單以在空戰戰場的傲人戰績而言，中國極其有限的空軍，表現出如此重大的戰果，就足以讓中國人揚眉吐氣了。而美國的空軍志願隊，更是展現空中遊俠式的正義化身，給日本人的侵略凶焰吃足了苦頭。在抗日戰爭的神州大地上，中國方面是少有戰場的勝利，但是在寬闊的藍天之上，中國與美國的空軍卻少有戰鬥的敗績。中國人的優異戰門能力與潛能，就此表現無疑。空軍健兒們，真是捍衛中華民族的先鋒軍！
在長達十四年的中日戰爭之中，最爲動人與傳奇的作戰歷史事跡之一，就是中國與美國空軍的並肩作戰。因爲在抗戰期間，中國戰區的陸海兩軍，固然以艱苦卓絕的犧牲，面對優勢的日軍而周旋到底，但是由於一直沒有得到應有的裝備與訓練的援助，所以單就戰場的較量而言，中國總是失敗的居多。但是令人感到幾乎難以置信的是，在中國戰區的空軍英雄，卻多能在空中獲勝。這種空戰的勝利，不但振奮了人心，而且在擊敗日本的整體戰爭中，也做出重大的戰略貢獻。
因此，空軍在中國戰區扮演著一個非常重要與不一樣的角色，不但經常在戰鬥中獲得大勝，也是造成日本絕對國防圈的癱瘓，以及誘導日本在最後採取錯誤戰略（日軍爲了要摧毀盟國華南的空軍基地）的主要因素。在空軍之中，更有著無數忠烈青年的英雄事蹟，以及高貴感人的異國友誼故事。
36.1 以寡擊眾的中國空軍
在一九三九年到一九四〇年之間，日軍利用中國空軍力量耗盡與外援不濟的狀況，對於抗日的根據地四川，特別是陪都重慶，發動了一連串的飽和性空襲，日本的飛機日以繼夜連續轟炸，造成中國軍民極大的傷亡。日軍企圖以這種空軍戰略轟炸，折服中國的抗日意志，這是中國抗日戰爭期間，重慶軍民最爲艱苦與困難的一段歲月。中國後方的上空，一直籠罩著日本戰機攻擊的烏雲。兩年後，幸好日本爲了發動太平洋戰爭，而將空軍主力調離，中國才得以稍稍喘息。
蔣介石雖然是傳統的陸軍將領，但是對於空軍的認識，卻有獨到的看法，提出了「無空防即無國防」的前進觀念。抗戰之前的中國，不但是民生貧困、百廢待舉的情況，還要負責償還天文數字的外債。而在面對日本近乎無止境的侵略與欺凌下，中國急需建立一支能夠保家衛國的軍隊。在兵種建設的優先順序ｈeｔｕｂｏok.ｃoｍ•ｃoｍ中，蔣介石獨具慧眼，認爲中國一定要有一支能夠對抗日本的空軍。所以中國設法在捉襟見肘的財政下，動用各種方式（包括了非常封建的「捐機祝壽」之類的活動），設法爲中國建立現代化的空軍。
幸而此時蘇聯的援助到達，中國空軍顧不得適應的問題，全面換裝蘇聯戰機；蘇聯也組成百人的正義之劍空軍志願軍，與中國空軍在領空中，共同欄截與攻擊日機。在武漢、蘭州等地，立下了讓日本空軍慘敗的戰績。同時在武漢會戰中，給予日軍部隊相當嚴重的攻擊與破壞。但是在日本的零式戰機出現之後，蘇聯E型戰機的性能無法匹敵，而使中國空軍在空戰上，蒙受極大的損失（事詳見武漢會戰）。
不過，究竟中國空軍的數量與質量，都比不上日方。從南京撤退之後，中國的一線戰機，只剩下十一架，也就是說中國在抗日戰https://m.hetubook.com.com爭前所培訓的空軍人員，幾乎已經犧牲到九成以上了。日軍付出了兩倍於中國所犧牲的代價，於是全面控制了中國戰區的領空（事詳見淞滬會戰）。
不過，日本的陸軍對於空軍的發展，卻沒有像它的海軍那麼掌握到重點。日本陸軍主要是用飛機來攻擊對方防守戰線的部隊，以及轟炸戰線後方的軍政與平民目標。在中日戰爭中，日本戰機對於中國的部隊，以及整個抗日的人心，都造成極大的威脅。但是，日本空軍在中國戰區的作戰，並未產生決定性的戰果。
抗戰前期的中國空軍，是由三方面的力量結合而成的，蔣介石親自督導的中央空軍（蔣介石是航空學校的校長，宋美齡是航空委員會的秘書長）、張學良發展的東北空軍，以及兩廣政府所建立的空軍。這三支空軍在戰前大體完成了整合，但是機型複雜，其中擁有較好作戰性能的飛機
hetubook.com.com，多數是採購自美國的產品，當時中國空軍編組爲九個大隊以及學生暫編大隊，所有的飛機爲三〇五架，但是真正具有作戰能力的，只有一百多架。
由於在抗日戰爭期間，中國的確是一個分裂、落後與貧窮的國家，而空軍是屬於一個高資本、高科技密集的軍種，依照常理而言，中國當時連支持最爲原始的陸軍裝備與訓練，都還力有未逮，如何能在空軍的作戰之中，讓先進日本空軍的軍威盡喪？這的確是中日戰爭史上，最令人感到振奮的戰鬥傳奇事蹟了。
當時中國的整體國力處在極端落後的狀況，根本沒有能力去建立整個空軍的發展基礎。無論是人才、技術都極端匱乏，所以只有借重外國的幫助，邊學、邊摸索、邊推動，而當時科技先進的國家，對於中國發展空軍的計畫，當然更有著五花八門的考慮，以及不同的利益動機。一時之間，中國本身常常又難以掌握真正關和圖書鍵，結果是走了不少冤枉路。但是，憑藉中國人的努力與才智，中國空軍還是展現了驚人的作戰成果。
在中日全面戰爭爆發後，日本認爲中國最多能夠以陸軍，勉強抵抗三個月，至於中國還在編組訓練的空軍，只是兩個星期就可以給日本空軍用「打活靶」的方式解決。不料中國空軍，在一九三七年八月十四日，竟然旗開得勝，成功地轟炸了日本第三艦隊，以及擊落日機六架，造成全球注目的新聞焦點，當然更是激怒了日本皇軍。日軍決定全力優先消滅中國空軍，一場淞滬大空戰就此展開。不料日本駐台灣精鋭的木更津與鹿屋空軍聯隊，竟然成爲首先被中國消滅的對象，中國空軍健兒一直保持著戰場上勝利的比率，實在不能不佩服他們出生入死的過人表現。
從世界的戰史來看，空軍是在一次世界大戰時，才開始逐漸嶄露頭角，成爲了一個情報與輔助作戰的兵種。當時世界各國的軍事領導人，都無法擺htｔps://ｗwｗ.ｈetuｂｏｏk.com•ｃoｍ脫幾千年來作戰的傳統思想，即陸軍與海軍的架構。所以在當時，空軍是分別屬於陸、海軍的輔助兵種，而且很少有軍事將領或是戰略專家，能夠真正看出空軍在整個戰爭中，可以扮演一個決定性的角色。
可是日本卻是世界上第一個看出空軍在海戰上可以扮演重要角色的國家，所以日本海軍在發展海軍航空兵上，比西方國家都有更爲認真的投入。這也造成日軍在偷襲珍珠港，以及橫掃西太平洋的初期作戰上，獲得壓倒性大勝的主要關鍵。美國是在珍珠港事變之後，立刻掌握到海軍航空兵，在海戰上所擁有的支配性力量的觀念，所以全力投入海軍航空兵的發展，甚至停止建造主力戰艦。結果美國後來居上，以絕對優勢的海軍航空兵，迅速擊敗日本在太平洋的主力。從此美軍縱橫七海，成爲全球最大的海權國家。英國反而一直沒有在海軍航空兵上而進行重大的投資，二次大戰戰後，英國也就失去了海權國的地位。