「埃烏普。」我轉向大師說，不過反正他已經聽見脾氣暴躁的蠢才說的話了。接著，他望了我一眼，彷彿說：「我知道了。」他的眼神告訴我，他認為我們的對話到此為止就夠了。
我在階梯中間站了一會兒，望著天空。確信自己已經落後很多時，又繼續踏下積雪的台階。我才——非常緩慢地——跨下兩步，有個人已經抓住我的手臂，擁抱我：布拉克。
一段回憶：三十年前，蘇丹殿下的祖父，天堂的居民，下定決心從威尼斯人手中奪取塞浦路斯。席庫力斯蘭．埃布蘇．埃芬迪想起這座島曾經被指定為麥加和麥地那的軍需供應處，頒定一則法帝瓦，聲明一座當年協助供給聖地物資的島噢，如今流落在基督異教徒的掌控中，這是不正當的。最後，是我被指派了這項艱困的任務，去告知威尼斯人這個突如其來的決定，並要求交出他們的島噢。因為這樣，我有機會參觀了威尼斯各個教堂。雖然他們的橋樑與宮殿都讓我大感驚奇，但我最為著迷的卻是威尼斯人屋裡懸掛的繪畫。迷亂之中，又太過相信威尼斯人展現的好客，於遞出那封充滿威脅的訊息，並用傲慢、盛氣凌人的態度，告訴他們蘇丹殿下想要塞浦路斯。威尼斯人氣極了，在他們迅速召集的會議中，大家決定連討論這封信的議程都無法接受。憤怒的暴民迫使我把自己關在總督宅邸。幾個流氓設法穿越守衛和門房，溜進屋內想勒死我，這時還好有兩位總督的隨身護衛槍兵，成功地護送我經由一條祕密通道溜出宅院，來到運河邊。那裡，正瀰漫著如此刻的濃霧，剎那間我以為那個抓著我手臂、高䠷而蒼白、一身白衣的運河船夫，正是死神。我在他的眼裡ｈｔtｐs://m.hｅｔｕｂook•ｃｏm•cｏｍ，瞥見自己的身影。
當我們抵達埃烏普所在的平原，蝴蝶朝我走來。他以貫常的熱烈態度，唐突地切入正題：「橄欖和鸛鳥是這起凶案背後的主謀，」他說：「他們和其他人一樣，都知道我與死者關係不佳。他們知道大家都察覺了這一點。關於誰將繼奧斯曼大師之後領導工匠坊這點，我們之間彼此嫉妒，甚至公開仇恨、敵對。現在他們期待這項罪行落在我肩上，至少能使得財務總督及受到他影響的蘇丹殿下，與他們同聲一氣疏離我，不，我們。」
「你所謂的『我們』指的是誰？」
若回答「我不知道」似乎有點敵意。狼狽之下，我沒有多想，轉頭問站在旁邊階梯上的人相同的問題。「到哪一個墓園？埃迪尼城門邊那一個？」
蘇丹殿下指定我監督我形容為「祕密」的這本插畫書，負責其內容寫作、頁緣飾畫和內頁插圖，這件事早讓奧斯曼大師極為反感。再加上我對蘇丹殿下的影響，逐漸加深了他對法蘭克風格繪畫的興趣，更教奧斯曼大師滿心不悦。有一次，蘇丹逼迫偉大的奧斯曼大師仿製一位威尼斯畫家繪製的殿下肖像。我知道奧斯曼大師怪罪我害他不得不模仿那位畫家、不得不畫那種畸形的圖畫，他對這份工作厭惡至極，形容這次經驗為「酷刑」。他的憤怒是合理的。
「你要去哪裡，外公？」
「空氣又冰又凍，」他說：「你一定很冷。」
等莎庫兒的啜泣聲逐漸平息，我放下關於死亡的書。我添加一件羊毛襯衣，拿一條厚羊毛腰帶纏緊腰際，保持腹部溫暖，然後套上一條兔毛滾邊的燈籠褲。正當我準備踏出家門時，轉頭發現席夫克站在門口。
「把他臉上的布完全掀開。」有人說。
「你先走吧，我的孩子。」我說：「跟上集會的人群。」
「埃烏普。」一個脾氣暴躁、留鬍子的年輕蠢才說。
來到庭院大和圖書門的台階時，我發現繪畫總督奧斯曼大師就在身旁。我們都不知道該說什麼，氣氛詭異而緊張。死者一個兄弟開始大哭起來，旁邊一個人跟著誇張地叫喊：「偉大的真主。」
我不確定他們為何決定在這裡舉行葬禮，大老遠來到伊斯坦堡埃迪尼城門附近的米希瑪清真寺。到達清真寺後，我擁抱死者高傲的兄弟，他們一臉憤怒和倔強。我們細密畫家和書法家彼此擁抱，低聲啜泣。禱告的過程中，一陣鉛灰色的濃霧陡然降臨，吞噬了一切。我凝視著安放在清真寺葬禮石板上的棺材，心中對犯下這件罪行的惡棍感到無比憤恨，相信我，就連「阿拉呼米巴力克」禱詞也在我腦中亂成一團。
「你這是在不智地貶低自己，」我這麼說，希望能制止他的叫嚷：「我深信畫室裡不會藏匿任何膽敢犯下此種罪行的人。你們全是弟兄，就算畫了幾幅從前不曾畫過的題材，也不會造成多大傷害，至少不會嚴重到讓你們反目成仇。」
「那本書我不想再繼續了。」
我沿著積雪覆蓋的街道，穿越兩旁東倒西歪、幾乎快站不住的破敗房舍，走過大火肆虐後殘留的區域。我走了很久，踩著老人的步伐，小心翼翼深怕在冰上滑倒。我穿過荒僻的街弄、花園和空地。前往城牆的路上，我行經買賣馬車和車輪的商店，路過鐵匠、馬具修理匠、馬轡製造匠的店鋪。
「那本書隱含著某種不幸。蘇丹殿下終止了資金。你去把這件事告訴橄欖和鸛鳥。」
一隻烏鴉飄然飛落在我身旁。我慈愛地望進布拉克的眼睛，請他攙扶我，一起往回走。我告訴他，我希望他隔天一早來屋裡，繼續書本的工作。我確實已經想像過我的hｅtubｏｏｋ•com•cｏm死亡，並且再度了解到，這本書一定得完成，不計代價。
他有點吃驚，但沒有表露出來。他謹慎地放開我的手臂，朝前方走去，這個動作更讓我滿意。如果我把莎庫兒嫁給他，他會同意和我們住在一起嗎？
這個人，我懷疑，真的有可能基於嫉妒而殺人嗎？他可能殺了我嗎？他有藉口：這個人鄙視我的信仰。不，可是他是個偉大的細密畫家，才華洋溢，為何要訴諸謀殺？衰老不只意味著沒有體力爬坡，同時，我想，也表示沒那麼怕死。它意味著缺乏欲望，走進一個女奴的臥房，不是基於一陣興奮，而是習慣使然。一股直覺衝動下，我當著他的面告知我的決定：
我渴望地夢想著祕密完成我的書本，回到威尼斯。我走向已經用泥土仔細覆蓋好的墳墓：此時此刻，天使正在上面審訊他，問他是男還是女，他的宗教信仰是什麼，他視何人為他的先知。我想到自己也可能會死。
蝴蝶親切地微笑，露出整排牙齒說：「因為天氣冷。」
我毫不懷疑就是這個人攪亂了莎庫兒的心。他抓住我手臂時的自信，已經足資證明。他的儀態中有某樣東西宣布：「我已經努力了十二年，如今真的長大了。」當我們來到階梯底時，我告訴他等著待會兒他向我報告在工匠坊看到的情形。
為了緩和沉默，並確保之前的話題不再被提起，我說：「噢，真主的神蹟無限！他們扛棺材上坡的速度跟他們下坡時一樣快。」
拜禱結束後，集會的人群用肩膀扛起棺材，這時我身邊仍聚集著細密畫家和書法家。鸛鳥與我忘記了以前有幾個夜晚，我們坐在昏暗的油燈下，徹夜畫作我的書本直到清晨。當時他曾試圖說服我高雅．埃芬迪的鍍金技巧低劣，上的顏色缺乏層次——為了讓東西看起來更貴氣，他把它們全部塗成深藍色！我們都忘了我確實曾經附和他，說出「可是除他之外，沒人有能力做這項工作」的話。不管怎https://www.hetubook.com.com樣，我們互相擁抱，再一次低泣。稍後，橄欖先是友善而恭敬地看我一眼，然後才摟摟我——知道如何擁抱的男人是一個好男人——他的動作讓我很開心，並使我想起工匠坊所有藝術家中，他最信賴我的書。
或許他本來打算繼續問下去，但這時我們已來到斜坡，前方的墓園緊密排列著聳立的柏樹、高大的蕨類和墓碑。一大群人圍繞在墳地四周，我只能藉由逐漸增強的哭泣聲，以及「必斯米拉亥」和「阿拉米列地芮蘇路哈」的叫喊，了解屍體此刻正被放入墳墓。
「到哪一個墓園？」為了說點什麼，奧斯曼大師問我。
不，我想了一會兒，他不可能在耍我。蝴蝶，以及其他細密畫師，顯然都對我心存感激：由於戰爭的緣故，加上蘇丹興致低落，細密畫家得到的金錢和獎賞逐年遞減，好一段時間以來，他們額外收入的主要來源是替我工作。我知道他們彼此嫉妒，認為我偏愛某幾個人。由於這個原因——只是這個原因——我單獨與他們在家中會面，這更不可能導致對我的敵意。我所有細密畫家都足夠成熟，能夠理智地行事，並誠心找到一個理由仰慕施恩給他們的人。
唉呀，養一個女兒真難，真難。當她在隔壁房間哭泣時，我能聽見她的啜泣聲，但只能看著手上那本書，什麼都不能做。我嘗試閱讀的這本《末日之書》，其中有一頁寫道，死者的靈魂在死後三天，得到阿拉的准許，會前來探望生前居住的軀體。看見自己可憐的身體躺在墳墓裡，血跡斑斑、腐爛發臭、屍水流溢，靈魂會傷心、哀憐、嗚咽地悲號：「噢，我悲慘的軀殼，我親愛的可憐身體。」我馬上聯想到高雅．埃芬迪慘死井底的下場，當他不知情的靈魂前來探望時，發現自己不是在墳墓中，而是在井裡，一定悲痛萬分。
他們掀開白色的屍布，如果那顆砸爛的頭顱上還有眼睛的話，他們這時一定正和屍體眼對眼相望。我站在後面，什和圖書麼都看不見。我曾經有一次望進死神的眼睛，不是在墳邊，而是一個截然不同的地方……
「相信工匠坊應該堅守過去倫理的我們這些人，認為我們應該追隨波斯大師的腳步，認為一位藝術家不應該只為了金錢，什麼內容都畫。我們相信古老的神話、傳說和故事，應該取代武器、軍隊、奴隸和戰爭，重新呈現於我們的書中。我們不應該揚棄過去的典範。真正的細密畫家不應該在市集店鋪裡混日子，為了多賺幾塊錢，替任何行經的路人畫些老玩意兒或猥褻的圖片。榮耀的蘇丹殿下會證明我們是正確的。」
「什麼？」蝴蝶說，臉色一變。
「你回屋裡。我要去參加葬禮。」
我們穿過埃迪尼城門，走出城外。我看見一群插畫家、書法家與學徒，扛著棺材，逐漸隱沒在濃霧裡。他們飛快地走下山坡，朝金角灣行去。他們走得很快，一下子就已經踩過半條泥濘道路，往下方冰雪覆蓋的埃烏普山谷行進。寂靜的霧裡，向左望去，哈寧蘇丹慈善團蠟燭製造廠的煙囪，正雀躍地噴出白煙。城牆的陰影下是幾間製革廠和忙亂的屠宰場，專門供應埃烏普的希臘肉販。殘渣肉屑的氣味從這裡傳出，飄入山谷。山谷的盡頭，依稀可辨的是埃烏普清真寺的圓頂，以及整齊排列著柏樹的墓園。再往下走一段路，我聽見巴剌區的新興猶太區裡，傳來孩童嬉鬧玩耍的叫喊。
最初聽說這個恐怖的消息時，腦中靈光閃現一個想法。謀殺高雅．埃芬迪的凶手，正是宮廷工匠坊其中一位首席大師，他此刻正混雜在我面前的人群中，爬上通往墓園的山坡。我深信這個凶手將繼續他的叛亂惡行，他不但是我手上這本書的敵人，而且非常可能地，他曾經拜訪過我家，接受繪畫和插圖工作。蝴蝶是否也和大部分經常造訪我家的畫家們一樣，愛上了莎庫兒？在他妄下斷言時，難道忘了有好幾次，我要求他畫一些與他的觀念相反的繪畫？或者他只是用高明的手段在耍我？