建隆二年（西元九六一）後主卽位，拜虞部員外郞，史館修撰。開寶元年（西元九六八）十一月，立小周爲國后，後主命徐鉉、潘佑、徐遊定婚禮，潘佑所議，最合旨意，馬令《南唐書》說：「南唐享國日淺，而三世皆娶于藩邸，故國主婚禮，議者不一。詔中書舍人徐鉉，知制誥潘佑與禮官參議。鉉曰：婚禮古不用樂。佑以爲今古不相沿襲，固請用樂。鉉曰，案古房樂無鐘鼓。俗曲引詩窈窕淑女鐘鼓樂之，則房樂宜有鐘鼓。后初見君，《後魏書》有后先拜後起，帝後拜先起之文。鉉因此以爲夫婦之禮，人倫之本，承祖宗，主祭祀，請答拜。佑以爲王者婚禮不可與庶人同，請不答拜。又車服之制，互相矛盾，議久不決。後主令文安郡公徐遊評其是非。時佑方寵用，遊希旨奏佑爲是。旣而遊病疽，鉉戲謂人曰，周孔亦有崇乎。」馬令《南唐書》說潘佑此時知制誥，而陸游《南唐書．后妃傳》說：「後主嗣位，遷虞部員外郞，史館修撰。議納后禮，援據爐博，合旨，遷知制誥。召章南漢主書，文不加點，後主咨賞，遷中書舍人。」我以爲陸說爲是。

又陸游《南唐書》說：

下面我們敘述李平。陸游《南唐書》說他本名楊訥，少時爲嵩山道士，與汝南的布衣舒元，共學數年。學成，同遊蒲中（今山西永濟縣），在節度使李守貞下爲客。保大七年（西元九四九）漢隱帝立，守貞據城叛。隱帝命周太祖討伐守貞，守貞遣楊訥及舒元奉表赴金陵求援，中主出師數萬爲守貞聲援，大軍還沒有離開國境，守貞已敗。因此楊、舒二人留在江南，事中主，爲尙書郞。楊訥因改名李平，舒元改名朱元。後來吳越侵常州，中主想以李平爲將，李平固辭，乃遷衞尉少卿，領偏師巡江北，進逼蘄州，周師引退，乃入城據守，中主遂以李平爲蘄州刺史。後朱元叛南唐，中主恐怕李平心不自安，乃召他還金陵。使者錯會了中主的意思，竟將李和*圖*書平像犯人一樣押解回來。中主見了大爲吃驚，於是倍加慰勉，拜建州節度使，後又召爲衞尉卿。李平少爲道士，好神仙，潘佑好老莊，也好神仙，因而二人極爲親善。後主時，潘佑請復井田法，薦李平判司農事，後又薦知尙書省，由是羣議紛紛，以爲壞法殃民，都由李平而起，於是收平下獄。繼而潘佑也以直諫得罪，開寶六年十月，佑自剄，平自縊死。妻子徙虔州。

「江南內史舍人潘佑，與戶部侍郞李平最相親善。佑好神仙事，平頗知脩煉導養之術，言多妖妄，佑特信之。平自言與神仙通接，佑父處常今已爲仙官，甚貴重，而已及佑亦仙官也。各于其家置淨室，圖像神怪，披髮裸袒而祭。人莫得窺。平語佑曰：『六朝大臣冢中多寶劍及多寶鑑，得而佩之，可以辟鬼，卽入仙矣。』佑求之甚切，不能得。會張洎亦好方士之說，乃共買鷄籠山前古塚地數十頃，以爲別墅。遇休沐則相與聯騎率僕夫，具畚鍤而往。破一冢得古器，必傳玩良久。吟嘯自若，曰：『未知此生發得幾塚。』其怪誕類如此。」

潘佑頗得後主信賴，因而出入禁宮，參加曲宴。後主在宮中作紅羅亭，四面植紅梅，作艷曲而歌唱。潘佑曾應旨作小詞：「樓上春寒，山四面，桃花不須誇爛熳。已輸了春風一半。」當時淮南已失，故稱已輸了春風一半。

他最初與張洎頗爲親厚，爲忘年之交。後來倶爲中書舍人，兩人意見時有不合，因而潘佑給張洎書說：「堂堂乎張也，難與並爲仁矣。」潘佑之死，是由於張洎的排斥。

「佑請復井田之法……疑執政沮己，乃歷詆大臣，與握兵者兩兩爲朋，旦夕將謀竊發，且言國將亡，非己爲相不可救。江南政事多在尙書省，因薦平可知省事。司天監楊熙澄可任樞密，軍校侯英可典禁衞。國主不納，佑益忿。抗疏請誅宰相湯悅等數十人。國主手書敎誡之，遂不復朝謁。居家上表言：『陛下hｅtｕｂｏｏｋ•ｃom.cｏm旣不能強，又不能弱，不如以兵十萬助收河東，因率官吏朝覲，此亦保國家之良策也。』國主始恨之，不復答。佑復請致仕入山避難，國主以爲狂，悉置不問。冬十月壬午，佑上第七表曰：『臣聞三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。臣近者連貢封章指陳奸宄，畫一其罪，將數萬言。皎若丹靑，坦然明白，辭窮理當，忠邪洞分，皆陛下黨蔽姦回，曲容諂僞，受憸人之佞媚，保賊臣如骨肉，使國家愔愔如日將暮。不顧億兆之愁，不憂宗社之覆，以古觀之，則陛下之爲君無道深矣。古有桀紂、孫皓破國亡家，自己而作，尙爲千古所笑。今陛下取則姦回，以敗亂其國家，是陛下爲君不及桀紂孫皓遠矣。臣必退之心，有死而已。終不能與奸臣雜處，而事亡國之主。使一旦爲天下笑。陛下若以臣爲罪，願賜誅戮以謝中外。』國主大怒，推其狂悖謗訕，始由李平，乃先收平下大理獄，後使收佑。佑卽自殺。母及妻子徙饒州，平亦縊死獄中。」

又《資治通鑑》說：

潘佑與李平很好，二人都好神仙，習修煉養生之術，馬令《南唐書》說：

開寶六年（西元九七三），潘佑崇尙古制，常對後主說：「富貴之本厚農桑。」因而請復井田之法，又依周禮造民籍，又造牛籍。使人民盡闢疆土，種植桑樹。更薦李平判司農以督導。符命下行，急於星火，百姓困擾。後主得知，乃罷去。潘佑見國勢日削，用事者充位無所爲，乃憤切上疏，並請殺宰相湯悅等數十人。辭言峻切，激怒後主，遂遇害。馬令《南唐書》說：

自此，後主對潘佑更爲器重，言談時多不呼其名，而稱潘卿。潘佑最喜愛老莊，曾作貽別一文，闡述他的思想說：「莊周有言：『得者時也，失者順也，安時處順，哀樂不能入也。』僕佩斯言久矣。夫得者如人之生，自一歲至百歲，自少得壯，自壯得老，歲運之來，不可卻也，此所謂得之者時。失之者亦和-圖-書如，一歲至百歲。暮則失早，今則失昔，壯則失少，老則失壯，行年之去，不可留也。此所謂失之者順。凡天下之事皆然也，達者知我，無奈物何，物亦無奈我何，兩不相干，故泛然之也，故浩然之也。其視天下之事，如奔車之厯蟻垤也，値之非得也。去之非失也。燕之南，越之北，日月所生，是爲中國。其閒舍齒戴髮，食粟衣帛者，是爲人。剛柔動植，林林而無窮者，是爲物。以聲相命是爲名，倍物相聚是爲利。彙首而芸芸，是爲事。事往而記之於心，爲喜爲悲，爲怨爲恩。其名雖眾，實一心之變也。始則無物，終復何有，而於是強分彼我。彼謂我爲彼，我亦謂彼爲彼，彼自謂爲我，我亦自謂爲我，終不知孰爲彼耶，孰爲我耶。而世方徇欲嗜利，繫心於物，局促若轅下駒，安得如列禦寇，莊周者。焚天下之轅，釋天下之駒，浩浩乎復歸於無物歟。此吾平昔所言也。」這正是莊子所說「適來，夫子時也。適去，夫子順也。安時而處順，哀樂不能入也。」及「古之眞人，不知悅生，不知惡死。其出不訴，其入不距，翛然而往，翛然而來而已矣」的理論，把生死看作一樣，這和他後來自殺而死，很有關係。

「時國日衰削，用事者充位無所爲，佑憤切上疏，極論時政，歷詆大臣將相，詞甚激切。後主雖數賜手札嘉歎，終無所施用。佑七疏不止，且請歸田廬。乃命佑專修國史，悉罷他職。而佑復上疏曰：『三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。臣乃者繼上表章凡數萬言，詞窮理盡，忠邪洞分。陛下力蔽姦邪，曲容諂僞，遂使國家愔愔如日暮。古有桀紂孫皓者，破國亡家，自己而作，尙爲千古所笑。今陛下取則姦回，敗亂國家，不及桀紂孫皓遠矣。臣終不能與姦臣雜處，事亡國之主。陛下必以臣爲罪，則請賜誅戮，以謝中外。』詞旣過切，張洎從而擠之。後主遂發怒，以佑素與李平善，意佑狂直多平激之，而平又以建白m.hｅtｕｂoｏｋ.ｃoｍ•ｃｏm造民籍爲所排。乃先收平屬吏，倂使收佑。佑聞命自剄，年三十六。徙其家饒州。處士劉洞賦詩弔之，國中人人傳誦，爲泣下。及宋師南侵，數後主殺忠臣，蓋謂佑也。」

「後主納后，歷代久無其禮，……後主使徐鉉與佑參議，佑立論以沮之，文采可觀，後主奇其議，頗見施用，由是恩寵日洽，改知制誥。明年居中用事，極論時政，無所迴避。後主手札敦諭，佑七表不止，因請休官遠去。乃徙佑專知國史，悉罷其職。時江南衰削，國步多艱，佑所上諫疏，有國家陰陰如日將暮之辭。後主惡之，又其所薦黜與時輩不協，因誣以他事，劾佑，佑自剄。母及妻子徙饒州。」

以上三書所記，旨趣不同，馬、陸說他「極論時政，無所迴避」，說「用事者充位無所爲，佑憤切上書」，而把潘佑寫成一個忠貞不怕死的志士。《通鑑長編》說他「疑執政沮己，，乃歷詆大臣與握兵者兩兩爲朋，……且言國將亡，非己爲相不和*圖*書可救。」而把潘佑寫成一個狂妄自大的小人。何是何非呢？我認爲馬、陸所說爲是。因爲第一：潘佑自剄以後，後主頗有悔意，《江南別錄》說：「後主謂左右曰：吾誅佑平，思之踰月不決，蓋不獲已也。」《釣磯立談》說：「後主旣已誅佑，而察其無他腸，意甚悔之，厚撫其家。語及佑事，則往往投饋，爲作感傷之文。」足證後主殺佑，心有不安。第二：潘佑被殺，處士劉洞賦詩弔之，國中人人傳誦爲泣下。足證國人以潘佑爲忠，所以哀憐他。第三：及宋師南侵，下詔數後主殺忠臣，足證宋人也以潘佑爲忠。第四：後主亡國以後，追懷往事，對徐鉉說：「悔殺潘佑、李平。」足證後主也認爲潘佑是忠。由此，可知潘佑的死，是可惜。他著有《滎陽集》三十卷。《全唐詩》載有〈七歲吟〉及〈送許處士堅赴茅山〉、〈送人往宣城〉、失題等四首，今錄於下：

潘佑與李平，都是南唐志士，對當時政治不滿，幾度上書力諫，激怒後主被殺。潘佑幽州人，生於昇元二年（西元九三八），祖貴爲劉仁恭將。父處長事先主，拜散騎常侍。潘佑之生，傳說是顏延之轉世。馬令《南唐書》說：「佑自言其母方娠，夢古衣冠人吿曰：『我顏延之也，與夫人爲子。』及生，七歲始能語，曰：『兒誤傷白龍，爲上帝所罰也。』因吟詩曰：『朝遊滄海東，暮歸何太速？只因騎折玉龍腰，謫在人間三十六。』至是果以三十六歲卒。」佑天性狷介，氣宇孤峻，不親外務，閉門讀書。博通經史，文章富贍，尤長於論議，時人稱許。中主時，中書舍人陳喬、戶部侍郎韓熙載推薦他，爲秘書省正字。不久，直崇文館，在東宮輔後主。