他確實下過一番苦功，蒐集資料。我們看得出來，每一篇文章他都花好幾個星期時間撰寫。然而，他對非洲卻沒有真正的認識和深刻的感受；這點，他連馬赫許都比不上，更不用說英達爾和納茲魯丁了。憑著直覺，修斯曼神父能感受非洲的奧祕和神奇；雷孟德沒有這種本事，但他卻把非洲當成寫作的題材。英達爾告訴我，雷孟德花畢生精力，整理他書房中堆集的一箱箱文件。他選擇非洲當題材，也許是因為他是在非洲工作的一位學者。身為學者，他擅於處理文獻資料，他發現，在這個地區，每天都有新的文獻資料被發掘出來。
「帝沃里」是一家新的（或者看起來新的）餐館。它的開設見證了我們這座城鎮的持續繁榮。獨立前，「帝沃里」的主人在首都經營一間餐館。回到歐洲，待了幾年，如今他們又回到這兒來，重新開業。對這個家族來說，那可是一筆巨大的投資，他們捨得花錢裝潢。我覺得他們是在冒險，但我不了解歐洲人和他們經營餐館的方式。「帝沃里」是為鎮上的歐洲人開設的，這是一間家庭餐館，顧客大都是短期工程人員。他們受聘前來這個地區，參與各項重大建設計畫——國家園區、機場、自來水系統和水電站。「帝沃里」餐館洋溢著歐洲情調和氣氛，非洲人從不上門。這兒，你看不到手腕上戴著金錶、口袋裡插著整排金筆的非洲官員，他們總是成群出現在馬赫許的大漢堡店。在「帝沃里」餐館，你可以避開這幫人，安安靜靜吃一頓飯。
我看見書櫃上層擺著那本英達爾那天晚上拿給我看的書。書中，作者特別提到，雷孟德和伊薇夫婦倆，曾經在首都家中盛情款待他。為此，伊薇感到相當驕傲。在明亮的陽光下，陳設改變後的房間中，這本書看起來彷彿變了個樣子。書櫃中陳列的那些圖書，封底都已經褪色了。我拿出一本書，發現上面有雷孟德的簽名和日期。這是雷孟德購置這本書時簽下的，顯示在那個時候——一九三七年，他對自己的前途充滿信心。如今，這本書已經失去了光澤，紙張的邊緣變成黃褐色，書背上印著的紅色書名早已經泛白了。整本書看起來死氣沉沉，宛如一件歷史遺物。另一本比較新的書，上面有伊薇的簽名；她簽的是出嫁前的閨名，使用的是典型的歐洲大陸書法，非常風格化，「ｙ」這個字母寫得尤其花俏。她的簽名，跟二十三年前雷孟德的簽名一樣，顯露出強烈的自信心。
通常，這家餐館的僕歐現在的正式稱謂是「公民侍應生」——對待客人非常親切，動作十分勤快；但現在已經過了午餐時間，只有小老闆留守在店裡。這個身材高大肥胖的小夥子，站在櫃台後，咖啡機器旁，看起來好像在睡午覺。他的家人全都不在店裡。侍應生三三兩兩，無所事事四下站著；他們身上穿著藍色制服，模樣有點像外星人。他們不是故意感慢客人，他們只是心不在焉，癡癡呆呆，就像一群突然失去了角色的演員。
我感到極度亢奮，但一直保持警覺，我不願讓自己沉迷在性幻想盲目的自私和自溺中。我不再感到焦慮，不再擔心我會讓自己失望。這會兒我只有一個願望：贏得伊薇——這具軀體的擁有者——的歡心。就因為我想贏取它的擁有者，我把這具軀體看成完美無瑕，應該加以珍惜、呵護的東西。在繾綣纏綿的過程中，我小心翼翼，避免讓我的身體壓迫到她的身體，避免讓我的觸摸和咄咄逼人的目光，嚇到了她。我把全部心神和精力投注在一個新目標：贏取這個女人。從中我獲得了充分的滿足。這場邂逅，對我來說，變成了一樁嶄新的經驗；一種新鮮的、生生不息日新又新的滿足感。
伊薇接受我的邀約。忽然，想到了什麼事情似的，她對我說：「別忘了那些東西哦！」
我根本不知道她指的是什麼東西。伊薇走出客廳，穿過一扇門走進內室。那晚，雷孟德發表完「告別演講」後，就是從這扇門走出去的。過了一會兒，她抱著一大疊各式各樣的雜誌和刊物（有些是政府印務局在首都印行），回到客廳來。她說，這些雜誌上都有雷孟德的文章。這下子，孟德變成了我和伊薇之間的橋梁了。這可真是一個好開始。
伊薇說：「我已經有好幾年沒這麼滿足過了。」這句話，如果是真實的，對我來說那就是最大的獎賞；我自己的高潮並不重要。但願伊薇說的是真心話！但我沒法子測試、判斷她的真正反應。她是經驗豐富的女人，而我卻是一隻剛入門的菜鳥。
「這幾年，他一直在撰寫一部著作。政府原本計畫出版這本書，但現在好像碰到一些困難。」
但你一刻都不會忘掉你身在哪個國家。總統玉照懸掛在餐館牆上，高達三英尺。官方發布的、身穿非洲服裝的總統肖像，印得愈來愈大張，印刷品質愈來愈精良（據說是在歐洲印製的）。一旦你了解，總統身上披著的豹皮，和手裡握著的那支精工雕刻的權杖，在象徵上究竟代表什麼意義，你難免就會受到它的感染。我們全都變成了他的子民。即使在「帝沃里」餐館，他的肖像也時時刻刻提醒我們，在不同的方式上，我們都依賴他老人家過日子。
看見這樣的一個房間，想像伊薇日日夜夜生活其中，我對她丈夫雷孟德在這個國家的處境，有了更深一層的認識。出其不意，我把伊薇給逮著了，終於看到了她那平凡的，身為家庭主婦的一面，體察到了她對園區生活的怨恨和不滿，這之前，我總以為那樣的生活充滿迷人的魅力呢。我害怕，我會跟伊薇及她的生活糾纏在一起；幻想和綺念的消失，倒讓我大大鬆了一口氣。然而，我內心的恐懼和解脫感，只維持到伊薇走進房間的那一刻。對我來和-圖-書說，她的出現永遠都會帶來意外的驚喜。
看見我，她卻露出一臉納悶的神情。原來，她早就忘掉了今天請我到家裡作客，雖然她心裡老是記惦著，曾經跟我約好一塊吃午餐。那場午餐會，地點一改再改，終於敲定在工藝學院教職員休息室舉行。既然我已經來了，她只好親自下廚，炒幾個從南非進口的雞蛋給我吃。僕人走進來，把放在餐桌上的幾張收據拿走，擺好餐具。這張橢圓形桌子擦洗得十分清潔光亮，烏晶晶的。「你過你的日子，一個陌生人卻突然出現，他是個累贅。」
探討種族暴動的那篇文章，我在店裡瀏覽的時候，覺得開頭那一段很精采，現在細讀，卻發現完全不是那麼回事；作者只是在蒐集政府的法令規章和報上的相關新聞，加以整理、排列，毫無個人見解。通篇充斥著剪報資料，雷孟德顯然很重視報紙對這個事件的看法。這點我不敢苟同，因為根據我在非洲東海岸居住的經驗，我知道，殖民地小鎮的報紙，呈現的往往只是片面的真相。他們不撒謊，但他們只報導官方的觀點。他們不敢得罪大人物——企業家、高幹、立法局和行政局議員。本地民眾最感興趣的，私底下常常議論的那些事情（通常是很重要的事情），本地報紙卻隻字不提。
伊薇說：「一整個早晨，我都在想你。我沒辦法把你趕出我的腦子。」說著，她就迫不及待走出客廳（瞧她那股急勁兒，就像她剛才打電話時那樣），二話不說就走進臥房，開始脫衣服。
這兩篇文章比較有趣，尤其是討論傳教士和奴隸的那篇，開頭都寫得很精采。但現在是下午，我要做買賣，沒工夫細讀。我把它擱在一旁，下班後再看。那晚，我躺在幾個小時前伊薇才整理好的床鋪，一面嗅著她遺留在被褥中的餘香，一面拜讀她老公的文章。我愈看愈覺得膽戰心驚。
走出臥室之前，伊薇忽然停下腳步，伸出嘴唇，蜻蜓點水般在我的褲襠上匆匆啄了一下。然後她走了。躺在臥室裡，我傾聽著她的腳步聲。她穿過走廊，穿過梅弟那間髒兮兮的廚房，走到樓梯口，迎向傍晚時分金黃的陽光、後院的一叢叢樹木、漫天飛颺的塵土和滿街飄嬝而起的炊煙，踢踢踏踏走下屋外那條樓梯。伊薇，她竟然親吻我的褲襠！在妓院，我會把這個小動作看成娼婦向出手大方的恩客示好的姿態，不值得放在心上。但這會兒，它卻讓我感到憂傷、懷疑。它到底蘊含什麼意義呢？它是出於真心的嗎？
全世界的人口，女人占了一半；我一直以為，到了我這個歲數，女人的裸體已經沒有什麼東西值得我驚訝了。然而，這會兒我卻覺得，我正在體會一種嶄新的經驗，彷彿生平第一次看到女人的身體似的。讓我詫異的是，儘管我深深迷戀伊薇，這陣子我竟然一直把她的身體視為當然，不曾好好探索一番。如今，橫陳在大床上的這具胴體，終於為我揭開了女性形體之美。平日她身上穿著衣裳——儘管每回見到伊薇時，她總是穿著單薄、涼快的熱帶服裝——遮蓋了太多東西，把一具完整的身軀弄得支離破碎，無法讓人一窺整體的壯盛之美。
早期發表在外國雜誌的那幾篇文章，比較好懂。〈足球賽暴動事件〉這篇文章，刊登在一家美國雜誌，探討一九三〇年代發生在首都，促使第一個非洲政團成立的種族暴動事件。刊登在比利時雜誌的〈失去的自由〉，討論十九世紀末期，西方教會的一項失敗的計畫；當時，它打算向阿拉伯奴隸販子購買一批精挑細選、身強體壯的奴隸，把他們安頓在「自由村」。
我問伊薇：「妳以前認識英達爾嗎？」
「聽說，總統閱讀過這本書的一部分手稿。真有這回事嗎？」
第二天下午，伊藏來到我的公寓時，我內心的驚恐卻全都消散了。以前，她跟英達爾來過這兒；在我的屋子裡，她依舊散發出渾身的魅力，讓我心醉神迷。她看過我那張乒乓桌；上面堆滿日用品和各種雜物，只有一個角落是乾淨的，那是梅弟燙衣服的地方。她欣賞過牆上懸掛的那幾幅歐洲海港風景畫。這些畫，連同這間漆成白色的畫室兼客廳，是前任房客——那位比利時女士，遺留給我的。
「在哥本哈根買的。『瑪琪．布蘭德』，名牌哦。雷孟德曾經到那兒參加一個會議。」
直到閱讀雷孟德的文章，我才知道，替奴隸贖身是一項非常龐大、嚴肅的行動。當時教會建立的「自由村」有幾座；雷孟德把它們的名字全都指出來。然後，他一再引述教會檔案中的信函和報告，以確定每一座「自由村」消失的日期。至於消失的原因，他卻隻字不提，他只是引述傳教士的報告而已。文章中提到的那些地方，他根本沒去過；他也沒跟任何人討論過這個問題。然而，只要跟梅弟談五分鐘——他雖然出身東海岸，卻體驗過非洲內陸怪異、恐怖的氣氛——雷孟德就會發覺，教會替奴隸贖身的計畫，表面看起來出於一片至誠，但實際上卻非常殘酷、無知；他們把孤苦無依的奴隸安頓在陌生的地方，任由他們自生自滅。雷孟德似乎不了解這點。
這之前，我的性幻想純粹是妓院式的，總離不開征服和墮落，其中女人扮演的角色不外乎是心甘情願的受害者、自甘墮落的共犯和同謀。我只曉得這些，這是我在鎮上的妓院和夜總會學到的全部知識。英達爾待在鎮上時，我不再到這類場所廝混；對我來說，這一點都不困難，因為我早就厭倦了這種罪惡和沉淪。事實上，已經有好一陣子，我不再花錢買女人了；雖然，每次看見這些婆娘成群坐在酒吧或妓院的前廳，我總會莫名地亢奮起來。這陣子，我依賴其他的、補助的方法滿足我的需要。跟那麼多女人從和_圖_書事過那種交易，你會對她們提供的服務感到厭煩；同時，就像很多經常出入妓院的男人，你會覺得自己變得軟弱無能，任由那婆娘擺佈。我對伊薇的迷戀來得很突然，連我自己都感到驚訝。在這間白色的客廳，跟她一塊（自願的，非買賣的）展開的冒險，對我來說是一樁相當新奇的經驗。
我對伊薇說：「英達爾這個人喜歡誇張。事情真的像他所說的那麼糟嗎？」
我走到懸崖上，在樹叢中一張桌子旁坐下來，眺望著巨光燈照射下的水壩。好一會兒，我獨自坐在黑暗中，揉撫著身上的肌膚，感受它的鮮嫩。不知道過了多久，店裡的人看見我坐在那兒，才走過來，把樹上懸掛的一串串彩色電燈泡點亮。一輛輛汽車開到夜總會門口，停下來。四處響起法國口音；歐洲的和非洲的。非洲婦女三五成群，結伴搭計程車從鎮上前來這兒。她們頭上纏著花布巾，懶慵慵，挺直著身子，高聲談笑，踢踏著涼鞋行走在光溜溜的地面上。我想起在「帝沃里」餐館遇到的那一家人。伊薇打心裡瞧不起這幫人，但這會兒對我來說，這一切都顯得十分遙遠，夜總會、城鎮、本地遊民和外國僑民、「這個國家的局勢」，這一切在我心目中都變成了模糊的背景。
有關傳教士替奴隸贖身的那篇文章，也一樣充塞著第二手資料，但這回資料來源不是報載，而是教會保存在歐洲的檔案。這個題材對我來說並不新鮮，在東海岸念書時，老師告訴我們，歐洲殖民勢力在我們這個地區的擴充，終止了阿拉伯人的販奴活動。英文學校都教這一套東西，我們並不放在心上。對我們來說，歷史是已經死亡和消失的東西，是我們祖父那個世界的一部分，我們不必把時間和精力花在那上面。不過，在我們這種經商家族中，倒是流傳著一些曖昧的、模糊不清的故事；就因為太模糊了，反而顯得不真實。根據這些傳說，奴隸被押送到東海岸的港口之前，歐洲傳教士以很低的價錢，從阿拉伯商人手上把他們買下來。最耐人尋味的是，這些非洲奴隸都嚇壞了，因為他們以為，傳教士買下他們，是要把他們殺來吃。
伊薇背對著牆坐著。她作出一個小小的，但十分迷人的姿態（就像她老公雷孟德）：一隻手掌支撐在桌沿，臉兒微微傾斜向右邊。
我思索自己的下場，愈想愈驚慌（第一次這麼想，難免有點誇張），竟然遷怒起梅弟來，而昨晚我還對他的遭遇表示萬分同情。忽然，我記起來了，那並不是梅弟的錯。這會兒他人在海關，提取輪船剛運到的一批貨物。這艘船載著英達爾和費迪南，正航行在大河上，明天就會抵達首都。
臨別前，我對伊薇說：「哪天下午有空，妳跟我到鎮上的希臘俱樂部逛逛吧。妳明天來好了。那兒的人在這個城鎮住了很久了，他們什麼事情都看過，他們最不想談論的就是這個國家的局勢。」
生平第一次，我為自己的行為感到惶恐不安。我擔心，我會從此沉淪下去，變成一個窮困潦倒，流落在非洲的「非非洲人」，下場比鎮上那幫遊民肯定好不了多少。在我身上，我看到了那群面黃肌瘦、衣衫襤褸、從鄉村流浪到城鎮的老酒鬼；他們成天徘徊在廣場上，眼睛盯著小吃攤，伸手向人討幾口啤酒喝。在我身上，我也看到了那群來自貧民窟的小混混。他們是新品種的非洲人，襯衫上印著「偉人」的肖像，成天只想從外國人身上弄點錢來花。就像以前費迪南和他的中學同學們，這幫小混混經常跑來店裡，假裝買東西，挑三揀四討價還價，趁機混水摸魚。
以往，我很少跟家人以外的婦女交往。這一輩子，我從沒有使用過這樣的語言，跟伊薇這樣的女人——那麼的咄咄逼人，那麼的相信自己——打過交道。在她的言談中，我看到了真誠和勇氣。對我這種出身的男人來說，這樣的勇氣還真有點嚇人，但也因為如此，顯得格外令人著迷。
「以前大家都這麼說。」
那天我向伊薇借這幾本雜誌，並不是真的想拜讀她老公的文章，只不過是想藉這個機會接近她。現在沒有這個需要了。雷孟德在本地雜誌發表的幾篇文章，寫得很艱澀，我也看不太懂。其中一篇是書評，討論一本有關非洲繼承法的美國著作。另一篇相當長，裡頭有一大堆註解和圖表。我瀏覽了一下。在這篇文章中，雷孟德好像在探討，獨立前南方某一個礦業城鎮的地方議會選舉。他分析每一個選區的部落投票模式，但他提到的那些小部落，有些我根本沒聽說過。
早晨，將近中午，伊薇打電話到店裡來找我。這是我們第一次通電話。她沒叫我的名字，也沒告訴我她是誰，劈頭就說：「今天中午你會在家裡吃午餐嗎？」除了週末公休日，我很少在公寓吃午餐，但我回答伊薇：「會。」她說：「我到公寓看你。」說完就掛上電話。
還有一個令人訝異的現象：辦完事，我竟然一點都不覺得疲倦、昏昏欲睡；情況恰恰相反。這會兒躺在悶熱的臥室中，汗流浹背，滿身濕答答，望著那扇漆成白色，燦爛地閃爍著晌午陽光的玻璃窗，我卻覺得渾身充滿精力，恨不得立刻跳下床來，跑到鎮上的希臘俱樂部打幾場回力球！我感到身上的每一根神經、每一寸皮膚都甦醒了，復活了。今天下午的這場邂逅，多麼奇妙啊。享受這種嶄新的、深沉的滿足感，我開始察覺到，以往我的生活是多麼的貧乏啊。感覺上，就像突然在自己身上發現一個巨大、飢渴、難以填補的坑洞似的。
他在首都教過書。約莫四十歲那天，因緣際會，他結織了未來總統的母親。身為教師他同情那個絕望的非洲男孩，因為m.ｈｅtｕbooｋ.com.coｍ他自己也曾經絕望過，也曾經嫉妒過別人的成功；在這個男孩身上，他看到了自己的影子。他勸這個男孩從軍，加入國防部隊，也許是為了實現他年經時的夢想吧。機緣，加上這份同情心，使他跟這個男孩建立起特殊的情誼。男孩後來當上了總統，感恩圖報，大力拔擢他，讓他享盡人間的榮華富貴。
如果我仿照色情雜誌的筆法，描寫我們倆今天下午的邂逅，那就未免太虛假了。那簡直就像自己替自己拍照，窺視自己的行為，把這樁美好的情緣轉變成妓院式的性幻想。在這間臥室中，幻想不復存在。
我們沒去馬赫許的大漢堡店。我不想惹麻煩，舒芭對伊薇和英達爾之間的交往，一直很不以為然。我們去一家名叫「帝沃里」的餐館，它就在附近。我希望，馬赫許家的小廝伊德芳西不會撞見我們，回去向主人打小報告。我的顧慮是多餘的，因為每天這個時候，伊德芳西通常不會在店裡。
「這件衣服應該不是印度產品吧？剪裁和手工，看起來是歐洲式的。」
在國家園區內，伊薇家附近一帶的草坪和空地，長出了一叢叢粗大的、高聳的野草。柏油馬路旁，那兩排低矮的、裝設在蘑菇樣的鋁質燈座裡的路燈，幾乎全被野草淹沒。好幾盞路燈被砸碎了，有些很久以前就被打爛，但一直沒有人來修理這些路燈。路燈另一邊，示範農場的土地長滿了雜草，台灣和中國大陸農耕隊已經撤走了，只留下一座中國式的拱門和六輛排成一列、鐵鏽斑斑的牽引機。不過，開放給民眾在週末散步的路燈，倒是打理得頗為乾淨整齊。這條固定的、單向的參觀路線，現在改由「青年衛隊」看守；原先那批軍人已經撤出園區。在這個公眾徒步區，不時出現新的雕像。最近的一座矗立在中央大道盡頭，用石頭雕成，描繪一對相擁的母子，十分龐大壯觀，但卻顯得非常粗糙，彷彿猶未完成似的。
「糟多了！他得兌現旅行支票，才走得了。」
回到公寓，我看見梅弟房間裡的燈還亮著。我打個招呼：「梅弟？」他在門後回答：「是，老闆。」他不再叫我的名字「沙林」。最近這陣子，除了在店鋪裡，我們兩人難得見上一面，他的聲音彷彿帶著一股莫名的哀傷。回到自己的房間，想起自己的好運，我心中忍不住感嘆起來。可憐的梅弟！將來會有什麼下場呢？他那麼愛交朋友，到頭來朋友卻都離他而去。他應該留在東海岸老家。那兒才是他安身立命的地方。流落在這座城鎮，他整個人都迷失了。
「我是在這兒結識他的。」伊薇放下杯子。她乜斜起眼睛，呆呆瞅著咖啡杯，好半晌，彷彿下定決心似的抬起頭來望著我：「你過你的日子，一個陌生人卻突然出現。他是個包袱，你不需要他，但包袱有時也會變成一種習慣啊。」
我聽到她的腳步聲，跫，跫，跫，走上那座昨天下午她踢踢踏踏走下去的樓梯。我緊張得整個人都僵住了，一動不動。樓梯口的門打開了，緊接著，客廳的門也打開了；她的腳步聽起來十分輕快、穩定。看見伊薇走進來，我大大鬆了一口氣。她的神態依舊很開朗，但平日總是掛在臉上的笑靨，卻突然僵住了。她的眼神炯炯逼人，閃爍著貪婪的光芒。我忍不住打個寒噤。
我很想到希臘俱樂部打打球，消耗掉渾身充塞的精力，讓自己多流一些汗水。但我沒去。我待在公寓裡，遊魂似的四處走動踱步，讓時間慢慢流逝。天色終於沉黯下來，我的心情也跟著漸漸恢復寧靜。我感到無比的幸福、滿足，整個人彷彿脫胎換骨似的。我想獨個兒享受一下這種浴火重生的感覺。
吃完晚餐，我開車回到鎮上。城中的夜生活已經開始了。夜幕低垂，街上人潮洶湧，四處洋溢著鄉村的夜市氣氛。貧民窟裡，家家小酒館門外晃蕩著一群群步履蹣跚、跌跌撞撞的醉漢。人行道上生起一堆堆柴火，遊民們蹲著煮晚餐，有些遊民已經在人行道上占好位子，擺好鋪蓋，準備就寢。衣衫襤褸的老頭，不曉得是喝醉了還是發瘋，逢人就齜起牙來，像野狗一樣狂吠；他們手裡捧著食物走到陰暗的角落，躲起來，悄悄吃他們的晚餐。街上有些店鋪，尤其是專門售賣高級舶來品的服飾店，櫥窗燈光通明，防止宵小闖進店內行竊。
離我家不遠的廣場上，一個年輕女子正扯起嗓門尖叫；非洲式的潑婦罵街。兩個男人一左一右，攫住她的胳臂，挾持她一路走下人行道。廣場上的人群只管站在一旁呆看。這兩名男子是「青年衛隊」的隊員，他們接受「偉人」的津貼，政府還提供他們兩、三輛吉普車——作為巡邏的工具。就像碼頭上的那幫官員，他們沒事找事，平日只會騷擾老百姓。今晚，他們正在實施「一清專案」。掛羊頭賣狗肉，這個女孩可能是他們臨檢一家酒吧時抓到的。我猜，她一定是頂撞這兩個傢伙，拒絕賄賂他們，才被收押。
「他曾經出版一本論文，但我不想把它推薦給你。這本東西，連我自己都讀不下去。孟德說，當初寫這本論文，他也幾乎寫不下去。他在學報和雜誌上發表過幾篇文章，他沒時間寫這類東西。這幾年，他把時間全都花在那本大書上。這部著作探討的是這個國家的歷史。」
這番話伊薇聽了，顯得非常開心。她說：「我一直沒有機會再穿這件衣服，但我向你保證，我會珍惜它。」
那天中午，我到國家園m.hetubook.com.com區伊薇家吃炒蛋，帶回好幾本刊登雷孟德文章的雜誌。我把它擺在抽屜裡，一連兩天都沒有工夫翻閱。這會兒想起那艘輪船，我靈機一動，決定把雜誌拿出來瞧瞧。
但她不能告訴我，雷孟德現在遭遇到什麼困難。我只曉得，雷孟德暫時把他那部歷史著昨擱置一旁，專心整理總統的演講辭，準備出版一本選集。提到這件事，餐桌上的氣氛登時變得低沉起來。如今，我既然已經了解伊薇在「國家園區」的處境，而且我也知道，大家肯定已經曉得雷孟德遭遇了麻煩，我心裡就不免憐憫起伊薇來，她待在這間房子，簡直就像被關在監牢。如今回想起來，那天晚上她穿著「瑪琪．布蘭德」名牌衣裳。在家中舉行派對的樣子，讓人覺得有點哀憐。
她那張臉龐，雖然充滿怒氣，但看起來卻像在微笑，她端著小小的咖啡杯，舉到嘴唇上，斜斜睨起眼睛，模樣兒還挺端莊迷人的。她為什麼會看那家人不順眼呢？是因為他們來自的地區？是因為那個男人的工作？是因為這家人的舉止言談？她又會怎樣看待經常在鎮上夜總會進出的那幫人呢？
天黑了，我才開車出門，到水庫附近的夜總會吃晚餐。最近的這場榮景，吸引來一波又一波外國僑民，居留在我們這座城鎮。夜總會的生意比以往更興隆了，但外觀還保持原來那個老樣子，四座磚牆圍繞著叢林中的一塊空地，顯得十分簡陋寒傖。看來，老闆對局勢沒有多大信心，準備隨時結束營業，捲鋪蓋走人。
就在白色的牆邊，我們倆站著，談論牆上的畫和鎮上的希臘俱樂部。我漸漸挨近她。伊薇轉開臉去，沒拒絕也沒鼓勵我，只顯露出一臉倦怠的神情，彷彿認命似的，又再接受一個新的包袱。這一瞬間（根據我的判斷），開啟了我們之間的這段情緣。面對這樣的挑戰，我永遠都不會退縮。
餐館裡開著冷氣。從酷熱、潮濕的戶外一下子走進沁涼、乾燥的室內，那種感覺真好。伊薇看起來不再那麼疲憊憔悴，整個人又恢復了活力。如夢初醒，一個侍應生終於走過來招呼我們。他給我們端來一瓶葡萄牙紅酒（冰凍後又解凍）和兩只木盤，上面放著兩客蘇格蘭燻鮭魚和土司。在這家餐館，每一樣東西都是進口的，貴得嚇人。燻鮭魚土司是「帝沃里」最大眾化的食物。
吃完午餐，走出「帝沃里」餐館，我們在門口佇足一會兒，望著街上那一片白花花的陽光。在熱帶地方，冒著大雨走到街上，人們總會躊躇一會兒的；這正是我們倆此刻心中的感受。伊薇彷彿想到了什麼，忽然回過頭來對我說：「明天，到我們家吃午餐好嗎？我們要請一位講師吃飯。這陣子，孟德對這種場合感到很厭倦。」
下午兩點多。這個時候頂著大太陽待在戶外，可真不好受。我們都還沒吃午餐，只在船上喝了幾杯啤酒，肚子脹脹的。我建議找個清涼的地方吃點東西，伊薇並不反對。
蓬頭散髮，神態自若，伊薇赤|裸著濕沐秋的身子，交疊著雙腿坐在床沿打電話。她臉上的紅潮消退了，眼睛又變得跟平日一樣深澄、平靜。她用方言跟家裡的僕人通電話。她要他轉告雷孟德，再過一會兒，她就會回家。打完電話，伊薇起身穿衣，然後把床鋪整理好。好一副賢妻良母的模樣兒，我看在眼裡，心中不免感到嫉妒起來；顯然，在別的男人的公寓她也疊過被子，整理過床鋪。
那時，伊薇剛從歐洲來到這兒，天真爛漫，野心勃勃。在這個大姑娘眼中，雷孟德肯定是一顆閃閃發亮的大明星。伊薇被自己的野心誤導，就像我被她那個五光十色、多采多姿的世界誤導。說真的，從一開始，我們倆就跟雷孟德這個人牽扯在一塊，難分難解。
她匆匆忙忙打來電話，一口氣把話講完，我根本沒有時間感到驚訝。剛過十二點，我就回到公寓，站在白色客廳中那張乒乓桌旁，一面翻閱雜誌一面等候伊薇。說真的，我心裡一點都不感到驚訝。大白天中午時分躲在公寓幽會，感覺雖然有點怪怪的，但我卻覺得，那是長久以來我一直在期盼的一種機緣。
我一邊吃炒蛋一邊對伊薇說：「我很想拜讀雷孟德的著作。英達爾告訴我，當今世界雷孟德是最了解這個國家的人。他出過書嗎？」
園區內的房屋，一幢幢有如雨後春筍般冒出來，興建得太過倉促。夜晚隱藏在燈光中的缺陷和瑕疵，這會兒，全都露在中午的豔陽下。牆上的灰泥，到處出現裂痕。我發現，有一條裂痕沿著空心泥磚的接合縫，四下蔓延開來。屋裡的窗戶全都沒裝上框緣，乍看之下，就像從水泥牆上隨便穿鑿出來的坑洞。天花板上鑲著的一塊塊厚紙板，四處鼓脹起來。客廳裡的兩台冷氣機，有一台漏水，沿著牆壁滴滴答答流淌下來。這會兒，兩台冷氣機都沒打開，窗子全都敞開。這棟房子沒有屋簷，外面沒有樹木，放眼望去盡是一片平地；白燦燦的陽光灑照進屋裡，毫無遮蔽。環繞著這個房間，追隨著從電唱機中傳出來的音樂，我曾在心中製造過多少幻想和綺念啊！而今，在明亮的天光下，我卻看見放置在書櫃旁邊的那台電唱機，黑乎乎的蓋子沾滿灰塵。
一九三〇年代，這裡的報紙處理新聞的方式，跟東海岸的報紙應該差不多吧。閱讀雷孟德的文章，我難免會期望他，超越報上的新聞和社論，深入問題的核心，呈現事件的真相。一九三〇年代首都發生的一場種族暴動，這是多麼震撼人心的事件，其中值得探討的問題很多：聚集在咖啡館和俱樂部的歐洲人態度強硬，主張以武力鎮壓；非洲社區瀰漫著恐慌的，甚至歇斯底里的氣氛。然而，雷孟德對這一面卻毫無興趣。從他那篇東西，我wwｗ•ｈｅｔuboｏk•ｃｏｍ•ｃom們實在看不出，他曾經訪問過跟這個事件有關的人，儘管在他寫這篇文章的時候，很多當事人應該還活著。他迷信報紙。顯然，他想讓讀者知道，當地所有報紙他都讀過，充分了解他們在政治立場上的差異。他那篇文章的題材，是非洲發生的一個事件，然而，它給我們的感覺卻是，他也可能在寫歐洲或他從不曾到過的一個地方。
「這麼說來，他還沒出過書囉。」
我在中午十二點正關上店門。再回去時，已經是下午三點了。我連午餐都沒吃，辦完事就匆匆忙忙趕回店裡，因為星期五是生意最興隆的日子。回去一瞧，卻發現店門關著。梅弟並沒有遵照我的指示，在下午一點鐘打開店門，今天只剩下一個鐘頭做生意了。從附近村莊進城辦貨的商販，大部分已經採購完畢，搭乘卡車或獨木舟回家去了。廣場上停放著最後幾輛廂型小貨車，一等裝滿貨物，就會馬上開走。這時，貨物都裝得差不多了。
一如昨天，面對伊薇，我把長久以來縈繞在腦子裡的各種性幻想，全都拋棄了。我的軀體開始遵循它的新欲望，開始在它自己身上開拓新潛力，發現新資源，因應我內心的新需求。新，一切都是新的。新，但愈來愈熟悉。我們倆的肢體動作愈來愈激烈，但同時也愈來愈自制、細密、巧妙。整個過程從開始到結束，都是我在主導。最後，我一頭栽進了極樂世界，感覺上比昨天下午那場邂逅還要神奇、美妙得多。我又復活了一次，渾身充塞著新能量。
「你看不出這些人的來歷。我看得出來哦。」
伊薇取消了午餐之約，但事先並沒通知我。身穿白色外套的僕人，引導我走進一個空盪盪的房間。它看起來跟我記憶中的完全不一樣，那幾張非洲草蓆，依舊鋪在地板上，但那晚搬出客廳的椅子（我記得伊薇說，她把椅子搬到一間臥室存放），一部分已經搬回客廳。這些家具全都用人造天鵝絨裝飾，顏色則是國家園區隨處可見的那種「古青銅色」。
英達爾搭乘的那艘輪船，這會兒，應該已經航行到河下游約莫十五英里的地方了吧。我想像它穿過叢林，經過第一座村莊。儘管距離城鎮不遠，村民門一大早就守候在岸邊。整座村莊洋溢著節日氣氛，彷彿正在舉行一場迎神賽會似的。一看見輪船抵達，男孩們紛紛躍下獨木舟，潛進水裡，朝向行駛中的輪船和駁船游過去，試圖吸引船上乘客的注意。大人們把裝滿鳳梨和粗糙小椅子、小板凳的獨木舟從岸邊撐出來，划到河面上，成群依附在輪船身上——那些小椅子和小板凳是這個地區的特產，專供給船上客人使用，用完就丟到河中。然後，這一大群獨木舟就會跟隨輪船，往下游漂流好幾英里，直到傍晚時分，才離開輪船，在蒼茫暮色中靜悄悄划回他們的村莊。
我剛才說的那種妓院式性幻想，幫助我熬過了開始時的忸怩不安。可是，一旦走進臥房，爬上那張鋪著泡沫乳膠床墊的大床（那位比利時女畫家賦與它的功能，終於實現），我的性幻想就改變了。我不再自私，只圖一己的滿足。
兩張檯子外，一家人，男女老幼一共五口，剛吃完午餐，正在高聲談笑。很普通的一家天。我常在「帝沃里」看見這樣的家庭聚餐，見怪不怪，但伊薇卻看這幫人不順眼。她有點生氣了。
我忽然想起納茲魯丁當初對我說的話：「這兒哈都沒有，只有一片叢林。」但是，本質上，我們兩人內心的恐懼並不相同。我的恐懼，跟經濟前景無關。每回，我看到「國家園區」內那些荒蕪的土地，看到園區外那一群群流離失所、風餐露宿的村民，我心裡想的卻是伊薇和她在園區內的生活。這個園區，根本就不是「非洲中的歐洲」；英達爾在這兒時，我曾這麼想過。它只是叢林中的一塊地方、一種生活。我固然擔心，我和伊薇之間的關係到頭來會落得一場空，但是，同時我卻也害怕，這樁情緣會帶來一些可怕的後遺症。
以往，在這樣的時刻，當我以征服者的姿態做完這件事時，我卻感到極端的煩悶厭倦！如今，為了贏取對方的歡心，我時時保持高度警覺，避免讓自己沉溺在自我滿足中。肢體的動作本身並不溫柔，但我心中卻充滿柔情。繾綣的過程中，動作變得愈來愈粗魯、吃力，充滿蓄意的暴力。這使我感到驚訝。但最讓我詫異的是，我發現自己變成了一個新男人，跟那個經常進出妓院、身心被折騰得虛弱不堪的傢伙相比，簡直判若兩人。而今天下午的這場邂逅，比起妓院中那種泯滅自我的行為（以往，我只體驗過那樣的性|愛），不啻天壤之別。
我不願意老是跟伊薇談論英達爾，就像她和英達爾老是談論雷孟德那樣。我說：「說真的，那天晚上在妳家，我感到很快樂。我永遠忘不了妳身上穿的那件罩衫，我多麼希望有機再看到妳穿那件衣服啊！黑色的絲綢、合身的剪裁、精美的刺繡。」
碼頭一帶的地面鋪著柏油，踩在腳下，軟綿綿的。街上那一幢一幢黑魆魆的陰影，這會兒已經退縮到屋簷下。碼頭上的房舍都是殖民地時代建造的，十分堅實牢固，塗抹著赭色黏土的石牆、綠色的窗板、裝上鐵柵的高大窗門、漆成綠色的波狀鐵皮屋頂。航運公司辦公室的大門已經關上，門外懸掛著一塊刮痕斑斑的黑板，仍舊顯示輪船啟航的時刻。辦公室的職員全走了，碼頭大門外的人群早已散去。早些時，聚集在那座荒廢的紀念碑花崗石牆周圍的一群攤販，這時也紛紛收攤，一哄而散。廣場上栽種的一株株鳳凰木，細薄的葉子有如羽毛一般，根本遮擋不了毒熱的陽光。野草叢生，塵土飛颺，地面上四處散布著垃圾、牲畜的糞便和一灘灘的尿。動物的糞尿沾著細緻的塵沙，凝結成一團，從地面上剝落出來。