進寶再上好一口煙，她用手捏一捏老太太的手腕子，又用腳勾一下老太太的腳。不耐煩的說：
這些綠林弟兄們在這件小事上表現他們所標榜的義氣。你一百，我八十，他三十，不多幾天，湊足了萬把塊錢。而方金閣又到城裡去了，等到他第二次回鎮上來，陶氏兄弟兩個才又去拜見他。陶補雲道：
「沒曾想到他的胃口這樣大，心這樣狠。」
「你快抽煙罷！別囉嗦了！我說，老姨太，你也去罷，老跪在這裡幹什麼！」
「原來是陶十七。好，你過來罷。我躲在這裡邊，我能打得到你，你可打不到我。我先說明白，你別搗鬼！」
方冉武娘子這時在窗外，聽了老太太的咒罵，看了直挺挺跪著的西門氏，一時勾起了她的同情心，酸酸的就要落下淚來。
方冉武娘子聽說大廳裡請客，有兩個剛「招安」來的土匪，她的「芳心」裡十分稀奇。原來陶十一和陶十七兩弟兄泥水匠，她只是聞名，並沒有見過面。（大戶人家的女眷，終身藏在深閨裡，可以說絕對沒有與外邊男子碰面的機會。）自然，泥水匠是不值得一看的。只有土匪，聽說他們綁票，搶掠，殺人如麻，可是從來沒有見過，不知道究竟是怎麼個樣兒！她一時忘記了土匪原是人做的，人的樣兒彼此都差不多，一心想去看「土匪」。她獨自輕移「蓮步」，走到前面，伏在大廳的後窗上，從紙窗縫裡望進去。只見團著一桌人喫飯，除了自己的丈夫，都不認得。她不禁暗暗納罕，原來並沒有土匪！
「錢是已經湊起來了，很不容易，全是靠人幫忙的。當然這是送縣太爺的。只是，沒有得孝敬你老人家，實在說不過去。」
「不錯，正是什麼小叫姑。」
陶補雲約著哥哥祥雲轉到東嶽廟來，把會見方金閣的情形告訴了方培蘭。方培蘭道：
那西門氏忍著淚，咬著牙，接受這種種摧殘。從來不叫一聲饒，也從來不曾有一句怨言。她世故已深，她知道那都是多餘的。
「這許多錢送給他，可冤枉？」陶祥雲說。
「韓大哥，這小包裹是五十塊洋錢，給你買兩壺酒喝。」
「那裡那裡！」張隊長說，「我是個外縣人，承各位鄉紳老爺看得起我，在這裡喫一分口糧，我不能不感恩圖報。可是我實在並沒有什麼辦法！鎮上能得平平靜靜，實在是培蘭大爺的面子！」
陶補雲說著，走向柵欄門來，剩下陶祥雲仍舊留在遠處。等靠近了柵欄門，陶祥雲ｈttps://wｗｗ•ｈeｔuｂook•ｃｏｍ•cｏｍ才又說：
方冉武娘子沒有勇氣再聽下去。她出身於亦耕亦讀的大家，目不睹非禮之事，耳不聞非禮之聲，從來沒有聽過這樣的粗話出於一個女子的口裡。她輕輕退出來，心裡埋怨丈夫，不該將這種不三不四的娼門女子討回家來。就算是小老婆，也要有個小老婆樣兒。
「韓大。你是誰？」
她每天晚上被罰跪在煙榻前，洗耳恭聽老太太那一套咒罵。老太太把一個稱錘用麻繩吊在床門前，她時而用腳一勾，稱錘向外一悠，就正打在西門氏的腦袋上。她不能閃避。因為她身邊還預備得有一根實心的竹竿，只要你一閃避，竹竿就劈頭照臉地打下來，大不如那一記稱錘來得文雅。
「我提前明天就進城。我帶韓大去，教他把好消息帶回來給你們。」
方金閣是方鎮上的第一個大紳士，常住在縣城裡，走動官府，經問地方上的事情。他每月也有三天五日，回到方鎮來住一住，照料照料家裡的田業。他也有幾支步槍，由他的幾家佃戶輪流來給他守衛。這一天，方金閣剛從城裡回來，深夜間他還在床上抽鴉片，忽聽得柵欄門外邊打了一排槍，那聲音是駁殼。那時守夜的人叫做韓天，正抱著一條又笨又重的俄國造步槍「馬利霞」在打盹兒，被柵欄外邊的槍聲驚醒。他手忙腳亂，哆哆嗦嗦，好歹算「砰！砰！」回敬了兩槍出去。聽得外面叫：
「好，那頂好！」
老太太向進寶一笑，接過煙槍去吸著。
「倒是點雲土！老韓，既然他也送你五十塊錢，我不能不教他進來，看看他到底有什麼話說。可有一樣，我得和你說明白，這件事情要秘密，祇許你記在心裡，不許對人講，免得鬧出閒言閒語來。你要能保得住我這句話，你就去帶他進來。要是你不能，我們趕快把東西送還給人家，不要找麻煩。」
陶氏兄弟下水以後不久，漸漸有點懊悔。窮人誠然幹不得，但綠林也不是好幹的。野蠻詭詐籠罩著綠林中的每一個人物，使得他們的義氣豪爽為之黯然無光。更令人厭倦的是生活的不安定，簡直像老鼠一樣，夜裡要出去做案，白天得找地方掩避休息。心裡老是懷著恐懼，怕自己不知道在什麼時候要落網。分到手的錢，也祇有喫喝玩樂，隨手花掉，既不能儲蓄，又不能置成產業。總之，比較起來，並不比幹泥水匠強。幹泥水匠，窮固然窮，卻落個ｗwｗ•ｈetubｏok•com•ｃom
心安理得，夜裡睡安穩覺。
「這是你說客氣話了。」方培蘭笑了一聲說，「我說句老實話，現在新起的這些後生們，恐怕連我這個名字都沒有聽到過了，那裡還有什麼面子。不過這以後，總可以高枕無憂了，有十一和十七在這裡，他們新出道的才有面子。」
「你們自己盡量去想辦法，看能湊得多少算多少？我這裡給各路弟兄告個幫，大家來成全這件事。」
「那也沒有什麼。」方培蘭說，「先給他！將來有機會再拿回來。」
「只怕越撈越輸，越輸越多。再說，你們大爺也快進來了。」
「我得罪他什麼！是他外邊又有了新人。」
「我們是小土匪，」陶補雲說，「他是大土匪。」
過了幾天，韓大從城裡回來，拿著方金閣一封信，派定陶祥雲和陶補雲為本鎮保衛團隊附。原來方金閣是本鎮保衛團的團總，這封信是寫給副團總方冉武的。本鎮保衛團總共有三十多個團丁，由一個退伍排長張柳河負責管帶，名義是隊長。這一部分人，算是鎮上公有的武力；私家自衛力量，看家護院的人槍不包括在這裡頭。
輕輕退回來。陰曆初十左右的月亮，照在磚砌的甬道上，拖著她自己的影子。走到屏門，她原要回去，不知怎麼心裡一動，卻走向西跨院去。方冉武新討的小老婆，就住在這西跨院裡，遠遠的就聽見了，西跨院裡正在打牌。正房上燈燭輝煌，牌桌子斜放在當中。新來的小老婆喃喃說：
方金閣再三推說用不著，客氣了一陣之後，把鈔票過了數，收了下來。說道：
「十七，」方金閣彈去他的紙煙灰，腦袋晃了一下，說，「你說這假話就不對了。我是希望你們走一條正路，不要把自己陷得太深，才來多管這件閒事的，我難道為了要你們的東西，才替你們幫忙？你們要是這麼想，就辜負了我的心。」
方冉武娘子立時退後了兩步。忍了半天的眼淚，撲簌簌掉下來。
「他要是記著從前的事，不肯容我，那怎麼辦？」
「那麼，新姨太，你一定喫醋生氣了。」
「老爺，這是小事，有什麼做不到的！我一定不給人講就是了。」
「多謝你老人家為我們做好事。五千塊錢，等我給哥哥商量商量看。不瞞你老人家說，幹我們這一行，平常沒有攢錢的。這樣大的款子得臨時想辦法去籌。……」
「我才不喫這個醋，不生這個氣呢。」新姨太鼻子裡哼了一聲說：「他玩夠了我，給我幾個錢，我還回城裡賣去。憑我白玉簪這個名字和-圖-書，不愁沒有飯喫。」
大家笑了，方培蘭道：
「敢怕是小狐狸的女兒小叫姑。」
「既是進寶給你講情，」老太太說，「你起來去罷。」
聲音很熟，不由地應聲道：
「原來是韓大哥。我是陶補雲和哥哥陶祥雲，特為來給方大老爺請安的。韓大哥，你能不能讓我走近前一點，我給你說幾句話。」
韓大說了，便出去開了柵欄門，放陶補雲進來，方金閣看在一百兩煙土的分上，從煙榻上坐起來，再三讓陶補雲坐了。陶補雲老老實實告訴他，因為一時打錯了主意，入了綠林，現在十分後悔。希望大老爺能給縣太爺講講情，准許「招安」他們弟兄兩個參加保衛團，替大戶主人家看門。
「我這裡有點小禮物，請你送進去給大老爺。你給大老爺說，我想見見他，有幾句要緊的話面談。」
方培蘭轉面向陶氏兄弟說道：「以後你們兩個偏勞罷。」
陶補雲心裡打算給他還還價，因為確實是沒有錢。方金閣當然比他更機伶，便來一個「端茶送客」打斷他的話，說道：「好罷。我不便多留你，你去罷。什麼時候錢籌足了，什麼時候你再來見我，你記住：下次再來，還找韓大傳話，不要教別人知道。韓大，你帶他去罷，時候不早了。十七，我不送你。」
「我們綁人家票，他綁我們票。」陶祥雲搖搖頭說，「我們算土匪，他算什麼？」
陶氏兄弟出來的時候，又送了韓大二百塊錢。
「倒不敢那麼想。」陶祥雲接過去說，「承你老人家的好意，我們真是過意不去。過些時候，還有朋友願意給我們湊給個錢，再來孝敬你老人家罷。」
事實證明，陶祥雲的看法有近乎「小人之心」。方冉武好像並沒有還記得從前的事情，他熱切歡迎這兩位歧途歸來的子弟，親自帶著他們到團公所去，把他們介紹給隊長張柳河。張柳河立時集合全隊團丁和這兩位新隊附見面。方冉武以副團總身分，在家中大客廳裡盛宴招待張隊長和兩位陶隊附，作陪的幾位紳士中，有方培蘭。方冉武讓大家多喝點酒。他說：
陶補雲將一個包裹從棚欄洞裡扔了進來，落在地上發出沉重的一聲響。接著，又扔進一個來，聲音和先一個不同。
「老十七，這東西，我給你送進去。你等著，可別搗鬼！你要趁著我不在這裡，爬柵欄，可不是人！」
那西門氏默默地爬起來，孤魂似地走了出去。
弟兄兩個不時到東嶽廟去見方培蘭，懇求方培蘭怎麼給他們想個辦法離開綠林。方培蘭特別賞識陶補雲，覺得他有https://www.hetubook.com.com抱負，有見地，而且眼光放得很遠。他介紹他們加入共產黨。替他們出主意，教他們去拜求方金閣，疏通縣衙門，招安做保衛團。藉一個合法的身分，好多做點事。
「再打四圈。我輸了三百多塊，讓我撈撈本兒。」
「怎麼，你得罪了他？」
陶氏兄弟因為這封信是寫給方冉武的，原是有芥蒂的人，頗覺著為難。陶祥雲說道：
她走到前上房院子裡，預備穿過東甬道回自己住的後上房去。卻見前上房東間燈光明亮，靜悄悄的沒有聲音。她湊到窗子上去一看，見老太太正靠在大紅木頂子床上抽鴉片。替她燒煙，服侍她抽煙的是一個二十多歲的小跟班。他名字叫進寶，從他父親一代就在方家為奴。他身穿藍布罩袍，玄色光緞小馬甲，頭上瓜皮小帽，帶一個珊瑚紅帽結。他隔煙燈靠在老太太對面，一隻腳架在床欄杆上，腳上穿著粉底緞鞋。她裝好一口煙，老太太呼呼吸了。
「左左右右，這許多村鎮，差不多都出過事了，只有我們鎮上一直到現在還是安安靜靜的，這是張隊長護衛的功勞。」
老太太頭上有一支金簪子，也是西門氏的剋星。每日在跟前端茶送飯，她不定什麼時候，不定什麼地方，就是一簪子扎過來，臉上也好，身上也好，馬上就是一個半寸深的小窟窿，血跟著流出來，在冬天，她有時也用燒紅了的銅火筷燙她。
「看門的是哪一位？」
「不是罷，小狐狸今年四十多歲了。」
「你想著那時候，」老太太把最後一口煙，用濃茶嚥下去，「你跟著老爺子在任上過得好舒服。教他把我放在家裡守了十二年活寡！現在老爺子去世了，你怎麼不跟了他去？」
「沒有的事，你放心！我一家還住在鎮上，我怎麼敢在這裡玩把戲！」
老太爺的身後，不消說是風光的。他的死，讓老太太落下來並不太多的幾滴假淚，她不以為他並不應當死。因為他的死，接受了真正痛苦的是姨太太西門氏。她從此跌入老太太報復的陷阱中，望不見一個可以出頭的日子。
「什麼新人？」
「老十七，想不到你小小年紀，有這個深謀遠慮。」方金閣對於陶補雲加以讚許，他放下大煙槍，燃上一支大炮台紙煙，高興的說，「這個主意好極了！我一定給你幫忙。我實在同你講，你這件事情，要是在上一任太爺手裡，少說也得花上一萬銀子；這等於是買一個死罪，你兄弟兩個，一萬銀子也不為多。幸好現在這位太爺給我特別合得來，特別有面子。這麼著罷，我來作主，你們兩ｈｔｔps://ｗww•hetuｂｏｏk•ｃｏm•coｍ個人，孝敬他五千塊錢，准你們復為良民。……」
「說是這街上的小狐狸。」
「這是金閣大老爺給他的信，」陶補雲說，「又不是我們去求他，管他怎的！請韓大哥先把信送給他，看他怎麼說罷。」
「韓大哥，你放心罷，我不是那種人！」
方冉武娘子聽了老太太這個罵人的口氣，再注意一看，老姨太太正直挺挺跪在床前裡呢。原來老太爺當年由進士分發江西新淦縣知縣，因為太太正懷孕，沒有能隨行赴任。他經過上海，討了個姓西門的蘇州姑娘做姨太太帶到任上去。西門姨太太善伺顏色，頗得老太爺的寵愛，因此他在新淦連做四任，沒有接太太隨任。女人家的心情，那惡劣是可以想見的了。
老太爺卸任回來，仍然一直偏寵西門氏，對於大老婆取一個敬而遠之的態度。老太太這口氣一直悶在心裡沒有發作的機會。後來老太爺因受本縣父母官太爺之託，虛報大盜孫海夤夜入宅，搶劫五十個元寶，結果送了孫海方二樓兩條人命。老太爺負疚於內，心境不佳，漸漸得了個胃氣病，喫不下東西去，勉強喫下去，接著還吐出來。那中國湯藥，更不能喫，只一聞見那股味道，就先吐起來。後來到Ｃ島求醫於德國人的醫院，就死在醫院裡。他睡在棺材裡，由Ｃ島回到方鎮。從方家鄉紳的眼光看來，Ｃ島買的那口棺材，根本用不得。當時有兩個補救的辦法。一是換棺材，重新收殮。二是就原棺材再加一槨。研討結果，因恐屍首已壞，無法重殮，決定採取第二個辦法。他的槨用八寸厚陳柏木製成，棺與槨之間，又灌上水銀。槨外加漆，一遍乾了再加一遍。又把上好細磁，磨成粉，過羅，攙在漆裡漆上，也是一遍乾了再加一遍。計算單是這一層漆，就有一寸多厚，據專家估計，老太爺這套棺槨，下在層層磚石砌起來的墓穴裡，不說萬年不壞，至少支持千年以上是絕對沒有問題的。
韓大撿起了兩包東西，上碉樓底下，借煤油燈光，看了個明白。不錯，小包是五十塊錢。那大包，不用打開看，味道很大，是煙土，重重的怕不有一百多兩。他招呼陶補雲道：
「好個蘇州美人兒！」老太太冷笑了一聲說，「上Ｃ島進醫院，你也跟著，莫不是你害了他的命！你這不要臉的浪蹄子！」
「他不進來。他有半個多月不到我房裡來了。」
韓大進去，把情形給方金閣報告了，禮物也獻上去。方金閣一聲不響，祇管抽他的鴉片。過了好大一會，才坐起來，打開那一大包煙土，看看，聞聞，慢吞吞地說道：