「她不能死！」安妮．維克斯對他尖叫。她的手張闔得越來越快了，「苦兒．雀絲汀不能死！」
「我不要她的靈魂！」她尖叫著握拳對保羅揮舞，彷彿想把他的眼球挖出來。「我要她！你把她害死了！你把她謀殺了！」她的手又握成拳頭，接著拳頭像活塞一樣往他頭側兩邊擊來，並深深陷入枕頭裡，保羅像布娃娃一樣地彈起來，雙腿劇痛，他大聲哀叫。
「你……你……你這個卑鄙無恥的鳥人！」
說著安妮又開始面無表情了。她直起身體，雙手軟軟地垂在兩側，望著牆上一幅凱旋門的照片。她靜靜杵著，保羅躺在床上看著她，頭側枕上凹了兩個洞，耳裡聽見剛才水杯灑出的水滴滴答答地滴在地板上。保羅心頭一震，他真的可以殺人哪。他有時也會動這種念頭，不過都僅限於理論階段，但眼前的情形並非理論，且大權就握在他手中。如果安妮沒對他扔水杯，他就可以親手將水杯摔在地上，趁安妮像雨傘架似地呆立在那兒時，把碎玻璃刺進她喉嚨裡。
他知道這是實話，假如苦兒真有其人，客氣點說的話，他大概會「被警方約談」，畢竟他有殺人動機——因為他恨苦兒。自從出了苦兒https://wｗw•heｔuｂooｋ.ｃom.com系列的第三本書後，保羅就開始恨她了。四年前的愚人節，保羅還私自印了一本小書，寄給十幾位熟朋友。那本書叫《苦兒的嗜好》，書中苦兒在鄉間度過了一個愉快的週末，逗著伊安的愛爾蘭獵犬吠吠。
（「多麼的生動逼真！」）
保羅躺在床上盯著天花板，喉嚨乾澀，心跳有如擂鼓。
保羅低頭看著抽屜裡撒落的東西，卻只看到零錢、一枝筆、梳子和他的手錶，沒見到皮夾；更重要的是，也沒看到瑞士刀。
「不！」她往床邊一撞，身子晃了晃，幾乎就要摔到他身上了。然而安妮只是站在那兒，慘白著臉俯望他，脖子上青筋暴露，額中央一條血管搏動不已。她突然張開手，握成拳頭，然後又快速張開。
「無所謂，去一個我知道的地方。我若留下來，怕會做出不智的舉動，我需要思考一下。再見了，保羅。」
安妮把水杯砸到他臉上。他看到自己頭殼碎裂，腦部噴出的血與冰水齊流，生命垂危。那景象令保羅臂上疙瘩盡起。
「我想我最好先離開，暫時別待在你身邊，那樣不……不太好。」
「小說人物不會悄悄離開人世！上帝要咱們走，咱們就得走，作家就是小說人物的上帝，作家跟創造人類的上帝一樣創作人物。沒有人能找到上帝要祂解釋。那就算了，但至於苦兒，我有一點要告訴你這個鳥人，你這個上帝不巧剛好有兩條斷腿，而且剛好困在老娘家裡，吃老娘的……還有……」和_圖_書
他聽到安妮的步子沿廊而去，聽她大聲咆哮——嚷些他聽不懂的話——然後有東西掉落碎裂。門轟然關上，車引擎噗噗發動，積雪上傳來車輪壓過的聲音，車聲似乎漸走漸遠，由呼呼聲變成嗡嗡鳴，最後了無聲息。
她走向保羅，舉步搖擺近乎蹣跚，就像水手在長途航行後剛下船的模樣。
媽的，她心臟病發啦，保羅心中大喜，不過很快就起了戒心。讓她心臟病發吧！嚴重的最好！讓她狠狠地胸絞痛！他會不顧疼痛，滿心歡喜地爬到電話旁，就算地上都是碎玻璃，他也會爬過去。
安妮當場僵住，用那種高深莫測的神情瞅著他。
「——你當我是白癡嗎？」她咬著牙說：「我在工作時看過幾十個人死亡——其實有好幾百人。有的人在慘叫中死去，有的在睡夢中亡故——你剛說苦兒只是悄悄和圖書離開人世？才怪。
安妮想把杯子砸到他頭上；這點是無庸置疑的。
桌上有個玻璃水杯，她揚起杯子向他揮來，冰冷的水潑在他臉上，一顆冰塊落在他左耳邊，滑下枕頭，掉在他肩上。保羅腦海中映出一個畫面：
「維克斯小姐，安妮，妳還好嗎？」
「離開？妳要去哪兒？」
就在最後一剎那，安妮轉身把水杯擲向門邊，水杯跟幾天前的湯碗一樣，登時摔得粉碎。
「不好。」
「你會回來餵我吃藥嗎？」他戒慎地問。
「怎麼……」他想從她身邊躲開，卻無處可去，旁邊只有床頭板，之後就是牆壁了。
「沒有人，」他語氣略為平靜：「她反正就是死了。」
「安妮，一八七一年的婦女經常死於生產，苦兒為她的先生、至友和孩子而死，苦兒的靈魂將永遠——」
片刻後，客廳時鐘敲響，是正午時刻，潮水又開始退了。
第二天早晨安妮進來得很晚，她臉上沾滿了灰。正在打盹的保羅立刻驚醒，努力用手肘撐起身體。
「怎麼了——我又沒——」可是他突然發現他有，保羅覺得上腹一空，好像整個消失掉了。他想起昨晚安妮的書籤夾在書本四分之三處，安妮把書看完了，她知道所有內容
和*圖*書，也知道無法生育的人不是苦兒，而是伊安。安妮該不會坐在那間他還沒看過的客廳裡，跟苦兒終於了解真相，而痛下決心溜到傑佛瑞身邊時一樣瞠目結舌吧？當她知道苦兒和傑佛瑞並非蓄意背著他們所愛的伊安偷情，而是因為想盡己所能，送伊安一份絕佳的禮物——為他生下一個孩子，假冒是他的骨肉——時，是否感動得淚水盈眶？當苦兒告知伊安懷孕的消息，伊安眼中閃動淚光一把將她攬住，一遍又一遍地喃喃說道：「我親愛的，噢，我親愛的！」時，安妮的心是否跟著飄飄然？他相信在那幾秒鐘裡，安妮的內心必然澎湃激盪。然而看到苦兒產下男嬰後死去，留下孩子讓伊安和傑佛瑞合力扶養後，她非但沒哭，反而變得怒不可抑。
她回頭望著保羅，用手背將臉上的頭髮撥開——雪白的臉此時已經冒出兩小朵紅暈。
保羅本可將苦兒謀殺掉的……但他沒有。他雖然越來越討厭這個角色，但最後苦兒的死，還是頗出乎他的意料。保羅秉持了藝術應效仿人生的理念——不管模仿得多麼差勁——直到苦兒平庸的生命結束為止。她死於最意想不到的地方，而雀躍萬分的保羅，絕不會去改變這項事實。
安妮hetubook.com.com抓住門把，半句話不回地將門關上。保羅第一次聽見鑰匙的叮噹聲。
「我沒殺死她呀！」他尖聲說。
他睜大眼盯著安妮的臉，急切地說道——保羅知道自己能否保住性命，全賴接下來的二十秒裡，他的狗嘴裡能蹦出什麼象牙了。
只剩下他獨自一人了。獨自被鎖在安妮．維克斯的房子裡，困在這張床上。這裡跟丹佛的距離就像……嗯，就像波士頓動物園跟非洲一樣遙遠。
「沒有才怪。」她挖苦說：「保羅．薛頓先生，你若沒殺她，那是誰殺的？」
她將床邊的桌子翻過來，桌子的小抽屜滑了出來，保羅的手錶和零錢紛紛從中掉落。他根本不知道那些東西放在抽屜裡。保羅縮著身子躲開安妮。
「苦兒只是悄悄離開人世罷了，就這麼回事，有時就是會這樣，人生不就是這樣嗎，人就是會——」
安妮慢慢回神了，至少她怒氣已消。她淒然地看著保羅。
「安妮——安妮，妳別這樣——」
「你說謊。」安妮低聲說：「我還以為你是好人，可是你很壞，你只是個卑鄙無恥滿口謊言的鳥人。」
她大步越過房間。
安妮的確是心絞痛……可惜類型不對。
「鳥人！」她喘道：「你這個卑鄙下流的鳥人，你怎麼可以這樣！」