「媽媽，別走。」奧罕說。
「你們兩個在幹嘛！」我扯開喉嚨大叫。
「聽我說，」我說：「很久以前有一個王子，愛上了一位美得不得了的姑娘。他是怎麼愛上她的呢？讓我告訴你們。親眼見到漂亮的姑娘之前，他已經見過了她的畫像，就是這樣。」
我有股衝動想下樓去在哈莉葉耳邊告誡她，但怕如果下樓，手裡的油燈會照亮潮濕的階梯和匆忙之中遺漏的血漬。孩子們吵吵鬧鬧地爬上樓梯，脫下腳上的鞋子。
脫下他血染的衣服和內衣後，我們詫異而敬畏地發現，父親的皮膚在燭光的映照下泛出充滿活力的蒼白。因為有更多恐怖的事情值得我們害怕，我們並不會害羞地不敢直視父親張開攤平、遍布老人斑和傷口的裸體。哈莉葉上樓拿取他乾淨的內衣和綠色絲襯衫時，我克制不住自己，朝下面瞄了一眼，剎時為自己的行為感到面紅耳赤。我幫父親換上乾淨的衣服，細心揩去他脖子、臉和頭髮上的血污；接著，我用盡全身的力氣緊緊擁抱他，把臉埋入他的鬍子裡。我深深吸了一口他身上的氣味，止不住地哭泣。
我板起臉對席夫克說：「你負責管好你弟弟。如果你們離開房間，沒有被邪靈抓到，那麼我也會殺了你們。」我裝出每次要打他們之前的嚴厲表情。「現在，祈禱你們生病的外公不會死。如果你們乖的話，真主會聽見你們的禱告，不讓任何人傷害你們。」他們心不甘情不願地開始禱告。我下樓去。
「他不在樓上。」我說：「他在後面房裡。」
我斜斜穿越寬廣的走廊，考慮著是否該下樓在火爐上燒點水，準備待會兒煮烏魚湯。我走進藍門的房間，房裡一片狼藉。想都沒想，我正要開口：「我父親做了什麼呀？」
在樓上擺好的餐桌邊，我假裝飢餓地吃東西。其間我不時用「看看外公」的藉口，走進隔壁房間，泣不成聲。稍晚，孩子們因為恐懼不安，爬到床上緊緊瑟縮在我身旁。因為害怕邪靈，他們遲遲無法入睡，一面翻來覆去一面不停地問：「我聽見一個怪聲，妳有沒有聽見？」為了哄他們睡覺，我答應講一個愛情故事。你知道在黑暗中，話語可以多麼無邊無際。
你們知道嗎？我有一種沉淪的感覺，覺得自己愛上他的無助，以及他孩子般的憂鬱神情。有時候當我應該對他生氣時，相反地，我卻憐憫他。「噢，我可憐的孩子，」我心裡有一個聲音說：「你吃了這麼多苦，卻還是這麼的手足無措。」我覺得好想保護他，甚至將因此犯下錯誤，我可能會真的全心全意奉獻給這個被寵壞的小男孩。
我傾聽寂靜。我飛快地行動，抓住父親的腳踝，把他拖進走廊。不知道什麼原因，他感覺重了許多，但毫不多想地，我開始把他拉下樓梯。走到一半，我耗盡了力氣，只得往階梯上坐下。淚水正要再度決堤時，我聽見一個聲音，以為是哈莉葉帶著孩子們回來了。我抓緊父親的腳踝，用胳hetubook.com.com肢窩緊緊夾住，繼續下樓，這次加快速度。我親愛父親的腦袋爛得一塌糊塗又浸飽鮮血，散在每一級階梯上發出濕拖把撞地的聲音。到了樓梯底部，我轉過他現在似乎變輕了點的身體，然後一鼓作氣，拖著他穿越石板地面，把他弄進夏日畫室。為了能夠看清楚一片漆黑的房間，我跑出門，到廚房的火爐點火。等我拿著蠟燭回來，看見拖著父親進來的房間已被徹底搜過。我目瞪口呆。
「如果你們不給我在這裡安靜坐好，我把你們兩個都殺了。」
「我怎麼可能會知道？」她說：「我們現在怎麼辦？」
是誰，我的天，是他們之中哪一個？
一陣冷風襲來。父親的炭盆一定還燒著，我應該去找他一起坐著暖暖身子。當我高舉油燈走向他的房間時，心思已經不在布拉克身上了，我想著孩子們。
下樓之後，我包紮好哈莉葉的手指，止住血。聽到我說父親不是自然死亡，她嚇壞了，喃喃背誦起禱告詞祈求阿拉的庇佑。她瞪著自己受傷的食指，哭了起來。她對我父親的感情有深到讓她忍不住大哭一場嗎？她想上樓去看他。
「哈莉葉！你們跑到哪裡去了！」我強而有力地說，但聲音卻像低語，而不是大吼。
「媽媽，媽媽，別走。」奧罕說。
「母親，你不會結婚吧，會嗎？」席夫克說。
我的心翻騰不已。緊緊關上門，我把父親留在那間廢墟般的房裡。我從廚房抓起一個桶子，到井邊盛滿水。我爬上樓梯，靠著一盞油燈的光芒，迅速擦掉走廊裡、樓梯上及各個地方的血跡。我上樓回到我的房間，脫下沾滿血的衣服，換上乾淨的服裝。正當我拿著水桶和抹布準備進入藍門的房間時，聽見庭院的大門被推開。晚禱的呼喚已經開始，我鼓起全身的力量，拿起油燈，來到樓梯頂端等待他們。
「有人打翻了裝橘子醬的鍋子。」哈莉葉說：「不可能是貓，沒那麼大力氣；狗也不可能進到屋裡來……」
走進庭院大門，我發現哈莉葉與孩子們還沒回家。很好，我及時趕回來了，晚禱的呼喚還沒有開始。我爬上樓梯，屋子裡彌漫橘子醬的味道。父親在他那間藍門的幽暗房裡；我的腳快凍僵了。我提著一盞燈，走進樓梯右邊我的房間。當我看見櫃子被打開、枕頭掉出來、房間被亂搜過時，猜想是席夫克和奧罕搗的蛋。屋子裡一片寂靜，並不奇怪，卻也不像平常的寂靜。我換上家居服，獨自坐在黑暗裡，放任自己胡思亂想一會兒。我的心思停在樓下傳來的一個聲響，在我的正下方，不是來自廚房，而是發自馬廄隔壁、夏天做為繪畫工作室的大房間。難道父親下去那裡了，在這麼冷的天？我不記得看見那裡有油燈的光線。突然，我聽見石板步道和庭院之間的前門吱呀一聲，接著，討厭的狗群傳來兇惡陰險的吠叫，從庭院大門前經過。我嚇了一跳——用含蓄的說法形容。
她和-圖-書是真的這麼白癡，還是想要壓制我？
但我注意到他們猶豫了一會兒。「我們要小心，別讓侵擾你外公讓他生病的壞邪靈也抓住你們兩個。」我說：「現在，進你們房間。」我一把抓住他們兩人的手，送進我們同睡的房裡。「告訴我，你們剛才在街上玩什麼，弄到這麼晚？」「我們看到幾個黑乞丐。」席夫克說。「哪裡？」我問：「他們有拿旗子嗎？」「我們在爬坡的時候看到的。他們給哈莉葉一顆檸檬，哈莉葉給他們幾塊錢。他們全身上下都是雪。」「還有呢？」「他們在廣場上練習朝靶射箭。」「在大雪裡？」我說。「母親，我好冷，」席夫克說：「我要去有藍門的房間。」「你不准離開這個房間，」我說：「不然你會死掉。我去拿炭盆來給你。」「你為什麼說我們會死掉？」席夫克問。「我要告訴你們一件事，」我說：「但你們不可以告訴別人，聽懂了嗎？」他們發誓不說。「你們剛才出去之後，有一個全白的人，他已經死了，身上的顏色也都掉光，從一個遙遠的國度來到這裡找你外公說話。結果原來他是一個邪靈。」他們問我這個邪靈是從哪裡來的。「從河的對岸來的。」我說。「我們父親所在的地方嗎？」席夫克問。「是的，從那裡來。」我說：「這個邪靈來這裡想看一眼你外公書裡面的圖畫，他們說如果一個罪人看到那些圖畫，會當場死掉。」
她陡然看見我臉上的恐懼，頓住了。「怎麼回事？」她說：「發生了什麼事？你親愛的父親出事了嗎？」
「你外公在那個房間睡著了。」我悄聲道。
「如果我知道，就不會隱瞞他死亡的事實了。」我說：「我不知道，妳呢？」
「妳要裝出什麼事都沒發生的樣子。」我說。我突然很想哭，很想嚎啕大哭，可是努力忍住。我們都沒有出聲。
「我不知道這件事，」她無禮地說：「妳去哪裡了？」
「殺他的人是誰？」
「聽著，我要下樓去找哈莉葉。」我說：「我會把炭盆拿到這兒來，還有晚餐也是。想都別想開這個房間，不然你們會死。邪靈還在屋子裡。」
舉例來說，在我的堅持下，我們下樓自井裡汲取清水，沐浴淨身，並從父親最珍愛的赫拉特製訂版古蘭經中，複誦「儀姆蘭的家屬」篇章——我已逝父親極喜愛的章節，因為其中提及希望和死亡——然而這股恐懼始終縈繞不去，甚至嚇得我們誤以為庭院的大門發出吱呀聲響。什麼事也沒有。我們檢查鎖上的門閂，然後兩人通力合作，把父親每天早晨用井水灌溉的羅勒盆栽移到門口堵住。我們返回屋裡時已是深夜，油燈的光芒把我們的身影投射在牆上，拉得長長的；突然間，我感覺那是別人的影子。最可怕的是那股瀰漫不散的恐懼，籠罩著我們，像某種靜寂的宗教儀式。我們肅穆地清洗他血污的臉，幫他換上乾淨的衣服，好讓我能欺騙自己相信父親其實是壽終正寢。「從和*圖*書下面把他的袖子遞給我。」哈莉葉輕聲對我說。
她搖頭反對，哭了起來，我伸手摟住她。我們緊緊相擁。我忽然感覺自己很愛她，一時間，不只可憐起自己和孩子們，還有我們全部。不過，即使我們互相擁抱時，一股猜疑仍如同蠹蟲般焦慮地啃噬著我。你們知道當我父親被殺害時我身在何處。為了達成我的計畫，我安排哈莉葉和孩子們出門。你們知道我父親獨自留在屋裡是一件預料之外的巧合……可是哈莉葉知道嗎？她真能了解我向她解釋的，她真的懂嗎？的確，沒錯，她很快便明白了，並且開始起疑。我把她抱得更緊；但我知道在她女奴的心裡，認為我這麼做是為了掩飾自己的詭計。過沒多久，甚至我也覺得自己好像騙了她。正當父親在這裡被人謀殺時，我忙著和布拉克談情說愛。如果這件事只有哈莉葉知道，我還不會覺得如此羞愧，不過我懷疑你們大概也這麼聯想。所以，承認吧，你們相信我隱藏了什麼。唉呀，可憐的女人！我的命運還能更黑暗嗎？我開始哭泣，接著哈莉葉也哭了，我們又抱在一起。
「可是母親，我們沒有超過晚禱的呼喚……」席夫克開始辯解。
我尖叫，驚駭莫名。接著我又尖叫一聲。凝望著父親的屍體，我靜了下來。
「安靜！你們的外公病了，他在睡覺。」
「他死了。」
悲傷或煩憂時，我常常會根據當時的心情，即興編造故事，而不是從記憶中重述原本的傳說。由於以自己的回憶和憂愁做為顏料來渲染它，因此，我所敘述的故事，便成為某種配合我生命歷程的哀愁插畫。
「奧罕要離開房間。」席夫克說。
「我要去有藍門的房間，去火盆邊取暖。」席夫克說：「不是要去外公房間。」
等兩個孩子都睡著，我離開溫暖的床鋪，與哈莉葉一起打掃被殘暴的惡魔摧毀的各種殘骸。我們撿起散落一地、殘缺不全的破碎箱子、書本、布、瓷杯、陶壺、盤子和墨水瓶；我們丟掉破爛的折疊工作桌、顏料箱，以及在狂烈仇恨中被扯碎撕爛的紙張。整理的過程中，我們之間不時會有個人停下工作，崩潰痛哭。彷彿房間和家具的毀損，以及我們的隱私被野蠻侵犯，比起我父親的死，更教我們悲切難耐。我可以從經驗告訴你們，失去摯愛的不幸家屬往往能從屋裡一如往昔的日常物品中得到慰藉。一成不變的窗簾、毛毯和陽光能平撫他們，容許他們偶爾忘卻阿茲拉爾已經帶走了摯愛的親人。這棟屋子，在父親耐心關愛的照顧下，一角一隅都經過他細膩的修飾，如今卻被無情地摧殘殆盡。野蠻的罪犯不但奪走了我們的慰藉和快樂的回憶，更處處提醒我們他冷酷的邪惡靈魂，我們感到恐懼不已。
一想到我不幸的孩子們，我加快腳步。就在那時，在初降的黑夜和蔽目的大雪中，我看見一個幽靈般的人影差點撞上來。我一縮頭，側身通過他。
「哈莉葉，現在聽我說。」我邊說邊
和圖書揮舞著手裡不自覺握起的魚刀。「樓上也被亂翻過了，同一個卑鄙的惡魔搗毀了所有東西，到處被他弄得滿目瘡痍。他就是在那裡砸爛了我父親的臉和腦袋；他就是在那裡殺了他。我把他搬下這裡來，以免被孩子們看到，我也才有機會警告妳。你們三個離家之後，我也出了門。父親獨自一個人在家。」
「啊—啊—啊。」我說，領著他們走向我們的臥房：「不是那邊，你外公正在睡覺，別進去。」
我刻意停頓了一會兒，要她謹慎留意。接著我說：「我和布拉克在一起。我與布拉克在吊死猶太人的小屋見面。可是妳不准向別人透露半個字，除此之外，妳也暫時不准提起我父親被謀殺的事。」
聽著，從你們閉嘴不語和冷血無情的反應看來，我想你們早已知道房裡發生的事情了。若非一清二楚，至少也知道不少。你們此刻正在猜測我對眼前的景況會做何反應，有何感覺。就像觀者研究一幅畫的時候一樣，你試圖體會主角的痛苦，想像著故事中造成這悲慘片刻的事件。接著，判斷過我的反應後，你會喜歡試圖去假想，不是我的痛苦，而是如果你同樣遭遇到我的情況，如果你的父親被如此謀殺的話，會有什麼感覺。我知道你現在正絞盡腦汁想像。
一片安靜。
好一會兒之後，我說：「現在別管魚了，弄一點菜給孩子們吃。」
你們當中那些指責我缺乏感情甚至罪孽深重的人，讓我趕緊告訴你們另外兩次崩潰痛哭的場合：一，為了不讓孩子們察覺發生什麼事，我上樓整理樓上的房間，當我像小時候那樣，把他用來磨亮紙面的貝殼拿到耳邊時，卻只發現海的聲音早已消失不見；二，當我看見父親二十年來坐慣了的紅絨布坐墊——幾乎已變成他身體的一部分——被撕成碎片時。
「啊！」她尖叫。她看見被我留在門邊的父親。她僵住了，呆呆地凝視著他。她的影子沿著地板投上馬廄的牆壁，一動也不動。這段時間，我想像她看見了什麼。當她回來時，並沒有哭。我鬆了一口氣，得知她還保持頭腦清醒，想必能夠清楚地理解我準備告訴她的事。
沒錯，我晚上回家發現有人殺了我父親。沒錯，我拉扯自己的頭髮。沒錯，我像小時候那樣，用盡全身力氣緊抱住他，嗅聞他的皮膚。沒錯，我全身顫抖，無法呼吸。沒錯，我乞求阿拉扶他起來，讓他像以前一樣靜靜地坐在角落看書。起來，父親，起來，不要死。他血跡斑斑的頭被打爛了。爛得一塌糊塗，超過撕破的紙張和書本，超過碎裂四散的小茶几、顏料盒與墨水瓶，超過各式各樣被摧殘蹂躪的坐墊、工作桌、寫字板，以及被翻撿搜括的一切，甚至超過了殺死我父親的瘋狂怒火。我恐懼那摧毀房間裡每一樣東西的仇恨。我不再哭了。兩個行人經過外頭的街道，在黑夜裡談笑風生。此刻，我可以聽見內心世界恆長無盡的靜寂。我用手擦乾鼻涕，抹去臉頰上的淚水。我ｍ•ｈｅｔuｂook.coｍ•cｏｍ沉思良久，想著孩子和我們的生活。
雪下得極大，雪花偶爾穿透我的面紗，飄進眼中。我小心翼翼地踩過覆滿爛草、泥巴和斷枝的花園，走出街道後加快步伐。我知道你們全都在猜我心裡正想些什麼。我是否完全信賴布拉克？好吧，我向你們坦白，我自己也不知道該怎麼想。你們懂吧，對不對？我很困惑。然而，我確實知道一點：一如往常，我將回到往日的生活步調，三餐、小孩、父親和採買，但不用多久，甚至不需要多問，我的心會向我悄聲透露它的想法。明天，中午以前，我就會知道我將嫁給誰。
她疑心地望著我。然而等她明白我沒有辦法再多看他一眼時，反而被好奇心吞沒。她一把抓起油燈，走向房間。她走出我站立的廚房入口，向前走了四、五步，懷著敬意與憂懼，慢慢推開房門，借助手裡的油燈火光，探頭張望。一開始她沒有看見我父親，把燈舉得更高些，試著照亮長方形大房間的每個角落。
她尖叫。刀子和洋蔥從她手裡跌落，撞上砧板，力道之大震得她正在處理的魚啪嗒落地。她又尖叫一聲。我們都注意到她左手上有血，那不是沾到魚身上的血，而是她意外切傷食指流出來的。我跑上樓，在臥室對面的房間尋找紗布時，聽見孩子們的吵鬧大叫。我手裡拿著撕下的紗布，走進房間，發現席夫克爬到弟弟身上，膝蓋緊壓住奧罕的肩膀。他捏住他的脖子。
抵達家門前，我想與你們分享某件事。不！別胡思亂想，不是關於布拉克那龐然怪物的大小。如果你們感興趣，這一點我們可以等會兒再談。我想討論的是布拉克的性急。並不是說他似乎只想到滿足自己的欲望，老實說，就算他真的是這樣也沒有差別。讓我驚訝的是他的愚蠢！我猜他心裡絲毫不曾想過他可以威嚇我並迫我就範，玩弄我的尊嚴然後再拋棄我，或者迎接更為危險的可能性。從他純真的表情中，我可以看出他多麼愛我並渴望我。可是，經過十二年的等待後，他為什麼不能照規則來玩遊戲，再等個十二天？
等屋裡的一切事物，除了無法修補的損害外，都重新歸回原位後，哈莉葉詢問她是否能把床墊搬來，攤開在我們的房裡一起睡，我冷酷地拒絕了。「我不要孩子們早上醒來疑心。」我向她解釋。然而，老實說，我渴望與孩子們獨處，同時也有點想懲罰她。我爬上床，久久難眠，不是因為心裡縈繞著剛才發生的恐怖事件，而是徹夜思索即將來臨的命運。
然後我看到他倒在地板上。
「哈莉葉。」我大叫：「席夫克，奧罕……」
「母親，我們回來了。」奧罕說。
「騙子，」奧罕說：「席夫克打開門，我叫他別出去。」他哭了起來。
「病了？」哈莉葉在樓下說。她從我的靜默不語中察覺出我在生氣。「莎庫兒，我們在可斯加那兒等了一會兒。烏魚到了之後，我們沒有耽擱，接著去揀月桂葉，然後我還給孩子們買了無花果乾和櫻桃乾。」