恐怖的時刻結束後，當然立刻進行所有援助措施，而鄰近鄉鎮也連夜展開呼籲捐贈等等，省內所有的塔樓都聽得到領唱者唱著讓人感動且觸動心靈的詩篇，長久以來那些詩篇被視為同情女神的問候，無人能抗拒祂問候的聲音。從每一座城市與鄉鎮開來的火車，不多久就把有同情心、樂意助人的人送到此地，遭遇不幸的人，亦即頂上無片瓦之人，收到親切的邀請和請求，住到親戚家或別人的房子裡，或者接受陌生人的款待。食物和衣服，車子與馬匹，工具、石頭和木柴，以及許多其他東西從四面八方湧入，要幫助他們。老人、女人與小孩因行善的手以及殷勤被接走而備覺安慰，人們悉心為傷者清洗並包紮，在瓦礫堆中尋找死者的同時，另外有人毫不遲疑地動手清理起倒塌的屋頂。打掉牆和樑柱以及所有必要的東西，為迅速重建而準備。雖然空氣中依舊殘存著殘酷的氣息，尤其是提醒大家哀悼死者以及出於尊敬而靜默，但人人的臉上和說話聲都透露著準備好了的欣喜，以及某種溫柔的喜麼味道。有志一同努力做一件事使人振奮，做一些非常必要、美好且有益的事，充盈著所有人的心靈。一開始一切在靦腆與沉默中進行，不消多時，愉快的聲音便到處可聞，聽得到一起幹活的人輕哼一首歌，不難想像他們在唱什麼，首先是那兩首古老的箴言詩：「神聖，就是幫助剛遭遇不幸的人；他的心如貧瘠花園汲取第一場雨水，以花朵和感激心情代替回答？」另一首為：「上帝之快活從共同行動中奔流而出。」

然而眼下缺少鮮花，足以使人唉聲嘆氣，第一批被發現的死者，覆蓋著人們從遭毀的花園收集來的花朵與樹枝。接下來大家到附近的村落搬運所有能拿到的花，但這次的災難實在很特別，不巧最大也最美的花園就是在三個被摧毀的鄉鎮，原本這個季節應該花開滿園。每年都有人來這裡觀賞水仙與番紅花，別的地方沒有一望無際的花海，也沒有如此嬌豔，色彩如此奇特的種類，現在全都毀於一旦。於是，人們站在那兒一籌莫展，不知道應如何滿足逝者的需求，其實每一個死去的人以及每一隻死去的動物，都應該好好地用當季的鮮花裝飾，尤其是突然又含悲地喪失生命的人，所舉行的葬禮要更豐盛華麗才對。

專注聽他說話的國王努力想擠出一個微笑，但他英俊的臉龐如此嚴肅，哀傷至極，根本笑不出來。

他好好地安頓他的心，完成他應盡的義務之後，那天夜裡，有關那次旅程的回憶開始在他的心頭湧動，於是他拜託他的兄弟讓他獨處一日，然後在思想樹下坐了一天一夜，攤開記憶中在陌生星球上見到的事物。一天他去找耆老，要求與他進行一次不公開的對談，然後把所有一切都說給他聽。

大鳥於是無聲地降落在地上，無聲地展開翅膀，吩咐少年把馬兒留在此地，與牠一起去找國王。

「你在這座森林可以找到我，」大鳥說。牠像一支箭射向高空，不一會兒就消失在藍色天際。

農夫看似沒聽慌他說的話，報信人於是重複一遍他的問題，他說：「你沒見過這種場面嗎？這是戰爭，這是一個戰場。」他指向一堆黑色的瓦礫，說：「那本來是我的房子，」少年很同情地凝視他的眼睛，他垂下眼睫看地上。

大夥兒再次點頭，說：「對，對，去找國王！」

「我是外地來的，」報信人說。

想著的同時，他看到一個活生生的人正走過田野，大概是農夫或雇農，他快步朝他跑過去，呼叫他。當他靠近一點兒看他時，少年嚇了一跳，同情襲上心頭，這位農夫醜陋不堪，幾乎不再像太陽底下的任何人。他看起像人，一個習於只想到自己的人，而且習慣了不管怎樣，發生的事都是錯的、醜的以及糟糕的，像一個自始至終生活在殘酷的恐怖夢中的人。他的眼中、整張臉以及人沒有一丁點兒快活或仁慈，無絲毫感激和信任，這個不幸之人似乎缺乏每一種最簡單、不言而喻的美德。

「我不知道，」少年說，「我但願這是一場夢，然而，請容許我說，我看不出有何不同，這件事應該是我在真實情況下知覺到的。那憂傷的陰影留在我心上，那個星球上有一陣寒涼的風吹向處於人生幸福時刻的我，因此我來問你，我敬仰的人，我應該怎麼辦？」

我們這座星球上的一個南方省分發生了極大的災難，一場可怕的暴風雨與洪水氾濫，伴隨著地震，三個m.ｈetｕｂｏok.com•ｃom大型村落及其所有花園、農田、森林以及農作，都被摧毀了。許多人與動物因而死去，最令人傷感的，是包裹死者以及適當裝飾他們墳地的花朵嚴重缺乏。

「明天你再去那山區一次，」耆老說，「爬到那個你發現寺院的地方。那位神靈的標誌實在奇特，我從來沒聽過有這樣的標誌，祂的確有可能是一位來自另一個星球的神靈。不然就是那座寺院和神靈都非常古老，源於我們最遠古的祖先，起源於久遠的時代，那時的人仍有武器，害怕以及畏懼死亡。親愛的，明天你就去那座寺院，獻上鮮花、蜂蜜以及歌曲。」

報信人突然想到，不知有多少具尚未埋葬的屍體還躺在恐怖的田野上，因此暫時打住，國王望著他點了點頭，沉重地嘆了一口氣。

耆老默默地睜大他明亮的雙眸逡巡一遍，但沒有人站出來，也沒有人出聲。

國王坐在帳篷裡一個簡單、低矮的臥鋪上，一旁放著大衣，身後的暗影下蹲著一位僕人，他睡著了。國王屈身坐著，陷入深沉的思索之中。他的臉英俊但憂傷，曬黑的額頭上有一綹灰髮垂下，他的佩劍就放在他前面的地上。

找國王的報信人坐上去，騎在鳥背上。「眼睛閉起來！」大鳥發號施令，他照辦，他們兩個飛過黑暗的天空，安靜柔軟猶如貓頭鷹飛行，報信人的耳畔只有冷風的呼嘯聲。他們飛呀飛，整夜都在飛。

少年抬起頭來直視老人，說：「如果別人都不願意去，就讓我去吧。」

少年再也克制不住，冒犯這位極力壓抑，但如他所察覺，又是一位高貴的人，他失禮的問：「我請求你告訴我，你們為什麼在你們的星球發動這些戰爭？到底是誰的錯？你自己有沒有過失呢？」

農夫不語，驚訝又尷尬地笑，報信人問他：「告訴我，朋友，那些駭人、可怕的事，這裡怎麼了？」說著他用手指指四周。

老人友善地凝視男孩的眼睛，問道：「你為你那些花感到可惜吧？」

「謝謝你，」他說，「你可以為我做一件事。你讓我憶起我的母親，為此我向你道謝。」

「死就這麼糟糕嗎？」大鳥語帶譏刺。

耆老注視他，當下就看出，他會是稱職的報信人。但他只是微笑著說：「你想當我們的報信人，很好，但為何這麼多人當中偏偏只有你願意？」

「我不知道，」少年說，「也許是我覺得難過。」

他敬拜了神靈，獻上他在山腳下採摘，然後別在衣服上的一株風鈴草作為祭品。然後他在一個角落躺下來，因為他累壞了，想要睡覺。

耆老仔細聽，若有所思坐著，然後問他：「我的朋友，這些你真的親眼所見，或者只是一場夢？」

少年開口：「一隻鳥把我帶來這裡，我的國家發生了一場地震，我們想埋葬死者，但我們沒有花了。」

少年都聽進去了，為這個星球上的人所擁有的人生之悲涼與沉重而驚訝萬分，他有好多問題想要提出，但他有預感，他永遠無法理解這些陰暗又可怕的事情的原委，何況他覺得自己亦尚無強烈的意願想理解這些事。不是這些令人惋惜的生命紀律不彰，就是這個星球在沒有光明慈悲的神靈的情況下由魔鬼來統治，不然就是這個星球遭逢厄運，治理時鑄下的大錯與謬誤。若繼續追問國王，非要他回答及承認不可，都將令他尷尬萬分，同時也很殘忍，因為他的回答與自白肯定尖刻、忍辱屈從。那些生活在高度畏懼死亡，卻大量相互殘殺的人，臉上都有一種尊嚴盡失的粗鄙，就像那位農夫的臉，也如這位國王一樣，臉上盛滿強烈可怕的哀傷。他為他們感到難過，但又覺得他們非比尋常，幾乎可笑，以一種令人沮喪羞恥的方式顯得可笑而且愚蠢。

國王笑不出來，使得少年有些苦惱，「你好憂傷啊。」他說，「是因為這場戰爭嗎？」

「噢，不，大鳥，死沒那麼糟，死只是一種離別，我不是為了這個傷心。糟糕的是我沒辦法安葬我的朋友及我漂亮的馬兒，因為我們沒有鮮花了。」

國王出神地望著報信人，好久好久，看似對他魯莽發問感到不快，但他陰鬱的目光無法迎上這位外地人明亮又無惡意的雙眼。

四周有一股無以名之，難聞至極又使人心情沉重的味道瀰漫，怎樣也揮趕不掉。草叢中又躺著一具死屍，成群烏鴉圍繞，一匹沒有頭的馬，人與動物的骨骸，全都孤零零曝曬於陽光下，似乎沒有人想到鮮花與安葬。少年很害怕，大概是一場ｈtｔps://wｗｗ.ｈeｔuｂｏoｋ.coｍ•cｏｍ難以想像的災難把這土地上的所有人都殺死了，死人太多了，他不得不停止摘花覆蓋他們的臉。惶恐、半閉著眼的他繼續走著，屍臭和血腥味從四面八方湧來，上千個廢墟和堆屍體的地方，如一陣愈來愈強大、夾帶著悲嘆與痛苦的浪頭打上來。報信人想自己仍困在一場凶猛的夢境中，感覺那應是上天的一個警示，因為他尚未用花朵裝飾死者，也沒有好好安葬它們。他重新想起昨夜那隻寺院屋頂上的黑鳥說過的話，以為又聽到了牠那尖銳的聲音，彷彿在說：「有比這更糟的呢。」

國王搖頭，「殺戮在我們這兒雖然不是太罕見，」他說，「但我們當它是最嚴重的罪行。唯一允許殺戮的，是戰爭，因為在戰爭中無法出於恨意或忌妒，為了一己的利益而殺人，大家都只是做團體要求他們做的事。如果你以為他們輕易就死去，可就錯了；如果你看過我們死者的臉，你便能看出，他們死得很艱難，他們死得艱難又不情願。」

大鳥的尖嗓子發出輕笑，然後伸直了身子，對男孩說：「你現在要去國王那兒，而我得為你指條路，對嗎？」

「沒有，一朵花都沒有，要埋葬死者，卻不能用鮮花來布置，真是糟透了，不是嗎？他應該一身華麗，含著喜悅接受死亡才對。」

「我以前看過你一次，」他若有所思說，「不然就是你很像某個我小時候認識的人。」

清晨時分他們停了下來，大鳥說：「張開眼睛！」少年睜開眼睛，看見自己正站在一座森林的邊緣，腳下是籠罩在第一道曙光中發亮的平地，那光芒好耀眼。

「你是小孩，」國王說，「那是你還無法了解的事情。戰爭不是誰的錯，它自然而然發生，和狂風、閃電一樣，所有我們必須起而對抗它的人，並非戰爭的發起者，只是戰爭的犧牲品。」

「有比這更糟的呢，」大鳥說，牠的翅膀不耐煩地又拍又打。

到了半夜，少年爬起來，走出寺院，仰頭看那隻鳥。牠正拍翅並盯著少年看。

那隻大鳥也已經從雲端飛了下來，把他放在翅膀上，連夜飛回去，無聲無息又柔軟得像貓頭鷹飛翔。

這個省裡年紀最長的一位，是首批奧援人士中乘車現身者之一，很快就發覺自己被一堆問題、請求以及抱怨所包圍，他得很費神才能保持鎮定與好心情。但他不慌張失措，一雙眼睛炯炯有神而且友善，說話清晰有禮，白鬍子後面的嘴唇上總不忘掛上一抹沉靜親切的微笑，與他智者與諮商者的身分很般配。

「各位朋友，」他說，「我們遭遇了一場眾神用來考驗我們的災難，這裡所有受損的東西，我們要盡快重新建立起來，交還給我們的兄弟。感謝諸神，已然年邁的我還能有此經歷，你們為了要助我們的兄弟一臂之力，拋下一切趕過來。現在我們去哪裡弄花來，好讓親戚們為亡者舉行葬禮時，能把他們裝飾得體面也好看？只要我們活在世上一天，就不容許任何一位逝去的朝聖者在沒有鮮花裝扮的情況下下葬。這可是大夥兒的想法。」

聽這些話時國王的頭低垂了下去，此刻他抬起頭來，他的臉上有了變化，一抹微笑閃著微光，雖然他的眼中蓄滿淚水。

少年從很不安詳的睡夢中醒來之際，發覺自己躺在山間那座小小的寺院裡，他的馬站在寺院前濕潤的青草地上，嘶鳴著迎接白晝。他再也沒有聽到那隻大鳥，關於他到另一個星球的旅程，那位國王以及會戰的任何消息，那只是留在他心靈上的一個陰影，一個隱藏起來的細微痛楚，猶如一小根尖刺，好似徬徨無助的同情心令人痛苦；那也是一個在夢中折磨我們，小而未實現的願望，直到我們好不容易與那個偷偷盼著的人邂逅，對他示愛，分享其喜悅，看見他微笑。

於是他回到家鄉，因為他剛好經過名為親切思維的寺院，就走了進去，獻上蜂蜜，彈琉特琴唱了一首歌，向親切思維神靈敘述他的夢，那座寺院和那隻鳥，那位可憐的農夫以及戰場上那些死人，介紹最多的是那位國王及其帳營。然後他心情為之放鬆，在睡房裡掛起一幅世界統一的圖像，沉沉地深睡，為這些天來的辛勞休養生息。第二天一早，他加入鄰居工作的行列，一邊唱歌，一邊努力清除地震留下的最後痕跡。

少年跑了又跑，跑過瓦礫與暴行殘留，直到抵達野營地才停。那裡到m.hetubook.com.com處都站著武裝的男人，沒有人正眼看他，他走在人群和營帳之間，直到找了那頂最大也最漂亮的帳篷，就是國王的帳篷。他走了進去。

「沒有花？」國王說。

「你們沒有國王嗎？」少年繼續問，農夫回答有，他又問：「他在哪裡？」那人指著對面，可以看見很遠的地方有一個小型的野營地。報信人於是告辭，把手放在那人的額頭上，然後趕路。農夫兩手按住額頭，悲傷地搖著他笨重的頭，站立良久，呆呆地目送外地人。

他把他的問題重提一次，到了第三次時，一位少年走向他，十六歲的年紀，幾乎還是個孩子。他與耆老打招呼時低首斂眉，臉都紅了。

少年輕聲答覆：「我覺得很可惜，但我不是因為那個才站出來的。我有一位很要好的朋友，也有一匹少壯的駿馬，雙雙死於地震，兩個都還躺在大廳，一定要有鮮花才能入土。」

「我的朋友和我的愛馬都死了。」

國王沒有叫醒僕人，親手撩起帳篷的簾子，放陌生人走出去。少年懷著新的想法回到平地，在晚霞中看見天際一座大城市燃起熊熊大火，踏過死者與四分五裂的馬屍離去，直到天全黑，抵達森林山區的邊緣為止。

少年騎了一整天的馬，為了要盡快趕赴國王所在的遙遠首都，他抄了高山捷徑。到了晚上，天色漸暗，他拉著馬兒的韁繩，走一條陡峭的路穿過森林與岩石。

「那就是夢囉，」國王輕輕地說，「你讓我想起我的母親。說話，講些事情給我聽。」

「什麼事讓你難過了？」

少年重新控制自己，他走近那個人，態度非常和善，視他為遭逢不幸的人，親切地問候他，微笑與之攀談。醜八怪呆呆地站在那兒，大而無神的眼睛驚詫地望著。他的聲音粗啞，亦無音韻，有如地位較低的人在咆哮，但他無法抗拒少年目光中流露出來的開朗以及好聲好氣的信任。就在他呆視這個陌生人好一會兒之後，他布滿皺紋的粗糙臉上擠出了一個微笑或者獰笑——總之不好看，溫和卻也驚愕，彷若一個剛從地球最底層出來的重生靈魂的第一抹小小的微笑。

大鳥彎彎的喙子嘎吱嘎吱叫著，「小伙子，如果你除了這個沒有經歷過別的事情的話，你根本不識痛苦為何物。你沒聽過別人說起真正的不幸吧？關於恨、謀殺、忌妒之類？」

「英俊的男孩，」國王說，「我不確知你是小孩或智者，是神靈也說不定。我可以答覆你，你說的那些我們全都知曉並且深藏於心，我們對幸福、自由以及神靈皆有預感，我們有一則原始時代一位智者留下的傳說，他聽說統一的世界是空中的一種和諧協調。這樣說你滿意嗎？瞧，也許你是彼岸來的亡靈，但即使你就是上帝本尊，存在於你心上的，如快樂、權力與意志，其實也存在於我國人的心中，但只是作為一種預感、反射以及隱約的徵兆。」

現在他明白了，大鳥把他帶到了另一個星球，而他目光所及的一切，是真實情境，也是真理。他想起小時候聽人敘述幾則原始時代令人戰慄的童話時的感覺，此刻他又有相同的感受：讓人打哆嗦的驚恐，驚恐的後面心頭感到一種寧靜愉快的安慰，因為那些都遙遠得不得了，老早就發生過了。這裡的一切就像一則恐怖童話，驚駭、屍體以及食腐肉的鳥所形成的奇異世界，似乎沒有意義，無須順從難以理解的規矩，荒誕的規矩，順從它便一再發生惡劣、愚蠢以及醜陋的事情，而非美好又良善的事。

「你為什麼不睡覺？」大鳥問他。

耆老把手放在他頭上施以祝福，立刻為他挑了一匹上好的馬，他俐落地躍上馬背，敲敲馬兒的脖子，點頭告別，然後衝出村子，越過潮濕荒涼的田野離開了。

報信人上馬，騎了一整天，來到他的國王所在的首都，一切都顯示他確實是報信人，國王以仁慈的問候來歡迎他，觸碰他的額頭並對他說：「你的眼睛對著我的心說話，我的心應允了。你的請求在我聽到之前就已實現。」

他突然站起來，有那麼一剎那，國王的臉上展露一抹灑脫、雲開霧散的微笑，好似破曉時分，讓站著的少年好生訝異。

人群中有人大喊：「派他去，耆老，我們認識他。他是這村裡的人，地震把他的花園變成了荒地，那可是我們這兒最漂亮的花園哪。」

但他毫無睡意，瞌睡不像平常那樣，每晚自動來到他的臥鋪。岩石上的風鈴草，黑色的岩石本身，或者其他什麼東西，流淌出一股濃郁而痛苦的奇特和_圖_書香氣，那幅可怕的神像在黑暗的大廳裡發出幽靈般的微光，屋頂上那隻怪鳥偶爾用力地拍打牠驚人的翅膀，有若狂風掃樹轟轟而鳴。

少年緘默地向國王鞠躬，就像他向自己的國王行禮那樣，他雙手交叉抱胸站著等候，等到國王朝他望過來。

「不對，大鳥，絕對沒有比這還要糟的事了。沒有鮮花獻祭就入土的人，將被禁止依照意願重生。至於沒有鮮花就把死者下葬並舉行葬禮的人，會在夢中看見亡者的影子。你瞧，連我也睡不著，因為我的亡者還沒有鮮花可裝飾。」

「所以你們很輕易就死了？」少年問，「在我的故鄉，死沒有那麼可怕，而且大部分的人自願去死，很多人高興地接受死亡：但永遠都不會有人膽敢殺死別人。你們的星球應該頗為不同。」

「你想幹嘛？」那人問陌生的少年。

聽到這些字眼的少年以為自己在作夢，他沉思片刻後很客氣地說：「哇，你這隻鳥，我記得呀；古老故事和童話中有這種事。但那都不是真實的，不然就是很久以前的世界，沒有花也沒有慈悲的眾神的時代，一度有過那種事。誰會想到！」

「哦，你認得路。」少年開心地喊出來，「是的，如果你願意帶我，我求之不得。」

「請原諒，國王，」少年的聲音很討好，「請原諒，在我離開這個奇怪的國家之前，還想問你一個問題。」

但他忍不住要提出一個問題。如果這些可憐人因故留在這裡，像逗留在外的孩子，成為一座永無寧日可期待的星球上的子民。假使這些人的人生就在抽搐的痙攣中度過，並且於不顧一切的謀殺中結束；當他們任死者曝屍野外，說不定還將之啃得一乾二淨——這些在原始時代的駭人童話中已出現過——，他們總要對未來有個想像。夢想著神靈出現，類似心靈的一株幼芽出現。否則，這整個美麗的世界便只是一個謬誤，沒有意義。

「陌生的國王呀，」報信人這會兒開口了，「你讓我好難過。瞧，我從另一個國家來，寺院屋頂上的那隻大鳥說對了：你們這裡的悲傷嘆息沒完沒了，比我能想到的多得多。你們的國家有如一場恐懼的夢，我不知道，你們是否由神靈或者魔鬼治理？瞧，國王，我的國家有一則傳說，以前我認為那只是童話世界，一縷輕煙而已，那是一則我們以前對這類事情，例如戰爭、謀殺以及絕望，也曾略知一二的傳說。在我們的語言中，早就沒有這些令人不寒而慄的字句了，雖然我們古老的童話書聽起來讓人心驚膽戰，也有點兒可笑。今天我學到了，這一切都是真的，我看到了只有原始時代可怕傳說中才能見到的景象，也看到都是你與你的子民幹下的，而且你們深受其苦。請告訴我，你們的心靈中難道沒有預感，你們的所作所為是錯的？你們難道不曾渴望過開明開朗的神靈，深明大義且愉悅的領導人及舵手？你們在睡夢中從不曾夢想過另外一個更美好的人生，沒有做大家不喜歡的事情，理性與紀律優於一切，人與人相遇時總是愉快、憐惜寬容的地方嗎？你們都沒想過，這個世界應是一個整體，應該充滿幸福快樂，有益健康，意識到整體並崇拜它，再用愛來服侍它嗎？你們真的毫不知悉，我們那兒稱之為音樂，禮拜以及極樂境界的東西嗎？」

「我本來要去找我們的國王，求他提供鮮花。」報信人繼續說道，「但我到達山區的寺院時，遇見一隻大鳥，牠說要把我帶到國王那裡，於是，牠帶著我飛到了你這邊。敬愛的國王啊，那是一位我不認識的神靈的寺院，大鳥就棲息在寺院的屋頂，石塊上的神靈還有一個很古怪的標誌：一顆心，一隻野鳥正在啄食的心。那天晚上我和那隻大鳥有過一次談話，直到現在我才明瞭牠話中的意思，牠說，這世上有很多，許許多多超乎我知道的痛苦和壞事。此刻我人在這裡，越過田野來到這裡之時，看見了無窮無盡的痛苦與災難，噢，比最令人心驚膽戰的童話中記載的還要多得多。既然我來了，國王，我想請問你，是否有我能為你效勞之處？」

一隻他從未看過的大黑鳥飛在他前方，他跟著牠走，直到黑鳥停在一間門打開的小型寺院的屋頂。少年讓他的馬在森林草地上休息，穿過木樑進入這個簡樸的聖地。唯一的獻祭品是一塊豎立起來的岩石，從黑色的岩石切割下來的，但本地並不生產這種黑色岩石，上頭還有一個這位報信人沒看過的古怪神靈標誌：一顆心，一隻野鳥正在啄食的心。

「ｈｔtps://m•hetubｏｏk.coｍ•ｃoｍ是的，」國王說。

「我知道，」是耆老父親般的聲音，「朋友們，我現在想說出我們必須做的事。我們必須把所有今日無法安葬的困倦者移到寬敞的夏宮，往上安置到仍有積雪的山上。他們在那裡很安全，面容身軀在鮮花運來之前也不會改變。但是，這個季節能幫我們張羅到大量花朵的，就只有國王了。所以，我們必須派一個人去請求國王奧援。」

少年謝過並聽從耆老的建議。他拿了一罐上好的蜂蜜，與初夏時節第一場蜜蜂慶典先為貴賓送上的品質一樣，又帶上琉特琴。他在山裡找到了他摘下風鈴草的那個地方，還有那條陡峭的岩石小徑，通往森林的高處，也就是他曾短暫下馬步行的坡道。寺院的位置以及寺院本身，黑色的獻祭石和木頭柱子，屋頂和屋頂上的那隻大鳥，他一概找不到，今天找不著，隔天仍無斬獲，沒有人能依照他所描述的，指出那座寺院的方位。

「問吧！」國王請他問，這可是他給這個陌生人的特殊待遇；因為他覺得他在許多方面都像個優雅、成熟，一望即知很大器的人，同時又像個別人必須保護他的孩子，所以對他不必太嚴厲。

報信人立刻得到國王開立的一張特許狀，全國的所有花朵，只要他需要，皆供他使用，伴隨者與遞送員一同前往，馬匹與車輛也與他會合，當他幾天之後繞過山區，走在平坦的省道上，抵達他的省份，回到他的鄉鎮時，他帶著大批的車輛、手推車和籃子，馬與騾子，上面裝滿了從北方很多的花園和暖房摘來的美麗鮮花，現在他們有足夠的花來為死者戴上花環，大方地裝飾他們的墳塋，也包括根據風俗，要為每位死者種一棵灌木和一株果樹苗作為紀念。在他裝飾好並安葬他們，又在墳上放兩朵花，種植兩棵灌木及兩棵果樹之後，失去朋友和愛駒的痛楚便消失了，沉落在安靜明朗的紀念儀式之中。

少年遵循家鄉的規矩回答：「謝謝你，朋友，想請你告訴我，有什麼是我能為你效勞的？」

「快走吧，」他對報信人說。「去吧，讓我們發動戰爭、殺人！你把我的心變柔軟了，你讓我想起我的母親。夠了，夠了，親愛的英俊男孩。走吧，在新的戰役開打之前，快逃！血流成河，城市燒起來之時，我會想你；我會想到這個世界是一個整體，我們的愚蠢、怒火以及野性都不足以使我們與其分離。再見，代我向你的星球致意，幫我問候那位神靈，有野鳥啄食一顆心的標誌的神靈！我認得那顆心，也知道那隻鳥。記住，我來自遠方的帥氣朋友：當你想起你的朋友，想到作戰中的那位可憐的國王時，不要想到他坐在臥鋪上，被悲傷擊垮的樣子，最好想著他兩眼含淚，雙手染血微笑的模樣。」

「你是誰？」他很嚴肅地問，黑色的眉毛糾在一起，但他的目光停留在這位陌生人帥氣明亮的五官上，少年注視他的眼中充滿信任與友善，使得國王的聲音變柔軟了。

當年輕的報信人從森林走向遼闊的平地時，他覺得很不可思議，四周的一切都改變得如此厲害，以至於他不清楚究竟清醒還是在夢中。草地和樹木與家鄉的長的很像，太陽高掛，風在花兒盛開的小草間玩耍，但不見人影或動物，也看不到房子與花園，這裡似乎和少年的家鄉一樣，剛遭到地震摧毀。建築物的碎片、折斷的樹枝以及吹倒的樹木，東倒西歪的籬笆以及凌亂丟棄的工具散落地上，他忽然看見田野中央躺著一個死人，曝屍半腐，相當駭人。當下少年覺得非常恐懼，胃裡一陣作嘔，他從未見過這樣的場面。那位死者的臉甚至沒有覆蓋物，看起來像被鳥啄了，因為腐爛而半毀，少年移開目光，找了些綠葉和幾朵花蓋在死者的臉上。

「這就對了，」耆老接著說，每個人都看得出來，他花白鬍子後的喜悅微笑閃閃發亮，「我們要派誰去找國王呢？他必須年輕力壯，因為路途遙遠啊，還有我們要把最好的馬給他。這個人還必須英俊瀟灑，心地善良，眼睛有神，這樣才會討國王歡心。他倒是不需要說很多話，但他的眼睛要能表達。上上之策是派一個小孩去，這個鎮上最漂亮的小孩，但一個孩子如何應付這種旅程呢？你們得幫幫我，朋友們，如果有哪位願意擔任報信人，或者有人知道誰適合，我拜託他說出來。」

「沒錯，」人人呼喊，「我們也這麼認為。」