「這當然不是我的風格嘛！親愛的艾蜜妮雅，這是伊格納迪斯．Ｂ．薩森的作品。」
有時候，在迷航的船上漂流得實在太疲累了，我們會暫時放下衛達的手稿，開始聊一些比較知心的話。好幾次，我鼓足了勇氣，拉起她的手。她讓我握著手，但我知道她很不自在，她覺得我們這樣做是不對的，她認為我們的聚散都是因為虧欠衛達的那份恩情。有天晚上，就在她離開前不久，我捧著她的臉龐，並打算親吻她。她呆若木雞，而當我從鏡子裡瞥見她的眼神時，我驚愕得不敢吭聲。她站了起來，然後不發一語地離開了。接下來的兩個禮拜，她一直沒現身，再次出現時，她要我承諾以後絕對不能再做同樣的事。
「大衛，我希望你能了解，當我們結束衛達這本書的修改工作之後，我們就不能像現在這樣經常見面了。」
「你自己心裡明白。」
「妳千萬別低估了一個作家的虛榮心，尤其是個高不成低不就的作家。」我這樣反駁了她的提議。
「這不是你的風格呀！」她偶爾會這樣說道。
我寧可不告訴她衛達擅自竊用了我的故事大綱，就是不希望加深她的憂慮，於是，我面露微笑，並點了點頭。
衛達架構的小說情節如此空洞、貧乏，因此，我花了hｅｔubｏｏｋ•coｍ•cｏｍ好一番功夫才重塑了他意圖表達的概念。後來，我們逐漸讓一個個人物都鮮明了起來。每一幕、每一景、每一行、每一字，無一倖免於改造工程。不過，在整個修改的過程中，我倒覺得我們導正了衛達在內心醞釀的創作方向，他只是一味地想要寫小說，卻不知道該怎麼寫出好作品。
「這件事情，只許成功，絕對不能有任何閃失。」
「你覺得怎麼樣？」克麗絲汀娜問道，「你認為有辦法修改嗎？」
我的進一步行動並不是唯一讓克麗絲汀娜覺得不妥之處。她開始懷疑衛達似乎已經知情，她告訴我，衛達對於我替巴利鐸和艾斯科比亞斯所寫的那些小說非常失望。我可以想像，她一定認為我的寫作就跟一份雇傭工作一樣，沒有靈魂，出賣腦力換取一點微薄酬勞，卻讓兩個鼠輩越來越壯大；我流落至此，因為我沒有勇氣以真心、真名和真感情去寫作。我最傷心的是，她這樣的想法確實有理。我也動過解約的念頭，我很想為她寫一本小說，一本能夠讓她對我刮目相看的作品。假如我唯一能做的事情還不足以讓她滿意的話，或許，我還是重返在報社打工的陰暗悲慘歲月吧！我總是可以靠著衛達的憐憫和同情過日子的。
「為什麼不行？」
「需要下點功夫就是了。」
經和_圖_書過漫漫長夜的寫作之後，我遲遲無法入睡，只好出門走走。我漫無目標地閒逛著，腳步就在不自覺的情況下朝著聖家堂的方向前進。小時候，父親好幾次帶我去那兒見識那座雕塑繁複的門廊，我每次總要注視良久，彷彿被詛咒了似的。我總是希望能再回去看看那座教堂，去確認它沒有任何改變，雖然這座城市已快速擴張，但是聖家堂至今仍是一片廢墟。
我知道事情的嚴重性，但是我不在乎。我不在乎每天醒來時胸口總是被冷汗浸濕了一大片，肋骨彷彿要被折斷撕裂了一樣。為了不中斷這項兩人通力合作的秘密計畫，我寧可付出這樣的代價。我非常清楚，克麗絲汀娜每天來家裡時，必定從我的眼神中看出了這樣的念頭；我也知道，她永遠不會回應我的。那是一條沒有出口的死路，沒有美好未來，也沒有遠大前程，而我們兩人都心知肚明。
「或許你應該把工作進度放慢一點。你的臉色實在不太好看啊！我已經不擔心衛達了，我現在擔心的是你。」
當我抵達教堂時，紅色的朝陽劃過清晨的藍天，映出了尖塔上的耶穌誕生雕塑。一陣風颳起了泥路上的灰塵，空氣中飄著聖馬諦區邊界的工廠發出的強酸味。當我穿越馬約卡街時，我看見街車的車燈在晨霧中逐漸駛近。我聽見了金屬車輪在鐵m.hetｕbook.cｏm.ｃoｍ
軌上摩擦的聲響，我還聽見了司機搖著警示路人的鈴鐺。我想奔跑，卻動不了。我卡在那裡，佇立在鐵軌上，凝視著街車上的車燈正撲向我。我聽見司機的叫喊，也看見了車輪因煞車而火花四起。即使如此，即使死神已經逼近到數公尺外，我還是動彈不得。我聞到了發電機的味道，一道強烈的白光照射著我的雙眼，直到車燈終於熄滅了。我像個木偶似的攤倒在地上，神智清醒了數秒鐘之後，恰好讓我瞥見了冒著煙的街車輪子停在我面前二十公分處。瞬間之後，一切陷入黑暗。
克麗絲汀娜告訴我，有時候衛達寫完了某一幕，相隔數週之後再重讀打字的定稿時，他總會對自己的文筆和才華驚訝不已，甚至無法置信。克麗絲汀娜很擔心他遲早會發現我們所做的事情，於是她告訴我，我們應該更忠於他的原稿。
「對不起，我自己也不喜歡。」
首先讓我很驚訝的是，這個故事的情節正是我幾年前曾經向衛達提過的建議，當時，他一心一意想寫本有深度的大部頭小說。其次，他從未跟我說過他決定採用這項建議，這些年來，他應該有的是機會跟我提這件事。第三點讓我訝異的是，這部小說根本就是徹底的失敗之作：每一個部分都行不通，從人hetubook.com.com物、結構到氛圍、情節，以及敘述語法和風格，處處都讓人覺得作者執迷於著墨太多不必要的細節。
改稿工程從傍晚開始，克麗絲汀娜坐在打字機前，接著，兩人合力將衛達的小說逐字改寫，一行接著一行，一幕接著一幕，通篇改造。
我永遠都不會知道，我這麼做究竟是為了幫助衛達——其實我就是這樣告訴自己的——或者，我純粹只是想有個藉口可以待在克麗絲汀娜身邊。克麗絲汀娜把衛達前一天的手稿帶來，這些手稿多半已遭大幅修改，有時甚至整段删除，另外還有數不清的眉批和註腳。我們總是到樓上的書房，席地而坐，克麗絲汀娜首先大聲朗讀一遍，接下來就是漫長的討論過程。我的這位恩師企圖寫出一部時代鉅著，內容以跨越三代的巴塞隆納望族為主軸，簡直就是衛達家族的翻版。小說的背景設定在工業革命發生前幾年，一對失去父母的兄弟來到大城市，接下來的經歷就跟《聖經》裡「該隱和亞伯」的故事一樣。兄弟倆的其中一位成了當時最有權力的首富，但是另一位卻隱身教會，默默幫助窮人，而他最後的悲慘下場，敘述的根本就是教士兼詩人維達格爾的不幸遭遇。兄弟倆終生對立，而且，小說裡有數不清的角色穿梭在錯綜複雜的情節裡，舉凡醜聞、殺戮、奸|情、悲劇，以及這一類小說常見的其他元素都包含在內，搬演的舞台就在現代化都會和工商業剛剛萌芽的時候。小說的主述者是其中一位主角的孫子，他在重塑家族往事的同時，也從貝德拉伯斯的大宅邸目睹了這座城市在一九〇九年「悲慘的一週」陷入一片火海之中。hetubook.com.com
「我不喜歡你用這樣的口氣談論衛達！」
後來，我逐漸習慣了生活裡總有一段與她共度的時光。我自己的寫作進度並沒有因此而耽擱。我盡量把握時間寫作《詛咒之城》，白天睡眠不到三個鐘頭，而合約上的交稿期限卻已經日日|逼近。巴利鐸和艾斯科比亞斯當然是不讀書的，無論是他們出版的書或是對手發行的作品，連一本都不看的，不過毒藥娘娘倒是個會看書稿的人，沒多久，她開始懷疑稿子有點不太對勁。