「其次，不准提那些沒安好心的小鬼。我要坐下來和你談十分鐘，我來是為了找出某些東西，不論你是怎麼想的，只要你嘰咕一句有關那些無恥兔崽子的話，我就立刻起身離去，並且和你徹底絕裂。」
「那麼好吧！親愛的，你愛怎樣就怎樣，我會記住這點。」
「每個人都欺騙你，將你當成個傻子！你昨天進城去了，我敢打賭，你一定是去跪著求那無賴收下那一萬塊！」
「我差點兒娶了她。」王子低語，垂下了頭。
「我發現實在很難回答這些問題，莉莎薇塔。」
「全是些胡說八道！」莉莎薇塔堅決地說，將短箋扔回，「根本不需費事去讀。你在笑什麼？」
「我沒有推卸責任，我也不怕任何事情！我看不出有什麼理由不該寫……」
「但是三天內，妳又會親自來此邀請我……出於羞愧！這是妳最可貴的部分，為何要覺得羞愧？妳只是在折磨自己，不是嗎？」
「我向妳保證，我與那件事無關，而且什麼都不清楚！」
米希金王子！在發生了這一切事情之後，要是你還想出乎我意料地造訪我們的別墅，讓我向你保證，在那些歡喜見到你的人當中是看不見我的。
莉莎薇塔目光銳利地——或許是焦慮地——凝視著王子，想看清楚藍姆斯基的消息對他會產生何種影響。
「我也說不上來，但是並非妳正想著的那種。期望……嗯！簡單地說，對未來與喜樂的期望，期望我在那裡不是一個外國人，一個格格不入的外來者。我突然非常高興自己能回到祖國。於是在一個晴朗的早晨，我拾起一枝筆，寫了一封信給她；為何是她，我不清楚。偶爾，人會想有一個可以親近的朋友，我心裡的感覺一定就是這樣……」王子沉吟片刻，又補充道。
「我很清楚他有時是在騙我，」王子不太情願地低聲說出，「而且他知道我知道……」他又添了一句，隨即突然住口。
「這世上可有任何事是你視為神聖不可侵犯的嗎？」
親愛的先生：
「有。」
「絕對是真的，我想。」
「那個自負的傻小子，我告訴你了！和圖書」
「他不是跑來向你懺悔、哭倒在你懷裡嗎？你真是個傻瓜！傻瓜！每個人都欺騙你像……像……你那麼信任他不覺羞愧嗎？你難道看不出來，他處處在騙你？」
附註：剩餘的兩百塊盧布在適當的時候一定會奉還。
莉莎薇塔沉思片刻，突然衝向王子，抓了他的臂膀就走。
「我相信你，吻我。我終於能夠暢快地呼吸了，但是記住，艾格蕾雅不會愛你的，想想該怎麼做，只要我活著一天，她就不會是你的！聽見了嗎？」
「我知道很難，但是難不難又與我何干。聽我說，並且對著上帝跟我說實話，你有沒有在騙我？」
「為了什麼？信裡寫了些什麼？給我看！」莉莎薇塔目光灼熱，她急得渾身發抖。
「首先，可別想我是來道歉的，」她開口道：「胡說！這一切都是你的錯。」
「我來此不是為了結婚。」王子答。
「是啊！不過他還是承認自己錯了，也和杜克妥倫可鬧翻了，而且他愈虛榮，為虛榮付出的代價就愈大。妳還真是個小孩，莉莎薇塔！」
「你知道卻還相信他？這下我可是親耳聽見了！不過，也該料得到你會這樣，真不知道我幹嘛還這麼驚訝。老天，竟然有你這種人？呵！那你知道這個蓋亞或瓦雅還讓她和娜塔莎也有所聯繫嗎？」
安逖普．布爾多夫斯基
「哎呀！突然之間將一切全搞清楚的感覺還真好，不過她肯定不會對你有興趣？她自己就管你叫『小怪物』和『白痴』。」
「你曉得蓋亞的事嗎？」
「不，不是一個自負的傻小子，他是尼可萊．阿德隆諾維齊。」王子最後堅定卻仍保持平靜地回答。
「別生氣。她是個任性的小姑娘，被寵壞了，又輕率——她要是迷戀上什麼人，就一定會責罵他，並當著他的面謾罵，我自己也老是那樣。先別得意，親愛的，她不是你的；我不相信，而且那種事絕不會發生！我這麼告訴你，是想讓你此刻決定要怎麼做。聽著，發誓你不會娶那個女人。」
王子告訴她原因，然而她又再次將話岔開。
「那個和-圖-書自負的傻小子！那個自負的傻小子！」莉莎薇塔暴躁地插嘴道：「我不知道這個尼可萊．阿德隆諾維齊是誰！那個自負的傻小子！」
「讓誰？」
「至少讓我戴上帽子……」
「所以那就是你的看法？嗯！很好，那麼就聽聽看吧！坐下來，因為我不想站著。」
「沒問題。」王子答。
「我請尼可萊．阿德隆諾維齊……」
「妳是說……我知道他的很多事。」
「在哪裡？拿出來！馬上。」
「我不知道妳心裡怎麼想的，莉莎薇塔。但是我看得出妳為這封信感到煩惱。妳會同意，我有權拒絕回答那樣的問題，不過我可以告訴妳，與那封信裡有關的任何事我都無所畏懼，而且毫不後悔寫下它，至於我臉紅則絕對不是因為它，」（說到此，王子再次臉紅，而且紅得較先前更為厲害）「我可以將信的內容讀給妳聽，我應該還能背誦得出來。」
「我到死都不會再邀請你，我要將你的名字忘掉，我現在就忘了！」
「妳不需要告訴我那個。」王子語帶責難地說，聲音輕得像在低語。
王子沒有答腔。
「我也不清楚，跟我沒關係，大概是某種玩笑吧！」
「何時？過來，說清楚！」
「你差點兒娶了她，不是嗎？」
傍晚七點鐘，王子正想到公園裡散步。突然，莉莎薇塔獨自出現在露台上。
「不，我當然不想。因為那張紙條明明就讓妳很高興，妳卻偏要隱藏。為何要對妳的感情感到不好意思？妳一向都如此，不是嗎？」
「那麼，是不是該怪你？」
「你敢再踏進我家門一步試試看！」莉莎薇塔從椅子上彈起來，氣得臉色發白，「從現在開始，再也不要看見你的臉或者頭髮！」
「呃——不……我寫信給她就像寫給一個妹妹，我署名時也自稱為兄弟。」
「那麼，你在戀愛囉？」
「什麼樣的期望？」
「瞧瞧他怎麼說的，『我想』！哪個自負的傻小子幫你傳遞的？」
「別想推卸責任，你到底寫了些什麼？」
「我看得出來，而且瞭解。」
「老天啊！莉莎薇塔，妳在說什麼？」王子驚愕得差點兒從椅子上跳起來。
「尼可萊．阿德隆
hetubook.com.com諾維齊……」
莉莎薇塔目瞪口呆地站著，卻依然保持冷靜。
「她捎了什麼來？叫誰捎來的？又是那個自負的傻小子？口信嗎？」她突然嚷道。
「什——什麼？誰禁止你？」
「我也不明白，只知道自己是真心誠意的。我在那裡確實有段時間生活得很緊張，並且懷抱著很高的期望。」
「反正我已經被禁止去妳家了！」王子在她身後喊著。
「哪來這一大套胡說八道！這些廢話到底有什麼意義？」莉莎薇塔仔細聽完之後，直言不諱地問。
「隨便妳喜歡怎樣我都發誓。」
她斷然離去。
「我沒有撒謊。」
「你希望我甩你耳光是不是？」
「還有『窮騎士』又是在變什麼把戲？」
在其他人眼裡，我沒有一丁點的權利擁何的尊嚴。在他們的看法中，我太卑微，而不配擁有。但是那是在其他人的眼中，而非你的眼中。親愛的先生，我完全相信你，可能比其他人好。因為對此點意見的不一致，我已和杜克妥倫可分道揚鑣。我不會拿你的一戈比，但是你幫助過我的母親，為此，我非感謝你不可，要是能克服軟弱該多好。無論如何，如今我對你已大為改觀，而且覺得有必要讓你知道。這麼做之後，我們之間就不需要再有任何更進一步的往來。
「艾格蕾雅。」
她迅速轉身，彷彿被針猛刺了一下。王子在回答前遲疑了片刻，瞭解到自己無意間透露太多。
王子想了片刻，最後還是從背心口袋裡掏出一張皺巴巴的紙片。上面寫著這些字：
「就是最近，沒錯。他的妹妹整個冬天都在為他牽線。像個老鼠一樣兩頭走動。」
他從椅子上跳起來。
「我不相信」焦慮地沉思片刻之後，王子語氣堅決地重複道：「如果那是一直存在的事，我肯定會知道。」
「今早她差人捎來這個，告訴我不准再去看妳們。」
「我不相信！那是不可能的！那樣做有何目的？」
「但是妳也不該讓我……」
「你真的沒有在戀愛？」
「艾格蕾雅。」
「誰禁止你？」莉莎薇塔狂怒地喊道。
「給我看看！」
「那發誓，說並非和她結婚這件事。」
「結果wwｗ.ｈｅｔｕｂｏoｋ.cｏｍ•cｏｍ呢？她才是你愛的人吧！對嗎？你來此是因為她，那個女人？」
「我拿到一張字條。」王子說。
王子從他的公事包裡取出一封短箋，將它交給莉莎薇塔。展讀內容如下：
「我——有。」
「你知道他一直和艾格蕾雅有聯絡？」
「完全不是，我從未想到要這麼做。我甚至未看見他，此外他不是個無賴。我收到他寄來的一封信。」
「我完全不知道。」王子大感意外，甚至覺得驚愕，「妳說他和艾格蕾雅有聯繫？不可能吧！」
「好吧！我相信你。現在我改變心意了，但是昨天早晨，我仍然認為藍姆斯基該為這一切負責。昨天早上，和之前的整整一天我都這麼想。現在我卻不得不同意其他人的看法：顯然是某人設計陷害他，好讓他看起來像個蠢蛋，為了某種理由、某種目的（這行為本身就很啟人疑竇，而且非常不得體！）——但是我告訴你，艾格蕾雅不會嫁給他！他可能絕對是個好人，但是結論就是這樣。之前我還在猶豫，但我已打定主意：『先讓我躺進棺材，把我埋入地底——然後你才可以將我的女兒嫁出去。』我今天就是這麼告訴我丈夫的。你看得出我很信任你，對吧？」
王子臉紅得非常厲害，他甚至無法直視莉莎薇塔。
「閉嘴！你那些話待會兒再說。信裡寫了什麼？你為何臉紅？」
「什麼！這種囉唆的爛文章，滿紙的虛榮，你難道看不出他們全被虛榮和自大沖昏了腦袋？」
「那麼現在，我可以問你，兩或兩個半月前，大概復活節前後，你是否寄了一封信給艾格蕾雅？」
「哼！故意的，我瞭解。」
兩人都坐了下來。
「我也不相信，儘管證據明擺在那裡。她是個任性的小姑娘，一個瘋狂、古怪的女孩子！她很壞、很壞、很壞。我會繼續那樣說個一千年。她壞透了。她們現在和我一塊兒時，全是那副樣，就連那懦弱的母雞愛莉珊德拉也不例外，但是這個可是難以駕馭的。不過我也不相信！可能是因為我不想相信吧！」她補充道，彷彿是在自言自語，「你為什麼不去看我？」她又轉向王子，「過去三天來，為什麼沒來看我？」她沒耐心地再次對他喊道。
「現在！來！就是ｍ•ｈｅtuｂoｏk•ｃoｍ•ｃｏm現在，去氣氣她們！」她異常急切而興奮地嚷道。
這麼說之後，王子幾乎一字不差地將信讀完。
「我手上沒有那封信。」王子很吃驚，而且非常靦靦，「如果那封信還在，應該是在艾格蕾雅那兒。」
「承認吧！妳也覺得很棒，不是嗎？」
「喏！你那討人厭的小帽子，來吧！就不能選個時髦又體面的帽子嗎？……她竟這麼做……在發生了這些事之後……」盛怒之下，莉莎薇塔喃喃叨唸著，拖著王子隨她走，絲毫不鬆開他的手臂，「今天早上我還在維護你，我高聲說你沒來是因為你傻……否則她不會寫下那麼一張蠢字條！那真失禮，完全不是一個有良好教養、受過好教育、聰明、聰敏的女孩該有的作為！……哼，」她繼續道：「她很氣你沒有來，而且她不瞭解不能以那種方式寫信給一個白痴，因為他會真的照辦，結果果然沒錯。你幹嘛真聽了進去？」她叫道，明白自己說了太多，「她需要一個像你這樣的丑角，她已經夠久沒遇見了，因而她會想見你！我很高興，高興她給你設下如此嚴格的考驗！你理當接受。而她知道該怎麼做，哦！她確實知道！……」
「讓你怎樣？真是個天真的蠢蛋！就好像他不是男人似的！哎呀！這下我可親眼看清楚了……」
「我有錯妳也同樣有錯，然而我們倆都不是蓄意犯錯。兩天前，我想都該怪我，但是現在，我不這麼認為了。」
王子想了一會兒。
艾格蕾雅
「那麼別忘記了。我始終像等一個天賜的禮物般（你卻不配！）地在等你，一天夜裡，我的淚水濡濕了我的枕頭——不是為了你的緣故，親愛的，別擔心，我有自己另外的悲哀，一個始終未變而且從未消褪的憂傷。然而這也是為何我等你等得如此心焦：我一直相信上帝祂親自將你送來，做我的朋友和兄弟。除了老貝洛康絲卡雅之外，我沒有朋友，而她又搬走了，此外，她老了以後，就蠢得像頭羊。現在，簡單回答是或不是，你知道前幾天那個女人為何要從馬車上向外喊叫？」
「聽見了。」
她花了幾分鐘努力克制自己的情緒，恢復鎮定。