「對不起，維克斯小姐。」說話的是大衛，他的聲音低沉且小，聽起來很客氣，又有點不知所措。若在其他狀況，聽到警察用那種語氣說話，一定會覺得很好笑，但此時非彼時，保羅也笑不出來。他紋風不動地坐著，聽到有個東西被輕輕放下（大概是坐在冰塊上的瓷企鵝吧），他雙手緊握輪椅扶手，想像安妮不停撥弄肩上的袋子。保羅等著其中一名警察——也許是哥利亞——問安妮，她袋子裡到底放了什麼。
四點鐘左右，安妮說，信不信由你。她剛割完草，手上沒戴錶，天氣熱得要命，她記得很清楚。
「有沒有心事重重？」
他們當然可能覺察出其中有蹊蹺，抓惡人畢竟是警察的工作，而且他們將會知道安妮的背景。如果那樣也好……但保羅認為安妮還是極有可能逍遙法外。
保羅該知道的大概都知道了，安妮睡完長覺後就一直在聽收音機，州警杜恩．庫詩納失蹤的消息鬧得很大。報導說，他和_圖_書在尋找名作家保羅．薛頓的線索，但庫詩納的失蹤尚未跟保羅的事連結在一起，至少目前還沒有。
哥利亞這會兒指著房子，安妮聳聳肩，搖搖頭，大衛說了幾句話，一會兒安妮點點頭，讓他們走到廚房門口。保羅聽見紗門的鉸鍊嘎嘎響，然後他們便進來了。聽到外邊那麼多腳步聲挺嚇人的，感覺像是一種褻瀆。
「妳剛說什麼？」大衛問。
「浴室和一個隔間，有時天氣太熱，我就睡那兒。想看的話就去看看吧，不過我跟你保證，你們的那位巡警沒被我綁在床上。」
「完全沒有。」安妮說：「他只是看起來很熱、很沮喪。」保羅又開始能夠呼吸了。
「沒有。」
「有沒有說他下一站要去哪兒？」
「他是幾點來的？」那一定是哥利亞的聲音，他有中西部人的低沉腔調，且嗓子都被香菸燻啞了。
「我們能去看看妳的畜欄嗎？」哥利亞突然問。
「謝謝妳的合作，維克https://m.hetubook.com.com斯小姐。」大衛說：「也許我們還會回來找妳。」
「請別把那個東西打破。」安妮打斷自己的話，尖聲說：「我很寶貝自己的東西，其中有些非常易碎。」
安妮說她記不得庫詩納留多久，反正不久就是了，也許五分鐘吧。
「當然了，維克斯小姐，我相信妳沒有。」大衛說，沒想到眾人的腳步談話又開始朝廚房遠移了。「他在這裡時，像不像在為某些事興奮著？」
「對不起。」
安妮表示當然看過，他是保羅．薛頓，她一看照片就認出來了。「他的作品我每一本都有。」她說：「我非常喜歡他的書，庫詩納警員聽了很失望，表示我說得應該是實話。他看起來很沮喪，而且還一副很熱的樣子。」
「不是。」安妮一逕沉著地說：「他把可樂帶走了，他說得趕路。」
「他有拿照片給妳看嗎？」
「那下面是什麼？」哥利亞問。他聽到哥利亞走出客廳地毯，來ｈｔｔｐs://wwｗ•ｈetubooｋ•ｃｏm•ｃｏｍ到走廊地板時，靴後跟咚咚踩了兩下，聲音空空的。
雖然安妮豢養的作家近在三十五呎外，安妮的聲音依舊非常平靜。她說她請庫詩納進來喝杯冰咖啡，庫詩納說沒空，於是她問庫詩納要不要帶瓶冰——
「他是在這兒喝可樂的嗎？」大衛不理會安妮的問題，他的聲音又更近了，他已走過客廳。保羅不必閉上眼睛想像，就可想見他站在那兒，看著通過樓下小浴室，直達客房門口的短廊。保羅坐直身體，喉頭脈搏猛跳。
「沒問題。」安妮說：「隨時歡迎，這陣子反正很少人來。」
「噢，跟苦兒。」安妮說：「我養的豬。」
「他逗留多久，維克斯太太？」大衛問。
警方雖然聽不出來，但熟知安妮的保羅則聽出她的遲疑——其中也許有鬼，那詭計或許立即啟動，或延遲待發。沒說，安妮終於開口表示，不過他朝西走，所以應該去史賓路查沿途少數的農家吧。
「我說，我問他天氣那麼熱和圖書，要不要從冰箱帶一罐可樂走，可樂就冰在冰箱下層，這樣可樂會很涼，又不至結冰。他說太好了，他是個非常客氣的孩子。他們怎麼會派這麼年輕的孩子單獨出來，你們知道為什麼嗎？」
春季暴雨將保羅的跑車沖到河床下五哩處。若非剛巧有兩架緝毒的國民警衛隊直昇機經過（意即搜尋山區有沒有人偷種毒草），看到卡邁羅殘存的擋風玻璃反射的陽光，在附近空地降落趨近查看，車體也許會神不知鬼不覺地在森林裡多躺一個月或一年。由於車體沖到此處途中遭受嚴重碰撞，所以車禍當時的撞毀情形已遭到破壞了。收音機沒提車體內是否還有血跡可供法醫鑑定（如果真的會送去做法醫鑑定的話），但保羅知道，即使詳盡的鑑定，也找不出什麼血跡了——因為他的車整個春季都被湍急的融雪沖刷著。
「可以呀，不過進去時記得打聲招呼。」
在科羅拉多，大家的關注點都擺在庫詩納巡警身上——來訪的這兩位警察便是證明。https://www.hetubook.com.com目前所有疑點都繞在三項非法事件上：私酒、大麻和古柯鹼。庫詩納可能在尋找行蹤不明的作家時，意外撞見上述三項非法行動。由於尋獲庫詩納的希望越來越渺茫，警方便開始懷疑為何當初只派他一個人去——保羅懷疑科羅拉多州政府有足夠的經費供巡警兩兩成行，但尋找庫詩納這件事，警方顯然是兩人一組地在此區做地毯式搜查，絕不冒險。
「跟誰打招呼，夫人？」大衛問。
有啊，安妮說，他就是來找那個人的，安妮的鎮定自若實在令保羅佩服得五體投地。
「不介意的話，請叫我維克斯小姐。」
「沒錯，當天天氣是很熱。」哥利亞說，保羅驚覺到他的聲音非常近，是在客廳嗎？是的，應該在客廳沒錯。那傢伙個子雖大，走路卻他媽的跟山貓一樣輕巧。安妮回答時，聲音也變得更近了。警方進到客廳，安妮跟在後頭。她沒請他們進來，但他們還是自行進去看一遍。
「妳有沒有看過照片上的男人？」
那麼槍戰就會開打了。