日本在一九四四年年中，決定將最後有限的兵力，孤注一擲地投入華南。結果日本並未能因此而擊敗中國，以挽救自己的敗局，反而造成日軍在中國東北的兵力嚴重空虛，給予蘇聯「參戰」（其實是劫掠）而輕鬆獲勝的可乘之機。實力被抽調一空的關東軍，對於蘇聯紅軍的攻擊，表現的是近乎毫無招架之力。日本終於在歷史的決戰上，給俄國撿到洗雪日俄戰爭恥辱的機會。同時蘇聯入侵中國的東北與朝鮮半島，給東北亞帶來半世紀的戰火與威脅。這些都是日本一號作戰計劃得到「勝利」的歷史後果。
一九四三年年中之後，由東條英機所領導的日本政府，已經開始知道，無論是和是戰，都無法解決中國事變了。日本既然沒有足夠的兵力爭取戰爭的勝利，因此只能退而求其次，設法保持現有的戰果，以謀求一個較好條件的停戰交易。東條政府於是提出了建立日本「絕對國防圈」的概念。這個概念在本質上，已經是不求勝利之被動與守勢戰略，但是卻成爲支配日本的最高戰略指導原則。
東條英機政府之所謂絕對國防圈，就是設定保障日本本土安全，與維持戰爭資源供應，所需的最小控制空間。日軍大本營認爲，在太平洋中，日本最少要據守千島群島，馬里亞納群島，印尼群島；在亞洲陸地上，日軍則要控制中國的平漢、粤漢鐵路，及中南半島，並延伸到緬甸與印度東部。
這個建立絕對國防圈的戰略要求，對於已經不求戰略勝利，而只求自保的日本政府領袖而言，正好配合了日本民族極端缺乏國家安全感的集體心理，因此使得日本政府決定不惜一切代價去執行與達到目標。此外，在日本的中國派遣軍總司令部，以及南方軍總司令部中的高級將領，已經有了更爲奇特的戰略構想，就是在必要時，日本的戰略決戰主體，將從日本本土，轉到亞洲大陸進行。因爲日本島嶼的戰略空間太小，無法承受強大的攻擊；在亞洲大陸，日本則控有足夠寬廣的戰略空間，以及較多的戰爭資源，可以適合長期作戰。所以日軍有意擴大在中國的戰場空間。
日本的海空軍，這時候已經在太平洋地區遭到美軍猛烈的打擊，擴張與反擊已經是不可能了。由中國華南基地起飛的盟國轟炸機，更對日本絕對國防圈之運輸通路造成重創，特別是陳納德指揮以華南爲基地的美軍第十四航空隊，與中國空軍密切合作，非常有效地攻擊日本的戰略運輸船隊（由南洋經台灣海峽到其本土之航線），造成日本運輸船隊每年高達一百萬噸以上的損失。在這種狀況之下，日本的軍備與工業生產，由於缺乏原料與能源的供應而面臨全面停工之危機。這是威脅日本絕對國防圈安全運作，最爲嚴重的問題。日本的整個作戰武器軍火的生產，以及民生必需品，供應上都開始發生嚴重的困難。
因此日本政府若要確保其絕對國防圈內運輸線的安全，就必須要在中國以及緬甸戰區，同步進行孤注一擲的大反撲作戰，作戰核心的目標，就是消滅中國戰區內的戰略空軍基地及補給線，以確保日本絕對國防圈的安全。在緬甸戰區的攻勢，是要切斷駝峰運輸的通路；而在中國戰區的攻勢，則是徹底破壞中國華南地區的盟國空軍基地。
34.1 規模空前的「一號作戰計劃」
日本中國派遣軍在接到大本營的指令之後，開始研擬一個由北而南的全面攻勢作戰計劃，也就是打通平漢與粤漢鐵路，與徹底掃平華南的盟軍空軍基地。其實這個作戰攻勢方向，曾是中日全面戰爭初期，中國最爲擔心的日軍攻略戰法，但是日本卻一直不能掌握這個戰略構想。直到六年後，面對山窮水盡之時，日軍才想採這個作戰方向，爲日本帝國的命運，進行最後的反撲。經過日軍大本營與中國派遣軍總司令部的高級參謀幾次全面會商，最後在一九四四年一月十三日，日大本營經過御前會議，核定這個挽救帝國命運的行動方案，是爲「一號作戰計劃」（Operati和圖書on Ichi-Go）。
日軍的中國派遣軍，在受到大本營如此強力的支持之下，可以說是喜出望外，因此也決心拚出所有的力量，以完成挽救日本帝國生死存亡的大決戰。所有參加作戰的野戰師團，都組織特殊的作戰敢死隊編組，特別加強突擊、夜戰與城市作戰訓練；並且舉辦各種作戰研習會議，徹底檢討過去與華軍作戰的經驗，提出改進的對策方案。日軍從大本營到前線參戰部隊，一再進行周密的兵棋推演，以及全軍的戰前演訓與競賽。
一九四三年秋季，日軍大本營命令中國派遣軍總司令部，開始依據大本營的絕對國防圈戰略指導原和*圖*書則，擬定一個決定日帝國戰爭勝敗的作戰計劃。計劃的目標是，一、攻略中國南方與西南方的中美空軍基地。因爲這些空軍基地的戰機，已經嚴重危及日本由南洋通日本本土的海上交通路線；這是維持日本戰爭機器運作的生命線所在，若是繼續受到威脅，日本將很快就失去長期作戰的能力。二、打通亞洲大陸的陸上交通線。日本在必要時，可以在陸上進行聯絡，將關東軍、中國派遣軍、以及南方軍結成一體，用亞洲大陸的戰略空間進行決戰。三、是打擊重慶國民政府的抗日軍力與作戰意志。
爲了發動一號作戰計畫，日軍可以說是設法將明治維新以來，所有累積的陸軍戰力，都要孤注一擲地投入。日大本營決定，中國派遣軍在執行一號作戰計劃中，所有的兵力與支援要求，都給予最優先的配合。在兵力動員上，日軍決定再動員五十一萬部隊，優先補足中國派遣軍所有的缺額；儘量將原先在中國戰區的乙種師團與丙種師團，調升爲甲種師團。此外大本營並且還抽調日本本土與關東軍的部隊，進一步支援中國派遣軍的一號作戰。和_圖_書
此計劃的綱領和*圖*書是，日本本土將再增加兵力的動員與投入，關東軍與南方軍則儘量提供支援。第一期作戰，是先由華北方面軍發動攻擊，打通平漢鐵路，同時殲滅華軍在河南的主力。第二期作戰再由駐武漢的日本第十一軍，發動直攻衡陽的大會戰，徹底擊潰華軍第九戰區的主力。第三期是成立第六方面軍，負責打通粤漢鐵路的作戰，與華南的第二十三軍配合，發動由廣州北上、與十一軍的會師行動。第四期作戰，則在打通粤漢鐵路之後，再出兵攻佔廣西與越南的通路。一號作戰計劃的戰略重點目標，是攻擊與摧毀中美空軍在江西、湖南與廣西所有的空軍基地。
日軍對於一號作戰計劃的先期後勤和_圖_書準備，周全到幾乎難以想像的地步。先是改組了整個在中國戰場的航空兵團，單是空軍作戰的油料，就有半年的儲量，彈葯的儲量多達兩年。並特別派出從未在中國戰場上使用過的裝甲師團，參戰各軍的糧彈後勤支援，都有半年以上使用量的準備；馬六萬七千匹，運輸汽車一萬三千輛，運輸補給船艇一萬艘。並且調動日本全國所有的道路、橋樑工程支援人力與器材，投入戰線後方道路的維修。日軍在一號作戰計劃所有的作戰需求，上至野戰醫療設備，下到士兵軍靴的修理，都一應俱全，它成爲日本皇軍成軍以來，歷史上空前的全面出擊作戰，其動員規模，超過了明治時期日俄戰爭的兩倍以上。