過了一個名叫內柵的村莊，然後就是一段陡急的上坡路。維樑一口氣爬上，出到頭寮，便回到那條從大嵙崁通往角板山的馬路上。路兩旁依然是手執「國旗」的人群。不必細看也可以明白，他們都是附近的老百姓，臉上都掛著一抹疲累與焦灼無奈的神情。不用說他們都是被迫前來「奉迎」的，他們擱下了工作，說不定有些人還是天未亮就起程，趕了一大段路，來到被指定的地點列隊等候的。維樑禁不住地感到一陣難堪了。這就是被征服者，也是殖民地的可憐可憫的人群。
維樑覺得不能這樣聊下去了，忽然心生一計，便撒了個謊。
「不是說有別的事嗎？」
「學生我會帶去，你放心好了。」
他待不下去了。偷偷地從小山坳溜了出來。他覺得山口那兒警衛人員既然多，那就不如選一個稍離山口處，說不定比較容易行事。他在灌木藤蔓裡緩緩地移動，想找出一所恰當的地點。
突地，維樑聽到遠遠傳來的隆隆聲。分明是臺車來了。維樑腦子裡閃過了一個預感，說不定就是大哥和他的學生。咄嗟間，他不加思索就躍過了路邊的水溝，躲進茶畦裡頭蹲下身子。
「你是說皇太子嗎？那有什麼好看的，反正就是那麼回事，人看人吧！」
令他失望的消息，是在午餐前由校長先生告訴他的。那是六所公學校的校長，加上郡役所裡的郡視學的一次小小宴會，名目是榮膺「御前講話」代表的慶功宴，安枝校長就是當然的東道。也是因為如此，在郡內教育界首腦的這個場合上，維棟才有機會被命參加。
「你是什麼人？」是故意壓低、語氣迫促的聲音。
「這是什麼話，阿四叔，你不知道我有多麼高興。」
「沒，沒什麼。」
不錯，沒有群眾，也就不必出動那麼多的憲警。附近是山林、灌木、草叢，有得是掩蔽的地方。我為什麼不一個人去幹呢？不是要幹掉誰，祇不過是遞一張狀紙而已。衝出去，跪下去！磕幾個響頭！護衛人員總不會馬上開槍吧。維樑激動起來了，渾身微微地顫抖著；但覺體內血液滾滾奔放。
早飯後天才矇矇亮，維樑一睡睡到太陽西斜，才說有重要的事，必需回家一趟，並表示夜裡的工也恐怕不能來做了。阿四叔不疑有他，雖然十分不願意維樑走，但也祇好讓他離去。
「不過陸君。」校長似乎猜到了維棟的心緒，便又加上了一句：「你的功勞，我會替你記下一筆的。」
就在這時，母親以老人特有的顫巍巍的步子來到廚房。維樑剛放下碗筷，正要起身，看到母親進來，也就急步上前叫了一聲，並扶老人家坐下。母親的頭部較前搖晃得大些，眉間一塊五角形皮膚，也好像更亮了。還好，似乎並沒有生維樑的氣。
「四叔，就是因為我是年輕人，我才不必吃啊！」維樑挾給阿四叔，阿四叔又挾回來了。蛋黃流了出來，有幾滴淌在桌上。
維樑楞楞地看著她。他從來沒有看到過這個樣子的玉燕。頭髮蓬鬆著，鬢邊幾綹亂髮垂下來，臉上有一層微光。維樑幾乎不能相信這是玉燕。在他的印象裡，她絕不是這樣的。頭髮不用說四時都一絲不亂；而且有一股奇異的冷漠凜然之色。那種氣色哪裡去了呢？好像她是忽然之間解除了武裝似的。但是，維樑確實地感覺到，他是接觸到前此所不知的玉燕的另一面，而且它還是充滿少女的溫婉風情的，敲人心絃的。他禁不住地在內心裡自語：她原來是這麼動人的女孩，特別是那隆起的胸前，幾乎令人眩目。
「呀！你起來了？還以為你怎麼沒有熄燈。」
維樑拗不過了，祇好接受。他把荷包蛋用筷子戳爛，攪在飯裡，三大口就扒光這一碗。阿四叔滿意地點點頭。
「別的事。哼，你永遠有別的事。做茶才是正經事啊！」
母親那發亮的眉間，和那細瞇卻有一股逼人力量的眼光，耀得維樑幾乎想低下頭去。但母親的這一類話，他早已習慣了，所以能裝出若無其事的樣子。
「一個人就可以幹掉……」這句不經意地說出來的話，電光一般地閃過了維樑的腦際。
頭一晚，維樑在阿四叔的指導下，開始幫他做膨風茶。那是從長了雲蛾的茶園摘取的茶菁。製茶間裡維浪哥與幾個師傅正在做普通的茶，茶菁一批批地運回，六個人忙得團團轉，根本就沒有地方容納阿四叔與維樑兩人。那是必需連夜趕工的，否則天一亮，第二天的頭批茶菁就又運回來了。阿四叔與維樑祇得退入廚房，用煮飯的大鍋來炒茶，那些長了雲蛾的茶菁，雖然也同樣是一芯兩葉，可是葉也和芯一樣地微捲著，乍看白茫茫一片，近前細瞧才可以看出每一片葉上長著密密的白色絨毛——就是這樣的茶，傳聞裡，它會給主人帶來衰運。當然，維樑不信，阿四叔也不信。豈只不信，阿四叔還希望能靠它好好撈一票哩。
——那樣的山https://www.hetubook.com.com路上，坐的是臺車，如果有人要謀他，一個人就夠了……
「等會兒叫我起來。」
「真不得了。」
……那漢子雙手捧著一紙直訴狀跪下。護衛人員一湧而上，從左右把他的臂膀抓住，就要架走。「不！不！我要向皇太子殿下直訴！放開我！我有冤枉，要向皇太子……」「住嘴！你犯了不敬罪，知道嗎？那是要『銃殺』的！」「我不怕，你們殺我好了，不過這紙狀子，我一定要交給皇太子殿下！」「這傢伙，真不知死活。要死就讓你死吧。」銃被舉起來了，手指按在扳機上……
「我才要睡的。」
臺車來了。車夫猛推著跑了十步左右就跳上去，速度慢下來就又下車邊推邊疾跑。維樑從躲著的地方看過去，在那短短的一瞥裡，看到確實是他們。兩大一小，是校長的胖墩墩的身子，和大哥的瘦長上身，另一個一定是大哥教的小孩吧！大哥用一隻手攬住他的肩頭。入了五月，文官服換上了白色的，上衣與褲子都一片雪白，連那黑帽也加上了白罩子，一道白光也似地閃過去了。
有一股巨鐘般的聲音，在耳朵裡森然地嘶喊著。
最好皇太子還下個命令：「放走他。狀子我會看，要他放心好了。」
路有近兩丈寬吧，不算小，一邊鋪著輕便鐵軌，路面是卵石；但偶爾長著幾簇雜草。祇有靠右側是徒步來往的人們走的，沒有卵石，也沒有雜草，好些日子不下雨了，所以塵土才會那樣地揚起來。
陸維樑孤獨地走在從家鄉通往鄰鎮大嵙崁的路上。太陽早已離開了對面的插天山上，把輝耀的光線直往維樑的臉上、胸腹上照射過來。
「角板山？」阿四叔的眼裡閃露了詫異的光。「那樣大山裡，他去幹什麼呢？」
母親還沒有說完，維樑已急步離開了廚房。好像有一陣聲音從後面飄過來：「唉唉，怎麼說走就走，這個不肖子……」可是維樑管不了這許多了。
來啦！終於來啦！
維棟再謝了一次。午餐時，在視學與校長們當中，他祇覺得自卑與渺小，幾乎沒有容身之地似的。他原本也以為那麼多的校長們，總也會對他誇獎兩句的。可是他們只顧互相打趣，說些無關痛癢、愚不可及的閒話，根本就沒有人把他放在眼裡。別的學校不用說都是選了「國語」最純正的內地人教師來充當指導人員，我把他們全都打倒了。他們難道不會對我刮目相看嗎？如果是一個真正的教育家，稱讚我，揄揚我，才對的呀！難道他們是因為懷恨我，嫉妒我，才這麼對我故示冷漠嗎？維棟被一種屈辱感、卑微感緊緊地攫住，到了無以自拔的地步。如果他能豁達些，也許就會感覺到，那些教育界的首腦們固然不必把維棟放在眼裡，同時所謂「御前講話」，他們也未必看得多麼嚴重。原來維棟祇是為了安枝校長那幾句激勵的話，彷彿被催眠了一般，拼命似地苦苦幹了達將近一個月之久。
「明天，不，是今天啦，皇太子要到角板山。我們這裡的人如果要看，到大嵙崁就可以看到。」
就在維樑踩著沉重的步子踏向歸途的當兒，在同一條路上，哥哥維棟也懷著一顆同樣沉重的心正在回家的路上。所不同的是弟弟徒步，哥哥卻是坐輕便臺車的；再者，弟弟是飢腸轆轆的——他下了山，到頭寮時「奉迎」的人群已散去多時，那祇有兩三家小店的小村落，早已恢復了平時的寂寞。維樑實在太餓了，天氣又對一個趕路的人來說，委實太熱了些，所以在路邊的那家唯一的小點心店，他吃了一碗索價一分錢的仙草，另外花了兩分錢買了兩塊糕仔。他認為這樣的一頓，也勉強可以打發當前的飢餓，夠支持他走完餘下的兩個多鐘頭路程，然後回到家，香噴噴的蕃薯簽飯就會等著他去大嚼大吞一頓，愛吃多少碗便有多少碗。陸家人向來就是絕少在外頭買東西吃的。照他們幾代人傳下來的說法，外頭賣的食物，都是太貴而且吃不飽的——這是一種屬於陸家人的說法，如果別姓人用另一種說法，那大概就是這樣的：他們都是大食人種，在外頭要吃到飽，必需人家兩倍的錢，是划不來的。吃了這三分錢的午餐，難怪維樑走到半路，太陽開始斜時，便又感覺飢餓了。
哥哥維棟又如何呢？中午，他是吃了一頓「好餐」的。近月來，他的辛苦沒有白費，「御前講話」、「選拔」，他終究獲勝，贏得了這項至高無上的榮譽。
「沒，沒有。祇是想看看皇太子殿下。」
「玉燕。」維樑叫住了她，喉嚨微微地發乾。
「阿樑頭，你不是去阿四叔那邊做膨風茶嗎？怎麼就回來了？不中用的東西，才做了兩個晚上就挺不下去了，回來偷睡。」
「阿母，我要回去阿四叔那邊了。」
昨晚與大哥談得痛快淋漓，分手上床時已敲過了十二點。維樑進了自和圖書己的房間後並沒有睡，就著几上那盞小油燈，絞盡腦汁，起草了這麼一份書狀，然後用蠅頭小楷端端整整地繕正。全文大約三百字不到，一張白紙剛好寫滿，大意如下：
然而，事情簡直就出乎他的意料之外。也不知是從那兒擁來的那麼多的人。整個大嵙崁的街路上，到處是人海與旗海——一片蒼白的太陽旗。而且通往角板山的山路上，竟然也兩旁都排著不少手執「國旗」的人。警察、憲兵也被調來了一大批，每隔不遠處便可看見腰佩長劍的人影站在人群之前，便衣人員有多少，不得而知。
維樑在一棵樹的根部坐下。已經整整趕了三個小時的路，雖然昨晚才不過睡了三小時不到，卻奇異地竟一點倦意也沒有，雙腿也絲毫不覺痠。相反地，渾身上下都似乎充滿著力量，不用說回程的三個小時，就是再走一個來回也不會累倒他。那麼自自然然地，即將發生的一幕便在眼前映現了。
「這個地方不行。到山下去。」
「怎麼來這樣的地方？」
「是不是不舒服？面色不對呀。」
他凝神地看。看不出想像中那種豪華莊嚴的特製車罩，也許距離太遠看不清，一定有一輛是不一樣的，那就是皇太子的御車。怎麼辦呢？隨從人員那麼多，萬一找錯了車，豈不是要失敗？不，也許不致於。祇要出去，車隊便會停，那時皇太子，定會知道出了事情。這不就夠了嗎？
「新竹州某郡某街與某庄赤牛埔、淮仔埔、梅壢等一帶佃戶，因地租過重，連年積欠租穀，債臺高築，外加肥料價格未盡合理，以致生計日蹇，瀕臨斷炊困境。雖屢次向地主『日本拓殖會社』陳情，請求減低租額，降低肥價，而會社方面均置之不理，甚至以撤佃相威脅。懇求皇太子殿下一本愛民如子之義，高抬貴手，給予奧援，以蘇民困……」
維樑邊盛飯邊謙虛幾聲。
「是。」
「我知道。可是……」
這消息，對維棟是一項青天霹靂的打擊。他立時陷入美夢脆弱地破滅後的虛脫之中。這項打擊還是雙重的，因為佔據他讓出來的席位的人不是別人，正是堂兄維揚。想到堂兄又會再來向他揚威耀武，他頓覺雙腿發軟，幾乎癱倒下去。
前往一家「小料亭」的途中，安枝校長就告訴維棟，郡役所方面已正式通知他，州的奉迎大會的出席人員已經稍有改變，因為全州內新近又頒布了幾座紳章，所以原本可以參加的「御前講話」各郡代表的指導教員，一律取消參加權，把席位給予新近獲頒紳章的「紳士」。
「沒有沒有。」
「迷信？阿樑頭，你不能學人家說那種話。阿四那邊就是個好例證。你可不能把那種衰運也帶回來。」
維樑感到血潮倏地從臉上退下，心口幾乎要爆炸般地亂蹦亂跳起來。
這四個憲兵滿臉嚴重之色，把維樑圍住。其中一個伍長已經把手槍掏出來了。
維樑之所以會想到採取這樣的單獨行動，原因就是聽了阿四叔的一句話「一個人夠了。真的，祇要一個人就可以幹掉的。」——那是維樑到阿四叔家製造膨風茶的第二個晚上的事。
「我是想學學做膨風茶的方法。阿母，現在能做的人越來越少了。」
她點了一下頭。
當維樑把那份「直訴狀」繕好時，已近四點，玉燕起來忙了。維樑在房間裡聽到有人行動的聲音，猜到是玉燕，卻不料她竟來到門口，而且跨進了一步，她吃驚地說：
「廖。」
這一次，加上幾天前臺北火車站月臺的一次，維棟已經有了兩次的機會看到皇太子，雖然兩次都不能看得真切；但是他覺得自己是夠幸運的，何況再過一天便還有第三次。想像中，那第三次將可以盡情地看個夠，還有比這更可珍貴，可引為驕傲的事嗎？
他懷裡揣著一份「直訴狀」，是在一張白紙上用毛筆寫的，摺疊著，並用另一張白紙包住。那是昨天晚上花了一大把工夫才寫好的。
「哎哎，阿樑頭，不要這樣。你看，多可惜。吃下吃下，一口吃下去。我這邊還有一隻哩。」
「哎哎，不怕死的，在那山路上，坐的是臺車，如果有人要謀他，一個人就夠了。真的，祇要一個人就可以把他幹掉的。」
「是。」
那伍長向一個部下使了個眼色，那個上等兵就伸過手來碰碰維樑的身子。維樑衣著薄，也沒有地方可藏武器，所以很快地就搜完了。還好懷裡的直訴狀沒有被碰觸到，總算沒有再引起懷疑。
不要急……不要慌張……這事祇許成功，不許失敗！所以你一定要鎮靜，好好地幹。他一連地向自己說，想使自己平靜下來。
真的，已有車輪輾過鐵軌的隆隆聲隱隱地傳過來。
輕「弄」、溫火、輕炒，繼之是輕「揉」。阿四叔把火候控制得很嚴格。發酵的和圖書過程，更一絲不苟。不用量時間——恐怕也無從量起，就端靠阿四叔的那雙眼光。頭一批失敗了，一堆茶揉爛，失去了那種白濛濛的黑黝顏色。第二批起，每批都成功。一個晚上，他們製成了二十九斤半。直到天大亮才把全部的雲蛾茶菁弄完。
席上，除了偶爾有人「賜杯」，他就畢恭畢敬地接下杯子，讓斟酒的女人倒上酒，喝乾，然後又恭敬地還杯之外，差不多成了一尊木偶。菜倒吃了好些，所以也就可免於飢餓了。
維樑趕路趕得很快。根據官方所發表的「皇太子御行啟日程表」，上午十點到大嵙崁，下午約一點到角板山。從九座寮到大嵙崁，約莫兩個小時的行程。以維樑的強健腳力，一個半小時一定可以抵大嵙崁。他是七點半出門的，大約九點可以到。問題是他已決定選擇一個人不會太多的地方，那就必需從大嵙崁再往內山走去，然後選一個適當的地點行事。
「有你這樣聰明，手腳又勤快的後生人來幫我，真是再好不過了。我估計一下，大概可以做出一百斤以上，說不定有一百二十斤。」
不錯，這正是薰風宜人的新夏。但是，維樑的臉上卻罩著一種平時少見的陰霾。好像是憔粹，也好像是緊張，或許也可能兩者都有。那步伐倒是踏得好快。腳上是常見的「朝日牌」黑色帆布運動鞋——幾乎變成灰白色了，那是因為路上的泥粉。每步每步，都揚起那麼一小股灰塵，久久地還不肯落下。
「好的。」
……從一叢灌木裡，猛然地一縱，躍現輕便車路。臺車加上了一隻箱形的罩子，有種種飾物，布上有「菊水御紋」，還插著幾面日本國旗，豪華而又莊嚴。「隆隆……」縱身躍現的彪形大漢，手持閃著寒光的大刀，直奔臺車，護衛人員圍攏過來了。只見大刀一閃又一閃，殺過來的護衛左一個右一個噴著血霧倒下去了。
「沒有的事，那是迷信。」
「那就明天等殿下下山再去拜吧。」
「阿樑頭，你是年輕人，應該吃才會有力氣哩。」
「你不能在這樣的地方看皇子殿下。」伍長又說。
「一定可以賣好價錢嗎？」
「喂，德島，你送他下去。一直送到山下。」
玉燕離去了，終於還是什麼也沒有問出來；不過從她的表情可以看出，她確實是有不少疑問的。如果維樑能看出這一點，那麼他一定會想到，她畢竟是關切他的，並且還是深情款款的呢。他向來認為她祇是個冷冰冰而不解風情的女孩這種觀感，也許可能因此有所修正了。
維樑祇好沿山坡一步步地下去，他已經知道，事情失敗了，無可挽回的。那個叫德島的憲兵緊緊地跟住他不放，他還能如何呢？維樑做夢也沒想到，原來他是有了機會的，祇要他能躲著，直到皇太子到了山口，下令休息，從車上下來欣賞前面雄偉的風光時，輕輕地出現，就可以看到對方在頭上不遠的地方。那樣的話，也許他這次的冒險已經得到成功。據稱皇太子甚為喜歡這個山口，駐足良久，後來這山口就給取了個名字，叫「宮之臺」。
「阿樑頭，你怎麼啦？」
「別說了。本來就不應該去阿四叔那邊的。自己家裡也忙不過來。真是！」
鐵輪聲又響了一陣子，不過漸漸變小，然後又大起來。顯然是到了下坡，再不必推了，以一瀉千里之勢疾駛而去。維樑這才回到路上，可是臺車已看不見，車輪聲也消失了。
「真是沒辦法。」安枝校長說：「郡方面實在不應該改的。你比誰都有資格參加，可是，命令已經下來了，祇好聽從。」
他一任思緒漫無止境地翱翔，有時會熱血沸騰、渾身躁熱，有時卻又恐怖悚慄、渾身打冷顫。不知過了多少時候，無意間往下一看，他不由地猛抽了一口冷氣。看哪，那不是來了嗎？腳下好遠的地方，鐵軌隱現著，在那裡正有不少輛臺車通過。看不出到底有多少輛，每輛都是一等臺車，用藤皮編起來的車罩，承受著近午的陽光，發著白花花的光。
「快走。」
「來這裡幹什麼？」
「誰知道。就是看看光景吧！」
一個人就可以幹！不錯，一個人豈不是可以幹嗎？在臺北火車站月臺上的一幕往事，清清楚楚地浮現在維樑的腦膜上。那是一次大失敗。為什麼會失敗呢？豈不是因為人太多嗎？那一大群的人馬，還扯起了一面大旗，寫上什麼奉迎鶴駕。如果祇一個人悄悄混在群眾中，出其不意地來一下，是不是更有成功可能呢？
……不對，不是這樣的。
「我……我……」維樑被嚇著了。
「不是的，阿母，我是有別的事。」
維樑滿心懊喪，昨夜來的一番苦心，一路上流下的無數滴汗水，也都這麼輕易地就白費了，回去吧，還有什麼法子？如今祇有跟拓m.hetubook.com.com殖會社硬碰硬死拚了。
「有九十個銀就不錯了。不過也苦了你。」
第二個晚上，特摘的雲蛾茶菁又運到。兩人還是連夜操作。也有一批失敗了，是發酵過度，白色被黑褐色蓋住，從鍋裡起出時，幾乎成粉末。其他則全是成功的。
「阿樑頭，你差不多可以做一個茶師傅了。嘿嘿嘿……」老人那撮灰白的山羊鬍子，在昏黃的油盞光下顫巍巍地晃著。
……不對，他們不會在皇太子面前殺人。他們不會那麼野蠻的。說不定皇太子會開口：「放開他吧！把狀子接下來，我要看看。」「殿下……」「照我的話做。」「是。」於是狀子被拿過去，交給皇太子。
「是。謝謝校長先生。」
輕便臺車不能爬上陡坡，所以鐵路沿山勢蜿蜒往上爬。維樑又一次離開鐵路，從樵夫走的山徑爬上去。他終於來到山頂了——其實那祇是一個山口，輕便鐵路便是從那裡越過了這座山，進入下坡路的。那山口上有一小隊憲兵，遠遠一看，好像有五六個。另外，鐵路邊似乎也一路每隔若干距離便有站崗的人員。
維樑決定就在這附近幹。他沒有錶，約略盤算一下，大概是十點半左右。如果皇太子的行程能依時進行，那麼此刻該已到達大嵙崁了。也許會稍事休息，然後換乘特製的臺車駛向山路。從大嵙崁到這山口，絕大多部分都是上坡路，比徒步的人快不了多少。換句話，大約還要一個鐘頭多才能來到，可以好好休息一下，想想行動的步驟。
「當然可以，問題是好到哪裡。聽說有人賣過一百二十個銀一百斤。」
「我知道。我一定要起來，有重要的事情，你千萬不要忘了。」
在人多的地方，一個人幹也可能受到不少阻礙。如果是人少的地方呢？
這其間，玉燕依舊忙她自己的事，頑固地把背朝向維樑，連一次也沒有回過頭，更不用說交談幾句什麼話。維樑所感受到的，又是那種冷漠——非先向她搭話，她總是緘默著，雖然他也明白她是夠忙的。早上，維樑還沒上床時她就起來了，那是距離雞啼還有一大段時光的時辰。而她這一開始忙，直到近午夜時分，都不會有多少閒下來的時候，必須工作得像隻螞蟻，春茶期間天天如此。這是他們陸家人的習慣。不，不光是陸家人，絕大多數的這一地區的農家都差不多。
「我是內，內柵的人，姓陸，廖。」
「哈！」
「隆隆！」
「我知道。看得出來啊！不過我聽說外面這幾天好熱鬧。你怎麼不去看看呢？」
「嗯。」
「姓什麼？」
兩人聊得好開心。維樑表示，再兩個或三個晚上，雲蛾茶菁還會來，他要做到底，希望能學會這種茶的製造技術。阿四叔好高興的樣子。
「我祇是想拜一拜。我要衷心表示我歡迎的虔誠。」維樑總算恢復了平靜，能夠應對自如了。
祇因結果揭嘵出來時的欣悅來得太大，所以以後的失望也就特別嚴重。當維棟聽到校長興奮地告訴他喜訊時，他簡直感到一種莫可名狀的歡悅。那是一種打從心房最深處噴湧出來的喜悅；而且那種噴湧，其勢之兇、之猛，有一股莫之能禦的勁道，幾乎使他整個的人都被淹沒了。終於贏了，這樣就對得起校長的知遇，在同事之間，尤其在日本人同事面前，總算可以揚眉吐氣了。還有哩！後天，在新竹將有一場奉迎大會，他也可以引率者、指導者的身分列席。那就是說，他可以和皇太子共聚一堂，親謁聖顏，親聆玉音。連日本人也祇有高等官才可以參與那個盛會的……然而，他的這些希冀——不，應該說，這是規定的，校長先生曾親口告訴過他，這早已是不可移的事實。這樣的事實，竟那麼輕易地被推翻了。
竟然是穿著軍服，臂上圈著一塊寫有「憲兵」兩字的布製腕章，腰間佩著一把長刀和一支手槍的警衛人員；而且還是兩個。又出來了兩個。
卻不料當他正在吃力地划開灌木叢前進時，突然發現站在前面的人。
有五月的早晨的清爽。路邊的草葉上，綴著顆顆發亮的露珠，樹上的小鳥也在喧嘩歡唱得正起勁。兩邊是寬闊的茶園，遠遠近近地可望見幾個摘茶女人彎下腰肢的身影。
維樑雖然感觸萬端；但他沒有多少工夫來傷感。他必須再前進。他希望能找到人最少，最容易行事的地點。過了牛角郎陂，馬路到了盡頭，祇剩下輕便鐵路了。夾道的人群顯著地變少，祇有疏疏落落的一些男女，其中偶爾可看見臉上有刺青的「高砂族」人。不用說，他們是從附近的山地被動員出來的。
維樑找到了一個小山坳躲著。四下是陡急的山面，長滿灌木雜草與藤蔓，不過也有不少亭亭巨木，最多的是樟樹和為數不少的杉木，造林後好像沒有經過多少年，幹都祇有碗口粗，筆直地伸向天空。回頭一看，雄偉的景色展現在眼前。腳下是一泓如鏡的牛角郎陂的湖水，對面是呈半圓和圖書球形的草嶺，草嶺過去也是起起伏伏的山嶺，山與山之間可望到朦朦朧朧的大嵙崁下游。有微風從對面吹來，陣陣涼意拂面而過。沒多久，暑熱消失一空，被汗水濕透了的衣服貼在身上，居然有些涼意了。這裡確實是深山了，維樑第一次體會到此刻所置身其中的地方。
玉燕如時叫醒了維樑，不過沒有再進入房內，祇是來到房門邊叫了幾聲二哥而已。維樑很快地就起來，換好了衣服，來到廚房。這時，玉燕正在清洗一大堆碗盤。維樑自己取過了一付碗筷，開始吃已經涼了的早飯。桌上仍然是那些鹹菜乾、蘿蔔乾、鹹瓜之類，正中有一小碗煮白菜，微有油光，是玉燕特地為他留下來的。可是在維樑這邊，誰為他留菜都是無所謂的——他根本就沒想過那是誰為他留的。他也管不了這許多，大口地扒完了三碗蕃薯飯。
……會是這樣嗎？有這麼簡單嗎？恐怕沒有這麼便宜吧。戲棚上就有過這一類的故事，那青天大老爺會先把你打幾十個大板，打得你皮破血流的。對啦，好像是個老奴，得先上釘床，不死也得半死了。戲裡有什麼神仙會保護那忠貞的老奴，可是那畢竟祇是戲而已……
「大概……」他迅速地盤算了一下時間說：「七點鐘吧。不要忘了，七點鐘一定要叫我。」
為了不致受到那些憲警和便衣人員的注意，維樑從那條通往山區的馬路岔開，拐進前往山腳的路。出了街路，沒多久就是蓮座山了。那也是他們九座寮的陸家人發祥之地，來臺祖榮邦公在奮鬥了一二十年之後，以做長工的積蓄買下一大片荒地從事開墾，奠立基業之地，就是在這蓮座山附近靠大溪河的地方。在那裡，如今還住著不少宗族，維樑他們這一支脈，是榮邦公派下的天貴公、天送公兩房人遷移到九座寮，另築祖堂，繁衍下來的子孫。維樑從小來過幾次蓮座山，頗為熟悉，尤其對山上那所著名的觀音廟，至今猶懷有一份繫念。此刻雖然近在咫尺，但也沒有辦法去一覽那秀麗的景色了。
「……」
選拔會之後，他們還到指定的地點去排路隊，「奉迎」皇太子的御駕。雖然地點不十分理想，距皇太子下車換乘臺車的現場約有五十公尺之遙，祇能遠遠地瞥了一眼而已，並且還是利用「最敬禮」前後偷偷地瞄過去。但他是真正地感激。那是「現人神」之子，無比尊貴的金枝玉葉之身。這樣的皇太子竟爾惠然來到這南海的小島。
玉燕被看得不好意思了，匆忙地用雙手掠了掠兩鬢，在腦後攏了攏。小巧玲瓏的身上，滲出了一抹嬌羞。本來她腦子裡也湧現了一些問話的，可是被這麼一盯住，那些問話就有如遇到輕風的一縷輕烟，靜靜地飄散了。她倏地轉過身子邁開了步子。
「沒有多久了呢。四點多了。」
她站住回過了頭。
天亮前，茶菁就沒有了，共得近三十五斤，是豐收的一晚。阿四叔非常滿意的樣子，儘管一夜未睡，這位老人還是神采奕奕。維樑雖然有濃重的睏意，但也一直興奮著。兩人收拾好用具，洗過了手，飯菜已端上來了。維樑為叔叔盛了飯——好香的飯，蕃薯簽有一半以上吧！而且也是撈的，為的是要把飯湯留給豬吃。桌上一隻小碟子裡竟然有兩隻荷包蛋。這是阿浪嫂的一份孝心，連維樑也叨了叔父的光。阿四叔拿起了筷子，夾起一隻蛋送到維樑的碗裡。維樑不肯吃，一定要阿四叔吃。阿四叔年紀大了，加菜是應當的。可憐的阿四叔，偌大一把年紀了，維樑知道他一直沒有吃私菜，是他自己堅決不肯吃的。
「不會的，放心好了。我們家怎麼會衰呢？」
總算掩飾過去了，自己也恢復了平靜。匆忙中他打定主意問個詳細。原來從大嵙崁到角板山的那條路，阿四叔走過好多次，年輕時還曾到那一帶去做過砍木材的工人，所以全程十五六公里的路程，每一段都熟悉。維樑若無其事地問明一路上情形，在腦子裡記錄下一份草圖。他下定決心，要一個人去幹了！
「有什麼用？那會帶來衰運的。」
但是，這可不是戲哩。而是實實在在的現實。現實總是嚴酷的，如時光之流，不停一分一秒，連百分之一秒、千分之一秒都不停。或者現實就如壓在你頭上的千斤擔子，你必須挺著，祇要有那麼一絲一毫的放鬆，那重擔就會把你壓得粉碎。
太陽漸漸升高，維樑走得滿頭大汗，馬路還是在一片茶園與夾道的相思樹當中向前伸展過去。插天山的山容已和從家裡門前看去時大不相同，彷彿高了些，也寬了些，倒是東南方的李棟山，依然聳立在那裡，一點也沒有變化。
「我是想，這裡人少些，可以看得更真切。」
「可是……已經過了山下了，可以聽得見聲音了。」
「快說！」