「唉！那個辣阿嬤呀！」歐冬先生遙想當年，努力回想著岳母大人的強悍個性。
「但是，我們能怎麼辦呢？馬汀先生，伊莎貝拉不願意跟我們住在一起啊！她說我們思想落伍，根本就不了解她，還說我們就是想把她的人生葬送在店裡……您說，我要怎麼去了解她呢？我打從七歲開始就在店裡打雜了，日復一日，努力幹活，我唯一能夠了解的是，這個世界現實得很，沒有人會瞧得起一個整天胡思亂想的姑娘。」商行老闆滔滔不絕，整個人索性倚在木桶上。「我最怕的是，我如果強迫她回家，她接下來恐怕會跑得遠遠的，萬一落在壞人手裡……唉！這種事情，我連想都不敢想啊！」
「我要去打掃、整理您的書房。您該不會打算就讓書房一直這樣亂糟糟的吧？」
「這句話正是我們共同生活的重要準則：我說了算。」
「基本上，從我的嘴巴說出來的話就是規定。」
我提著歐冬先生和妻子準備的兩大袋各式珍貴美食回家，算是他們對我的答謝禮物。我答應他們，接下來的幾天會好好照顧伊莎貝拉，到時候她大概也想通了，終究會了解，家才是她最終的歸屬。商行老闆夫婦堅持要付我食宿費用，任憑我怎麼推辭都沒有用。我的計畫是在一週內就讓伊莎貝拉回家睡她自己的床，當然啦！為了達到這個目標，我還是得讓她白天來當我的助理才行。反正都妥協了，那就妥協到底吧！
「我是那個收留了一個少女的無賴，因為那個女孩的窩囊廢父親管不住她！」
「就這麼說定了。」wwｗ.heｔｕｂook•ｃｏｍ•ｃｏm
「那丫頭平安、健康，這會兒正在我家呼呼大睡，響亮的鼾聲就跟一隻獵犬打呼一樣，而且，她依然保有高尚純潔的貞操。」
「嗯，您的父親真是個了不起的思想家，不過，這個應該不會對你我造成問題才對啊！」
「不是您把她趕出家門的嗎？」
「您是哪個不要臉的無賴？」
「我父親沒拿獵槍朝您開槍啊？」
「據說，我有點像她啦！我是說個性固執這一點。」
「我倒是沒看出來哩！麻煩去請老闆出來。」
女孩沒搭腔。她替我倒了一杯咖啡，接著等候審判。我有兩個選擇：一個是把她趕出去，並將商行老闆夫婦一拳打昏，另一個是說服自己大發慈悲，耐心地觀望幾天再說。我猜想，頂多四十八小時之後，當我恢復尖酸刻薄的本性時，就算這個女孩有鋼鐵般的意志力，到時候還是會狼狽地逃回家去求媽媽原諒，重新過著吃住免費的好日子。
「是真的！」老闆娘補充說道，她說話帶了點義大利腔，「請您一定要相信，我們真的把這丫頭當成心肝寶貝，但她已經不只一次離家出走了。她的個性是我母親的遺傳，那是標準的那不勒斯人性格……」
「啊！願上帝保佑您！」
隔天一大早，趁著伊莎貝拉尚未起床，我特地去了一趟她家在米拉耶斯街上的商行。這時候，天色才亮起，商行的鐵門只拉起了一半。我鑽進店裡，眼前出現好幾個年輕人正忙著在櫃檯上堆放一箱箱茶葉和其他商品。
「就在昨天晚上，這附近發生令和*圖*書人害怕的事情，一群壞人把幾個正要回家的臨時工毒打了一頓。您說赫不嚇人啊！聽說，壞人拿著鐵棍把這幾個工人當野狗打呢！據說，被打的其中一個工人有生命危險，另外一個可能會終生癱瘓……」做母親的憂心忡忡，「您說，我們到底是住在什麼樣的世界啊？」
「她告訴我們，說是要去您家裡住幾天，因為要幫您工作……我們聽她這樣講，其實心裡挺放心的。」伊莎貝拉的母親繼續說道，「因為我們知道您是個好人，而且那丫頭也就在附近，跟這裡只隔兩條街而已。我們知道，您一定有辦法勸她回家的。」
「在我看來，只好找警察幫忙了。」
「我們還沒開始營業呢！」其中一位年輕人說道。
伊莎貝拉緊抿著雙唇，一臉愧疚的神情。
「我想也是。」
「所以……伊莎貝拉的遭遇，其實是外婆的故事吧？」
商行老闆看似泫然欲泣。我寧可他拿獵槍把我斃了，說不定將來會有個那不勒斯的表哥來替火爆表妹撐腰呢！Ｐｏｒｃａ ｍｉｓｅｒｉａ。
「就是辣阿嬤啦！」她大方證實了此事，「她的街坊鄰居都叫她維蘇威火山。」
「第一條規定就是：我們這裡不來《小婦人》那一套，不需要擁抱，也不准哭哭啼啼。」
「我認為滿合理的。」
「您說了算。」
這段話聽起來很有長輩的威嚴，語氣www.hetubook.com.com卻嫌過度軟弱。我繼續維持著嚴肅的神情，但決定讓語氣更嚴厲些。
我決定先下手為強。
「我如果去把她找回來，她以後還是會逃家的。她如果再逃家，誰知道她還能不能碰到像您這樣正直的好人。我們也知道，一個姑娘家住進一位單身紳士家裡確實不太妥當，但是，我們至少都了解您的為人，也知道您一定會好好照顧她的。」
「希望如此啦！不過，我今天來是想拜託您，麻煩今天就到我家去把她接回去，否則，我打爛您那張臉，不管您有沒有獵槍都一樣。」
「令媛告訴我，您藏了一支雙管獵槍，並且揚言要一槍把我斃了。」我說道，並且大方地展開雙臂。「我就在這裡，您請便！」
「我不知道那丫頭到底是怎麼跟您說的，馬汀先生，但是，您千萬別聽她胡說八道。我們不是什麼文人雅士，但也不是牛鬼蛇神啊！我已經不知道該怎麼應付她了。我不是什麼個性強悍的人，也沒什麼學問。我太太人就在這裡，您看她那樣子就知道，她連對貓都不敢大聲說話，我實在不知道這丫頭的性格到底是怎麼來的。我認為她就是看太多書了，學校的修女們就是這樣跟我們說的。我那已經上了天堂的父親當年就說了——當女人可以學習讀書寫字的時候，這個世界將無法統治。」
伊莎貝拉噗哧一笑，隨即朝著走道方向走去。
「別謝得太早。妳可以留下來，但是有條件：第一，妳每天必須到店裡去問候父母，並告訴他們，妳過得很好；第二，妳必須服從我，並遵守這個家裡m.hetubook.com.com所有的規定。」
「這個家裡有什麼規定啊？」伊莎貝拉問道。
我嘆了口氣。
我不禁納悶，為了說服父母，伊莎貝拉是不是把我說成聖人啦？
「您說我能怎麼辦呢？馬汀先生，那丫頭根本不想待在這裡啊！」他神情悲傷地說道。
「妳可以暫時留在這裡……」
等候期間，我隨意張望著不知天高地厚的伊莎貝拉將來要繼承的商行，這個家族經營的鋪子，販售商品數以千計，跟搖筆桿的窮作家比起來，商人的生活優渥多了。在這個奇妙的店鋪裡，盡是來自世界各地的商品。果醬、糖果和茶葉；咖啡、香料和罐頭；水果、醃肉；巧克力、煙燻冷食。這是個有錢人的美食天堂。不久後，伊莎貝拉的父親，也就是這家商行的負責人歐冬先生，身穿一襲藍色睡袍現身在店裡，那張蓄著八字鬍的臉上，一臉驚愕的神情，彷彿隨時會心臟病發的模樣。
我心想，反正她外婆都作古了，這樁公案也甭審了。
「他的子彈剛好用完了，所以他決定拿這些果醬罐頭和硬邦邦的拉曼卻乳酪砸我。」
歐冬先生一雙眼睛瞪得像圓盤似的，滿臉悲傷的神情。這時候，他的妻子趕緊上前，並緊握著丈夫的手。
我沒好氣地哼了一聲。
「獵槍？」商行老闆滿臉困惑地說著。
「我答應您。」
他那位身材嬌小、眼神驚慌的妻子一直躲在邊間門簾後方偷看我們。我忽然覺得，根本沒有什麼獵槍之類的玩意兒。歐冬先生氣喘吁吁，一副快要暈過去的模樣。
「謝謝您！」
「這種措辭實在很難說服一個十七歲的少女m.hetubook.com.com啊！」我提出自己的見解。
「您是馬汀先生啊？我一時沒認出您呢……那丫頭怎麼樣了？」
「您能不能答應我，請代我照顧她，直到她恢復理智願意回家為止？」
「我們起了爭執，雙方都說了一些不該說出口的氣話。不過，這丫頭個性非常衝動……她威脅說要離家出走，還說我們從此再也看不到她了。她媽媽急得差點兒就心臟病發了，我氣得大聲教訓她，還說要把她送進修道院。」
「妳的父母都是老好人啊！伊莎貝拉，他們對妳的了解，絕對不少於妳對他們的了解。」
伊莎貝拉繞過餐桌，對我獻上了感恩的擁抱。她那十七歲的軀體貼在我身上，我立刻感受到那股溫熱和結實。我輕柔地推開了她，並讓她站在離我至少一公尺的位置。
我一進家門就看見她坐在廚房的餐桌旁。她已經洗了前一天晚餐的餐盤，還煮了咖啡，並且把自己打扮得像是從油畫裡走出來的聖母。伊莎貝拉這個女孩機伶得很，她非常清楚我從哪裡回來，於是，她又端出那副街頭流浪狗的哀憐眼神，同時搭配著乖巧順從的笑容。我把歐冬先生準備的兩大袋美食罐頭放在洗碗槽裡，接著，我定定望著她。
歐冬先生一臉沮喪地看著我。
那張臉上的憤怒神情頓時全消，接著，這位商行老闆臉上堆著充滿歉意和焦慮的笑容。
我發現這位商行老闆並非伊莎貝拉描述的大壞蛋，內心懊惱得很，剛剛說話的口氣不該如此無禮的。
「妳要去哪裡？」
「我一急之下，最先想到的就是這個了……」商行老闆澄清，「我怎麼可能把她送進修道院啊？」