「有火嗎？」
「從上週一開始，我來過好幾次了，有空我再聊聊這件事吧。」
女祕書將艾莉夏從頭到腳打量一遍，反感和敵意顯而易見。瑪麗亞娜轉向班嘉實的目光找尋聲援，沒想到這位刑警卻緊盯著自己的記事本。
「梅瑟狄思小姐有沒有說她為何會這樣想？」班嘉實問。
「大概十分鐘不到吧！」艾莉夏在一旁搭腔。
「我已經說過了，在我看來，這件事一點都不重要。賈斯柯斯是毛利修先生的員工，也是事業夥伴，兩人不定期聚會，我看不出來有什麼不尋常的地方。再說，這也不是第一次了。」
艾莉夏和班嘉實匆匆互看一眼。他心裡明白得很，該是喊停的時候了，再這樣下去也問不出個所以然。艾莉夏再度挨上前，不情不願地迎上瑪麗亞娜的目光。
「我不記得了。得再查一下紀錄才知道。這跟案子有什麼關係嗎？」
「現在還很難講，瑪麗亞娜女士。我們的責任是挖掘各種可能的線索。回到恐嚇信……當您第一次把信交給部長時，他是什麼反應？有沒有說了什麼讓您印象特別深刻的話？」
「舞會那天，毛利修先生特准幾位老員工休假。趁此機會，我去馬德里探望教女，和她一起待了一天。隔天，雖然毛利修先生沒有交辦任何業務，我依然一早就到辦公室，那是八點鐘左右，然後我一如往常，開始準備部長的信件和行程表。九點鐘我到樓上的書房，卻發現部長不在。不久後女僕告訴我，部長的女兒梅瑟狄思跟她說，她父親一大早就跟貼身保鑣開車離家了。我覺得不對勁，因為我看了行程表，部長還在上面親筆加註了一個非正式會面，那天早上十點，就在梅瑟狄思別墅，他打算接見艾麗娜的業務經理巴布羅．賈斯柯斯。」
「這位小姐是我的長官。」班嘉實提出澄清。
「記不記得他上一次私下約見員工是什麼時候的事？」
「根據我的了解，那是非正式聚會，禮貌性的邀約。」
「據我所知，部長夫人身體不太好。」艾莉夏說。
「其實，最後還有一件事要麻煩您，瑪麗亞娜女士。」
「這些費用都是誰付的？」她問。
「是的。我記得這個人，首先是在部長處理了他的特赦問題時，後來則是警方告知恐嚇信的調查結果時，也提過這個人。」
管家過來迎接他們，班嘉實特地禮讓艾莉夏接受管家撐傘遮雨的服務。
「她如果不走可能會更好。」班嘉實說。「這下就看這位女士多久後會聯絡上內政部的賈西亞．諾瓦列斯，然後狠狠把我們轟出去，尤其是您。」
「警方認定寄發恐嚇信的主嫌是西拔士堤安．沙卡多，您認識他嗎？」
「他有沒有可能提過他？」艾莉夏繼續施壓。
矮小的車庫管理員外型像隻老鼠，套著藍色連身工作服，由於工作需要，腰間掛了好幾條因為維修零件而黏上一層機油的髒抹布。他把艾莉夏從頭到腳打量了一番，恭敬地鞠躬行禮，並趁她不注意，偷偷對班嘉實拋出心領神會的眼神。
「賈斯柯斯先生只是中階員工？」艾莉夏問道。
「您在電話中提到瓦士部長收到好幾封匿名信函一事。」
「只有短暫的片刻。那是一場私人會談。」
管家一臉冷漠僵笑，大概是從小就做了僕役ｈｔtｐs://ｗww•heｔｕｂｏoｋ•ｃｏm.ｃom，漸漸自以為主人家的顯赫門第，不但在自己的血液裡也注入貴族血緣，還因此有了高高在上的特權。一同前往主屋途中，艾莉夏發覺管家看她的眼神鬼鬼祟祟，似乎試圖從她的神態和衣著去釐清她扮演的角色。
瑪麗亞娜女士隨即否認。
「有什麼我幫得上忙的地方，兩位儘管說吧！過去兩天，我們跟您的同事們談了很多，我已經不知道還有什麼話可以說了。」
艾莉夏和班嘉實面面相覷。他連忙在記事本上做了紀錄。
「身體不好只是對外宣稱的說法……」
「基於人道考量。當時有消息說沙卡多已經病重，活不了多久。部長不希望他孤單死在監獄裡，他希望犯人可以再見見親友，死去時有家人陪伴。」
瑪麗亞娜躊躇半晌。「沒錯。我向席部長提起此事，當時還有個部屬，叫什麼賈西亞……」
「他沒把信拆開來看？」
「反正這次會面根本就沒發生，我覺得沒必要說。我應該提起這件事嗎？」
「都在家裡嗎？」
女祕書猶豫不決。
「那個銀行家？」
「安排會面事宜的人是您，還是毛利修先生本人？」
「艾麗娜是……」班嘉實追問。
「哦，是這樣嗎？」
「抱歉，您別介意，請繼續說。」
「我不懂您的意思。」
「在下班嘉實，警察總署警官，這位是我的夥伴，葛力思小姐。」
「嗯，支持佛朗哥政府的重量級銀行家之一，報上說的。」班嘉實答道。
女祕書不耐煩地哼了一聲。
「因為今天有美女同行，長官才特別恩准我開這輛福特。」班嘉實打趣道。
「對，賈斯柯斯先生，謝謝提醒。您知道他們談了什麼？」
瑪麗亞娜女士點頭承認。
「我一直以為，藝文協會事件之後，因應警方辦案的需求，他把信件拿給警方看過，然後就銷毀了。但看來我錯了，部長一直在研究這些信件。我跟您的長官也提過這件事。」
「不需要特別要求，我一向就沒有習慣把部長的事情告訴不相干的人。」
艾莉夏皺眉蹙額，納悶全寫在臉上。
「但是，您在警方的筆錄裡卻隻字未提這件事……」
瑪麗亞娜女士沉默良久。「有可能。我不確定。」
「部長向柏雷亞先生問起了他當年擔任典獄長任內的幾位囚犯，想知道這些人是不是還關著，或是已經出獄，甚至移監到別的地方，或者已經過世。但是他沒說為什麼要問這些。」
管家的傲慢態度立即有了一百八十度轉變，僵硬的神情頓時堆滿了笑。他那兩片嘴唇總是黏得緊緊的，而接下來的行程，低垂的視線始終垂直瞄準鞋尖。進了大門，首先迎來寬敞的玄關，腳下的大理石地板延伸到樓梯、長廊和走道。他們尾隨管家來到一間書房，房裡已有人等著。他們一進門，背對房門、注視著窗外雨中庭院的中年女子聞聲轉過身來，立刻送上冰冷的笑容。管家退下時隨手關上房門，這下可以好好琢磨內心的疑惑了。
「非常謝謝您，女士。」班嘉實高聲道謝。
「您不覺得訝異嗎？」
「我總覺得，跟您共事一定會樂趣無窮。」
瑪麗亞娜女士聳聳肩。
「不記得了，真的。」
「當然。部長先生經常私下在家裡約見他名下企業的員工嗎？」
「您還記得他提過的那些名字嗎https://www.hetubook.com.com？」
「希望兩位從馬德里過來行車還順暢。」管家措辭嚴謹。「瑪麗亞娜女士正恭候大駕。」
「兩位什麼都不能碰。務必保持這個房間的原樣。結束之後，請在離開前將鑰匙交還給管家。」
「出版社的業務，想也知道。」
到了通往塔頂書房的螺旋梯口，女祕書拿起掛在牆上的油燈，隨手調整了火力。在琥珀色的迷濛燈光指引下，三人緩步上樓，影子在牆上一路拖曳。來到書房門口，女祕書一轉身，第一次略過班嘉實而直接將目光鎖定艾莉夏。艾莉夏笑盈盈看著她，並伸出張開的手掌。瑪麗亞娜緊抿雙唇，遞給她一把鑰匙。
「還有其他名字嗎？」
「路易士，了不起的一個傢伙。」班嘉實說。「據我所知，他就住在這裡，在這車庫盡頭角落的一個小棚屋。」
「您想停哪裡都可以，長官。車鑰匙煩請交給櫃檯……」
艾莉夏這才想起，她曾聽賴安德提過薩明德那一群銀行家，他們在內戰期間一邊資助國家軍隊，同時融資貸款給戰敗者，是雙方受惠的一筆交易。
「我不知道。或許有。我想他是提起過。」
對方點了點頭，神態平和，笑若冰霜，這位忠貞的資深女祕書，表現無懈可擊，眼神卻不經意洩漏了必須和半吊子低階警察打交道的惱怒。她的目光大多集中在班嘉實身上，並盡可能掠過艾莉夏，刻意傳達了她的蔑視。艾莉夏決定將發言權交給班嘉實，反正他也不會遺漏任何細節，她只要專心傾聽就好。
「這位小姐，您要知道，像毛利修先生這樣一個有地位的重要人物，每天收到的信件數量何等驚人。天天都有許多百姓或機關寄信給部長，其中常常是古怪甚至神經病寫來的信件，他連看都不看一眼的。」
兩人邊走邊欣賞瓦士的汽車收藏，正朝著出口走去，在他們背後的路易士卻興沖沖拿出抹布，沾了點口水，用力把客人的福特車擦得晶亮，同時喜孜孜地看著艾莉夏輕盈搖曳的身段，以及她那雙美|腿踩出的迷人姿態。
「您以前知道他保存了這些信件嗎？」
「他提過很多名字，而且那是很多年前的事了。」
「您現在說出來就可以了。」班嘉實殷勤地打圓場。「一下子要記起全部細節，實在是不太可能。因此，還請您多多幫忙，務必要協助我們。請繼續說吧，瑪麗亞娜女士。」
「嗯，我記得有。」
「為了讓我們有個比較清楚的概念，請問您是哪個等級的員工呢，瑪麗亞娜女士？」
瓦士的女祕書接受了道歉，決定繼續說，但她完全忽視艾莉夏，目光只看著班嘉實。
「既然如此，在您為部長工作的這些年，知道部長還申請了類似的其他特赦案件嗎？或許是蹲了多年苦牢的成千上萬名政治犯中的某一個？」
「當然，但是在此之前呢？您記不記得部長曾提起沙卡多這個名字？或許是很多年前？」
「沒有。」
「但是，您知道有這個人？」艾莉夏緊追不捨。
「我當然知道。」
「女士，根據警方調查和您的筆錄，您是第一位察覺毛利修先生不知去向的人……」
瑪麗亞娜漲紅了臉。「一九四八年三月，部長要求我安排一場非正式的聚會，約見了在他之後接任蒙居克監獄典獄長的路易斯．柏雷亞。」
「他有跟您提起為了什麼緣故和-圖-書要這樣做嗎？」
「毛利修先生經常在您不知情之下安排會面或聚會行程嗎？像這樣『親筆加註』？」
「如同我之前跟兩位說的，這是他本人在行程表上親筆加上去的。」
「那麼，瑪麗亞娜女士，毛利修先生習慣要求您保守祕密嗎？」艾莉夏問。
「很抱歉，我們問得比較仔細一點，但是，請問您……賈斯柯斯那天早上前來赴會時，有沒有提到部長為什麼找他來？」
「但是您可能有機會聽到某些談話的片段。偶爾出入客廳……端來剛泡好的咖啡……或許，從您在部長書房入口處的辦公桌就聽得到一些……」
「這位小姐是您的祕書嗎？」管家問道，目光始終鎖定在艾莉夏身上。
「毛利修先生擁有的一家出版社的名稱。」女祕書馬上解釋。
「那您就放棄跨過這扇門的機會吧……」她說。
班嘉實用腳輕碰艾莉夏一下。女祕書一臉嚴肅站了起來，擺明了談話結束，準備送客。
班嘉實聳聳肩。「我想大概就是您跟我這些納稅人，或許是瓦士的妻子吧。她從她老爸恩立格．薩明德那兒繼承了一大筆遺產。」
「毛利修先生是否要求您不能和任何人提起那些恐嚇信？」
瑪麗亞娜女士報以尖厲冷笑，宛如抹了毒藥的利刃。
「我是瑪麗亞娜．希朵，毛利修先生的私人祕書。」
花園步道上處處可見身穿制服的園丁，開車近十五分鐘後，前方迎來一條柏樹夾道的寬闊大道，直通梅瑟狄思別墅前的長矛大門。天空暈染了鉛灰色，細小雨滴潑灑在汽車擋風玻璃上。有個年輕男子已在別墅大門口等著，馬上替他們開了門。進了大門，一旁站了個荷槍實彈的憲警，隨即向班嘉實點頭打招呼。
瑪麗亞娜一言不發，轉過身去，提著油燈下樓，留下他們杵在陰暗的門口。
女祕書一臉漠然看著她。「從來沒有。」
「時間是？」
在打火機的微光下，艾莉夏對他送上詭異的訕笑，班嘉實暗想，這笑容不看也罷。
瑪麗亞娜的目光暫時從班嘉實面前移開，接著以猛禽般的銳利眼神緊盯著艾莉夏。
「怎麼？您已經來過了？」艾莉夏問。
「很感謝您這麼有耐心，瑪麗亞娜女士。我們也知道，對於部長的家人和您來說，現在是很難熬的時刻。」艾莉夏逕自搭腔。
「或許還有個聽起來像法文或外國人的姓氏。我不記得了。該說的都跟您說了，這已經是多年前的往事，現在提起還有什麼用嗎？」
「小姐，您這種含沙射影的暗示讓我很反感。」
艾莉夏不理會瑪麗亞娜急於逃避的意圖，她傾身向前，目光大剌剌地直視女祕書的雙眼。
班嘉實和艾莉夏靜觀這群員工和僕役謹守著階級之分和日常儀式，偶爾忍不住交換了驚愕和困惑的眼神。
「據我所知，都不是。」
「還有什麼問題嗎，長官？」她沒好氣地突然問道，一臉不耐地盯著班嘉實。
班嘉實從沙發起身，點頭應允，準備跟著瑪麗亞娜往門口走去。兩人正邁步往外走，卻發現艾莉夏仍端坐在沙發上，好整以暇地啜著談話期間未曾動過的那杯茶。班嘉實和女祕書回頭望著她。
「我為什麼要覺得訝異？」
班嘉實把火吹熄，隨即將門往裡面推。
「毛利修先生一向熱心促進國家社會的和諧，致力修補歷史的傷痕。或許這對您來說難以理解，但是，這世上還是https://www.hetubook.com.com有人具備基督徒悲憫寬容的胸懷。」
班嘉實掏出打火機，將火光靠近門鎖，好讓艾莉夏把鑰匙插|進去。鑰匙一轉，門鎖發出金屬喀嚓聲。
「賈斯柯斯先生。」
「我剛才說了，部長在沒有通知我的情況下離開這裡，我覺得事有蹊蹺，問了家裡的傭人，他們說部長那一晚似乎沒有回房就寢，整晚都待在書房。」
「那場所謂的禮貌性聚會……您在場嗎？」
女祕書點點頭。「想當然耳，警方早就知道這些信件的存在，而且好幾個月前就已經有影印本。那天早上，在那種情況下，我把部長的行程表再檢查一遍，卻在他書房裡發現了存放這些信函的文件夾。」
「當然不是。」瑪麗亞娜面有慍色，緊抿雙唇，搖頭否認。
「是的。」
「我打了電話到中央政府祕書處，先和賀書斯．莫雷諾先生談了一下，稍晚還跟內政部部長席爾巴德拉通了話。接下來的事情，各位都很清楚了。」
「長官，您今天開了一輛拉風的好車啊！」他們才一下車，他等不及要發出讚美。
女祕書抿著雙唇，避不回應。
「他和賈斯柯斯先生的聚會，是您安排的嗎？」
車庫管理員替他們開了大門，示意車子往裡開。班嘉實搖下車窗，管理員立刻認出了他。
「我唯一還清楚記得的是馬汀，大衛．馬汀。」
「在警方筆錄裡沒提到這一點……」艾莉夏說。
瑪麗亞娜瞅著她，似乎很不屑這個在她看來極其荒謬的問題。
瑪麗亞娜女士搖頭否認。
「聽起來好像捕鼠器。」班嘉實打趣道。
「在您看來，關於那些恐嚇信的存在，毛利修先生為何拖了這麼久才告知警方或保全人員？」艾莉夏再度提問。
瑪麗亞娜女士思索半晌。「沒有。那個時候，大家擔心的是部長的下落，而且，我根本沒想過這種中階員工的事務有優先處理的必要。」
女祕書隨即做出確認的表情。
「您晚上都待在這裡嗎？在這棟主屋裡？」艾莉夏又插了話。
「賈西亞．諾瓦列斯。」
「不久後，大約是九點，家裡的保全主任雷弗塔先生跟我提起，維森．賈莫拿和部長那天早上並沒有預先計畫要去任何地方，因此，兩人在沒有其他保鑣陪同之下，就這樣一起離家，不管怎麼說都是極不尋常。在我的要求之下，雷弗塔先詢問了教育部官員，還跟中央政府通了電話。沒有人知道部長的下落，但他們通知我們說，一旦得知他的行蹤，馬上會來電告知。接下來的半個鐘頭毫無進展，部長的女兒梅瑟狄思來找我，她一直哭個不停，我問她怎麼回事，她竟然說父親已經離家，再也不會回來了……」
「這是他家女兒的玩具。」班嘉實主動說明。
女祕書搖搖頭。「他沒說什麼特別奇怪的話，看起來也一副毫不在乎的樣子。他隨手把信放進抽屜，還交代我，如果再收到那樣的信件，一定要交給他本人。」
「但是，您卻沒把那些信件丟掉……」
「很抱歉，我想我已經沒有幫得上忙的地方了。」她說，同時以客氣但堅定的態度下達逐客令。「雖然部長不在，但還有很多事情需要我處理。」
「沒有。」
「您對我們的敘述越詳盡，越有助於儘快找到部長的下落，瑪麗亞娜女士。」班嘉實在一旁助陣。「拜託您了。」
「部長親自安排那天早上的會面，您沒跟警方提起這ｈｅtｕboｏｋ.ｃoｍ•coｍ件事。可以請問為什麼嗎？」
「其中是不是有沙卡多這個名字？」
「您知道毛利修先生向大元帥請求特赦沙卡多這件事吧？」艾莉夏問。
「他們以前也這樣聚會過幾次。」
他們尾隨瑪麗亞娜穿越了一座通道迷宮，來到通往尖塔的樓梯口。瓦士的女祕書逕自帶路，不回頭也不開口，一路釋放的反感連空氣中都嗅得出來。雨幕籠罩外牆，呈現出一股濃濃的哀愁，透過窗簾和大窗滲入屋內，讓人不禁覺得梅瑟狄思別墅正沉陷在一片水鄉澤國裡。途中偶遇瓦士小王國的僕從和員工，他們一見到瑪麗亞娜女士無不低頭致敬，有好幾回甚至停下腳步，刻意退到一旁，藉此表達最高敬意。
「您當時作何反應？」
不久，眼前出現主建築，一幢極為華麗的別墅，訪客一見大概只能自覺渺小和惶恐。兩側各建了兩棟寬敞大屋，分別占地百餘平方公尺。班嘉實把車停在通往主屋的階梯前。有個身穿制服的僕人已站在那兒等候，他撐著雨傘，指示他們移往距離別墅約五十公尺的另一棟建築。班嘉實朝車庫方向駛去，艾莉夏則趁機觀察別墅四周的環境。
「您說什麼？」
「目的何在？」
「當然不認識。」女祕書斬釘截鐵地否認。
車子滑進鋪了碎石的小徑，在林木和水塘間蜿蜒前進。艾莉夏沿途觀賞花園裡的雕像、水塘、噴泉和玫瑰園。灌木叢和枯萎殘花交錯之間，隱約可見縮小尺寸的鐵道。別墅邊似乎有個彷彿迷你版的火車站。蒸汽火車頭後方掛著兩節車廂，正在雨中靜靜等候。
班嘉實點頭回應，隨即駛入車庫。這是個拱頂相連的建築，以特別鍛造的鐵柱支撐著，偌大的空間在陰暗中無盡延伸。多輛豪華座車一字排開，耀眼的鍍鉻光澤無限蔓延。班嘉實在一輛伊斯巴諾-蘇莎和凱迪拉克之間找到停車位。車庫負責人跟了上來，並對他比了個「可以」的手勢。
「根據警方資料，沙卡多在服刑二十年後已經沒有任何家屬和親友了。」艾莉夏反駁道。
瑪麗亞娜從容不迫地把她仔細掃描了一遍，從女客人的臉蛋開始檢視，接著是口紅的顏色，然後緊盯著她的領口不放，最後打量對方的鞋子，總算擠出一點笑容，似是認可，或是輕蔑，但在那張因職務要求而慣有的冷靜臉孔上，笑容卻火速消失了。她請兩位訪客坐下。他們倆端坐在一張皮沙發上，瑪麗亞娜則挑了一張椅子，緊鄰的小茶几擺放冒著熱氣的茶壺和三個茶杯，她在杯裡添滿了熱茶。從瑪麗亞娜臉上消褪的虛偽笑容，這會兒卻出現在艾莉夏的臉龐，她暗自揣想，這位效忠瓦士的老臣隱約流露著老奸巨猾的特質，那種態勢像是神仙教母，又像是貪欲極強的薄翅螳螂。
「差不多問完了，瑪麗亞娜女士。非常感謝您的耐心合作。您先前提到部長的邀約，跟一位艾麗娜出版社主管……」
「還有呢？」
「您把日期記得清清楚楚，卻不確定他是不是提過沙卡多這個名字？」
瑪麗亞娜撇嘴一笑，難掩不悅，彷彿這問題在她看來無關緊要。
「一九四八年三月。」