走完甬道，穿過一座月洞門，裡面是個小小的院子，建有三間精舍。
她向師傅看了一眼，說：「道就是心智的運用，開始是天人交戰，最高的境界是天人合一，於是就有了法。」
馬可搖頭而笑。
「我叫慶雲。」她很快接口，隨又臉紅，望著牆上的字畫說，「老爺們不聽了？」
麻合謀猛然驚覺，道：「哎呀！我真是喜歡得忘形了。來！慶雲，看看我的屋子。」他親熱地挽著她的手往內走去。
兩人由女奴服侍洗了一個澡，換上新衣，不覺相對而笑。
酒醉飯飽，瑪竇照例午睡。馬可與麻合謀行到樞密院打了一個轉，便去找地方官商辦挑選宮女的事情，一直忙到天黑才回家。
三人都為之神往。蒙古的伯顏丞相攻取江南，一路兵不血刃，那些城市都不曾遭到破壞。只有行在（指杭州，因宋朝舊都汴梁）未下，聽說伯顏正遣人招降。
慶雲對他此來似在意中，只淡淡的說了一聲：「難為你居然找得到這地方。」
「啊！那是我們的不是。其實我們三個也並不是蒙古人，真不該這樣幸災樂禍。」他捧住她，像一件易損的寶物。
中年道士拂塵一指道：「這是本教的祖師重陽真人和門下七大弟子，都已仙去多年了。這幅畫是長春真人邱祖師所繪，為本教鎮山之寶。普天下有十八所重陽宮，如今每家一年，輪流供奉。」
「今天我是陪客，自然一切由你，反正我跟著你走就是了，要迷路就迷在一起。」
景教即被羅馬基督教認為異端的聶斯脫留派。唐初東來，從西北逐漸發展至東南，雖然信徒不多，卻幾乎每一個城市都有此教蹤跡。揚州是個大城，就有三座教堂。
馬可接口道：「我們西方也有修士修女，都是終身不娶嫁的。貴教不禁嫁娶，一樣可以成道，足見教義高明。我這個朋友想找一位女道長談談，行不行呢？」
「我想起慶雲，要是她也被選作宮女，就永無相見之日了。」
「不會選我們這種人的。」她在鏡裡微笑，「再說選中了也不壞，一個女人能夠入宮，還有什麼更大的榮華呢？」
整整半日，把三百人盡皆問完，計一計求免的二百有零，不甚堅決的有三十幾個，真正願意進宮的剛巧是六十之數。
馬可停著道：「店主人，這女子為何這樣傷心？可是有什麼為難，需人幫助？」
「你願意進宮？」
李春不明就裡，自是十分奇怪，說：「老爺們不進去拜佛麼？」
「不，她一定好好活著。」他想，「也許她突然來到，就像慶雲一樣。雪芝拉，你快來，快來吧！」
麻合謀上來相見，他和瑪竇曾在上都見過面，因為馬可的關係，彼此著實親熱。
「倘若查出來不及格的太多，豈不教叔叔臉上不好看？這樣吧！我們不妨找幾個有經驗的老嫗先查看一遍，將來送進宮去，就不會有太多落選的了。」
兩個年輕人自然不同意，但並沒有和他繼續爭論，因為覺得不會有什麼結果。
麻合謀呆了一呆，撲上去握住她的手說：「怎麼了？慶雲，你好嗎？」
「剛見面一次，怎能立刻就談到嫁娶？她即使願意，也不會答應得那麼快。」
麻合謀大笑起來，道：「你真是情聖，我羨慕你，也羨慕雪芝拉。」
麻合謀忽然嘆了一口氣。
任何宗教氣氛都有一種懾人的力量。自古以來總是神權勝過人權，尤其在當時，幾乎舉世人類都相信神的存在——即使所奉的神各各不同。馬可等三人根本不明道教的精義，但置身於此，自然而然的有了一種自覺渺小不潔之感，個個誠惶誠恐。
麻合謀嘆口氣說：「依你就是。但明天你可不能拒絕的呀！」
瑪竇搶著說：「蠻子國的女人害羞，心裡是千肯萬肯的了，嘴裡仍然不肯講。你那個慶雲，大概也是這樣吧！」
他點頭，她也點頭，兩人都沒有說什麼，然心理開展了，一個死結已有解開的頭緒，只為來得突然，故還沒有動手去解。
「無論值得與否，總之必須忍耐。當然，我和你一樣希望圓滿的結果。」
家奴們見主人帶了個貴客回來，一齊上來服待，又擺上酒菜。
馬可見狀，覺得自己有責任為他們解開這個結，便道：「站在這裡做什麼？麻合謀，到你屋子裡去談吧！」一面向他連施眼色。
這是中國人傳統的世界觀，所謂「天下國」者是。馬可當然不是從什麼人學來的，因為他東來不久；這是他自己粗淺的想法，甚至從不曾加以肯定過，此時被迫用上，目的只是為他們撮合。
「你說得對！」麻合謀跳起來握住他的手，「現在你替她設身處地想一想，明天她來，會給我一個怎樣的答覆？」
麻合謀苦笑道：「我是心神不定。慶雲說要想上一夜，誰知道她明天的決定怎樣。馬可，你是局外人，看事不受感情的影響，你料她將會作出怎樣的決定？」
馬可旁觀者清，看出這兩人實在已經墜入情網，也為他們歡喜。他說：「你們對家鄉的觀念太仄，其實整個世界都是人的家鄉；或者可以說，我們另有一個家鄉在不可知的地方，此來作客，將來都要回去。所以一城一鄉固然太小，甚至國與國也沒有什麼大分別。人就是人，還能有什麼兩樣？」
馬可說：「我們不拜這裡供的佛。」
麻合謀怏怏不樂，只得罷了。
麻合謀接過酒來，一飲而盡。
麻合謀說不出心頭是什麼感覺，自然歡喜，但在歡喜中卻有一股難以言宣的鬱悶——慶雲此來只為避難，並非一定真愛上自己，得到一個女人並沒有什麼大不了，他重視的是她的心，她的心怎樣呢？
麻合謀道：「不錯，我來時曾見數處，問起來都說是一位中土仙人，想來供奉的就是長春真人了。」
店主笑逐顏開，一疊連聲的催人上菜。不久上來四個冷盤，那是肴肉，糟魚，板鴨，乾絲。他一一推薦，得意之中不忘謙虛。
中年道士眉頭一皺，想了想終於答應下來，雙手一拍，叫道：「松鶴，把靈雲師姊找來，說有幾位遊客想見見她。」
馬可搖頭說：「慶雲不是這樣。她是有所顧忌，因為她的同胞用另一種眼光看待外國人，而女人出嫁是終身大事，要為後半生甚至子女打算，一時自然委決不下。」
下人來請，已經是吃午飯的時候了。
麻合謀忙道：「別亂說！我是想問問她們為什麼出家，出家人的生活怎樣。」
靈雲為難了一陣，眼望師傅等他解圍。
慶雲拿著銀票看了又看，忽然說：「我不應該得這樣的重賞，還你。」
她認真地說：「重陽祖師和他的七位弟子都得到了。」
麻合謀聽完呆了半晌，苦笑道：「馬可，慶雲是不是在故意作弄我？」
來至大門，靈雲站住說：「不送了。你們幾時再來，我帶你們逛觀後的小山。」
「你……你為什麼不嫁人？」
麻合謀堅持己見。於是雙方互不相下，就在丹墀下辯論起來。
「你怎樣？去……」
「你和我一樣，憑什麼笑我？」
麻合謀用漢語說道：「你今年幾歲了？」
「啊！剛和慶雲談過，我不願褻瀆她和我自己。」麻合謀理直氣壯地說：「我們自不妨各處看看，別的就不用提了。」
這些在羅馬基督徒看來都是邪教，他們儘管心裡反對，還是被好奇心所驅使而一家一家的進去參觀。
馬可接口道：「第二還是金錢。」
「怎麼？你認為那些女孩子願意進宮，捨棄親人去侍候大汗？」
第二天，慶雲就成了這個宅邸的女主人，把一切雜務全都攬在身上了。
麻合謀吁口氣說：「我們做了三十件好事，保全了三十對姻緣。」
少女眼珠一轉，說：「那末韃子請你們來做什麼？就為到這裡聽我唱曲麼？」
慶雲像從夢中醒來，呆了一呆說：「此時我真的不能回答你。麻合謀，你若真的愛我，就要讓我多想想……」
那嚮導名叫李春，是個三十來歲的精壯漢子，被派在府中當差。這時回道：「揚州這麼大，名勝古跡又多，十天八天也未必遊得遍。老爺們想先看那一類地方，有了先後緩急，小人才好打算。」
李春想了想說：「現在正是遊春踏青的時候，城外衹怕比城裡還熱鬧。」
「各人的利害觀念不同，一件事，在我們局外人看來無關緊要，本人卻可能以為很嚴重；反之亦然。所以我們最好無須猜測，等她明天來向你說好了。」
她嘆息，說：「好吧！你就坐著。」一面仍然有一下沒一下的對著鏡子梳頭，心卻不知飛向那裡去了。
少女故意胡纏，道：「我可沒有學過這一支曲，請老爺先唱給我聽聽，也許我會唱，https://wｗw.ｈｅｔubｏoｋ.ｃｏｍ•coｍ只是曲名不同。」
全城醒來，麻合謀反而因倦極而沉沉睡去。懶洋洋的春朝，夢境離奇。
地方官送來初選宮女的名冊，有三百多個名字，慶雲果在其中。麻合謀拿起筆來劃去，想想說：「光劃去一個似乎不好，多劃幾個做陪襯吧！」
唐宋文明把揚州城堆砌得如花團錦簇，它有異於北方諸名城，其韻味是純粹中國式的，沒有經過胡風的摻雜。
王重陽有弟子七人，其首徒馬鈺即與妻孫不二合籍雙修；其餘五人為邱處機、譚處端、劉處玄、王處一、郝大通。其中以邱處機名望最盛，他曾萬里西行，謁成吉思汗於花剌子模國（今阿富汗、伊朗等地），諫殺論道，頗得成吉思汗的器重。
「慶雲，」他喘息著說，「大汗派人到揚州來選宮女，你快躲起來！」
麻合謀明白過來了，說：「姑娘，別以為我們給了銀子就留你，你要走立刻可以走。我們兩人身在異國，又是初到此城，難得有個能說說話的朋友，你要是不嫌棄，喝杯酒，坐下談談如何？」
兩人商量著一共劃去十分之二——三十個，也不說明理由，只命重選。
一路行來，麻合謀沉默寡言，對這些五光十色的異教徒彷彿全沒看到；但道觀中的女道士終於吸引了他的注意。
「我去看看。」馬可站起說，「情人們說的必然是廢話，但他們自己卻認為是每一句都有意義。尤其麻合謀和慶雲他們的姻緣正遇到難關，越談有得談了。」說完，他便唱著歌走了進去。
中年道士大為得意，把全真教誇個不休，直有望他們三人皈依門下的用心。
靈雲見師傅離開，頓時活潑了不少，笑嘻嘻的說：「我來帶路，這邊走。」
靈雲瞥了他一眼，微笑道：「為求平安，快樂和永生。」
馬可不忍堅拒，勉強答應了，又說：「可不要又和人打起來！我們若老是打架，總是說不過去。阿里海牙看得起我們，這裡的樞密使為人也好，別讓他們為難。」
馬可與麻合謀都不反對，遂把瑪竇請來，詢問他的意見。
少女笑道：「我可沒有說你們是壞人！」
火燄在跳動，真像裡面藏了些什麼東西。如果雪芝拉就從火光中跳出來，那多好！如果靈雲……奇怪！怎麼想到靈雲身上去了？他揉揉眼皮，要把這個小道姑的影子揉掉，一切都留給雪芝拉。
「馬可！馬可！」那叫聲愈近了，但決非雪芝拉，因為是重濁的男音。
麻合謀戀戀不捨的走去，但心裡充滿希望，因為看出慶雲的眼中有愛。若女子有愛，不會很快失去，甚而愈久愈熾。他自信好事可諧，歡喜之餘，反而有一種莫名的驚慌。
瑪竇哼了一聲說：「十字教也有真假，我們是真的，這些是假的。」他怒氣沖沖，若非畏懼大汗的嚴令——一切宗教平等發展——，早已要衝進去大鬧一場了。
馬可猝然道：「你別叫我們老爺。我們並不是韃子，我們是好人。」
店主道：「這女子是個賣唱的，或悲或喜，任由客人點選，並不是她自己傷心。」
馬可悠然道：「雪芝拉的聲音笑貌也都在我眼前和耳邊。彷彿我們的分別還是昨天——甚至今天的事，你聽？她在叫我……」
「我可以永遠留在這裡的。」他又說，「西里亞雖好，如果沒有你，再好的風景也減色。和你在一起，地獄是天堂。」
兩人大慚，馬可更有所感，低頭不語。
麻合謀已如癡如醉。馬可突然道：「姑娘還請留步！」
「啊！真的，雪芝拉也該到了。」
揚州女子出名的皮膚白|嫩，身材窈窕，果然個個都是美人胎子。三人看得眼花撩亂，若非安心救人，必然照單全收。馬可與麻合謀能說漢話，便由他們兩個問話。
馬可站在門口，小心地問：「怎樣？」
瑪竇波羅望著兩個年輕人，笑道：「這樣好的差使，你們為什麼遲疑？」
馬可想不出該對她如何稱呼，沒頭沒腦地說：「你為什麼出家？」
馬可在旁笑道：「你這人奇怪！昨晚和今朝簡直像瘋了一般，現在慶雲來了，你倒淡得像滲水的酒了。」
那人大喜，立時側著身子一直把兩人讓到樓上，吩咐夥計騰出最好的一間雅座，又說：「兩位老爺喜喝什麼酒，吃什麼菜？」
麻合謀是死硬派，搖頭說：「也沒有什麼了不起，西里亞……」
中年道士說：「是靈雲嗎？進來！」
吃了一會，兩人已有三分酒意，忽聽外面有個女子唱曲，雖詞意不明，卻是音調淒楚，聞之酸鼻。
「何必我教？讓慶雲教你更好。」說著便把信中內容解釋給他聽。
麻合謀淡淡一笑，說：「我還是想回西里亞。故鄉比什麼地方都好。」但他也承認，揚州確是他東來後所見的最好城市。「如果西里亞突然毀滅，」他說，「我就陪你在這裡住下去，到死為止。」
馬可與麻合謀自然不解詞中之意，但光是那音和色已足夠教他們陶醉。中華自古稱天朝，兵威還在其次，主要的還是以禮樂折人。當時的歐洲和西域那有什麼文化可言？因此兩人互望一眼，都有了自慚形穢的感覺。
那兩人見他穿的是軍服，碧眼黃髮，像個鬼怪一般，一個驚哄著逃走了，一個拚命打拱作揖賠不是。
「馬可！馬可！」
飲到中間，慶雲告辭，但在臨別時訂了後會之期，這才翩然去了。
麻合謀不敢直視鏡裡的眼波，低聲說：「你肯嗎？慶雲，你肯嗎？」
馬可認真地道：「我與雪芝拉兩心如一，再美的女子我也不會動情的了，何況她們也未必比得上雪芝拉。」
「蠻子真奇怪！他們現在是亡國之民了，你看這些人卻沒有一個不快樂，仍然在追求一切生活上的享受，難道他們沒有心肝的麼？」
瑪竇問明了他們從襄陽來此的經過，聽說他們有一所房子，便道：「那我不用住店了，回店取了行李。一同回去吧。」
一個孩子應聲從後窗底下傳入，接著細碎的腳步迅速遠去。
這所道觀好大！殿後古樹參天，還有許多不知名的奇花異卉和一對白鶴。中間一條青白板鋪成的甬道，既闊且直，通向後院。一路上不斷遇見本觀道士，個個站在一旁稽首為禮，待客人過去方才走動。
麻合謀說：「為什麼不要我再來？是不是你要從此避開我？用不著這樣，只須你現在對我說『我不嫁你，也不願再和你見面。』我就會走開，而且……」
音沉響絕，那少女以袖掩面，不覺失聲。
可見得世上凡是最極端的東西反而能夠容忍，最容不下的卻是大同小異的叛徒。因為極端的東西沒有眼前的致命威脅，而叛徒和母體卻不是你死，就是我亡。
馬可猛然驚覺，倒呆了一呆，向麻合謀說：「這人怎麼了？」
次日一早，麻合謀騎馬去找慶雲，找了半天，才從陋巷小樓中把她找到。
「我就是不知道忍耐這三天是否值得。」麻合謀把信摺起來貼身藏好。
馬可道：「賣唱的人自然貧苦，這聲音乃從她心裡發出來的，並非假裝。店主人，煩你請她進來。」
那少女高髻如雲，穿一件寬袖綠衫，漆黑的眼珠滑碌碌地一轉，手抱琵琶斂衽福了一福，道：「老爺們要聽什麼曲子？」
「我說進宮是任何女人最大的榮華，可沒有說我自己願意進宮。憑良心說，進宮自然不自由。但酒樓賣唱，侍候老爺們歡喜，也沒有什麼大趣味。你說是嗎？」
瑪竇憋了半天，這時問道：「誰曾得到了平安，快樂和永生？有人麼？」
當時蒙古侵入中國以後，把居民分為九等，漢人是最末一等。故此慶雲有這種感慨。
「那你們為什麼用我聽不懂的話交談？」
女道士靈雲就給了他們這種感覺。
中年道士送至簷下，便道：「靈雲，你代我送客，莫教客人迷了路。」說著打了個稽首，往另一條路走去。
「怎樣？」她右手抓著梳子，左手回過來搭他手背上，在鏡裡凝視著他。
瑪竇樂得哈哈大笑，說：「你們兩個孩子混得不錯呀！大都的貴人多，我們在那裡算不了什麼。這樣看來，還是住在揚州好。」
這次是一座回教清真寺。
「我不是笑你，」馬可說：「也不是笑我自己。女人的魅力真可驚，一個雪芝拉，一個慶雲，把我們兩匹野馬勒住了。」
經過馬可的一番譬解，麻合謀自覺輕鬆了許多，說：「我們喝酒，不想這件事了。瑪竇叔叔，來，敬你一杯。」
「不聽了，你也回去歇著吧！」
馬可知道已無須自己參預，一笑退開，並沒有跟著他們進去。他就在廳上和瑪竇閒談，關心的卻是麻合謀和和*圖*書慶雲。漸漸天黑了，麻合謀和慶雲還沒有出來。
靈雲說：「一定。如果你們沒接到請柬，也只管闖來。這是我們教中的慶典，觀主不會不接待你們。」
馬可和麻合謀雖覺興猶未盡，也只好隨同回去。走進家門，這才知回來得正是時候，原來慶雲正焦急地等候看他們呢。
「我自然是真的愛你。」
慶雲笑道：「我可不嫁外國人！」說了又恐麻合謀臉上下不來，提壺給他斟酒，道：「你喝這一杯……」
接著還有喇嘛寺和普通佛寺。
靈雲和他的師傅全對基督教一無所知，爭著向三人問訊，最後她下了結論：「你們的教義和我們差不多，講究的都是怎樣克己助人，但你們沒有道只有理。」
瑪竇道：「也只能這樣了。你們問吧！」
馬可把信交給他，說：「我已經打發送信的人回去了。」
「這三位客人從西海盡頭來，比邱祖師到過的地方還要遠。他們那裡也有許多女子出家，所以要看看你。你坐下好說話。」
連馬可自己也說不出是怎麼回事，他只覺天地悠悠，餘音繞耳，世上可與共呼吸的人是那樣少，故捨不得她就此離去。但麻合謀對她有愛，自己卻並無此意——他愛的仍然是雪芝拉——，因而不知如何表示。
春天的晚風撲面，溫軟如少女的手在輕輕撫摩。久苦於邊塞風沙的人驟然經此，都有一種醺醺微醉的感覺。
這一晚，麻合謀雖然喝了許多酒，但仍然沒有睡好。即在夢裡，他還是記罣著慶雲，提心吊膽，驚醒了無數次。
馬可抬頭道：「你做什麼？」
麻合謀攜著慶雲的手站起，說：「以後慶雲天天在這裡吃飯了。」
麻合謀搶過信拆開，卻一個字也不認得。
馬可與麻合謀對望一眼。在這浩浩的曲聲中，他們自覺渺小，此身彷彿如蜉蝣。他們這才對中華古國的深厚有了一點領會。正因如此，感慨愈深了。
「什麼真的還是假的？」
馬可微微一笑，說：「擾了半天，我們也該告辭了吧？」
三個人商量下來，還是瑪竇拿主意，他說：「已經鬧得天翻地覆了，反正限期還有，我們上蘇州去吧！」
李春想了想，知道西方人都信十字教（當時東方對各派基督教的稱謂），便首先帶他們去看十字教堂。
兩人實在外行，商議了一會，馬可說：「反正你揀拿好菜送來就是。酒卻要淡些的，我們回頭還有事。」
麻合謀無法，只得把信交給他，虔誠地說：「從明天起，你教我學蠻子文字。」
馬可索性閉上眼，因為本是幻像，故影子仍在。他想：這大概不算負了雪芝拉，想一個女人和獲得一個女人究竟不同，雪芝拉即使知道也不會傷心吧。然而他自己明白，如果雪芝拉還是不來，總有一天，他會跑去找那小道姑靈雲，而且瘋狂地愛上她的。
兩人一齊詢問。她想了想說：「將來你們審視這些女子，何不問一問她們，願去的不必說了；若有不願的，就批評她們這裡不好那裡不好，把名字除去。我想大汗雖說要三百個，若能送去一大半，他也未必會怎樣的。」
「就為是局中人，所以更加看不清。無論在情在理，我認為慶雲會嫁我？但冥冥中有黑影包圍，使我害怕，故必須求得外力的幫助。除了你，我更向那裡求取這種力量？所以你不能推辭。」
布簾掀開，在座各人都覺眼前一亮，不自覺的站了起來。只見一個十七八歲的少女，身穿鵝黃道裝，就如一朵雲霞般冉冉駛入。她參見了師傅，然後向三人打了個稽首，低眉垂頭，站在一旁。
兩人便跟他去，僱了一輛馬車回家。
麻合謀大笑，說：「你根本沒有看她們，怎知比不上雪芝拉？我仔細看了，這裡的女子皮膚白|嫩，眼睛靈活，個個都是美人。」他壓低聲音，「馬可，我們今晚出去溜溜——好，你不玩，只是陪我，那總行了吧！」
麻合謀嘆息道：「揚州繁華甲於天下，阿里海牙果然說得對。蠻子竟不能保有這麼好的地方，我為他們可惜。」
馬可嘆息了。他從蠻子國的滅亡推想到韃靼騎兵終必西征，如果兵臨威尼斯，自己的國度有沒有抗拒的力量呢？那些可敬的紳士在國亡之後會不會像這些蠻子呢？——他不敢想，但是思想之來不可阻遏，這使他神思不屬，接連撞著了兩個行人。
靈雲聽不懂他們的話，回身笑道：「你們兩個在罵我，是不是？」
馬可說：「我們像什麼？」麻合謀看了又看，道：「我不像什麼，你像個新郎。」
虔誠的神情和語氣使她深受感動，不由說：「你非回西里亞不可嗎？」
但世事就是這樣，它若闖來，那就推也推不開的了。靈雲的鵝黃道袍和雲鬢朱履，那色彩對照是這樣強烈，還比雪芝拉繡金衫子和一色的帽履更多明朗，且更有一種屬於女性的輕靈翔動之美。在他的眼前，她們交替來往，微妙地保持均衡。
麻合謀仰天大笑，指著馬可說：「都是雪芝拉害了你，好好的一個男子漢，怎麼變成婆婆媽媽的？別說了，早點出去走走吧！」
麻合謀還是個大孩子，看到新鮮的東西就有點戀戀不捨。慶雲的影子一直磨折著他，此時暫告隱去了。他叫李春去問問這些女道士，能不能和他們說話。
馬可嘆道：「這真是亡國之音。麻合謀，姑娘也倦了，我們不聽了吧！」
回到寓處，波羅叔姪正等他吃飯，馬可向他臉上看了又看，說：「怎麼了？你又喜又愁，心神不定。」
隨有一個中年道士走來帶路，引他們轉過殿後一路走去。
「我們看到的只是這些人，那是難免的，也許別的人不是這樣呢！」
「還不是和我們的修女差不多。」
慶雲是個千伶百俐的女子，有什麼看不出麻合謀的心意。她倒是真的愛他，除了他是外國人這一點，此外，無可以斟酌的地方。但她身為女子，就是沒有別人，也難對麻合謀明說，因此也是一言不發。
繁華、平靜的揚州城在這些日來人心惶惶，百業為之蕭條。至此才算漸漸安定下來，走避的少女回來了，做買賣的也不再心神不定了。他們對於亡國好像不大在乎，但對於親人和財產卻看得十分重要。
麻合謀的職位雖然不高，但在蒙古軍中所求無有不遂，那裡把區區十兩銀子放在眼裡，說：「你唱一支也好，兩支也好，銀票總是你的。唱吧！」
她被他逗笑了，說：「你還是這樣獨斷，還是不肯讓我自決。」
麻合謀苦笑著不作聲。
麻合謀聽完大喜，道：「瑪竇叔叔的見解真是高人一等。既是這樣，我們就儘量設法保全吧。」
馬可說：「大汗選宮女，那可不是玩的，一定要個個都是好女子。我們只能觀察面貌，舉止和體態，萬一選中有暗病的，那時豈不誤人誤己！」
麻合謀拍手笑道：「好得很，你帶我們去遊大都。」說著閉上眼皮。
馬可道：「且把餘下的二百人問完再說。若有了一百多人，添補不難。」
「我怕連她自己這時也不知道。她一定會把好的和壞的都從頭想過，放在天秤上戥一戥，然後就有了決定。」
馬可一笑，掉轉話頭說：「我們到那裡去呢？城池這麼大，路又不熟，應該帶個人做嚮導才是。」
少女咋舌道：「十兩銀票還了得！要是一支一支的唱，衹怕一個月也唱不了這許多。我不想發財，老爺們隨意賞賜吧！」
馬可道：「這個自然，襄陽被圍多年，民窮財盡，一時怎能恢復？這裡卻是未經兵焚，而且地方本就富庶，如何能比。這酒樓上下都是人，我真奇怪，難道他們都不在家裡吃飯的麼？」
麻合謀點點頭，把銀票塞在她手裡，說：「再問你一句話，你叫什麼名字？我們這一分手，也不知道要等何年何月再見，想念你的時候，總得有一個名字。」
看著靈雲轉身進去，馬可與麻合謀相視一笑，覺得能和這樣一個小道姑做朋友倒也頗為有趣。他們以為這不算對不起自己的心上人——雪芝拉和慶雲。
麻合謀把會見慶雲的經過細細說了，甚至連她的神情口氣也都描摹出來。
麻合謀四顧點頭，說：「不錯，真是個不夜城。」
麻合謀是個直性人，舉杯一飲而盡，自己取壺再斟，說：「為什麼我不生在揚州？為什麼你不生在西里亞？」
「你放心跟著我好了，保證不會迷路。」
馬可與麻合謀對望一眼，覺得這個差使並不容易當。
「我心裡不舒服。」她回身說，「我的國家快亡了，那是我們自己不爭氣。但你們說起來好像當它是一塊餅，衹賸下最後最好的一角了，一口咬掉它吧！我雖是個ｈｅｔｕｂｏｏk.com.cｏｍ女子，而且嫁了你，但仍沒忘了我是大宋子民。」
麻合謀苦笑道：「這個我也明白，別說慶雲不是這樣的人，若然我也不肯這樣做。金錢衹能購買一時的刺|激，並不能購買天長地久的愛情。」
慶雲很健談，又能喝酒，心裡認定他們是好人，就再無避忌，有說有笑的十分熱鬧。她詢問他們出生之地的種種，聽說相去那麼遠，風俗習慣又是這樣不同，感覺很驚異。她說：「我在揚州出生，大概也會死在這裡。真想有一天能到西方走一遭，讓我開開眼界。」
店主人已走了出去。那少女遠遠的坐在椅上，轉軸撥絃，她把琵琶的音階校正，星眸微轉，櫻唇乍啟，慢慢的唱了一闋柳永的雨霖鈴。聲調柔曼，吐音輕朗，和著那琤琤琮琮的琵琶聲。人是絕色，曲是仙音。
「你分明不信，將來我一定要帶你去一次，那時你會原諒此時的自己。」
兩人出了望江樓，信步走去。半圓的月昇起不久，地上人影長曳，越過一塊石板又一塊石板，簡直像要佔領整個城。
店主道：「既是這樣，小人去叫她來侍候兩位老爺。」說著掀簾走出。不一會，帶著個少女進來，教她見禮。
少女輕輕一縮，大袖如一陣細浪捲開，低聲說：「請老爺放尊重些！」隨又「撲嗤」一笑，教人愛也不是，惱也不是。
麻合謀噴口氣道：「這些事也說不明白。還是聽姑娘再唱個曲子吧！」
馬可與麻合謀自從東來，這才算看到了百分之百的東方女子的美。雪芝拉是畏吾兒人不說。慶雲雖是揚州土著，但她性格活潑，且在風塵中打過轉，缺少了一點蘊藉。只有眼前這一個少女，並不比那兩個長得美，但她顯然具有她們所沒有的東西——含蓄。動的境界容易引人，只是不能深入也不能持久。靜的境界剛相反，衹要體會了那麼一點半點，就像無盡的寶藏，永遠發掘不完的了。
少女答應著又唱了起來，這次唱的卻是李後主的小令破陣子，唱到最後兩句「教坊猶奏別離歌，揮淚對宮娥。」音調淒淒，直可斷金裂石，那琵琶的四絃果有一絃「東」的一聲應手而斷。
瑪竇波羅道：「城外有什麼好玩的？」
瑪竇波羅說：「希望伯顏丞相取行在，那時蠻子全境的名城都歸大汗，每年選幾百個美女也容易之至。可惜這次來不及了。」
馬可搶著說：「啊！我忘了西里亞的一切比什麼地方都好，可惜我沒有生長在那裡的福氣。」
店主會錯了意，忙道：「這裡只有一個，待小人再去找一個來。」
馬可說：「你不是要送請柬給我們麼？我和他兩個來，痛痛快快的玩一天。」
馬可道：「那還不容易！麻合謀尚未娶妻，你若嫁了他，將來他回去，自然帶你走。」
靈雲毫不遲疑地回答：「一萬個修道人中未必有一個能得到這些。事在人為，我們不能因畏難而不做。」
麻合謀連連搖手，道：「姑娘你聽我說。十兩銀子在我不是個數目，但對你說不定有些用處，你可以養家活口，可以買衣服，也可以作別的使用。我本想再多送一點，卻又恐反而惹你疑懼，不肯收下。我是喜歡你，同情你，但全無別意。你把這個拿去，從此不再相見，我也心安，你也心安。」
慶雲說：「我們有一句老話：上有天堂，下有蘇杭，不但女子最美，而且處處都是風景，你們應該去走走的。」
他們和一般人一樣，自不知教修為的真義究竟何在。漢朝的方士和唐朝的道士，確如麻合謀所說認為可在男女之愛的最高境界中去參透生死之謎。就像佛教的密宗和若干邪教一樣，以此娛己惑人。但自宋以後，這一派學說漸不為所重；尤其全真教一出，更是力斥其非。全真教誠然不禁婚嫁，但只是率性自然的意思，在基本上還是以根絕男女之欲為最高要求。譬如以馬鈺和孫不二而論。他們在出家以前是夫婦，出家以後仍然保持了夫婦的名義，卻已無夫婦之實。所以王重陽特別看起馬鈺，認為這才是難能可貴的真正絕欲，所以在死時指定馬鈺為第二代掌門。
中年道士對她頗為愛憐，柔聲說：「你把功夫做完了？」
麻合謀先是一呆，後見她匿笑的神情如畫，方知她有意胡纏，伸手去拉她衣袖，道：「我問你今年幾歲，十七還是十八？」
麻合謀大為失望，張開雙眼，說：「那末貴教中誰有這種法力？我們去求他……」
後來蒙古南侵，全真教因此愈益昌隆，就靠邱處機和成吉思汗當年這一段淵源。此時全真教的勢力渡河越淮，直迫長江，揚州的道觀亦入全真法統。
瑪竇只顧喝酒，說：「任憑你們辦去！大汗給了我四個月期限，總之夏末秋初必要選齊北運，別誤了限期就好。」
馬可搓著手說：「這要難倒我了。以昨晚的情形而言，她對你很好，但『好』有很多種，需要時間使它逐步累進。剛才你去和她談，我又不在旁邊，怎知她的心情有了什麼變化。你怎樣對她說？她怎樣回答你的？」
麻合謀忍了又忍，這時猝然道：「觀中女道士很多，是否都是道長們的妻室？」
「不錯，你不要賣唱了，你……」
麻合謀道：「這家酒樓好大的本錢，比襄陽那幾家強多了。」
店主答應著自去張羅。
波羅叔姪也覺有點過意不去，衹好引開話頭，即說到明天怎樣甄別那三百個少女。而且，從此他們再不敢當著慶雲談論征服蠻子全境的話了。
瑪竇捧著大肚子乾笑了一陣，說：「現在的年輕人花樣真多！我們年輕時不像你們，我們所追求的第一是金錢，第二……」
「你得到了這些麼？」
「我是不得已，那個大個子用刀，你只有一條板櫈，終究會吃虧的。啊！想起那一晚，到現在還有餘驚，如果不是阿里海牙到來，我們兩個不死也必重傷。」
明天，他們三個人去州衙，就借州官的公堂辦事。三百個少女早在衙中等候，按著名冊，十個一批的上堂候選。
中年道士又道：「三位來自西土，可曾經過撒麻耳干城？」
「把大汗選宮女的消息告訴她，她就會一千個一萬個願意的了。明天，你去把這個消息通知她吧！」
瑪竇是無可無不可，含糊應了。馬可與麻合謀少年好奇，不知這道場是怎樣做法，便留下地址，囑靈雲務必不要遺忘。
「你就是想著雪芝拉。揚州城中多少美女，難道就沒有一個比得雪芝拉的？」
「說真話，的確沒有。」
馬可問：「什麼叫做道？」
馬可吸了一口氣，道：「真舒服！自從離開威尼斯，三年以來，沒有呼吸過這樣可愛的空氣。麻合謀，你呢？」
人人發呆，還是馬可說：「我們現在先不要發愁，明天看過這三百人再說。實在湊不滿，還可以到江南去找。聽說蘇州是專產美女的地方，而距離也不遠。」
「那末我背向你坐著，不說話也不看你。你細細的想，有疑問可以和我商量，然後把你的決定告訴我！」
瑪竇揮手道：「你們兩個去斟酌就是了，別來麻煩我！」
「我也知道這是很難過的，但毫無辦法。」馬可拍拍他肩頭，給他一杯酒，「不要喝太多！微醺於你更好，讓你的感情藉酒精發洩出來，譬如說大哭一場，你就會舒服多了。」
李春上前道：「三位老爺還想遊什麼地方？出城去怎樣？」
瑪竇和馬可都道：「這是邪說！」
蘇州屬於揚州行省管轄，馬可便向行樞密院說明原委，以出巡為名，陪著瑪竇渡江南下。麻合謀新婚燕爾，波羅叔姪不讓他去，就留下了。入選的百餘少女便住在他們家裡，由慶雲管領，順便察看她們有無暗藏隱疾。餘下的則一齊放回，且由地方官出示安民，道挑選宮女已然足額。
麻合謀用畏吾兒語對馬可說：「這妞兒惹人憐愛，比你的雪芝拉如何？」
馬可說：「人好像少了些，但熱鬧不減，這裡真是個不夜城。」
為了使麻合謀的精神有所寄託，波羅叔姪逼著他一同出去逛街。這次他們帶了個下人作嚮導，準備遍遊揚州名勝。
「好，好，你去想！」他連忙說，「我走了，明天等你呀！上午還是下午？」
「這很容易，如果地方官把她也選在裡面，我們讓她落選就是了。再不然你馬上娶了她，誰敢再碰她一碰？」
這道觀有徒眾三百人，女道士幾乎佔了三分之一。也有婦人，也有少女，她們束髮至頂，寬柔的道袍披在纖細的身體上，看去自有一種綽約的輕靈之美。她們謙和而莊嚴，對外人的態度是既無恐懼也無不遜。
唐、宋兩代，道教昌隆，幾乎已經奠定了國教的地位。北宋末和_圖_書年，王重陽創立全真道教，以孝經、心經、道德經育人，三教合一，主悟性，近於佛教的禪宗。自此以後，道教分為兩派，正統派即龍虎山張天師，仍以煉丹畫符為專業；革新派即全真教，則以明心見性，勸善化惡為務；南北分峙，互不相犯。
她淒淒一笑，說：「嫁人有那麼容易嗎？高不成低不就，我喜歡人家，人家卻未必喜歡我；反過來也是一樣。」
三人面面相覷。照此計算，要再選四批方能滿足三百，費的事就大了。商量下來，姑且不作任何決定，這三百人全數保留，只教地方官再儘量搜羅，以供選拔。
「我衹撐了半天，」她苦笑，「這才知道撐不住。我求你保護來了。」
馬可與麻合謀大喜。他們都是年輕人，自然不喜歡那種把人分出等級的制度。但他們本身也是次等民族，管不著這些，只好用行動來抗議這種不合理的制度。仗著身是不可缺少的製砲人，即使被巡查的蒙古兵發現了，諒也無可奈何。
靈雲年少心熱，甚是過意不去，想了想道：「七天之後，便是重陽祖師的一百五十歲仙誕，本觀大做道場，請三位來看看可好？」她眼望師傅，話卻是向三人說的。
「大汗派我來辦點事，今天才到，你父親留在大都享福，不用記掛！」
他們向揚州行省樞密院報到，聽候指派職務。樞密使早得阿里海牙通知，對兩人十分優遇，把他們安置在一所大宅裡，傢俱婢僕色|色齊全，銀錢衣食那是不必說了。
馬可笑道：「你若是不怕洩漏，我倒可以代讀。」
飲酒中間，馬可問：「叔叔，大汗派你來辦什麼事？」
基督教也有修女，本來不足為奇，但他們得知男女道士很多都是現成夫妻，這就深感興趣。修行的意義中外一樣，都是克制物欲以求靈魂的昇華，男女關係自是主要的物欲，所以被修行者視為大敵。
「他被你撞在牆上，反而向你道歉呢！這種和平性格可稱十分難得，只是也未免太和平了！」
信中說，她想了一夜，兀自難以決斷。她希望麻合謀寬她三天限期；三天以後，絕對給他答覆。同時希望他好好保重，並且在這三天中不要去打擾她的安寧。
「怎樣呢？你猜怎樣呢？」
馬可等三人不知創立全真教的王重陽，但卻聽說過當年成吉思汗西征，殺人如麻，無一人敢加勸阻，唯邱處機與他日夕辯駁，幾次險惹殺身之禍，竟得保全了不少孑遺。此時聽見邱處機三字，全都肅然起敬。
麻合謀還想多留一刻，見波羅叔姪已站起身來，只得跟著離座。
「你想吧！我等候著。」
慶雲像聽不懂他的話，又像在咀嚼話中的含意，只管呆呆的不作聲。
馬可波羅一下子就給這座城池迷住了。他告訴同行的麻合謀：「我要在這裡住下去，能住多久便住多久。」
麻合謀也不禁失笑，道：「畢竟你比我明白。我怎麼沒有想到這一層？」
「他選他的宮女，我為什麼要躲起來？」她臨窗梳頭，輕描淡寫地說。
中年道士已有厭煩之色，頻頻望向窗外。
「愛情，你要愛情做什麼？」
「不行，你在這裡，我什麼都不能想了。你回去吧，明天再來，不，不要來；我會來找你，把想定的告訴你。」
進來時走得很快，這時邊走邊談邊看，同樣路程花了一倍時間。麻合謀見一樣問一樣，靈雲總是細細解答。但瑪竇的詢問常常亳無道理，諸如男女道士生出來的孩子是否就是小道士，為什麼種這許多花草，為什麼要穿大袖子道袍等等。靈雲便對他愛理不理，有時索性只裝沒聽到。
「你……」她閉上眼睛，「你不要迫我！讓我好好的想一想！」
這樣直忙了半個月，接見了上千的少女，願意的不過百餘人，而其中還有一部分未必合格。滿城哄傳，凡生得略為平整的少女都躲起來了，再欲搜羅已經不能。
「我邱祖師渡大漠，越金山（阿爾泰山），抵撒麻耳干城謁見成吉思汗。當時此城新降，尚有孑遺三十萬人；若非我邱祖師冒死苦諫，那三十萬人已做了刀下之鬼。所以西域一帶，至今到處供奉長春真人的神位。」
「我想不會，這樣大事，她應該好好考慮的。而且，你是局中人，怎麼問起來？」
馬可解釋道：「我們剛在學漢語，講起來很吃力，所以非萬不得已時不用。」
馬可笑道：「你看中的人自然是好的。人家年幼膽小，你可別嚇跑了她！」
波羅叔姪和麻合謀止步不進，教堂徘徊了一陣，便欲離去。
麻合謀道：「韃子使你們國破家亡，自然是壞人。我們是客卿，和這些無關。」
「你——你可能選中的呀！」
他一跳坐起，說：「什麼時候了？啊——可是慶雲來了？」
瑪竇說：「那沒有什麼看頭。路走多了，有點倦，我想回去休息了。」
這一晚，瑪竇喝得酩酊大醉，由人扶進房睡了。馬可與麻合謀卻還不想就睡，他們揮退下人，對飲長談。
馬可又問：「什麼叫做法？」
那人見他能說漢語，驚惶稍減，忙又還了一揖，道：「兩位老爺若有所需，小人極願效勞。這望江樓就是小人的買賣，酒菜也還過得去，請上去喝幾杯如何？」
麻合謀睜著雙眼不響。
馬可按住他的肩膊，說：「不是她自己，她教人送了一封信來。」
馬可說是。麻合謀正隨聲附和，忽見慶雲走了開去，神情甚是不樂，忙道：「慶雲，你身上不舒服麼？」
雪芝拉的消息一點也沒有，不知她究竟在那裡，連是否活著也教人擔心。
瑪竇說：「該吃晚飯了，教人去請他們出來吧！那裡有這許多說不完的廢話？」
「大約正因為地方太富庶了，生活太好了，這才無心作戰，歸降了大汗的。你看這些蠻子，個個白白胖胖的，走路一搖三擺，教他們怎麼抵抗大汗的騎兵？」
馬可說：「不錯，叔叔看……？」
麻合謀道：「在襄陽那一次，原是人家欺上頭來，難道我們竟能不戰而逃？再說那天你還用了劍，和人性命相撲呢！」
馬可一面喝茶，不斷四下打量。所謂丹房，其實衹是靜室，並沒有什麼煉丹爐之類的東西。正中掛著一幅畫，畫中有一老道士居中趺坐，後面六男一女恭敬侍立。這八個人神態各不相同，而個個畫得栩栩如生。
馬可不願再想這些，搖頭說：「請你不要再提了，麻合謀。近來我常有惡夢，和雪芝拉擁抱著在茫貢諾之下發抖。我們使用了這可怕的武器，終有一天要受到報應。」
她告了個罪，款款坐下。
兩人也不帶隨從，離家走出。
「法就是法力。譬如我們坐在這裡，忽然想去大都，張眼就到了。」
慶雲連忙說：「我並沒有教你不要回去。你自然應該回家。」那聲音越說越低，到後來模糊難聞了。
「怎麼……？」
這些日來，馬可與麻合謀已親如手足，見他為情顛倒，自恨不得能助他一臂之力。但這種事偏又容不下第三者；若硬要插入，那是成事不足敗事有餘。所以他想了想說：「我能助你的實在不多。我只希望你有足夠的勇氣忍耐這三天，三天後再作商量。」
過不多久，門外有人細聲細氣的叫了一句「師傅」。
麻合謀貶了貶眼鯖。慶雲低下頭去。
中年道士徐徐道：「我全真教已傳至第六代，小道是第四代。如今還留在世上的第三代師叔伯已寥寥可數，且都閉關不問世事，那裡還有這種閒心？再說本教教規，也不准向外人炫露法力。請遠客見諒。」
遠遠望見那教堂尖頂上的十字架，波羅叔姪和麻合謀都有一種親切之感。但他們也明白，在東方，真正的基督教並無地位。五百餘年前景教東來，把這個真空佔領，已是根深蒂固。而這一座教堂無疑也是屬於景教的。
三人帶著李春跟在她後面，衹見她袍角飄飄，如行雲流水般滑向前去。麻合謀讚道：「馬可，此時我才知上帝造人所用的功夫，每處的人都不同，最精緻的模子卻在東方。」
三個商量了一陣，因知大汗對所有宗教兼容並包，這在別處簡直是不能想像的事，乃決定先遊各種寺廟教堂。
李春道：「老爺們身上都掛著十字，難道不是十字教？」
兩人說說笑笑，並肩走去，來到大街之上。只見兩旁店鋪家家燈火，照耀如同白晝，各色行人來來往往，五光十色的衣貌，十幾種語言，教人耳目俱迷。
靈雲笑道：「我入門未久，那裡有這樣的法力？也許師傳……」
「這也沒有什麼。」麻合謀淡淡地說，「既然從軍，死亡早在意中，受傷更是等閒。難道別人可以一大群一大群的死去，我們就不會死傷麼？記不和_圖_書記得那砲彈落下時，轟的一聲，屋子坍了，雜物毀了，男女老少都叫喊著倒下，死了！」
瑪竇搖頭道：「只是入選的女子不但要個個都是美人，而且還須並無惡疾、氣味與任何身體上的瑕疵，難極了！如選足三百，還可推說因為湊數；數既不足，如果發現不合格的，那就無辭可託了。」
少女一曲既罷，笑道：「唱得不好，老爺們多包涵。」
「地方官把我編進候選宮女的名單裡，明天就要集中，所以趕著跑來。」
麻合謀對她凝視半晌，道：「本來我立志非回去不可，但現在……如果你……」
中年道士沉吟道：「待稟過觀主，當補發請柬候三位光臨。」
麻合謀和慶雲面對面坐著，像是根本沒有交談過，也像已經談完了。
麻合謀忙道：「那裡，我們讚你還來不及，怎敢罵你？」
馬可方欲辭謝，麻合謀卻道：「好吧！我們就上去歇歇腳。」說時暗暗碰了馬可一下。
三人道：「怎樣？」
最後是三清道觀和各種神廟。
她想了想收起銀票，紅著眼圈道謝，說：「讓我再唱一曲，這不是賣的。」說著把斷絃接上，重新調音，音轉高亢。那是蘇東坡的「大江東去，浪淘盡，千古風流人物……」
「你比我更馴。雪芝拉遠在河北，也許她已在路上，總之不近，你們又分別那麼久。而我——慶雲的聲音笑貌都還清晰存在，自然和你不同。」
他們在上都喝過馬乳酒，一路南下喝的是白乾，此時初見這黃澄澄的熱酒，先就覺得別有風味，略為沾唇，各自叫了一聲好。
「一半是一半不是。本教男女道侶，終身不事婚配的佔了多數，像小道就是。」
馬可忙用漢語說：「對不起，是我沒留神。」說著也抱拳一揖。
「不錯，第二還是金錢。」他說來理直氣壯，「你們想，世上還有什麼比金錢更有用的東西？它幾乎可以買到一切，甚至你們所說的——什麼愛情。」
瑪竇波羅以他商人的精明指出：有些主顧重量，有些主顧重質。以忽必烈大汗的地位，自有條件要求質量並重。但只要告訴他：這裡的女子雖不滿三百個，卻個個都是絕色；其餘的配不上這些，所以一概放棄了。這樣，他可能轉怒為喜，而且對辦事人有更高的估價——因為他並不是盲目執行命令的那種人。
麻合謀得到了慶雲，馬可立刻就變成形單影隻，更加想念雪芝拉了。
麻合謀胸間一熱，捏住她的手，叫道：「慶雲，讓我娶你做妻子！」
店主聞喚趨入，堅要作東。兩人如何肯平白相擾，丟下幾兩碎銀奪路便走。店主在後相送，千謝萬謝的請他們再來。
中年道士側身讓客，請三人進門落坐，自己在下首相陪。道童送上茶來，隨即退出招呼李春去了。
馬可道：「只把正在唱曲的這一個請來就是，何必多找？」想了想會過意來，又說：「我們只想找她談談，聽個曲，消遣而已！」
那中年道士忙說：「我也只做到獨自神遊的地步，無法擔帶你們。」
夜深了，一陣風過，吹來麻合謀朗朗的笑聲，聲音裡有那樣多的滿足。
馬可知道大事定矣，笑道：「你們要不要吃飯？還是寧可餓著肚子談下去？」
馬可點頭道：「最精緻的是蠻子女人，但最可愛的仍是畏吾兒女人。」
靈雲嗯了一聲，點點頭。
喇嘛寺最華貴，因為信徒們幾乎全是蒙古的貴族。道觀最窮，道士們的苦行更使他們吃驚，信奉道教的幾乎全屬剛被征服的蠻子。
瑪竇道：「大汗豈不知我是男子，既然派我來，自然只能選年輕貌美的，至於衣服底下的好壞，將來自有年老宮女查看。」
「未見得，你聽見李春說，她們不但結婚而且生子的麼？不但如此，而且聽說道教的教義認為：生命的秘奧就藏在男女之愛中，他們修行就為發掘這種深藏的秘奧；在愛的方面參透了，所修的功行也就圓滿了。」
三人暗地商量，盡皆無計可施。
他呆了半晌，一步一步走到她身後，雙手搭在她肩上，低聲說：「慶雲，你完全不知道我的心事？真的還是假的？」
馬可與麻合謀再飲數杯，各有五分酒意，相戒不醉，遂喚店主結賬。
馬可聽出來了，驚喜四顧，看到了一張熟悉的臉孔，連忙回叫：「瑪竇叔叔，你怎麼來了？你……？」
瑪竇道：「大都的宮女盡是北方人！有人說揚州女人好看，大汗命我來遷三百個少女送進宮去。」他頓了頓又說：「我正愁沒個下手處，遇見你們好極，這件事你們替我辦了吧！大汗有金牌交下，命令地方官協助，我們只須最後過過目就行了。」
三人都想問她：「你怎麼知道呢？」但面對她那種虔誠的神情，都覺不忍出口。仍是瑪竇說：「我們西方的聖人基督和他的門徒，最終也回到了天堂，可見不論東西都是一樣。」
李春奉命自去交涉。馬可笑道：「怎麼？你又有野心了？」
慶雲一怔，回頭說：「怎麼？」
靈雲瞟了麻合謀一眼，說：「你好像比他老實些，說真話，是沒有罵我嗎？」
「不，我不是這個意思。」
「信呢？送信的人呢？」
一些少女十之八九都是小家碧玉，只因無錢賄賂地方官，才被登入名冊。誰無父母？誰不想好好的嫁夫生子？一問之下，個個哭哭啼啼，甘願充當宮女的寥寥可數；衹有幾個風塵女子或心高志大的才回答願去。十批問過，一百人中倒有七十幾個哀求免選。
慶雲已唱到最後一句「一尊還酹江月」，飛舞著的纖纖手指突然止歇，淒然的神情已消，站起說：「多謝厚賜。」抱起琵琶走了出去。
有人在耳邊叫他的名字；是馬可。
現在他們不敢再用別的語言交談，也不敢再對她評頭論足，恐把她得罪了。
她滿意地一笑，繼續回身帶路。
兩人每樣都嘗了一點，相視驚笑道：「他們是怎麼製的？」西方人吃法簡單，魚就是魚，肉就是肉，到如今不懂得如何變味，吃到這種刻意求工的小菜，自然驚喜交集。
李春仍然莫明所以，又不敢再問，只得帶著他們離開。
麻合謀連連搓手。「你知道這有多難過！我真希望這一天一夜能夠昏迷不醒。」
馬可大笑起來。
「好，那就聽我的話回去，等我明天來找你。我發誓一定來。」
馬可又說：「關於愛，我們的年齡不夠真正的瞭解它。但我想我們只要愛一個人就夠了，那人的反應怎樣，最後的結局怎樣，倒是無關輕重的。也許我說錯了，但我是十分真誠的。」
麻合謀一想不錯，立時斯文下來，說：「你請坐，我們好好的聽曲子，這裡是十兩銀票，揀你最好的唱。」
「你的心都在慶雲身上，只顧保全她，別的就什麼也不想了。」
「上午吧！有整整一夜給我想，大概也就夠了。你！去吧！」
瑪竇波羅吃力地移動肥胖的身體跑來。馬可迎上去抱住，親熱了一番，問道：「叔叔，你幾時來的？父親呢？」
馬可道：「叔叔，你喝酒吧！這些事情你永遠不會明白；也許你年輕時也追求愛情，現在卻認為浪費了。」
但事實教他們失望，一路走去，凡是漢人，沒一個不是興高釆烈，完全沒有亡國之民應有的憂憤。
麻合謀向壁而坐，表面泰然自若，心中實在是七上八落。他時不時回頭偷望一眼，希望能看出一點端倪，卻是越看越覺她深不可測，著急起來，叫道：「慶雲，不要多想了，反正我娶你娶定了。我這就回去，叫馬可來做媒再請他叔叔給我主婚。」
慶雲在旁聽了，也覺滿心歡喜，這時說：「我倒有一個做好事的法子在這裡，只怕你們不肯。」
她茫然若醉，全身微微顫動。
這時馬可和衣躺在床上，望著明晃晃的牛油蠟燭，幻想雪芝拉在燭火中跳舞，畏吾兒舞蹈很有名，他東來時曾在天山腳邊欣賞，那種急風般的旋律至今還在眼前。
「反正沒事，到處隨便逛逛，也許無意中會有什麼奇遇。有個人跟著反而拘束。」
瑪竇波羅脫不出商人性格，聽見他們談論慶雲，就說：「一個賣唱的女人有什麼大不了！多給她些銀子，還愁她不肯嫁？」
三人爭執未休，李春已交涉回來，說：「本觀道長請三位老爺至丹房待茶。」
正說著話，店主又走了進來，捧著一個錫壺，兩副杯筷和四碟乾菜，說：「這是江南有名的紹興酒，性醇味淡，請兩位老爺嘗嘗。」
「這是一；」馬可說，「其二，劃去三十個，仍然要補上三十個，湊滿三百之數。所以結果還是一樣。」
慶雲毫不遲疑，打橫坐下，說：「那我就不客氣了。難得兩位爺這樣平易，可知真的和韃靼不同。」