「您就跟她聊聊嘛！給她一點鼓勵和建議……聽聽她的想法，看看她寫的作品，然後引導她的創作方向。不會花您太多時間的，這個女孩子反應異常敏捷，您一定會很喜歡她的。兩位一定可以成為好朋友，她可以當您的助理。」
「世事難料啊！我雖然對這兩人沒什麼好感，不過發生這種不幸的事情，我還是替他們覺得難過……對了，那您呢？您和他們簽的合約怎麼辦？抱歉，我的問題稍嫌太直接了一點……」
「我可要先提醒您，您大概不會很樂意做這件事的。」
「您大概已經聽說巴利鐸和艾斯科比亞斯的事情了吧？」森貝雷先生問我。
「那麼……您能不能告訴我，那個補藥什麼牌子的？我每天拿來泡看看有沒有效？我說，看到您這個樣子，我真的好高興，這下總算能鬆一口氣啦！」
「您不會後悔的，馬汀！」當我溜出店門時，我聽見森貝雷拋出這麼一句話。
「這段聽起來反而比較像是設局的圈套哩！」
「我認為您正好就屬於那百分之一的部分。伊莎貝拉非常崇拜您呢！」
我又忍不住嘆了氣。
這時候，森貝雷刻意壓低音量，彷彿正打算告訴我一個全世界最重大的機密似的。
我嘆了口氣。森貝雷在一旁噼哩啪啦地彈舌。
「她說……據ｈｅtuboｏk.ｃｏｍ•ｃoｍ她推測，您的作品比您的個性好多了。」
「事情是這樣的……一個禮拜前，她帶了自己創作的其中一篇小說來給我看，沒多少篇幅啦！大約二十或三十頁左右而已，接著，她問了我對這篇小說的意見。」
「這件事情和一個女孩子有關，她叫做伊莎貝拉。這女孩今年大概十七歲吧！聰明得要命哪！她經常到書店裡來，我也常借書給她。她告訴我想當個作家。」
我點了點頭。
「我剛從那裡過來。真是教人難以相信啊！」
「噢！這個伊莎貝拉，真是個貼心的可人兒！」
「我可以叫她去找您嗎？應該不會太為難您吧？」
「結果呢？」
「換句話說，假如艾斯科比亞斯也去見閻羅王了……噢！但願上帝能寬恕我……這麼一來，您就恢復自由了。」
「如果是我樂意做的事，那就不叫幫忙，而是享受。如果是您要我幫忙，那麼再怎麼說都是享受。」
「這個故事聽起來好耳熟啊！」我在一旁說道。
「真是讓人傷腦筋啊……」森先生喃喃低語著。
「您可以找我幫忙別的事情。」
「馬汀？真的是您啊？我的老天爺啊……您簡直是脫胎換骨，教人完全認不出來了呀！我一直很擔心您呢！我們去找了您幾次，但是敲門老半天都沒人回應。我還去問了好幾家醫院，甚至還去https://m.hetubook.com.com了警察局呢！」
「聰……不但有天分，還有預知一切的超能力啊！她還跟您說了些什麼？」
「您自己想想嘛！」
我點頭回應。
我俯首稱臣，終究還是點頭答應了。森貝雷露出勝利的笑容，作勢要送上熱情的擁抱，我在他付諸行動前趁機火速逃出書店，免得讓他以為我真的變成大好人了。
「就看上帝怎麼安排了。」我隨口應了這麼一句。
森家兒子站在高高的階梯上望著我，一副無法置信的模樣。我努力回想自己不到一個禮拜前的慘狀，簡直比第五區殯儀館裡的死人還要狼狽。
森貝雷緩緩搖著頭。
「我不需要什麼助理，更別提還找個陌生人。」
「崇拜我？您是說我嗎？」
「老實說，我也不知道。我認為這兩位合夥人創立的出版社名稱應該會繼續沿用的。而且，我想他們應該會有繼承人吧！不過另一種可能的情況是，假如兩人都過世，而這家公司就此解體，我跟他們之間的合約自然也就因此終止了。這是我的看法啦！」
「您說什麼傻話呀！還有，您應該認識她的，因為她已經認識您了。她是這麼說的。她說她從好多年前就認識您了，但是她非常確定，您一定不記得她了。看來，她很不幸地正好就有那種認定寫作會讓人下地獄的父母，他們一度想把她送進修道院www.hetubook.com.com去當修女，後來又想盡辦法要把她嫁給某個大老粗，讓她生一窩小鬼頭，從此在柴米油鹽和鍋碗瓢盆裡過一生。您如果不出面拉她一把的話，那跟殺了她有什麼兩樣？」
「我就說了嘛！您不會樂意做這種事的。」
「總之，只能這樣了。對了，您今天過來，來得還真是時候，因為我正好有件事要請您幫忙。」
「伊莎貝拉也說了一模一樣的話。」
閒逛了一陣子之後，我漫步走到聖塔安娜街口，打算給森貝雷先生來個意外驚喜。當我踏入書店時，森家父親正在櫃檯後面裝訂帳單，而森家兒子則踩著階梯整理架上的書籍。一見到我進門，森先生隨即露出禮貌性的微笑，此時我才發現，原來他根本沒有認出我來。過了半晌，他臉上的一抹笑容乍然收起，嘴巴倒是張得大，趕緊繞過櫃檯上前抱住我。
「其實這件事跟我無關。反正，我把事情告訴您，然後您再作決定，不必勉強的，好嗎？」
「我沒有拒絕啊！您還沒告訴我要我幫的是什麼忙呢！」
閒聊片刻之後，話題很快就轉換成當天的重大新聞。
「沒錯！她簡直把您當成了莫蕾涅妲和耶穌基督的m.hetubook.com.com混合體。她已經把整部《詛咒之城》讀過十遍，後來，我把《天堂之路》借給她看，她告訴我，如果她能夠寫出這樣一部作品的話，此生死而無憾。」
「很抱歉，沒想到讓兩位替我擔驚受怕了。我因為工作的關係出門去了，好幾天不在家裡。」
「我說……我也知道，助人為善這種利他主義對您而言，就跟和一大群人跳薩達納舞一樣愚蠢，我之所以請您幫這個忙，那是因為女孩每次來書店的時候，她那雙充滿靈慧和求知慾的眼睛盯著我看，我總覺得看著這麼一個大有前途的可造之材卻不幫她一把，我良心過意不去啊！我能教她的部分，全都跟她說了。這個女孩學習能力很強呢！馬汀。我記得這輩子只見過兩個如此聰明的孩子，另一個就是童年時期的您。」
「森貝雷先生，您說得也太誇張了吧！」
「沒問題。」
「她名叫伊莎貝拉，姓什麼？」
森貝雷先生倚在櫃檯邊，儼然一副準備開始說書的神情，頓時喚起了我童年時期流連書店的美好回憶。
「我不認識她啊！這輩子從來沒聽過這個名字。我看她八成在跟您胡扯啦！」
維m.hetubook.com.com克多．葛蘭德斯和他那對宛如美洲蜥蜴般的跟班讓我沾染一身晦氣，然而，步出咖啡館後，我披著漫天艷陽散步還不足一百公尺，卻驚覺自己有一具幾乎陌生的身軀：體格健壯，沒有疼痛或噁心，耳鳴已經消音，腦部刺痛也全然消失了，我不再覺得一身疲憊，身上也不再冒冷汗。我幾乎已經不記得，不到二十四個小時之前，自己仍被死神逼得喘不過氣來。我也知道，前一天夜裡發生的那場悲劇，包括巴利鐸的死亡以及命在旦夕的艾斯科比亞斯，都應該會讓我深感遺憾與悲傷才是，然而，在我的良知和意識裡，除了無動於衷之外，絲毫容納不了別的感受。那個七月的早晨，蘭巴拉大道恍如一場盛宴，而我則是盛宴上意氣風發的王子。
「可是……您這是怎麼了？您一定聽了我的話，去看醫生了吧？對不對？」
「超凡不俗的傑作啊！她寫得比近二十年來出版的百分之九十九的小說還要好呢！」
「我真希望自己是那百分之一裡頭的一分子，否則，我乾脆讓虛榮把我踩在地上，然後在我背後一刀把我捅死算了……」
「季思柏，伊莎貝拉．季思柏。」
森貝雷先生點頭附和，不過，我發覺他的神情隱約浮現了一絲不安，似乎有意改變話題。
「我就知道您會找這樣的託辭拒絕我。」
「結果根本沒什麼大不了的，只是壓力太大了。吃了幾天補藥，又是好漢一條。」