五月四日、六日，他兩次致電雲南行營主任龍雲，指示：以第三十六師在怒江東岸佈防，一面收容由緬甸撤回之部隊，一面阻擊已進入滇西國境的日軍，以使「寇患不至延及潞（怒江）瀾（瀾滄江）兩江之東岸，滇境不難立圖恢復。」五月十日騰衝失守後，軍事委員會下令第十一集團軍宋希濂部反攻。擔任進攻的各部隊自廿三日起開始向龍陵、松山、騰衝等地日軍發起反攻，連續激戰五日，仍無法有效遲滯日軍。三十一日，蔣介石下令停止進攻，主力部隊撤回以固守怒江。六月十日後，雙方各有攻防作戰，但怒江兩岸對峙局面趨於穩定。直至一九四三年三月上旬，第三十六師再度渡江，奇襲敵軍，才將雙虹橋、大塘子等重要據點奪回。

一九三九年十一月，蔣介石致電「雲南王」龍雲，要求他從速加強雲南邊境防務。一九四〇年夏，日本外相發表建立所謂「大東亞共榮圈」的演說，入侵東南亞的企圖表露無遺。蔣介石雖然估計美日矛盾會加深，形勢將對中國有利，卻也沒有對雲南防務掉以輕心。五月三十日、八月廿一日，蔣介石兩次致電何應欽、龍雲等，督令向雲南邊境集結兵力，對日本從越南進攻雲南要「有備無患」。九月，日本侵入越南，軍事委員會向黔桂川與滇省交界處集結兵力。

緬甸戰役，中國遭受巨大損失，近十萬精銳部隊，折損過半，美式軍械也大部丟失，蔣介石對此十分痛心。

天下事不盡如人意者常十之八九，蔣介石的熱情和決心都沒能換來英國人的理解和支持。由於英方的拖延和英緬軍的消極悲觀，中國遠征軍出動途中，緬甸的形勢很快發生重大變化。英國在緬甸根本就沒有表現出充足的堅守決心，南部重鎮仰光於三月八日輕陷敵手，緬甸出海口事實上已被封閉。同時，在東南亞戰場，英國軍隊全面潰敗，日軍控制南太平洋，其海軍可順利出入緬南海面，緬南出海口的有效性大受影響。仰光失陷及英美在南太平洋的一連串失敗，對中國方面形成很大的心理衝擊，日本人對自己在東南亞風捲殘雲般的進攻得意忘形，他們興奮地宣稱一系列軍事行動的成功「給英、中的合作造成了一大裂痕」。

由於英國方面一再拖延，當時對中英軍隊既無統一的戰略部署，又無統一的指揮系統；中美英三國在戰略目標上也不一致；加之關鍵時刻，駐緬英軍背信棄義，單方面由曼德勒西渡伊洛瓦底江向印度退卻，致使遠征軍陷入孤軍作戰的境地。更令人氣憤的是，英軍為了自己順利逃跑，竟然向遠征軍司令部發出假情報，致使第二〇〇師跑了五百公里的冤枉路，延誤了整整三天的時間，東線因此未得及時支援，節節敗退，一直退回西雙版納。日軍相續侵佔臘戍、龍陵、騰衝，五月三日，雲南邊城畹町亦不守，中國對外交通要道滇緬公路被切斷，第五軍開始向緬北撤退。

三月廿四日，同古正面日軍向遠征軍戴安瀾部發動猛攻，遠征的將士奮勇抵抗，雙方傷亡慘重，同古保衛戰是第一次緬甸戰役中堅持最久的防禦戰。它使日軍南洋作戰以來第一次遭到嚴重挫折，沉重地打擊了日軍的囂張氣焰。在此役中陣亡的日軍大佐橫田在日記中寫道：「南進以來，從未遭受若是之勁敵。勁敵為誰？即支那軍也。」

蔣介石關於出兵緬甸的考慮是從加強雲南防務開始的。抗日戰爭爆發後，中國重心向西轉移，國民政府遷都重慶，西南幾省仍是安全可靠的。但日本繼續南進後，在一九三九年春攻佔了海南島，意圖進佔越南、泰國、緬甸，蔣介石頓覺後方安全隱患凸顯。日軍如果攻佔緬甸，就可以向滇西發動進攻，不僅昆明受到威脅，四川也不再安穩——敵人就打到中國背面來了。如果日本攻佔雲南，四川不保，中國抗戰如何堅持？蔣介石突然發現了緬甸在戰略位置上的重要性。但是，那裏畢竟是英國的勢力範圍，而英國並沒有宣布與日本開戰，所以現在只能從加強中緬邊境的防務著手。

是啊，從香港陷落到十萬英軍在新加坡被三萬日軍俘虜，只有四十九天。而在兩地之間的越南、泰國和馬來西亞盡成日占區，甚至外圍的印尼、菲律賓也大部被佔領。「珍珠港事件」發生以來，蔣介石一直以為美ｈｅtuboｏk.cｏm.ｃｏｍ英的參戰會重創日軍，哪裡想到被寄予厚望的盟軍竟然如此不堪一擊！不只是蔣介石，所有那些為美英對日宣戰而歡呼過的中國人都瞪大了雙眼找尋日軍的敗績，令人沮喪的是在東南亞以至南太平洋的海島上，放眼所及，躍入眼簾的淨是飄動的膏藥旗幟，像是在嘲笑這些寄希望於別人的人，又像是在招展皇軍的威猛。如果沒有中國守軍一月初的長沙大捷，盟軍真的是一敗塗地了。中國人終於發現了自己身上蘊藏著無與倫比的力量，國際上不論是朋友還是敵人也不得不對堅韌的中國人產生敬意。

平滿納戰役開局就不利，醞釀初期，西線英緬軍已節節敗退。四月一日，放棄卑謬，五日，又失亞蘭謬，接著仁安羌又被包圍。四月十日，中國遠征軍部發佈由史迪威提交經蔣介石批准的平滿納會戰計畫，隨後出兵仁安羌。在仁安羌戰役中，張軫的第六十六軍新三十八師在師長孫立人指揮下，經過兩晝夜激戰，擊潰西路日軍第三十三師團，斃敵一千二百多人，收復仁安羌，救出陷入絕境的包括英軍總司令亞歷山大上將在內的七千餘名英軍和一百餘輛輜重汽車，一千餘匹戰馬以及被俘的英軍、記者和美國傳教士五百餘人。

當時蔣介石希望協同英國在緬南與日軍決戰，爭取打垮敵人保衛仰光，戰略設想和戰略目標是很積極的。和後來中國方面在指揮權問題上寸土必爭不同，這個時候蔣介石在指揮權問題上表現得十分大度，他多次指示，中國遠征軍入緬後，「即歸英方指揮」。兵貴神速，蔣介石不希望因指揮權問題影響遠征軍出動以至整個保衛緬甸的戰事，儘快加入緬甸作戰的心理相當迫切。三月六日，史迪威在與蔣介石談話後也感受到：「他看來渴望戰鬥，對英軍不斷後撤、半死不活的狀態感到厭倦。」

在中英兩國懷著不同的目的把戰略視線都集中於緬甸的時候，日本制定了緬甸作戰計畫。一九四二年一月二十日，日本第十五軍越過泰緬邊境線，侵入緬甸。日本發動侵緬戰爭，其意圖首先是為了打擊英軍，切斷中國的國際交通線以封鎖中國；其次是為從西線對中國施加軍事壓力。日本大本營「關於緬甸作戰的陸海軍作戰協定」中規定：「緬甸作戰之目的，在於擊破緬甸之敵，佔領並確保其要域，同時強化對中國之壓力。」

但是，局部的勝利並沒有扭轉遠征軍戰略上的劣勢。遠征軍的積極作戰雖達到了遲滯敵人的效果，但是沒有達到擊垮敵人的目的。更為嚴重的是，日軍抓住遠征軍主力前突，防禦地區縱而廣，側翼薄弱的弱點，對遠征軍進行了大範圍地迂迴包圍，盟軍方面的行動事實上已處處受制於日軍。

蔣在四月底遠征軍敗勢已定時作過檢討：「緬甸戰役失敗之主因，是在作戰方針為人轉移，不能自主，而為情勢所趨，不得不對美國有所遷就，然犧牲價值亦頗大矣」。五月初又談「如果照我們原定方針，入緬國軍全部集結在瓦城附近地區，待機決戰，我相信一定可以打很大的勝仗。」宋子文也認為，蔣對「一般客卿待遇過厚，往往失其戒懼之心」

三月底，同古戰役結束，鑒於第二〇〇師傷亡很大，杜聿明請示蔣介石後從同古撤退。史迪威大為不滿，四月一日，飛抵重慶，告知蔣介石其許可權未足，未能令出必行，並提出辭職。為了保持同美國的友好關係，蔣介石對他好言相勸，重申對等支持。

蔣介石派遣的入緬部隊均為精銳兵力，從這一點來看，他是特別重視緬甸戰役的。二月廿五日蔣介石飛抵昆明，親自指揮入緬軍事部署，二月廿七日，他派侯騰飛返緬甸向英方在該國最高軍務長官胡敦提出七項要求，主要內容是：鐵道由中方軍隊看守，派副司令主持運輸，劃清中英作戰地境，中方派聯絡員駐英軍司令部等。胡敦拒絕了中方派聯絡員的要求，其他六條均表示接受。

在日軍凌厲的攻勢下，英緬軍總司令胡敦感到形勢異常嚴峻，一月廿三日，他直接向中國求援。二月三日，英方軍事代表哈浦生再次來電請求蔣介石派軍入緬作戰。二月十六日，仰光告急。這時的英方不得不允許中國派大軍入緬，日軍的進攻迫使不列顛的紳士低下了高傲的頭。

在日軍猛烈的攻勢中，中國已經苦苦撐守了將近五年的時光，蔣介石深知對日作戰的艱辛和困難。所以，在上一年的重慶軍事會議上，當魏菲爾表示英國將靠自己的力量守衛緬甸時，蔣介石只是付之一笑，他知和*圖*書道英國人遲早會降低調門來求他的，因而並沒有停止出兵的準備。蔣介石早就預料到在異域緬甸作戰情況將會更加複雜，一再告誡遠征的將領們要謹慎。現在，既然英國沒有堅守的意圖和決心，他怎麼會讓自己的精銳之師去充當掩護別人逃跑的犧牲品呢？面對形勢的突然變化，蔣介石縱深配備，謹慎出擊，持久抗戰，既能打擊敵人，不做無謂的犧牲，又可以保障中國的大後方，這才是最符合中國利益的戰略。蔣介石已經有了應變的初步計畫：以臘戍、密支那等緬北重鎮為後方，以位於緬北的首都曼德勒為中心，「集結主力於曼德勒附近，誘敵深入，待與交鋒之後，再反攻突破之」。

對緬甸的地形，蔣介石早已熟悉，從決定派兵入緬的那一刻起，他就開始研究緬甸的地形和交通，經常在侍從室送呈的緬甸地圖前沉思，構想著進攻和防禦的戰略部署。緬甸的中軸線就是南北貫穿的唯一一條鐵路幹線，從南端的仰光起，向北依次經過同古、平滿納、曼德勒到達緬北重鎮密支那。仰光失守，同古兵力薄弱，遠征軍的主力還在緬北，離得最近的是曼德勒。如果傾力前突，後方將會空虛，一旦戰事不利，將面臨孤軍深入的危險。

在史迪威壓力下，蔣介石表現得十分沮喪，不得不派出羅卓英為中國遠征軍司令官，協調前方指揮。羅卓英的職權，按蔣對史迪威的解釋是：「秉承將軍命令指揮在緬甸作戰之第五、第六兩軍以及其他部隊」。史迪威的到來，帶來了中美兩種文化間的衝突，史與包括杜聿明在內的大部分高級將領間都發生了嚴重衝突。任用資格較老而為人又較圓通的羅卓英，可在史迪威與各將領間起一緩衝作用，減少發生誤會的機會，同時，史、羅形成的中美結合的指揮系統也可進一步加強指揮部的權威，對高級將領形成更大約束。蔣介石認為出兵緬甸事關國家民族威望，他不希望因此而影響緬甸的作戰。

親歷戰鬥經過的杜聿明則指出：英軍作戰不力，有些甚至不戰而逃，而擁有指揮權的史迪威在戰役指導中，過多強調進攻，沒有注意到緬甸戰場的實際情況，造成中國軍隊分割使用，疲於奔命，處處為英軍堵漏洞的惡果。但就中國方面說，蔣介石過分遷就英美，恐怕應負最大的責任。

對於史迪威的進攻主張，蔣介石當然是不贊同的。三月十九日，蔣介石同他談話時指出：「我入緬部隊是應取消極態度，不應過分積極，自不宜遠離根據地向前突進。第五、六兩軍為我軍唯一精銳，一旦遭受挫折，其影響將為整個中國不可挽救之損失。」同時他還告誡史迪威，要對英軍具備戒心。史迪威以為蔣介石是畏懼作戰，對此極為惱火，躊躇滿志的他為了實現自己的抱負，不得不以辭職和自己的國籍來逼迫蔣介石。

民國元老、騰衝著名愛國士紳、國民政府雲貴監察使李根源發出《告滇西父老書》遍寄諸土司，啓以愛國大義。滇西作戰中，裝備遠不及日軍的滇軍將士頂住巨大壓力，以驚人的毅力堅守在對日作戰第一線，特別是一九四四年仍然戰況膠著的松山戰役，中國軍隊苦撐三個月零三天才將松山最後攻克，此役最終打破了滇西抗戰的僵局，中國軍隊的反攻隨即展開。

但是，新任中國戰區參謀長史迪威的想法一開始就和蔣介石有很大差異。史迪威對中國之行雄心勃勃，他一開始就沒有把自己在中國的位置僅限於蔣介石的參謀長地位上。作為一名職業軍人，指揮軍隊建功立業，是史迪威追求的目標。三月六日，當史迪威得知蔣將把緬甸戰役指揮權交給他時，如釋重負，寫道：「現在我不必每天早上在惶恐不安中醒來，搞不清楚我究竟能做些什麼來證明我的存在價值了。那種日子實在難以忍受。」史迪威認為遠征軍只有立即反攻，才有取得大規模勝利的可能性，如若拖延，可能會貽誤戰機。

把遠征軍集中在曼德勒地區，縱深配備在防守中俟機反攻，從蔣的立場看，還有幾方面的有利因素。曼德勒扼緬北之咽喉，是緬北廣大地區的屏障，同時，又是中國經緬北西向印度公路、鐵路交通的樞紐，戰略地位十分重要。控制住曼德勒，既可使緬北地區成為中國大西南地區的緩衝，避免日軍對大後方的直接威脅，又可保住中國經緬甸到印度的對外通道，維持獲得美國租借物資的國際交通線，符合中國的戰略利益。換句話說，在日軍攻佔仰光後，守住曼德勒，就成為中國在緬作戰的最大利益目標。從緬甸地形看，以曼德勒為界，以南多平原地區，以北則為山地，便於防守，和_圖_書對武器配備落後於日軍的中國軍隊也更為有利。即使作戰失利，中國軍隊以曼德勒為中心，後有密支那、臘戍等穩固據點，撤兵也比較容易。

蔣介石這一計畫，還有別的考慮：他十分懷疑中英軍隊的協同作戰能力。中、英在指揮權和聯絡上均不協調，仰光失陷前，中國在指揮權上雖願讓步，但英方並不願意指揮中國軍隊，不願承擔由此而來的責任。仰光失陷後，蔣又對英方不放心，不願將遠征軍交給英方指揮，中、英、美在共同指揮上的協商始終未有結果。

滇西淪陷後，騰衝、龍陵、潞西、盈江、瑞麗、隴川等地傣族、景頗族、傈僳族等各少數民族配合軍隊對日展開鬥爭。特別是作戰局勢最不利的騰衝縣，抗日政府團結地方士紳，策動民眾協助軍隊抗戰，嚴詞拒絕日軍的誘降書，堅決抗戰到底。

盟軍在緬甸戰場的失利，導致日軍完全控制了滇緬公路，切斷了西南最大的援華通道，中國的持久抗戰面臨新困難。蔣介石強烈要求中、美、英三國確實合作，迅速開闢新的援華交通線，這時英國也認識到維持與中國聯繫的戰略重要性。三國領導人對中國戰場國際交通線的戰略重要性取得共識，為中印駝峰航線的開闢創造了先決條件。

正當中國遠征軍往回撤退時，滇西重鎮騰衝、龍陵的失陷也使蔣介石頭痛不已。他最不願看到的局面還是出現了：中英緬甸作戰不能阻擋日軍，日軍就要繞到他抗日的大後方來了！

太平洋戰爭爆發後，日本對英國遠東部隊發動進攻，在日本的強大攻勢下，英軍疲於應戰，緬甸、印度受到嚴重威脅。在這種情況下，英國駐華軍事代表團團長鄧尼斯於十二月十日拜會蔣介石，請求中國派兵協助英國，保衛緬甸。十五日，英國駐華大使卡爾和鄧尼斯再次向蔣介石援助請求：緬甸軍事緊急，希望下令派遣一個整編師的兵力開入緬甸；令駐雲南的華軍抽調一個師待命，必要時立即開入緬甸；命陳納德指揮的美國空軍志願隊留緬甸參加保衛緬甸的戰役；准許英國動用一部分美國租借法案下留在仰光的軍用器材。

蔣介石在指揮權上做出最大限度的讓步，應該說在四月間的緬甸戰場，史迪威對中國遠征軍的行動享有充分發言權，而按他一貫的進攻性作戰設想，是不會滿足於逐次抵抗的。於是，繼同古會戰之後，在平滿納地區與日軍繼續展開會戰成為不可避免的選擇。蔣介石也有進行平滿納會戰的考慮：中國遠征軍浩浩蕩蕩大規模南下後，無不戰而後撤之理，而在同古會戰失利，英軍戰鬥精神再受打擊背景下，要使英緬甸軍維持戰線，中國軍隊必須在正面進行有效抵抗，這樣才能鼓起英緬軍繼續作戰的勇氣。幸好戴安瀾率領的第二〇〇師在同古血戰十二天為主力集結贏得了十天時間。中路第五軍主力已在平滿納附近完成集結；東路第六軍已前出棠吉、羅衣考一線，與中路成犄角之勢；戰略預備隊第六十六軍也在快速跟進。

蔣介石在三月十九日與史迪威談話中明確談到他的這種擔心，指出由於指揮難以統一「他日有撤兵必要之時，兩國軍隊必陷入絕對混亂之現象而肇空前之危機」。而向曼德勒一帶集中，可以有充足的佈防時間。仰光輕易失守已經表明英國人是不可靠的，他們只想遠征軍掩護他們撤退，在一切都要靠自己的力量去應付的時候，蔣介石更加謹慎起來。

面對英國人的援助請求，蔣介石是十分積極的，表示願意承擔赴緬作戰保衛緬甸的責任。十二月十日，蔣介石就命令第六軍在滇緬邊境的六支隊立即入緬，同時要求該軍在滇緬公路的四十九師先派一步兵團開赴畹町準備入緬。十二月十五日，蔣介石電令第五軍於次年一月十八日前在滇緬路保山以東集中完畢，第六軍主力限在一月廿二前在保山以西集中完畢。

英國人不是不知道緬甸的重要性。一九四二年一月廿一日，邱吉爾在給參謀長委員會的電報中就指出：「緬甸如果喪失，那就慘了。這樣會使我們同中國人隔絕，在同日本人交戰的軍隊中，中國軍隊算是最成功的。」但出於對中國從戰爭中崛起有可能對英國遠東殖民利益產生威脅的憂慮，邱吉爾對聯華守衛緬甸仍存有戒心。英國政要擔心中國參戰會刺|激這一地區民族情緒高漲，鼓勵他們脫離英國的傾向。

做好部署後，蔣介石提出：「我國軍隊入緬作戰，唯一要求，為防守某地區或某線時，必單獨負責，絕不願與英軍混合作戰。某區某線，劃歸我軍，某區某線，劃歸英軍，責任分明，必能得最佳之效果。」他同時聲明：「一年以來，予早視保衛緬甸為保衛中國之一部分工作，且以保衛緬甸決非一師兵力所足任，最少當以一軍當之。」

當時英方在局勢緊迫、亟待援軍的形勢下，急切地請求蔣介石從速發兵，慷慨相助，而對蔣介石提出的這個條件卻避而不談。面對這一僵持狀態，英國代表魏菲爾訪華，想緩和中英之間的矛盾。十二月廿三日的中美英聯合軍事會議上，魏菲爾也希望蔣介石和_圖_書派兵協同作戰，但是不同意中國派大軍征戰緬甸，他更多的是要求動用美國援助中國的租借物資。同時魏菲爾對於蔣介石拒絕中國軍隊與英國軍隊混合使用表示不滿，激動地表示「第五軍及第六軍主力暫時勿用入緬，嗣又表示四十九師開抵畹町之一團暫勿前進」。

在這一方針的指導下，日本參謀本部對入緬的日軍特別強調，作戰重點在於打擊殲滅中國軍隊，「以此作為解決中國事變的轉機」。正因為這樣，在侵緬戰爭順利進展的時候，日本便開始醞釀過進攻西安的五十號計畫和進攻四川的五十一號計畫（後改稱「五號作戰計畫」）企圖殲滅該方面中國抗戰軍的主體，迫使重慶政權屈服崩潰或分裂。後因日軍在中途島的攻勢被美國挫敗，太平洋上的戰事發生轉折，這一計畫未得實施。

此外，英國長期殖民統治造成當地民眾反感甚至痛恨英軍，中國作為英國盟軍，必然受到連帶影響，而緬甸混亂的交通管理也將極大影響中國軍隊的機動。蔣介石說到，英緬軍不能取得人民合作，「當地人民多被敵人所利用，尤以儈家反英為甚。第五縱隊之猖獗，幾乎防不勝防。此種情形最為可慘而可危」。後來，遠征軍幸得緬甸華僑的幫助，杜聿明回憶遠征緬甸時曾感嘆過，「如果不是廣大愛國華僑積極援助，我軍便不免要全軍覆沒了」。在得不到民眾支持，又是出國作戰，地形生疏，天時、地利、人和均不在盟軍一方情況下，慎重行事，應屬必要。

當然，史迪威之所以積極主張在緬甸進行進攻作戰，更主要的還是源自於美、英的全球戰略。緬甸是英國抵抗日軍侵犯印度的屏障，保住緬甸就可以減輕英國在印度的壓力，保證其在歐洲戰場充分發揮作用，這是符合美國「先歐後亞」全球戰略的。所以，雖然史迪威對英國在緬甸的消極避戰和逃跑極度不滿，但他仍然接受了這一現實，並在戰爭中多次以中國軍隊作為英軍退卻的掩護。史迪威這種不顧及中國官兵民族情感的做法，惡化了他同中國將領間的關係，也終於加深了同蔣介石的矛盾。

緬甸的危機牽動著蔣介石的心弦，甘麗初第六軍於二月間進入緬北地區。此時魏菲爾一反常態，不斷地來電請求蔣介石增加援軍。二月十四日，蔣介石命杜聿明任代理司令長官率遠征軍入緬，協助英軍保衛緬甸。中國遠征軍統稱為「中國遠征軍第一路軍」，司令衛立煌（未到任，後改派羅卓英）、副司令杜聿明，史迪威兼任總指揮。中國遠征軍下轄三個軍：杜聿明的第五軍、甘麗初的第六軍、張軫的第六十六軍。二十世紀以來，中國人第一次應人之請派兵出國救援，而且被救援的是百多年來許多國家都望其項背的大英帝國。不過，之前英國對中國遠征軍入緬表現出的三心二意，已經預示遠征軍在緬作戰將不會一帆風順。

緬甸位置介於印度與中國戰區之間，滇緬公路是美國援助物資運往中國的唯一通道。緬甸的戰略位置十分重要，一旦失守，不僅會直接威脅英印大陸，而且還會切斷中國的戰爭補給線。更為嚴重的是，一旦中國因失去補給而被擊垮，日本將可從中國戰場抽出幾十個師團的兵力南進或者西進，如此就會出現羅斯福所擔心的危險局面：日軍「會佔領澳大利亞、佔領印度，會像摘熟梅子一樣輕而易舉地佔領那些地方，然後長驅直入，直搗中東……那將使日本和納粹德國的大規模鉗形攻勢在近東某處會合，完全切斷俄國同外界的聯繫，瓜分埃及，切斷經過地中海的所有交通線」。

三月廿一日，史迪威簽發中國遠征軍作戰命令。在決定中國遠征軍命運的關鍵時刻，蔣介石並不情願地對史迪威做出了讓步。中國遠征軍重心大幅度南移，蔣介石綜合中國各方情況提出的在曼德勒地區縱深配置兵力防守反擊的戰略計畫實際已告放棄。史迪威也滿意地承認：「這是一個相當大度的讓步。」遺憾的是，衡量當時緬甸戰場的實況，這一讓史迪威滿意的決策在戰略上卻並不明智。鋒芒畢露的史迪威對蔣介石提出的中英協同問題、緬甸地形、後方聯絡、第五縱隊等在緬甸作戰諸困難均未予重視。在戰爭大規模展開後，這些問題即一一暴露。本來應該事先通盤考慮的問題被忽視，其後果是極其惡劣的。

魏菲爾就認為，「英國在中國的威信已夠低的了，如果承認沒有中國的援助就守不住緬甸，那麼英國的威信將進一步下降。」在這樣的情況下，儘管蔣介石已經命令中國遠征軍整裝待發，但遲遲不能成行。日軍發動大規模的進攻後，英國仍然拒絕中方立即出兵緬甸，直到仰光撤退前夕，英緬軍隊被圍困且急於逃逸時，英國人才徹底放棄了幻想和傲慢的「自尊」，求中國政府急速派兵入緬援英抗日。

但是，大英帝國的指導思想卻是不容許第三國進入不列顛王權控制的區域，即使在這一區域受到嚴重威脅的情況下也是如此。蔣介石雖然知道英國的擔心，但就算只從保障中緬交通線暢通的角度來說，他也不得不為https://m.hetubook.com.com出兵緬甸積極活動。不過，蔣介石在時機不成熟的情況下是不會輕易採取實際行動的，至少，他還要表示對大英帝國應有的尊重，即使它已經日暮西山，即使它一度背信棄義地抛棄了中國。

正因為緬甸的戰略位置如此重要，中英美對緬甸戰局都顯示出了極大關注。同時，又因為泰國、越南均被劃入中國戰區，蔣介石作為中國戰區最高統帥，不論從中國自身還是整個戰區利益考慮，都不得不赴緬作戰。中國在這一地區的傳統利益也對蔣介石入緬作戰的積極性有一定影響。在上一個世紀，積貧積弱的中國被剝奪了在這裏延續了數百年的天朝權威。雖然中國現在並不想恢復那些不合時宜的宗主權，但增強自己在這裏的影響力卻是十分有利的。

同時，蔣介石在美國的壓力下，於一九四四年底再次出動中國遠征軍，與史迪威訓練的中國駐印軍配合打通中印交通線。在這一過程中，雲南駐軍也相機發動了反攻騰衝的戰役，最後以擊斃日軍九千餘人，中國官兵傷亡一八五五〇人的代價結束戰鬥。此次作戰，傷亡之重，為八年抗戰所僅見。

面對英國傲慢態度，蔣介石大為不悅，但他深知保衛緬甸對於中國自身利益的重要性。自從太平洋戰爭爆發後，蔣介石就把緬甸戰場看成是中國抗日戰爭與整個太平洋戰爭的樞紐。因而在魏菲爾離開重慶之前，蔣介石再次表示願意派兩個軍赴緬作戰，然而這位剛愎自用的英軍統帥卻答稱：「如由貴國軍隊解放緬甸，實在是英國人的恥辱，我們只要請貴國能惠允撥借美援物資就可以了。」

三月二日，蔣介石偕軍令部次長林蔚等飛抵緬甸臘戍，視察軍事。蔣介石先後會見了西南太平洋盟軍總司令馬歇爾，英軍指揮官魏菲爾，緬甸總督以及史迪威等人。魏菲爾請求蔣介石派第五軍進入緬甸同古地區，兩人還商討了英堅守仰光之事。三月三日，蔣介石在臘戍召集第五軍軍長杜聿明、第六軍軍長甘麗初等遠征軍高級將領商討作戰方針，並親自指示作戰要點。他指出「我軍此次在國外作戰，可勝不可敗，故在未戰之前，應十分謹慎」

另外，蔣介石還要求鄧尼斯電告倫敦：「入緬之軍隊應指定某區某線由其負責防守。其行動自應由英國方面指揮之，唯與英國混合防禦同一區域戰線，則為予所堅決反對者，凡指定中國部隊守禦區域之防備，尋可負全部責任。」不幸的是，後來的英軍司令還是美國參謀長都沒有把他的話當一回事。

為解除龍雲對中央軍開入雲南的顧慮，蔣介石下令駐雲南的兵力全部受龍雲節制。另外，為了協調雲南軍事防務，軍委會還在昆明建立了駐滇參謀團和昆明防守司令部。一九四一年一月，軍委會組織「中國緬印馬軍事考察團」赴緬甸、印度、馬來亞考察，擬制雲南與泰緬邊境防禦日軍進攻方案。十一月，因滇南情況緊急，軍令部根據蔣介石的旨意，擬定了保衛滇緬的作戰計畫。蔣介石令盧漢、關麟征兩集團軍分別進至滇越鐵路蒙自、河口段以西以東地區部署，第五、第六兩軍由貴州向雲南前進，隨後向滇緬邊境集結，隨時準備赴緬協助英軍作戰。

五月七日，蔣介石電令第五軍第二〇〇師、第九十六師及第六十六軍新三十八師向密支那、八莫轉進，勿再猶豫停頓，向國境撤退。但兩地已於四日、八日被日軍佔領，最後第五軍大部退往印度，第六、第六十六軍大部退回雲南。曾在台兒莊、崑崙關立下戰功，被周恩來譽為「黃埔之英，民族之雄」的戴安瀾在率軍突圍中身負重傷，犧牲於緬北茅邦村。

仁安羌大捷是第二次世界大戰中，中國軍隊和盟軍並肩作戰所取得的一次重大勝利。不少英國官兵飽含熱淚豎起大拇指高呼：「中國萬歲！」遠征軍的壯舉轟動了英倫三島，提高了中國在反法西斯戰爭中的地位。英美政府特向新三十八師師長孫立人頒發「帝國司令」勳章及「豐功」勳章，團長孫繼光及營長多人也獲得勳章。

不管誰應該對作戰失敗負責，總之這次失利使蔣介石與史迪威之間互生嫌疑，為他們之間合作最終破裂埋下了伏筆。

四月五日，蔣介石同遠征軍第一路軍總司令羅卓英飛抵臘戍，再乘車至眉茵，會見駐緬甸英軍總司令亞歷山大，要求英軍竭盡一切辦法固守阿藍模。但亞歷山大拒絕了蔣介石的要求，反而要求蔣速派一個師南下，英國人的態度使蔣介石突然感覺到一絲陰影掠過並不怎麼明朗的會戰計畫。四月八日，蔣介石在杜聿明、戴安瀾陪同下巡視曼德勒一帶地形，對可能出現的最壞變化進行了安排。他認為萬一在平滿納失利，可以把部隊撤回緬北山地，依託地形作縱深防禦。