「我只要求妳多考慮一陣子。」
一月的某個早晨，那個我早已不知今日何日的清晨，隱約傳來敲門聲。我躺在床上，空茫的眼神盯著老照片裡那個童年的克麗絲汀娜，她的小手牽著一個陌生男人，走在艷陽下的海堤上，這個影像是我擁有的唯一美好事物，也是開啟一切謎團之鑰。我刻意不去理會長達數分鐘之久的敲門聲，直到我聽見她的聲音，我知道，她不會這麼容易就放棄的。
醫生繼續他的看診程序。我很順從，一切照辦，不時看看守在門口的伊莎貝拉。這時候我才明白自己有多麼想念她，而且是多麼需要她的陪伴呀！
伊莎貝拉幫我準備了熱湯，我只好勉為其難地喝了，我大口吃著沾了湯汁的麵包，努力擠出一張親切的笑臉，但我知道自己的表情八成和石頭一樣僵硬。我把見底的盤子展示給伊莎貝拉看，她全程都像個司令官似的在一旁監督。接下來，她把我帶到臥室，並在我的衣櫥裡找出一件大衣。她替我戴上手套，裹上圍巾，然後把我推到門口。走出大門時，屋外吹著冷冽寒風，然而，晴朗的天空倒是灑滿了黃昏夕照，大街小巷全被染成了琥珀色。她挽起我的手，然後兩人慢慢往前踱著。
「嗯！至死不渝。」
「我知道怎麼洗澡啦！」
「明天到我的診所來一趟，下午四點鐘。我現在手邊沒有儀器，沒辦法好好幫您做檢查。」
我忍不住笑了。
「這個是？」
就在伊莎貝拉去找醫生這段期間，我遵照她的指示，徹底用肥皂洗了個冷水澡。我從森先生葬禮那天開和_圖_書始就沒刮過鬍子，照了鏡子才發現自己看起來就像一匹野狼。我的雙眼布滿血絲，皮膚呈現的是病態的蒼白。我換上乾淨的衣服，然後坐在長廊裡乖乖等著。二十分鐘之後，伊莎貝拉帶著一位大夫回來了，我總覺得以前好像在附近社區看過他。
「然後呢？」我終於忍不住追問。
「您得看醫生才行。」
「沒什麼大不了吧。」我隨口應了一句。
「妳愛他嗎？」
「妳真的會考慮嗎？」
「少囉嗦！您先吃點東西，然後我們出門散步，就這麼決定了。」
伊莎貝拉的雙眸已經迷失在水池裡。
「這是什麼傷口？怎麼弄成這樣的？」
「不要。」
到了第九天，我又開始工作了。午夜時刻一到，我就在書桌前坐定。一張乾淨的白紙捲入老舊的安德伍德打字機，窗外一片漆黑的夜。字句和影像從我的雙手不斷湧出，彷彿已經在靈魂的牢獄裡等得很不耐煩了，一頁又一頁稿子在毫無意識也無法克制的情況下產生，完全不需要想像和構思。我已經不去想柯老闆這個人，也不在乎他的獎賞和要求了。這是我這輩子頭一遭為自己而寫，無須考慮他人。我為了燃燒這個世界而寫，也為了和這個世界同歸於盡而寫。我夜夜瘋狂寫作，直到筋疲力盡才停手。我拚命敲打著打字機鍵盤，直到手指龜裂流血，直到眼前一片模糊……
「森貝雷呢？他父親過世之後的情況還好嗎？」
接著，這位大夫開始了詳細的看診過程，先做了好幾項聽診，然後檢查瞳孔、嘴巴，問了一些奇www.hetubook.com.com怪的問題，而且瞇著眼睛打量我，彷彿這些都是看診的基本內容。當他替我檢查伊蓮娜用刀片在我胸口劃下的傷口時，他蹙起了眉頭，然後盯著我看。
「我知道妳不是說著玩的。」
「伊莎貝拉，我今天心情不好。」
接下來的幾天，我足不出戶，作息晨昏顛倒，幾乎沒有進食。每到夜晚時刻，我坐在長廊的壁爐前，傾聽著滿室寂靜，等待著大門前傳來腳步聲，我始終相信克麗絲汀娜一定會回來。但我很快就領悟了，她如果要回頭的話，早在森先生過世的時候就會出現了，即使只是出於同情，我也心甘情願。森先生去世已經將近一個禮拜了，我知道克麗絲汀娜再也不會回來了，於是，我又開始往樓上的書房跑。我把替柯老闆收集的那份資料文件夾拿出來，然後開始重讀書稿，仔細感受著每一個字句和段落。閱讀那些文字讓我頭昏腦脹，而且有種陰沉的滿足感。我想起了十萬法郎那筆錢，起初覺得這是天大一筆鉅款，如今想想，我忍不住要在心中竊笑，並且告訴自己，那個混帳東西，竟然以如此低廉的價格收買了我。包覆著酸楚和痛苦的虛榮心，猛然關閉了理智的大門。我以不屑一顧的傲慢態度重讀了我的前輩馬爾拉斯卡寫的《永恆之光》，接著把這本手稿丟進壁爐的火堆裡。他在哪裡挫敗，我就在那裡戰勝。他在哪裡迷失了方向，我就要在那裡找到迷宮出口。
伊莎貝拉聳了聳肩。
我們走到了城堡公園，進入到處都是遮蔭棚的花園裡，最後就在m•ｈetｕｂｏoｋ.com.coｍ大噴泉池前面的長椅坐了下來。
我聳聳肩，大夫和伊莎貝拉互看了一眼。
「在我面前，不准說不要！」她以嚴厲的語氣駁斥我，「現在，您踏進浴缸裡去，好好用肥皂把自己洗乾淨，然後把鬍子刮掉。您有兩個選擇：要不就乖乖照辦，要不就由我來動手。您可不要以為我是說著玩的！」
「我不餓。」
「這是您自己造成的傷口嗎？」
「還不就是那樣。」
大夫面有疑慮地看著我，然後站了起來。
「人常常會在遭遇困境時錯把同情當愛情的……」我說道。
他收起了看診包，然後非常有禮貌地向我道別。伊莎貝拉送他到門口，接著，我聽見他們兩人在樓梯間低聲交談了好幾分鐘。我重新把衣服穿上，就像個聽話的好病人那樣坐在床上等著。我聽見大門關上的聲響，接著是醫生下樓的腳步聲。我知道伊莎貝拉就在玄關，她在那兒佇足半晌之後才走回臥室。一見她進門，我立刻送上微笑。
「您好歹也過來開個門吧！我知道您在裡面，您不開門我就不走，把我逼急了，我會把門踹開的！」當我打開大門時，伊莎貝拉立刻倒退了一步，並且滿臉驚恐地望著我。
「那就趕快照著我的話去做吧！趁著您洗澡這段時間，我去找個醫生過來。」
「不怎麼好。」
「您不必替我擔心啦！」
伊莎貝拉把我推到一邊，逕自往長廊走去，並且敞開了所有窗戶。接著，她轉往浴室，並開始在浴缸裡放水。她揪著我的手臂，硬是把我拖進浴室裡。她讓我坐在浴缸邊緣，然後仔細看了看我www.hetubook.com.com的雙眼，她用手指掀起了我的眼皮，頻頻搖頭輕嘆。她二話不說就開始動手脫掉我的襯衫。
我正想開口說話，但她馬上舉起手來要我安靜。
「他是個好人啦！」她這樣說道。接著，伊莎貝拉靜默了許久，然後低著頭。「他跟我提起結婚的事。」她說道，「好幾天前的事情，就在『四隻貓』咖啡館。」
「醫生，我恐怕沒辦法過去……」我說道。
「我爸媽很高興我又回家去住了。他們說，這一切都是您的功勞。他們如果知道……說真的，我們處得比以前好多了。其實，我跟他們相處的時間也不長，我幾乎都待在書店裡。」
我凝視著她的側面，冷靜的神態裡已經不見青春的無邪，那是我希望在她身上看見的特質，但是可能從此再也看不見了。
伊莎貝拉沒搭腔。
「在此同時，我建議您開始吃點熱食，先喝熱湯，然後再吃固體食物，多喝開水，但是不能喝咖啡或其他刺|激性飲料，特別要多休息。出去外面走走，曬曬太陽，但也不必太勉強。您是典型的勞累過度，已經出現貧血的初期症狀了。」
醫生檢查我的雙手，然後皺著眉頭看著幾乎可見血肉的指腹。他用繃帶替我包紮了手指，不時發出低聲囁嚅。
「真是嚇壞人了！」她以責備的口氣咕噥著。
我們彼此相視，無須言語即可靈犀相通，接著，我緊緊抱住了她。
「醫生，」我主動示好，「您就當我不存在吧！」
「這位就是病人。不管他跟您說什麼，您都別理他，因為他是個騙子！」伊莎貝拉做了這樣的聲明。
「只是輕微的挫傷而www.ｈeｔubｏok.coｍ.cｏm已。」
醫生看了我一眼，似乎在衡量我有多討人厭。
這時候，她側著頭直視我的目光。
「這個說來話長呢！醫生。」
伊莎貝拉嘆了口氣。
「我也這麼覺得。」
「您多久沒吃東西啦？」
「我都還沒問妳好不好呢。」我主動找話題。
「我怎麼知道？我想應該是吧！雖然我愛他並不像他愛我那樣多。」
「妳不認識我啦！伊莎貝拉……」
「我們這樣好像一對戀人呢！」我說道。
「他告訴我，他想成家，他想要孩子……他說我們可以住在書店樓上的公寓，日子一定可以過得下去的，雖然森先生留下了一大筆債務……」
「我跟他說我會考慮。」
「沒什麼大礙，不需要太擔心，不過，我希望他最慢明天就到我診所來一趟。」
「我先幫您上藥，不過，我看這恐怕會留下疤痕的。」
「這個……妳還年輕嘛！」
「哼，真好笑。」
「我現在去幫您準備一點吃的。」
「您什麼話都別說。您如果以為您是世上唯一會痛苦難過的人，那您就錯了。就算您不在乎自己像條流浪狗似的死在角落裡，請您至少要記得，我們這些人卻是很在乎的，雖然我也不知道自己為什麼要在乎就是了。」
「謝謝妳。」我輕聲對她說道。
「我們要做好朋友喔？」
我搖頭否認。
「那妳好不好呢？」
她的笑容承載著無限的哀愁。
「妳跟他呢？你們處得怎麼樣？」
「他一定會去找您的！」伊莎貝拉在一旁向大夫保證。
「去洗澡！還有，拜託您先把褲子和襪子脫掉再下水。」
「哼！這種話誰都會說。」
「伊莎貝拉……」