伊波萊這麼說的時候，已露出倦容，整個人疲軟無力，他用手帕擦拭額上的汗水。
「我怎麼能？」伊波萊驚愕地看他一眼，「各位！」他再一次叫道，激動莫名，「那真是愚蠢，我不知道該如何接受。我不會再次中止誦讀。誰想聽，聽著就是……」
伊波萊突然看著他，而且當他們倆視線相遇時，羅格辛尖刻又凶狠地對他咧嘴笑笑，接著悠悠地吐出一串奇怪的話：
他再次急切地抓起信紙，它們已全被打散，順序紊亂。當它們在他顫抖的手裡飄飛拍動時，他努力將它們疊收整齊，過了許久，才理出脈絡。
「各位，我不想強迫任何人，我再說一次，任何不感興趣的人都可以離開。」
他以興奮得直發抖的手打開紙包，抽出數張密密麻麻爬滿字的信紙，將它們放在眼前，打亂順序。
「倘若兩個月前，我必須離開房間，和梅耶的牆說再見，如我現在要做的這般，我確定自己會感傷。然而，現在，就要永永遠遠地離開這房間和那堵牆的我卻沒有絲毫的感覺，我堅信對只剩兩週的生命來說，不值得感到懊悔，或者一點都不該放任自己耽溺於感性的情緒當中，必須能主宰我的天性，而且現在，或許已經可以控制我的每一種情感。然而那是真的嗎？我的本性真的已被完全接管了嗎？要是此刻覺得痛苦，我不會哭喊出來嗎——並且說，因為我只有兩星期可活，所以不值得感覺痛苦？
「我發現自己開始對他們的生活產生濃烈的興趣，之前並不感興趣的。當柯亞自己都病得下不了床時，我會在房裡暴躁地等著他。我打探得相當深入，連無關緊要的細節也不放過，我興致勃勃地關心每一樁謠言，以致我相信自己也漸漸變成一個標準的愛嚼舌根的人。例如，我無法理解為何這些手上擁有這麼多生命可以浪擲的人，無法變得富有（附帶提一下，這是我至今仍無法理解的事）。我認識一個窮人，後來餓死了，我記得自己得知這項消息時，十分震怒，要是能讓那名窮人死而復生，我相信我會殺掉他。有時候一連好幾星期，我都感覺身體舒坦些，於是我會外出；不過，最後那些街道卻總惹得我生氣，所以我情願將自己鎖在屋裡一整天，哪怕是我能像別人一樣出去。我無法忍受那些人，熙熙攘攘，獐頭鼠目四處窺看，永遠那麼焦慮，陰鬱而且心事重重地與我在人行道上匆匆擦肩而過。他們那永遠的不幸是怎麼回事，恆久的焦慮和熙攘又是怎麼回事？那永恆不朽、陰沉沉難以親近的面容（因為他們令人討厭、令人作嘔，又惡毒）是因為什麼？如果他們不快樂而且無力活下去，又是誰的錯，儘管前面還有六十年的歲月等著他們？為何札爾尼茨辛能允許自己餓死，在他手裡還握有六十年的生命時？他們當中的每個人都會指給你看，看他所穿的破衣，磨出繭的手掌，並且憤怒地吼道：我像匹馬般地工作，鎮日辛勞，然而貧困飢餓如一條狗！其他人則不必工作，不必傷筋動骨，他們卻很富有！（千古不變的老調）在那些從早奔忙到晚的人身邊，有某個苦命，卻『出生高貴』的廢物，伊凡．佛明屈．蘇立可夫——他住在我們這棟樓裡，就在樓上——衣服永遠捉襟見肘，缺鈕缺釘，替不同的人跑腿，從早忙到晚。如果你和他聊起，他會說：我很窮，不幸的貧民，我妻子死了，因為我買不起醫藥，孩子在冬天裡凍死了；我的長女是別人包養的情婦……他永遠都在啜泣和抱怨！哦！我不曾同情過這些傻瓜，不曾，現在也不我很驕傲地說！他自己為何不是羅特希爾德家族的一員？他未能擁有羅特希爾德加上百萬的財產是誰的錯？他沒有成堆的金幣（帝俄時代的金幣，價值約十盧布）和法國金幣，像在懺悔節廟會上，胡亂堆就如山一般高的錢，是誰的錯？要是他還活一切都必定在他的權柄之中，他不瞭解這一層是誰的錯？
「你不打算回答？你或許認為我非常喜歡你？」伊波萊唐突地問，幾乎是不假思索地衝口說出。
當然無人知曉羅格辛此話在指涉什麼，他的話語卻在眾人心中留下一種古怪的印象：每個人心頭都飛快掠過同一個想法，尤其對伊波萊產生可怕影響。他開始嚴重地發抖，以致王子必須伸出手攙扶著他。要是他的喉頭沒有哽住，可能會嚎哭出聲。他凝望羅格辛好一會兒，無法吐露隻字片語，氣喘吁吁。最後，他使盡全身的力道，終於上氣不接下氣地說道：
「要唸什麼？現在可是用茶點時間。」某個人說。
「將別人趕出去……在別人家裡？」羅格辛低聲說，幾乎聽不見。
「就讓每一個看見我的『剖白』並且有耐心聽完的人，將我當成瘋子，或者是個學生，或者，很有可能，當作一個被宣判死刑的人，那樣一個人自然會覺得，除了他之外的任何人，都將和-圖-書生命看得太輕率，而且傾向虛擲生命，將它看得太不值錢、太不勤奮、太放縱無恥地度過此生，因此他們沒有人配擁有生命。哎呀！那又如何？我宣稱我的讀者是錯誤的，而且我的信念與我的死刑完全無干。問問他們，問問他們全部，全都是些什麼，他們每一個人，就幸福快樂的層面來理解。啊！請放心，哥倫布是幸福的，不在他發現了新大陸時，而是他正在發現的過程中。或許你很確定，他的幸福臻顛峰之際，乃是在他發現新大陸的三天前，在他群起反叛的船員要將船掉轉往歐洲開回時！新大陸根本無關緊要，它可能不存在。事實上，哥倫布到死都不曾看過它，而且並不清楚他發現了什麼。要緊的是生命，只有生命，連續不斷，浩瀚無垠的發現過程，而非發現本身！這番話有何用！我懷疑現在所說的全是些陳腔濫調，因此，我真應該像個中學生，在發表完論及『日出』的作文後，乖乖坐下。或者人們會說，我可能想說些什麼，但不論我如何努力，都無法正確表達自己。然而，我卻要補充道，在每一個擁有天分及原創性的人類想法之內，或者在任何人心中能構思出的所有嚴肅的人類思想當中，總有一些東西是無法藉由任何工具或方法傳達給其他人的，就算寫下了一冊又一冊的書卷，花了三十五年的時間加以解釋亦然。總有些東西留下來，不願為了任何理由離開你的腦袋，永遠和你在一起，到死都無法將自己想法中的精髓傳遞給任何人。但是如果我也無法將過去六個月以來不斷折磨我的一切全傳達出來，那麼至少他們會瞭解，為了建構起這『最後信念』，我付出了多大的代價，關於此點，為了某種私人因素，我認為有必要在展開我的『剖白』之前，加以說明。」
「『我必要的剖白
「什麼！即使在發生了昨天的事之後？我昨天對你不坦白嗎？」
「那麼，發生了什麼事嗎？」其餘的人問。王子憂心的動作顯然也讓伊波萊驚慌起來。
「空話太多。」羅格辛說，到目前為止，他還未開過尊口。
「各位，這個……你們不久就可以明白這是什麼，」基於某種理由，伊波萊補充道，接著便迅雷不及掩耳地唸將起來：「『一份必要的剖白！』題詞：『暴雨過後的我』……喔！該死！」他叫道，彷彿燙傷了自己，「我真的可以放上這麼個愚蠢的題詞嗎？……聽著，各位！……我向你們保證，所有這一切都可能會變成最不堪的垃圾！那只是我的一些想法……如果你們以為裡面……裡面有任何神祕的……或者禁忌之事……我是說……」
「現在各位，你們會完全瞭解這個……我……我……聽著……」
「各位，」伊波萊叫道，突然從他的文章中抬起頭來，表情近乎羞慚，「我還未唸完，但我真的覺得自己扯太多不相干的事了。這個夢……」
「你不該再喝了，伊波萊，我不該讓你再……」
「你一點也不喜歡我！」
「我想（他繼續唸），大約在一個月之前，『不值得為這僅僅數週而活』的想法，開始不斷迫切地叩擊著我的心門。當時我只剩下四週的生命。然而，那晚從帕夫洛斯科回來之後，我卻覺得好多了。我第一次起那種念頭，絕對是在王子的露台上，在那非常的一刻，我已決定再次試煉生命，而且想看看人們和樹木（讓我們假定我的確那樣說過），我為了布爾多夫斯基權益的事激憤異常——他是『我的鄰居』——而且渴望他們全部敞開雙臂擁抱我，為了某事請求我的原諒，如同我會對他們做的一般。簡言之，我落得個像傻瓜般愚蠢的下場，也就是在那些時候，我『最後的信念』在心中點燃。現在的我只會感到驚訝，自己怎能在沒有那『信念』的情形下，活過整整六個月。我知道自己患有肺病，而且無法治癒的事實。我不想欺騙自己，也清楚地瞭解自己的處境。但是我愈清楚意識此點，就愈熱切地渴望活著。我緊抓著生命不放，不管發生什麼事，都想要活下去。我承認，我很痛苦，在黯淡而又聾又啞的命運當中，我注定要被碾碎如一隻飛蠅，當然不知道理由；但是到底為什麼，我不就此放下算了呢？為什麼我反而開始想要活，明明知道我做不到？嘗試吧！在清楚沒有什麼值得我去嘗試的現在？同時，我甚至不曾讀過一本書，並且完全停止閱讀，有必要為六個月學習任何東西嗎？那樣的想法促使我不只一次地放棄書本。
「裡面是什麼？」王子不安地問道。
他拿起酒杯，迅速豪飲一口，接著又趕緊將手肘擱在桌上，好擋住從四方投射過來的目光，他開始加速誦讀。無論如何，羞愧的感覺沒一會兒就消褪了……
「我唸！」伊波萊咬著牙低聲說，幾乎要因這命中注定的決定而崩潰；就算他現在被宣判死刑，臉色也不可能更蒼白，「然而，怎麼啦？」靜默半分鐘後，他突然開口道：「我剛剛真的扔了銅板嗎？」他以同樣熱切的真誠態度環視所有人，「不過，真的，那真是一種令人驚訝的心理現象！」他突然毫不做作、
https://m.hetubook.com.com驚詫非常地對著王子嚷道：「那是……那是一種不可思議的現象，王子！」他重複，當他似乎記起要說的話之後，神態也更顯活潑，「王子，是你將它記下來的，記得嗎，我相信你正在收集有關死刑的資料……他們是這麼告訴我的，哈——哈！喔！上帝，多麼滑稽可笑的荒謬。」他在沙發上坐下，雙肘擱在桌上，抓著自己的腦袋，「那甚至是可恥的，不是嗎？……哎唷！那是否可恥，我在乎個鬼。」他幾乎又立刻抬起頭，「各位，各位，我要開封了，」他忽然下定決心地宣稱，「我……我，不過，我並未強迫所有人都要聽！……」
「上星期你在我房裡，凌晨一點過後，就是我去見你的那一天，你！承認吧！是你！」
「但是我真的只有兩星期可活，一天不多嗎？在帕夫洛斯科那時我說了謊，伯特金什麼也沒告訴我，而且從未見過我。但是大約一星期以前，一名學生，奇思勞洛多夫來見我。他是個唯物論者，一個無神論和虛無主義者，根據他的信念——而這正是我請他來的理由，我需要一個可以將赤|裸裸的真相告訴我的人，不會粉飾太平或拐彎抹腳的人。於是他這麼做了，非常樂意，而且省略掉不必要的細節——而且歡樂之情溢於言表（這點我覺得有點兒太過了）。他一來便直接說出，我大約只剩一個月可活，或許會稍長一些，如果情況還不錯的話。但是接著又說，我可能會比那期限還要早死得多。依他看，我可能會突然死去，例如明天，這類的事也常有。不到三天之前，在科隆納，一個患肺疾的年輕女孩，健康狀況與我差不多，在剛準備上市場的雜貨店時，突然發病，躺在沙發上，嘆了口氣，便死了。奇思勞洛多夫告訴我這一切，語氣裡既無感情，又不委婉，還帶著某種誇耀意味，彷彿是在恭維我，因為他也將我視為一個否定一切、像他自己一般傲慢的人，對他來說，死亡根本無所謂。無論如何，事實已經獲得證實，一個月，一天不多，我很確定他不會弄錯。
「是個恰當的例子。」蓋亞立刻插嘴道。
伊波萊熱切地望向他，並且沉思了片刻。
薇拉膽怯地瞪著錢幣，接著又看看伊波萊，又看看她父親，顯得有些尷尬，頭還刻意偏向後方，彷彿在告訴眾人，她絕對不能看見錢幣。她將錢幣拋到桌上，結果是正面。
此驚人之舉對眾人產生了效果，因為他們沒料到會來這麼一手，更確切地說，他們預料到會有情發生，卻沒想到是這種事。藍姆斯基簡直從座位上跳了起來；蓋亞連忙走到桌邊；羅格辛也一樣，卻帶著一種難以取悅的惱怒神情，彷彿已經明白眼前是怎麼回事。雷比德夫碰巧也在一旁，走上前，以那對好奇的小眼睛瞪著紙包，想猜猜接下來會發生什麼事。
「怎麼啦？到底怎麼啦？他要唸什麼？」幾個人憂鬱地低語道；其他人則靜默不語。然而所有人都逕自坐下，好奇地觀望著。或許他們真的在期待著某種非比尋常的事發生。薇拉抓住父親的椅子，害怕得幾乎哭出來；柯亞也處在同樣狀態，驚恐異常。雷比德夫本已坐下，此時卻突然站起，將蠟燭向伊波萊挪近，好讓他在唸時能有較明亮的光線。
「幾天以前，我很驚訝王子竟猜到我做了『惡夢』；他確確實實提到，在帕夫洛斯科『我的神經和做夢的情形』都能獲得改善。而且為什麼是夢？他要嘛是個醫生，不然就是個有超凡心靈，能預測許多事的人。（但是分析到最後，他還是一個『白痴』，這點又完全無庸置疑。）真不巧，就在他來到之前，我做了個小小的惡夢（順便提一句，最近我做了好多那樣的夢）。我睡著了——我想是在他來之前的一小時——並且發現自己置身在一個房間裡（不是我自己的）。比我的房間更大更高，裝潢也較好，光線更充足，也更通風；擺有櫥櫃、一口五斗櫃，一張沙發和床，又大又寬，鋪著綠色的鴨絨被。然而，在這個房裡，我卻看見一個可怕的生物，一種怪物。一種像蠍子的東西，又不是蠍子，更令人憎惡而且毛骨悚然，在自然界中應該沒有那樣的動物，而且牠是特別顯現給我看的，其中隱含著某種神祕。我非常靠近地細看了牠：牠是棕色的，而且有甲殼，一種約八英寸長的爬蟲類，頭上長有兩隻粗粗的手指，末梢漸漸變細，因此尾端不到五分之一英寸寬。離頭部約兩英寸處，兩隻四英寸長的螯以四十五度角朝外伸出，一邊一隻因此從上面俯瞰時，這隻生物呈三叉戟狀。我沒注意牠的頭部，但我確實看見兩隻觸角，不長，就像兩枚粗針，也是棕色的。在尾巴末端及兩隻螯上，也各有兩根類似的觸角，總共有八隻觸角。那動物飛快地繞著房間跑，以螯和尾巴為支撐點；當牠跑時，腹部和螯蠕動如蛇，儘管有甲殼，卻速度驚人。牠的長相實在令人憎厭，我深怕牠會螫我，聽說那是有毒的，但是最令我感到痛苦的是——究竟是誰將牠放到我的房間，他們對我究竟有何企圖，這背後究竟隱藏著什麼？牠和_圖_書不斷躲在五斗櫃或櫥櫃底下，並且爬進角落裡。我爬到椅子上跪坐著。牠迅速地從房間的這頭跑到那頭，然後在我椅子附近的某處消失。我恐懼地四處張望，但是當我雙腿拱起坐著時又希望牠不會爬到椅子上來。突然我聽見身後連續發出沙沙聲，就在我腦袋附近；我一轉頭，便看見那爬蟲類正爬上牆壁，已經在與我頭部平行的高度了，牠的尾巴甚至碰觸到我的頭髮；正以驚人的速度扭轉蠕動著。我跳起來，那怪物便消失了。我怕得不敢再躺回床上，以免牠爬到我的枕頭底下。我母親和她的一位朋友來到房間，動手要抓那噁心的東西，她們比我冷靜得多，甚至毫不害怕。但是她們並不瞭解情況。突然間，那隻爬蟲類又爬了出來；牠爬行著，這次十分安靜，再次穿過房間，向門口行進，似乎是故意慢吞吞地蠕動，模樣更醜陋了。就在此時，我母親開了門，叫喚我們的狗諾瑪——一頭巨大、毛髮濃密的紐芬蘭犬；已經死了五年。牠衝進房間，突然停在那邪惡東西的前面。那東西也停住，但繼續扭動，而且螯的末端和地板上的尾巴都喀嗒作響。倘若我沒弄錯，動物們是無法感受到超自然的恐懼的。然而此刻，我卻感覺到在諾瑪的恐懼裡有某種十分奇怪的東西，幾乎是某種同樣屬超自然的東西，而且牠也必定感應到——正如我——這獸身上所隱藏著某種不祥與神祕的因子。牠緩緩向後退，而那爬蟲類則緩慢而謹慎地趨近牠，一副準備隨時向前攻，冷不防螫牠一下的模樣。儘管諾瑪非常恐懼，四肢不住顫抖，卻還是擺出極凶猛的態勢。牠突然露出嚇人的牙齒，巨大的紅色咽喉張得老開，接著集中注意力，做出攻擊姿勢，逮住時機，然後突然用牙齒銜住了那隻爬蟲類。這生物必定猛烈拉扯，掙脫了控制，並試著逃走，因為諾瑪又抓住了牠，這次是在空中，而且又兩次將牠整個含進嘴裡，彷彿要吞食牠。那甲殼因牠牙齒的磨動，而劈啪爆裂；懸垂在牠嘴巴外的尾巴和螯，則拚命揮動。突然間，諾瑪發出悽慘的哀鳴聲，這個可惡的生物竟在螫牠的舌頭。牠痛苦地張開嘴巴，哀鳴而且咆哮，而我卻看見那已血肉模糊的生物仍舊在牠的嘴裡從這頭蠕動到那頭，從那半摧毀的身子裡，噴出大量白色的液體，溢滿牠的舌頭，那汁液就像蟑螂被碾碎時所流出的……就在這時我醒了過來，而王子開門進來。」
「一篇文章？要登在雜誌上嗎？」另一個人問。
「你是對的……」他立刻默從了，顯然已經過思考，「人們可能會說……哎呀！他們說了什麼，我在乎個鬼！難道不對嗎？難道不對嗎？讓他們以後去說吧！是嗎，王子？對我們之中的任何一人來說，以後發生了什麼事有啥要緊？……事實上，我仍然在半睡眠狀態。我做了多可怕的一個夢啊！現在我還記得……我不希望那樣的夢應驗在你身上，王子，即使我真的不喜歡你。無論如何，就算你不喜歡一個傢伙，也沒必要希望他受到傷害，對嗎？我幹嘛不斷問問題，老在發問？將你的手伸給我，我要好好握握，像這樣……你還是將手伸出來了，所以你必定會感受到我是多真誠地在握著它？……沒錯，我是不該再喝酒。幾點了？用不著，沒那必要，我知道幾點。時辰差不多了，是時候了。他們在那個角落裡幹啥——擺設點心？所以這張桌子是空的沒有用？好極了！各位我……並非全部的人都在聽著……我要唸一篇文章，王子。點心當然要令人感興趣得多，但是……」
「薇拉！」伊波萊趕忙提出邀請，「過來，將它拋在桌上，正面還是背面？正面——我就唸！」
「我得趕快，並且一定要在明天之前完成這篇『剖白』。那意謂著，我將不會有時間重讀一次，並且修正；明天我會在王子和兩、三個見證人——我期望可以找到幾個人和他一塊兒——面前讀這篇文章。因為這裡面無半句虛言，絕對沒有，只有嚴正不可更改的事實。我很好奇，在我開始讀它的那一刻，它會對我產生什麼樣的影響。如果我是你們，我不會寫『嚴正不可更改』的事實，畢竟只有兩星期的時間，說謊並無意義，瞭解吧！因為不值得為謊言活兩星期。這是最可靠的保證，除了事實我什麼都不寫。（注意，可別忘記一個想法，此刻，也就是這段時間內，我瘋了嗎？有人明確地告訴我，肺病患者在末期階段偶爾會喪失心智。明天唸的過程中，從聽眾的反應，即可得到驗證。這個問題必須清清楚楚地解決，完全明確地解決，否則我無法做任何事情。）
「『暴雨過後的我！』
「太過私密了，我同意，我是說尤其是關於我的部分……」
「要是我們全都起身離去會怎樣？」斐迪契訶突然說。附帶提一句，截至目前為止，他都不敢發表高見。
「是的，梅耶的那堵牆可以敘述許多的故事，我就以它為題材寫了許多。在那堵骯髒的牆上，沒有哪一塊汙點是我不記得的。去他的牆！然而對我而言，卻比帕夫洛斯科所有的樹更親愛可貴，或者它將會比帕夫洛斯科所有的樹更親和圖書愛可貴，倘若現在還在乎是哪一種。
「是什麼？我做了什麼？」羅格辛困惑地答，然而伊波萊卻突然怒不可遏，發狂似地抓住了他，以淒厲的嗓音叫道：
這個「小夥子」再次半晌不吭聲，食指撐著額頭，彷彿正在沉思；不過他那因恐懼而扭曲依舊的慘白笑容裡，卻突然流露某種狡猾、甚至得意的神氣。
「然而我必須再一次將一切告訴他們嗎？在對我而言，講述童話故事的時機已過時？而且要告訴誰呢？我總是以它們為消遣，尤其當我清楚瞭解到，連希臘文法我都不能學，因為我曾經很想學習：『在我學到句法之前，我就死了。』翻開第一頁時，我便這麼想，於是便將書本扔到桌子底下。它還躺在那裡，我不許瑪特莉歐娜撿起來。
「昨天早晨，王子來看我，他試著勸我到他的別墅小住。我太清楚他一定會堅持，而且很肯定他一定會坦率地提出來，並說，在別墅那兒『在人群和樹木之間，我應該會死得舒坦些』，就如他所常說的。然而今天，他並未提到死，反而說『會活得舒坦些』，不過以我的情況，畢竟沒什麼差別。我問他，他這些永遠長存的『樹木』究竟有何寓意，為何老對我嘮叨複述，而我很驚訝地從他那兒聽說，似乎是我曾說過的話，那晚，我最後一次外出到帕夫洛斯科看樹。當我對他指出，對一個人來說，他是死在樹下，或者從窗戶向外看著我的磚牆而死，並無二致，而且沒有必要為了兩、三星期的事便如此大費周章時，他立刻同意了。據他的看法，綠色植物和新鮮空氣能讓我的身體狀況有所改變，而且我的神經和作夢的情形也能稍獲紓緩。我再次笑著指出，這種論調很像是唯物論者。他露出特有的微笑答道，他向來是個唯物論者。因為他從不撒謊，所以這些話語裡必定帶有某種含意。他有一副甜美的笑容，最近我已經仔細研究過他。我不知道自己是否喜歡他，現在我也沒有時間思量這一層了。我憎恨了他五個月，然而那恨意卻在最近這個月消失殆盡。誰知道，或許我到帕夫洛斯科的主因是為了看他也不一定。但是……當時我為何要離開房間？一個死刑囚犯不該離開他所屬的角落，而且如果在此點上我無法打定主意，反而拖延到最後一刻都無法下決心，那麼我當然不會離開房間，而且肯定不會接受搬去和他一塊兒住，並『死』在帕夫洛斯科的提議。
王子機警地看著他，沒有作答。
伊波萊在雷比德夫的演說接近尾聲時，在沙發上睡著了，如今卻又突然醒轉，彷彿有人用手肘輕推了他。他渾身顫抖，半站起身，四下張望，臉色倏地發白，恐懼地環視周遭，但是當他記起一切時，臉上的神情簡直趨近於驚駭。
伊波萊立刻垂下眼簾，緊抓著手稿，但是幾乎是立刻，又再次抬起頭來，雙眼閃爍，雙頰緋紅，直勾勾地盯著斐迪契訶說道：
「伊波萊，」王子說：「收起你的手稿，交給我，然後上床，去我的房間。在你入睡前，我會和你談談，明天早上也會再和你談。只有一個條件，你不可以再打開那些紙張了。你願意那樣做嗎？」
「可能很無聊。」第三人補充道。
「我覺得剛剛寫了一些愚蠢到極點的東西，不過我沒時間修正，一如我說過的。此外，我向自己承諾過，非常慎重地，絕不更動這份手稿的隻字片語，即使發現自己每隔數行便出現自相矛盾的情形也一樣。我想做的，只是在明天的讀誦過程中，確定自己各種觀念的邏輯建構順序是否正確，不論能否察覺自己的錯誤，進而得知過去六個月來，我在這房裡所孕育的一切想法是真確的，抑或胡言亂語。
「我昨天親自寫的，就在我答應要和你一塊兒住之後，王子。我昨天一整天都在寫這個，整晚都在寫。我今天早上才寫完，昨晚，快早晨時，我做了個夢……」
「哈，你們該不會以為我不知道這篇『剖白』實際上有多貶損自己！唉！你們有誰不認為我是一個弱小的可憐蟲，對生命一無所知，忘記我已不再是十八歲，忘記過去六個月，我的生活經驗，已使我的心智年齡等同於一個有圓熟智慧的耄耋老人！不過，就讓他們笑吧！並且說這一切全是童話故無數的漫漫長夜，我都與它們為伴；我現在可以清楚記得全部。
「拿去！」雷比德夫立刻提供一枚，腦海裡突然閃過一個念頭，這病鬼怕是瘋了。
「那裡面放了什麼？他現在怎麼了？」周遭一片喧騰。每個人都靠攏過來，其中有些人還在嚼著食物；壓有紅印的紙包像塊磁石般吸引眾人。
「哪個人身上有二十戈比的銅板？」伊波萊突然從椅子上跳起，彷彿有人扯了他的腳，「任何一種銅板都行！」
「是啊！先生，太將注意力放在自己身上了。」雷比德夫低聲說。
「不，我不那麼認為，我知道你並不喜歡我。」
「所以……我不該唸它？」他膽怯地對王子低語，發青的嘴唇旁浮現一抹歪扭的笑容，「不要唸？」他喃喃道，環視所有人，每一雙眼睛，每一張臉，彷彿想以他滿溢的熱情做為武器。
「明天『就沒有時間了』！」伊波萊歇斯底m.hetubook.com.com里地笑道：「不過，別擔心，我會在四十分鐘內解決，嗯！頂多一小時……而且你瞧瞧大家多感興趣啊！他們全聚攏過來了，全看著我的封印。要是我沒用紙包將文章封起，就起不了效果啦！哈——哈！那是為你們所設的謎！各位，要不要開封？」他吼著，當他發出古怪的笑聲時，雙眼閃爍著，「謎！謎呀！你記得嗎？王子，是誰聲稱『沒有時間了』？是啟示錄中那偉大、有超凡力量的天使宣稱的。」
「明天再慢慢來不更好嗎？」王子膽怯地插嘴道。
「這不是做事情的方式，小夥子，事情不是這樣做的……」
接著，突然，非常出乎意料，他從左胸前的口袋裡拉出一只巨大、如公文封般大小的紙包，還壓印有大塊的紅色封蠟。他將它擺在桌上，他的面前。
「還是不要唸吧！」藍姆斯基突然嚷著，臉上卻透顯著不安，令不少人覺得怪異。
「那是因為我嫉妒你，是這樣吧！嫉妒？你總是那麼想，現在還是那麼想，但是……但是我幹嘛要告訴你？我還要喝香檳，再給我一杯，凱勒。」
「你可以省略開場白。」蓋亞打岔道。
唸誦終於展開了。前五分鐘，這篇意外文章的作者仍舊氣喘不休，斷斷續續，有一搭沒一搭地唸著。之後，他的嗓音漸趨穩定並開始充分表達出所唸句子的意涵；然而偶發的咳嗽又打斷了流暢的唸誦。唸到一半時，他的嗓子已沙啞至極，但是隨著誦唸的進行，那異乎尋常的熱情也益發激勵著他，激昂澎湃的情緒在誦讀近尾聲時達到最高點，同時也在聽眾的心上結出痛苦的果子。以下便是此篇「文章」的全部內容：
他貪婪地深吸一口氣，一副如釋重負的模樣。他最終還是明白了自己什麼也沒「錯過」，天尚未亮，賓客也不過是離開桌邊去吃點東西。唯一結束的是雷比德夫的胡說八道。他微笑了，因興奮而泛起的紅霞，像兩塊鮮豔的補釘貼在臉頰上。
「昨天我就知道你不喜歡我。」
「什麼，他們都走了嗎？結束了嗎？太陽尚未升起吧？」他焦急地不斷探問，緊抓住王子臂膀，「幾點了？看在老天的份上，幾點？我睡過頭。我睡了很久嗎？」他以一種絕望的語氣補充說道，彷佛錯過的是一件攸關整個命運的大事。
「你睡了七到八分鐘。」藍姆斯基答。
王子將杯子從他面前拿走。
「跳過它，跳過。」其他人附和道。
「不要唸！」王子也叫嚷著，手壓在紙包上。
「你……怕了？」他再次轉向王子。
笑聲響起，但大多數人並未加入。伊波萊臉紅得厲害。
「哦！現在對我而言，這一切都沒什麼差別了，我沒有時間憤怒，但是當時，當時，我重複說一次，夜裡我經常氣憤得啃咬枕頭，撕裂床單。哦！那時我總是夢想著，我是如何地渴望，認真地渴望被趕到街上，十八歲，幾乎沒有穿衣，幾乎無所覆蓋，赤|裸裸孤伶伶的自己，無處可住，沒有工作，沒有一片麵包皮，在寬闊的城市裡，無親無故，無依無靠，飢餓，受虐（那就更妙了！）但是健康——然後，我會指給他們看……」
「指給他們看什麼？」
「上星期，子夜？你確定你腦袋瓜子還清醒，小夥子？」
儘管因恐懼而起的顫抖仍未消褪，他眼底卻突然閃現一股憎恨的怒火，無邊無盡地燃燒著。
「這麼說是你……你是……你？」
「這裡沒有人那麼想，」王子代表眾人回答：「你為何以為有人會那樣想，而且你……你怎麼會起這個奇怪的念頭要唸點什麼？那裡面是什麼東西，伊波萊？」
「啊……就那樣！那麼我……」
「怕什麼？」後者問，神色漸漸轉變。
「是你！」他最後重複道，幾乎是低語，卻十分篤定，「你跑到我房裡來，在窗邊的椅子上坐了整整一小時，什麼話也沒說。不只一小時，大約在凌晨一點到三點之間，你起身，並在兩點後離開……是你，你！你為何企圖嚇我，為何要跑來折磨我，我不清楚，不過是你沒錯！」
「一等旭日的金環升起，我就會躺下，說了我就真的會做到，你等著看！」伊波萊叫道：「但是……但是……你真的以為我不會打開那個紙包？」他補充道，以一種蔑視的神情環顧眾人，顯然並不關心說話的對象是誰。王子看見他周身顫抖不止。
「所以就連我睡覺時，你也在計算時間，藍姆斯基，」他嘲弄地說：「你整晚都在盯著我，我早發現了……啊！羅格辛！我剛剛還夢見他。」他向王子低語道，同時朝正走到桌邊坐下的羅格辛皺眉點頭，「哎呀！對啦！」他突然又話鋒一轉，「那麼，那個演說家跑哪兒去了？雷比德夫呢？雷比德夫一定說完了，對吧？他說了些什麼？有一次你說過世界必須靠『美』來拯救，對嗎？各位，」他突然大聲地對所有人喊道：「王子說世界將靠美來拯救！而我說，他所以會有這個好玩的念頭，是因為他在談戀愛。各位，王子在談戀愛，剛剛，他一走進來，我就確信此點。別臉紅，王子，不然我會覺得對你很抱歉。什麼樣的美將拯救世界？柯亞告訴我你所說的話……你是個虔誠的基督徒嗎？柯亞說，你自稱為基督徒。」