她已經讓泰德一五一十告訴她所有的事情了，從泰德見到希希第一眼的時刻說起。惠特渥小姐熱切地聽泰德述說，詳記每一個細節，並提出許多尖銳、複雜的問題。她看起來興致勃勃。
她的臉因興奮而漲紅，完全不同於火車上那呆滯的神情。
碼頭邊的人也紛紛選邊下注，連懷裡抱著嬰兒的母親也不例外，賭個幾分錢也好。
所以，爸爸說對了！一旦賭博展開，我就不缺朋友和奥援了。一群人擁著我登上杜爾號，其中一些人甚至跟我一起上船。到聖路易已經幾個小時了，我和庫許終於再度啓程，往密蘇里的方向出發，還有一群賭徒在旁夾道歡呼。
泰德等不及聽完所有的故事，趕緊問道，「那艘船還在這裡嗎？」
「這地方太棒了，躲在這邊，他們一定看不到你。那位名叫艾絲特的小姐若真像你描述的那樣，應該不會想靠近任何有鍋爐的地方。」
我原本打算停在聖路易等泰德，而且我也下定決心，必要的話，停留數個禮拜也在所不惜。
「不能去？為什麼？」
「別搞神祕了，小子！她的意思到底是什麼？」
「我不能讓您幫我付錢。」泰德尷尬地說。
「當然。」小男孩的眼睛炯炯發亮。「一半以上的聖路易城民眾都支持他們去抓那隻大象，阿馬哈市號也準備好要載他們去了。只要他們一到，馬上可以出發去追趕大象。如果他們追上杜爾號，船長就可以贏得五百元。」
「但是我不知道她會走到哪裡。」
我已經把我的秘密訊號綁在最高的樹梢上，並且祈禱（我說得很大聲呢，可憐的庫許站在一旁，都快被我搞糊塗了），希望除了泰德以外的所有人都誤以為，那是某個内布拉斯加的家庭主婦，粗心地把衣服晾在那裡。
「哦，」惠特渥小姐認真地看著泰德，沒再多說什麼。她在碼頭附近走來走去，試圖打聽阿馬哈市號的消息。
除非是她底褲裡的絲帶。那條當庫許把她舉高至空中，在他頭頂上飄揚的亮紅色絲帶，那條在他面前、在奈格爾先生的馬房裡都可以毫不害羞、隨意飄揚的絲帶。但是泰德不能向任何人說出這些事，尤其在惠特渥小姐這樣的人面前。
一定是傑克森先生打的電報！他應該已經猜到了！泰德發出痛苦的哀號，但惠特渥小姐的手搗在他嘴上，不讓他說話。
從聖路易到堪薩斯城約有四百哩遠，和_圖_書他們一路上與凶猛的海浪對抗，航行了兩天半。泰德緊緊攀住圍欄，躲在他的角落裡，雙眼不停往岸邊捜尋絲帶的蹤影，而惠特渥小姐則像個巡警，不停在甲板間大步走動，她的靴子踩在濕滑的地板上，發出吱吱的聲響，裙襬也隨風飛揚。泰德只希望她偶爾出現，為他帶些吃的來，或一杯密蘇里河的水。
「騙子，」惠特渥小姐嚴厲地說，「欺騙誠實善良的民眾，為的是要他們掏出錢來。」說完，她露出一個超乎泰德預期的微笑，一種像小學生般的笑容。「不過，我可以了解為何他們賺得了錢。畢竟，這樣的表演並非天天都有。」
距離普拉茨茅斯幾哩之遠處
但是，我從來就不想去阿馬哈市。一旦我們到了内布拉斯加，就可以把辛苦趕到阿馬哈市的傑克森先生丢下，讓他徒勞無功，找不到我們。我也留下訊息給泰德，告訴他如何找到我——那是很秘密的暗語，只有他看得懂。
「我說過了，你應該相信她啊！」惠特渥小姐用力拍了拍泰德的膝蓋。「她不會丟下你不管的，除非她不是我想像中的那種女孩。她知道她有多需要你。」
而且，更有趣的是，雖然不知道出發時會落後杜爾號多遠，但阿馬哈市號的船長還是非常樂意打賭。他說，如果杜爾號載著一隻大象，絕對到不了目的地阿馬哈市。這表示，兩個船長都下場打賭了。
五月七日
「我也是啊。」泰德很想知道他們何時才能抵達聖路易，也很想知道庫許是否也在那裡。
「打賭？」惠特渥小姐看了泰德一眼。「什麼樣的打賭？．」
凱蒂，看看我現在正在哪！我在内布拉斯加乾燥的土地上！
我似乎應該在聖路易等到傑克森先生到了才走，這樣真相才能大白。但我可以猜到情況會是如何——我會因此永遠失去庫許，或許也永遠失去自由。即便泰德趕來，也無濟於事，救不了我。
泰德眨了眨眼。
艾絲特與傑克森先生出現在人群中央，被人潮簇擁著往碼頭邊快速移動。惠特渥小姐靜靜看著這一切，挺直背脊站在泰德旁邊。當人群走近時，他們聽到各種聲音說著：
然而，絕望反而激勵了我。你還記得，我們以前在馬里蘭遇到類似的壓力時，爸爸都怎麼做嗎？他會跟人家爭辯，誇耀庫許跑得有多快，然後跟人家打賭。他總是說，只要人們開始下賭注，想要幫助你的人就會出現。然後事情果真如爸爸所料，我們也因此可以快速脫身。ｍ.hｅｔubｏoｋ.cｏｍ•coｍ
「到碼頭去，我們去看看發生什麼事情。」
惠特渥小姐肯定地點點頭。「咱們走著瞧。等我們到了聖路易，答案就會揭曉了。」
同樣的招數在聖路易也管用有人實在非常好心，說我「帶著大象，就無法跑太遠」。我說：「我一定可以！」而且我告訴他，「如果庫許和我能搭上下一艘船，就可以比傑克森先生早一步到阿馬哈市！」
杜爾號領先阿馬哈市號的距離愈來愈短，從三小時縮短為兩個半小時。惠特渥小姐的臉漸漸沉了下來，表情愈來愈嚴肅，而泰德不時聽到艾絲特的歡呼聲從甲板上面傳來。
泰德把信打開，裡面是一張小小的紙條，只寫著四個字。
「還在這裡？」小男孩瞪大了眼睛。「還在這裡幹嘛呢？這樣打賭怎麼會贏呢？」
「我身上的錢不夠，買不起船票。」
「我見過那隻大象！今天早上，他們把牠帶上杜爾號。你們應該看看牠上船的樣子。牠看起來就像是個偉大的人物一樣，走上一條木板，直接上到甲板上。他們在牠身上掛滿大包小包的東西和水桶，全身上下只露出鼻尖。」
現在，她仔細看進綠色藥水，喃喃自語地說道，「如果有機會，我還真想見見那隻大象。」
「還不簡單！」惠特渥小姐滿是得意的表情。「當然是在火車站拿到的囉。希希把信留在那裡，我去買阿馬哈市號的票時便順便問人家說，有人留訊息給泰德．赫金斯嗎？」她不耐地揚了揚手中的信，推給泰德。「快！看看裡面寫了些什麼？」
惠特渥小姐朝泰德搖了搖頭，滑稽的頭髮也隨著搖擺晃動。
「並沒有兩個男孩跟著大象吧，只有一個！」
他們把我卸在岸邊，還為我裝了一堆補給品，並殷殷地叮囑我。這就是我現在的所在。我藏身在一條小溪旁。
「這是僅剩的一瓶，女士。」
「我告訴過你，那小女孩不會拋下你的。」
「算了，我幫你買票吧！」
不過當時我並不知道我被跟蹤了。
現場有許多人不認為如此，一窩蜂把阿馬哈市號（現有速度最快的船）的船長拱出來，他答應要等到傑克森先生到了才出發。和圖書
「我不確定應該要——」
傑克森先生（想要偷走庫許的那個人）緊緊追隨在後，還發出電報追捕我，當我和庫許一到聖路易，馬上成為眾失之的。
「你在這邊，應該夠安全了。」
半夜時，他們穿越如羅，最終他們會抵達位在左岸的內布拉斯加。泰德望向外面漆黑的夜空，各種景象不停在他眼前旋轉。他把下巴靠在膝蓋上，想像凱蒂站在蘋果樹下的模樣，還有廣大的玉米田和清澈的溪水。
船還是一路挺進，左岸是堪薩斯州，右岸則是愛荷華州。阿馬哈市號狼吞虎嚥著燃料，彷彿像個巨人大口大口咀嚼食物一般。泰德兩眼直瞪著看，他想像著庫許在另一艘船上，應該也處在鍋爐所在的甲板上吧。牠如何忍受得了這趟旅程呢？希希會不厭其煩地幫他刷洗，照顧牠腳上的傷口嗎？
小男孩苦笑了一下。「有關比賽的打賭。」
泰德點點頭。「高過我們大家的頭頂呢！而且她就躺在大象的鼻子上，彷彿昏倒了一樣。」
「傑克森先生正在船長室煩著船長，那女人則沉迷在牌桌上。現在很安全，是可以走動的時刻。」
火車一抵達聖路易，惠特渥小姐抓了泰德的手臂，帶他走出月台。
「我們要趕快搭上阿馬哈市號。」惠特渥小姐在泰德耳邊小聲說。「感覺上，傑克森先生應該已經快到了。」
當我把這個計畫告訴船長，以及向那些下注在我這邊，跟我上船的民眾說時，他們非常雀躍。一來，他們不但可以卸下幾噸重的貨物（如此一來，這艘船的速度可以加快許多）；再者，他們還可以擺脫庫許這隻難搞的動物。除了泰德，要控制庫許幾乎是不可能的任務。
暈過去的希希，她的頭無力地垂向一邊，裙襬在空中隨風起舞，看起來就像個無助的小女孩。
惠特渥小姐的手指輕輕點了點泰德的鼻尖。「別告訴我要怎麼做。你待在這，看看傑克森先生和那位小姐是否在這裡。我去買票。」
她走得很急促，步伐又大又重，她想知道答案。他們才一到達碼頭，她馬上四處張望。
「出發還不到四小時吧。」小男孩臉上露出惋惜的表情。「那艘船很老了，根本跑不快，上面還載了隻大象，速度會更慢。我賭阿馬哈市號贏。」
「需要我？」泰德幾乎和-圖-書要大笑出聲。
「也許有點關係。」惠特渥小姐冷靜地說。「他們已經準備好了嗎？」
惠特渥小姐哼了一聲。「如果我是你，我應該會信任那位小姐。聽起來，她還挺有小聰明的，應該不會在聖路易城晃太久。」
我無法移動。只要一動，泰德可能就找不到我。我只能藏身於此，希望他已經接到我的留言，跟在我身後過來。
又過了一個半小時，卡地迪號才抵達聖路易。泰德雖沒見過卡地迪號，但船一抵達時他馬上就知道，因為所有賭阿馬哈市號會贏的人全都追了出來，想看看艾絲特與傑克森先生。
「我們要趕快上船，出發去找大象。」她說。「傑克森先生現在正在卡地迪號上，即將抵達，而且等他一到這裡，就會有很多民眾催促他，要他坐上阿馬哈市號出發。整座城的人似乎都為這場追逐賽而瘋狂。」
惠特渥小姐硬拖泰德上船，幫他在甲板下方找到一個溫暖的角落，夾在兩個箱子之間，對一個小男孩而言，這是再好不過的藏身之處。
話才說完，情況突然全部改觀。原本下一班前往阿馬哈市的船杜爾號是一艘非常破舊、幾乎快解體的船，但是船長急切地想要跟人家打赌，證明他的船速不會輸人。
惠特渥小姐永遠知道船上正發生什麼事。
「小子，快點！你需要活動一下筋骨，我來幫你把風。」
「照你所說的，那隻大象還會把小女孩舉得老高，是嗎？」
「如果她是個機靈的女孩，她會這麼做，沒理由在那邊坐以待斃，等著被人抓到。她一到那邊，一定會馬上找一條船，好繼續往密蘇里走。」
注意絲帶
現在，除了等待，我也不能做什麼了。
「但是，女士——」泰德掙脫惠特渥小姐的手，「我不能去。」
什麼比賽？泰德很想問，但惠特渥小姐把手搗在泰德嘴上，並嚴厲地看著小男孩。「如果你想說，我們會仔細聽，但我們可沒時間跟你耍嘴皮子。」
他轉身走開。「我不知道她在說什麼。」
「不是你想的那樣，我只是自得其樂罷了！如果你看到那兩位追逐大象的人上船，一定要跟我說，我想看看他們。」
「我——」
從堪薩斯城到聖約瑟夫，又航行了幾十哩，歷經十五個小時。
泰德盯著信封看。信封上有泰德的名字，是希希潦草的字跡。「你從哪裡拿到的？」
泰德抬眼看了看她。她的頭髮還是一團亂，但臉孔和*圖*書已經恢復生氣。「女士，非常感謝您，您真是善良的好人。」
泰德低下頭。「但是杜爾號已經啓程了，不是嗎？」
泰德很難不聽到艾絲特的聲音，他太熟悉她了，不過在他頭頂上方卻突然冒出一聲奇怪的冷笑，他看到惠特渥小姐正以她細細的眼睛看過去。
「跟周圍的這些人說簡直是浪費時間，我們要找個跟你差不多歲數、看來聰明的男孩。男孩總是對任何事情都充滿好奇。」他們找到一個符合條件的男孩，惠特渥小姐迫不及待問了一堆問題。當她講到大象這兩個字時，小男孩的雙眼一亮。
泰德露出笑容，在船上走了幾圈，但眼光從未離開岸邊。
「好像是一個聲音細細的小傢伙。」
惠特渥小姐站在泰德背後，越過泰德的肩膀跟著讀紙條。「什麼絲帶？」
在泰德還來不及回神前，她就離開了。泰德在原地繞圈子，很怕再聽到傑克森先生的聲音，或看到那根上下飄動的紫色羽毛。他們如果看到他，鐵定會把他綁起來。
每艘從不同地方過來的船，總是能為他們帶來杜爾號的消息，惠特渥小姐也都一一轉述給泰德聽。
泰德想問更多問題，但惠特渥小姐已經拖著他走了。
「她沒有絲帶，」泰德緩緩地說。「除非——」
然而他們並沒有追上來。惠特渥小姐買了票回來，整個人看起來很得意，一手握著車票，另一手則拿著一個白色信封朝泰德揮舞。
「你們對那隻大象非常有興趣呢！」小男孩好奇地盯著她看。「有個人從開羅打電報來，追著要找那隻大象，你們跟他有關嗎？」
幾分鐘後，煙囪冒出一陣煙霧，吹入空氣中，碼頭響起鳴笛，大夥兒一片歡呼，阿馬哈市號正式出發，駛離碼頭。
「但是——」
艾絲特的紫色羽毛在人群上方隨風飄動，她的聲音讓全場觀眾靜默。「我早告訴過你，忘了泰德吧！他沒有那個腦袋，一個人到不了這裡。」
「為什麼呢？難不成，你覺得我應該把錢留給艾立寇特先生嗎？」
岸邊停了一長排的船，阿馬哈市號是其中最引人注目的一艘。那是一艘龐大、新穎的船，金銅色的船身在陽光下閃閃發光。惠特渥小姐若有所思地打量著甲板下方。
「這麼說，這就是那個神奇的藥水囉？」惠特渥小姐把泰德的小瓶子舉高，朝車窗的方向傾斜搖晃，讓原本有點混濁的綠色液體能就著光線。
但消息聽來都不大妙。
泰德並未因此覺得好一點。「你是說，她會繼續往密蘇里走，完全不等我？」