「我沒有說妳是羅格辛的女人，妳不是！」王子顫抖著聲音說出。

「他們全部，讓他們全進來，卡蒂亞，別害怕，每一個人，反正他們都會進來的。聽聽他們發出的喧鬧聲，和今天下午時一樣。各位，你們可能會很不高興，」她對賓客們說：「在你們面前接見這夥人，我很抱歉，在此向各位道歉，但是非這樣不可，而且我也非常非常希望你們同意在這終場階段，作我的見證人，不過當然，全得看你們的意思……」

說到最後這幾句話時，斐迪契訶和雷比德夫發出竊笑聲，就連將軍也相當不滿地自顧自咕噥了幾聲。匹茲辛和托特斯基忍不住微笑，卻竭力忍住。其餘的人則驚詫得目瞪口呆。

「而且她又在發燒……」

王子以哀傷、堅定又具洞悉力的眼神凝望著她，後者仍在繼續審視著他。

王子不發一言，顫抖著將信交給他。

「如果你快餓死了，那又另當別論，但他們說，你的待遇不錯！除了這恥辱和其他的事外，你還想將一個不喜歡的妻子帶進你的家庭——因為你真的討厭我，我很清楚！不，現在我能相信一個那樣的男人可以為了錢殺人！現在所有人都貪得無厭，為了錢日日難寧，他們好像都要瘋了。就連小孩，也夢想以放高利貸為業！我可以看見他為他的剃刀纏上絲線，好讓它更尖利些，然後他靜靜地從後面走來，切斷他朋友的喉嚨，彷彿殺死一隻羊，這就是我不久前才讀到的故事。喔！你是個多無恥的人啊！我不要臉，而你更甚之。至於那邊那個花痴，我無話可說……」

「如果我沒聽錯，你那封信是薩拉金寄來的對吧？」匹茲辛說：「他在他那個圈子裡很有名，是個很著名的訴狀律師，而且如果真是他寫信給你，你倒是可以完全信任他。幸運地，我認得他的筆跡，因為我最近才和他有業務往來……要是你可以讓我看一眼，或許我可以提供你一些線索。」

「是的。」王子輕聲說。

「唷！他也胡言亂語起來？」將軍喃喃道：「這兒可真成了瘋人院了！」

至於托特斯基，他當然無法苟同這種行為，但他對這樁風流韻事實在太有興趣了，娜塔莎已經放話顧念他的利益，這使他更不可能在事情完全了結之前離開。他決定坐在那兒挨到最後，卻不發表任何意見，純粹當個旁觀者，那樣才符合他的身分。只有葉芃秦將軍深感受創，剛剛才被無禮又荒謬地退還禮物的他，可能因為所有怪異的事件而更為生氣。

王子膽怯地站起身，聲音顫抖，卻十分堅定地說出：

「我不是早告訴過你，她一直有此種傾向。」托特斯基狡猾地低聲回話。

「這是妳嗎？真的是妳嗎？娜塔莎！」將軍悲痛地高舉起雙臂，「妳，如此優雅，心思如此敏銳——而現在！說的這什麼話！怎麼會這樣說話啊！」

「我沒有笑，娜塔莎，我只是極全神貫注地在聽你們講話。」托特斯基莊嚴地避開攻擊。

「喔！那麼，我為何要在被他折磨了五年之後，還放他走？他值得我這麼做嗎？他只不過是你們料想得到的那種人……還有什麼，他可能認為我待他很不好。畢竟是他將我撫育成人的，將我供養得像個女伯爵，還有錢，花在我身上的錢！想當初，他替我找了一個受人敬重的好丈夫——而如今又有蓋亞；你是怎麼想的呢？過去五年來，我並未與他同居，但我的確拿過他的錢，而且不覺得自己有錯，這就是我感到困惑之處。你剛剛說要我收下和圖書那十萬塊，然後將這些令你作嘔的傢伙趕出去。的確是很噁心……我本來可能在很久之前就嫁出去了，而且也輪不到蓋亞，然而那也同樣令人作嘔。我這麼憤怒地過了五年究竟圖個什麼？相信我嗎，大約四年前，我還常偶爾地想：為何不嫁給托特斯基算了？我那樣想是出於怨恨；那些日子裡，我心中做了好多盤算；我是絕對能強迫他那麼做的，你知道的！他也一直在催逼我就範，要是你願意相信的話。他當然不是真心真意的，但是他非常多情，又不知道什麼叫自制。儘管後來，感謝主，我想：他抵得過所有這些憤怒嗎？突然之間，我覺得他非常討人厭，因此就算他親自向我求婚，我也不會接受。五年來，我始終這麼認為，是啊！最好滾到街上去，那才是我的歸屬，不是投身羅格辛，就是明天上街當個洗衣女工。因為我自己一無所有，我走時，所有屬於他的東西我一件也不帶走，一塊破布也不要，那麼什麼也沒有的我有誰會要，問問蓋亞，他要嗎？就連斐迪契訶也不會要我！……」

「是的，娜塔莎……」

室內沉寂片刻。

「你願意接受原原本本的我，卻什麼都不要求？」

「娜塔莎，夠了吧！親愛的，夠啦！甜心。」達雅．雅莉賽耶芙娜再也忍不住，「要是他們給妳的感覺這麼惡劣，何必還將他們擺在心上？而且想必妳也不會就那樣跟人走了，就算是為了十萬盧布對嗎？當然，十萬塊的確相當誘人！妳收下這十萬，然後將他們趕走，這就是最好的處理方法。哈！如果我是妳，一定早看穿他們的命運……這個主意好！」

「我喝醉了，將軍！」娜塔莎突然大笑，「我想要盡情玩樂！今天是我的日子，我的重要日子又是吉日，我等這天等得夠久了。達雅．雅莉賽耶芙娜，瞧瞧那邊那個花痴，那位monsieur aux camelias，坐在那兒對著我們笑……」

「羅格辛來了！」斐迪契訶宣布。

「哎呀！劇情急轉直下。」將軍咕噥道：「早料到了。」

「天知道外面發生了什麼事，娜塔莎；一打人跌跌撞撞地闖進來，全都喝醉了，小姐，他們要求進來，還說什麼是羅格辛，而且妳清楚怎麼一回事。」

羅格辛對娜塔莎客廳的印象倒是與那些夥伴們的相反。門簾一掀起，他看見娜塔莎的剎那，眼中就再也容不下其他人或物，就像下午的情形一般，事實上，視其他如無物的程度更甚於下午時。他臉色轉白，腳步暫停了片刻；此時他的心臟想必正瘋狂亂撞著。他猶疑又羞怯地凝望了娜塔莎數秒。突然，彷彿徹底發瘋一般，幾乎是蹣跚地衝到桌前，就在他跌撞在匹茲辛的椅子上時，那雙巨大、髒汙的靴子，一腳踩踏在沉靜德國美女那華麗藍洋裝的蕾絲花邊上。他沒有道歉，甚至並未注意到。一到達桌邊，他便將走進房間時，雙手捧著的一包奇怪東西擱到桌子上。那是一只很大的紙包裹，約六英寸高、八英寸長，以一份證券交易報密實地裹起，四周還以一種人們常用來包塔糖的細繩緊緊捆了ｈｔｔｐs://ｍ•hｅtubｏｏｋ.ｃom•com兩道。之後他直起身，雙手垂落身側，一言不發，彷若在等待宣判。他的穿著與當天早先時同，除了在脖子上多圍了條簇新的絲質圍巾，鮮紅鮮綠相間。另外，圍巾上還別了一枚甲蟲形狀、極巨大的鑽石別針，而髒兮兮的右手手指上則戴了一只鑲有大顆鑽石的戒指。雷比德夫在離桌子三步遠的地方站住；其餘的人，如先前所提，多半都躲到另一個房間裡了。卡蒂亞和帕莎，娜塔莎的女僕們，也滿懷驚懼地跑過來，望著門簾裡的一切。

「我對人生一無所知，娜塔莎，我什麼世面也沒見過，妳說對了，但是我……我相信妳能為我增光，而非高攀我。我什麼也不是，妳卻歷經困境，依然出汙泥而不染，這樣就已經很了不起了。妳究竟為何感覺羞愧，並想和羅格辛走？其實妳非常焦躁不安……妳將七萬塊盧布退還給托特斯基先生，而且還說要放棄這裡的一切，一切，這裡在座的各位，無人能做到。我……娜塔莎……我愛妳。我可以為妳而死，娜塔莎。我不會讓任何人批評妳。娜塔莎……要是我們很窮，我會去工作，娜塔莎……」

至於男人呢！匹茲辛是羅格辛的朋友，斐迪契訶嘛！這兒根本就是他的地盤；蓋亞尚未恢復，不禁隱約地感覺到一種強烈必要，認為自己得留在這兒忍受折磨直到最後一刻；老教師也搞不清楚是怎麼回事，一副含淚欲泣的模樣，尤其當他看到發生在他身邊和娜塔莎身上的這種異常騷動時，更是怕得直打哆嗦，他向來像寵溺孫女般疼愛娜塔莎，他寧可馬上死去，也不願在此時拋下她。

「這個，各位，是十萬盧布，」娜塔莎雙眼發亮，輕蔑地對眾人說道：「就在這只髒兮兮的包裹裡。今天他像個瘋子似地喊說，他會在今晚帶十萬盧布給我，而我一直在等他。這是他和我討價還價後的結果：開始時，他出價一萬八，之後就跳到四萬，最後才是現在的十萬。他終究遵守了承諾，天啊！他的臉色多蒼白啊！……這就是今天下午在蓋亞家發生的全部情形，我特別去看他媽媽，看看我未來的婆家，結果他的妹妹對著我的臉罵：『他們怎麼不將這不要臉的女人趕出去？』——並且朝蓋亞的臉上吐口水，她自己的哥哥噯！多有勇氣的一個女孩！」

「那是什麼？」娜塔莎問，非常好奇地審視著羅格辛，並以眼神示意那「東西」。

此外，顯然的，她的愚蠢程度相當於她的美麗。她是個新鮮人物，因此人們已習慣邀她出席某些社交聚會，她每每精心打扮，服裝極其華美，又將秀髮高高挽起，梳成登台表演的明星樣式，而且她只需像幅美麗圖畫般坐在那兒，便能為那個夜晚增色——就像人們特地為他們的宴會所借來的圖畫、花瓶、雕像或者屏風。

感謝羅格辛個人的努力，他整天都在心裡惦著要去找娜塔莎。他們之中沒有一人真的有所「準備」。就他而言，幾乎已完全清醒，但是也被這混亂的一天裡所發生的所有事——可不像他平生所遭遇的其他事，攪得暈茫茫的。只有一件事，他每分每秒都始終擱在心頭、擺在腦子裡、浮現在眼前。為了完成那件事，他將下午五點到晚上七點的時間全投了下去，未曾停歇地焦慮、擔憂，不斷和各式各樣的金德和畢斯卡普交涉，他們自己都快瘋了，代表他像個瘋子般四處奔走。終究他們還是設法籌到了十萬盧布，那不過是娜塔莎隨口提起、m•ｈｅtubook.ｃｏｍ.coｍ隱約暗示的諷刺話，至於利息，畢斯卡普也深覺難為情，只敢低聲透露給金德。

另一個則是一位退休的少尉，他是個職業打手，也是下午那位握拳紳士的強敵；他與羅格辛這夥人素不相識，是他們在尼夫斯基大道向陽的那面撿來的，他當時正在那兒攔截路人，以誇張的馬林斯基語向人討錢，還詭詐地推託說他年輕時，「施捨乞丐常常一出手就是十五盧布」。王不見王，兩個強敵一碰頭就立刻劍拔弩張。一個「乞丐」竟也能加入他們的隊伍，下午握拳的那位紳士深感受辱，於是便沉默寡言，約束自己僅可偶爾咆哮兩聲，跟隻熊沒兩樣；對那「乞丐」——結果卻成了個外交家，和老於世故之人——逢迎拍馬、阿諛奉承的作為他輕蔑至極。果真有「事」時，少尉想贏恐怕得多靠技巧和智謀，而非實力，更何況他還比握拳那位矮小不少。極盡所能地吹嘘之後，儘管爭吵尚未展開，他卻數次巧妙地暗示他精於英國拳擊——簡單地說，他是個徹底歐化的人。就他個人來說，握拳紳士對「拳擊」這個字眼，僅厭惡又不屑地微微一笑，無意屈尊公然駁斥他的對手，接著再次靜靜地誇示——彷彿出於偶然，或者說是碰巧走入畫面——一個不折不扣、足以代表該民族的東西；一個巨大、肌肉發達，又粗糙的拳頭，上面覆滿紅色的汗毛，而且每個人都清楚，要是這個具民族象徵的東西又狠又準地落在標的物之上，那它肯定稀爛如泥。

「啊！將軍！」就在他準備對她說時，娜塔莎立刻攔阻他，「我忘了！但是請放心，我已料到你會反對。倘若你覺得非常無法忍受，我是不會執意留你的，雖然我非常希望你能陪在身邊。無論如何，我都很感激你的友誼和錯愛之情，但是如果你擔心……」

「娜塔莎！」將軍語帶責備地說。依他自己的方式，多少有些瞭解狀況了。

王子當真從口袋裡抽出一封信。

達雅．雅莉賽耶芙娜簡直愈說愈氣惱，她本是一個溫柔仁慈又易於感動的人。

「聽聽這是誰在說話！」她突然又轉向達雅．雅莉賽耶芙娜說道：「那純粹是因為心地善良，我瞭解他。我找到了一個恩主，儘管，他們描述他的話可能是真的，就是……你知道的。那麼你要賴何為生呢？因為你愛得如此之深，所以願意接納羅格辛的女人，王子，你就是那樣吧？……」

「有何關係，將軍？你是指，有失大體嗎？讓我們拋開這些虛偽的東西吧！好嗎？要是我坐在法國劇院的包廂裡，就像那些坐在一樓前排座位區的人一般，擺出高高在上、不可侵犯的清絕模樣，並且瘋了般地閃避過去五年來的所有追求者，好表現出孤高純潔的淑女風範，那也只是因為我的愚蠢使然！現在他來了，在你們眾人眼前將這十萬盧布擱在桌上，在我做了整整五年的清純淑女之後——而他們的三架馬車可能正在外面等著我。就這樣，他估我值十萬塊，蓋亞，我看得出你仍在生我的氣，當然，你並不真想帶我進入你的家庭，不是ｈttps://ｗｗｗ•ｈeｔｕbｏoｋ.ｃｏm.ｃom嗎？我，羅格辛的女人！王子下午不就這麼告訴你的嗎？」

「當真？」她問。

「十萬塊！」他低聲回答。

「那麼，他果真遵守了承諾，多了不起的一個人啊！請坐，坐在那椅子上，等會兒我有點事要告訴你。你和什麼人一起來的？全是下午那群人嗎？那麼，讓他們進來，找個位子坐吧！那邊的沙發上還有空位，另外那邊的沙發也可以坐。那裡還有兩張扶手椅……他們不要嗎，還是怎麼著？……」

「嗯！那是……你從小說上讀來的東西！王子，親愛的，那全是些過時的胡說八道，現在，世道已經變得精明多了，無論如何，你怎能結婚呢？你還需要一個護士照顧你呢！」

此外，無論如何，並未有人顯得過度驚慌。座中只有兩位女士：達雅．雅莉賽耶芙娜，活潑的那位，過去見過不少大風大浪，根本難得慌亂緊張，另外一位就是那美麗、沉默的陌生人。這位陌生人簡直搞不清楚發生了什麼事，她是從德國來的訪客，半個俄國人也不認識。

客人繼續交耳低語著，並且吃驚地彼此互看，很明顯，這一切都是娜塔莎早策劃並安排好的，雖然已有些失常，但仍決心任意而為。每個人都好奇得要命。

「別惱，達雅．雅莉賽耶芙娜，」娜塔莎對她微笑，「我不會在憤怒中和他談的。我真有責備他的意思嗎？我只是不明白自己怎能蠢到想進入一個體面人家家裡。妳知道我見到他母親了，並且親吻她的手。至於今天之所以跑到你家裡，蓋亞，完全是想再次看看，你會走到哪一步？哎呀！我得說，你真教我吃驚。我在心裡設想過許多種可能，結果全沒料中！你當然不想娶我，因為你知道將軍幾乎在你要結婚的前夕，送我一條那樣的珍珠項鍊，而我也收下了，對吧？還有羅格辛吧？畢竟，他曾在你家，在你母親和妹妹面前為了我而喊價，然而之後，你卻還要來這裡等候許婚，而且差點將你妹妹也帶來！羅格辛說的是真的嗎？你會為了三塊盧布，甘願爬去瓦西雷夫斯基島？」

事實上，當中的某些人覺得很尷尬，並且都已退到另一個房間裡坐定，但是其他人則留下來，將剛剛的話視為對自己的邀請，不過都坐在離桌子有點遠的地方，泰半是在角落裡；有些人仍希望自己不被注意，然而距離很快便讓他們能夠稍稍虛張聲勢些。羅格辛也坐在指定的位置上，但是並未坐太久，不一會兒，他又起身站著，此後一直那樣。漸漸地，他開始認出那些賓客，並觀察他們。一瞧見蓋亞，他獰笑了一下，小聲對自己說：「他在這兒！」他瞥瞥將軍和托特斯基，既不尷尬，甚至不帶任何好奇。不過當他看到坐在娜塔莎身邊的王子時，倒是相當驚詫，目光好半天都無法調離，似乎無法將眼前的一切和這次相遇聯結起來。此刻，他顯然真是暈頭轉向、神智不清了；除了這紛亂的一天外，昨晚他一整夜都在火車包廂裡度過，幾乎已四十八小時未闔過眼。

「老天啊！娜塔莎，」將軍叫道，此刻的他突然動了俠義心腸，「妳這話是在對我說嗎？我願意毫無所求地待在妳身旁，以防發生任何危險……另外，我得承認，我的確非常好奇。我沒別的意思，只是想說，他們可能會破壞地毯，或砸毀什麼的……在我看來，根本就不該放他們進來，娜塔莎！」

「你是說，我是個誠實的女人？」

「該不會……是全部吧！小姐？他們的模樣實在有失體面，嚇死人了！」

「他當ｍ•ｈetuｂｏok•ｃoｍ•cｏm然會。」羅格辛平靜地說，語氣卻極篤定。

「我接納妳是因為妳是個誠實的女人，娜塔莎，不是羅格辛的。」王子說。

隨羅格辛來的人和下午一樣多；只多添了兩個人，一個是生性放蕩的惡棍，一份專報導八卦醜聞之爛報的前任編輯，據傳，他還典當了金牙買酒喝。

「斐迪契訶不可能，娜塔莎，我老實說，」斐迪契訶插嘴：「但是王子會要，妳坐在這裡抱怨，卻忘了注意王子，我可是觀察他老半天了……」

女僕卡蒂亞相當驚恐地走進來。

娜塔莎好奇地轉向王子。

「唷！這是什麼，這是什麼？」將軍恢復平靜，困惑地望著眾人，「該不會真的是遺產吧？」

「你怎麼看呢！托特斯基，」將軍竭力壓低嗓子飛快地說道：「她是不是腦子壞掉啦？我這可不是在打比方，是指就嚴格的醫學定義來說，嗯？」

「沒錯，卡蒂亞，立刻帶他們進來。」

就像那天早先時，羅格辛帶頭；其他人只管跟隨，有點不自在，清楚知道自己的優勢，卻因為這一切而感到些許窘迫。尤其，他們怕娜塔莎。天知道為了什麼。當中的某些人甚至認為，他們馬上就會被「踢下樓」。有這種想法的人之一便是薩約海夫，花|花|公|子兼女士殺手。其餘的人，無論如何，特別是那位握拳男子，心底很是輕蔑，甚至厭惡娜塔莎，雖然未說出口，但一副彷彿是來圍攻她的公寓般的神態。然而初進門所進入的兩間房，其裝潢之富麗——罕見的家具、畫作、大型維納斯雕像——在在都是未曾見過或聽過的，不禁讓他們由衷地敬畏。不過這一切終究未能阻止他們跟在羅格辛身後魚貫地湧入客廳，儘管擔憂，卻任由好奇心的驅使，放肆無禮地打量周遭；但當握拳男子「乞丐」與部分其他人注意到葉芃秦將軍也在座中時，他們瞬間喪失了勇氣，甚至開始撤退到另一個房間裡。只有雷比德夫毫不畏懼，自信十足地跨步向前，幾乎走在羅格辛身側，清楚一百四十萬現金，以及此刻他們手中握有的十萬現金的重要性。不過有必要指出，所有人，包括世故的雷比德夫，也不太確定他們能有多大的力量；他們是否真能順心如意？好幾次，雷比德夫都準備拍著胸脯保證一定能成功，但有時又感到些許不安，而不得不回想些能鼓勵並保障他們的民法條文，以備萬一。

當匹茲辛讀信時，所有的目光都投向他。眾人因好奇心使然，而重新躁動起來。斐迪契訶再也坐不住；羅格辛迷惑地瞪著一雙眼，目光極為焦慮地在匹茲辛和王子之間來回穿梭。達雅．雅莉賽耶芙娜也提心吊膽著；就連雷比德夫都耐不住，從他的角落裡走出來，冒險伸長脖子，從匹茲辛的肩頭窺看那封信，一臉深恐換來一巴掌的心虛模樣。

「……不過我們或許不會很窮，我們會很富有，娜塔莎，」王子用同樣怯懦的聲音繼續說著：「很遺憾，我還無法確定，而且很抱歉，今天一整天，我都未能將這件事搞清楚，但我在瑞士時，曾接到莫斯科薩拉金先生寄來的信，他通知我，我可能繼承了一筆相當龐大的遺產。信在這裡……」

「是的。」

例如，羅格辛的出現；一個像他這樣的人物會同意和匹茲辛與斐迪契訶者流同處一室，已經是夠屈辱的了；不論他在情感上想怎麼做，最後在他個人特質影響下所形成的看法，他對責任、身分、地位和自尊心的自覺意識終會戰勝一切，因此羅格辛和他那夥人的出現真是難以想像，至少絕不該在他大人尊前現身。