三門。黃鄴帶一支人馬占領州衙，黃巢自帶一支人馬殺向巡院。

一位鬚眉斑白的老大爺背著分得的一袋沉甸甸的糧食，眉開眼笑地走過來。他手裡抓了一把飽滿的麥粉，扔進嘴裡有滋有味地邊走邊嚼，飄垂著的白髯上沾滿了麥粒漿。

丹霞說：「從朱範的內室裡捜出來的。朱範的夫人開始還哭哭啼啼不肯給呢，士卒們慍怒了，一把奪了過去，差點把它投在火裡燒了。被我看見，上前要了過來，我聽說你有個讀書的癖好，所以拿來獻給你。」

「戒石銘」立在朱範平日理事的刺史公堂南面，青石為碑，碑高及人，篆體陰文，丹砂填紅。碑頂已被砸缺了一角，跡印甚新。當是義軍入衙之後，士卒們見此騙人鬼話，心懷不忿，有意砸缺的。

書信寫好，便派專人送到南門城外黃巢營寨裡去。這一晚上，王仙芝一夜沒有睡好，為黃巢不同心攻城的事煩惱。他輾轉反側，百思不解。黃巢是怕自己的「將軍炮」造好，首先攻進城hｅｔuboｏk•ｃｏｍ•cｏm去，奪得頭功，所以如此，有意掣肘呢，還是另有攻城巧計安排其中呢……？

「從前，有一個叫王三的人，特別好喝酒。不過，他有個怪脾氣，不喜歡獨飲，卻愛對酌。李白獨酌無相親，不是『舉杯邀明月，對影成三人』嗎？這個王三每逢獨酌無相親的時候，就提一個泥人放在眼前，和泥人對飲。王三喝一杯，便往泥人頭上澆一杯說：『你也喝一點。』

守門士卒睜著驚愕的大眼，不大相信地問：「你是何人，如何認識我們黃巢將軍？」

曹氏夫人說：「『甕穿裙，大雨淋』。室內水缸潮糊糊的，莫非今夜有雨？」

曹氏夫人也慷慨地說：「曹梅願與夫君同生死，共拯百姓於水火，就像院內的參天樹和長青藤一樣，樹長藤榮，樹倒藤仆。」

丹霞在一旁聽了，無限感動地說：「黃將軍行事，真是厚道。」

小舅子說：「你講吧。」

丹霞唱的「生憎平望一江水，忍照鴛鴦相背飛」。這本是當時流行於歌肆的一首普通的〈送人詩〉中的兩句，而劉承祚卻接過話頭，淫邪地涎著臉說：

黃巢也從水桶裡掬起一捧水來品嘗，味果不澀。他想了想說：

劉承祚怫然作色說：「你一個歌肆裡的臭娘們，故作什麼正經？你和朱範那個老色鬼，什麼事情沒幹過，怕我不知道！你要是願了我，鹽鐵利甲天下，富貴繁華一生享用不盡。你要是不識抬舉，那是自找苦吃。反正今天從也得從，不從也得從，不侍候你劉爺一晚上，別想出巡院的門。」

經過黃巢一番好言撫慰，蓋秀梅心中平靜了許多。昨晚鏖戰一夜，又為曹氏夫人事憂傷、焦慮，已經十分疲勞，幾個女侍扶著她，自去安置歇息。

黃巢說：「你有何要求，儘管說吧。」

「起！」

「……曹梅戰死，將軍應該另找一個巾幗英雄，輔助隨侍，繼續高舉義旗，以成大業。那時，曹梅當含笑於九泉……」

丹霞接過令箭，看見箭杆上刻的「巢」字，兩眼立刻射出異樣的光彩，她驚喜地問：

黃巢聽報，吃了一驚，心想：蓋秀梅不是隨曹氏夫人帶一支人馬伏擊朱範的襲營官軍去了嗎，而今夫人未歸，她卻自縛來見，莫不是出了什麼意外？

黃巢撫著丹霞一頭烏黑的秀髮，用手掌輕輕拭去她眼角的淚痕。丹霞偎依在黃巢懷裡，任他愛撫。她兩眼微闔，也許是出於少女的羞澀，也許閉上眼睛，心靈能更好地感受此刻的幸福。

說著，天已向晚，士卒掌上燈來，黃巢就著燈光，入神地硏讀《孫臏兵法》。丹霞就在一旁為黃巢剔燈、煮茶。

「畢竟是考過進士的人，有文才，能寫會說。」

黃巢徵詢地問：「雷霆為何單單擊倒了這棵大樹呢？」

黃巢問：「這卷兵書從哪裡得來的？」

「不是有言在先，先攻進城的，城裡歇馬，後攻進城的，城外歇馬嗎？」

丹霞深情地說：「想過。參加義軍，以後跟在你身邊，再不過那種強顏歡笑，寄人籬下的日子，堂堂正正地生活，比什麼都強。說什麼風險？大不了像曹氏夫人那樣，戰死沙場。那也是死為鬼雄。以前的歌肆裡，隨人俯仰，任人凌|辱，那樣苟且活著，還不如在殺貪官、討李唐的戰鬥中英雄地死去呢！」

黃巢送走了丹霞之後，又親自清查了巡院的鹽倉、糧庫，除一部分留作軍食外，其餘的準備開倉濟貧。

聽說夫人遭到不測，黃巢禁不住眼前一陣昏眩。他手扶木欄鎮靜了一下，然後上前親自為蓋秀梅解縛說：

「不好！」

那個姓王的曹州士卒卻若無其事，不動聲色。他說：

想到這裡，黃巢一聲長嘆，不料當日劉家莊園夜晚的戲言，今日果然成了事實，曹氏夫人竟然真的先己而去了。憶及曹梅的姣美面容、颯爽英姿，以及夫妻恩愛，黃巢痛不欲生，潸然淚下，恨不能拔劍自裁，追隨愛妻於地下。然而，想到廣大義軍兄弟，想到傾覆李唐天下的大業，耳邊彷彿又響起了曹梅那親切、熟悉的聲音，在諄諄叮囑：

王仙芝和黃巢在南門城外賭誓之後，回到營房，立刻命令部將把曹州附近的能工巧匠都徵集起來，日夜趕造「將軍炮」。並限期五天，克日完工。他決心盡快造就這種攻城利器，趕在黃巢之前攻破曹州。

漸近南門口，守門義軍士卒遠遠見一陌生女子掛劍騎馬而來，不覺引起懷疑，以為是州衙逃敵，連忙高聲喝問：

「丹霞，你怎麼又回來了？是路上有人留難，還是給你的川資不足？」

「我的心肝寶貝，鴛鴦何曾相背飛？眼前不明明是鴛鴦成雙對嗎？」

曹梅大義凜然，一片真誠，黃巢感動良深，一時竟默然難對。

城隍廟前的廣場上，義軍自動聚集在一起聯歡。當年雜耍賣藝的地方，現在成了義軍演武聯歡的場地。長拳短打、刀槍劍戟、三節鞭、流星錘，一個士卒練完一套，大家又歡迎另一個人再來一套。

「快別如此，夫人究竟怎樣了，細細說個明白。」

黃巢說：「我是黃將軍部下。」

丹霞自恃有黃巢令箭，也不理會士卒的喝問，繼續催馬向前。守門士卒見來人並不答話，也不下馬，拉滿角弓，嗖地就是一箭。丹霞看見箭來，在馬上閃身躲過。守門士卒一箭射不中那女子，料想她不是等閑之輩，正要張弓放第二箭，倏忽間那馬已到跟前。守門士卒不免有點心慌，撇下角弓，便去拔刀。

聽到這裡，大家會過意來，望著那個頸上長個瘤子的宋州士卒，轟場大笑。那個宋州士卒雖然反過來受了捉弄，但折服曹州士卒的機智，也跟著大家一塊傻笑。

丹霞見眼前這個義軍，氣質風度像個頭領，說話又十分和善，便趁勢請求說：

王仙芝叫聲：「帶馬！」準備親自到城邊去看個究竟。

有一個曹州人娶了個宋州女子。宋州人頸子上好長瘤子，也就是粗脖子病，曹州人的小舅子頸上也有一個大瘤子。婚娶幾個月之後，丈母娘擔心女兒嫁了個傻女婿，就把女婿接上門去。擺了酒宴，盛會親戚，想要當眾試一試女婿的學問。丈母娘家那個小舅子讀過幾句書，平日又愛耍點小聰明，全家就決定讓他出面考考他的姐夫。

當晚，丹霞就在「知不足齋」侍寢。

劉承祚目示左右退下，關了房門又要動手。他是武夫出身，不信降服不了一個小娘們。丹霞杏眼圓睜，橫下一顆心，拚死也不願被劉承祚污辱。

「清苦泉」在別館後面的小花園裡。黃巢來到「清苦泉」邊，侍衛從井裡汲上一小桶水來，井水清冽可鑒。侍衛先掬了一捧清水，放在嘴邊，飲了一小口，品了品味，懷疑地說：

蓋秀梅自縛來中軍，向黃巢報吿了不幸的消息，並請求責罰。黃巢以大義為重，忍著悲痛，安撫了蓋秀梅，讓她自去後營歇息。蓋秀梅走後，黃巢思念曹氏夫人之情不能自已，心緖煩亂、憂鬱。

林言大吃一驚，抬頭一望，只見黃巢仗劍立在身旁，不用說，剛才這一刀是舅舅仗劍擋開的。黃巢說：「且慢動刀，讓我問問她。」

老爹探詢地問：「兄弟，你是黃將軍部下，還是王將軍部下？」

曹州人說：「蛤蟆能鳴，難道是頸項長？竹子冬青，難道是心中強？小舅子你頸上的瘤子那麼大，難道是車碰傷？」

隨身侍衛和幾個過路的士卒看見了，一個個伸出舌頭半天縮不回去。都說：

黃巢定眼一看，卻是丹霞，不禁詫異地問：

「那還有假？天濛濛亮，曹氏夫人身邊的女將蓋秀梅就自縛了，從這裡經過，去向黃將軍請求責罰，以贖護衛不周之罪。頃刻間，曹氏夫人戰死的消息就傳遍了義軍營寨。義軍將士都在為此事哀傷、惋惜，黃巢將軍此刻心裡不知道有多麼悲痛呢。」

「曹州去大河不遠，多有地下甘泉，自然甜水井多。這也就使那些意欲稱頌朱範的人有藉口了。」

丹霞從身邊取出一卷帛書來，遞給黃巢說：「你看看，算不算得上一件寶？」

「姐夫，你在曹州讀過書，應該有學問。請問：大雁、白鶴都特別能叫，這m.hetubook.com.com是什麼原因？」

黃巢在巡院裡見丹霞掄椅招架林言的大刀，就覺得這女子不凡；隨後得知她便是名滿曹州的歌女丹霞，寧死不辱於鹽吏，又增了幾分欽敬；及至打量她的姿容，娉婷中又露颯爽，更添幾分愛憐。於是，不禁心萌一念，想要將她收留到義軍中來。但轉念一想，又覺不妥。她久居青樓歌肆，過慣燈紅酒綠、粉白黛黑的生活，豈能受得了軍營的羈縻？黃巢終於決定，贈她令箭、寶馬、川資，送她返回故里。

話剛落音，陡地一陣狂風刮地而起，捲起漫天迷眼的塵沙，頃刻間，對面看不清人影，銅錢大一顆的雨點被風捲著，疏朗然而有力地砸下來，落地有聲。黃巢說聲：

「王三十來杯酒下肚，這泥人頭上也澆了十來杯酒。王三醉眼朦朧，端詳著眼前這個泥人，舌頭打著嘟嚕說：『你——不喝、喝酒——，還像個人樣，越喝——喝酒，你越——越不像個——人樣。』」

深夜，白天訓練了一天的義軍士卒都酣然入睡了，近處，除巡夜的更柝之外，寂然無聲。只有遠處的村落裡遙遙傳來幾聲犬吠。

曹州人望著那個自作聰明的小舅子，不慌不忙地說：「賢弟，願以我所見到的幾件事請教，不知道可不可以？」

黃巢來到巡院門前，見黃鄴正在開倉濟貧。城中公私倉廩的糧食都已罄盡，唯獨巡院倉庫還有不少存糧。黃鄴一面向群眾講說義軍起兵討李唐、殺貪官、除暴政、濟貧民的道理，一面把糧食分給群眾。他把千百等待分糧的群眾組織得秩序井然，有條不紊。

丹霞在生活裡接觸過不少有權有勢的男子，大多數像劉承祚一樣，見了美貌女子，如蠅逐羶，便想玩弄、占有。少數如朱範一樣的官吏，也只把女子當作消愁遣懷，悅怡性情的人。而今天，這個赫赫有名的義軍首領，卻把自己當成一個和他一樣受欺凌的人，平等相待，贈箭賜金，助她遠走高飛。

老爹盯住黃巢遠去的背影，激動得老淚縱橫，半天才說：

小舅子以為把姐夫難倒了，訕笑地說：「姐夫，虧你還在曹州讀過書，怎麼這樣沒有學問呢？」

老大爺看這個年輕人真心實意要幫忙，也就不再爭執了。

士卒中除少數宋州碭山一帶的人外，多數是曹州冤句一帶的人，聽說這故事就發生在眼前，而且名字就叫「曹州人」，興致更濃了。曹州士卒幾句開場白把大家吸引住之後，便開始不緊不慢地講故事了。他說：

侍衛們見來者並非歹人，而且正和主將動情深談，知道此處再沒有他們的事情，都自覺地退到院外去了。

說罷，丹霞從身上取出黃巢的令箭遞上說：「口說無憑，這裡有黃巢將軍手贈令箭一支為證。」

巡院一面，丹霞見黃巢英勇倜儻，武藝超群，人品不凡，完全不像官府宣傳的那樣面目猙獰，行為暴戾，已大為驚奇。而見他為人行事，豪爽磊落，堪稱頂天立地的真男子，心中更無限傾慕。只是未明黃巢身分之前，自己已先有離開曹州之言，一時不便遽然留下。

「你傳我的命令，讓黃鄴將軍立即放朱範的家小回原籍去，並且給足川資。」

守城官軍就著月色往城下一看，見叫門的果然是本城士卒。軍中眾士卒簇擁著一人，形象也頗似朱範，守城官軍不敢怠慢，連忙前去開門。

看罷來書，王仙芝不禁被黃巢的至誠感動。心中釋然，爽朗地大笑說：

林言衝進逍遙軒，只見裡面杯盤狼藉，殘宴未撤，一個青年女子惶恐地佇立在廳堂中間。林言只當是劉家的什麼親屬，衝上前去，舉刀就砍。那女子慌忙提起身旁一張椅子往上一迎，攔住林言的刀。林言暗暗詫異，想不到這個貌似柔弱的女子還有如此功夫。他提起鋼刀攔腰又是一刀。這一回只聽得喀啷一聲響，鋼刀又被重重地撥開，直震得林言虎口發麻。

夏夜陣雨來得急也住得快，雨過天青，霹靂星在天空眨著眼睛。相傳霹靂五星是主天威，擊劈萬物的星座，然而，方才發出萬鈞雷霆，此刻卻散射出柔和的星光，完全是另外一副嫵媚的形象。

黃巢接著說：「而今，曹梅新喪，我方寸極亂。曹州新破，諸事待理。我先送你去後營，那裡有女將蓋秀梅及眾女侍，可不孤單。等我忙裡偷閑，以後再和你敘談。」

黃巢高興地說：「你做得對，以後應該給義軍下一道禁令：除了豪強貪官，不得任意殺讀書人，更不得任意燒書。」

小侍衛聽了黃巢的話，心中不樂，噘著嘴說：

「提起喝酒，我倒有個故事。」

侍衛回答說：「已經回來了，夜裡大將軍正在安歇，不便驚動，所以沒有報吿。」

黃巢說，「此事容易。」隨即從箭袋裡拔出一支上刻一個「巢」字的令箭，遞給丹霞說：

黃巢在一旁靜觀著，也不去驚動黃鄴，只在心裡暗暗地想：誰說種田人沒有才幹，我看黃鄴比那些進士出身的州縣官強百倍。有一天我們打下長安，安了天下，黃鄴完全可以做一個出色的刺史。

黃巢聽了，說：「先別忙，讓我把州衙看看再說。」

黃巢聽了丹霞這一番有見地、有志氣、有決心的話語，點頭說：

眾人聽說有故事，都凝神聽著他。於是，這士卒接下去說：

說到這裡，丹霞撲簌簌落下兩行熱淚來，一雙明澈的大眼流露出無限深情。

說罷，蓋秀梅俯伏在地，不肯起來。

黃巢快要走到設在「清苦園」內的中軍營，遠遠地便見丹霞立在門首，莞爾笑著迎接他。

城門一打開，義軍一個個摔下麥捆，掣出藏在身上的刀劍，殺聲震天衝進了曹州城，先殺散守門的官軍，占了南門。接著，作為殿後的大隊義軍拔寨而起，也隨後殺到。官軍被圍多日，乏水缺食，本已十分疲憊，現在義軍騙開城門，殺進城來，城中又無主將，自然勢如破竹。

說罷，劉承祚就伸手去拉扯丹霞，要丹霞坐在他懷裡。

「此話可真？」

「義軍見了將軍令箭，無不立即放行。將軍給的銀錢，不但盡夠路上盤纏，回去安家也綽綽有餘。」

丹霞通報了姓名，自敘本是曹州歌肆歌女，被強逼到巡院歌舞侍宴，黃巢將軍帶領義軍攻進巡院，將她搭救，並贈座騎、川資，令她回鄉，另謀生計云云。

另一個宋州碭山一帶的士卒，頸上長個瘤子，樣子很滑稽，平日慣說俏皮話，他接腔說：

「你們全殲了偷襲的官軍，還殺死了朱範本人，功勞就不算小。兩軍交鋒，難免有傷亡，曹氏夫人戰死沙場，便是鬼中雄傑，豈能責怪於你？你鏖戰一夜，已經十分疲勞，先到『清苦泉』旁的小樓上歇息，那便是中軍後營安置的地方。」

「由科考出身的讀書人中間，不少像朱範這樣迂闊、愚忠的人。有的人宦海浮沉，漸明事理，慢慢醒悟過來。也有的像朱範那樣，一朝食祿，世感皇恩，形毀骨銷，至死不變。難怪太宗皇帝站在宮城端門的門樓上，看著新進士魚貫而出，得意地說：『天下英雄，入我彀中矣！』」

「此泉果然不帶苦澀，未必真是朱範久汲而變甜的？」

「黃巢將軍如此關心一個普通歌女，而自己的夫人卻無暇顧及，遭了不幸，可嘆，可嘆……」

現在，這種傾慕的感情和報恩思想自然地融合在一起了，而且找到了一個合適的表達機會。此刻，丹霞心頭不知主要是出於傾慕，還是主要出於報恩，當然，她沒有必要去分清哪種感情是主要的，一顆少女的心羞於把這種感情剖析得太分明。總之，她覺得自己必須留下，留在義軍營寨，留在黃巢身邊，安慰他青年喪偶的哀痛與孤寂。

剛才潑辣不馴，敢於直闖轅門的丹霞，一眼見了黃巢，立刻低眉垂手，變得溫順起來。她搖頭低聲和-圖-書說：

「不要放走了虐害百姓的巡吏劉承祚！」

小侍衛卻說：「黃鄴將軍不是說已經安排好了嗎，中軍設在州衙裡面，這個小園留給後營。」

劉承祚雖是武夫出身，刀法上也有些功夫，然而怎敵得住那賽似出山猛虎、怒海蛟龍的林言的那把鋼刀？再說劉承祚是在酒後，此時方寸已亂，交手不幾個回合，就被林言劈翻在地。

「丹霞，難得你一個女子如此真情，如此俠義，患難之際，來依黃巢。黃巢何德何能？承蒙錯愛，感愧交加。黃巢從心裡感激你，義軍十分高興接納你。」

拔了「戒石銘」，黃巢又和隨身侍衛去看「清苦泉」。清苦泉在離州衙約半哩遠一處林園裡，這林園是朱範和眷屬專住的別館，園名也叫「清苦」。「清苦園」占地不過二十來畝，四周有牆圈圍，園內林木蓊鬱，樓台館榭一應俱全，小巧別致，進得園來使人覺得別有洞天。黃巢笑著說：

一個曹州冤句一帶的士卒，平日很愛喝酒，看著這個聯歡的熱烈場面，便說：

黃巢正獨處一室，哀思默想，忽聽得園內一片喧嘩之聲。黃巢濃眉緊蹙，待要喚侍衛詢問，只見一位女子旋風似的直向院裡闖來。幾個侍衛想要阻攔，也阻攔不住。黃巢立起身子，那女子已經穿過庭院，來到檐下。

「見了這支令箭，義軍就會放行，你想上哪兒，就上哪兒去吧，總比待在歌肆裡做鴇母的搖錢樹強。」

丹霞離了巡院，騎上黃巢所贈好馬，穿過戰事已逐漸平息的街市，準備出城去。

曹梅卻從黃巢掌握中，抽回纖手，斷然說：「不，將軍只能與曹梅生一塊殺唐軍，如果有一天，曹梅戰死，將軍斷不能為夫妻之情而輕生。將軍一去，大樹飄零，這滿天風雲叫誰承擔，這矮房、小樹，讓何物蔭蔽？有一天，曹梅戰死，將軍應該另找一個巾幗英雄，輔助隨侍，繼續高舉義旗，以成大業。那時，曹梅當含笑於九泉……」

黃巢長嘆一聲說：「義軍兄弟們義憤是應該的，只是朱範究竟不同鹽蠹劉承祚，不能殺他全家。至於戰場上的爭鬥，那是各為其主。朱範已經殞命，也就算為曹氏夫人報仇了，不必再株連家小。曹氏夫人如果現在在這裡，她也會這樣看的。」

「那麼，你為何返回呢？」

為了轉換氣氛，黃巢緩和地笑著說：「方才那番話題都是雷霆風雨引起的，看，風雨已經過去，我們不必盡想那些喪氣的事情。夜正深沉，該安歇了。明天還有許多事情，去濮州、曹州聯絡、偵察的探卒一回來，我們就得出發攻打曹州。」

黃巢笑著說：「我年紀輕，有勁，幫你背一段路算不了什麼。」

「要是能弄上點酒喝，這歡慶的氣氛就更濃了。」

丹霞從黃巢懷裡掙起身來，睜開明眸，帶著淚珠，無言地羞澀地笑了。

「哦，得了寶？」

黃巢強抑住內心的悲痛，莊重地說：「哦，你是安慰我來的。舉旗起義，反抗朝廷，刀兵相交，傷亡難免，我和曹梅早已以身許國。志士殉難，英靈不泯，丹霞哀思，黃巢心領。只是曹州新破，市面不靖，兵荒馬亂，羈留不便，你還是作速趕路返回故里去吧。」

「昨晚夜戰，我只顧個人衝殺，沒有侍衛好曹氏夫人，使夫人遭到不測，罪該萬死。黃將軍，你重重地治我的罪吧！」

「你投義軍？」

丹霞見黃巢並未明白她的全部用心，著急地說：「不，我不只是為安慰將軍哀思而來，我還要投義軍。」

侍衛聽說，要把「戒石銘」推倒，便立劾要去找鍬鎬。黃巢止住侍衛說：

黃巢問那女子：「看你神態不像劉家女眷，你是什麼人，為何到這虎狼窩來？不用驚恐，從實說來。」

丹霞流落江湖，為了護身，原是有些武功底子的，衫袖一拂，劉承祚鬧了個踉蹌。她正色說：

曹州人還是說：「天讓它那樣的。」

「後營有這棟小樓就足夠了。」

說到這裡，黃巢叫進一名侍衛來，傳令說：

黃巢問：「可曾到周圍麥地裡找過？」

「您就是黃巢將軍？」

「雷霆霹靂，擊劈萬物，果然天威迅烈。」

「早拿出黃巢將軍令箭，也少費這些口舌！」

朱範隨即以絹毫授賓從，請座中諸幕僚、屬官聯屬以下兩句。滿座幕僚、屬官都搔首悵望，或者文思枯涸，無以屬對；或者勉強上湊上兩句，但平庸無奇，羞以見人。一時滿座沉吟逡巡。

黃巢坐在井欄上小憩，對幾個隨身侍衛慨嘆地說：

黃巢隨後趕來，依稀認得這人就是劉恩蔭的大少爺，曹州巡吏劉承祚，大喝一聲：

「你怎麼還沒有回後營安歇呢？」

丹霞突然聽到這意外的消息，不覺呆了，她木然立定了腳步，站在城門洞裡，思緒紛紜。

蓋秀梅說：「望雲雕曾領我到夜裡曹氏夫人與朱範最後決戰的地方。朱範倒在血泊裡早被夫人刺死了，而離朱範屍體不遠的地方也有一灘血跡，估計是夫人受傷後流下的。我們在附近麥田裡反覆找尋，始終沒有見到夫人的蹤影。」

小舅子又問：「松樹、柏樹四季長青，是什麼原因？」

黃巢點頭說：「是的，孫臏出生在山東煙城一帶，還是我們的同鄉呢。當年他圍魏救趙，大破魏軍，活捉龐涓，就在離曹州不遠的馬陵地方。這裡的人珍藏他的兵書是有道理的。」

老大爺憤慨地說：「都年把沒有嘗過糧食滋味了。就說去年關東大旱，我們打井澆水，勤扒苦做，地裡雖是歉收，總算還打了幾石麥子。可是東家要租糧，官家要兩稅，硬是折騰得我們種田人一顆麥粒都沒落下。剛收罷麥就吃槐樹葉，開春不是一點桑椹度命，早餓死了。可官家把這麼多糧食囤著。還是義軍好哇，開倉濟貧，窮人有了活命了。」

曹州人回答：「天讓牠會叫的。」

老爺卻當是自己的話說到了節骨眼上，對方默認了。也快活地哈哈大笑起來，笑得滿臉的皺紋全舒展開來。

第二天一早起來，他草草漱洗過，就喚左右侍衛來問：

到了州衙，黃鄴迎了出來，對黃巢說，中軍營就準備設在州衙內。

蓋秀梅把昨天晚上伏擊戰的經過，以及天明之後，只見望雲雕戰馬，不見了曹氏夫人的情況，從頭到尾細說了一遍。

「開門，開門，出城收麥子的回來了！」

林言聽說此人就是巡吏劉承祚，哪裡肯放他走？一個箭步追了上去，舉刀就砍。劉承祚見一員小將尾隨不捨，甩也甩不開，只好回轉身來舉刀迎戰。

黃巢慨嘆說：「參天大樹，把滿天風雲擔在肩上，它雖然招了雷霆，然而，卻蔭蔽了周圍的矮房、小樹。今天，我們樹旗起義，聲播四方，也像這棵參天的大樹，難免招來迅雷霹靂，但只要能拯百姓於水火，我就是像這棵大樹一樣，身首異處，也死而無憾。」

丹霞感情激動地說：「丹霞走到城門口，只聽義軍士卒紛紛傳說，昨晚戰鬥中，將軍夫人遭了不幸，戰死沙場……」

林言見這女子不是劉家眷屬，便捨下不管，自去院內捜索殘敵去了。

黃巢搖頭說：「不，你馬上吿訴黃鄴將軍，州衙留給王仙芝將軍歇馬，我們搬到這個小園裡住。」說著，又隨手指了指「清苦泉」旁的一棟小樓說：

小舅子再問：「路邊那棵樹上面長個瘤子，是什麼原因？」

他屏退左右，來到清苦泉旁，一所幽靜的小庭院裡，想獨自靜處一會兒。赤牆村起義，攻占劉家莊園之後，一個戰鬥間隙的夜晚，他和曹氏夫人戲言身後事的情景，又生動地浮現在面前。