「我應該想到你不會拒絕！」將軍厲聲說，不再費心壓制自己的怒火，「今天不是你拒不拒絕的問題，而是你願不願意、歡不歡喜，如果她同意，你是否能欣然接受……家裡的情形又如何？」
「哦！不需要道歉。不，先生，我不認為我擁有任何才能或任何特殊的天賦；事實正相反，作為一個病人，我從未受過什麼正統的教育。至於麵包的問題，那對我來說，似乎……」
「由於你對我如此仁慈，」王子開口說：「有件事我得告訴您，我得到消息……」
「我願意。」蓋亞垂下眼簾，低聲說道，隨即陷入陰鬱的沉默之中。
「你應該記得的，伊凡．菲德洛維齊，」蓋亞說，緊張不安又遲疑，「在她下定決心前，她都讓我全權作主，而且，就算她有了決定，一切也仍操之在我……」
「我記得，記得，當然，我會去的。到底是她過生日嘛！二十五歲！嗯……你知道的，蓋亞，我想該透露一個祕密給你，好讓你先做盤算。她答應托特斯基和我，今晚做出決定：要還是不要！所以，準備好，我可事先知會過你了。」
「我一點兒也沒什麼要緊的事；我的目的很單純，只是想來與你結識。我不希望造成你的任何不便，因為我並不清楚你接見客人的時間，或者是其他安排……但我剛下火車……從瑞士來。」
在那一刻，王子的表情是那麼地和善，臉上的笑容不帶一絲反感，令將軍突然躊躇了一下，以一種不同的態度望著他的客人；他臉上的表情瞬間轉變了。
伊凡．菲德洛維齊．葉芃秦將軍站在他的聖所中央，滿懷好奇地目視著王子走進來；他甚至迎向前兩步。王子趨前，自我介紹。
「唔，那時我沒邀請你還真是做對了，就算是現在，我也不會提出邀請。王子，請容許我最後一次將所有事情釐清：因為方才我們雙方都同意，除了親族關係之外，彼此間再無其他牽扯，當然啦！我也十分歡喜能擁有這樣一份親族關係，它尚待……」
「你那麼說究竟什麼意思？」將軍再次發作，這回可是心煩意亂到了極點，「聽著，蓋亞，今天就別再與她唱反調了，儘量試著，你知道的，去遷就她……嗯！……幹嘛將嘴撇成那樣？聽我說，蓋亞，這麼問其實很中肯：我們在這裡努力半天是為了什麼？你很清楚不管我準備在整個事件裡獲取什麼樣的個人利益，那些利益也都是在許久前就被承諾過的；無論發生什麼事，我都會在於我有利的前提下解決事情。托特斯基不會反悔的，我百分之百地有信心。因此，現在如果還有什麼我想要的，那也完全是為了你。自己好好想想吧！難道你不信任我，是那樣嗎？此外，你是個男人，一個男人……這個，一個聰明的男人，而且我倚賴你……在目前這種情況下，那是……那是……」
「是這樣嗎？我還以為你要年輕許多。」
「所以，你是一下火車就直接來找我囉？而且……帶著你的行李？」
「只有一件事，先生，你可受有任何金錢上的贊助？或者你打算從事某個行業的工作？原諒我如此……」
「好極了，那麼書法呢？」
「二十六。」
蓋亞突然倉皇失措，臉色發白。
「真的嗎？你那麼認為？」將軍試圖確認他所說的話。
就在蓋亞拋出這個問題的同時，他也起了某種怪異的變化，彷彿又有某種古怪的新念頭閃入腦海，他的雙眼燃起渴切光芒。而將軍呢！則明顯地心神不寧，他斜眼瞥向王子，好像也有點期待他的答案。
「哦！是的，那當然。」
「喔！不過你是個哲學家；還是……你可有任何特殊的技能，最好是能讓你填飽肚子的那種，再次請你原諒我……」
「嗯！……那是自然……全得看她心血來潮時會怎麼做。」將軍說。
「啊哈！你的研究還真是精闢詳細，不是嗎？」將軍大笑，「好傢伙，你不只是個書法家，還是個藝術家，對嗎，蓋亞？」
「你就不擔心？」
「哦！當然可以。」
將軍再次打斷他的話，並問了更多的問題。王子便重述先前已經敘述過的事。結果將軍竟然聽說過已故的帕夫里斯契夫，甚至認識他。帕夫里斯契夫為何會關心王子的健康安樂，王子也說不清——或許只是單純因為他和王子亡父間的友誼。王子在還是個小小孩時，就成了孤兒，因為鄉下清新的空氣有益和_圖_書健康，他便在不同的村莊裡度過成長歲月，帕夫里斯契夫將他交託給某位年老的女地主照顧，是他的一名親戚；剛開始，還為他請了女家庭教師，後來又換了一名私人教師；他附帶提了一句，雖然他記得所有的事，卻無法解釋得令人滿意，因為他不知道的部分太多。經常的發作讓他幾乎變成一個徹頭徹尾的白痴（王子自己的說法）。最後他提及某天，帕夫里斯契夫在柏林遇見了謝勒德，一個專攻此種特殊疾病的瑞士人；他在瑞士的瓦勒州有一個研究機構，在那裡，他用自己的方法來治療白痴和發瘋的病患，包括用冷水和做體操等方法。他保證會教導他的病患，並全程監督他們的心智發展；帕夫里斯契夫便在五年前，將他送到謝勒德那兒，而自己卻在兩年前突然撒手歸西，死前完全未替他做任何其他安排。謝勒德繼續照顧他，並持續替他治療近兩年之久；他並未治癒他，卻對他助益良多，如今基於他自身的要求，及某個始料未及的事件，又將他送回俄國。
「很有可能，雖然它是在這裡買的。蓋亞，給王子一些紙，這裡有筆和紙，要是你願意的話，就在這桌上寫。這是啥？」將軍對蓋亞說，後者從他的公事包裡取出一幀巨幅的肖像照交給他，「呸！娜塔莎！她送給你的嗎？對嗎？她本人？」他問蓋亞，充滿好奇。
「我很清楚，」王子打岔道：「你一定會認為我的來訪背後另有目的，但我向你保證，除了結識朋友的願望之外，我來，絕無其他私人要求。」
對於這一切，將軍感到很吃驚。
「美得令人吃驚的一張臉！」王子回答：「而且我敢說，她的生活裡一定充滿著不平凡的故事。這張臉的神情雖然愉悅，但她必定承受著極大的痛苦，對吧？她的眼睛是這麼說的。瞧瞧這兩塊小骨頭，顴骨的線條就從眼睛底下的這兩個小圓點開始。這是一張驕傲的臉，非常驕傲，然而我看不出她是不是個好女人？我真希望她是個好女人，良善能彌補一切的不完美！」
「請寫。那一定會很有用，即使……而且，我真的很感激你願意這麼做，你真是最好心的人了。」
「羅格辛？哦！不，我得像個父親般對你提出忠告，或者你喜歡當我是朋友也行，將有關羅格辛的一切都給忘了吧！事實上，我要勸你好好跟著你將走進的家庭，千萬別三心二意。」
「我想找點工作做做。」
「很感謝你這麼說，先生。」將軍困窘起來，「可以請教你，你打算在哪兒落腳呢？」
「我的書法可是一流的，在這方面，可以說，我還真有點天賦，我是個地道的書法家。請允許我現在就為你寫些什麼，做為樣本。」王子熱切地說道。
「但是你一定不會……你肯定不是……」將軍突然驚惶起來。
「喔！是啊！那全是胡扯，隔了兩代都不止呢！」
「喔！我有的是時間，我的時間絕對都是屬於我的，」（說到此，王子又將那頂圓形軟帽放回桌上）「我，坦白說，原是指望莉莎薇塔會記得我的信。剛剛，就在等候時，你的僕人還懷疑我是來向你討錢的；我注意到了，也難怪你會下達那麼嚴格的指令。老實說，我不是為那個緣故來的，我真的只是單純來走動走動、聯絡感情的，不過我真的感覺到自己打擾了你，而那令我很不安。」
「什麼，娜塔莎？你肯定也不可能知道有娜塔莎這號人物吧？」將軍問。
王子坐在角落寫他的書法樣本時，將所有對話全聽進耳裡。他寫好了，走到桌前，將手上的紙交出去。
「非常謝謝你，將軍，你對我實在太好了，尤其在我什麼都沒要求的情況下，還能如此體貼地為我設想；我什麼都沒說並非我驕傲，而是我真的不知道該從何說起，老實講，羅格辛不久之前，還認真邀我去同住呢！」
「俄文書？那一定表示你可以正確無誤地書寫俄文囉？」
「至少，」將軍打岔道，略過王子提起的那封信，「你曾學習過一些事情，而且你的病也不妨礙你做些簡單的工作——在辦公室裡，例如？」
「謙恭的帕夫紐西斯住持簽署於斯。」
「她剛剛給我的，當時我正祝賀她生日快樂。我跟她要一幀照片已經很久了。我不知道她這麼做是否在暗示我空著手去道賀，在這樣一個日子，連禮物都沒有。」蓋亞末了又和_圖_書加上幾句，一臉苦笑。
將軍瞪著蓋亞；後者的困窘明顯說明他的不悅。
「教人吃驚，」蓋亞說：「得知有人有這樣的才能也同樣不可思議。」他又加了一句，挖苦地笑道。
「我不知道該怎麼說，」王子回答：「但在我看來，那個人內心潛藏著極豐沛的熱情，甚至可以說是相當病態的熱情。而且他也似乎病得相當嚴重。在聖彼得堡的前幾天，他恐怕得躺在床上度過了，如果他們再灌他酒的話。」
「這個，」王子闡述道，十分興高采烈，「是艾伯特．帕夫紐西斯臨摹自十四世紀手稿的親筆簽名。古時候，我們所有的修道院院長和大城市的人，簽名都簽得極好，式樣非常精緻、仔細，你至少收有波格丁的版本吧，將軍？在那之後，我以不同的字母形式書寫；這個大而圓的，是上世紀流行的法式書寫體，其中一些字母甚至還以不同的樣式寫就，這是市集地方常見的一種書寫體，公共文牘所用，我便是採摘自那些樣本（過去我手邊通常會保有一份）——你得承認這種字體也有它們的優點。看看這些呈圓形的ｄ和ａ。我還以法國花式體寫俄國字母，十分困難，不過成果令人欣慰。這裡另有些漂亮的原創手寫體，瞧這個諺語：『熱誠攻克一切。』這是俄式手寫體，書記員常用的，或者，也許你會更喜歡軍隊裡的書記所用的字體。寫給大人物的官方書信則會採此種字體。這也是圓體字，莊嚴華麗而且是黑色的，以黑色墨水書寫，樣式絕佳。書法家是無法容忍這些花飾的，更確切地說，這些未遂的花飾，像是這裡這些半拉出、未完成的尾巴，你瞧，將它們合起來看，也自成一格，喏！你瞧，活脫脫就是井然有序的書記員化身：它想展開雙翼，難就難在這兒，但是軍人的衣領得緊緊扣好，紀律也反映在書寫體上，絕妙無比！不久以前，當我偶然看見那樣的樣本時，真的很感動，猜我在哪兒看見的？瑞士！接著這是風格簡練、尋常、乾乾淨淨的英式字體，再沒有比這更優雅的了，一種純然的喜悅，像串珍珠項鍊，真是完美。不過這裡寫的是些變體，依然是法式字，我從一名法國旅行推銷員那兒得到的靈感；同樣採英式風格，不過黑線的筆觸比傳統英國式來得更加粗黑，因此光影的對比處理就很傷腦筋。也請注意：橢圓形變樣了，取代以更渾圓的筆觸，並加上花飾——這是整個書寫過程中難度最高的部分，花飾要求的審美品味很高；然而一旦成功，比例一旦掌握得好，那麼這個字體絕對是無與倫比的，人們甚至可能會愛上它。」
「閣下！我們大人請你移駕去見夫人，」一名男僕出現在門口宣布道。王子便尾隨他而去。
「原來這就是娜塔莎？」他說，好奇地挪近身子打量那張照片，「她真是美得教人吃驚哩！」他又立刻熱情地加了一句。相片裡的女子有著驚人的美貌。她身穿一件剪裁精緻、式樣簡單的黑絲洋裝；深赭色的秀髮梳著簡單的俄國髮式；漆黑眼眸深邃，額頭散發幽怨的氣質，神情卻透顯澎湃熱情與幾許傲慢。她的臉龐頗為細窄，或許，有點蒼白……蓋亞和將軍驚詫地看著王子……
「哦！我不會拒絕。或許我沒將意思表達得夠清楚……」
「是的，我是那麼想。」
「是還沒提過，或許她永遠也不會向我要。你當然記得今晚的宴會吧？你可是特別來賓之一。」
「哎唷！王子，」將軍說，笑逐顏開，「倘若你真如你所表現的那樣，我還真高興能與你結識；但你也看到了，我很忙碌，而且眼前就有一堆文件等我坐下來翻閱、簽署，然後我還得去探望殿下，接著又要趕去公司，因此結論就是，儘管我樂於會見人們……正派的人們，也就是……但……，不管怎麼說，我百分之百相信你是個很有教養的人，那……你多大了，王子？」
王子話一出口，就發現蓋亞驚嚇異常，弄得王子也差點尖聲大叫。
「啊哈！」將軍看著王子遞交來的書法樣本叫嚷道：「這才是真正的書法嘛！而且非常獨特，喏！蓋亞，瞧瞧這技巧！」
將軍滿意了。他才發了頓脾氣，而且明顯地對自己將話題扯遠感到懊悔。他突然轉向王子，覺察到王子也在現場並聽見一切時，臉上似乎掠過一絲不安，不過隨即又放下心來，只需瞥王子一眼ｈｔｔps://www•hｅｔｕｂｏｏk•ｃom.com
就足以心安。
「喏，又一樁新鮮事！」將軍全神貫注地聽完王子的講述之後，再次煩惱起來，目光銳利地瞥了瞥蓋亞。
「喔！當然不會。談起工作，我就開心得很，我非常想知道自己究竟能做什麼。過去四年裡，我一直在學習，雖然接受的並非很嚴格正統的教育，是教授自己設計的獨特系統，在那段時間裡，我勉力讀了大量的俄文書。」
「哦！恰恰相反，而且媽媽也會十分高興……」蓋亞彬彬有禮地予以肯定答覆。
「是呀！他們都說我娃娃臉。我會很快學會不礙你的事，因為我不希望自己造成他人的不便……畢竟，對我來說，從表面上看，我們倆似乎是完全不同之人……由於各種各樣的緣由，我們並無太多共通處，但是，你知道的，我是不相信最後這個說法的，因為情形通常都只是看起來像那樣，缺乏接觸的機會罷了，然而接觸的管道其實有很多……是人們的惰性讓大家習於憑藉第一印象將彼此分類、貼標籤，而無法再發現任何事……或許我令你感到厭煩？你似乎……」
「這樣吧！王子，」他以一種極不同的語氣說道：「畢竟我不認識你，但莉莎薇塔．波蕾柯芬娜可能會想見見她的同宗之人……要是你願意等一會兒的話，而且如果你不趕時間。」
「怎麼啦？」他緊抓著他的臂膀問道。
「但是，老天爺，你想怎麼做？」
在厚重的羊皮紙上，王子寫滿了具中古風的俄國花體字。
將軍走出房間，王子終究還是未能將他已提了三、四遍的事給說出來。蓋亞點燃一根菸，又遞了一根給王子，後者默默接下，深怕一說話會干擾了對方；他開始審視這間書房。蓋亞呢！對將軍指定他看的帳目連瞧都沒瞧上一眼。他另有所思；在房裡只剩他們倆的情況下，他的微笑，那憂鬱的神情，對王子來說，更顯陰沉了，突然，他走向正立在娜塔莎的肖像前，細細品賞的王子。
「你怎麼想呢！王子？」蓋亞突然說道：「你認為他是個正經的人呢！或者只是個登徒子？你的看法如何？」
「此刻，的確沒有……但我也不是完全沒指望，況且我有收到一封信……」
「我也聽說過了，好伙伴，」將軍說：「耳環事件後，娜塔莎就四處宣揚整個故事。儘管如此，你知道的，事情現在又有所不同。譬如說，真的冒出了個一百萬，還有……熱情，或許那只是瘋狂和愚蠢，但終歸是熱情，你我都清楚這些傢伙血液沸騰時，能幹出什麼事！嗯！……真希望這件事就到此為止，不要再有人捲入這些丟人現眼的是非當中。」將軍語重心長地結語道。
「這個嘛！聰明當然是最重要的因素！」他稍作讓步，目光鋒利地瞪著蓋亞，「你還真是個有趣的傢伙，蓋亞！我看得出半途殺出這麼個懵懂商人，你其實樂著呢！對吧？你巴不得那樣。這正是從一開始就該多加考慮之處；此點你很清楚，而且……應該誠實公開地與兩方交涉，否則……也得事先提出警告，以免危及另一方，尤其是在時間依然充裕的情況下；現在時間也還來得及」（說到此，將軍別有深意地揚了揚眉）「即使只有幾小時……你懂我的意思，對吧？你到底要不要繼續下去？如果不，但說無妨——事情就那樣辦。沒有人會阻止你，蓋亞，沒有人能逼你往陷阱裡跳，假如你就是這麼看待整件事的話。」
「我想你們現在應該只有一間房間有租人吧！那個，叫什麼來著，斐德……斐……」
「可能只是某種荒唐的惡作劇吧！」蓋亞咕噥道，也顯得有些震驚，「一個不聽擺布的商人之子。我聽說過他的一些事。」
「我不能娶任何人，我是個有病的人。」王子說。
「哪有可能？」將軍篤定地打岔道：「你這腦袋瓜的結構未免太古怪了吧！真是的，她哪會費功夫作什麼暗示……反正，她最不缺的就是錢。無論如何，你想送她什麼東西？沒有個千把塊的，哪送得出手，至少不會是幀肖像！對了，她應該還沒跟你要過肖像吧！不是嗎？」
「不，在俄國的二十四小時內，我認識了一個像這樣的大美人。」王子回答，並立刻將巧遇羅格辛的事告訴他們，並敘述了後者的故事。
「唔，那就讓他下地獄去吧！那麼王子，你覺得呢？這樣的安排還滿意嗎？」
「笑吧！笑吧！你知道，https://m.hetubook.com.com這裡面可是大有可為的，」將軍說：「王子，這樣吧！由我們提供紙，而你呢！就負責寫信給某一位要人，你知道是誰嗎？開始時，我們每個月給你三十五盧布。好啦！再怎麼樣，現在也都十二點半了，」他瞄瞄錶結論道：「因為還有公事要忙，所以我得趕快，王子。我們今天可能也不會再碰面了，請稍坐片刻。我已經解釋過了，我無法經常接見你，但是我真的很願意對你略盡棉薄之力，就那麼點舉手之勞，不用說也知道，在基本的民生需求方面——其餘則完全由你自己作主。我會在辦公室裡為你安插一個小小職位，不太費力，卻絕對是不可或缺的。再來還有，蓋亞．伊沃金的房子裡，容我在此介紹，也就是我這位年輕朋友他家，他的母親和妹妹在自家公寓裡騰出兩到三間附家具的房間，租給那些有正經人大力推薦的房客，供餐並提供打掃等服務。我敢肯定我所推薦的人，妮娜一定會接納。王子，像你的情形，如果能在一個家庭中重新出發，而非單打獨鬥，可說是再幸運不過；我個人的看法是，初到一個像聖彼得堡這樣的城市，最好不要獨自行動。妮娜和瓦雅，她的女兒，都是我最敬重的女士。妮娜的丈夫阿達里昂．亞歷山卓維齊是一位退休的將軍，在我早年的軍旅生涯中，曾與我共事；基於某些原因，我們並未有所往來，但我仍然尊敬他，以我自己的方式。將這一切都告訴你，王子，這樣你就可以瞭解我是以私人的立場引薦你，也可以說，是在某種程度上為你做保。這些話絕對都是合情合理的，而且我相信，你的薪水應該夠支付所需開銷。當然啦！一個男人手上總是要有點錢可以花，哪怕是一點點也好，王子，要是我讓你覺得你還是不要花錢比較合適，或者你口袋裡根本沒有半毛錢，你也別見怪。我會這麼說，全是因為你讓我有這樣的感覺。不過此刻你的錢包肯定空空如也，所以請容許我提供你二十五盧布作為開始。我待會兒會叫帳房結給你，當然，假如你真像言行中所透露的誠實有原則，那麼我們之間是不可能發生任何財務上的糾紛的。要是我是因為這點才對你產生濃厚興趣，那麼我也必定有所打算，待會兒你就知道了。所以，你瞧，我可是對你百分之百的坦白；我相信，蓋亞，你應該不會反對讓王子住進你家吧？」
「噯！好伙伴，我還是無法瞭解，」將軍說，略微聳聳肩，兩手一攤，「不久前你母親來看我，哀聲嘆氣、哭哭啼啼的，記得吧？我問她，怎麼啦？搞了半天，原來他們認為那會讓他們蒙羞。容我問一句，有什麼可蒙羞的？娜塔莎有什麼可讓人指摘、或者留人話柄的？肯定不會是和托特斯基同居的事，因為那根本全是胡話，尤其是在這種特殊的環境裡！『你，』她說：『絕不會讓她和你女兒有所牽扯吧！你會嗎？』『哎呀！真是的，別這樣，妮娜，你怎麼就是搞不懂呢？你怎麼就是搞不懂……』」
「啊！對不起，」將軍插嘴道：「我片刻都不能再耽擱了，我馬上就會將你在這兒的事告訴莉莎薇塔，要是她想立刻見你（我會試著這麼建議她），我勸你最好把握機會博得她的好感；她會對你大有助益的，到底你和她同宗。假如她不想馬上見你，也別心急，有的是機會。你，蓋亞，將這些帳目看看，費多賽耶夫和我方才弄了半天，也理不出個頭緒。我們是該將帳好好結算清楚……」
「你喜歡這類的女人嗎，王子？」他突如其來地問道，雙眼緊盯著他，彷彿記起什麼重要的事。
「那羅格辛會娶她嗎？你覺得呢？」
「所以，你仍然打算找地方囉？」
「你自己的立場呢？」眼見將軍左右為難，蓋亞遂問：「她就是那樣，你可不能生她的氣。對了，那時我曾和她好好談了談，好叫她別再干預。無論如何，直到現在為止，家裡人唯一能做的就是團結起來，因為最後的決定尚未說出口，然而暴風雨已隱隱逼近。一旦今晚做出最後的決定，就表示所有的事都會爆發。」
「那麼，你在俄國沒有親人囉！一個人也沒有？」他問。
「照你所說的來看，我還是認為你就是來投靠我的。」
「她真的這麼說？」他問，聲音顫抖。
「就是他，我才不關心你們那個斐迪契訶呢！他是個說話下流的傢伙。我真不搞不懂娜塔www.hetubook.com.com莎為何要偏袒他，他又不真是她的親戚，不是嗎？」
「你在擔心那一百萬？」蓋亞咧嘴笑道。
「聽起來確實有那樣的可能，但那得先有你的邀請才行。我必須坦白地說，就算被邀請，我也不會留下來，並無任何特殊的理由，只是……我這人就是那樣。」
「告訴我，你究竟暫時想靠什麼為生，可有任何計畫？」將軍插嘴道道。
「斐迪契訶。」
「她前天告訴我的。我們纏她纏得如此凶，逼她不得不做決定。她只要求我們，先瞞著你。」
「儘管那樣，流言還是會在今晚之前就傳開，根本不用等上幾天，今天說不定就會發生什麼事。」蓋亞對將軍咧嘴笑笑。
「你知道她有時會怎樣的，不是嗎？」
「通常，我都會留點時間來結識新朋友，」將軍說：「但我想，你理當有一些個人目的吧！那麼……」
「那麼，」將軍答道：「有什麼可以為你效勞的嗎？」
「我的行李就是一只小的亞麻布包，再沒別的；我都隨身帶著它。傍晚前，我會找到歇腳的地方。」
將軍嘴角露出一絲笑意，想想後，還是勉力克制住；在做更深入的思索時，他瞇起眼，將客人從頭到腳重新打量了一番，接著連忙示意他坐下，自己也角度微偏地坐好。他轉身面向王子，不耐煩地等待後續發展。蓋亞則站在寫字檯旁，翻閱一些文件。
「最重要的。」蓋亞替他將話說完，再一次解救了將軍，只不過這回，他撇嘴露出極為嘲諷的微笑，完全無意掩藏。灼灼的目光直接落在將軍臉上，彷彿希望對方能完全讀出他的心思。將軍氣得臉都脹紅了。
「你會娶這樣一個女人嗎？」蓋亞追問，依然目不轉睛地盯著王子。
「我什麼都沒說。」
「這個嘛！我想會吧！他可能明天就娶她，娶了她而且可能在一星期後殺了她。」
「我當然也是樂於結識朋友的，然而生活可不總是那麼輕鬆愜意；有時候，你知道的，要費心打理的事如此之多……此外，到目前為止，無論如何我都看不出，我們倆之間有任何共通的興趣……有任何理由，可以說……」
「尚待起身告辭？」王子半站起身，燦爛愉悅地笑著，儘管他的處境艱難，「說真的，將軍，雖然我不太懂本地的習慣，或人們的生活模式，結果，我們之間的事還是一點不差地照我所預想的發展。唔，或許事情本該如此……我那時寄出的信也未收到任何回音……那麼，再見了，很抱歉造成你的不便。」
「你有這麼美麗的文具，這些漂亮的鉛筆和鋼筆，這些漂亮的厚紙……你的書房真是漂亮！我認得這風景，這是瑞士的景色。我確定那是藝術家寫生、臨摹大自然的作品，而且我確定見過那地方，那是在烏瑞州……」
「我尚未有任何可落腳之處。」
「沒有理由，當然，而且的確，是沒什麼共通點。只因為我是米希金王子，而你的妻子與我是同一族裔的人。這當然不足以構成理由，我能瞭解。不管怎麼說，那是我為此次會面所找的託詞。我離開俄國已近四個年頭，甚至更久；去國時，我不過是個腦袋空空的土包子，那時就什麼也不知道，如今更是所知甚少。我非常需要結識樂於助人的人們；我心裡當然是有某種盤算的，卻不知該從何處著手。回到柏林時我想：『他們也算得上是親戚，何不以他們那兒為起點，重新出發；或許我們對彼此都能有所助益，他們對我，我對他們——要是他們真是好人的話。』我聽說，你們都是很好的人。」
「該怎麼說呢？在家裡，我的話就是律法。我父親仍一如以往地裝傻，不過他最近的行為卻真的很可恥；事實上，我根本不和他講話，但是對他嚴加管束；真的，要不是看在我母親的份上，我會將他轟出去。當然啦！母親老是以淚洗面，而我妹妹的脾氣又壞，我一直告訴他們，我的命運掌握在自己手上，而且，在那間房子內，我希望……大家都能遵守這個原則。至少，在我母親面前，我要我妹妹牢記此點。」
「天哪！我真感謝你提出這樣的問題，也瞭解你的意思。目前，我沒有接受任何金錢上的贊助，也沒有工作。我非得有所盤算不可。我身上的錢不是我的，謝勒德，就是那個在瑞士教導我並治療我的教授，給了我所需的旅費，再無多的，因此我現在只剩下幾個戈比而已。有件事，我急需聽取他人的意見，但……」