「笨蛋，」她說。
他轉身，看到五金店的比利．貝茲剛關了店門，朝他走來。比利咧著嘴朝他笑道，「怎麼了，她不要你了？」
她想把香煙塞入唇中，塞不準，煙屁股戳到臉頰上。她身子向前傾，捻熄了香煙，然後坐正，端端莊莊的。她瞪著弗烈德，瞇起眼想看個清楚，但看不清，只好朝他禮貌地微微一笑。
「別長不大了，」他說。穿過父母親烏漆漆可惡的房間，心中沒想別的，只是想到：可憐的老東西，他們也是別無辦法。
她伸手摸索香煙，他趕快抽了支遞給她，替她點燃。「但。對。啊，他或許以為我不行了，可是我不是。你可別這麼想。我們之間可足有三十年，你懂嗎？」
他用烤麵包的硬邊挖出豆子。她問道，「為什麼不用湯匙？」
「那麻煩你把我的手提包遞給我。」
「習慣了才好，」丹德利亞太太邊說邊把盤子裡剩餘的豆子焦碎碴推給她丈夫。
「可是這兒不是我的工作地點，你知道的——不行，放手。」他那兩隻中學生的有力的大手放在她肩膀上。
「那你就得回去做了，可不是，」比利並不為難他。說完，走了。
「很聰明，才不呢，」她說。
「你會在乎嗎？」他說，冷冷的，咧著齒笑。
「熄了燈吧，」她懇求道。
弗烈德回了家。珍已打了扮要出門。他也跟蹤她。她走得很快，眼睛不看路上的人。她漂亮的新大衣閃閃發亮，隨著她走過的各種深淺亮光，閃耀著淡綠、翠綠、墨綠。她那一頭蓬鬆的烏黑頭髮潤澤閃亮。她進了地鐵站。他跟著她搭扶手電梯下了月台，離她不過一步之遙，但仍十分安全，不會被發覺。她心事太重了。她站在月台邊，注視路軌那邊牆上的一幅大廣告。廣告上是一個深褐色閃閃發亮的巨大左輪槍套，套子裡一支左輪槍，連著一條裝子彈的帶子，但帶子上的環套套的不是子彈，而是一枝枝的口紅，粉紅橘紅猩紅鮮紅，各種各樣的顏色，應有盡有。弗烈德就站在她身後，審視她尖尖的小臉在凝視廣告，選擇她要買的口紅。她露出微笑，但絕不是弗烈德臉上那股似乎永遠揮之不去，幽怨而又愧窘的笑，她的笑是平靜、勝利的微笑。火車轟隆進站，擋住了廣告。車門打開，他姊姊上了車，沒有回頭。他走近車窗，注視她那平靜的小臉，希望她看到他。但火車開了，帶著她向前衝去。她永遠不會知道他曾到過那兒。
「唉，好吧，」她繼續說道，「陪你喝一點點也好。你很像你爸爸，你知道嗎？」
「歡樂女郎？」他問，聽不懂。
這第二個「對不對」問得如此怪異，他順勢回過頭，一看。她彎著腰從櫃裡拿東西，背對著他。那個背掩蓋在厚厚、軟軟、一圈圈桃紅色的漩渦和波浪之中。她站起了身，面對著他，展開了（完全不知可怕的實情）和他姊姊一樣的晨衣。她拿著杯子和一壺水放到房中間的小桌上，桌下一塊鮮紅的厚毯。她說，「我換上舒適的衣著，希望你不介意，我們是熟人。」她坐在他對面，把杯子朝他前面推，提醒他酒瓶還抓在他手中。他倒出黃色芬芳的烈酒，眼睛望著她，等她示意何時停手，但她毫無表示，他於是倒了半滿。「加一點，啊……」他加了一點。她舉起杯子拿在手裡，樣子呈露微微的疲態，和她臉上的表情一樣。這張臉，他平生第一次見到了真面目，只見一張乾巴巴的老人臉孔，兩隻黑色小眼深陷，一張撅突的小嘴，嘴角皺紋滿佈。這張衰老的臉孔，其實蠻慈祥的一張臉，他的目光避免正視。這臉孔就像個面具，穿了一件桃紅的晨衣，套在一個年輕苗條的身體上。而苗條身體上那美麗的秀髮，淡淡的染成十分高明的金絲顏色，一波一波柔軟地垂在古典的頸項上。
她繼續塗指甲。
「你認為怎麼樣？他老說我們同年，可他現在不行了，但，唔，啊，你如果不信，看。」她舉起指甲塗得鮮紅的左手，顫巍巍的，指著桌上的照片。「對，就是那一張。你看，那是去年才拍的。」弗烈德傾身拿起照片。雖然她本人就坐在他面前，但照片上的人像似乎仍足以證明她優於史賓斯先生這一事實。她穿著一條拖地長裙，腰帶緊繫，上身一件條紋緊身衣，雙臂裸|露，衰老的垂在兩側，年華已逝的臉孔和脖子襯在一頭潤澤的秀髮下，顯得恬不知羞。
「在這一方面我一直都很幸運。我的朋友都很大方。就說史賓斯先生吧。他從不讓我缺什麼。昨天他才對我說，『你的窗簾有點退色了，我給你買新的』，相信我吧。他一定會照做。他人如其言。」
「噠噠，晚安。別讓蟲咬了，」她說。是他們小時候，是去年，臨睡前必說的一句。
「這不太好，可不是？」
「我姊姊也有一件那樣的晨衣。」
「我看和*圖*書到爸爸忘了關燈，所以下來。」他皺著眉，飛快找了個地方放下酒瓶，沖洗喝過的杯子。然後，漫不經心的，像是突然想起，說道，「佛特斯球太太，來一點嗎？」在暗淡的房間裡，她辛苦地集中目光，看著酒瓶。「啊，我從來未沾過這種東西……」他低頭擺弄一個酒瓶，臉孔掠過她的臉，聞到了她的酒氣，瞭解到她溫和的脾氣中馬馬虎虎的一面。
她坐起來，擁著披在身上的晨衣。粉紅的晨衣，粉紅的床單，粉紅的牆。粉紅粉紅粉紅，到處都是粉紅。還有深紅的地毯。他覺得房間好似是用人肉建造的。
她閉著雙眼，軟弱無力，呼吸急促，嘴巴微微張開，嘴角的皺紋曲曲扭扭，藍色的眼膏在閃耀。
「看電影，你要不反對的話，」她聲音尖快。這種輕佻的說話方式是她離校後才養成的，他知道，那是用來對付一切男人的，但為什麼要對付他？他坐在那兒，臉上可能掛著那個醜惡的笑容，揮之不去。他注視那美麗的女孩，頭上梳了個新髮型，正在眼圈上畫上濃濃的黑圈。他想到了他們兩人如何形影不離。在夏天……對了，他想起來了，就是那樣。整整一個夏天，他們一起去找朋友，逛公園，上動物園，看電影，他們成了好朋友，成了盟友。然後突然間，黑暗降臨。在黑暗中誕生了這個冷淡、輕佻的女孩，她討厭他。
弗烈德心中又極度不滿：說得對，但史賓斯先生（佛特斯球太太的「常客」，他從前一直都沒聽懂他們這個骯髒的詞語的意思）扯謊是有他的道理。他倒希望他父母現在扯個謊，不要來來去去談論這個多年來就在他們頭頂上，已成為他們生活一分子的可怕女人。
他的臉變了？他的聲音變了？他變了？
「史賓斯先生是個好人，你曉得的，」她眼睛茫茫然望著眼前一尺的空中，說道。
聽到了這個，他想起了他父母親晚餐時刻那種愚蠢的交談模式，他們所表現的簡直就是睡前的蟄伏狀態。他覺得自己臉上那股荒謬的笑容消失了；這時心中充滿的不是羞辱，而是怒火。
「他該也是你出生之前的事囉。不過有一陣子，有一整年的時間，每一個星期，每張報紙都刊登他的消息。他很會花錢，你曉得，很大方。」
「真的？」
「我功課還沒做完，」他母親往他面前推來一杯茶，他急忙搖頭推辭。
「大可不必，對不？」丹德利亞太太倒了第二杯茶。「我是說，幹嘛要扯謊，人人都知道，可不是？」
他站起身來，走到她身後，站了一會兒，堅定自己，因為他臉上又出現了窘困羞愧的笑容，怕要軟化了他的意圖。之後，他雙手緊抓著她的腋窩，把她提起來，不讓她倒下。
他離開她房間。穿過父母親的房間時，看到他母親擺在床邊的羽絨拖鞋，這才想起本來是要和他姊姊談論佛特斯球太太的。他發現自己的可笑，他姊姊當然是會假裝聽不懂他的意思……想到這兒，臉上羞愧的笑容變成了殘酷野蠻的表情；傑姆，你瞧著吧，除了「你不反對吧」和「拜託啦」之外，你從她身上什麼也得不到，我對我可愛的姊姊可是認識甚深……他在房間裡無法做功課，姊姊走了之後仍定不下心來。她剛才連砰了三個門，高跟鞋篤篤篤，吵得她父母親在樓底下店鋪對她大吼。他想到了佛特斯球太太，可是她那麼老。其實，在他記憶中她一直都是這麼老。有時候有些老女人在下午來找她，她們也是妓|女（娼婦，婊子，壞女人）嗎？她，她們，在哪裡幹這勾當？幾乎每天半夜都上門的那個臭老人又是誰？
「是嗎？」
「我們上去吧，」他討好地說，心知一定沒有問題，到目前為止，樣樣都輕而易舉。太容易了，他感到難以置信。她應該說，「你怎麼這個時候還不上床睡覺？」「你這種年齡，就喝酒，那下一步會幹什麼！」
「他今天晚上不來，他要上班。我真佩服他，真的。打那個工，有時候搞到早上三四點鐘，可不是好玩的。那些地方的夜遊神，都是靠史賓斯先生給對付的。那些人啊，要不就按他們的意思搞妥了；鬧事的話，就給攆出去。他人也不高大，年紀又不輕。不知道他使的什麼辦法。不過他有機智。機智，對。我常對他說，你有機智，人啊，有機智，到哪裡都吃得開。」她杯子裡沒酒了，她瞪著看。
「有道理，對不？」她說，「如何，你認為如何？」
「哦，弗烈德，我要來不及了。」她這樣脾氣暴躁，表示她已化完了妝，要換衣服了。她是不願在他面前換衣服的。
然後是佛特斯球太太。
第二天傍晚，佛特斯球太太出門後，他跟在後面，小心不讓她發覺。她走得很快，不浪費時間；像個趕去上班的婦女。為什麼要穿皮裘，戴面
heｔubooｋ•ｃoｍ.cｏｍ紗，濃妝艷抹？當然，那是習慣，出於多年來在人行道上行走的習慣。在她那個地方接客，當然是不|穿那樣的衣著。但他發現自己想錯了。在到達門口數百碼前，她放緩了腳步，左右快速張望了幾眼，防範警察，然後看著一個個子高大的老年人朝她走來。男人轉了個身回頭走，兩人一道肩並肩進了門。警察即使在場的話，看到的不過是一個婦人迎上一個她等待迎接的人罷了。
「她這老婊子還不錯，」比利說道，「但做生意時撞上了你，定是不太高興。」
「那樣狼吞虎嚥，會脹氣，」他母親說，不出所料。
臥室幾乎都是粉紅顏色：粉紅的絲質床罩，粉紅的牆壁。一個玩具娃娃穿著一條粉紅的荷葉邊裙，懶懶地靠在枕頭上，下巴圍著一條三角巾，眼睛望著對面牆上一個十八世紀的女孩子，手上一朵白玫瑰舉在唇邊。弗烈德推著佛特斯球太太走過深紅的地毯，直到雙膝碰到了床沿。他抱起了她，把她扔到床上，一手巧妙地移開了娃娃，免得壓扁了。
他埋頭，不停的往嘴裡填塞豆子。他知道自己臉色紅漲，不想被追問。
佛特斯球太太白天很少出門，但每晚六點準時離家，身上一定穿上皮裘：冬天是長毛大衣，夏天則是外衣上披上一條毛皮長圍巾。頭上永遠戴一頂小帽子，臉上披一塊面紗，拉得緊緊的，在領口別上一束小花扣住。她的皮裘和毛皮圍巾款式眾多，弗烈德記得見過五六件不同的金黃色長大衣，許多不同的長圍巾，小動物或咬著尾巴，或閃著亮晶晶圓滾滾的眼睛，張著爪子左擺右搖。多年來，隱藏在面紗下，畫了眼線塗了眼膏的深色眼睛向他微微閃光，上了紅色唇膏的年老小嘴，總是對他輕輕一笑。
他回到酒鋪。櫃台下有一瓶黑白牌威士忌，旁邊一隻玻璃杯，杯中殘遺他父親留下的酒酸。他看清了瓶中確實仍有半瓶，才熄了燈，坐下來等。沒等多久，他聽到鑰匙轉動的聲音。他將店門大開，佛特斯球太太一定不會看不到他。
比利一定搞錯了，她不可能還玩那玩意兒。這麼老了，誰會要她？
首先，是他自己……
「三十年，」弗烈德禮貌的說，他現在的笑容顯露的是冷酷，還有明顯的厭惡。
「笨蛋，笨蛋，笨蛋，」她說。
頂樓兩個房間住的是佛特斯球太太，她來得比丹德利亞一家人還早。打從男孩子記得以來，他們一家人就老埋怨佛特斯球太太佔據了房子的最高層，不用聞酒精氣味。她要是聽到了，就會回說其實熱天夜晚她也常給嗆得睡不著。大致說來，大家關係還不錯。丹德利亞夫婦忙著買酒賣酒，佛特斯球太太常常外出。有時有個老太太會來看她，另外有個老頭子，個子小小，乾癟癟的，人倒挺有禮貌，差不多每個晚上都來，只是非常晚，常常過了十二點多才來。
「為什麼不可用麵包？」他反問，一雙威士忌眼帶著不服看她。她不理會。
史賓斯先生，佛特斯球太太的常客，走上樓來了。他聽到他們交談的聲音。弗烈德一邊脫衣，一邊傾聽。上了床，睜眼躺著，直到入了睡，仍然一面傾聽。
她兩腳伸下了床，眼睛不看他。他看到她兩腿打顫。她彎身凝望，雙腳伸入粉紅色的拖鞋。
「史賓斯先生什麼時候來？」他問她。
「給我一支煙，好嗎？」她說，「我太累了，站不起來。」
勝利溫暖了他的背脊。他笑了。他重新獲得他的姊姊。他向前踏了一步，和她平等了。
「隨你吧，」說完，向門口走去。
笨蛋，他心想，露齒笑笑，想到另一個她，他的夜晚女郎。她穿襯裙，或什麼都不|穿的樣子，難道她以為我不知道嗎？想到了在黑夜裡隔板後面所發生的，他握拳砰一聲敲了一下隔板，笑出聲來。她轉來轉去，說道，「哦，弗烈德，你叫我受不了，受不了。」從以往的姊弟經驗，這表示親暱甚至對等的關係。她打住了，換上了一副甜美的笑容，說，「弗烈德，拜託，我要換衣服了。」
他放下了槍。
那一年秋天，他突然醒悟了許多他從未想過的事情。
他把她放在照片旁邊的一個鱷魚大皮包遞給她。「我的東西品質還不錯，對吧？」她迎合他無言的眼色說道。「你看，我總是說我的東西質地必定都是好的，且不說別的……便宜的，不好的，我是絕對不要，我的東西都是好的……這是巴比．貝奇比教我的。他常對我說，便宜的，不好的東西不要買。他從前老帶我上他的遊艇到戈納，到尼斯去。你曉得，我們交往了三年。他教我買漂亮的東西。」
他父母親……他發現自己討厭他們，因為他們說謊。他發現這個，是因為他想和他們討論一點他新的看法，但他們卻假裝聽不懂。
她起初掙扎著不肯站起hetubook.com.com來，但後來還是順從了。「要說拜拜了？」她問。他身體頂著她，把她往臥室推。她突然思想清楚，說道，「可是，弗烈德。你是弗烈德。弗烈德，你是弗烈德……」她扭開了他，倒退兩步，跌靠在房門上。桃紅晨衣下雙腿叉開，撐住了哆嗦的身體，搖搖晃晃。她抓住弗烈德，緊緊地抓著，說道，「可是你是弗烈德。」
「沒錯。」
她正眼注視他。
一家人每天晚上在酒鋪關門後才吃飯。通常坐下來吃的時候已是十點半左右。今天晚上吃的是煮醃肉和烤豆子。弗烈德不經意地說，「我剛才出去的時候，正好看到佛特斯球太太出門去工作。」說起這個不知羞，不知恥的女人，他注視雙親的臉孔，看看有什麼反應。他們連眼神都沒交換一個。她母親一手攏了攏淡褐色的頭髮，手上沾了點油漬，說道，「可憐，希望她的表演還順利，工作嘛，到了冬天一定有時候很清淡。」聽到表演這個詞兒，他心中再度燃起一股怒火。想到父母親多年來這種墮落的作為，竟連個對不起都不說一聲，他一定得把事情弄清楚。父親開口了，他滿臉紅光，一定是從櫃台下藏著的酒杯中偷喝了酒。「有一兩次在她表演前，我在海口街見到她，真替她難過，不過我猜她一定早習慣了。」
她順從地走在他前面，身體一步步往上撐。
「我為什麼要反對？我問問罷了。」
弗烈德回家，心中充滿了強烈的羞恥感。他父母親怎可以和一個老妓|女（娼妓、婊子——他只知道這麼幾個詞語）共處一屋；他們怎麼能夠像對普通人一般對待她，甚至更好（在他耳中聽來，他們的聲音對她充滿了幾乎是尊敬的意味）——他們怎麼受得了這個？但說句公道話，租房子給她的不是他們而是公司。但他們至少可向公司反映，要她搬走……
他注意到自己有股衝動要幫她那可憐兮兮的雙腳套上拖鞋。他於是奔逃而去，衝下樓梯，奔入自己房間，臉孔埋在床上。透過離他一寸的隔間板，他聽到他姊姊移動的聲音。他一躍而起，衝出自己的小鴿子籠，穿過父母親的房間。他實在太恨那間房間，簡直視之為真空，不存在。
「那，她的地方在哪兒？」弗烈德問道，不在意的。想通了，她一定有個地方。
他巡視四周，找槍。槍放在梳妝台上，旁邊堆著亂七八糟的口紅。
他姊姊，多年來人們一直說他們兩個像是「一條籐上兩個瓜」，卻絕不是朋友也不是盟友。她似乎十分討厭他。
「你要去哪裡？」
「那是佛特斯球太太，」弗烈德答道。聽到了比利的語氣，他一下子進入了一個新的境界。
他姊姊蜷伏在床上，身上穿著桃紅晨衣，在塗指甲。
「怎麼，弗烈德，你在做什麼呀？」
「你知道我們現在只是一對老朋友，我們都開始有點老了。不過雖然我並不感興趣，沒興趣，偶爾還是讓他摸摸玩玩，好叫他高興。」
「可是為什麼？——啊，別玩了，把槍放下。」
他回到自己的鴿子籠，擺出課本。從隔間的板子可聽到他姊姊在那邊走動的聲音。他父母和他們的兩個房間之間沒有門。他走到樓梯口，穿過父母親的房間（她姊姊半夜回來，得爬過睡著的雙親），到她那邊去。她穿著黑色的襯裙，站在鏡子前化妝。「拜託啦！」她說話姿態優雅，「你不會敲門嗎？」他含含糊糊說了點什麼，覺得自己臉上顯露了某種笑容，咄咄逼人卻又無限委屈似的。這些日子以來，一看到他姊姊，即使是遠遠的，臉上自動就出現這種笑容。他坐在她床沿上。「拜託啦！」她又說道，把床上放著的黑色內衣挪開。她在那仍像小娃娃一樣胖嘟嘟的雪白肩膀上套了一件簇新的晨衣，桃紅色的。她扣上了扣子，然後繼續塗口紅。
「哦，我不知道，」弗烈德說，平生第一次試著使用見過世面的口吻，「她住在我們樓上，你知道的吧？」（比利當然知道，人人都知道，他想，覺得噁心。）「我不過是想和她打個招呼罷了，沒什麼。」這一招很有效，他看得出來。比利點點頭，說，「我要去看電影，一道去嗎？」
「這實在不好，弗烈德，實在不太好，我不知道你是中了什麼邪！」
珍，十七歲，現已不唸書，每天晚上都外出。弗烈德，十六歲，土裡土氣的中學生，天天躺在床上聆聽，等候她回家。陪伴他身邊的是他姊姊的雙胞幻身，是他暑末才幻想出來的。這個可愛女孩子的溫柔贖清了他的羞恥感、污穢感和痛苦。而他的雙親，就在離他不到六碼遠的地方，呼呼大睡，一無所知，不理會他們的兒子內心劇烈的爭鬥。有時候珍先回來，有時是佛特斯球太太。弗烈德聽到她從他頭頂上上樓的聲音，心想，他從前從未留意她，對她一無所知，是多麼的奇怪。www.hetubook.com.com
「在潘德街那邊一個新開的夜總會。史賓斯先生說租金又漲了，她現在又需要有個電話，其實，他的話不曉得有多少是信得過的。不過他倒老是說，不用他幫忙，她也什麼都做得來。」
「我不抽煙。」
他拿起手槍，向下指著那個和她姊姊同樣穿著粉紅衣服的女人，兩人親暱得嚇人。
「你不介意的話，我想睡了。」
有一天晚上，他放下了功課溜出去，溜過他雙親的酒鋪，往牛津街方向閒逛。他每一次心跳，血液中都湧上一股排山倒海般強烈可怕的寂寞感，使得每一處陰影看來都像是象徵死亡，而每一線光亮卻又似代表他無限的前景。他在街道上轉來轉去，一下子自言自語，眼中湧上了淚水，一下子又衝口想高唱一兩句。他想自己是瘋了，也很可能一輩子本來就是如此（但今年秋天之前的事，他已記不得了）。這個秘密，除了他自己，和那個夜晚和他共擠鴿子籠的溫柔小東西，他是不準備讓任何人知道的。他轉過了一個街角——這個街角，他那天晚上很可能（他說不上來）已轉了好幾次了。他看到前面有個女人，身上的毛皮大衣在街燈下閃閃發亮，頭戴連紗小帽，尖尖的小腳踩著碎步朝蘇荷方向走去。他認出是佛特斯球太太，於是跑上去和她打招呼，很高興有人做個伴，分擔這可怕的街道陷阱。她——看到了他，馬上展露了一個他從未見過的女人笑臉，之後，她表情拘謹，顯得有點懊惱，飛快地對他點點頭，用平日的口吻說道，「啊，弗烈德，好嗎？」他陪著她走了幾步，說他有功課要做。老婦人於是說道，「對，小弟，是該用功，你爸媽說得沒錯，像你這麼聰明的孩子，浪費了可太可惜」——他看著她繼續向前走，穿過牛津街，走到前面窄巷去了。
「一個字也信不得他的，」丹德利亞說。他酒足飯飽，身子往後一靠，胸前一堆圓鼓鼓的肚子。「他說他在武士橋的灰莖飯店當守門人，其實啊，這些年來，他一直都在那家脫衣舞廳人肉場守門，就在她新搬的那條街上。多年來，他一直就是在那兒工作，那脫衣舞場的前身是夜總會。」
「沒錯。」
他向後退一步，臉上發熱。她媽媽就是這樣指正他的：這不太好，兒子，聲音拉得老長，充滿指責，叫人難受，和佛特斯球太太的語氣一模一樣。
「東西不試不知其美味，對不？」
「有功課要做。」弗烈德語氣不太愉快。
這一笑哆哆嗦嗦，顯出了一條條皺紋。她噘起嘴說道，「就說史賓斯先生吧，他現在很會花錢，我沒說他從前不會，但但但……」
「巴比．貝奇比？」
「啊，那可是你出生前的事，對不對？」
「跟誰去？」
他回了家。瘋狂的念頭在他心中發酵，雙唇喃喃自語，冷酷得難以置信：左輪，他媽的左輪……他父母親正在吃晚飯：吞食、飲茶，像豬，豬，豬，他心想。他自己大口吞嚥，吃完了事。吃完，說道，「爸，我有本書放在店鋪裡，我下去拿。」迎著叫人噁心的酒味，他走下陰暗的樓梯。在櫃台下的一個小抽屜裡有支左輪，放了好幾年。萬一有小偷闖進來，丹德利亞先生（或是太太）也好用來嚇走他們。弗烈德曾圍繞著那支槍做了不少夢，但黑色閃爍的槍，內部有什麼東西壞了。他小心把槍藏在衣服裡，上樓，敲了敲父母的房門。他們已上了床，睡在一張雙人大床上。弗烈德由於自己現在也成了那個可恥世界的一分子，他不敢張望那張床。兩個老人，兩張下陷的面頰，圓鼓鼓、肥胖多肉、斑痕點點的肩膀並排，他們凝目望他。「我要拿點東西給珍。」他轉臉不看他們。他把左輪放在珍的枕頭下，旁邊放了五六支各種顏色的口紅，就像是左輪射出的子彈。
他用左手打開房門，右手把她面向著他的左邊肩膀旋轉了半圈。然後，雙手從後面抓著她的腋窩處，把她推著走入臥室。她吃吃地笑。
她走進她的小房間，微微露出笑容，邀他入房。房間裡擠滿了家具，但都和她的衣服一樣，散放著柔和的光澤。她進入另一間房間換衣服。他坐在一張牡蠣色的綢緞沙發上，眼睛巡視房間裡淺藍色的棉織窗簾；一個放滿了瓷娃娃的櫥櫃；乳白的粗毛地毯；粉紅色的坐墊；淺紅的牆壁。牆角的桌上放了些照片。她的照片，應該是。按時間，從他認得的，到完全認不得的。最早的一張是個年輕的女孩子，一頭披肩的黃褐鬈髮，頭上一頂高頂帽，上身一件金光閃閃的緊身衣，粉紅色的，下身一條粉紅緞褲，腳穿長統黑色花邊襪子，手戴白色手套，手上一支手杖淘氣地指著觀眾——指著他，弗烈德。像支他媽的手槍，他心想。他覺得自己臉上顯露可恥的冷笑。他聽到身後關門的聲音，但沒回頭，心想看到的不知道會個是什和_圖_書麼模樣。他這才想起，他從沒見過她不戴帽，不披面紗，不|穿皮裘的樣子。她在他身後慢慢走動，說道，「對，那是我當歡樂女郎時候的裝束，衣服很漂亮，對不對？」
「多知無益，」她很滿意自己這種輕鬆的對話方式。他覺得自己剛才和比利交談，從中學了些東西。像她一樣，他也向前逼進一步，帶著與她平等的語氣或口吻，雖然十分不習慣，問道，「老傑近況如何：我好久沒見到他。」
「傑姆．泰勒，你要不反對的話。」
「不知道。」
「是嗎？」他從酒鋪出來，手臂夾著那瓶酒，關了門，上了鎖。樓梯燈光黯淡。「好多次，在酷寒的夜晚他請我喝一口，當然是你媽媽看不到的時候。」她加了一小句，充滿勝利感。她倚著欄杆像是要看看樓梯是否撐得住她的體重。
他看得出來，那杯威士忌，加上她早先喝的，不管是什麼，就快要叫她不省人事了。她坐在那兒，畫了眼線的眼睛，一開一合地朝她眨眼，手上的香煙，夾在拇指和食指之間，離嘴六寸，煙灰掉在桃紅晨衣上。她咕嚕一聲吞飲了一大口，酒杯差點放了個空，弗烈德伸手及時接住。
他坐在那兒，樓底下冒上來一股一股的酒精味兒，他心中想起了那老頭子的汗酸味，以及老太太的香水味。房間裡充塞著的酒味叫他聯想起（由夜晚的某些記憶所勾起）佛特斯球太太房間的氣味。他強烈的幻覺告訴他，從他坐的地方，他可以千真萬確的聞到她房間的氣味。
「你像你爸爸，和你爸爸一模一樣，你知道嗎？」
他坐在自己房間裡，一直坐到父母親上了床。他用所獲的新知識，檢視屋子裡的常規活動。經過了一段時間，佛特斯球太太如常回來。他聽見她走動的聲音，每一件動作的聲音。水流了好久。他現在才知道，他一輩子每天晚上這個時候聽到的，原來是浴缸的注水、放水聲。他坐著傾聽，臉上掛著不好意思但又專注的笑容。之後，他姊姊回來了。他聽到她一屁股坐到床上，清晰歎了一聲，如釋重負，然後彎身脫鞋。他幾乎要大叫，「珍，晚安」，但忍住了。整個夏天，他們可都是透過隔板，輕聲交談，格格傻笑。
聽到了史賓斯今天晚上不來，他並不意外。他早就知道了。剛才聽到她說，「那種東西，我沒沾過。」他心中就秘密地產生了一股殘暴的自信。
他沒搭腔。她舉目看他，一個深長，空洞，仰望的姿勢，可能是從廣告，還是電影裡學來的。之後，她眼神變了，恢復了珍本人。她在他身上看到了什麼。
他在馬路上似乎遊蕩了整個晚上，但回到家卻還不到八點鐘。
他感到在他手心下，她肩膀繃緊，之後，變小，變柔。
丹德利亞先生和太太二十年來一直替桑可和銩克公司打理酒鋪。他們一家人就住在酒鋪樓上，面積小小的。店鋪上面一層，不分日夜，升起一股啤酒和烈酒的強烈氣味，一直衝入廚房和客廳，躲也躲不掉。房子的這一層原本是想隔離酒精氣味，但氣味仍然飄上更高一層的臥室裡。臥室共有兩間，父母親住一間，姊弟兩人本來共用一間，直到最近丹德利亞先生才給他們隔開，至少給這女孩和男孩兩人一種各有自己天地的幻覺。
他熄了床頭上粉紅顏色的燈。她伸手摸索衣服。他脫掉自己的長褲，內褲，把她的手推開，從晨衣的開口看到了裡面的絲質內衣。隔壁房間的燈光照得桃紅晨衣閃閃發光。他扯掉她的絲內褲，雙腳一下扯高，一下又砰然落下。她疲憊無力。之後，她顯露了她的功夫，至少是手上功夫。他一陣痙攣，實現了那些秋夜醜惡而又熱切的幻想，只是心中充滿的是無限的怨恨。她老朽的身體在他下面輕輕挪動，他聽到她不均勻的呼吸。他一跳跳下了床，穿上內褲，長褲，開了燈。她躺著，雙眼緊閉，臉上一片哀傷，上半身躺在光澤柔軟的桃紅色晨衣裡，雪白的腿張開，裸|露。她急忙撐起，想遮住身體。他傾身向她，露齒帶著獰笑，強力推開她的手。她雙手軟綿綿的掉在玷污的絲罩上。他粗魯地剝掉她的晨衣，把她當成洋娃娃似的。她嗚咽，她啜泣，她抗議。他注視她，十分開心，看著她的淚水湧出深陷的眼睛，滴下沾滿眼睫膏液的臉孔。她裸身赤體躺在桃紅色的衣堆中。他望著她腋窩邊灰白色的波紋，扁平細小的乳|房，鬆弛的小腹，和那黑毛的三角地帶，只見白毛雜生。她想交疊兩腿，他用力掰開，說道，「你看，看你這副模樣！」他感到頭昏噁心，房中似乎有股瘴氣。「你這污穢的老婊子，噁心，你就是這樣，噁心！」他放鬆了手上抓著的衣服，看到上面的紅點一點點展開。她雙腿併攏，扭動，鑽進桃紅色的晨衣下。
「很漂亮，是不是？在街底那家理查百貨店有得賣，她大概也是在那兒買的，是不？」