五倍放大倍率掃瞄花了二十分鐘。除了像鉛筆尖大小的一個小凹痕之外，他們甚麼也沒發現。按照史東的建議，他們從那個凹痕開始進行二十倍放大倍率掃瞄。
萊維特設定座標，聚焦掃瞄。螢幕上出現一個新圖像。這一次，圖像是其中一個綠色斑點的特寫鏡頭。在高放大率下，可以清晰地看見邊緣。它們並不平整，而稍稍有點凹陷，看上去幾乎和鐘錶裡面的發條齒輪相同。
萊維特俯視控制台，按下「形態結構」按鈕。史東操縱的機械手把盛著石頭的玻璃皿放到輸送帶上。
史東罵了一句。要獲得更高的放大倍率，他們得到另一個房間去，或者使用電子顯微鏡。無論哪種方法都很花時間。
萊維特操縱著控制鈕。但這一次機器就不能自動工作了；掃瞄儀編定的程序可以跟蹤任何規則形狀物體的外形輪廓，譬如立方體、球體或圓錐體，但它不能在沒有指導的情況下探測太空艙的內部。萊維特把透鏡定在五倍直徑上，把遙控掃瞄儀的程式調到手動控制。然後，他把掃瞄儀降下來，伸入太空艙的勺形槽口中。
萊維特和史東並排坐在成行的控制按鈕和刻度盤前面。史東操縱著機械手，而萊維特則調整顯微鏡裝置。要進入擺放太空艙的房間，對它進行直接檢查是不可能的，所以由機械人控制的顯微鏡將代替他們完成這項工作。控制室裝有顯示幕，可以看見顯微鏡的工作情況。
「用一百倍放大倍率！」史東說。萊維特調整好控制鈕後，坐了下來。他們開始了冗長乏味的搜索過程。他們可能會一無所得。不久，他們將檢查太空艙內部，也許會在那兒有所發現，或者又是一場空。無論有沒有發現，他們都要取到樣本，把刮下來的東西和化驗標本塗敷到生長培養基上。
萊維特雖然想立即以更高倍數的放大倍率去檢查小黑點，但他明白史東的意思。他們不能匆匆作出結論——任何結論都不行。他們唯一的希望就是撐下去、漫無止境地查出個究竟。他們必須井井有條地繼續工作，以保證他們在每一點上都沒有遺漏任何蛛絲馬跡。
「這表示甚麼？」
萊維特抿嘴竊笑，繼續掃瞄。現在兩人皆春風得意，內心對自己的發現胸有成竹和-圖-書。他們檢查了其他發綠的地方，並在更高的放大倍率下確認了那些綠色斑點的存在。
主控室是對太空艙進行科學檢查的第一步。其主要功能是探測——主控室用來探測和隔離微生物體。根據生命分析條約，野火計畫分三個主要步驟：探測、分析、控制。首先，必須發現生物體；其後，必須進行研究和了解，只有這時才能找出控制它的方法。
「令人驚異！」
「看見了。你沒有改變燈光吧？」
「在這期間，」史東說，「我們可以開始分析這塊石頭——如果它真是石頭的話。你操作電子顯微鏡還行嗎？」
史東安置好太空艙後便按了幾個按鈕。一個黑匣子從天花板降下來，開始掃瞄太空艙表面。他們兩人都注視著顯示幕。
主控室的設立是為了發現生物體。
「左邊邊緣，那兒。」史東指指顯示幕。「那石頭表面——假如那是石頭的話——到處都粗糙不平，除了左邊邊緣上面那塊，那兒很平滑，而且相當垂直。」
主控室裡有三個顯示幕，所示情景完全相同。從理論上說，他們可以使用三個掃瞄儀分別投影到三個顯示幕上，用三分之一的時間掃描完太空艙。但他們不想那樣做——至少現在不想。他們兩人都清楚，隨時間一點點地流逝，他們的興趣和注意力都會減退。無論他們如何努力，也無法永遠保持一絲不苟。但是，如果兩人一起觀看同一圖像，遺漏甚麼東西的可能性就相對少一些。
「你認為那是甚麼？」史東說。
他們兩人誰也沒作出任何反應，雖然萊維特後來回憶說：「我激動得發抖，我不停地想，如果這就是它，如果它真是某種新東西，某種新的生命形式……」
整個過程花了兩個小時。結束時，萊維特輸入了MAXCULT電腦程式。該程式自動指揮電腦處理收集到的上百個岩石培養皿，其中一些將在正常的地球大氣室溫、室壓下儲存，其他的將置於高溫和冰凍、高壓和真空、低氧和高氧、光亮和黑暗中培養。把岩石皿分配到不同的培養箱裡是一個人幾天的工作量，而電腦花幾秒鐘就能完成。
「讓我們等等用四百四十倍放大和-圖-書倍率。」
「那麼，我們就先做這個。把石頭輸到形態結構程式。」
「一千倍。」
「我很想直接掃瞄太空艙的內部。如果我們沒有甚麼發現，我們可以再對表面做一次四百四十倍掃瞄。」
「到目前為止，」史東說，「一切順利。」
萊維特以二十倍放大倍率對太空艙內部進行了一次徹底的掃瞄。當他們認為看見了其他綠色斑點時，萊維特停過一、兩次，寫下座標，以便稍後用更高放大倍率掃瞄時能夠找回那些地方。半小時過去了，史東終於宣布他對二十倍放大倍率掃瞄感到滿意。
「我們可以探查一下。」史東說。
「那麼，我去準備樣本。我們還得做一下質譜分析，那些已全部電腦化了。但是在那之前，我們必須調到更高的放大倍率。在形態結構方面的最高光線放大倍率可以達到多少倍？」
「沒有，碰都沒碰。」
「那好，」史東說，「從五倍開始。掃瞄裡面。」
史東聳聳肩。「這表示它可能與軌道變化無關，再不然就是它具有我們尚不知曉的某種彈性特性。」
萊維特咧嘴笑了，做了個手指交叉的動作。
「從五倍放大倍率開始掃瞄。」史東說。萊維特調定幾個控制鈕。他們看掃瞄儀自動圍繞太空艙移動，聚焦在金屬表面。他們觀看了一次完整的掃瞄過程，然後調到二十倍放大倍率掃瞄。由於視野小一些，所以二十倍放大倍率的掃瞄時間要長得多。他們在表面上仍然一無所見：沒有刺痕、沒有凹痕、沒有任何類似細小生長物的東西。
萊維特看他自己的顯示幕，開始移動遙控掃瞄儀。花了好幾分鐘他才能夠順利地操作；原來動作很難協調，就像你看鏡子寫字一樣。但很快他就能掌握了。
「我們能使用更高的放大倍率嗎？能再放大一點嗎？」史東說。
史東說：「如果那是一塊隕石的話，他媽的那樣子真怪異。」
「不是油漆點。那個凹痕太規則。」
萊維特把觀察器調回到二十倍放大倍率。現在，他們可以看見四個他們感興趣的區域——三個孤立的綠色斑點，和帶凹痕的岩石。他按下了控制台上寫有培育字樣的按鈕，房間一側立即滑出一個托盤，上面放著幾樽有塑膠蓋的圓形hetuboｏk.coｍ.ｃoｍ培養皿。每個培養皿裡敷著薄薄的一層生長培養基。
「好一點沒？」
他們暫時再沒有甚麼事可做，只等二十四至四十八個小時後看看長出了甚麼。
令人失望的是，在更高倍數放大倍率下看到的跟先前的沒有甚麼兩樣，只是大了一些。但他們看見那是一塊不規則的物質，顏色暗淡，看起來像岩石，他們還看到在粗糙的物質表面明顯地嵌綠色小斑點。
他們立刻看見了它的廬山真面目：一個質地粗糙的小黑點，像一粒砂般大小。黑色中似乎還夾雜著一些綠色斑點。
「可真怪異！」萊維特道。
野火計畫使用了幾乎所有已知的生長培養基。生長培養基為膠凝化合物，含有許多細菌賴以生長和繁殖的營養成分。除了普通的實驗室備用品——馬血瓊脂、羊血瓊脂、巧克力瓊脂、單顯性組合、小孢子菌屬生長培養基等外，還有三十種含有各種瓊脂和礦物質的診斷生長培養基，和四十三種專用生長培養基——用於瘤狀細菌和異常黴菌生長的生長培養基，以及用數字命名的具有高度實驗性質的生長培養基——ＭＥ─九九七、ＭＥ——四二三、ＭＥ─Ａ一二等等。
當萊維特卡噠一聲裝上一百倍放大倍率的鏡頭，開始第三次掃瞄時，發覺嘴裡依然泛著咖啡因藥丸酸酸的餘味。像以前的掃瞄一樣，他們從凹痕和較早前注意到的那個小黑點開始。
萊維特說：「我們開始培育和隔離，如何？」
「不熟悉了。」萊維特說。他快有一年沒摸過電子顯微鏡了。
「如果那是與太空艙相撞的物體，」萊維特說：「要不是運動速度很快，就是很重，因為它並沒有大得足以……」
生長培養基托盤裡還放著一堆無菌棉花棒。史東用機械手把棉花棒一個一個拈起來，在太空艙表面點一下，然後沾在生長培養基上。萊維特將資料輸入電腦裡，如此一來，以後他們就知道棉花棒所接觸過的部位。用這種方法，他們擦拭了整個太空艙的表面，接著又擦拭內部。使用高倍觀察器放大倍率，史東小心翼翼地從綠點上取下檢體，把它們移植到不同的生長培養基上。
他們早期考慮的問題是能否利用電視或某種視覺連接設備。電視設備價格低廉，而且較易
和_圖_書安裝；當時電視圖像增強器已應用在電子顯微鏡、Ｘ光機和其他設備上。然而，野火計畫小組最終決定，電視螢幕太不精確，達不到他們的要求；甚至連雙線掃瞄攝影機也不合要求，儘管它發射的線數是普通電視機的兩倍，並能提供較高的圖像清晰度。最後，小組選擇了一個光纖系統。在這系統中，由光傳送的圖像直接通過蛇狀玻璃纖維來傳輸，然後呈現在顯示幕上。這便能提供圖形清晰、線條分明的圖像。
圓錐形太空艙長三十七吋、基座直徑是一呎，其表面面積約六百五十平方吋。三次掃瞄，分別是五倍、二十倍和一百倍放大倍率的掃瞄，共花了兩個多小時的時間。第三次掃瞄結束時，史東說：「我想我們還得做一次四百四十倍放大倍率掃瞄。」
史東嘆了口氣。「我要是一直盯著它看下去，」他說，「也許會開始這樣想。我們來看看其他那些綠色斑點！」
在主控室裡，三個顯示幕都顯示著綠色點的不同圓像。
「甚麼很怪異？」
「像小小的綠色油漆滴，濺在太空艙裡面。」史東說。
「我希望那不是油漆滴。」
「很好！」
最後，他用細鑷子鑷起岩石，把它原封不動地移到一個清潔的玻璃皿中。
「你看見沒有？」
此後，當他們繼續觀察時，綠色變成紫色，並保持不變。凹痕消失了；點稍微大了一些，填滿了Ｖ形空隙。現在，它成了一個完整的圓，再一次變成綠色。
他們看著身後牆上的掛鐘。時針指著十一點；他們已經工作了整整十一個小時。
史東和萊維特坐在主控室裡，看著擺放了太空艙的內室。主控室雖小，結構卻十分複雜，而且價值連城：主控室造價為二百萬美元，是野火計畫設施中最昂貴的房間。它對整座實驗室的運作至為重要。
「它在生長。」史東說。
然而，當時他只說了一句話：「有意思。」
頃刻之後，那情景再一次發生了：綠色、紫色一閃，又回復綠色。
史東咧嘴一笑。「你別想我會上當。我只是好奇而已，沒別的意思。」
「我們最好以二十倍放大倍率繼續掃瞄下去。」史東說。他竭力地想保持聲音平靜，但顯然他也同樣激動。
「把人造衛星撞出軌道。我同意，但它卻沒有撞出hetubook.com.com一個很深的凹坑。」
史東看著顯示幕說：「再亮一點！」
「不行！你忘了我們決定用的四百四十倍是最高放大倍率？」
「好！也該是時候了。」
否則他們可能在調查了數小時或數天後，仍一無所獲，甚至發現犯了錯誤、誤判證據，且浪費了時間。
他們迅速地工作。攝影機被放了下來，以每秒拍攝九十六個鏡頭的速度從五個角度拍攝。另一架定時攝影機以半秒拍攝一個鏡頭的速度卡察卡察地拍攝。萊維特又放下兩架遠程攝影機，把它們固定在與其他攝影機不同的角度上。
但其他綠色斑點看上去與岩石上的綠色不同。第一，它們大一些，似乎更明顯一些。其次，綠色斑點的邊緣似乎相當規則，非常圓滑。
萊維特從顯示幕上移開目光，朝房裡看去。連接著許多根複雜的桿和線，以天花板上垂下來的掃瞄儀正在圍著太空艙慢慢地自動繞圈子。萊維特目光又回到顯示幕上。
當程式正在運作時，史東把一個個岩石皿放到輸送帶上。他們看著岩石皿移動進入培養箱。
「我贊成。」
「但是？」
「你怎麼看待那綠色？」
「像一塊人造表面？」
他們正看著，這時奇怪的事發生了：有那麼幾分之一秒的時間，也就是比一眨眼功夫還短的時間，綠色變成了紫色。然後，又迅即變回綠色。
他們休息了一下，然後以水服下兩顆咖啡因藥丸。小組早就達成協議，除了緊急情況外，不服用放在第五層的藥房裡的安非他命，用於常規目的最好的是咖啡因。
萊維特調了一下。從天花板上又降下五盞遙控燈來，一盞盞卡噠卡噠地亮起來，照進勺形槽口。
「這可能是……」
史東贊同。到現在為止，雖然他們已對太空艙掃瞄了將近四小時，但兩人都沒有倦意。他們目不轉睛地注視著顯示幕。這時候螢幕上模糊了一下子，鏡頭移位了。當螢幕恢復聚焦時，他們正看著凹痕和帶綠斑的黑點。在這個放大倍率下，岩石表面的不規則形狀非常明顯——像一個微型行星，上面群峰爭霸，萬谷競峭。萊維特突然閃過一個念頭，這確確實實就是他們所看到的一切：一個精巧完整的小行星，上面的生命形式未發生過任何變化。但他搖搖頭，驅走腦海中的奇想。這不可能！